الفصل الثالث: المهمة (الجزء الثاني)

شعر هو باو بالحيرة؛ متى فقد حياته؟
“لكنني لا زلت على قيد الحياة…”
صفعه غوو شيرونغ مرة أخرى وصرخ قائلاً: “بالطبع أنت على قيد الحياة! لو كنت ميتًا… لماذا أضيع وقتي معك؟”
لم يعد لوو زان قادرًا على التحمل، وكذلك الفارسان اللذان كانا بجانبه، فابتسموا جميعًا في صمت. بدا هو باو طويل القامة وقوي البنية، لكن عقله لا يبدو قادرًا على التفكير بوضوح.
بعد شرح طويل، أدرك هو باو أخيرًا ما يعنيه غوو شيرونغ، فتمتم قائلاً: “الحفاظ على الحياة أولاً… كيف يمكننا إذًا القتال؟ المكان الأكثر أمانًا هو الداخل…”
أراد غوو شيرونغ أن يضربه مرة أخرى، لكن كتفي هو باو كانا كالحديد، فلم تؤلمه الصفعات، بينما احمرت يدي غوو شيرونغ وتورمتا. غضب وركله قائلاً: “ماذا قلت؟”
قفز هو باو من الخوف وقال: “لا… لم أقل شيئًا…”
أخيرًا لم يعود الجميع قادرين على كبح ضحكاتهم، حتى تشن هونغ غطت فمها واستمرت في الضحك. قالت تشن بينغ: “أعتقد أن ما قاله شيرونغ منطقي، يجب أن نفكر أكثر فيما يجب فعله.”
في النهاية، كان الأربعة جميعًا أطفالًا ذوي خبرة محدودة، وكان من الصعب عليهم التصرف. رأى غوو شيرونغ حيرتهم وذكّرهم قائلاً: “يا باوزي، لقد صادفت دبًا من قبل، فكر بنفسك، إذا ذهبنا نحن الخمسة لصيد دب، ما هي أفضل طريقة لفعل ذلك؟”
لم يتحدث غوو شيرونغ مرة أخرى، بل استمع بتمعن إلى نقاشهم، وبعد فترة قصيرة لم يعد قادرًا على كبح رغبته في ضربهم. في الواقع، لا عجب أن الأطفال الأربعة لا يمتلكون أي خبرة قتالية، فكيف يمكنهم وضع خطة قتالية جيدة؟ أدرك أنه كان متسرعًا.
رفع غوو شيرونغ يده الصغيرة وقال: “توقفوا! استمعوا إليّ!”
صمت هو باو على الفور، وكان هو الوحيد من بين الأربعة الذي يتحدث بلا توقف، لكنه لم يتمكن من الوصول إلى النقطة الأساسية.
قال غوو شيرونغ: “أنت يا باوزي هو المهاجم الرئيسي. أما أنت تشن بينغ، فدورك هو تشتيت انتباه العدو، سواء باستخدام الرمح السحري أو القوس السحري، عليك فقط تشتيت انتباههم. أما أنت شي تو، فدورك مهم جدًا، يجب عليك استخدام الدرع السحري لصد أخطر الهجمات. أما أنت تشن هونغ… أمم، أنت… كن بجانبي وتولّى مهمة الحماية. الفريق بأكمله… لديه نقطتا هجوم، واحدة لك يا باوزي وواحدة لي. في الوقت الحالي، يمكننا التعامل مع وحش واحد فقط، ويجب ألا نقاتل أكثر من وحشين، فنحن لا نستطيع التعامل معهما في الوقت الحالي.”

“إذًا، ما يجب أن نصقله هذه المرة هو كيفية التعامل مع وحش. وفقًا لخطتي السابقة، فكروا جيدًا في كيفية التعاون فيما بينكم. نحن ككل، وقوة الكل في معظم الأوقات أكبر من قوة الفرد، لكن… إذا واجهنا مثل العم لوو، وهو ساحر محارب، فإن كل ما يمكننا فعله هو الهروب، لأن… حتى لو تعاونا بشكل جيد، فإننا سنهلك أمام قوة هائلة!”
ابتسم لوو زان دون قصد؛ بالفعل، بقوته، ومع وجود بعض الفرق مثل فريق غوو شيرون، فإن ذلك سيكون موتًا عبثيًا.
ضحك غوو شيرون فجأة وقال: “مواجهة خصم قوي مثل العم لوو وجهًا لوجه أمر مستحيل بالتأكيد، لكن ليس هناك فرصة صفرية!”
شعر لوو زان بالدهشة الخفيفة، وتركز انتباهه تمامًا، وأراد أن يسمع كيف يمكن لهذا الطفل الغريب الحصول على تلك الفرصة الصغيرة.
قال تشن بينغ: “شيرون، العم لوو هو ساحر محارب! حتى لو كانوا مجرد سحرة محاربين… فلا يمكننا هزيمتهم.” ظهرت على وجوه الأطفال الأربعة تعابير حائرة.
سأل غوو شيرون: “هل تعتقدون أنه لا توجد فرصة؟”
نظر الجميع إلى غوو شيرون، وشعروا بالفضول الشديد، وأومأ هو باو مرارًا وتكرارًا.
“إذا وقع العم لوو في فخ مُعد بعناية، وتم تفعيل العديد من الرموز المؤقتة، هاها، يمكن تصميم الفخ بطريقة متسلسلة… عندما يتعرض العم لوو لإصابات خطيرة، نشن هجومًا مباغتًا، حينها… رغم أننا قد لا نتمكن من قتله، إلا أنه سيواجه صعوبة كبيرة في قتلنا، وإذا تعاونا جيدًا، يمكننا الحصول على فرصة لقتل العم لوو، هاها.”
بدأ لوو زان يتصبب عرقًا باردًا، هذا الطفل مخيف للغاية.
كان الأطفال مرتبكين، فهم لم يكونوا يعرفون أن الكمائن والفخوخ يمكن استخدامها بهذه الطريقة. ثم تابع غوو شيرون قائلًا: “قد تكون هذه الأساليب فعالة ضد العم لوو، لكن إذا استخدمناها ضد سحرة محاربين كبار، فلن يكون لدينا أي فرصة للفوز، لأن… قوة السحرة المحاربين الكبار كافية لتدمير أي تهديد نقدمه لهم، وهذه هي ميزة القوة المطلقة.”
ابتسم لوو زان بمرارة وقال: “وفقًا لخطتك، لقتل سحرة محاربين أو مستحضري تعاويذ، يمكن ذلك تقريبًا بضربة واحدة. شيرون، أنت ماكر للغاية.”
لم يستطع هو باو كبح نفسه وقال: “هذا… هذا دنيء للغاية…”
صفعه غوو شيرون دون تردد: “دنيء؟ أنت أحمق! حتى لو كنت بطلاً شريفًا… فأنت مجرد بطل ميت! أحمق!”

احمر وجه هو باو وتورم عنقه من الشتم. أصبح تعبير وجه لوو زان جادًا، وقال: “يا صغير باو، ما قاله غوو شيرون صحيح تمامًا، يجب أن تشعر بالامتنان لأنك اخترت الشخص الصحيح؛ لقد رأيت الكثير من محاربي الرموز الموهوبين الذين ماتوا خارج حصون البرابرة لأن سادتهم لم يكونوا أذكياء بما فيه الكفاية. الشجاعة وعدم الخوف أمران صحيحان، لكن يجب مراعاة الظروف؛ التضحية غير الضرورية هي أكثر الأمور إزعاجًا، تذكر، لا تدع نفسك تموت دون أي قيمة.”

نظر لوو زان إلى الأطفال الأربعة الذين كانوا في حيرة، وتنهد؛ فهو يعلم أن هؤلاء الأطفال، باستثناء غوو شيرون الشرير، بحاجة إلى تدريب تدريجي، فهم لا يعرفون شيئًا بعد.

فكر غوو شيرون في نفسه: “هذا مجرد فخ، وإذا أضفنا إليه التسميم والاغتيال الخفي والتحريض والتشهير، حتى أعظم محاربي الرموز… لن يتمكنوا من النجاة، لكن لا يمكنني قول ذلك، فإذا تحدثت سأصبح حقًا شريرًا.”

لو لم يعرف لوو زان ما يفكر فيه غوو شيرون، لما اقتصر الأمر على التعرق البارد فحسب، بل كان سيطلب بحزم مغادرة هذا الملك الشيطاني الصغير.

أحيانًا يشعر غوو شيرون بالإعجاب ببساطة سكان هذا المكان، لكنه لا يعلم أنهم يتسمون بالبساطة والحماس تجاه أهلهم فقط، أما تجاه الغرباء أو البرابرة، فهم ليسوا بسطاء على الإطلاق، بل هم شرسون ودمويون. على عكس الحياة السابقة، حتى الناس العاديون هنا اعتادوا على القتل.

لم يستطع عقل هو باو الصغير فهم كلمات غوو شيرون بشكل جيد، لكنه أعجب كثيرًا بفكرة المهاجمين التي ذُكرت سابقًا. وفقًا لخطة غوو شيرون، بدأ الأربعة في مناقشة كيفية تحسين أداء الفريق.

قال غوو شيرون: “تشاوروا أولاً، سأذهب لصنع بعض الرموز، غدًا سننطلق في الصيد، كلما أنهينا المهمة مبكرًا عدنا مبكرًا، هذا المكان لا يحمل أي متعة.”

ربما يكون هذا الاختبار مناسبًا للأطفال، لكنه بالتأكيد غير مناسب لغوو شيرون، لكنه لا يستطيع الرفض، لأنها مهمة محددة من قبل الطائفة؛ فهي لا تهدف فقط إلى تدريبهم على تلقي المهام وإنجازها، بل أيضًا تدريبهم على مهارات التواصل والتنظيم والتنفيذ العملي. يدرك غوو شيرون ذلك جيدًا، لذلك لم يعد يعارض المهمة الآن.

صنع رمزين للهجوم للاستخدام مرة واحدة، ثم تدرب مرة أخرى على قوة الرموز، وبعد تناول الطعام جلس على السرير وبدأ في ترديد الترانيم لتنقية قوة روحه تدريجيًا.

في صباح اليوم التالي، خرج غوو شيرون مع هو باو والأربعة الآخرين من المدينة. خرج لوو زان أيضًا مع ثلاثة من محاربي الرموز الحراس، وكانت مهمته حماية الخمسة ومراقبة أدائهم في إنجاز المهمة. في المعركة، لن يتدخل، لكن إذا واجهوا خطرًا لا يمكن التغلب عليه، يجب عليه ضمان سلامة الخمسة، وعلى الأقل ضمان سلامة غوو شيرون.

كان مدخل المدينة مليئًا بالحشود المتجهة إلى منطقة البرابرة، وكان معظمهم يسيرون في مجموعات صغيرة، بينما كان عدد قليل فقط يسيرون بمفردهم.
عند كشك الوجبات الصغيرة القريب من مدخل المدينة، تناول غوو شيرون ورفاقه وجبة إفطار. كان يشتاق بشدة إلى الخبز المحمص والزلابية وحليب الصويا من حياته السابقة، بالإضافة إلى الخضروات المتبلة الخفيفة. كان إفطار هذا المكان لا يزال عبارة عن حساء عظام اللحم الكبير، مع طبقة من الزيت بسمك إصبع، وقطع كبيرة من اللحم المسلوق في الماء، بالإضافة إلى خبز العجين الجاف الذي كان صلبًا كالطوب، وكان يجب تمزيقه ونقعه في حساء اللحم لكي يُأكل.
في صباح أوائل الربيع، كانت الضباب الخفيف يغطي خارج المدينة، وقد بدأت الأشجار في إنبات براعمها، وظهر لون أخضر جديد بشكل خافت وسط الضباب، كما كانت هناك طبقات سميكة من الثلوج المتراكمة في الأماكن المنخفضة على جانبي الطريق، وكانت أصوات الطيور الواضحة تتردد في الغابة.
كانت هناك بعض الأشكال النحيلة تتنقل بين الأشجار، وعلى مسافة قريبة كان هناك أربعة رجال أقوياء يتبعونهم بهدوء، ومع تحركهم، دخلوا تدريجيًا إلى أعماق الغابة الكثيفة.
كان تشن بينغ على بعد عشرة أمتار أمام هوو باو، وكان طوله قصيرًا نسبيًا، ويتحرك بمرونة بين الأشجار. كان هوو باو يحمل سيفًا طويلًا، وكان تركيزه منصبًا على الجانب الأيسر. وخلفهم قليلاً كان هونغ شي، وكان يراقب الجانب الأيمن. أما غوو شيرون فكان في المنتصف، يتبعهم بهدوء. وخلفهم كانت تشن هونغ، وكان عليها فقط أن تراقب ما خلفها، لأن المنطقة خلفهم كانت الأكثر أمانًا، لوجود رو زان وثلاثة آخرين يتبعونهم.
خلال رحلتهم، على الرغم من قتلهم بعض الحيوانات البرية، إلا أنها كانت حيوانات صغيرة، ولا يمكن اعتبار ذلك إنجازًا لإتمام المهمة. لذلك واصلوا التوجه إلى أعماق الغابة الكثيفة، على أمل العثور على فريسة أكبر قليلاً.
كان رو زان يعلم جيدًا أنه لا توجد حيوانات برية قوية في هذه المنطقة. في نطاق مائة ميل حول مدينة ييه غوان، من المستحيل وجود حيوانات برية قوية، لأن الفرسان المسلحين يأتون بانتظام لطردها، ولا يمكن الوصول إلى مناطق نشاط الحيوانات البرية إلا على بعد مائة ميل.
في تلك الليلة، نام الأطفال الخمسة على الأشجار.
في اليوم التالي، وصلوا أخيرًا إلى منطقة نشاط الحيوانات البرية، لكن عدد الحيوانات البرية القريبة من مدينة ييه غوان كان قليلاً، لأن الحيوانات البرية أصبحت خائفة من الفرسان المسلحين، وكانت تتجنب تلقائيًا اتجاه المدينة.
كان صوت تدفق المياه يأتي من بعيد.
فجأة توقف تشن بينغ الذي كان يسير في المقدمة، وانحنى قليلاً، ورفع يده اليسرى برفق، مع ضغط راحة يده للأسفل. توقف الجميع عن التقدم فورًا وجلسوا في وضع القرفصاء في انتظار.
بعد فترة، تراجع تشن بينغ ببطء، وقال بصوت منخفض جدًا: “هناك نمر مرقط أمامنا… هل نقاتله؟”
النمر المرقط هو نوع من نمور الغابات ذات القيمة المنخفضة، وفراؤه يشبه إلى حد كبير فراء الفهد الذي رآه غوو شيرون في حياته السابقة، لكنه أكبر حجمًا بمرتين تقريبًا، وهو حيوان ضخم الحجم. فراء النمر المرقط هو الوحيد الذي له قيمة، أما لحمه فيمكن أكله، ولا يوجد له استخدامات أخرى.
قال غوو شيرون بهدوء: “لننتظر حتى يغادر، قتله لا يستحق العناء!”

هسهسة…
أصدرت الغابة في الجهة اليسرى الأمامية ضجيجًا عاليًا. فزع غوو شيرون، وهمس قائلاً: “اختبئوا، هناك شيء ضخم قادم!” شعر بقلق يتسلل إلى قلبه.