الفصل الحادي والعشرون: الصعود، القسم الأول

الغابات، الوحوش، الصرخات البربرية.
لولا أنه كان في قلب الأحداث، لكان من الممكن لـ“الشعر الأسود” أن يعتبر هذا المشهد فيلمًا. وأمامها ضوء المدفعية الساطع، ابتسم “الشعر الأسود” فجأة للقرد.
“هيه، يا أخي، هل ترغب في اللعب معنا؟ كما في المرة السابقة؟”
عند سماع هذه الكلمات، أضاءت عينا القرد فجأة، وقفز عاليًا. “بالطبع، يا زعيم، هذا رائع جدًا. أسرع، أعد الأدوات.”
“بانغ!” ألقى “الشعر الأسود” الهالة الصغيرة التي كان في يده، فانفجرت عند الهبوط محدثة صوت انفجار واضح.
كأنها حلم غريب، وسط أنظار الجميع، بدأ الهواء في دائرة تمتد لعشرات الأمتار حول مكان سقوط الهالة يهتز بشدة، مما جعل العديد من القراصنة يتعثرون فجأة، ثم تشوهت رؤيتهم، وانفجرت وميضًا أزرق، مما جعل الجميع يغمضون أعينهم. وعندما اختفى الضوء الأزرق، ظهرت أمام “الشعر الأسود” صف من الأشكال الضخمة.
الدروع الآلية… كلها دروع آلية! وكلها من النوع النخبوي الذي صنعه سجناء السجن الأسود خصيصًا. كانت هذه الدروع القوية واقفة بهدوء هناك، وتحت أشعة الشمس، كشفت عن أجسامها الضخمة. وعلى جانب صدر كل درع آلي، كان هناك طلاء جميل لذئب الدم، وزخارف السبائك على حواف الدروع كانت لامعة كالجواهر.
ومن بينها، كانت تلك الشخصية الضخمة لـ“إمبراطور القتل” واضحة أمام الجميع!
“هلا! يا قائد!! هذا رائع جدًا!! نحن نحبك!!!” بدأ القراصنة يهتفون فجأة. وألقى العديد من القراصنة الذين لم يكن لديهم دروع آلية أسلحتهم وركضوا نحو الدروع الآلية في وسط المكان.
على الرغم من أنهم لم يكونوا مزودين بدروع آلية عند وصولهم إلى هذا الكوكب، إلا أنهم في الواقع كانوا القوة الرئيسية في هذه البعثة الاستكشافية. لأن دروعهم الآلية كانت تلك الدروع النخبوية التي أخفاها “الشعر الأسود” في الفضاء الفرعي. ومقارنة بهذه الدروع، كانت دروع الاستكشاف مجرد ألعاب أطفال، ولن يهتم بها أحد.
“ما رأيك؟” نظر “الشعر الأسود” إلى القرد بابتسامة. “اختر واحدة. قتال قريب، قتال يدوي، قتال عن بُعد، قوة نارية كبيرة، قنص. كل شيء متوفر، اختر ما تريد.”
كان القرد مذهولًا. على الرغم من أنه عاد إلى جانب “الشعر الأسود”， إلا أنه كان قد تعرف فقط على أسلحته مؤخرًا، وبالطبع لم يكن يعلم أن لدى “الشعر الأسود” مثل هذه القوة العسكرية الكبيرة. وعندما رأى فجأة كل هذه الدروع الآلية الضخمة التي يبلغ طولها سبعة أمتار، تجمد في مكانه. كانت عيناه مثبتتين على تلك الدروع، ولم يسمع حتى سؤال “الشعر الأسود”. ولم يتحرك إلا بعد أن كرر “الشعر الأسود” سؤاله، فالتفت بحيرة وأشار إلى أنفه.

“هذه… أنا… أختار أيًا منها؟”
“هراء، فماذا تعتقد أنني كنت أقول للتو؟” قال الشخص ذو الشعر الأسود وهو يبدو مترددًا بين الضحك والبكاء. “اذهب، اختر أيًا منها. لكن هناك شيء يجب أن أخبرك به أولاً: جميع الروبوتات القتالية هنا تُشغل عبر نظام عقلي، وهو مشابه إلى حد ما لغرف المحاكاة التي تدربت عليها سابقًا. عندما تصعد، لا تتفاجأ إذا لم تجد مقابض التشغيل.”
“هاها، إنها متقدمة جدًا، نظام تشغيل عقلي! يا رجل، أنا أقدّرك. دعني أختار مباشرة، لن أختار بعد الآن. أعطني ذلك الروبوت فقط!” فرح القرد كثيرًا، ودون تفكير أشار بإصبعه، فنظر في الاتجاه الذي أشار إليه، لكن ابتسامة الشخص ذو الشعر الأسود تجمدت فجأة.
يا إلهي، هذا الصبي يعرف كيف يختار جيدًا… أليس ذلك إمبراطور القتل؟
شعر الشخص ذو الشعر الأسود بالحرج الشديد. فرك أنفه، وتحولت نظرته إلى القرد فجأة إلى نظرة مظلمة. حتى نبرة صوته أصبحت غريبة. “هل… أنت متأكد؟”
“بالطبع…” كان القرد على وشك القول نعم، لكنه اكتشف فجأة أن الأجواء غير طبيعية، فضحك بسرعة. “بالطبع… لا. سأختار روبوت قتالي بدلاً من ذلك.”
وبينما يتحدث، توجه نحو تلك الروبوتات القتالية، وفي نسيم خفيف، سُمعت أصوات شكاوى خافتة. “يا إلهي، يقولون اختر أيًا منها… بعد أن اخترت، يهددونني. لو كنت أعلم ذلك، لما فرحت أصلاً. يا إلهي، لم يتغير شخصيته على مر السنين.”
“هذا الصبي…” ابتسم الشخص ذو الشعر الأسود بمرارة.
كان تغيير الروبوتات القتالية بسيطًا للغاية. في غضون ثلاث دقائق فقط، استعادت جميع الروبوتات القتالية النخبوية حيويتها. في هذه المهمة الاستكشافية، أحضر الشخص ذو الشعر الأسود ثلاثين روبوتًا قتاليًا، وعلى الرغم من أن العدد لم يكن كبيرًا، إلا أن كل واحد منها كان من النوعية الممتازة، وعندما اكتملت الاستعدادات فورًا، ظهرت قوتها القتالية الهائلة على الفور. تقريبًا في نفس الوقت، ظهرت أسلحة ومدافع كثيرة من أيدي تلك الروبوتات كأنها بمثابة سحر، ثم أطلقتها بشكل أكثر جنونًا نحو الوحوش العملاقة المقابلة، مما جعل تلك الوحوش تتراجع فورًا.
لكن تلك الوحوش لم تكن عاجزة أيضًا. في نفس الوقت الذي كان فيه الشخص ذو الشعر الأسود والآخرون يغيرون روبوتاتهم القتالية، نجحت تلك الوحوش في الاقتراب من دائرة الدفاع الخاصة بالقراصنة. تم تدمير الروبوتات الاستكشافية الأمامية بالكامل بواسطة أسلحتها الصوتية، حيث سقطت على الأرض متلاشية، وانطلقت شرارات من جميع أجزاء أجسامها، ومن الواضح أنها لم تعد صالحة للاستخدام.

تعزيز النيران لم يكن سوى مقدمة، لكنه كان مختلفًا تمامًا عما سبق. أنظمة الأسلحة في الروبوتات النخبوية لا يمكن مقارنتها بتلك الموجودة في الروبوتات الاستكشافية. هذه الكائنات الفولاذية الضخمة التي خُلقت خصيصًا للحرب، كل سلاح فيها يُعد سلاحًا قاتلًا فتاكًا. حتى أبسط الأسلحة النارية لا تعمل بالطاقة أو البارود العادي، بل بنوع مختلط يشبه أسلحة السفن الحربية!
الطاقة المضغوطة للغاية تحول الرصاصات المعدنية إلى تيارات نارية، وقوة الانفجار المفاجئ تكاد تكون مرعبة. وسط الضجيج، ظهرت فورًا أزهار دم زاهية على جسد الوحش المهزوم. لأول مرة، تم اختراق جلد الوحش السميك! وسرعان ما انتشرت صرخات الإثارة في القناة العامة.
بمجرد أن بدأت صرخات الإثارة، سُمعت مرة أخرى تلك الصرخات المألوفة المؤلمة من الجانب الآخر.
“آآه!”
أمام أعين الجميع، نهض ذلك الوحش الضخم مرة أخرى. رغم الجروح الكثيرة التي أصابته من الروبوتات النخبوية وتناثر الدماء، إلا أنه لم يُظهر أي نية للتراجع. نصف وجهه قد تم تدميره تمامًا بفعل النيران، مما كشف عن فتحة كبيرة مليئة بالدماء. عينه اليمنى المتبقية ركزت بشدة على القراصنة أمامه، وفجأة أظهرت بريقًا شرسًا. خفض رأسه وتقدم مباشرة دون أن يتجنب النيران!!
“بوم بوم!” الوحش المرعب يترك آثارًا عميقة في الأرض مع كل خطوة يخطوها. الأرض تهتز بشدة كما لو كان هناك زلزال. هجومه يشبه جرافة، حيث يتم تدمير أي شيء يحاول عرقلته في لحظة! والأكثر غرابة أنه، لا أحد يعرف ما الذي فعله، لكن أثناء هجومه، ظهر فجأة شوكتان عظميتان ضخمتان من داخل جسده، تشبهان رماح الفرسان القدماء، وتوجهان مباشرة نحو الجميع!!
“ليس جيدًا!” فزع القراصنة أمامه، وتحول لون وجوههم إلى الشحوب التام.
في هذه اللحظة، حتى الأغبياء يمكنهم فهم نية ذلك الوحش. من الواضح أنه لا يستطيع مقاومة قوة الروبوتات النخبوية، ويخطط للموت معهم. جسده الضخم الذي يصل طوله إلى عشرين مترًا، وقوة الدفع والتدمير الناتجة عن حركته السريعة لا يمكن تخيلها. حتى لو مات في الطريق، فإن الاصطدام الأخير سيحدث بالتأكيد!!
ما لم… يتراجعوا فورًا! لكن القراصنة لم يستطيعوا التعبير عن معاناتهم. خلفهم، كانت هناك العديد من الآلات التي جاءت مع بعثة الاستكشاف، وإذا تراجعوا، فلن يتم الاحتفاظ بهذه الآلات. وفي هذا الكوكب البدائي والغامض، بدون دعم تكنولوجي قوي، لم يعد لديهم أي سبب للاستمرار.

يبدو الأمر معقدًا، لكنه في الحقيقة لا يستغرق سوى لحظة؛ فقد عبر الوحش الضخم مسافة مئات الأمتار، وأصبح على بُعد خطوات قليلة من الجميع! ذلك الجسد الضخم الذي يشبه الجبل كأنه يضغط فعلاً على قلوب الناس، مما يجعلهم غير قادرين على التنفس.
في تلك اللحظة، سُمع صوت صراخ مألوف من خلفهم:
“تنحوا جميعًا!!”
مرت شخصيتان ضخمتان كالرياح العاتية أمام الجميع، بسرعة كبيرة لدرجة أنه لم يكن من الممكن رؤية ملامحهما بوضوح. في لحظة واحدة، رأى الجميع فقط رأسي ذئبين أحمرين دمًا!!
كانت فتحة محرك إحدى الشخصيتين الأقصر قامة مفتوحة تمامًا، وقد ساعدت طاقة المحرك مع وحدات الصدمة التابعة لها على إزاحة كل ما حولها تمامًا، مكشوفةً الطبقة السوداء من التربة أسفلها. وسط الغبار، وصلت تلك الشخصية إلى أمام الوحش الضخم، ثم مالت قليلاً واخترقت مباشرة من بين الأشواك. رفعت يدها اليمنى، فأخرجت سيفًا ضخمًا طوله عدة أمتار من حقيبتها، وأضاء السيف الهواء. فجأة، تدفق الدم بغزارة من ركبتي الوحش!!
“آآآه!!!” صرخة ألم مروعة.
لم يكن الوحش الذي يتقدم بسرعة يتوقع وجود شخص يتحداه بهذا الشجاعة، ويواجهه مباشرة. وبسبب عدم انتباهه، اجتاحه ألم شديد فجأة، فضعفت ركبتاه الأماميتان وسقط على ركبتيه. دفعته الطاقة المرعبة للمضي قدمًا، تاركًا خلفه خندقًا عميقًا وطويلًا!!
أضاء السيف مرة، ثم مرة أخرى، ثم ثلاث مرات!!
تدفقت ثلاثة أعمدة من الدم الأحمر الغزير في السماء. أمام الجميع، تحركت تلك الآلة القاتلة بمرونة كالقرد، وفي لمح البصر وجهت ثلاث ضربات متتالية. ومع مسارها الغريب، هبطت بشكل معجزي في نفس المكان. وسط الدماء، ظهرت جرح كبير في رقبة الوحش يمكن رؤية العظام من خلاله!! الدم الأحمر والعضلات المتورمة كانت مروعة للغاية!
وفي نفس الوقت، هبطت آلة أخرى معها من السماء. كانت فوهتا المدفعين الضخمتين كالرماح، واخترقتا الجرح الذي تم إحداثه للتو بقوة. ومع تطاير الدم، انبعثت لهب قاتل!!
“بوووم!!”
كأنه تفجير بطيخة. تحطم رأس الوحش على الفور بسبب النيران المرعبة التي اخترقت جسده. تطايرت شظايا العظام مع اللحم في كل مكان، كأزهار تتفتح فجأة. وسط الأصوات المتتالية، كان المشهد مروعًا للغاية!!
غطى الدخان الأحمر المكان، بينما كان الجميع كأنهم في حلم…