الفصل السادس عشر: كابوس، القسم الثاني

في الواقع، كان قلب “الشعر الأسود” أيضًا مضطربًا للغاية.
بالنسبة لهذا العالم، في النهاية هو مجرد غريب عنه. لو لم يتم إيقاظه فجأة بواسطة مرافق التعديل الجيني، ولو لم يكن عليه مقاومة تلك الذكريات المرعبة المكررة، ربما لم يكن ليوجد أصلاً في هذا العالم.
لكنه الآن موجود.
ليس فقط موجودًا، بل استخدم أيضًا مهاراته القتالية وقدراته الجينية الخاصة لبناء قوة جديدة. رغم أن نطاق هذه القوة صغير وليست قوية بما فيه الكفاية، إلا أنه بالنسبة لـ“الشعر الأسود”، فهي كأطفاله.
لقد رأى بأم عينيه صعود المدينة، وحصل بنفسه على مختلف الموارد، وبذل جهدًا كبيرًا للحصول على دعم الأعراق الأخرى. كل شيء كان كما كان يفعله في الأرض في السابق. لكن قبل أن يتمكن من تذوق متعة الإنجاز، جاءت موجات من الكوارث كالديدان الدموية التي تظهر فجأة من كل زاوية مظلمة.
يمكن فهم الدخول القوي للأسطول النجمي، فالبشرية عرق ذو طبيعة عدوانية للغاية. كان “الشعر الأسود” مستعدًا نفسيًا منذ زمن، وكان واثقًا إلى حد كبير من قدرته على التعامل مع القوى الكبرى وتحقيق توازن.
لكن ماذا عن قوم “المور”؟
لعنة، لا يعرف “الشعر الأسود” كيف يصفهم. إذا كان ما يقوله “ميسون” صحيحًا، فإن خطته الشاملة ستنهار تمامًا. المدينة التي بُنيت حديثًا لا يمكنها تحمل أي قصف. بالقوة التي يمتلكها حاليًا، وللتخلص من كوكب “ميسون” الذي أصيب بالرعب، لا يمكنه الاعتماد سوى على “ليفنغ” وأحد عشر سفينة من طراز “سالمون”. حتى هذه السفن لا يمكنها التغلب على الأسطول النجمي، فكيف يمكنها مواجهة قوم “المور” الوحشيين؟
آمل أن يكون ما يقوله “ميسون” عن البعد صحيحًا. أعطني بعض الوقت، قليلاً فقط… فكر “الشعر الأسود” وهو ينظر إلى النجم النيوتروني البعيد.
في هذا الوقت، هذا كل ما يمتلكه. إذا سار تطوير مناجم النجم النيوتروني بشكل جيد، ربما يتمكن من الحصول على المزيد من السفن الحربية في وقت قصير. هذه هي الطريقة الوحيدة المتاحة له.
لا مفر.
أو… ربما يكون هناك خيار آخر؟
أضاءت عينا “الشعر الأسود” تدريجيًا، وتسارعت خطواته كثيرًا.
كانت تحركات القراصنة فعالة وسريعة. في الواقع، في أقل من ساعة واحدة، كان “ليفنغ” جاهزًا تمامًا، مع ذخيرة كافية وإمدادات وفيرة. حتى الدروع الفضائية تم تعديلها مرة أخرى، وتم تحميل أكثر من مائة منها، وكلها من النوع المخصص للمعارك الفضائية.

وقد أكمل كوكب ميسون أيضًا جميع عمليات الضبط. باستثناء نقص الطاقة، يمكن لميسون الآن استخدام أي سلاح يريده تقريبًا. وإذا لم نأخذ في الاعتبار الطاقة المطلوبة للهروب في المستقبل، فيمكنه حتى استخدام أقوى مدفع للكوكب… “النقطة الأصلية”.
“هذا سلاح طورته حضارة ستيو حديثًا، وبسبب ضيق الوقت، لم يخضع لاختبارات قتالية، بل فقط لاختبارات محاكاة. إذا أمكن، أتمنى ألا تستخدمه، لأنني لا أستطيع ضمان وجود أي آثار جانبية له.” هكذا شرح ميسون الأمر لشخص ذو شعر أسود.
“أفهم، سننطلق.” أجاب شخص ذو شعر أسود وهو يومئ برأسه.
لقد أخذ باروكا بالفعل جميع سفن فئة “السمكة السريعة”， والآن كل ما يمكن لشخص ذو شعر أسود استخدامه هو “ليفنغ” وميسون فقط. لكن هذا يكفي. اختفى الشخصان، الأكبر والأصغر، بسرعة من أمام أعين الناس. أضاء الضوء الأزرق للسماء البعيدة، فقد دخلا في انتقال عبر الفضاء المعاكس.
وفي نفس الوقت، داخل سفينة القيادة للجيش الغازي…
عبس الجنرال العجوز بيريتو، وهو يدخن السيجار الموجود في يده بشكل متواصل. كانت عيناه مثبتتين على بلورة الرؤية أمامه، حيث كانت تعرض مشاهد الهجوم المفاجئ لأسطول “الذئب الدموي” مرارًا وتكرارًا. كانت أصوات انفجارات السفن الطائرة وصرخات البحارة اليائسين تنتشر من السماعات مرارًا وتكرارًا، وكأن الكابينة بأكملها تعيش جحيمًا.
بعد فترة طويلة، هز الجنرال العجوز رأسه وأخذ رشفة من القهوة الموجودة على الطاولة.
“مثالي جدًا.”
“نعم، يا سيدي الجنرال. خطة الهجوم المفاجئ للعدو كانت مثالية حقًا. كل تحركاتنا كانت ضمن حساباتهم. حتى الآن، ما زلت أتساءل هل تحركاتنا الحالية أيضًا ضمن خططهم؟ إذا كان الأمر كذلك، فهذا أمر مخيف للغاية.” أجاب الضابط بتواضع. وعلى وجهه الوسيم، لم يستطع إخفاء شعوره بالصدمة. وهذا يدل على مدى الدهشة التي سببها له فريق باروكا.
في الواقع، بناءً على التعليم العسكري الذي تلقاه، لم يكن يتخيل أبدًا وجود مثل هؤلاء البشر في العالم، الذين يتجاهلون شرف الجنود تمامًا ويستخدمون كل الوسائل الممكنة. تلك المعركة التي حدثت للتو، بدلاً من أن تكون هجومًا مفاجئًا، كانت في الحقيقة مجزرة.
خمسون سفينة حربية كاملة… اختفت بسهولة تحت أعين الجميع، دون ترك أي فرصة للإنقاذ. كيف يمكن وصف مثل هذه الأساليب بكلمة “قسوة” فقط؟
لو أمكن، كان الضابط يرغب حقًا في رؤية زعيم العدو بأم عينيه، ليرى أي نوع من الأشخاص يمكنه وضع مثل هذه الخطط المروعة.
“لا، لا أقصد هذه المعركة.” قاطع الجنرال العجوز كلام الضابط بهدوء.

“ما هذا؟”
“هذا هو تركيز العدو، نظرته.” لوح الجنرال العجوز بيده، فعادت مشاهد المعركة تُعرض مرة أخرى على بلورة الفيديو. توقفت المشاهد بسرعة، ثم أشار بإصبعه مباشرة إلى موقع معين.
“هل لاحظت هذا المكان؟ يا نائبي، الهدف من هذا الهجوم المفاجئ ليس نحن في الحقيقة. نحن فقط وصلنا بالصدفة أمام الصواريخ.”
“هذا هو…” تركز انتباه النائب فورًا على المكان الذي أشار إليه الجنرال العجوز. كانت تلك لقطة تدمير أول سفينة حربية في بداية الهجوم المفاجئ. لكن ما لفت انتباهه لم يكن كيف انفجرت تلك السفينة، بل موقعها.
كانت تقع مباشرة على خط مستقيم بين المهاجمين وسفن نقل النبلاء في الخلف!!!”
“هدفهم هو سفن النقل!!!” صرخ النائب فجأة.
“صحيح، هدفهم ليس قواتنا الأمامية، بل أولئك النبلاء الأشراف. لو لم تكن سفننا تتحرك بالصدفة وتقف أمام الدفعة الأولى من الصواريخ، أضمن لك أننا سنتلقى قريبًا أوامر بالإعفاء من القيادة.” تنهد الجنرال العجوز.
“إنه عدو ذكي حقًا. من الصعب عليّ تخيل كيف عرفوا نقاط ضعفنا. معلومات سفن النقل تخص أقارب النبلاء، فمن غير أفراد الأسطول يمكنه الحصول عليها؟”
“أرجو السماح لي بإجراء فحص للأسطول، يا سيدي الجنرال.” فكر النائب للحظة، ثم قال بجدية: “أشك في وجود خائن داخل الأسطول.”
وفقًا للتفكير الطبيعي، كان اقتراحه صحيحًا. لكن في جو الإحباط الناتج عن فشلين متتاليين للأسطول، رغم أن اقتراحه كان يمكن أن يضمن الأمان، إلا أنه بلا شك كان سيسبب مزيدًا من الاضطرابات في الأسطول ويثير قلق البحارة. لذلك تردد الجنرال العجوز للحظة فقط، ثم لوح بيده.
“لا يمكن. يا نائبي العزيز، من غير الحكمة بدء تحقيق الآن. لن يكون البحارة راضين فحسب، بل حتى أولئك النبلاء في الخلف لن يوافقوا. فكر في الأمر، يا بني، كيف ستتحدث مع أولئك الرجال الأنيقين؟ هل ستقول: أيها السادة الأعزاء، أشك في وجود خائن بينكم، لذا سأفحص غرفكم وملابسكم الداخلية؟ أوه، هذا سخيف للغاية.”
“لكن يا سيدي الجنرال، إذا لم نفعل ذلك، سيظل تحركنا تحت أنظار العدو، مما سيجعلنا في وضع أكثر ضعفًا.” قال النائب بقلق.

“ليكن الأمر سلبيًا إذن. على أي حال، مع وجود أسطول بهذا الحجم، من الصعب جدًا تجنب أعين العدو. لقد استدعوني أنا هذه المرة وليس ذلك الرجل فيسك، فالهدف من البداية لم يكن إخفاء أي شيء عن أحد. كل ما نحتاجه هو الوصول بأمان إلى الوجهة، ثم بناء خط دفاع مثالي بشكل مشرف، وهذا يكفي. أما بالنسبة لشن هجوم شامل، فذلك يعتمد على رأي القيادة، هل تفهم؟”
“أفهم، يا سيدي الجنرال. مهمتنا هي بناء خط الدفاع.” أجاب الضابط المساعد باحترام.
عندما رأى الجنرال العجوز أن مساعده قد فهم ما يعنيه، ظهرت أخيرًا ابتسامة خفيفة على وجهه. نظر عبر بلورة الرؤية، من خلال نافذة السفينة، نحو السماء المليئة بالنجوم البعيدة. ثم تنهد بهدوء.
“أتمنى حقًا أن أرى زعيم العدو… ما نوع الشخص هذا؟”
سرعان ما تحققت آمال الجنرال العجوز. في الواقع، بعد ساعة واحدة فقط، أضاءت بلورة الرؤية في كابينة السفينة فجأة، وظهر مشهد غريب.
على بعد خمسمائة كيلومتر أمام الأسطول، حدثت تموجات كبيرة في الفضاء، تمامًا مثل مياه البحيرة، حيث انتشرت الأمواج على شكل تموجات. تشوه الفضاء وانكسر الضوء. ظهر نقطة ضوء زرقاء فجأة أمام أعين الجميع.
“يا سيدي الجنرال، ظهرت تموجات انتقالية أمامنا!!” وصل تقرير ضابط الاتصالات على الفور.
قبل أن ينتهي الكلام، انفجرت النقطة الضوئية الزرقاء أمام الأسطول فجأة، وأدى الضوء الشديد إلى أن يغمض الجميع أعينهم، فلم يتمكنوا من النظر مباشرة. استمر الضوء الشديد لمدة عشر دقائق كاملة، وعندما تلاشى الضوء، اكتشف الجميع بدهشة أن هناك كتلة ضخمة قد ظهرت بهدوء أمام الأسطول…
كانت كوكبًا!!
“كوكب مسلح!!!”
صرخ الجميع. لم يكن بوسعهم تخيل أنه بعد أقل من يوم من المعركة السابقة، ظهر زعيم العدو فجأة أمامهم. كانت الكتلة الضخمة للكوكب المسلح تشبه جبلًا يضغط على قلوبهم، مما جعل الجميع يعجزون عن التنفس.
إنه ضخم جدًا… حقًا ضخم جدًا.
قطره البالغ ثلاثين كيلومترًا جعل شكله يشبه وحشًا قديمًا ضخمًا. في إدراك البشر، لم يسبق لهم رؤية سلاح صناعي بهذا الحجم من قبل. تساقط معظم الصخور عن سطح الكوكب، مما كشف عن الضوء المعدني الفضي الأبيض أسفلها. أي شخص لديه عيون يعرف ما يعنيه ذلك.
هذا يعني أن هذا الكوكب ليس نتاج تعديل أو تحويل، بل هو كوكب أصلي حقيقي!! لم يكن الكوكب موجودًا بشكل طبيعي، بل تم خلقه!!

…الله…
عند التفكير في ذلك، تنهد الجميع في نفس الوقت من الصدمة، وظلوا عاجزين عن الكلام. مقارنةً بهذا الكوكب الضخم، كانت السفينة الحربية الأخرى بجانبه تبدو تقريبًا غير ملحوظة. وعلى الرغم من أنها كانت أيضًا سفينة حربية ضخمة غريبة الشكل، إلا أن انتباه الناس لم يتجه إليها.
لكن الصدمة لا تعني الخوف. بقوة الأربعمائة سفينة حربية المتوفرة في الأسطول النجمي، ليس فقط يمكن تدمير كوكب، بل حتى نجم حقيقي أيضًا. لذا، في اللحظة التالية، بدأت جميع السفن الحربية في التحرك بسرعة، وظهرت حركات ديناميكية تنتشر في كل مكان. سرعان ما تحولت صفوف سهام الطليعة إلى تشكيلات قتالية مواجهة للعدو. كانت الصفوف الأمامية تتكون من سفن من فئة السيوف القصيرة المرتبة بدقة، بينما كانت الصفوف الخلفية تتكون من سفن من فئة الرماح المخصصة للهجوم. تم تفعيل جميع فوهات المدافع، وظهر ضوء أزرق خافت منها.
خلفها، صعدت سفينة القائد العجوز، سفينة “ستار” من فئة القادة والتي تشبه في حجمها سفينة “ليفينغ”، ببطء إلى أعلى الأسطول.
“هل هذا هو كوكب قائد العدو؟” لم يتوقع الجنرال العجوز أن يحقق رغبته بهذه السرعة، فشعر ببعض السرور، وظهرت على وجهه ابتسامة راضية.
“نعم، يا سيدي الجنرال، وفقًا للمعلومات، يجب أن يكون هذا الكوكب هو أقوى قوة عسكرية لدى العدو. هل نشن الهجوم الآن؟” أجاب الضابط المساعد بسرعة، وفي تلك اللحظة، كان هذا الشاب الوسيم أيضًا مصدومًا.
“لا، دعونا ننتظر قليلاً، لنرى ما هدفهم.” رفض الجنرال العجوز اقتراح الضابط المساعد، وبرزت في عينيه بريق من الاهتمام. “إن قدرتهم على الظهور أمامنا بهذه الجرأة تعني أن لديهم هدفًا محددًا. من الأفضل عدم شن الهجوم الآن، دعونا ننتظر أكثر.”
وبالفعل، قبل أن ينتهي الجنرال العجوز من الكلام، سُمع صوت ضابط الاتصال مرة أخرى: “يا سيدي الجنرال، أرسل الطرف الآخر طلبًا لإجراء مكالمة.”
“وافق على المكالمة، وأمر الأسطول بالدخول في حالة تأهب من الدرجة الأولى. لكن لا يُسمح بإطلاق النار دون أمري.” أشار الجنرال العجوز بيده بحزم.
بعد ذلك، التفت إلى الضابط المساعد وابتسم، ثم رتب ياقة ملابسه. “انظر، كيف يبدو مظهري؟ إنها المرة الأولى التي ألتقي فيها بهؤلاء الأشخاص الغامضين، يجب ألا نفقد كرامتنا كبشر.”
“يا سيدي الجنرال، أنت لا تزال قويًا ووسيمًا كما كنت دائمًا.” قال الضابط المساعد وهو يخفض رأسه باحترام.
“هاها، أنت دائمًا لطيف الكلام.” ابتسم الجنرال العجوز برضا، وأشار إلى ضابط الاتصال بأن يبدأ المكالمة.

ظهر على الكريستال فورًا صورة شاب ذو شعر أسود. في تلك اللحظة، كان مستلقيًا بكسل على كرسي ضخم ومريح، مع ثني ساقيه. وفي يده اليمنى كان يحمل كأسًا فاخرة؛ كان النبيذ الأحمر داخل الكأس يتلألأ ببريق أحمر ساحر تحت ضوء الإضاءة. عندما رأى أن الاتصال قد تم، ابتسم ابتسامة خفيفة وأدار وجهه.
“نجم الخلود؟ هذه أول مرة ألتقي بك، مرحبًا. اسمي الشعر الأسود.”
ابتسامة ساحرة، ونبرة صوت مهذبة ومتواضعة. كان الانطباع الأول الذي يخلقه الشعر الأسود هو أنه رجل نبيل وأنيق. لكن تغير لون وجه الجنرال العجوز فجأة، وبدا متفاجئًا للغاية. أشار إلى صورته وبدأت شفتاه ترتجفان…
“أنت… أنت إنسان؟!!!”