الفصل السابع والعشرون: النبلاء الجدد، القسم الثاني

في ثلاث مناطق فوضوية، كان عدد القراصنة كثيرًا للغاية. طوال الطريق، كانت مجموعة “الشعر الأسود” تخوض معركة تقريبًا في كل مرة تقوم بالانتقال. ورغم أنهم لم يتمكنوا من هزيمة أسطول “الشعر الأسود”， إلا أن الأمر كان مزعجًا للغاية.
يُقال إن هؤلاء القراصنة استطاعوا البقاء تحت أنظار إمبراطورية المور، وهو أمر يدل على براعتهم الحقيقية. كانت أعراقهم متنوعة، وسفنهم الحربية كانت لها خصائص مختلفة. ورغم أن قوتهم النارية لم تكن تضاهي سفن البجع الخمسة التابعة للآنسة فيري، إلا أن قدراتهم الخاصة كانت متنوعة للغاية.
بعض سفن القراصنة كانت قادرة على الاختفاء، والبعض الآخر كان قادرًا على الاندماج. وأكثر ما أثار دهشة مجموعة “الشعر الأسود” هو أنهم رأوا سفنًا ليست سفنًا حربية!
كيف نصفها؟ في الحقيقة، كانت نباتات، وبعضها كان كائنات حية. في عيون “الشعر الأسود”， كان حجمها ضخمًا دون استثناء، وربما كان ذلك أكبر ميزة لها. حتى مقارنة بالسفن الضخمة لشعب المور، لم تكن أقل جودة. لكنها بالتأكيد لم تكن سفنًا صناعية!! بل كانت نتاجًا طبيعيًا تمامًا!!
رأى “الشعر الأسود” نباتًا ضخمًا يشبه البرميل، وكانت طريقة تحركه في الفضاء عبر الانبساط والانكماش. في كل مرة ينبسط فيها جسمه الضخم أو ينكمش، كان ذيله يطلق كميات كبيرة من السائل الأخضر الذي يوفر له الطاقة للتقدم. وكان سلاحه أيضًا هذا السائل الغريب؛ فإذا أصاب سطح الدروع، كان يتسبب في تآكلها. وكان تأثيره المدمر لدرجة أن دروع المتجولين لم تستطع التعافي منه.
مع وجود سلاح بهذه القوة، لا عجب أن هؤلاء القراصنة استطاعوا العيش براحة في هذه المناطق الفوضوية. مع تسليحهم والعواصف الكونية المنتشرة في هذه المناطق، لو حاولت إمبراطورية المور غير المألوفة لها محاربتهم، ربما كانت ستفقد نصف قواتها بسبب العواصف الكونية قبل الوصول إلى المكان. وحتى عند الوصول، لم تكن القوات المتبقية كافية لمواجهة هؤلاء القراصنة.
إذا لم يكن عدد الأساطيل كافيًا، فلن يتمكنوا من توجيه ضربة حقيقية للقراصنة، ولكن إذا كان عددهم كبيرًا، فهؤلاء القراصنة ليسوا أغبياء، فهم يختبئون في أي مكان. أدرك “الشعر الأسود” الآن لماذا تتجنب إمبراطورية المور هذه المناطق الثلاث الفوضوية…
إنها بوضوح بحر من حروب الشعب…
إنها استراتيجية اقترحها أحد العظماء في دولة هوا، وحتى الآن لم يتمكن أحد من حلها بالفعل. وبالطبع، لم يستطع “الشعر الأسود” ذلك أيضًا. لكن عدم قدرته على القضاء على هؤلاء القراصنة لا يعني أنه لا يستطيع التحرك بحرية.

بقوة عاتية كرياح العاصفة، بالإضافة إلى تلك الخمس سفن حربية من نوع “البجعة البيضاء” الممتازة أيضًا. إذا استمر الشخص ذو الشعر الأسود في مواجهة هؤلاء القراصنة، فلن يتمكن من البقاء في الكون. وفي الواقع، منذ المواجهة الأولى مع القراصنة، لم يطلق أي طلقة في المعارك التالية تقريبًا؛ بل ترك كرياح العاصفة تتحرك إلى الخلف في التشكيل العسكري، بينما كان القراصنة يطلقون النار في كل الاتجاهات. أما السفن الأخرى فقد دخلت في حالة الانتقال المخطط لها، وكأنهم في مكان خالٍ تمامًا من القراصنة. وسرعان ما انتشرت قدرة كرياح العاصفة على الصمود في المعارك في المناطق الثلاث المضطربة. ومع مرور الوقت، فقد فقدت تقريبًا كل مجموعة من القراصنة أي رغبة في مواجهة أسطول الشخص ذو الشعر الأسود، وتركوهم يمرون بحرية.

لكن بعد ذلك، انتشرت في تلك المناطق الثلاث أسطورة بسرعة؛ أسطورة تخص سفينة حربية واحدة فقط. وقد أطلق على تلك السفينة القراصنة اسم… “اللاقابلة للهزيمة”. والسبب ليس أن كرياح العاصفة حقًا لا يمكن هزيمتها، بل لأن قوة نيران القراصنة لا تكفي لاختراق درع السفينة. فالأسلحة المستخدمة من قبل القراصنة، من أجل المرونة والقدرة على التمويه، غالبًا ما تضحي بكثافة القوة النارية. وفي غياب منصات نارية ثقيلة، يظل اختراق درع كرياص العاصفة صعبًا على هؤلاء القراصنة.

بالطبع، لم يتوقفوا عن محاولة تجاوز كرياص العاصفة ومهاجمة تلك السفن الجميلة والأنيقة من نوع “البجعة البيضاء” مباشرة. لكن بوجود الشخص ذو الشعر الأسود، لم يتمكنوا حتى من تحقيق هذه المحاولات البسيطة. فمدافع كرياص العاصفة ليست سهلة المواجهة.

لكن هذا العبور الشبه القسري شكل اختبارًا صعبًا لكل من القراصنة من نوع “الأخطبوط” وقراصنة “الذئاب الدموية”. لدرجة أنه عند الوصول إلى مكان الكمين المخطط له، كاد الجميع يفقدون جلدهم. فقد أصيب جميع القراصنة من نوع “الأخطبوط” بالإرهاق بسبب الهرمونات المفرزة باستمرار، بالإضافة إلى أن قراصنة “الذئاب الدموية”، الذين يعتبرون أنفسهم أقوياء دائمًا، عانوا أيضًا كثيرًا.

ويشمل ذلك بالطبع “العين الدموية” أيضًا. لكن الغريب أن هونغ، الذي يعتبر أيضًا من أتباعه، رغم تعبه الشديد، كانت عيناه تظهران نظرة شرسة غريبة. وهذا جعل الشخص ذو الشعر الأسود ينتبه فورًا.

لأنه كان مألوفًا جدًا مع تلك النظرة؛ إنها نظرة قاسية تجاه الأعداء وتجاه أنفسهم على حد سواء. الشخص الذي يمتلك هذه النظرة، بالتأكيد يخفي شيئًا في قلبه. كان الشخص ذو الشعر الأسود يعرف ذلك؛ فإذا انفجر ذلك الشيء، فسيكون كارثة مروعة بالنسبة لأي شخص.

حان الوقت لإيجاد وقت للتحدث مع هذين الأخوين… فكر الرجل ذو الشعر الأسود في نفسه. لقد تبعوه لفترة طويلة، ويمكن اعتبار هذين الأخوين مخلصين لواجباتهم ومؤمنين بها بشكل كامل. بغض النظر عن مدى شعورهم بالظلم والحقد، فإنه كوالد يجب عليه أن يتدخل مرة واحدة على الأقل. حتى لو كان الطرف الآخر إمبراطورًا، همم… ربما سيرون مدى حدة أنياب الذئب الدموي!

في الوقت الذي كان فيه أتباع الذئب الدموي يستريحون بشكل عاجل، في مكان آخر من الكون، كانت سفينة مور الضخمة تبحر ببطء…

كان مزاج اللورد لوك سيئًا للغاية. كقائد للحملة التي أرسلتها عائلة التارو خصيصًا إلى الأجناس الجديدة، كان يدرك تمامًا ما يعنيه تصرفه الحالي. لكنه لم يكن لديه خيار آخر.

إمبراطورية المور هي عالم يولي أهمية كبيرة للإنجازات العسكرية. في هذه الإمبراطورية الشاسعة ذات الأجناس المتعددة، تتمتع السلطات الرسمية بنزاهة تكاد تكون معجزة. هذه النزاهة لا تعني أنهم لا يقبلون الرشاوى أو لا يسعون وراء المتع، بل تعني أنهم، مهما كانت رغباتهم وجشعهم كبيرة، يتنحون دون تردد أمام الأشخاص الذين أسهموا بشكل حقيقي، ولا يقمعونهم أبدًا، حتى لو كان ذلك يضر بمصالحهم الخاصة.

لا شك أن هذا تناقض. لكن بسبب هذا النظام الرسمي المتناقض، استطاعت قومية المور أن تصبح أقوى مع كل معركة، وتتوسع من أجناس من الدرجة الثانية في الكون لتصبح سيدة قوية تهيمن على الكون.

لكن في المقابل، فإن عقوبات قومية المور على الأفعال الجبانة مثل الهروب من ساحة المعركة يمكن وصفها بالقسوة. من يتراجع في وقت الحرب، يُقتل؛ من يهرب من ساحة المعركة، يُقتل؛ من يخون ويتعاون مع العدو، يُقتل!

هذه الأوامر الثلاثة بالقتل أصدرها الإمبراطور المور شخصيًا. منذ تأسيس إمبراطورية المور، لم يتمكن أحد من الهروب. لذلك، كان اللورد لوك في حالة من الخوف المستمر تقريبًا في كل لحظة.

لحسن الحظ، هذه المرة لجأ إلى الدوق الأسود. وفقًا لقوانين قومية المور، لا يمكن اعتبار ذلك خيانة للعدو، بل في أحسن الأحوال يعتبر قيادة غير فعالة. يعتقد اللورد لوك أن الدوق الأسود سيحل المشكلة نيابة عنه. هذا كل ما يمكنه أن يواسي نفسه به.

كلورد، يمتلك لوك عدة مناطق نجمية غنية بالمعادن في عائلته داخل إمبراطورية المور، كما أن لديه شبكة علاقات معقدة في الطبقات العليا للإمبراطورية. لهذا السبب قبله الدوق الأسود. يدرك اللورد لوك ذلك جيدًا، ولذلك قدم بالفعل هدايا للدوق الأسود تمثل منطقتين نجميتين. وبصفته الناجي الوحيد من حملة غزو مواطن الكائنات الجديدة، يعتقد اللورد لوك أيضًا أن المعلومات التي حصل عليها تعتبر إنجازًا كبيرًا.

عند التفكير في ذلك، شعر اللورد لوك بقشعريرة. ومرت في ذهنه صورة ذلك الشيطان الأسود الذي يخترق السماء والدروع الدموية التي خلفه!!

يا إلهة تيا العظيمة… ما نوع هذا الدروع الآلية إذًا؟ يمكنها التعاون مع بعضها البعض لتصل إلى سرعة تفوق سرعة السفن الحربية. وسيفها الطويل قادر على اختراق دروع سفينتهم الرئيسية!! بل ويخترق نصف جسم السفينة تقريبًا. جسر قيادة هذه السفينة الرئيسية تقريبًا تم تقسيمه إلى نصفين بضربة واحدة منه. لو لم أكن سريع الاستجابة ولم أمنعه من إجراء ضربة أخرى، ربما لم يكن لدي فرصة حتى للهروب في خضم المعركة.

من يدري كيف يمكن أن يكون لدى هذا النوع الجديد من الكائنات أشخاص بهذا القدر من الرعب؟ لم تُظهر معلومات الإمبراطورية ذلك. على الرغم من أن عمليات الاستطلاع السابقة تم اكتشافها وتدميرها من قبل الخصم، إلا أن هناك الكثير من المعلومات. يدّعي هؤلاء الكائنات الجدد أنهم بشر، وعلى الرغم من تفاخرهم بقوتهم، إلا أنه في نظر اللورد لوك، ربما لا يصلون حتى إلى عُشر قوة إمبراطورية المور. بالإضافة إلى ذلك، يحب هؤلاء البشر الصراعات الداخلية، والخلافات المستمرة بينهم. على الرغم من اعتمادهم نظام الفيدرالية، إلا أنهم يقصرون كثيرًا مقارنة بالضبط الذاتي العالي لإمبراطورية المور. لو لم تقم الإمبراطورية بالغزو، ربما لن يمضي سوى بضع سنوات حتى يقتلوا بعضهم البعض تمامًا.

كيف يمكن لهذا النوع التافه أن ينتج أشخاصًا بهذا القدر من الرعب؟ مرت في ذهن اللورد لوك مرة أخرى عينا ذلك الوحش الأسود الشبيه بالشيطان الذي يبدو وكأنه ينفث النار، وضوء السيف الذي يمزق السماء. فشحب وجهه فجأة.

رأى الخدم الموجودون بجانبه تعبير وجهه، فقدموا له على الفور مشروبًا يشبه القهوة بمهارة، ثم انسحبوا دون أن يتفاجأوا. خلال هذه الرحلة، ظهر هذا التعبير على وجه اللورد لوك مرات عديدة، وقد اعتاد الخدم على ذلك. لم يتمكنوا من التفكير في أي حل فعال سوى تقديم فنجان قهوة ليهدأ.

وفقًا للمعتاد، كان يجب على اللورد في هذه اللحظة أن يشرب القهوة دفعة واحدة ثم يستعيد توازنه. نظر الخدم إلى بعضهم البعض وفكروا بيأس.

لكنهم ربما سيصابون بخيبة أمل هذه المرة. ما سُمع كان صوت ارتطام الفنجان على الأرض بوضوح.

“طق!!”

“هجوم… هجوم عدو!!!” صرخ اللورد فجأة بصوت حاد. في الوقت نفسه، اكتشف الخدم فجأة أنه، دون أن يعرفوا متى، ظهرت عدة سفن بيضاء أمام سفينتهم الحربية. كانت هذه السفن ذات مظهر أنيق، مع هياكل تشبه أوراق الصفصاف المتعددة الطبقات. بغض النظر عن النظرة، كانت جميلة للغاية، تشبه بجعات بيضاء تسبح بهدوء.

انتظروا… بجعات بيضاء!!!

نظر الخدم إلى بعضهم البعض ورأوا الخوف في أعين بعضهم البعض!! فجأة تذكروا أن أسطول حراسة الآنسة فيري يحمل اسم “أغنية البجع”، أليس كذلك؟

هل يمكن أن يكون…

“دوي!!”

أوقفت الاهتزازات الشديدة رعب الخدم. قبل أن يتمكنوا من فهم ما يحدث، ظهرت مركبتان آليتان ضخمتان فجأة أمام جسر القيادة. من خلال النوافذ، كان بالإمكان حتى رؤية عيني المركبات الآلية الحمراوين الشبيهتين بعيون الشياطين!!
“كيف يمكن أن يكونوا هم… دم… مركبات آلية حمراء!!؟؟” صُدم اللورد روك وظل واقفًا هناك مذهولًا…