الفصل الثاني والعشرون: الحصن، القسم الأول

تسير جميع الأعمال بسرعة فائقة. خلال هذه الفترة، بدا كوكب الموت وكأنه مُعدّ للعمل بكامل طاقته.
لم يكن من الممكن إخفاء عملية بناء السفن الحربية، وسرعان ما علمت جميع الأجناس الغريبة تقريبًا برغبات سيدهم، مما أدى إلى ضجة كبيرة تشبه الزلزال.
كانت الأجناس الخمس الدائمة الأولى هي الأسرع في التحرك؛ فأرسلت ملكة الديدان الذهبية كميات كبيرة من خام السيميسي، وأرسلت قبيلة النورما أنظمة صواريخ تُشكل جبالًا، بينما تطوعت قبيلة الوحوش اللزجة لتولي مهمة تحويل جميع المواد، وعلى الرغم من عدم امتلاك قبيلة الديدان الباكية للمعادن، إلا أنها أرسلت أيضًا عددًا كبيرًا من العمال. حتى قبيلة الأموات، التي تفضل البقاء في الخفاء وعدم الظهور أمام الآخرين، أرسلت بعض خامات الكريستال الأرجواني كهدية.
مع قيادتهم، بدا كوكب الموت وكأنه انفجر. في لحظات، قام ممثلو الأجناس الغريبة بنقل الأخبار بسرعة إلى وطنهم، وتدفقت الموارد الكثيرة من كل مكان.
من الصعب تخيل أن هذه الأجناس الغريبة ستدعم تصرفات “الشعر الأسود” بهذا القدر، وتقدم الموارد طواعية. كانت أجواء الخوف من التخلف تشبه إلى حد كبير أجواء حقبة “القفزة العظيمة” في دولة هوا.
وليس من المستغرب ذلك؛ ففي الواقع، رغم أن طريقة “الشعر الأسود” في إدارة هذا الكوكب تعتمد إلى حد كبير على نموذج الأعمال غير المسؤول في كوكب الفضة، إلا أنها في الواقع تشبه أكثر عائلة واحدة. فمجرد الحصول على إذن بالإقامة يعني أن هذه الجنسية معترف بها من قبل “الشعر الأسود” وحصلت على إذن بالانضمام إلى العائلة. والانضمام إلى قوة “ذئاب الدم” التابعة لـ“الشعر الأسود” هو بلا شك رغبة جميع الأجناس الغريبة.
وليس ذلك لسبب سوى أن سمعة قوة “ذئاب الدم” في منطقة النجوم الحادية والثلاثين ممتازة للغاية وقوية جدًا.
فهي تمتلك ما يقرب من مائة سفينة حربية، وعددًا لا يحصى من الأفراد الماهرين في القتال، وجميعهم شرسون ومحبون للقتال؛ لذا فإن قراصنة قوة “ذئاب الدم”، من ناحية ما، يعتبرون حماة منطقة النجوم الحادية والثلاثين. سواء في مقاومة غزوات الأساطيل الفضائية في الماضي أو في أفعالهم مؤخرًا في السجن الأسود، فإن ذلك يمنح جميع الأجناس الغريبة شعورًا بالفخر. وهم يدركون أكثر من ذلك أنه طالما وجدت قوة “ذئاب الدم”， فلن تتمكن منطقة النجوم الحادية والثلاثين من أن تصبح مثل المناطق الأخرى التي تشهد غزوات وحشية من قبل الأساطيل البشرية.
ومن أجل هذا الهدف، ترغب جميع الأجناس الغريبة في التضحية بكل شيء لديها.
بالطبع، الموارد النادرة وحدها لا تكفي، بل هناك حاجة أيضًا إلى كميات كبيرة من المواد. وفي هذا الصدد، تقوم جمعية كريك التجارية لكوكو بتنفيذ تقريبًا جميع المهام.

التخلص من الموارد، الشراء، النقل. يبدو كوكو في حالة معنوية عالية في الآونة الأخيرة؛ فالكميات الكبيرة من الموارد النادرة تدخل السوق عبر يديه. ما يحصل عليه في المقابل ليس مجرد المال. بشكل غير مباشر، استحوذ على 87% من حصة السوق في كوكب الفضة، وأصبح القائد التجاري الأبرز هناك. يمكن القول إنه في مجال سوق الموارد، كلمته أكثر تأثيرًا من كلمة أعلى قادة الأسطول النجمي. كل يوم، هناك لا يقل عن خمسة عشر ممثلًا للقوى التي تسعى للحصول على دعمه في الموارد.

أخيرًا، حصل على مقابل جهوده في الحصول على الموارد… الآن، كوكو يبتسم طوال الوقت حتى أن عينيه لم تعد ترى. اختفت الأصوات المتناقضة التي كانت موجودة في جمعية كريك التجارية تمامًا، وأصبحت كلمته هي الحاكمة. بالطبع، هو أيضًا لا ينسى من ساعده؛ فهو يولي أهمية كبيرة لمشروع الشعر الأسود.

مائة سفينة نقل؟ لا، هذا مجرد جزء صغير. مع تلويحة من يده، أرسل أكثر من ألف سفينة نقل كبيرة وصغيرة، لإرسال كميات هائلة من المواد باستمرار إلى منطقة النجوم الحادية والثلاثين، دون الاكتراث بأنظار الآخرين.

لماذا يهتم؟ فمنطقة النجوم الحادية والثلاثين التابعة للشعر الأسود لم تعد كما كانت من قبل؛ فمع توسع نفوذه، بدأت تظهر أمام أعين الجميع، ووافق الأسطول النجمي صامتًا على مكانته كحاكم. فمن يجرؤ على التدخل دون تفكير؟

لكن، في هذا العالم، هناك بالفعل بعض الأشخاص الذين لا يفكرون الذين يحبون التدخل. فقد جاء، بعد أقل من نصف شهر من بدء عمليات النقل، نبيل يرتدي ملابس فاخرة ولكن مظهره قبيح، مع حوالي ثلاثمائة حارس، مباشرة إلى باب جمعية كريك التجارية، طالبًا أن يخرج كوكو لاستقباله.

كان كوكو في ذلك الوقت يتحدث مع مبعوث لإحدى القوى الصغيرة، وعندما سمع تقرير الخادم، تفاجأ. كانت علاقته جيدة مع حكومة كوكب الفضة؛ فقد تمكن من التأثير على جميع المسؤولين تقريبًا على مر الزمن. فلماذا جاء نبيل دون إخطار هذه المرة؟

يجب أن نعلم أن النبلاء يختلفون عن المسؤولين العاديين؛ فمكانتهم أعلى بكثير من أي مسؤول، وهم طبقة خاصة. عادةً ما يكونون وراثيين، ومع مرور السنين، يصبح نفوذ هؤلاء النبلاء هائلاً؛ فهم يمتلكون على الأقل عدة كواكب، بل ومئات الكواكب، وعدد كبير منهم يمتلكون مناطق نجمية. حتى المارشال فيك من الأسطول النجمي، في نظر هؤلاء النبلاء، لا يعدو كونه كلبًا خادمًا.

إذًا، لماذا جاء نبيل لزيارته؟ هل أساء إلى أحد دون قصد؟

وسط الحيرة، لم تجرؤ كوكو على أدنى قصور، فبعد أن ودعت الرسول بأدب، توجهت على الفور إلى غرفة الاستقبال. بمجرد دخولها، رأت ذلك النبيل جالسًا في المقعد الأوسط وهو يحمل فتاة جميلة من الجنيات ويعبث بها.
كانت الفتاة الجميلة من الجنيات مجبرة بوضوح؛ عيناها الجميلتان مليئتان بالدموع، وكانت تبدو مسكينة كأرنب صغير محتضن في أحضانه. كانت تحاول جاهدة تفادي محاولاته الفاحشة للعبث بها، لكن للأسف، كان هو خبيرًا في ذلك، مما جعلها عاجزة عن المقاومة. عندما دخلت كوكو، كانت ملابسها قد قلت إلى بضع قطع قماش فقط، تغطي بصعوبة أجزاء جسدها الحساسة.
“هاها، أأنتِ رئيسة جمعية كريك التجارية؟” عندما رأى النبيل كوكو تدخل، ضحك فجأة وتوقف عن ما كان يفعله، ثم نظر إليها بازدراء من فوق.
“هل تعرفين من أنا؟”
“آه، أهلاً بك يا سيدي الكريم، اعذرني لعدم قدرتي على الخروج لاستقبالك. أنا بالفعل رئيسة هذا المكان. وأنت، من تكون؟” رمشت كوكو بعينيها الصغيرتين ووقفت بحذر أمام النبيل، متسائلة باحترام.
كونها تاجرة خاضت العديد من المواقف الصعبة، وقد تعلمت كيف تتعامل مع الأمور منذ أن تعرضت للإهانات في الماضي، فقد كانت ماهرة في مثل هذه المواقف. لكن بعد التعاون مع الشخص ذو الشعر الأسود لفترة طويلة وارتفاع مكانتها، لم تعد تستخدم هذا النوع من المواقف المتواضعة منذ زمن.
لكن من الواضح أن تصرفات كوكو لم تلقَ قبولًا لدى النبيل؛ دفع الفتاة بعنف من بين ذراعيه، وتغير تعبير وجهه فجأة، ووضع إصبعه على أنف كوكو.
“همف! لا أعرف هل أقول إنك شجاعة؟ أم أنك جاهلة. أنتِ في كوكب الفضة، ولا تعرفين حتى أنا… ألا تستحقين الموت؟ أخبرك، أنا سيد هذا الكوكب!!”
“……ابن أخيه”
فجأة، ضحك الحراس الذين جاءوا مع النبيل بشكل متزامن، ونظر الجميع إلى كوكو بنظرات ساخرة، كأنهم يقولون: لقد انتهيتِ…
“آه!!!” فزعت كوكو فجأة وسقطت على الأرض. “أنا آسفة جدًا لعدم معرفتي بزيارتكم الكريمة، اعذروني يا سادة على قصوري سابقًا…”
أخفضت رأسها، واعتقدت أنه لا يمكن للآخرين رؤية تعبير وجهها، وبدأ عقلها يعمل بسرعة.
ابن أخي سيد هذا الكوكب؟ ما الذي جاء يفعله هنا؟

كوكوبيستار هي كوكب تجاري خالٍ من المسؤوليات، ومن المفترض ألا تخضع لقوانين المنطقة النجمية. وبما أنه ابن أخ اللورد، فإن مكانته عالية جدًا. ما الذي لا يمكن للخدم القيام به نيابة عنه؟ لماذا يأتي بنفسه ليبحث عن تاجر صغير مثلي؟
في تلك اللحظة، لم تستطع كوكو أن تفهم شيئًا. ثم سمعت فجأة ضحكة باردة من فوقها. بعد ذلك، شعرت بشعرها يُشد، وتم سحبها بقوة من قبل الطرف الآخر. رأت على الفور ذلك الوجه القبيح والمقزز.
“لا أعرف!؟ هل يكفي أن لا أعرف؟ همم، أنت تاجر في كوكوبيستار، ومع ذلك لا تعرفني حتى. أسألك، هل تعتبرني أصلاً، هل تعتبر اللورد العظيم أصلاً؟ نحن نعمل ليلًا ونهارًا لمواجهة الأعداء الخارجيين وتوفير مساحة آمنة للتجارة لكم، وهل هذا ما نحصل عليه مقابل موقفك هذا؟” قال الشاب النبيل بغضب واضح، ووجهه يبدو مخيفًا.
مواجهة الأعداء الخارجيين؟ توفير الأمان لي؟
شعرت كوكو فجأة بالضيق الشديد. ما هذا الهراء؟ هل التقيت بأحمق؟ منذ أن بدأت أفهم الأمور، لم أسمع أبدًا عن أي نبيل يواجه الأعداء الخارجيين؟ بل كلهم يعرفون كيف يستغلون الآخرين. لماذا يستخدمون هذه الأمور الآن معي؟
عدم اعتبار اللورد أصلاً، أليس هذا تضخيم الأمور؟
عندما فكرت في ذلك، لم تجرؤ على إظهار مشاعرها. فورًا، ارتدت ابتسامة متملقة وبدأت تنحني وتقول:
“نعم، نعم. أنت تعمل بجد يا سيدي الشاب. لقد أعددت لك بعض الهدايا. آمل ألا تغضب. لم أكن أعرف بزيارتك الكريمة للتو. أرجو أن تسامحني على أي إساءة.”
وبينما كانت تتحدث، أشارت كوكو بإيماءة خفية، ففهم الخادم الموجود بجانبها الأمر على الفور وأصدر التعليمات. سرعان ما تم تقديم صناديق مليئة بالذهب وأنواع مختلفة من الجواهر.
عند رؤية ذلك، تحسن لون وجه الشاب النبيل قليلاً. ابتسم ابتسامة خفيفة وأطلق شعر كوكو.
“أمم، جيد. على الأقل أنت شخص يفهم الأمور. يعرف كيف يتصرف. بما أن الأمر كذلك، لن ألعب معك ألعاب الغموض. سأخبرك الحقيقة. اسمي جاك الصغير، وأنت تعرف هويتي بالفعل. هذه المرة، أرسلني سيدنا اللورد لأسألك. في الآونة الأخيرة، ظهرت العديد من سفن النقل في كوكوبيستار. يُقال إن هدف هذه السفن هو المنطقة النجمية الحادية والثلاثون. همم، لا تلومني إذا لم أخبرك مسبقًا. أنت في كوكوبيستار، ومع ذلك تنقل كل هذه الموارد إلى مناطق نجمية أخرى. هذا مثال واضح على الخيانة!! اللورد غاضب جدًا، والعواقب خطيرة… هل أنت مستعد؟”
ماذا!؟
شعرت كوكو فجأة بتنميل في فروة رأسها وظلت مذهولة…