الفصل الثامن والثلاثون: رحلة الإمبراطورية، القسم الثامن

مرض “الشعر الأسود”، وكان مرضًا جسيمًا أحدث تغييرات جذرية في كل شيء.
أصبح قلعة “التنهدات” كلها في حالة من القلق بسبب مرض هذا اللورد ذي المكانة الرفيعة. أصدر الدوق “تارو” سبعة عشر أمرًا عاجلًا، مستدعيًا أفضل الخبراء الطبيين تحت إمرته لعلاج “الشعر الأسود”， واضطر الشاب ذو الشعر الأشقر الذي كان ضيفًا والفتاة القاتلة أيضًا إلى البقاء هنا مؤقتًا، كما استخدموا شبكات علاقاتهم لإيجاد فرص لعلاج “الشعر الأسود”.
للتحديد، لم يكن ذلك مرضًا بالمعنى الحقيقي، بل كان إصابة.
كانت نتيجة المعركة مع “سيجيت”.
“سيجيت” محارب قوي للغاية؛ المصارعة مع مثل هذا المحارب تعتبر كابوسًا بالنسبة للمعتادين. لكن “الشعر الأسود” لم يفز في المعركة فحسب، بل هزم “سيجيت” بشكل مروع. إذا لم يتعرض هو نفسه لأي أذى في مثل هذه الظروف، لكان ذلك قد لفت انتباه الكثيرين.
أراد “الشعر الأسود” استغلال هذه الفرصة لتعزيز سلطته، لكنه لم يرغب أبدًا في الكشف عن نفسه بشكل واضح جدًا. ففي إمبراطورية المور، كان في الواقع مجرد مبتدئ لا يمتلك أي أساس.
لذلك مرض، مرض خطير، أصيب بجروح خطيرة.
من تجربته الأخيرة مع “هنري السمين”， يبدو أن “الشعر الأسود” لم يحصل على أي فائدة، بل وقع في خطر شديد. لكن الواقع كان مختلفًا تمامًا. لا أحد يعرف إن كان ذلك مجرد صدفة أو نتيجة تصرفات متعمدة من “هنري السمين”، لكن “الشعر الأسود” الآن يشعر بأن قدرته على التحكم في جسده قد تحسنت بشكل كبير، ووصلت إلى مستويات لم يكن يتخيلها من قبل. ببساطة، إذا كان في السابق يستطيع التحكم فقط في ذراعه اليسرى المعززة وراثيًا، فالآن يستطيع التحكم في جسده بأكمله.
هذه حقيقة مبالغ فيها. قد يعتقد البعض أن التحكم في الجسم ليس أمرًا مذهلاً، لكن في الواقع، هذه قدرة عظيمة للغاية.
على سبيل المثال، يمكنك التحكم في حركة ذراعك، لكن هل يمكنك الحفاظ على دقة تصل إلى ألف من المليمتر؟ يمكنك توقيف التنفس، لكن هل يمكنك التحكم حتى في توقف القلب؟ يمكنك التحكم في حركتك، لكن هل يمكنك التحكم في تغير كل عضلة وعمل كل عضو داخلي؟
“الشعر الأسود” الآن يستطيع فعل ذلك!!
يقولون إن البشر مخلوقات عرضية من صنع الآلهة، وقد بذلت الآلهة كل جهدها في خلقهم. لذا عندما اكتمل الخلق، أذهلت درجة كمالهم حتى الآلهة أنفسهم. لكن العالم لا يحتاج إلى الكمال، وخافت الآلهة من أن يتجاوز هؤلاء المخلوقات الكاملون أنفسهم، فختمت قدراتهم. ومنذ ذلك الحين، أصبح هؤلاء المخلوقات يستخدمون الجسد الذي صنعته لهم الآلهة ضمن القواعد التي حددتها لهم، وتحولوا إلى كائنات عادية.

هذه هي قواعد التصريح؛ إنها الختم الذي وضعه الإله على مخلوقاته.
لكن الآن، انفتح هذا الختم…
هنري السمين بالفعل يستحق لقب أعظم عبقري في عائلته المنسية؛ فهو غالبًا ما يعتبر نفسه كلمة الإله، وربما يكون ذلك حقيقيًا. في الواقع، حتى “الشعر الأسود” لم يكن يتخيل أنه سيشعر يومًا بكل شيء داخل جسده بهذه الوضوح ويتمكن من التحكم فيه بشكل مثالي.
كل عضلة، كل عضو داخلي، بل حتى كل خلية على حدة؛ طالما أراد “الشعر الأسود”، يمكنه مراقبتها والتحكم فيها من خلال منظور سحري. إن التجول داخل جسده أمر رائع حقًا؛ لم يكن “الشعر الأسود” يتخيل أنه سيواجه مثل هذه التجربة العجيبة.
في مثل هذه الحالة، كان من السهل جدًا أن يأمر بموت بعض خلاياه أو أن يجعل بعض الأنسجة تتدهور. لذا، عندما وصل الدوق تارو مسرعًا بعد سماع الأخبار، كاد أن يصاب بالذعر من حالة “الشعر الأسود” الحالية.
كانت بشرته شاحبة، وقد انخفضت كمية الدم بأكثر من ثلث، وتقلصت العضلات بشكل كبير، خاصة عظام ذراعيه التي ظهرت عليها شقوق واضحة للغاية. أين ذهبت هيبة “بيك” في حلبة المصارعة؟ لو لم يكن لا يزال يتنفس، لظن الدوق تارو أنه يرى ميتًا.
في لحظة اليأس، سأل على عجل:
“أهم، يا سيدي الدوق الكريم… لم أكن أتوقع أن يكون السيد سيجيت بهذه القوة؛ كنت متمسكًا جدًا في المصارعة، مما أدى إلى تفاقم المرض القديم الذي كان موجودًا من قبل.” كان “الشعر الأسود” يسعل بخفة، وكان تنفسه غير مستقر، وعيناه فارغتان وهو ينظر إلى وجه الدوق العجوز.
كأنه يمثل، لكن عليه أن يبدو حقيقيًا؛ وكان “الشعر الأسود” يؤدي دوره بشكل ممتاز. خلايا جسده كانت تخضع لأوامره وتجعله يبدو في أسوأ حال ممكنة؛ لا أحد كان ليشك في هذا المنظر المأساوي. والفحص الطبي الذي تم لاحقًا أكد تمامًا ما قاله؛ لورد بيك، جسده تعرض لأضرار خطيرة.
بما أن الوضع بهذا السوء، فهذا يعني أن معركته مع سيجيت لم تكن سهلة أيضًا؛ هذا “بيك” ليس قويًا جدًا… لاحظ “الشعر الأسود” أن الشاب ذو الشعر الأشقر والفتاة القاتلة خلف الدوق تارو تبادلا نظرة عرضية، كأنهما يتبادلان شيئًا ما.

لفت هذا الظاهرة انتباه الشخص ذو الشعر الأسود فورًا. وفقًا لمعلوماته، يجب أن يمثل هؤلاء الضيوف ثلاث قوى مختلفة. لكن من الواضح أن تبادل الإشارات بينهم لا يتوافق مع تقديراته. وبناءً على سلوك الشاب ذو الشعر الأشقر والفتاة القاتلة للتو، استطاع الشخص ذو الشعر الأسود أن يستنتج دون تفكير كبير أنهم الثلاثة قد توصلوا إلى نوع من الاتفاق في موقف لا يعرفه دوق التاروت.
هو يمثل مكان وجود حجر النور والظلام، ومن الواضح أن هذا الحجر لا يمكن مشاركته مع أحد. إذًا، كيف يمكن لهؤلاء الثلاثة التوصل إلى اتفاق؟ أليس ذلك يعني أنه اتفاق لا حتى حجر النور والظلام يمكنه تدميره؟ ماذا يعني ذلك؟
تدور الأفكار في رأسه بسرعة، وفجأة تذكر فكرة لا يجرؤ على تخيلها، مما جعله يتعرق برودة في لحظة، وأصبح لون وجهه الشاحب أكثر شحوبًا.
السلطة، السلطة المطلقة!!
يعتقد أنه فقط بهذه السلطة يمكن تجاهل إغراء حجر النور والظلام. فعلى الرغم من أهمية هذا الحجر بالنسبة لشعب المور، إلا أن الشخص ذو الشعر الأسود لا يستطيع تخيل مدى أهميته. أما السلطة، فهي شيء ملموس يمكن رؤيته ولمسه.
الرغبة في السلطة ليست مشكلة، لكن القوى التي تقف وراء هؤلاء الثلاثة في إمبراطورية المور قد أصبحت بالفعل قادرة على الهيمنة على المنطقة. إذا أرادوا المضي قدمًا، فالإجابة واحدة فقط!!
حكم بسيط، لكنه لم يتوقع مثل هذه النتيجة. لو لم يكن دوق التاروت يراقبه أمامه، لكاد الشخص ذو الشعر الأسود أن يقفز من الفرح.
هل يمكن أن تكون الطبقة العليا في إمبراطورية المور، التي وصفت في المعلومات التي حصل عليها بأنها مستقرة تمامًا، في الواقع مليئة بالتيارات الخفية؟ وهل تطورت هذه التيارات إلى درجة أنها وصلت تقريبًا إلى الحد الأدنى؟
للحظة، أصبحت أفكار الشخص ذو الشعر الأسود مشوشة تمامًا، ولم يعد قادرًا على ترتيبها. لكن كان هناك دائمًا نقطة مضيئة تدفعه قدمًا، وهي أن هذه فرصة.
منذ القدم، في أي عالم كان، كانت المنافسة على السلطة قاسية للغاية. كلما كانت الإمبراطورية أكبر، كانت هذه القسوة أشد. إمبراطورية المور بلا شك أكبر دولة رآها الشخص ذو الشعر الأسود، وتغيير سلطتها، من أي جانب كان، يمكن أن يجلب عاصفة دموية إلى هذا الكون!!
لكن ما علاقة ذلك به؟ كلما كانت إمبراطورية المور أكثر فوضى، كانت الفرص المتاحة له أكبر، أليس كذلك؟ في لحظة، أصبح مزاج الشخص ذو الشعر الأسود مرتاحًا للغاية. بل كان يتمنى أن تظهر تلك التمردات التي توقعها أمام عينيه فورًا.

لكن الحقيقة هي أنه اضطر إلى الاستمرار في التعامل مع دوق تارو بشكل سطحي من أجل إيجاد فرصة للتوغل أكثر في الإمبراطورية. فبالنسبة له، وهو نبيل جديد، فإن لعبة السيطرة على السلطة ربما لا تتيح له حتى الحق في المشاركة.
لحسن الحظ، رغم مكانة دوق تارو الرفيعة، إلا أنه لم يكن متعجرفًا على الإطلاق. عندما رأى مدى إصابة هيكيبا الخطيرة، شعر بالحرج من مواصلة إزعاجه، فأرسل له عددًا كافيًا من الأطباء الماهرين، ثم ترك له بعض الوقت للراحة. أما بالنسبة للهدية التي ذكرها هيكيبا، فلم يلقِ لها بالًا أبدًا، وهو ما جعل انطباع هيكيبا عنه أفضل بكثير. ففي النهاية، وجود رئيس يهتم بمرؤوسيه أكثر من اهتمامه بالهدايا يمثل مساعدة كبيرة في رحلته المستقبلية.
بالطبع، لم ينسَ هيكيبا أيضًا النظرة المليئة بالحزن التي تركتها الآنسة فيري قبل مغادرتها.
حصل هيكيبا على وقت كافٍ للراحة، وخلال هذا الوقت، رغم عدم قدرته على التحرك، إلا أن “القرد” كان نشيطًا للغاية تحت إمرته. في غضون خمسة أيام فقط، أصبح الجميع في قلعة التنهدات على دراية تامة بهذا الرجل النشيط من شعب البور. عرف الجميع أن اللورد بيك المحظوظ لديه مرؤوس يحب المزاح.
بالطبع، وراء هذا النشاط، كانت هناك شائعات ومعلومات تأتي من القاعدة. لم يهتم “القرد” إطلاقًا بدقة المعلومات، بل كل ما كان يهمه هو كميتها. ففي الإمبراطورية، كان هو وهيكيبا يعتبران غريبين، وحتى المعلومات غير الدقيقة كانت مفيدة جدًا لفهم طبيعة الأمور هناك.
لكن مقابل حريته، كان الثمن الذي دفعه هيكيبا باهظًا للغاية. فمن أجل مرضه، أصدر دوق تارو أمرًا بتجميع الأطباء من كل المناطق. ورغم تقدم العصر وإمكانية إنجاز معظم الأعمال الطبية بواسطة الآلات، إلا أن أحدث أساليب العلاج لا تزال تتطلب أطباء ماهرين، وهو ما كان يتمتع به النبلاء فقط، والآن حصل هيكيبا عليه مبكرًا.
في غضون خمسة أيام فقط، قام العشرات من الأطباء بفحص هيكيبا، وكانت الإجراءات المعقدة تجعله يبدو كفأر تجارب. من المحتمل أن يكون هؤلاء الأطباء قد عرفوا كل شيء عنه باستثناء الخصوصيات التي يمكنه الاحتفاظ بها. لكن حالته الصحية لم تتحسن أبدًا، وفي النهاية لم يكن أمام هؤلاء الأطباء سوى تقديم تقرير غير مقبول لدوق تارو.

“لقد تم إصلاح عظام الذراعين، لكن ضمور الأنسجة الجسدية شيء لا نستطيع علاجه. من المحتمل أن يكون ذلك مرضًا لم يظهر بعد في الإمبراطورية. لذا أرجو منكم، يا سيدي الدوق التارو، السماح لنا بأخذ اللورد بيك معنا. أعتقد أن التحقيق في سبب مرضه أمر بالغ الأهمية للخدمات الطبية في الإمبراطورية.”
هكذا قال زعيم الأطباء، وهو رجل عجوز ذو بشرة صفراء كقشرة البرتقال المجففة. لكن ما حصلوا عليه كان بطاقة كريستالية من الدوق التارو.
“هذا مليون موكا كمكافأة لكم. الآن، غادروا فورًا. اذهبوا إلى حيث يجب أن تذهبوا. لا أريد سماع أي شيء عن حالة بيك من الخارج. إذا حدث ذلك، فأنتم تعرفون العواقب.” أجاب الدوق التارو بهدوء، بينما أصبحت نظرته أكثر غموضًا.
يا له من وقت سيء لمرض بيك…