الفصل التاسع والتسعون: فتح الصندوق الحديدي (الجزء الثاني)

أدى الموقف المفاجئ إلى شعور رود باليأس قليلاً؛ فقد كان يأمل في أن يتم كسر الختم، لكنه لم يرَ أيًا من المشاهد التي تخيلها! هذا جعل رود يشعر وكأن كل ما بذله قد ذهب سدىً.
“يا له من وغد!” نظر رود بغضب إلى الصندوق الحديدي وشتم في سره؛ فالختم الملعون كان قويًا للغاية.
“لا داعي للعجلة، لم ينتهِ الأمر بعد!” بينما كان رود يرغب في رمي الصندوق بعيدًا، سُمع فجأة صوت ليليث البارد كالمعتاد من جانبه.
أصيب بالذهول عند سماع هذه الكلمات، ثم بدا وكأنه أدرك شيئًا ما، فهدأ ونظر إلى ليليث المقابلة قائلاً: “كيف وصلتِ؟”
“أحدثت كل هذه الضجة وتتوقع ألا أعرف؟ أعتقد أن حتى باقي الكائنات في هذه الغابة لاحظت ما يحدث هنا، ولم أكن أتوقع أن تمتلكين كنزًا ثمينًا، هل حصلتِ على هذا الشيء من ذلك الوغد سوغنار؟” نظرت ليليث إلى رود بابتسامة ساخرة وسألت بصوت عميق؛ فذلك الشعور والأجواء المألوفة جعلت قلبها لا يهدأ أبدًا.
كم من الوقت بحثت؟ يبدو أنها لم تعد تتذكر، ربما عشرون عامًا! بعد أن بحثت بجد دون جدوى، ظهرت فجأة أمامها، فاضطرب قلبها كما لو كانت الأمواج تتلاطم.
“لا، لا تفكري في ضربه، لا يمكن أن يكون هذا الشيء لكِ، إنه ما تركه والدي لي!” نظر رود بحذر إلى ليليث أمامه، ويبدو أنها أيضًا شعرت بشيء غريب، فبردت نظرتها وقالت بصوت عميق: يمكن التغاضي عن أشياء أخرى، لكنه لا يمكن أن يفقد هذا الصندوق أبدًا، فبداخله الكثير من الأشياء التي يحتاج إلى معرفتها، بل وحتى مكان العجوز، لذا لا يمكنه أن يفقده أبدًا.
“أشياء والدك؟” أصيبت ليليث بالذهول قليلاً من كلمات رود، ونظرت إليه بنظرة معقدة وسألت بحيرة.
لم يكن لدى رود وقت للرد على كلماتها؛ ففي تلك اللحظة، شعر مرة أخرى بتغير في الصندوق الحديدي بين يديه، حيث عادت العناصر المحيطة إلى هدوئها التام، كما لو أن شيئًا لم يحدث! وفي تلك اللحظة، ظهر الختم الوهمي على الصندوق كأنه حقيقي! بدأ ضوء أسود وأحمر يومض، وتوسع تدريجيًا، كغطاء طاقة ملموس، يدور ببطء ويتلألأ. عند رؤية هذا المشهد، لم يكن رود وحده من يتفاجأ، بل حتى ليليث التي رأت الكثير كانت مندهشة وفمها مفتوح قليلاً من الدهشة!

في اللحظة التالية، انبعثت من داخل الغلاف الطاقي هالة عظيمة؛ فقد أصدرت تلك الهالة القوية شعورًا لا يمكن لروود تحمله. إن مجرد وجود هذه الهالة كان كافيًا لإحداث مثل هذا الشعور، ولا شك أنها تعود على الأقل إلى قوة أحد الأقوياء من مستوى الآلهة، وبالتأكيد ليست أقل من قوة التنين الأسود سوجنار الذي واجهه من قبل. أي أن هذه الهالة يمكن أن يمتلكها فقط أقوياء من المستوى المتقدم للآلهة، تمامًا كما كان الحال مع الشعور الذي أحدثته ليليث في نفسه.

راقب رود الصندوق الحديدي في يده بتركيز شديد؛ فقد كان الشعور الحارق الذي يصدر من الصندوق يجعله يشعر بعدم القدرة على السيطرة. فجأة، مع انبعاث ضوء ساطع، ارتفع الصندوق الحديدي فجأة وابتعد عن يده ليطفو في الهواء، وبدا غريبًا للغاية! أصبح الكهف كله هادئًا تمامًا في تلك اللحظة، وقد انتشرت تلك الهالة على الفور في كل مكان، ومن الصعب تخيل مدى القوة المرعبة التي كان يمتلكها الشخص الذي صنع هذا الصندوق للختم؛ فإذا كان الختم نفسه بهذه القوة، فما بالك بالشخص نفسه؟ هل هو أحد الأقوياء من المستوى المتقدم للآلهة، أم أنه تجاوز هذا المستوى ووصل إلى مستوى أعلى؟

…

“يا امرأة لعينة، ما الذي يحدث هناك؟” في تلك اللحظة، كان التنين الأسود سوجنار، الذي كان يتدرب في كهف بعيد ولا يزال يعاني من ألم فقدان كنزه الثمين، قد شعر فجأة بتلك الهالة القوية القادمة من ضفاف بحيرة القمر الفضي، فالتفت نحو تلك الجهة، وظهرت على عينيه نظرة رعب، وتغير تعبير وجهه باستمرار، وهو يتمتم بنبرة لا تخلو من عدم التصديق.

ليس هو وحده، ففي ذلك الوقت كان هناك على الأقل ستة أزواج من العيون في الغابة تنظر في نفس الوقت نحو مكان ضفاف بحيرة القمر الفضي: “ما الذي تفعله تلك المرأة بالضبط؟ هذه الهالة ليست لها! إنها أقوى منها، هل يمكن أن…”

لم يستطع أحد منهم مقاومة التمتمة بعد شعورهم بهذه الهالة، فقد جعلتهم يشعرون بالرعشة.

“يبدو أن الأوقات ستتغير، ربما يتم كسر هذا التوازن قريبًا!” بعد لحظات، جاء صوت عجوز من اتجاه ما يتمتم بهذه الكلمات! إن كسر التوازن الذي استمر لألف عام أمر لا يرغب أحد في رؤيته، وهو ما ينبئ بقدوم معركة كبرى.

…

بالطبع، لم يكن لدى رود وليليث في الكهف وقت للانتباه إلى ردود الفعل والتغيرات في الخارج؛ فقد كانا يراقبان الصندوق الحديدي وهو يدور باستمرار، وكان كلاهما يحدقان بعيون متسعة في انتظار التغيير الأخير! كان تعبير وجهيهما مختلفًا؛ فروود كان مصدومًا ومتطلعًا، بينما كانت ليليث سعيدة ومتحمسة!

“بوووم…” كأنه صاعقة في يوم مشمس، انفجر صوت هائل فجأة، تبعه موجة هواء عاتية انتشرت في كل الاتجاهات، محدثة رياحًا عاتية ألقت بروود الضعيف بعيدًا!
“كح كح كح…” سُمع صوت سعال عجوز! كان غير واقعي للغاية، وكأنه لم يحدث أبدًا!
عند النظر مرة أخرى، اختفى غطاء الطاقة لذلك الصندوق الحديدي، ثم فُتح الصندوق الصغير بهدوء دون أي صوت، وظهر ذلك الصوت العجوز مرة أخرى في أذني روود: “كح كح كح… هل تم فتحه؟ طاقة مألوفة!” كأنه يتمتم لنفسه، وكأن لديه العديد من الشكوك.
“أنت… أنت نايتروود؟ سليمان؟ هل أنت حقًا؟” بعد لحظات، كأنه تذكر شيئًا، ظهر في صوته تعبير عن الدهشة والحماس، وظهرت صورة رجل في الهواء ينظر إلى روود وليليث أمامه، ثم ركز نظره على روود وسأله بتردد.
“أنت… كيف تعرف من أنا!” نطق الرجل باسمه دفعة واحدة، وكان روود مندهشًا للغاية أيضًا، فسأل على الفور. كان ذلك الرجل طويل القامة، ضخم الجسم، ولديه قرنان صغيران على رأسه، وكان جسده مغطى بعلامات صغيرة واضحة، أليست تلك علامات مميزة للشياطين؟ هل يمكن أن يكون هذا والده؟ لكن من الواضح أن هذا الرجل كبير في السن، مما أثار العديد من الشكوك في ذهن روود!
“إنه أنت حقًا! لم أكن أتوقع أن يمر الوقت بهذه السرعة، ثمانية عشر عامًا، أليس كذلك؟ لقد وصلت إلى هذا المستوى، أعتقد أن بيتر سيكون متحمسًا جدًا عند رؤية هذا!” بعد أن شعر بتعابير وجه روود ومشاعره، بدا الرجل وكأنه تأكد من هوية روود، وظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيه وقال بهدوء.
“من أنت! من هو والدي، ما الذي يحدث بالضبط!” بعد أن هدأت مشاعره، حاول روود النهوض ببطء، وشعر بتراجع تلك القوة، فشعر بالراحة فجأة، ثم نظر إلى الصورة الوهمية وسأل بهدوء.

“أنا؟ أنا صديق والدك! اسم والدك بيتر؟ نايترود، لقب مجيد، هذه الصندوق تحتوي على كل أخباره. بما أنك وصلت إلى هذا المستوى، فقد شعرت بالراحة، فحكمه كان صائبًا؛ الأب الشجاع ينجب أبناءً شجعانًا. دعني أكمل ما لم يتمكن والدك من إنجازه، آمل ألا تخيب ظنه. والدك ينتظرك لتنقذه، وشعبي الشيطاني ينتظرك أيضًا! أنا أنتظرك في عالم الظلام! آمل أن تصل قريبًا!” ابتسم الرجل في منتصف العمر ابتسامة خفيفة، مظهرًا تعبيرًا مرتاحًا، ثم حول نظره إلى ليليث التي كانت بجانبه.

“أنت لا تزالين هنا؟ قبل عشرين عامًا أعطاك فرصة للرحيل، لم أكن أتوقع أنك ستبقين هنا! هذا جيد أيضًا، يمكنني الآن تنفيذ توصياته! يجب أن يخرج أولئك الرجال العجائز أيضًا للتحرك! آمل ألا تخيبي ظنهم!” بعد أن قال هذا، بدأت صورته تختفي تدريجيًا أمام تعبير ليليث المعقد، وتحولت إلى نقاط ضوء ثم اختفت تمامًا.

“بما أنك دخلت الفضاء الفارغ، فاستغله جيدًا، هذا المكان مناسب جدًا لك الآن! آمل أن تحقق إنجازات مثله في الماضي!” وأثناء اختفائه، التفت لينظر إلى رود، وظهرت على الصورة الظلية ابتسامة لطيفة، وتحدث ببطء.

“أنت… هو لا يزال على قيد الحياة، أليس كذلك؟” عندما رأت ليليث أن الصورة على وشك الاختفاء، شعرت وكأن شيئًا قد عض ذيلها، فانفعلت فجأة وتقدمت نحوها، وسألت بقلق وهي تنظر إلى تلك النقاط الضوئية.

“ستعرفين كل شيء لاحقًا! وداعًا في عالم الظلام!” رد الرجل على كلمات ليليث بابتسامة خفيفة فقط، ثم تحدث ببطء. أصبح صوته أكثر ضعفًا حتى اختفى في الأفق الشاسع، ومع اختفاء النقاط الضوئية، هبط الصندوق الحديدي الصغير تدريجيًا حتى سقط على الأرض كورقة شجر خفيفة! عاد الظلام مرة أخرى، تاركًا وجه رود مليئًا بالصدمة!

هبت رياح باردة جعلته يشعر بالبرودة، فتقدم خطوة سريعة وأمسك بالصندوق الحديدي البارد! كان الصندوق فارغًا تمامًا، والشيء الوحيد المتبقي كان ورقة مطوية بعناية بداخله.

كان هناك بعض التردد، فكل ما حدث كان غامضًا للغاية، مما جعل رود يجد صعوبة في استيعابه! أخذ نفسًا عميقًا وأمسك بالورقة بحذر، وعندما نظر إلى تلك الورقة التي بقيت مخبأة لما يقرب من عشرين عامًا، ظهر على وجهه تعبير معقد.

فتحها ببطء، فوجد أنها رسالة عائلية:

عندما تفتح هذا الصندوق الحديدي، فإن قوتك قد بلغت بالفعل متطلباتي، أليس كذلك يا ناترود؟ يا سليمان، كأحد سلالة الشياطين النبيلة، وكعضو في قبيلتي من الترولز، لقد بلغت المعايير المطلوبة، وهناك بعض الأمور التي يجب أن تعرفها.
قبل ثلاثة آلاف عام، هُزمت قبيلتي من الشياطين واضطررنا إلى الدخول إلى مصدر الظلام حيث عشنا في معاناة ومحن استمرت ألف عام! خلال تلك الفترة، عانينا الكثير، وتكبد أفراد قبيلتنا خسائر فادحة، حتى تمكنا أخيرًا من العيش في مصدر الظلام بصعوبة. ساعدتنا التراكمات على مدى ألف عام في استعادة قوتنا قليلاً، لكن بسبب الصراع بين الفصائل، انتهى الأمر بنا إلى القتال فيما بيننا والانقسام! من أجل مستقبل قبيلتي من الترولز، ومن أجل أمل قبيلتي من الشياطين، جئت أنا، بيتر سليمان، منذ عشر سنوات عبر الفضاء الخالي إلى هذه القارة لتحقيق رغبة أسلافنا، لكنني عدت خائب الأمل. أمك، من ناحية أخرى، كانت في خطر شديد تحت مطاردة الأعداء، وبعد أن أنجبتك توفيت! تركت بيا لتعتني بك، وغادرت وحدي! ربما في يوم من الأيام، إذا استطعت أن ترث دماء قبيلتي من الترولز وتحقق المتطلبات، ستتمكن من فتح هذا الختم! يبدو الآن أن دماء قبيلتي من الترولز لا تزال موجودة!
إذا استيقظت دماؤك، فعليك العودة إلى عالم الظلام لإنجاز المهام الموكلة إليك، وسيساعدك أصدقاؤك القدامى بكل قوتهم، لكن احرص على تجنب المجموعات المظلمة ولا تدخل في مواجهة مباشرة! عندما تتراكم قوتك يومًا ما وتنجز رغبة أسلافنا، سأشعر بالراحة! كل سبب ونتيجة واضحة في عالم الظلام!
إذا كان هناك قدر، فسنلتقي يومًا ما، لا يمكن إجبار ذلك!
وهو ينظر إلى هذه الكلمات المكتوبة على الورقة البيضاء، شعر بثقلها الهائل في يده! شعر رود وكأنه في حلم.