الفصل السابع عشر: الرعب الأبيض، القسم الأول

“هيهي، سيد الشعر الأسود، أنا مجرد طفلة صغيرة، كيف يمكنني الإجابة على أسئلتك؟ فجأة تطلب مني تعويضًا… أنا… أنا لم أستيقظ بعد… لم أغسل أسناني بعد…” أمام أعين الجميع، أظهرت بيتي، التي كانت تبدو هادئة جدًا في نظر الرجل ذو الشعر الأسود، خجل الطفلة الصغيرة فجأة.
“بوف…” لم يتمكن الرجل ذو الشعر الأسود من التحكم في نفسه، فانفجر النبيذ الأحمر من فمه. ثم اكتشف بدهشة أن هناك يدًا صغيرة سمينة أمامه، وفي يدها منديل أبيض ناصع.
“ألا تعتادين؟ ستتحسنين مع الوقت… أنا أيضًا مررت بهذا من قبل…” نظر الصبي ليتشا إلى الرجل ذو الشعر الأسود بنظرة شفقة وقال مازحًا.
“حسنًا… حسنًا…” أومأ الرجل ذو الشعر الأسود برأسه وأخذ المنديل ليمسح وجهه.
“أفهم الآن، لكن الصداقة صداقة والأعمال أعمال. يمكنني تقديم طنين إضافيين من الخامات للعائلات الخمس الكبرى، لكن من حيث السعر…”
“السعر ليس مشكلة…” عند سماع كلمات الرجل ذو الشعر الأسود، أظهرت بيتي ابتسامة جميلة كزهرة. “أليس الأمر مجرد 5000 محارب ومعدات؟ نحن قادرون على تحمل ذلك.”
“ليس في المجموع، بل لكل عائلة على حدة.” صحح الرجل ذو الشعر الأسود بجدية.
“فهمت، فهمت. لا مشكلة لدينا نحن بيث، وكذلك ليتشا. لكن بالنسبة للباقي، أحتاج إلى العودة للاستشارة. لكن هل يجب على كل عائلة تقديم طنين إضافيين من الخامات؟” تجاوزت بيتي الحدود قليلاً. لكن عندما رأت تغير تعبير وجه الرجل ذو الشعر الأسود فجأة، أخرجت لسانها خلسة كأرنب خائف وصمتت.
في تلك اللحظة، تحدث الشاب ذو القميص الخشن الذي كان صامتًا طوال الوقت.
“سيد الشعر الأسود، رغم أنني لا أرغب في مقاطعتك، لكن يجب أن أذكرك. ما فعلته للتو تجاوز الحد الأدنى للعدالة. لذلك، تقدم اتحاد المحاربين باحتجاج.”
“ماذا؟” قلب الرجل ذو الشعر الأسود عينيه. “هل يجب أن يحصل كل هدية شخصية مني على موافقتكم؟ متى بدأ اتحاد المحاربين بالتدخل في كل شيء؟”
“هذا…” عجز الشاب عن الكلام فجأة.
“همف، بقولك هذا تذكرت. اتحاد المحاربين، أليس كذلك؟ إذا لم أكن مخطئًا، أنا أيضًا مطلوب من قبلكم، أليس كذلك؟ هل تتذكرون؟ اسمي الرجل ذو الشعر الأسود.”

“آه، تم إلغاء ذلك الإعلان عن المطلوب منذ زمن بعيد، يا سيد الشعر الأسود الكريم، أرجو أن تسامحونا على وقاحتنا في ذلك الوقت. لم نكن ننوي الدخول في صراع مع ضيف كريم مثلك. ما حدث في المرة السابقة كان مجرد سوء فهم، أمم، نعم، كان سوء فهم.” عندما رأى الشعر الأسود أنه يريد إثارة الماضي، أصيب الشاب ذو القميص المخطط بالذعر فورًا وبدأ يشرح على عجل.

“مزحة، لقد رأى بأم عينيه وحشية هذا الشخص للتو، وهو أيضًا موضوع قديم، لكنه ما زال يحتفظ به في قلبه حتى امتلك القوة الكافية ليظهرها، إن جمعية القتلة التي أساءت إلى مثل هذا الشخص تستحق الدمار بالفعل. أنا الآن أمثل رابطة المحاربين، ولا يمكنني ارتكاب نفس الخطأ.”

“إذا كان مجرد سوء فهم، فلنتجاوز الأمر.” عندما رأى استسلامه، لم يرغب الشعر الأسود في مضايقته أكثر، فهز كتفيه بسخاء. “لا داعي للمزيد من الكلام، لقد حددت سعري بالفعل. عندما توفرون الموارد، يمكنكم أخذ خاماتي. قبل ذلك، سأظل في كوكب الفضة. لكن لا تقولوا إنني لم أحذركم، وقتي ثمين جدًا، إذا لم أرَ ما أريده خلال أسبوع، فلن تكون الخامات ملكًا لكم بعد الآن. هل لدى أحد اعتراض؟”

“لا!” قالت الفتاة الصغيرة بيتي والصبي الصغير ليتشا في نفس الوقت، وظهرت على وجهيهما ابتسامات راضية. أما ممثلو رابطة المحاربين وجمعية الصيادين، فكانوا أكثر ترددًا.

“ليس لدي أي مشكلة، لكن بخصوص الوقت، يا سيد الشعر الأسود، هل يمكنك منحنا يومين إضافيين؟ مخازن رابطة المحاربين لدينا بعيدة عن هنا، بالإضافة إلى تجهيز السفن الحربية والأفراد، قد لا يكون أسبوع كافيًا.” سأل الشاب ذو القميص المخطط بحذر.

“لا، لدي الكثير من الأمور التي يجب أن أقوم بها، لا يمكنني تأجيل الأمر إلى ما لا نهاية، أسبوع واحد، لا يمكن زيادته لحظة واحدة. الوقت لا ينتظر.” كانت كلمات الشعر الأسود حازمة تمامًا، دون أي تنازل. عند رؤية موقفه هذا، لم يكن أمام الشاب ذو القميص المخطط سوى الإيماء برأسه مستسلمًا.

أما جمعية الصيادين، فكانت الأمور مختلفة تمامًا.

بصراحة، من حيث نطاق النفوذ، ربما تكون جمعية الصيادين هي الأكبر، فلديهم فروع في كل مكان تقريبًا يعيش فيه البشر. لكن عندما يتعلق الأمر بالقوة الحقيقية، يصبح الوضع محرجًا بعض الشيء. كمنظمة، يركزون معظم اهتمامهم على التواصل مع الصيادين وتقديم الخدمات لهم، بينما قواتهم المسلحة قليلة جدًا. لذلك، عند سماع مطالب الشعر الأسود، ارتجفت ممثلة جمعية الصيادين، وهي فتاة جميلة المظهر، بشكل طفيف وغير ملحوظ.

“ماذا، هل تخليتم عن هذه الصفقة؟” لاحظ الرجل ذو الشعر الأسود تغير مزاجها وسأل بهدوء.
“لا، بالطبع لا.” هزت الفتاة النحيلة رأسها بشدة وعضت على أسنانها الفضية بقوة. “سيدي ذو الشعر الأسود، أنا أفهم الآن، بعد أسبوع، سنقدم لك بالتأكيد ما تريده.”
“جيد جدًا.” أومأ الرجل ذو الشعر الأسود برأسه، ثم مد إصبعًا فجأة. “لكن في الحقيقة لا داعي للعجلة. أنا أعرف صعوباتكم، طالما وافقتم على شرط واحد، يمكنني أن أخفض من حصة ثلاثة آلاف من رجالكم ومعداتكم.”
“حقًا!؟” لم تكن الفتاة النحيلة وحدها، بل جميع الحاضرين أثارهم الاقتراح المفاجئ للرجل ذو الشعر الأسود.
“لدي شريكة كانت أيضًا عضوة في نقابة الصيادين الخاصة بكم. لكن سمعت أنها وقعت عقدًا أبديًا معكم بسبب مشاكل ديون. أعتقد أنه لا داعي لأن أشرح أكثر، أليس كذلك؟” ابتسم الرجل ذو الشعر الأسود ابتسامة خفيفة ونظر إلى ليلي خلفه. في تلك اللحظة، بدت الفتاة الجميلة وكأنها أصيبت بصدمة، واقفة هناك بشكل غبي، وكان تعبير وجهها غير واضح، سواء كانت تريد البكاء أو الضحك.
يجب الاعتراف بأن الرجل ذو الشعر الأسود كان شخصًا أنانيًا وبارد القلب، لكنه كان قائدًا ممتازًا لشركائه وأتباعه. على الرغم من أن ليلي كانت في علاقة خادمة معه، إلا أنه لم يحتقرها أبدًا. في الواقع، منذ مغادرتهم كوكب الجحيم، كلف الرجل ذو الشعر الأسود سوري بالتحقيق سرًا في أصل ليلي. وعرف أن هذه الفتاة التي تبدو قوية في الواقع مجرد فتاة مسكينة اضطرت لبيع نفسها لسداد ديون والدها. مهما كانت شهرة ليلي كصيادة، وبموجب العقد الأبدي، كان عليها التبرع بنسبة 80% من ما تحصل عليه للنقابة دون مقابل، بينما كانت هي نفسها تعيش بالكاد.
المساعدة ربما ليست بالطريقة الوحيدة، وبالنسبة لهذه الفتاة التي تبدو قوية من الخارج، لم يرغب الرجل ذو الشعر الأسود أبدًا في إهانتها بالمال القذر. لذا، حل مشكلة العقد كان بلا شك أفضل هدية.
“أفهم، أنا سعيدة جدًا بأن أتمكن من حل هذه المشكلة لك. أرجو أن تخبرني باسم شريكتك. طالما أنها ليست عضوة من الدرجة الأولى لدينا، يمكنني أن أعطيك الإجابة الآن.” كانت الفتاة النحيلة مستعدة أيضًا، فبعد دهشة قصيرة، أجابت على الفور.
“اسمها ليلي.” ابتسم الرجل ذو الشعر الأسود ومد يده ليخرج الفتاة التي كانت لا تزال مذهولة خلفه. “ها هي، إنها هي.”

“ليلي؟ صيادة تستخدم اسم الروبوت القتالي كلقب؟” ألقت الفتاة النحيلة نظرة على الشعر الأسود وعبست قليلاً. مدت يدها من جيبها وأخرجت جهازًا صغيرًا وطبعت عليه بعض الأوامر بسرعة، ثم رفعت رأسها. “وجدتها، ليلي، اسمها الحقيقي سينا، صيادة من الدرجة الثانية في النقابة. لديها أداء ممتاز، وكانت ضمن قائمة المرشحين للصيادة من الدرجة الأولى لهذا العام. كان مكان إقامتها الأصلي كوكب هابيلي، وقد وقعت عقدًا أبديًا بسبب دين قدره مليون وثلاثمائة وستون ألف عملة كريستالية للنقابة. جيد، الآن تم إلغاء العقد.”
بضع ضربات على الجهاز، ثم دفعت الفتاة النحيلة الجهاز بحزم أمام الشخص ذو الشعر الأسود. “أرجو منها أن تضع بصمتها هنا. من الآن فصاعدًا، هي حرة. أما الدين الذي تدين به، فسيتحمله النقابة.”
“قرار رائع، أنا أقدّرك.” ابتسم الشخص ذو الشعر الأسود بفخر أكبر. ثم جذب ليلي الذي كانت مذهولة برفق، ومسح دموع وجهها برفق. أظهر للمرة النادرة جانبه الرقيق.
“لا تبكي، حسنًا؟ أليس هذا اليوم الذي طال انتظاره؟ هيا، يا خادمتي المطيعة، من أجل حريتك…”
“أووه… أووه… سيدي…” استسلمت ليلي وسمحت للشخص ذو الشعر الأسود بأن يضع بصمتها على الجهاز، ثم اندفعت إلى أحضانه وبكت بشدة. بللت دموعها كتفيه. ذراعاها البيضاء الناعمتان احتضنتا ظهره بقوة، ولم ترغب في التخلي عنه أبدًا.
منذ لحظة توقيع العقد الأبدي، لم تفكر ليلي أبدًا في أنها قد تحصل على الحرية يومًا ما. بغض النظر عن مدى جنون المعارك أو تهور الحياة، كان ذلك في الواقع مجرد تخدير لنفسها. ربما عندما يتحول روبوتها القتالي إلى رماد في خضم القصف، ستغمض عينيها وسط ذلك الضوء الساطع.
ملكة تتلاعب بالرجال، صيادة تثير رعب الأعداء، ليلي… كلهم إلى الجحيم… في هذه اللحظة، هناك فقط سينا، سينا الحرة…
سينا ذات الشعر الأسود.
من ناحية أخرى، اختبأت الفتاة الصغيرة سوري خلف ظهر باروكا السمين، وهي تراقب ليلي التي تعاني في صمت، بتعبير معقد للغاية. لا يمكن تحديد ما إذا كانت سعيدة أم حزينة.
في تلك اللحظة، سُمع صوت متردد فجأة.
“هذا… ههه… زعيم الشعر الأسود… أعلم أنه لا ينبغي أن أزعجك الآن… لكن… لكن ذلك الجزء المتعلق بتحالف القراصنة… انظر…”
الجميع التفتوا فجأة ونظروا إليه بغضب. رأوا ذلك الرجل ذو اللحية الكثيفة الذي بدا شرسًا في البداية وهو يلمس مؤخرة رأسه بحرج، ووجهه أحمر تمامًا.
“أيها الحيوان!!! اذهب إلى الجحيم!!!”

عدد لا يحصى من الطاولات والكراسي والمقاعد والأكواب والأضواء والقدور والأواني والقبضات والركلات والكتب والصحف والسيوف الطويلة والرماح والدروع الآلية والسفن الحربية والكواكب والكون، كلها تطير نحو هذا الرجل ذو اللحية الكبيرة المسكين…