الفصل الثاني والثلاثون: الثقب الأسود، القسم الخامس

قلعة ثور الرعد كبيرة جداً، ولذلك فهي ثقيلة للغاية. لكن بفضل العدد الكبير من المحركات، وبشرط توفر وقت كافٍ للتسارع، فإن سرعتها الخطية لا تقل كثيراً عن سرعة سفن المور الضخمة.
لا يرى كوروياما أي مشكلة في مطاردة أسطول نقل بهذه السرعة.
لكن في الواقع، سافرت قلعة ثور الرعد بأقصى سرعة لمدة يومين دون أن ترى أي أثر للأسطول المعادي. باستثناء مسار انبعاث الطاقة الواضح، لم يجدوا أي أثر آخر تركه الأسطول المعادي.
هذا الوضع أثار دهشة كوروياما وكيتسومي بلا شك. ناقش الاثنان الموضوع بعناية، لكن النتيجة النهائية ظلت كما هي؛ إنه أسطول نقل، وربما يكون قد تم تزويده بمكونات محركة خاصة مما جعل مطاردته صعبة على قلعة ثور الرعد. لكن على أي حال، إنه مجرد أسطول نقل.
طالما أنه أسطول نقل، فإن سرعته لن تكون عالية جداً؛ هذه حقيقة معترف بها في الكون. لذلك لم يكن أمام كوروياما وكيتسومي خيار سوى مواصلة المطاردة بصبر. كل ما يأملانه هو ألا يدخل الأسطول المعادي فجأة في الانتقال الفضائي.
المطاردة الطويلة تُستنزف صبر الإنسان بسهولة، وكوروياما وكيتسومي لم يكونا استثناءً. على الرغم من أنهما تساءلا عما إذا كانت هذه فخاً، إلا أنه بالنسبة لقلعة ثور الرعد المحملة بالقمر الدموي وأشعة الشمس الخافتة، لم يكن ذلك مشكلة ذات أولوية.
إذا كانت أقوى قوات النجم الميت قابلة للتدمير بهذه السهولة، فلا داعي لكوروياما وكيتسوما أن يفكرا في مواجهة قبيلة المور؛ من الأفضل أن يبحثا عن قطعة من التوفو ليموتا بها.
مع هذه العقلية، اعتبر كوروياما وكيتسوما المطاردة لعبة. ويبدو أن الهدف غير المرئي لم يكن لديه نية للانتقال الفضائي أيضاً. وهكذا، أجرى الطرفان سباق سرعة فريداً في الكون دون كلمات. مرت ستة أيام، وأخيراً رأى كوروياما على شاشة المسح الخاصة بقلعة ثور الرعد صفاً من النقاط الضوئية الكثيفة.
“كيف يمكن أن يكون العدد بهذا الحجم…” فوجئ الجميع في غرفة القيادة عند رؤية العرض المفاجئ.
على الرغم من أنهم كانوا يعرفون منذ البداية أنهم يطاردون أسطول نقل، إلا أنهم لم يتوقعوا أبداً أن يكون حجم هذا الأسطول بهذا الضخامة. كانت النقاط الضوئية على الشاشة كثيفة للغاية، بحيث يمكن لأي شخص حتى لو كان بصره ضعيفاً أن يدرك أن عددها لا يقل عن ثلاثة آلاف!
ثلاثة آلاف سفينة نقل!؟ أسطول كبير تابع للبشرية لا يتجاوز عدده ألف سفينة فقط. فمن أين جاء هذا الأسطول الضخم؟

لا أحد يعرف. لكن في اللحظة التي قاموا فيها بمسح صورة الطرف الآخر، كان من الواضح أن الطرف الآخر قد لاحظهم أيضًا. ظهرت نقاط ضوء كثيفة على الشاشة فجأة وبدأت سرعتها تتباطأ، ثم بدأت تتحرك بسرعة فائقة وتتقاطع مع بعضها. في لمح البصر، تشكلت حلقة ضخمة. كان هناك فتحة في الحلقة، موجهة مباشرة نحو اتجاه حصن ثور الرعد.

“رد فعل سريع جدًا. هذا بالتأكيد ليس أسطول نقل عاديًا.” تنهد شيوي تونغ ببرود، وظهرت على عينيه علامات الإثارة فجأة. لكن هيه باي لم يعلق على كلامه.

أليس هذا هراءً؟ أسطول يمكنه أن يحمل حصن ثور الرعد ويطير به لمدة ثمانية أيام، كيف يمكن أن يكون مجرد أسطول نقل عادي؟ كان هيه باي يشك في أن شيوي تونغ قد قال ذلك عمدًا لإخفاء رغبته في المعرفة.

تضخمت نقاط الضوء على الشاشة بسرعة، وسرعان ما تحولت إلى سفن فضائية ضخمة. من النظرة الخارجية، كانت جميعها تتميز بشكل هندسي متعدد الأضلاع، تشبه السهام المستخدمة في الحروب القديمة، وتبدو بدائية للغاية. كان جسم السفينة في موضع جذع السهم، ولم يكن سطحها ناعمًا، بل كان مليئًا بالنتوءات. كان طول هذه السفن حوالي ألفي متر، وكان ذيل كل سفينة مزودًا بمحركات دفع ضخمة تشبه ريش السهام. كان شكل المحركات كأنها عشرات الأنابيب المربوطة معًا، ورغم بساطتها، إلا أنها جعلت الجميع يفهمون سبب عدم قدرتهم على اللحاق بهم.

“يا إلهي. هل هذا لا يزال أسطول نقل؟ إنه ببساطة وحش مسلح حتى الأسنان!” كان مهندس السجن الأسود أول من صرخ، معبرًا عن مشاعر جميع العاملين.

صحيح، رغم بساطة شكل هذه السفن النقل، إلا أن الانطباع الذي تعطيه هو هذا بالضبط. خاصة ذلك الشكل الذي يشبه السهام، الذي يمنح إحساسًا بالقوة غير المسبوقة، كما لو أن كل هجوم منها يمكن أن يدمر العدو تمامًا. وبالنسبة لمحركات الدفع الخاصة في الذيل، لم يشك أحد في سرعتها.

“شيوي تونغ، هل أنت متأكد من أنهم أسطول نقل؟” في قمرة القيادة الهادئة، سُمع فجأة صوت هيه باي.

“هذا… ربما… أو ربما… أو ربما نعم؟” وهو يحدق في شكل السفن على الشاشة، أصبحت كلمات شيوي تونغ غير مؤكدة على الفور، وبدا مترددًا، دون أي قوة مقنعة.

عبس الجميع في قمرة القيادة، وألقوا على شيوي تونغ نظرات عدم ثقة فورًا.

لكن ما لم يعرفوه هو أنه بينما كانوا يراقبون الطرف الآخر بعناية، كان الطرف الآخر يراقبهم أيضًا. ولا شك أن الحجم الضخم لحصن ثور ومظهره المخيف يمنحانه قوة ضغط أكبر بكثير من أي سفينة حربية. وعندما اقترب الطرفان لدرجة يمكنهما فيها رؤية بعضهما البعض مباشرة، قامت الأسطول المقابل فجأة بتغيير اتجاهها جماعيًا، متخلية عن تشكيلها الأصلي، وغادرت بسرعة غير مسبوقة.

“لنلاحقهم!” تبادل الشخص ذو الشعر الأسود والعيون الدموية نظرة في الحال، ثم أصدرا نفس الأمر.

على الرغم من أنهما لم يتمكنا من تخيل سبب هروب الطرف الآخر فجأة، إلا أنه بما أنهما كانا يلاحقانهما لفترة طويلة، كيف يمكنهما التخلي عن المطاردة؟ وبسبب المطاردة، انحرف حصن ثور حتى عن إحداثيات الفضاء المعاكس الذي خرج منه للتو. إذا لم يحصلا على معلومات كافية من هؤلاء الأشخاص، فسيضطران إلى التجول في الكون.

الكون جذاب، لكن الشخص ذو الشعر الأسود والعيون الدموية يعتقدان أنه لا أحد يرغب في مواجهة هذا الفضاء اللامتناهي إلى الأبد. لذلك، لم يتبق لهما سوى خيار واحد.

كانت قوة الأسطول الضخم وهو يطير معًا مذهلة، خاصة بالنسبة لتلك السفن على شكل سهام في المقدمة. لا أحد يعرف أي حضارة تنتمي إليها هذه السفن. سواء من حيث المظهر أو وسائل الطيران، فإنها تذكّر الجميع دون استثناء بكلمات مثل البدائية والمتخلفة والبسيطة وما إلى ذلك. لكن محركات الدفع الغريبة المربوطة معًا كانت حقًا مذهلة للغاية.

كانت تلك الأنابيب العشرات المربوطة معًا تطلق تيارات طويلة بلون أحمر ناري، مما يدفع هذه السفن للطيران. وفي دقائق قليلة فقط، وصلت إلى سرعة الإبحار للسفن العملاقة! وكانت تلك التيارات الطويلة السميكة عندما تجتمع معًا تشبه الألعاب النارية. ثلاثة آلاف سفينة شكلت في النهاية حزامًا ضخمًا ومضيئًا من الطاقة!!

لكن للأسف، سرعة حصن ثور لم تكن بطيئة أيضًا. على الرغم من أن هذه السفن بذلت كل جهدها، إلا أن التخلص من مطاردة حصن ثور ظل أمرًا بعيد المنال. لو لم يأخذ الشخص ذو الشعر الأسود والعيون الدموية في الاعتبار أن قوة الطرف الآخر قد تتجاوز التوقعات، لكان حصن ثور قد وصل إلى مقدمتهم منذ زمن.

على عكس المطاردة السابقة، كانت هذه المرة مواجهة رسمية بين الطرفين. سواء كانت تلك السفن الغريبة على شكل سهام أو حصن ثور الذي يقوده الشخص ذو الشعر الأسود، فقد بذل كل منهما كل جهده. ومع اقتراب المسافة بين الطرفين، ظل لدى الشخص ذو الشعر الأسود سؤال واحد:

“لماذا لا يقومون بالانتقال؟”

“ماذا؟ يا رئيس، لا تمزح. الانتقال الفوري أمام العدو، أليس ذلك بمثابة البحث عن الموت؟ حتى أغبى القادة لن يقوموا بالانتقال أمام حصن ثور!” ردّ دمع العيون ساخرًا على سؤال الشعر الأسود، وظهرت ابتسامة خفيفة في عينيه، كأنه متفاجئ من طرح الشعر الأسود لمثل هذا السؤال الغبي.

لكن الشعر الأسود لم يفكر هكذا. “يكفي أن نترك جزءًا من السفن لعرقلة حصن ثور، وسيكون لدى السفن المتبقية وقت كافٍ للانتقال. هذه ليست نظرية عميقة، وقائد العدو أيضًا لن يكون جاهلاً بها. علاوة على ذلك، لقد تابعناهم لمدة ثمانية أيام كاملة، هل رأيت أي علامات على انتقالهم؟ وبالنسبة لأسطول النقل، فإن أسرع وسيلة للسفر لمسافات طويلة هي الانتقال، فلماذا لا يستخدمونها؟ ما لم…”

“ما لم يكونوا لا يعرفون كيفية الانتقال أصلاً!” أكمل دمع العيون بصوت عالٍ ما لم يقله الشعر الأسود، وزادت ابتسامته. “لكن هل تعتقد أن هذا ممكن؟ يا رئيس، في أي عصر نحن الآن؟ هل هناك سفن قادرة على السفر في الفضاء ولا تعرف كيفية الانتقال؟ إذا كان الأمر كذلك، كيف يمكن لهؤلاء الأشخاص توسيع نفوذهم؟ حتى فضاء الكون الشاسع كافٍ لتدمير أحلام أي شخص.”

“هذا هو التفسير الوحيد.” لم يهتم الشعر الأسود بشكوك دمع العيون، وركز أكثر على الأسطول الموجود على الشاشة. “ربما هذا أيضًا سبب عدم اكتشافهم حتى الآن.”

إذا لم يكن بالإمكان الانتقال، فلا يمكن السفر لمسافات طويلة، وإذا لم يكن بالإمكان السفر لمسافات طويلة، فلا يمكن الوصول إلى المزيد من الحضارات. وإذا لم يتم الوصول إليهم، فلن يتم اكتشافهم… كان تفسير الشعر الأسود بسيطًا للغاية، بسيطًا كأنه لعبة أطفال. لكن دمع العيون أراد الرد، لكنه لم يجد أي دليل.

لأن هذا الأسطول الغريب لم يظهر أي أداء مميز من البداية حتى النهاية، وكانت تلك الهياكل البدائية البسيطة دليلاً على نظرية الشعر الأسود.

“ربما حضارتهم بالفعل بدائية إلى هذا الحد؟” وهو يحدق في الأسطول الغريب الذي لا يزال يتسارع على الشاشة، شعر دمع العيون فجأة أن شكوك الشعر الأسود قد تكون صحيحة إلى حد ما.

استمر هذا الشك حتى بعد ثلاثين دقيقة. في ذلك الوقت، كانت مطاردة الطرفين قد اقتربت من نهايتها، ونفد صبر الشعر الأسود ودمع العيون أيضًا. وفي اللحظة التي كانا على وشك إصدار أمر بإطلاق نيران الحصن على الأسطول أمامهما، حدثت ظاهرة لم يتوقعها أحد.

بشكل مرئي للعين المجردة، قل عدد النقاط الضوئية على الشاشة فجأة، حوالي ثلاثمائة نقطة.

“ماذا، هل تعطل جهاز المسح؟ ماذا تفعلون؟” صرخ دمع العيون ببرود، معبرًا بوضوح عن استيائه.

“لا، يا زعيم العيون الدموية. ليس هناك عطل في الأجهزة.” أسرع مهندس السجن الأسود بالتوضيح، وقد تشوه وجهه من شدة القلق. “كل الأمور تسير بشكل طبيعي، لقد اختفى الخصم فعلاً!”
“ماذا؟ لعنة، هل هو مجرد سراب آخر؟” انتاب الذعر زعيم العيون الدموية على الفور.
في تلك اللحظة، تومض الشاشة مرة أخرى، وفجأة انخفض عدد النقاط التي تمثل سفن الخصم إلى ما يقرب من النصف! وعلى شاشة المراقبة عن بُعد، ظهر فجأة شيء لا يمكن تخيله حتى في الأحلام.
في الكون الهادئ، كان هناك أنبوب ضخم يقف ساكناً هناك؛ أحد طرفيه مفتوح على مصراعيه، حيث تدخل منه باستمرار سفن السهام، بينما الطرف الآخر يختفي مباشرة في الفراغ…