الفصل السادس: القافلة (الجزء الأول)

طار إيغ مو إلى قمم الأشجار، توقف للحظة ثم هبط. ضحك وقال: “إنها قافلة خيول، يبدو أنها قافلة تجار، ومعها الكثير من الحراس، يركبون خيولًا عادية وليست خيولًا سحرية، لا ينبغي أن تشكل تهديدًا لنا، يمكننا التحدث معهم وسؤالهم عن أحوال هذه المنطقة.”
كان هناك حوالي مائة حصان، وفي وسط القافلة كانت هناك حيوانات من نوع الجمال، وهي حيوانات تم تدجينها خصيصًا لحمل البضائع، شكلها يشبه الفيل، لكنها لا تمتلك الخرطوم الطويل والأنياب، جسدها ضخم وأرجلها قوية، وعليها حوامل خشبية مليئة بالبضائع.
كان على عنق هذه الحيوانات سلسلة من الأجراس، تصدر أصواتًا واضحة عند حركتها.
وقف غوو شيرون ورفاقه في وسط الطريق، ينظرون بفضول إلى القافلة. لم يهبط أي منهم على الأرض، بل ظلوا معلقين على ارتفاع متر واحد فوق الأرض.
عندما دارت القافلة حول بستان، اكتشفت غوو شيرون ورفاقه على الفور، مما أدى إلى حالة من الفوضى. سرعان ما جاء ثلاثة فرسان يقودون خيولهم نحوهم، وكانوا ثلاثة رجال يرتدون ملابس الحراس. عندما كانوا على بعد مائة متر من غوو شيرون ورفاقه، بدأ الثلاثة في تباطؤ سرعة خيولهم. يا للمفاجأة، كان هؤلاء الثلاثة معلقين في الهواء فوق الطريق، من الواضح أنهم أشخاص قويون.
ضحك غوو شيرون وقال: “يا عم إيغ مو، هل قد يسيء الناس فهمنا بهذا الشكل… ويعتقدون أننا لصوص؟”
هز إيغ مو رأسه وقال: “لصوص؟ اللصوص لن يسمحوا لهم بالكشف عن أنفسهم، عندما يصلون إلينا… سينتهون، لن يقفوا أمامنا بهذه الجرأة، همم، في الماضي…”
ضحك لوو زان وقال: “يا عقاب، أعرف أنك لص السهول، الذي سرق الناس طوال حياته.”
رد إيغ مو بسخرية: “يا لعنة، يا لوو، توقف عن الكلام الفارغ، كان ذلك نصف حياتي فقط! منذ أن انضممت إلى شيرون، لم أعد أفعل ذلك أبدًا، ماذا، هل تريد تجربتي هذه المرة؟”
اقترب الثلاثة رجال بحذر وشك. بحسب ما يعرفونه، لم يروا أحدًا من قبل معلقًا في الهواء، وكانت ملابس هؤلاء الثلاثة فاخرة وهيبتهم استثنائية، ملابسهم لم تكن على الإطلاق على طراز المنطقة، سواء من حيث نوع القماش أو التصميم، كانت غريبة للغاية، ومن الواضح أنهم ليسوا من أهل المنطقة.
جلس الثلاثة على خيولهم، وكانوا قلقين بعض الشيء. تقدم الرجل الأكبر سنًا، وهو يمسك بزمام الحصان، وتقدم بخطوات قليلة وقال: “عفوًا، أيها السادة… الأصدقاء، هل لديكم أي نصيحة…” لم يعرف ماذا يقول، فقد كان هؤلاء الثلاثة يمارسون ضغطًا كبيرًا عليه.
تقدم إيغ مو وقال: “لا داعي للقلق، ليس لدينا أي نوايا سيئة، نحن فقط غرباء عن هذا المكان، ونريد معرفة بعض التفاصيل، من هو المسؤول عنكم؟ دعوه يأتي للقائنا.”

بقوة هؤلاء الثلاثة، يمكنهم التنقل بحرية في أي قارة تقريبًا، طالما لم يواجهوا خبراء يمتلكون مذابح، فلا يوجد أي خطر، لذا كانت كلمات شيطان النسر مهذبة إلى حد ما.
ظهرت قطرات عرق على جبين الرجل الذي يقود المجموعة، فالضغط الذي يمارسه شيطان النسر عليه كان هائلاً لدرجة أنه كاد لا يستطيع الجلوس بثبات على السرج، فقال بشكل لا إرادي: “نعم… سيدي.” ثم أدار حصانه وقال: “لنعد لنقدم تقريرًا!”
بعد لحظات، توقفت القافلة، وجاءت سبعة أو ثمانية خيول مسرعة، وتقدم رجل في منتصف العمر قائلاً: “سيدي، ما هي التعليمات؟ أنا قائد القافلة… تشن يوشيان.” ثم نزل عن حصانه وتحدث بكل احترام.
نزل غوو شيرون إلى الأرض، وطار شيطان النسر نحو تشن يوشيان وهبط أمامه، مما أخافه فتراجع عدة خطوات إلى الخلف. لقد كان تاجرًا لعقود، وهذه هي المرة الأولى التي يرى فيها شخصًا بهذه القوة، قادرًا على الطيران فوق الأرض. أدرك في قلبه أن هؤلاء على الأرجح من المحترفين المتقدمين. كان في فريقه أيضًا محترفون، لكنهم كانوا من المستوى المنخفض، ولم يرَ قط محترفًا يستطيع الطيران.
قال شيطان النسر: “لا داعي للقلق، لو كان لدينا نية سيئة، لما كنا بحاجة إلى كل هذا العناء.” وكان معنى كلامه أنه لو كانت لديهم نية سيئة، كان بإمكانهم التصرف مباشرة دون الحاجة إلى الحديث أولاً.
كان تشن يوشيان قد سافر كثيرًا، وفهم بالطبع ما يعنيه شيطان النسر، فظهرت على جبينه بعض قطرات العرق البارد، وقال بكل احترام: “نعم، تفضلوا يا سادتي بالجلوس.”
فرش بعض أفراد القافلة جلود الحيوانات السميكة على الأرض ليجلس عليها غوو شيرون ورفاقه.
لم يرفض غوو شيرون، وعلى الرغم من أن الجلوس في وسط الطريق كان أمرًا غريبًا، إلا أنه لم يهتم. ربما لا يمر أحد بهذا الطريق لعدة أيام، لذا فإن الجلوس فيه لن يسبب أي ازدحام مروري.
جلس تشن يوشيان معهم وقال: “سيدي، يمكنك طرح أي أسئلة، طالما أنني أعرفها… لن أخفيها أبدًا.” في التنقل في الخارج، يجب الاعتماد على البصيرة، وبناءً على بصيرته، فإن هؤلاء الثلاثة لا يمكن المساس بهم أبدًا.
سأل شيطان النسر: “أين نحن؟”
أضاف غوو شيرون: “أي قارة هذه؟”
شعر تشن يوشيان بالحيرة، فهو لا يعرف أي قارة هذه، فهو مجرد تاجر وليس محترفًا، حتى لو كان محترفًا من المستوى المنخفض، فلن يعرف أي قارة هذه، لأنهم لا يغادرون هذه القارة أبدًا. قال بابتسامة مريرة: “أي قارة… لا أعرف، هذا هو غابة شينغهواي الكبيرة، نحن قادمون من مدينة داوو.”
أومأ شيطان النسر برأسه وسأل: “إلى أين أنتم ذاهبون؟”
أجاب تشن يوشيان: “نحن ذاهبون إلى مدينة دونغ، لشراء بعض الفراء والسلع الجبلية، وبيع بعض السلع اليومية.”
سأل لوو زان: “هل يوجد في هذه المنطقة… حيوانات سحرية متحولة قوية؟”

فوجئ تشن يوشيان وهز رأسه مرارًا قائلاً: “لا، لا توجد هنا حيوانات سحرية متحولة! وإلا لما تجرأنا على سلوك هذا الطريق…” تردد للحظة ثم قال: “رغم عدم وجود حيوانات سحرية متحولة، إلا أن بعض الوحوش البرية والحيوانات السحرية هنا خطيرة جدًا، وإذا ساءت الحظوظ، قد نواجه لصوصًا ومجرمين.”
سأل غوو شيرون: “نحن لا نعرف طرق هذه المنطقة جيدًا، كم من الوقت يستغرق الوصول إلى مدينة دونغ؟”
قال تشن يوشيان: “يستغرق الوصول من هنا إلى مدينة دونغ حوالي أربعين يومًا، وإذا سافرنا بخيل سريع، فقد يستغرق الأمر حوالي عشرين يومًا فقط، أما قافلتنا فتسير ببطء.”
سأل غوو شيرون: “حسنًا، هل يمكننا الانضمام إلى قافلتكم؟”
تفاجأ تشن يوشيان، فكيف يجرؤ على الرفض؟ التجار عادةً ما يكونون ماهرين في التعامل، فابتسم وقال: “نحن نرحب بذلك.” ثم التفت ونادى: “يا صغيري! تعال… أحضر ثلاثة خيول جيدة.”
أومأ غوو شيرون برأسه، راضيًا جدًا عن موقف تشن يوشيان، ورمى له كيسًا قماشيًا صغيرًا، ولم يكن هذا كيسًا لحفظ الرموز السحرية، بل كان مجرد كيس قماشي عادي يحتوي على مائة عملة ذهبية سحرية، وقال: “خذ هذا، كتكلفة طعامنا الثلاثة.”
فتح تشن يوشيان الكيس القماشي وأخرج عملة ذهبية سحرية، ففوجئ كثيرًا، وتغير صوته وقال: “عملة ذهبية سحرية!”
سأل غوو شيرون: “ألا يمكن استخدامها؟”
أجاب تشن يوشيان مرارًا: “نعم… يمكن استخدامها!” كان صوته يرتجف. كان يعلم أن العملات الذهبية السحرية هي عملات أجنبية، لكنها في هذه المنطقة تعتبر عملة قوية، وأكثر قيمة من العملات المحلية. لقد رأى العملات الذهبية السحرية من قبل، وكانت مختلفة قليلاً في التصميم، لكن العملة الذهبية السحرية هي العملة الذهبية السحرية، وقيمتها عالية جدًا بحد ذاتها.
عد العملات، فوجد أن هناك مائة عملة ذهبية سحرية. حتى البضائع التي ينقلها هذه المرة، مجتمعة، لا يمكن أن تعوض مائة عملة ذهبية سحرية. تعرقت راحة يد تشن يوشيان وخفق قلبه بشدة، فهو لم يكن يرى العملات الذهبية السحرية من قبل، لكن سخاء هؤلاء الثلاثة كان كبيرًا جدًا، مما جعله يشعر بأن الأمر غير حقيقي.
قال تشن يوشيان وهو يعض على أسنانه: “سيدي، هذا كثير جدًا…”
قال إيغ مو ببساطة: “إذا كان كثيرًا، فاحتفظ به، اعتبره هدية لك.”
تنفس تشن يوشيان الصعداء وقال: “إذًا أشكركم.” ثم نهض ونادى: “يا صغيري، أسرع! أحضر الخيول، وأيضًا، أعطِ سيدي حصاني أيضًا!”
انضم الثلاثة بسلاسة إلى قافلة الخيول.
تحت قيادة تشن يوشيان، انطلقت القافلة مجددًا.
الحصان الذي يركبه غوو شيرون كان حصان تشن يوشيان، حصان أسود كبير، يُقال إن له أصولًا من خيول الرموز السحرية، وطباعه عنيفة جدًا، لكن ما أثار دهشة تشن يوشيان هو أن غوو شيرون فقط ربت على رأس الحصان، فأصبح الحصان العنيف هادئًا كالحفيد، وبدأ يداعب غوو شيرون برأسه الكبير بطريقة متوددة.

كانت القافلة تسير بسرعة كبيرة، وعلى الرغم من أن الجمال كانت تحمل الكثير من الأغراض، إلا أنها كانت تركض بسرعة لا تقل عن الخيول، وطوال الطريق كان صوت أجراسها يتردد باستمرار.
سأل غوو شيرون بفضول: “تشن يوشيان، هل هناك الكثير من القوافل هنا؟”
أجاب تشن يوشيان باحترام: “نعم، قافلتنا تعتبر متوسطة الحجم، وهناك قوافل أكبر حجمًا، تضم آلاف الأشخاص في كل رحلة، ويمكنهم توظيف محترفين ماهرين للسفر عبر طرق خطرة إلى مدن بعيدة، وأرباحهم أكبر بكثير من أرباحنا.”
سأل إيغ مو: “هل هناك الكثير من المحترفين هنا؟”
هز تشن يوشيان رأسه قائلاً: “لا يوجد الكثير من المحترفين.”
تعجب إيغ مو وسأل: “هل المدن هنا تحت سيطرة عائلات المحترفين؟”
أجاب تشن يوشيان: “لا توجد عائلات هنا، المحترفون هم جنود محترفون في المدينة، وجميع المحترفين يتم تدريبهم من قبل جيش المدينة، ويُطلق عليهم جيش حراسة المدينة، والأشخاص الذين ينتقلون من الجيش فقط هم من يتم توظيفهم من قبل القوافل أو الأثرياء.”
سأل غوو شيرون: “هل مكانة المحترفين مرتفعة هنا؟”
أجاب تشن يوشيان: “مكانة المحترفين مرتفعة جدًا، لكن مكانة المحترفين من الدرجة الدنيا عادية، تقريبًا مثلنا كتجار.”
لم يكن غوو شيرون يهتم بهذه الأمور منذ وقت طويل، فبالنسبة لهم، يعتبر الوصول إلى مستوى الحكماء الكبار الأعلى قمة المهنة. أما أولئك المحترفون الذين يقومون ببناء المذابح، فهم ينتمون إلى نظام آخر، وهم من المحترفين الخارقين، وهؤلاء الأشخاص، سواء في العائلات أو الطوائف، يعتبرون أعلى من العائلات والطوائف العادية.
هز إيغ مو رأسه وسأل: “لا توجد عائلات للمحترفين هنا، فهل هناك طوائف أو تنظيمات للمحترفين؟”
أجاب تشن يوشيان: “لا، أمم، لا يمكن القول إنه لا يوجد، لكن المدن التي زرتها… لا توجد فيها.” فهو بعد كل شيء ليس لديه خبرة كبيرة مثل المحترفين، لأن نطاق أنشطته محدود جدًا.
علم غوو شيرون أنه لا يمكنه الحصول على مزيد من المعلومات، فقال: “هناك قرية ليست بعيدة في الأمام.”
تفاجأ تشن يوشيان وقال: “نعم، إنها قرية شياومو، إنها قرية صيادين، وستذهب قافلتنا لشراء بعض الفراء والسلع الجبلية، لذا سنتوقف في قرية شياومو ليوم واحد للراحة.”
أومأ غوو شيرون برأسه وسار مع القافلة، وبدأت مشاعره تهدأ تدريجيًا لأن وتيرة السير كانت بطيئة. تنفس الصعداء، وأصبحت نظرته أكثر وضوحًا. ظل إيغ مو يراقبه وسأل: “شيرون، ما بك؟”

قال غوو شيرو: “لقد سرنا طوال الطريق بسرعة كبيرة، كنا متسرعين جدًا، هاها، ربما لأننا انفصلنا عن الناس لفترة طويلة وظللنا نخوض المغامرات في أماكن سرية، فأصبحت حالتنا النفسية غير طبيعية؛ حتى لو كنا نريد العودة إلى المنزل بسرعة، فلا ينبغي أن نتصرف هكذا. شكرًا لك يا عم الشيطان النسر، أنوي البقاء لفترة لأهدأ تمامًا.”