الفصل الأول: المنكوب ذو الشعر الأسود، القسم الثالث

“قمامة؟ ربما. لكن إن أمكن، أفضل أن تنادوني بـ‘ذو الشعر الأسود’، أو حتى ‘الرقم سبعة’.”
كانت هذه أول مرة يتحدث فيها الشاب بعد أن استيقظ مع السيد بيك. كان الشاب جالسًا في زاوية عربة تحتوي على أغراض متنوعة. رغم أنه كان يرتدي أكثر الملابس تهالكًا ويشرب دواءً مريرًا، إلا أن تعبير وجهه كان كما لو كان في قصر ملكي، يبتسم بلطف وأناقة، مواجهًا نظرات السيد بيك المتفاجئة بهدوء.
“لا تسألوني من أين أتيت. سيد بيك، أنا ممتن لإنقاذك لي، لكن ليس لدي مال. إن أمكن، أود أن أعوضك بالعمل لديك.” ابتسم ذو الشعر الأسود ابتسامة خفيفة، وشرب الدواء الموجود في الوعاء دفعة واحدة، ثم تنفس بعمق، وظهر على وجهه تعبير الرضا. “رائع، هذا الطعم المرير… لم أتذوقه منذ وقت طويل.”
لا يمكن إنكار أن هيئة ذو الشعر الأسود أثارت فضول السيد بيك؛ ففي الواقع، كقائد لمنظمة، رأى الكثير من الأشخاص ذوي الطباع الغريبة، لكنها كانت المرة الأولى التي يرى فيها شخصًا يواجه منقذ حياته بهذا الهدوء. بالإضافة إلى ذلك، شعر برائحة خاصة جدًا تنبعث من هذا الرجل المسمى ذو الشعر الأسود.
أمم، إنها رائحة اللامبالاة بكل شيء… حتى تجاه منقذ حياته نفسه.
“حسنًا، ذو الشعر الأسود. ربما تكون رأيك صحيحًا. لكل منا أسراره، وأنا لا أريد أن أضعك في موقف صعب. لكن بما أنك ستعمل لدي، ألا يجب أن أعرف نقاط قوتك؟ هل أنت من قتل تلك النسور المتحولة المخيفة؟” ضحك السيد بيك بصوت عالٍ، وأظهر موقفًا كريمًا، ثم أومأ برأسه بسرعة، وأدخل يده في جيبه، وعندما أخرجها، كان معه صندوق فضي صغير راقٍ، ووضع القشة البارزة عليه عند فمه.
إن تكنولوجيا السحر لها جوانبها الفريدة؛ فقد جعلت حتى التبغ شيئًا دقيقًا للغاية. وبينما كان السيد بيك يدخن، ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه ذو الشعر الأسود أيضًا.
إنه عالم غريب؛ وبصفته كائنًا تجريبيًا هرب للتو من القاعدة، أحب ذو الشعر الأسود هذا الشعور بالحرية كثيرًا. ومن أجل البقاء في هذا العالم، قضى أربعة أيام كاملة في التظاهر بالإغماء ليتعلم.

أربعة أيام، بالنسبة للإنسان العادي، ربما تكون مجرد لحظة عابرة. لكن بالنسبة لـ“الشعر الأسود“، فهي كافية بالفعل. الدماغ المُحسّن جينيًا قادر على حفظ اللغة المستخدمة هنا بسهولة وإجراء تحليلات تدريجية. ورغم أنه لا يزال بعيدًا عن الكمال، إلا أن فهم المعاني وإجراء تواصل بسيط لا يشكل أي صعوبة.

في تلك اللحظة، عند سماع اختبار “بيك“ الخفي أو الواضح، ابتسم “الشعر الأسود“ فقط وهز رأسه.

“أنا من قتلهم.”

“أهم…” اختنق “بيك“ فجأة بالدخان وبدأ يسعل بشدة.

بصراحة، رغم أنه كان لديه شكوك دائمة حول طريقة موت طيور النسور المتحولة، إلا أنها كانت مجرد شكوك. على أي حال، طيور النسور المتحولة كائنات ذات قوة جسدية هائلة؛ فلا يمكن للمعركة الفردية أن تؤثر فيها، حتى مدافع البلورات الموجودة على الديدان الروبوتية لا تستطيع سوى طردها. وإلا، لما استطاعت السيطرة على الصحراء لآلاف السنين.

القادرون على فعل ذلك هم المحاربون فقط… هل من الممكن أن يكون هو حقًا…

“لا داعي للدهشة. سيد بيك، ربما لا تعلم، لكن رؤوس هذه النسور تحتوي على انخفاض صغير، وهو نقطة ضعفها. طالما تم مهاجمة تلك النقطة، فإن قتلها ليس أمرًا صعبًا للغاية.“ أجاب السيد “الشعر الأسود“ بابتسامة وصوت هادئ.

“أما بالنسبة لنقاط قوتي، فللأسف، أنا شخص عديم الفائدة تقريبًا. ليس لدي أي مواهب، والشيء الوحيد الذي يمكنني استخدامه هو…”

“القتال.“

بصوت خفيف، خرجت هذه الكلمات الباردة من وراء مظهر السيد “الشعر الأسود“ اللطيف. ارتجفت الندبة بجانب صدغه، مما أعطى انطباعًا غريبًا للغاية. يبدو أن هذه الصفة جعلت السيد المهذب يتحول إلى وحش. مما جعل “بيك“ يشعر بقلق شديد.

لكن في اللحظة التالية، عاد “الشعر الأسود“ إلى طبيعته المهذبة، دون أن يظهر أي أثر لذلك.

“أهكذا… ها… هاها… حسنًا، أفهم الآن، يا “الشعر الأسود“، موهبتك هي القتال، أي أنك محارب؟“ ضحك “بيك“ بشكل مصطنع، مستخدمًا التدخين لإخفاء تعبيره المحرج.

“محارب؟ أوه لا، ربما يجب أن تناديني بالبلطجي.“ وقف “الشعر الأسود“، وعلى الرغم من أن ملابسه كانت ممزقة، إلا أن حركاته كانت كحركات السيد اللطيف، متواضعة ومهذبة.

بالطبع، الكلمات التي استخدمها كانت على النقيض التام. هذا التباين الشديد جعل “بيك“ يشعر بالدوار.

أي نوع من الأشخاص أنقذته في النهاية… بلطجي؟ هل يمكن أن يكون هناك بلطجي بهذه الأخلاق الرفيعة في هذا العالم؟ حسنًا، حسنًا، إذًا يا سادة المرتزقة والحراس، هل يمكنكم المغادرة الآن؟

“هكذا، فهمت الآن.” أومأ برأسه، وأصبح تعبير وجه الأب بيك جادًا.
“لكن، بما أنك تعمل في فريقي، يجب عليك أداء واجباتك. أيها ذو الشعر الأسود، رغم أن قوتك تكمن في القتال، إلا أن لدي محاربًا بالفعل، ولن يكون هناك مكان كافٍ لك. يمكنك أن تقوم ببعض الأعمال الثانوية أولاً. أما بالنسبة لإنقاذك، فلا داعي للقلق. نحن الجامعون، لا نترك الناس يموتون دون مساعدة.” قال ذلك وغادر الأب بيك الغرفة.
العمل هو العمل، وطالما يتعلق الأمر به، يظل الأب بيك دائمًا جادًا في موقفه. حتى لو كان يعلم أنه قد يواجه محاربًا قويًا، فإنه لا يتنازل أبدًا. هذا الجدية هي سر نجاحه. علاوة على ذلك، فإن ترك شخص ذو أصل غير معروف يتولى قيادة مدرعته السحرية الوحيدة لا يمكن أن يكون مقبولًا، ومراقبته عن كثب هي بلا شك أفضل طريقة.
ناهيك عن وجود محارب حقيقي بجانبه الآن؟ رغم أن السعر الذي طلبه مرتفع جدًا. ظهرت صورة جورج في ذهن الأب بيك، فعض على أسنانه بغضب شديد.
في هذا العصر المضطرب، لا يمكن التساهل أبدًا.
لكنه لم يكن يعلم أنه في تلك اللحظة، كان ذو الشعر الأسود يراقب ظهره باهتمام، وعيناه تلمعان ببريق غريب.