الفصل الثالث: المذبحة (الجزء الأول)

قالت الجدة تشن: “دعيني أنا من أتحدث. يا شيرون، خذي شياوهونغ معك؛ هناك مشكلة يجب حلها، وهي مشكلة تقوية جسد شياوهونغ بواسطة الرموز السحرية. داخل البوابة، يمكنني الحصول على مساعدة، لكن في الطريق، يجب عليك أنت تقوية جسدها، وإلا… سيتأخر تدريبها.”
تفاجأ شيرون؛ فهذه بالفعل مشكلة كبيرة. قال: “أمم، هذه مشكلة، هل لدى الجدة تشن حل لها؟”
قالت الجدة تشن: “يا شيرون، دعك أنت من تقوي جسد شياوهونغ؛ أنت في التاسعة فقط، كيف لديك كل تلك الأفكار البالغة؟ لا داعي للقلق.”
جعلت هذه الكلمات وجه شيرون يحمر قليلاً؛ في الحقيقة، كان متردداً أيضاً، فهو لا يشعر بأي اهتمام تجاه هذه الفتاة الصغيرة، ولم يكن هناك صعوبة في تقوية جسدها، لكن المشكلة كانت أنه لا يريد إيذاءها. وفقاً للعادات هنا، إذا قام بتقوية جسدها ثم لم يتزوجها، فمن المؤكد أنها لن تتزوج أبداً، أليس ذلك إيذاءً لها؟
بعد فترة، قال شيرون: “يمكن تقوية الجسد، لكنني…”
قاطعته الجدة تشن قائلة: “إذا كان ذلك ممكناً، فهذا يكفي؛ أنا لا أحتاج إلى وعودك. يا شياوهونغ، في المستقبل، استعيني بشيرون لتقوية جسدك، لا داعي للتحفظ معه. هاها، حسناً، تم الاتفاق، لدي أمور أخرى، سأغادر الآن.” غادرت العجوز الغرفة بخطوات سريعة ومتينة نادراً ما تُرى، واختفت بسرعة في الخارج.
فكر شيرون في نفسه: “يا له من شخص ماكر! يهرب أسرع من الأرنب! آه، المشكلة كبيرة.”
خرجت تشن هونغ ووجهها أحمر تماماً، ولم تجرؤ على قول كلمة واحدة.
ابتسم شيرون بمرارة، ثم دخل قاعة صناعة الرموز تحت الأرض وأخرج الكتب المتعلقة بصناعة الرموز الخفية. كانت عادته أن يقرأ أولاً ليفهم ما هي الرموز الخفية ويتعرف على طريقة صنعها، ثم يبدأ في تقليدها حتى يتعلمها ويتقنها، وقد أصبح ماهراً جداً في هذه العملية.
خلال العشرة أيام التالية، كانت العمة لان تحضر الطعام شخصياً إلى قاعة صناعة الرموز، بينما كان شيرون يدرس بجد كيفية صنع الرموز الخفية دون نوم أو توقف.
كانت لصناعة الرموز الخفية طريقة محددة، وتعلمها شيرون بسرعة كبيرة. وبفضل تقوية روحه، أصبحت قدرته على الفهم والذاكرة أقوى، وتسارعت سرعة تعلمه، وفي غضون عشرة أيام فقط، تمكن من صنع رمز خفي، وعلى الرغم من أنه لم يفهم معناه بالكامل بعد، إلا أن ذلك لم يمنعه من صنع أول رمز خفي له بنجاح.

من الأفضل أن يكون الرمز المخفي مرتبطًا بشيء ما، فعلى الرغم من إمكانية وجوده بمفرده، إلا أن الرمز المخفي الذي يوجد بمفرده ليس سوى رمز عادي لا يمتلك أي فائدة. عندما يرتبط الرمز المخفي بشيء ما، فإنه يمنح هذا الشيء مساحة صغيرة جدًا، بحجم قدم واحد مربع، وإذا كان هناك رمزان مخفيان مرتبطان، فإن المساحة تصبح بحجم قدمين مربعين، وهكذا دواليك.
حجم الرمز المخفي صغير جدًا، بحجم ظفر الإصبع فقط، رقيق كورقة الورق، لونه أسود بلا بريق. ذهب غوو شيرون بحماس إلى معلمه لتقييمه، وكانت النتيجة عادية، ولا يزال يحتاج إلى بذل المزيد من الجهد، لكن هذا الرمز المخفي يمكن استخدامه بالفعل، ويمكن من خلاله صنع أكياس رموز عادية أو كتب رموز عادية.
أسعدت هذه النتيجة غوو شيرون كثيرًا، فهذا يعني أنه أتقن أهم رمز لديه. ربما لم يرَ السكان المحليون أهمية كبيرة في هذا الرمز، لكن غوو شيرون، بعد ثلاث حيوات، أدرك أن فائدة هذا الرمز المخفي كبيرة جدًا.
ثم بدأ بسعادة في صنع المزيد من الرموز المخفية، وظل مشغولًا حتى كاد وقت الانطلاق يحين.
……
في بداية الصيف، بدأ الطقس يزداد حرارة تدريجيًا.
على الطرق الجبلية في سلسلة جبال هينغجينشان، كانت هناك مجموعة ضخمة تتحرك بشكل متعرج إلى الأمام.
كانت هذه مجموعة ضخمة تضم أكثر من أربعة آلاف شخص وحصان، وكان هناك العديد من الخيول الناقلة، وكان لدى تقريبًا كل شخص حصان، وكان لدى البعض حصانين أو ثلاثة كحصانات احتياطية، لذا بدت المجموعة ضخمة للغاية.
“يا معلم، هل تقصد… أننا عند ممر جبل كيشي سنسير بمفردنا؟”
لم يستخدم غوو شيرون عربة في رحلته هذه، لأن المسافة طويلة ولا يمكن للعربة الوصول إلى العديد من الأماكن، لذا ركب حصانًا، ولحسن الحظ كان يعرف كيف يركب الحصان في حياته السابقة، وعلى الرغم من صغر سنه في هذه الحياة، إلا أن ركوب الحصان لم يشكل له أي مشكلة.
كان لو جيه يركب حصانًا أسود، وكان الرجل العجوز متكورًا على ظهر الحصان، بمظهر متعب للغاية. قال بهدوء: “هذه السرعة بطيئة جدًا، وباستغلال فرصة الخروج هذه، أريدك أنت وفريقك أن تخوضوا تجربة، هاها، مع وجودي أنا العجوز، لن يكون هناك أي خطر.”
شعر غوو شيرون بالامتنان في قلبه، وعرف أن هذا يعني أن معلمه يعتني به، فمع وجود ساحر رموز عظيم يراقبهم، وخاصة مع وجود محارب رموز عظيم يرافقهم، فلا يوجد تقريبًا شيء يمكن أن يهددهم.
“يا معلم، كم عدد الأشخاص الذين سيسيرون بمفردهم؟”
قال لو جيه: “لا أنوي أخذ الكثير من الناس، أمم، عشرون شخصًا، بالإضافة إلىكم الخمسة، يصبح العدد خمسة وعشرين.” جاء هذه المرة مع حوالي مائتي شخص، واختار خمسة وعشرين شخصًا، بينما استمر الباقون في متابعة المجموعة الكبيرة. وبما أن الرحلة ستستغرق حوالي عام، فهناك وقت كافٍ للقيام بأنشطة مختلفة في الطريق.

ضحك غوو شيرون وقال: “عشرون شخصًا؟ هاها، هل سيذهب جد نانشان أيضًا؟”
كان تشي نانشان من أتباع لو جيه، وهو تلميذ لديه إمكانات كمحارب رمزي اختاره لو جيه عندما تقدم إلى مرتبة ساحر الرموز، وكان شخصًا ذا موهبة استثنائية. بعد فترة وجيزة من تقدم لو جيه إلى مرتبة ساحر الرموز الكبير، تقدم تشي نانشان أيضًا إلى مرتبة المحارب الرمزي الكبير، وكان عمره أكثر من مائة عام. في العادة، يبدو كرجل عجوز ضعيف، لكن قوته كانت هائلة.
ضحك لو جيه وقال: “بالطبع سأذهب.”
قال تشي نانشان بصوت ضعيف: “شيرون، ما الذي تفكر فيه أنت الخبيث مرة أخرى؟”
كان غوو شيرون يخاف قليلاً من هذا العجوز، لأنهم عندما غادروا مدينة بيفو للتو، صادفوا برابرة في الطريق، وقد رأى العجوز يتحرك، وحتى الآن عندما يتذكر ذلك يشعر بالقشعريرة. لم يستطع تخيل أن رجلاً عجوزًا يبدو عاجزًا يمكن أن يكون سريعًا لدرجة أن العين لا تستطيع متابعته، وعندما يضرب بيده، يمكن أن يطير البربري لعدة أمتار، ورأسه كأنه خيار تم ضربه بمطرقة حديدية. قُتل أكثر من عشرة برابرة في دقائق قليلة، بينما ظل العجوز يبدو متعبًا، كما لو أنه لم يتحرك أبدًا.
“جد نانشان، لم أفكر في أي شيء…”
لم يكن تشي نانشان طويل القامة، وكان مثل الناس العاديين، وكان رأسه الأصلع مغطى بطبقات من رموز الرموز. كان جالسًا على ظهر الحصان دون أي هيبة تليق بمرتبة المحارب الرمزي الكبير. لم يهتم برد غوو شيرون واستمر في إغماض عينيه للراحة. كان تعبير وجهه مشابهًا لتعبير وجه لو جيه، وهو تجاهل كل ما حولهما.
بالإضافة إلى تشي نانشان، المحارب الرمزي الكبير، كان هناك ثمانية محاربين رمزيين، والباقون كانوا محاربين رمزيين، بالإضافة إلى غوو شيرون، أي ما مجموعه خمسة وعشرون شخصًا، وكانت قوة هؤلاء الأشخاص لا تقل عن قوة عائلة من الدرجة الأولى. خمسة وعشرون شخصًا، مع سبعين حصانًا حربيًا، عندما وصلوا إلى ممر جبل كيشي، انفصلوا عن القافلة الكبيرة.
بعد الانفصال عن القافلة الكبيرة، ارتفعت سرعتهم على الفور. كانت الخيول الحربية هنا مختلفة عن تلك التي يتذكرها غوو شيرون، فهي كانت قوية وضخمة، وكانت قدرتها على السفر لمسافات طويلة أو الاندفاع لمسافات قصيرة أفضل بكثير من خيول حياته السابقة. كان الإحساس الذي يشعر به هو أن هذه الخيول كانت قوية وذكية وسريعة للغاية. بالطبع، حتى في هذه المنطقة، كانت مثل هذه الخيول الجيدة ثمينة للغاية.
كان الشعور بالقفز على الحصان ورمي السوط ممتعًا للغاية، خاصة عندما يركض الحصان بسرعة.

ظل غوو شيرون الثاني يكبت نفسه طوال الوقت، وعندما يطلق الحصان للركض، يكون الشعور رائعًا للغاية. بالإضافة إلى أنه قد صقل جسده بالكامل مرة واحدة، فإن قوته البدنية أفضل من أوجها في حياته السابقة، ويتحكم في الحصان بسهولة تامة. لقد أعجب بروحانية الحصان القتالي، فهو يستطيع الركض وفقًا لرغباته تقريبًا، ومع أدنى إشارة منه، يفهم الحصان على الفور. من الصعب عدم حب مثل هذا الحصان القتالي.

تابعوا السير على طول الطريق الجبلي، وترك لو جيه والآخرون القافلة الكبيرة خلفهم على بعد. انطلق الجميع بسرعة من ممر جبل كيشي، وسرعان ما وصلوا إلى تقاطع طرق. لم يرغب غوو شيرون الثاني في أن يكون في المقدمة، فكان هو وهو باو وتشن بينغ فقط هم من يسيرون في المقدمة. سأل هو باو: “يا العجوز، أي طريق سنسلك؟”

تقدم لو زانتسه، قائلاً إن هذا الأمر لا يحتاج إلى قلق العجوز. قال: “لنسلك الطريق على اليسار.”

رفع هو باو حصانه، وأمسك بيده اليسرى برفق نحو صدره، ثم أدار رأس الحصان وصاح: “لنذهب!” ضغط بساقيه على جانبي الحصان، وضرب كعبيه جانب بطن الحصان، فانطلق الحصان على الفور. تبعه الآخرون مسرعين.

“يا أستاذ، إلى أين يؤدي هذا الطريق؟”

سأل غوو شيرون الثاني وهو مستلقٍ على ظهر الحصان ورأسه مائل. كانت الرياح القوية تجعل من الصعب التحدث.

قال لو جيه بهدوء: “هناك عائلة صغيرة أمامنا، يمكننا الوصول إليها بحلول فترة ما بعد الظهر، وسنتناول الطعام هناك.” كان هناك هالة خافتة حوله، فتدفقت الرياح المقابلة عبر الهالة إلى الجانبين، مما سمح له بالتحدث بشكل طبيعي. عرف غوو شيرون الثاني أنها هي الضوء الروحي الواقي لكتاب الرموز الخاص به.

واصلوا الركض بسرعة، وبعد فترة وجيزة من ظهر النهار، رأوا بلدة صغيرة. قدّر غوو شيرون الثاني أن المسافة تقارب عدة عشرات من الأميال، فقال بسعادة: “يا أستاذ، نحن على وشك الوصول.”

فجأة، استقام ظهر تشي نانشان على ظهر حصانه، وأصدر صوت استنشاق عميق، ثم صاح: “أبطأوا!”

قال لو جيه متفاجئًا: “رائحة دم!”

هبت رياح جبلية، وبالفعل، كانت ممزوجة برائحة دم خفيفة. أخذ غوو شيرون الثاني نفسًا عميقًا وتذوق الرائحة، ثم قال: “إنه دم بشري… ليس دم حيوان.”

صاح لو زانتسه: “استعدوا للقتال!”

قال تشي نانشان: “ليذهب اثنان…” تقدم اثنان من السحرة المحاربين بسرعة على ظهور خيولهم. ثم قال: “لنبطئ قليلاً، وكونوا يقظين!” كان هذا العجوز يبدو وكأنه على وشك الموت في أوقات الراحة، لكنه يظهر حزمًا وقرارًا فور حدوث أي مشكلة.

لم يكن الجميع متوترين جدًا، فمع وجود اثنين من الأساتذة، حتى لو جاء مئات البرابرة، لا داعي للقلق. قللوا فقط من سرعة خيولهم وتوجهوا نحو البلدة.

بدا هو باو وتشن بينغ وهونغ شي وتشن هونغ متوترين بعض الشيء، وفي الوقت نفسه ظهر على وجوههم تعبير الحماس. نظر جوو شيرون إلى ذلك بمتعة وقال مبتسمًا: “يا باوزي، ماذا تفعلون؟ كلكم متوترون… قد لا يكون هناك أعداء في الأمام.”
التفت تشي نانشان وقال: “أوه، كيف تعرف أنه لا يوجد أعداء؟”
كانت سرعة الخيل سريعة جدًا، وحتى بعد أن أبطأوا السرعة، رأوا خلال لحظات ملامح البلدة الصغيرة. ظهرت سحب سوداء، وهي دخان لم يحترق بالكامل، وكانت رائحة الدم أقوى، كما عاد اثنان من فناني الرموز والقتال على ظهور الخيل.
قال جوو شيرون: “جدي نانشان، لقد تخمنت ذلك.”
أبلغ أحد فناني الرموز والقتال: “لم نجد أي أثر للأعداء، أهل البلدة… على الأرجح لم يعد أحد منهم على قيد الحياة. لقد فحصنا الجثث، ويبدو أن الوحوش هي التي تسببت في ذلك، فقد تم تمزيق العديد من الجثث، والآثار المتبقية على أجسادهم ليست جروحًا ناتجة عن أسلحة.”
قال لو جيه: “هيا، لندخل البلدة ونرى.”