الفصل السابع والثلاثون: زيارة الإمبراطورية، القسم التاسع

لا يستطيع الشخص ذو الشعر الأسود فهم أفكار كائنات المحيط. تمامًا كما لا يستطيع أن يتحول إلى سمكة.
في عقول هذه الكائنات، لا يوجد مفهوم للذات أصلاً؛ الولادة والشيخوخة والمرض والموت كلها جزء من دورة الطبيعة. حتى لو أكلتها كائنات أعلى مستوى، فإن ذلك بالنسبة لها مجرد جزء من حياتها، ولا يوجد ما يدعو للخوف.
لذلك لا تعتبر الدلافين أفعالهن تضحية؛ بل يعتقدن أنهن يفعلن شيئًا طبيعيًا تمامًا. أليس موت بعض أفراد القطيع من أجل نموه أمرًا حتميًا في كل قطيع؟ فما الذي يستدعي الدهشة؟
المشكلة الوحيدة هي أن الفرد الذي مات هذه المرة كان هو نفسه.
لا تفهم الدلافين تغير نظرات محاربي الذئاب الدموية فجأة، لكن ذلك لم يمنعهن من إرسال أقوى رفيق لديهن ليعود وينقل الأخبار. لاحظ الشخص ذو الشعر الأسود أن ذلك الرفيق ربما كان الوحيد بينهن الذي لم يتعرض لأي أذى، وربما كان أيضًا من أقوى أفرادهن.
المصابون يذهبون للموت، بينما الأصحاء الأقوياء يعودون لنقل الأخبار. هل هذا من أجل الحفاظ على قوة القطيع؟ تأمل الشخص ذو الشعر الأسود وبدأ يفهم أفكار الدلافين تدريجيًا.
على الرغم من امتلاكهن ذكاءً عاليًا، إلا أنهن يعشن وفقًا لقواعد قديمة. يا له من مكان عجيب!
وسط تنهدات الشخص ذو الشعر الأسود، انطلقت سفينة “الرياح الشرسة” مرة أخرى.
مع قيادة الدلافين، أصبحت السرعة أسرع بكثير من ذي قبل، وكانت الرحلة سلسة للغاية؛ لم يُرَ أي قروش، بل حتى كائنات الماء الأخرى غير مرئية أيضًا. خارج نوافذ السفينة، كان هناك فقط سائل صافٍ يتحرك.
عرف الجميع أن هذا بفضل الدلافين؛ فكونهن سكانًا أصليين لهذه المنطقة، فهن أكثر دراية بالبيئة مما يتخيل الجميع. الطرق التي اخترنها كانت الأكثر أمانًا وهدوءًا، وكل ثلاث ساعات كان يظهر مكان تجمع لأسراب الأسماك، ربما كان مصدر غذائهن.
مثل هذه الطرق الهادئة تعني بالطبع السلاسة والسهولة. لذلك، بعد يومين، رأوا بسهولة “الكرة الحجرية” التي تحدثت عنها الدلافين.
كانت تلك كوكبًا صغيرًا؛ في نظر أفراد “الذئاب الدموية”， ربما يعتبرونه كويكبًا صغيرًا قد يتفكك في أي لحظة. قطره بضع مئات من الكيلومترات فقط، وسطحه مغطى بالطحالب الخضراء مثل باقي الأجرام السماوية، لكن شقًا طويلًا وعريضًا يمتد عبره بشكل مائل، كأنه ندبة طويلة تخرب تناغم الكوكب بأكمله.

لا يزال البعد شاسعًا. لقد عرضت المسح الهولوغرافي لـ”لي فنغ” صورة هذا الجرم السماوي بالكامل أمام الجميع. وكما هو متوقع، رأى الجميع على الفور جسمًا شفافًا ضخمًا داخل الشق. في المياه الصافية، بدا كحشرة بيضاء ضخمة قبيحة تزحف داخل الشق.

كانت تلك فقاعات ماء. أثار رؤية هذا المشهد حماس البحارة. على الرغم من أن صورة المسح الهولوغرافي لم تكن واضحة، إلا أن الجميع استطاعوا التمييز بين اللون الأبيض الخاص بالفقاعات. في المياه الصافية، فقط هواء الفقاعات يمكن أن يكون بهذا اللون الأبيض الشاحب.

بالطبع، ما هي مكونات الهواء بداخلها لم يكن موضوع اهتمام الجميع. حتى لو كان غازًا سامًا، فما المشكلة؟ كل ما يحتاجه “لي فنغ” هو مساحة تسريع طاقي فقط.

تم العثور على الوجهة. بالطبع، لن ينسى “هي فا” وعده. لذا انقسم فريق الدلافين مرة أخرى إلى مجموعتين. إحداهما تحمل مائة طائرة من طراز “باي يانغ” و”شيه يوي” متجهة مباشرة إلى مكان الإقامة، بينما بقيت المجموعة الأخرى.

من خلال التحدث مع الدلافين، علم “هي فا” أن الاستيلاء على مكان الإقامة ليس معقدًا في الواقع. لدى الكائنات البحرية قواعدها الخاصة، ولكل منطقة إقامة أسراب سمكية قوية تحكمها. طالما يمكن طردهم، يمكن الحصول على السيطرة على تلك المنطقة دون أي جدل.

لكن مكان الإقامة الذي اكتشفته الدلافين كان مختلفًا بعض الشيء. كانت تلك منطقة لم يظهر فيها حاكم بعد، لذا كانت الأطعمة والموارد المتوفرة فيها أكثر وفرة. لكن لسوء الحظ، عندما حاولوا الاستيلاء عليها، راقبت قبيلة “ساك” هذه المنطقة أيضًا، مما أدى إلى موقف صعب. كل ما يحتاجه “هي فا” هو طرد محاربي قبيلة “ساك” ليفي بوعده.

قبيلة “ساك” هم أسماك القرش. بعد المعركة السابقة، عرف “هي فا” بالفعل أساليبهم القتالية. لذلك، تم إرسال معظم الآليات المستخدمة هذه المرة من طراز “شيه يوي”. وبفضل قدرة “شيه يوي” على الهجوم عن بُعد، لن تكون هناك مشكلة في الاستيلاء على تلك المنطقة، لكن ذلك سيتطلب بعض الوقت.

استغل “هي فا” هذا الوقت لإجراء مسح دقيق لموقع الفقاعات.

حقًا، لا تعرف حتى تقوم بالمسح؛ المسح يصيب بالصدمة.

نقاط ضوء كثيفة للغاية، لدرجة أنه من المستحيل عدّها بمجرد نظرة واحدة. حتى من لا يجيد الحساب يمكنه أن يرى أن هناك على الأقل عشرات الآلاف من الوحدات متجمعة بالقرب من تلك الفقاعة.

إذا كانت كل هذه الوحدات تابعة لقبيلة “ساك”، أي أسماك القرش، فهل لن يكون الجميع قد وضعوا أنفسهم في فم النمر؟ عند التفكير في ذلك، شحب وجوه الجميع.

مر الوقت شيئًا فشيئًا، وأخيرًا أعطت نتائج المسح راحة للجميع. تبين أن تلك المنطقة البحرية، رغم وجود الكثير من الكائنات الحية فيها، إلا أن معظمها كانت أسماكًا تُصطادها الدلافين. بمعنى آخر، كانت أيضًا موطنًا لها. أما قبيلة الساك، التي تمثل أكبر تهديد، فعددها لا يتجاوز ألفًا.
من المنطقي أنه لو كان بإمكان القروش، تلك الكائنات القوية، التكاثر على نطاق واسع، لكانت تلك المنطقة البحرية قد أصبحت بالفعل جنة لها، فكيف يمكن لأي كائنات أخرى أن تعيش هناك؟
بعد إتمام المسح، لم يعد الجميع بحاجة إلى مزيد من المعلومات. كل ما عليهم فعله هو الانتظار حتى يعود فريق الروبوتات المُرسل لمساعدة الدلافين، ثم يمكنهم الدخول مباشرة إلى تلك الفقاعة. أما الدلافين المتبقية، فستكون كطُعم لجذب القروش التي تتجول حول الفقاعة، مما يوفر وقتًا كافيًا لـ”لي فنغ”.
في المياه الهادئة، ظل “لي فنغ” معلقًا دون حراك، بينما كانت الدلافين الكبيرة تسبح ذهابًا وإيابًا أمامه، وكأنها قلقة. لقد مرت ساعتان بالفعل، ولم يعد الرفاق الذين ذهبوا لاحتلال الموطن. وهذا جعلها أكثر قلقًا. لقد نفد الموطن الأصلي للقبيلة منذ زمن، وإذا لم يتم احتلال هذا الموطن، فسوف يموت أطفالهم جوعًا. لذلك، لا يمكنها تحمل عواقب الفشل.
“هل نساعدهم؟ يجب أن يكون لدى مصنع طعام ‘لي فنغ’ كمية كافية من الفائض، أليس كذلك؟” اقترح القرد في الكابينة فجأة وهو ينظر إلى الدلافين القلقة. عند سماع كلماته، أضاءت أعين بقية البحارة أيضًا.
أجل، لماذا لا نساعد هذه الدلافين؟ بصفتها أقوى سفينة هجومية بعيدة المدى في دولة هوا، فإن مصنع “لي فنغ” متكامل للغاية؛ فالطعام الذي ينتجه يكفي لإطعام خمسين ألف شخص يوميًا، بينما عدد البحارة جميعًا لا يتجاوز بضعة آلاف. فالفائض من الطعام يمكن تخصيصه لهذه الدلافين.
على الرغم من قصر فترة التعايش، إلا أن هذه الدلافين نالت إعجاب الجميع حقًا؛ فهي مخلصة لواجباتها، غير جشعة، تفي بوعودها، ولا تخاف من الموت. من كل النواحي، هي أفضل بمئات المرات من حلفاء “ذئاب الدم” السابقين. عند رؤيتها تستعد للموت بسخاء من أجل الطعام، وهي قلقة للغاية، لم يستطع الجميع تحمل رؤيتها في هذه الحالة.
لكن كلمات الشخص ذو الشعر الأسود دمرت آمالهم بلا رحمة.
“لا مشكلة في توفير الطعام لهم، لكن من يضمن أنهم، بعد الحصول على الطعام، سيواصلون مساعدتنا بإخلاص؟ بالإضافة إلى ذلك، فإن الطعام الذي ينتجه ‘لي فنغ’ هو منتج مركب، وهو نتاج إعادة إنتاج، ومن المستحيل أن يلبي احتياجاتهم.”

“لكل عرق عاداته الغذائية الخاصة. هل يمكن للدلافين التي اعتادت على الأسماك أن تتناول أطعمة أخرى؟ لا أحد يستطيع تفسير هذا السؤال. لذا من الأفضل الانتظار بهدوء. عندما يحصل محاربونا على مكان إقامة لهم، سنغادر هذا المكان. هذا هو أقصى ما يمكننا تقديمه لهم.”
شرب الرجل ذو الشعر الأسود النبيذ بهدوء، وقال تلك الكلمات دون أي تعبير على وجهه. كانت نظرته من النافذة عميقة، وللحظة شعر الجميع وكأنهم ضائعون.
هل هو قاسٍ؟
متى أصبح زعيمنا بهذا القسوة؟
“أنت تخشى تدمير الدورة الطبيعية هنا، أليس كذلك؟” كسر القرد الصمت. تنهد بضيق وقال: “تتحدث بشكل جميل، لكنك في النهاية تخشى تدمير توازن الطبيعة.”
“ما تقوله صحيح أيضًا.” رد الرجل ذو الشعر الأسود مرفوع الكتفين. “الكائنات هنا تعبد الطبيعة، فلماذا نحن، كغرباء، ندمر هذا التوازن؟ صحيح، يمكنني ترك ما يكفي من الطعام، بل حتى خط إنتاج للطعام. لكن من يضمن أن حياة الدلافين ستكون سعيدة في المستقبل؟”
“لا تنسوا أن الحياة التي تعتمد على الراحة وتكره العمل تؤدي إلى انحدار العرق بسرعة وفي النهاية إلى الهلاك. أليس السبب في أن هذه الدلافين نشطة في هذه المياه هو ضغوط الحياة؟ وإذا حصلت على ما يكفي من الطعام، هل ستستمر في البحث والكفاح بهذا الجهد؟”
ضحك الرجل ذو الشعر الأسود ببرود. “أخشى أنكم سترون مجرد مجموعة من العاطلين الذين ينتظرون الموت. أو ربما يصبحون طعامًا لأسراب أسماك أقوى.”
انتهت المناقشة القصيرة. لكن قلوب الجميع لم تعد هادئة. كلمات الرجل ذو الشعر الأسود التي بدت قاسية لكنها كانت مليئة بالحكمة جعلت الجميع يشعرون بعدم الارتياح. يجب الاعتراف بأن هذه الكلمات منطقية. لكن إذا كان يمكن تطبيقها على الدلافين، فلماذا لا يمكن تطبيقها على أنفسنا وعلى جميع البشر؟
الحياة بدون هموم، والعيش في سعادة دائمة، هو حلم الكثيرين. لكن إذا أمكن الحصول على ذلك دون بذل أي جهد، فهل يمكن اعتبار البشرية في تقدم؟
أم أنه كما قال الرجل ذو الشعر الأسود، بداية للهلاك؟
لم يتحدث أحد بعد ذلك، فقد فقدوا الرغبة في الحديث. في تلك اللحظة، ظهرت نقاط ضوء واضحة جدًا على شاشة لي فنغ. ثم سُمع صوت متسرع:
“لقد عادوا.” نهض الرجل ذو الشعر الأسود فجأة، وظهرت على وجهه ابتسامة خفيفة.
“الآن حان وقت مغادرة هذا المكان. يا رفاق، أظهروا شجاعتكم. أخبروا الدلافين أمامنا أن يبدأوا العمل!”

“نعم!” رد الجميع في كابينة السفينة، وبدأ الجميع في العمل على الفور.