الفصل 223: رود ضد تشارلز

في اليوم التالي، امتلأت مدينة الراحة بالحيوية التامة. جاءت العائلات الأربع الكبرى، وشعب الشياطين، بالإضافة إلى قبيلة النسور ذات الأجنحة البنفسجية، وكل العائلات التي لها مكانة معينة في مصدر الظلام إلى مدينة الراحة، أما تلك العائلات الصغيرة غير المعروفة فبالطبع شاركت أيضًا عبر إرسال ممثلين لحضور هذا الاحتفال السنوي، مما جعل الأجواء أكثر حيوية من أي وقت مضى.
أدرك رود أخيرًا معنى الازدحام الشديد؛ فمقارنةً بهذا الحيوية، لا يمكن اعتبار معرض التجارة الذي شارك فيه سابقًا في مدينة القمر المظلم شيئًا يُذكر.
في ذلك اليوم، عندما وصلت المجموعة إلى ساحة المبارزات، كانت مكتظة بالجماهير؛ فساحة التدريب التي تتسع لخمسمائة ألف شخص كانت ممتلئة تمامًا، وكانت الأصوات مرتفعة جدًا، وكانت الأجواء مليئة بالحماس الشديد.
وصل باقي المشاركين إلى ساحة المبارزات أيضًا، ورأى رود بعض المشاركين من مدينة القمر المظلم؛ فقد خُصص مقعد واحد له في هذه المرة، بينما خُصصت المقاعد الثلاثة الأخرى، وفقًا لما قالته آيدا، لثلاث عائلات قوية في مدينة القمر المظلم، وهي من الفصيل المعارض لهم، وهم يسيطرون على هذه المقاعد بشكل كامل.
وإلا لما وصل الأمر إلى أن تضطر عائلة ناش إلى طلب مقاعد من الفصيل المؤيد للحرب. من بين الأربعة، كان رود وحده في المستوى المتوسط من المستوى الإلهي، بينما كان الثلاثة الآخرون في المستوى المتقدم من المستوى الإلهي، ويبدون أقوياء جدًا! على الأقل ليسوا أقل من السيد ناش في الماضي، وهذا يعكس حقًا أن مصدر الظلام يخفي العديد من الأقوياء.
تم تقسيم ساحة المبارزات الكبيرة إلى ثماني منصات، وكل شيء تم تنظيمه من أجل المنافسات. وبجانب كل منصة، تم وضع ستة عشر نواة سحرية من المستوى شبه الإلهي، بالإضافة إلى أربعة محاربين من المستوى الإلهي، وبمجرد بدء المباراة، ستقوم هؤلاء المحاربون بإنشاء حاجز وقائي تلقائيًا باستخدام تلك النوى السحرية لمنع تأثير المعركة على المناطق المحيطة! إنها خطوة رائعة حقًا؛ فمجرد ستة عشر نواة سحرية قد تكون كافية لإثارة شهية الكثيرين.
لكن قوة الدمار التي يمكن أن يسببها محاربو المستوى الإلهي واضحة، وبدون حاجز دفاعي قوي كهذا، لا يمكن تخيل ما قد يحدث لساحة المبارزات.
“يا فتى، أنهِ المباراة بأسرع ما يمكن، ولا تجعلنا نشعر بالعار!” قال سوجنر مبتسمًا قبل بدء المباراة. وعلى الرغم من أن ميلون لم يتكلم، إلا أن نظراته كانت تعبر عن نفس المعنى.

أما آيدا وليليث، فكانتا أيضًا مليئتين بالترقب، وكأنهما تريدان رؤية ما هي القدرات التي يمكنهما إظهارها. في هذا اللقاء، كان من الممكن ملاحظة تحسن قدرات رود بوضوح، لكن لم يتم معرفة التفاصيل الكاملة؛ اليوم بالتأكيد هو أفضل فرصة! لنرى إلى أي مدى وصل تدريبه خلال هذه الفترة! رود، الشخص الذي لا يمكن النظر إليه أبدًا بمعايير الناس العاديين، يثير اهتمام الجميع دائمًا.

أما آيرين، المرأة التي كان رود دائمًا يحتفظ تجاهها بقدر من الحذر، فكانت أيضًا تنظر إليه باهتمام، لكن ذلك جعل رود يشعر بعدم الراحة؛ كان يشعر دائمًا أن آيرين ليست بهذه البساطة كما تبدو.

“لا تُحرج الآنسة!” قال هيجين بحماس.

اليوم، من في مصدر الظلام لا يعرف اسم رود؟ إنه يتمتع بشعبية كبيرة، ومن منهم لا يعرف علاقاته بأسرة التنانين وأسرته الخاصة “العنقاء الأسود”، بل حتى انضمامه إلى قوى المعارضة؟ مجرد الارتباط بهذه القوى الثلاث كافٍ لإثارة ترقب الناس.

إذا حدث أي مشكلة في المباراة الأولى، فإن العار لن يقتصر على رود فحسب، بل على الجميع!

“لا تقلقوا، سأنهي الأمر في غضون ثلاث دقائق!” قال رود بهدوء وهو ينظر بابتسامة مريرة إلى الأشخاص الذين كانوا ينصحونه.

لكن كلماته جعلت البعض يصابون بالدهشة؛ ثلاث دقائق، كان المطلوب في الأصل فقط حل المعركة بسرعة، لكن هذا الرجل مبالغ في ذلك، فقد ذكر ثلاث دقائق مباشرة.

في المواجهات بين الأقوياء، ما لم يكن هناك فارق كبير في القوة، فإنها تصبح معركة استنزاف؛ ثلاث دقائق، يبدو ذلك مبالغًا فيه! يعني ذلك أنه من بداية المباراة حتى نهايتها، قد يكون هناك عشر ضربات فقط! عشر ضربات، حتى لو كان الشخص الذي يقف أمامه في تلك اللحظة سوغنار أو حتى ليليث، فمن المحتمل ألا يمتلكوا هذه الثقة واليقين.

وبينما كانت نظرات رود تزداد غرابة، تمتم الجميع في أنفسهم “ما هذا الشيطان؟ كيف يمكن لهذا الشخص الذي يتحدى القوانين أن يظهر في هذا المكان؟”

أخيرًا، بعد انتظار قصير، بدأت المباراة، وسار رود نحو الحلبة رقم 6؛ اليوم، سيظهر قدراته هنا للتنافس على ذلك المقعد الثمين. في المباراة الأولى، كانت قوة خصمه ليست قوية جدًا، لذا لم يكن رود قلقًا من فشله، فهو يمتلك ثقة كبيرة.

عندما وصل إلى الحلبة، كان الخصم قد وقف بالفعل في الجانب الآخر في انتظاره؛ كان رجلًا في منتصف العمر، يُقال إنه أحد الأقوياء في فريق المحاربين الرئيسيين! كان يبدو مظلمًا ومخيفًا، مما جعل رود يعبس! مظلم، وبلا حياة، بعد فحص دقيق، شعر رود بهذه الأجواء من هذا الرجل.

مع دخول الرجلين إلى الحلبة، بدأ الخمسة الأقوياء من مستوى الآلهة الموجودون على جانبي الحلبة فورًا في تفعيل ترتيب الحاجز، حيث ارتفع حاجز شفاف يشبه الجسم المادي ببطء، وفي أقل من لحظة غطى الحلبة بأكملها كشبكة واسعة، وتدفق الهالة الضوئية محاصرةً هذه المنطقة.
“تشارلز!” قال الرجل المقابل بصوت خشن قليلاً.
“رود!” رد رود محييًا بيديه قليلاً وأعلن اسمه.
لم يتسرع الاثنان في الهجوم، بل نظرا إلى بعضهما البعض كما لو كانا يبحثان عن نقطة ضعف.
بدأت مباريات الحلبات الثمانية بالفعل، وفي معظمها بدأ الطرفان في القتال لتحديد الفائز، بينما كانت هناك حلبتان أو ثلاث فقط هادئة، وبالطبع أصبحت حلبة رود محط أنظار الجميع. هناك العديد من الشائعات حول هذا القوي الذي ظهر فجأة!
أما المعجزات التي أنجزها فقد وصلت واحدة تلو الأخرى إلى أذن كل شخص، وكان الكثيرون يرونه لأول مرة. وأمام هذا الشاب الصغير في السن، امتلأت قلوب الجميع بالحيرة.
إنه مجرد شخص في المستوى المتوسط من مستوى الآلهة، فما القدرة التي يمتلكها لجعل مصدر الظلام كله يفقد عقله، وجعل عائلتي النسر ذو الأجنحة البنفسجية وعائلة ناش تعانيان بشدة، حتى أن عائلة فيلز اضطرت للتراجع؟
كان معظم الناس يتطلعون لمشاهدة مباراته لمعرفة النتيجة النهائية وما إذا كان يستحق لقبه حقًا.
في تلك اللحظة، ركز كل من رود وتشارلز قوتهما الروحية على الآخر، دون ترك أي زاوية دون مراقبة، بل حتى حاصروا المساحة المحيطة بخصمهما، وأعدوا طاقتهم القتالية للهجوم في أي لحظة؛ إذا لم يتحرك الخصم، لن نتحرك، وإذا تحرك، سنتحرك أولاً! هكذا تكون المواجهات بين الخبراء.
بعد تفعيل الطاقة القتالية الهائلة، بدأ شعر الاثنين داخل الغلاف الطاقي يتحرك دون رياح، وعلى الرغم من أن المعركة الظاهرة لم تبدأ بعد، إلا أن المعركة الخفية بدأت أولاً.
في تلك اللحظة، كانت جميع مباريات الحلبات قد بدأت، باستثناء هذه الحلبة التي ظلت هادئة، وكان الكثيرون الذين لا يفهمون الوضع ينظرون بحيرة إلى الحلبة ويتهامسون فيما بينهم. كان معظم الهمسات يدور حول رود، وكان هناك خمسمائة ألف شخص، وعلى الرغم من أنهم جزء فقط من الجمهور، إلا أن عددهم كان كبيرًا جدًا، وتسبب همسهم المتواصل في جعل الحلبة تبدو فوضوية ومضطربة.

“ألا يكون هناك شيء لروود الأخ الأكبر، لماذا لم يبدأوا بعد؟” سألت آيدا بقلق على الحلبة. يقول المثل: “المشارك في الأمر يضل، والمتفرج يرى الحقيقة”، وهذا بالضبط ما يعبر عن مشاعرها في تلك اللحظة؛ فقد ربطت قلبها بالكامل بروود، وبالتالي لم تستطع رؤية الكثير من التفاصيل.

“لا تقلقي، ذلك الصبي قوي لا يمكن هزيمته، لن يحدث شيء، أعتقد أنه يجب القلق أكثر على ذلك الرجل المقابل له! هاها، ربما يبدأ بالبكاء بعد هذه المباراة!” استمر سوجنر في المزاح بتهكم.

بسبب كلماته، أصبحت الأجواء مريحة فجأة؛ رغم أن قوة روود كانت أقل قليلاً من خصمه، إلا أنه لسبب ما، كان هؤلاء الناس واثقين جداً من روود، ربما لأن الكثير من الأمور المفاجئة حدثت في الماضي. بدأ هؤلاء الناس يتعلمون اللامبالاة والثقة.

“عشر ضربات، سأهزمك خلال عشر ضربات!” أخيراً، بعد صمت الاثنين للحظة، تحدث روود بهدوء.

“همف، مغرور جداً، أريد أن أرى إن كنت تمتلك حقاً تلك القوة!” جعلت كلمات روود تشارلز يكاد يختنق، من كان يتوقع أن يقول الخصم كلمات مغرورة بهذا الشكل بعد كل هذا الوقت؟

“سنعرف ذلك بعد قليل، فقط لا تبكِ!” قال روود بابتسامة شريرة، غير مبالٍ. في الواقع، بدأ القتال بالفعل، وكل ما عليه فعله هو تشتيت تركيز خصمه وإثارة قلقه، فإذا نجح في ذلك، فقد فاز بنصف المعركة بالفعل؛ فالحوار بين الأقوياء يتطلب عقلاً منطقياً وهدوءاً في التفكير.

في الواقع، الجميع يعرفون ذلك، لكن عندما تكون في قلب الأحداث، قليلون هم من يستطيعون فعل ذلك، بل يمكن القول إنهم قليلون جداً. خاصة تشارلز المقابل، فقد أشار أنصار القتال إلى قوة روود قبل بداية المباراة، وطلبوا من الجميع التعامل معه بحذر؛ فهؤلاء الأقوياء لديهم كبرياؤهم الخاص، فمن يستمع إليهم؟ لذلك نشأت مثل هذه المشاعر بسبب كلمات روود الواحدة؛ فالاستياء المتراكم في قلوبهم انفجر فجأة.

“كفى كلاماً فارغاً! توقف عن الكلام المغرور، دعني أرى مدى قوتك!” تنهد تشارلز ببرود، ومن الواضح أنه غضب من روود، فدفع بقوة من خلفه وانطلق بسرعة، كسهم خارج القوس، بحيث لا يمكن رؤية شكله أو مساره.

مر ضوء أسود، كأنه شق السماء، وانطلق سيف نحو روود.

بدأت المعركة أخيرًا، وفي لحظة امتلأ المكان بالضجيج والحماس، ويبدو أن جزءًا كبيرًا من الناس كانوا يركزون انتباههم على هذه المباراة التي لا تبدو ذات أهمية كبيرة. تصاعدت أصوات التهليل لدرجة أن الكثيرين نظروا إلى بعضهم البعض في دهشة! هكذا هو الأمر مع الشهرة؛ فحتى لو لم تكن المباراة مثيرة كغيرها، إلا أن الشهرة تجذب انتباه معظم الناس. “هاها، هذا الصبي… مرت دقيقة واحدة، هل لديك أقل من دقيقتين للتخلص من هذا الرجل؟” عندما بدأ رود في القتال، ارتفعت حماسة سوجنر والآخرين فجأة، وهم ينظرون إلى الملعب ويتمتمون بترقب على وجوههم.