الفصل الرابع عشر: حضارة الآلات، القسم الرابع

ثلاثون صمامًا، تشبه ثلاثين جدارًا سميكًا، حيث يصل سمك كل صمام إلى مترين مذهلين. شكّ هيكوبا في أن هذه الصمامات نفسها قد تكون منتجات معدلة كدروع. بالطبع، فهي تتمتع أيضًا بالقوة العالية والمتانة العالية المميزة للدروع. في الأوقات العادية، حتى لو تعرضت هذه الصمامات لقصف من مدافع السفن عن مسافة صفر، فلن يكون هناك أي مشكلة.
لكن للأسف، قدرة هيكوبا تقتصر على التحكم في الآلات؛ فهو لا يحتاج إلى اختراق هذه الصمامات، بل يكفيه العثور على مركز التحكم فيها. كل شيء بسيط للغاية.
ما الذي يوجد خلف الصمامات؟
واقفًا أمام آخر عتبة ضخمة، تردد هيكوبا قليلاً. على الرغم من تحسن قوته البدنية بشكل كبير خلال هذه الرحلة، إلا أن التحكم في الآلات يتطلب استهلاك طاقة حيوية، وحالته ليست جيدة على الإطلاق. لولا الدعم الخفي من الطاقة النووية، لكان قد أصيب بالإرهاق التام الآن.
“آمل ألا يكون في انتظاري فوهة بندقية.” ابتسم هيكوبا بمرارة في نفسه، واستمرت خيوطه السوداء الدقيقة في الاختراق، داخل الشقوق الضئيلة على حواف الصمامات.
الهدوء على طول الطريق جعل هيكوبا يشعر بعدم الارتياح. هذا الكوكب الصناعي ضخم للغاية، ولا بد أن بناؤه كان مشروعًا ضخمًا. من الصعب على هيكوبا أن يصدق أنه لا يوجد نظام دفاعي داخله. يجب أن نتذكر أن “سدًا طويلًا قد ينهار بسبب نملة واحدة”. شبكة الدفاع الداخلية الجيدة هي الضمان الأساسي لأمان القاعدة. القاعدة التي لا تمتلك نظام دفاع داخلي، مهما كانت ضخمة، ليست سوى قطعة من اللحم.
لا أحد يمكن أن يكون أحمقًا، ولم يقلل هيكوبا أبدًا من شأن خصومه. لذلك، كلما زاد الهدوء، شعر بخطر شديد، كما لو كانت هناك عيون تراقبه سرًا، وهذا الشعور بالقمع الذي لا يمكن التحكم فيه جعل شعره كله يقف.
آلات الهندسة ليست من فئة القتال، وعلى الرغم من أنها تتمتع بمزايا لا مثيل لها مقارنة بآلات القتال في مجال الحماية والاستكشاف، إلا أنها في حالات الأزمات تعتمد أكثر على قدرات الفني نفسه. السلاح الوحيد الذي يمتلكه هيكوبا للدفاع عن نفسه هو مبردات اللحام الضخمتان ورؤوس الحفر الحادة.
بالطبع، إذا تم استخدامهما بشكل صحيح، فإن هذين الشيئين يمكن أن يكونا أيضًا قاتلين فتاكين.
“بووم!!” وسط ضجيج عالٍ، فُتح الصمام ببطء، وظهر المكان خلفه أمام عيني هيكوبا على الفور.
هذا!؟
اتسعت عينا هيكوبا فجأة، وظهر فيهما نظرة لا يمكن تصورها.

لا توجد فوهات مسدسات سوداء، ولا حراس مليئون بالعدوانية، ولا كائنات فضائية غامضة وغريبة. ما يظهر أمامه هو مساحة شاسعة ضخمة تبلغ عشرات الأمتار في الطول والعرض، وسقف الغرفة مرتفع جداً، لدرجة أن المكان يبدو أسود تماماً، ولا يمكن رؤية ما يوجد عليه بوضوح.
ورشة صيانة الكواكب… يا إلهي… بهذا الحجم!؟
لا، لا، لا، حجم المساحة وحده ليس سبباً كافياً لدهشة الشخص ذو الشعر الأسود، بل ما أذهله حقاً هو ما يوجد في هذه المساحة. على عكس ما كان يتوقع تماماً، لا يمكن رؤية أي آلات كبيرة في ورشة الصيانة هذه، الشيء الوحيد الموجود هو صندوق معدني مربع الشكل. يقع هذا الصندوق الغامض في وسط الغرفة تماماً، وتنحدر من السقف أسلاك كهربائية بأحجام مختلفة متصلة به. على الرغم من عدم وجود أضواء إرشادية مرئية للعين المجردة على الصندوق، إلا أنه يحتوي على نقاط مضيئة متراصة بألوان مختلفة تومض باستمرار بأضواء ملونة. من النظرة الأولى، يبدو المكان مليئاً بالغموض والغرابة.
ما بداخل الصندوق المعدني؟ آلات حربية؟ أم أسلحة للهجوم على المدن؟ أم ربما أجهزة صيانة للكائنات الفضائية؟
لم يستطع الشخص ذو الشعر الأسود فهم الأمر. فوراً استخدم أجهزة المسح بمختلف الأطوال الموجية لآلات الهندسة الحربية لإجراء الفحص، لكن النتائج جعلته يشعر بالحيرة والضحك في نفس الوقت.
لا يمكن للأشعة اختراق الصندوق، وسطحه مصنوع من سبيكة مجهولة. التقدير الأولي يشير إلى أن هذه المادة… ليست من صنع البشر!؟
أليس هذا هراء؟ شك الشخص ذو الشعر الأسود في ذكاء الباحثين الذين صمموا هذه الآلة الحربية. كان من الأفضل أن يقولوا إنهم لا يعرفون، بدلاً من إعداد تقرير رسمي مزيف. ما الذي يدور في أذهان هؤلاء الأشخاص الذين لا يفعلون شيئاً طوال الوقت؟ الجهل ليس خطأ، لكن الجهل المصحوب بالتعالي هو خطأهم.
اللعنة! شتم الشخص ذو الشعر الأسود بشدة، وهي المرة الأولى التي يتفوه فيها بكلمات بذيئة منذ دخوله الكويكب. تخلى عن دراسة هذا الصندوق.
لا يوجد حل، هناك الكثير من الأماكن التي يحتاج إلى استكشافها. لا يمكنه إضاعة وقته في هذا المكان. وبما أن هذه ورشة الصيانة الأقرب إلى الطبقة الخارجية للكوكب، فمن المؤكد أن ما بداخلها ليس مهماً للغاية. لا يستحق الأمر أن يضيع الشخص ذو الشعر الأسود طاقته الحيوية هنا.
من الأفضل العثور أولاً على مركز التحكم في هذا الكوكب… فكر الشخص ذو الشعر الأسود في نفسه. طالما وجد ذلك المكان، سيكون لديه فرصة كبيرة للسيطرة على كل شيء في الكوكب، وعندها، ألن يتمكن من فعل ما يريد؟

مع الكم الهائل من المعلومات التي حصل عليها في البداية، عرف كوروياما موقع مركز التحكم في هذا الكويكب. يقع في منتصف الكويكب تمامًا، وإذا أخذنا القطر في الاعتبار، فإن المسافة المباشرة بينه وبين المركز تصل إلى خمسة عشر كيلومترًا. لكن للأسف، لن يقوم أحد بتصميم طريق يؤدي إلى مركزه الأساسي بهذه البساطة.

للوصول إلى قلب الكويكب، يحتاج كوروياما إلى المرور عبر ست مناطق وظيفية مختلفة الأحجام؛ بعضها مسؤول عن التجميع، وبعضها عن الإنتاج، وبعضها الآخر عن توفير الحياة اليومية. أما الأخطر فهو المنطقة المسؤولة عن الدفاع، ويمكن القول إنها مليئة بالمجهول والمخاطر. لكن الحمد لله، كانت المعلومات التي حصل عليها كوروياما تحتوي على أسرع طرق ووسائل للوصول إلى هناك، ولم يكن عليه مواجهة هذه المناطق الغامضة مباشرة.

تمامًا كما لا يقوم أحد بتحويل منزله إلى متاهة، فقد تم تجهيز داخل الكويكب بعدد كبير من مسارات الضوء لتسهيل الوصول إلى أي مكان فيه بسرعة. تشبه هذه المسارات أنابيبًا، وتنتشر في جميع أنحاء الكويكب عبر أجهزة ربط خاصة. يكفي الوصول إلى أحد المحطات الموجودة في منتصف هذه المسارات للوصول بسرعة إلى أي زاوية في الكويكب.

يعلم كوروياما أن هناك مثل هذه “المحطة” بالقرب من ورشة الصيانة. لكن بينما كان على وشك مغادرة الورشة، حدث أخيرًا شيء غير عادي. لسبب ما، فقد الروبوت الهندسي قدرته على الحركة فجأة، وتوقف عن العمل وسط أصوات احتكاك المعادن الصاخبة. سقط جسده الضخم على الأرض بلا حراك، وأدى احتكاك مسدس اللحام بالأرض إلى ظهور سلسلة من الشرارات الساطعة.

“هل لا يزال الأمر مستحيلًا؟” هز كوروياما رأسه بيأس وابتسم بمرارة.

بعد سلسلة من الاهتزازات والظروف القاسية، حتى الروبوت الهندسي لم يعد قادرًا على الاستمرار. كان كوروياما متأكدًا من أن هيكل الروبوت مليء بالجروح في هذه اللحظة، وقد تدمر تمامًا. لكنه لم يكن لديه بديل.

أدى إضراب الروبوت الهندسي المفاجئ إلى وضعه في بيئة خطيرة للغاية. على الرغم من أن الجاذبية الداخلية للكويكب طبيعية، وأن درع الحماية الشخصي الذي يحمله الروبوت يسمح لكوروياما بالتحرك في الفراغ، إلا أنه لم يكن يعرف ما الذي قد يواجهه. بدون هذا الدرع الواقي، إذا تعرض فجأة لهجوم غير متوقع، فلا يستطيع حتى تخيل مصيره.

لكن لا يوجد حل آخر. يمكن لكوروياما التحكم في الآلات، لكنه ليس ميكانيكيًا ماهرًا. لذلك، كان عليه فقط ارتداء درع الحماية الشخصي وحمل كل المعدات التي يمكن استخدامها ثم القفز خارج الروبوت.

عندما خرج لأول مرة، أدرك بعمق حجم الممرات الداخلية لهذا الكوكب. يبدو أن صاحبه الأصلي كان كائنًا ضخم الحجم، لذا صمم كل شيء بحجم هائل. وقف هيكيبا في الورشة وشعر وكأنه على وشك أن يختفي تمامًا.

لم تكن المحطة بعيدة؛ بعد عشر دقائق فقط، وصل هيكيبا إلى الجهاز الذي يربط جميع أرجاء الكوكب، ونجح في تشغيله. كان الأمر كما لو كان في حلم؛ مع بدء عمل الجهاز، شعر هيكيبا بارتجاج في جسده، ووميض ضوء أبيض أمام عينيه، وعندما استعاد وعيه، وجد نفسه في مكان آخر. كانت العملية بسيطة للغاية والوقت قصير جدًا، مما جعله يعجب بشدة بمستوى التكنولوجيا في هذا الكوكب.

أليست هذه مجرد “محطة” عادية؟ إنها بوضوح جهاز لتوليد الجسيمات!!! يقوم بتسجيل شكل تركيب جميع الأجسام التي تدخل المحطة وتحليلها إلى أبسط الجسيمات ثم إرسالها، ثم استقبالها وإعادة تجميعها في الطرف الآخر. هذه التكنولوجيا الخيالية كانت سرًا للغاية حتى في كوكب الأرض في الماضي، وكان تنفيذها معقدًا للغاية، فحتى الطاقة المطلوبة كانت تعادل طاقة مدينة بأكملها. من المستحيل استخدامها كـ “محطة” في هذا الكويكب، إنها مجرد إهدار!!

لكن الحقيقة هي الحقيقة؛ حتى لو لم يرغب هيكيبا في تصديق ذلك، فإن تجربته الشخصية لا يمكن أن تكون كاذبة. وبقلب مليء بالحماس، خطا خارج المحطة في الطرف الآخر.

وفقًا للمعلومات، يجب أن يكون هذا المكان قريبًا من النواة؛ فقط بعبور ممر بطول 300 متر وخمسة صمامات أمنية، يمكنه الوصول إلى وجهته.

لكن لماذا لم يتم تفتيشه حتى الآن؟ ظهرت الحيرة في قلب هيكيبا. منذ دخوله، كانت الآلات تعمل بشكل طبيعي، لكنه لم يلاحظ وجود أي حياة على الإطلاق؛ كان الكويكب بأكمله يبدو هادئًا وخاليًا من الحياة. كأنه…

مدينة ميتة.

هل يمكن أن يكون جميع مستخدمي هذا المكان قد اختفوا فعلاً؟

نفى هيكيبا فكرته بسرعة، لأنه في تلك اللحظة، ظهرت فجأة سحابة سوداء كثيفة أمامه. كانت السحابة السوداء تتشوه باستمرار، ويبدو أنها تجذب كل الأضواء المحيطة وتدخلها في جسدها. كانت أشرطة من الأركية تنبعث أحيانًا من داخلها، مصدرة صوتًا حادًا.

“أيها الزائر… توقف… أنت تزعج… نوم… السيد… العظيم!”

“فرقعة.” ارتجفت يد هيكيبا اليمنى فجأة، وظهرت فيها خنجر عسكري أسود.