الفصل التاسع والثلاثون: المسابقة الرياضية، القسم السابع

بالنسبة للضابط الثاني خمسة وخمسون، كانت هذه معركة مثيرة للغاية. فهو ضابط صغير تخرج للتو من مدرسة النبلاء، ومثل باقي ضباط الإمبراطورية، كان مليئًا بالشغف تجاه الحرب والرغبة في الغزو. وصادف أن أُقيمت مسابقة رياضية كل مائة عام، فاستخدم نفوذ عائلته للمشاركة فيها بأي ثمن.
لكن على عكس الشخص ذو الشعر الأسود، كان هذا الضابط من البربر الأصليين، لذا كان يعرف جيدًا قبائل القراصنة مثل قراصنة تيبيسك التي توجد فقط في أطراف الإمبراطورية البربرية. في الواقع، كان يشكر في الخفاء إلهة تيامو على أنها أعطته مهمة سهلة جدًا ليبدأ بها.
أليس كذلك؟ قراصنة تيبيسك هم مثال للحضارة البربرية، يتبعون قواعد البرابرة القديمة، حتى سفنهم بدائية وبسيطة. رغم رغبتهم الشديدة في الهجوم، إلا أنهم في الحقيقة لا يشكلون تهديدًا حقيقيًا، فأمام السفن الضخمة للإمبراطورية، تعتبر سفنهم مجرد ألعاب.
خمس سفن حربية قياسية؛ في نظر خمسة وخمسين، كانت كافية لتدمير مئات سفن قراصنة تيبيسك. بالإضافة إلى أن قراصنة تيبيسك ماهرون في الهجوم لكنهم ضعفاء في الدفاع، لذا كاد خمسة وخمسون أن يرى النصر يلوح له.
هجوم مثالي كما لو كان من كتاب دراسي… دعوا المسؤولين في المسابقة يرون قوتي.
هكذا كان يفكر الضابط الثاني خمسة وخمسون طوال الطريق…
لكن في الواقع، قلل من شأن جشع المسؤولين في الإمبراطورية.
كانت المباريات التمهيدية افتراضية، وبالتالي كان الأعداء أيضًا افتراضيين؛ ما أسمى قراصنة تيبيسك؟ يمكن تحديد عددهم حسب الرغبة. لذا عندما وصل الشخص ذو الشعر الأسود والآخرون إلى نقطة التحديد، لم يروا المئات من السفن التي توقعها الضابط الثاني خمسة وخمسون، بل أسطولًا ضخمًا كثيفًا كالنمل.
آلاف…
“أهف…” في تلك اللحظة كان الضابط الثاني خمسة وخمسون يشرب القهوة، فانفجرت من فمه دفعة واحدة، وظل يحدق في الشاشة المليئة بالإشارات الضوئية دون أن يستطيع التحدث.
“الآن، هل يجب تغيير خطتك؟” سأل الشخص ذو الشعر الأسود بابتسامة غير مبالية بهدوء.
“قراصنة تيبيسك ماهرون في الهجوم ويعتنقون الحضارة البربرية، لكن قدرتهم على الدفاع ضعيفة. هجوم واحد كافٍ لتحقيق النصر. يا ضابطي الثاني خمسة وخمسون، هل نواصل الآن؟ لقد انتهت مرحلة الاستطلاع في هذه المهمة، والباقي هو المعركة. يا سيدي الضابط، أرجو أن تؤدي واجبك.”

“……” ظل يحدق بشاشة الجهاز دون حراك. بدا الضابط مور وكأنه لم يسمع سؤال الشخص ذو الشعر الأسود. تكرر الأمر مرارًا وتكرارًا، حتى أطلق فجأة صوتًا ونهض مرتبكًا. وجهه الذي كان باردًا في السابق أصبح أحمر تمامًا.

لم يكن هناك حل. رغم أن السابع والخمسين كان يعتبر نفسه أفضل طالب في المدرسة النبيلة، وحصل على الدرجة الكاملة في جميع المواد، إلا أنه لم يذهب أبدًا إلى ساحة المعركة الحقيقية. لذا، لم يكن مستعدًا نفسيًا لمواجهة موقف مفاجئ كهذا. كان من الصعب عليه حتى الوقوف بثبات، فكيف يمكنه أن يتحدث بثقة كما كان من قبل؟

في الواقع، منذ أن رأى تلك السفن الحربية الكثيرة، أصيب هذا الضابط الذي يعتبر نفسه من النخبة بالارتباك الشديد، لدرجة أنه لم يلاحظ حتى نداء الشخص ذو الشعر الأسود. وعندما سأله مباشرة، شعر بالحيرة.

لقد لاحظ الشخص ذو الشعر الأسود كل ذلك، لكنه لم يغضب. بل ابتسم ابتسامة خفيفة وهز رأسه.

هذا هو الفرق بين المبتدئين والجنود الخبراء. كانت قدرات الضابط مور جيدة، وكانت الاقتراحات التي قدمها تناسب رغباته، لكن استقراره النفسي لم يكن كافيًا. عندما تجاوز الوضع توقعاته، فقد تماسكه أولاً. لو كان في ساحة معركة حقيقية، ربما كان سيفقد حياته بسبب ذلك. لكن الآن، لم يكن الأمر خطيرًا.

كل شخص يمر بهذه المرحلة، لذا لن يحتقره الشخص ذو الشعر الأسود بسبب ذلك، ولن يتجاهل دور هذا الضابط. كل ما عليه فعله هو شيء واحد فقط: إتمام هذه المهمة بأفضل أداء مفاجئ ممكن.

“حسنًا، يا سيدي الضابط. بما أنك لا تستطيع الآن تحديد ما إذا كانت الخطة قد تغيرت أم لا، فسأستخدم سلطتي. أصدر أوامري الآن!”

“آه… نعم!!” ارتعش الضابط مور الشاب ونهض فجأة ليجيب.

“يجب على سفينة الاستطلاع رقم 6 أن تقوم بالاستطلاع وفقًا للخطة، ثم تعود بعد إتمام المهمة. يجب على السفن الحربية القياسية رقم 1 و2 و3 أن تكون جاهزة للهجوم المفاجئ، في انتظار أوامري لشن الهجوم في أي لحظة. أما السفينة الحربية رقم 4 وسفينتي القيادية، فيجب أن تتبع السفن رقم 1 و2 و3، لكن لا يُسمح لها بالدخول في المعركة.”

“هذا…” بدا الضابط مرتبكًا من أوامر الشخص ذو الشعر الأسود. لكن هذه المرة لم يمنحه الشخص ذو الشعر الأسود وقتًا للتفسير، وأظهر سلطته كقائد مباشرة.

“أسرع واذهب!”

“نعم، يا سيدي القائد.” ارتعش الضابط السابع والخمسين مرة أخرى وبدأ يعمل بسرعة.

ومن ثم، أصبحت الأمور عرضًا فرديًا للشخص ذو الشعر الأسود.

آلاف سفن القتال التيبيسكية… في الحقيقة، هذا مجرد مظهر خارجي. يعرف “الشعر الأسود” تكوين الأسطول جيدًا؛ فإذا استثنينا معظم سفن الإمداد والسفن الهندسية، فإن عدد السفن التي يمكن استخدامها فعليًا في القتال لا يتجاوز ألفي سفينة. هذا العدد، رغم أنه لا يمنحهم ميزة كبيرة، إلا أنه يمنحهم فرصة كبيرة للدفاع لمدة خمسة أو سبعة أيام.

يُقال إن قراصنة تيبيسك ماهرون في الهجوم وليسوا ماهرين في الدفاع، لذا فإن الهجوم أكثر فائدة من الدفاع… لكن كل ذلك هراء؛ فإذا لم يكن هناك دفاع أساسي، فما معنى الهجوم؟ سبب قوة سفن المور في الفضاء يعود إلى نظام الدفاع القوي لديهم. في الماضي، حتى عندما اصطدمت ثلاث سفن هجومية من نوع “العاصفة” بسفينة ضخمة واحدة، لم يتمكنوا سوى من إلحاق أضرار بالغة بها… فكيف سيكون الوضع إذا تم بناء نظام دفاعي قوي حقًا؟

لا يعرف “الشعر الأسود” ذلك، لكنه يعرف اقتراح الهجوم المفاجئ الذي قدمه نائبه رقم 57… ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى رغبته في تحقيق النصر دون منافسة، نصر شبه مثالي. في هذا الصدد، لا يوجد فرق بينه وبين ذلك النائب… الفرق الوحيد هو أنه لن يستسلم بسهولة مثله.

ألفي سفينة قتالية فقط… ربما تشكل تهديدًا بالنسبة لذلك الضابط الموري، لكن بالنسبة له، فهي غير كافية على الإطلاق. عندما جاء، راقب “الشعر الأسود” جيدًا؛ فهناك نقطة تجمع للعواصف ليست بعيدة عن هنا… إنها عاصفة فضائية صغيرة الحجم، وفي الأوقات العادية ربما لا يلاحظها الكثيرون… لكن الآن…

إنها نقطة يمكن استغلالها بشكل كبير.

تم تخصيص ثلاث سفن ضخمة فقط للهجوم الرئيسي… يريد “الشعر الأسود” ترك مساحة كافية للخصم للتحرك… لقد حسب ذلك جيدًا؛ فبقوة سفن المور الضخمة، فإن ثلاث سفن كافية لخلق ضغط هائل… ومن أجل مواجهة هذا الضغط، سيضطر الخصم بالتأكيد إلى إرسال كل قواته!!

وقد تحقق الواقع تمامًا كما توقع “الشعر الأسود”.

تحدي السفن الثلاث الضخمة للمور أثار غرور قراصنة تيبيسك… وقبل أن يتمكن “الشعر الأسود” من تنفيذ تكتيكات الإغراء، اندفعت تلك السفن التي تُعتبر جزءًا من حضارة “بربرية” إلى الخارج… وعند رؤية تلك السفن المتراكمة كالنمل، لم يجد “الشعر الأسود” ما يقوله.

هذه السفن بسيطة للغاية؛ بشكل عام، تشبه أعمدة خشبية ضخمة… سطح السفن مغطى بنتوءات كبيرة وصغيرة، تبدو قبيحة كالنمش… لكن كل سفينة لها قرون اصطدام واضحة في مقدمتها، مما يظهر رغبتها الشديدة في الهجوم.

أثارت السفن الضخمة الثلاث للموريين رد فعل عنيف من الخصم، حتى أنهم لم يعودوا قادرين على إظهار شجاعتهم. بل لم ينتظروا حتى يصدر الشخص ذو الشعر الأسود أوامره؛ فقد استدارت السفن الثلاث التي أُرسلت أولاً جميعها دفعة واحدة وهربت إلى الخلف دون تردد. أما السفينة رقم أربعة الكبيرة وسفينة القيادة التابعة للشخص ذو الشعر الأسود، التي كانت متجمعة خلفها، فقد أصبحتا درعاً مثالياً لها.

عند رؤية ذلك، أدرك نائب القائد رقم خمسة وسبعون أخيراً الغرض من أوامر الشخص ذو الشعر الأسود، وتغيرت نظرته إليه أيضاً. لكن قبل أن يتمكن من استيعاب معنى أوامره بشكل أعمق، أصدر الشخص ذو الشعر الأسود أمراً آخر أذهله تماماً.

“لا داعي للقلق بشأن السفن من رقم واحد إلى ثلاثة؛ تراجعوا فوراً وتجمعوا على مسافة تزيد عن المدى القياسي لإطلاق النار. يجب تسوية هيكل السفينة رقم ثلاثة، ويجب على جميع الطاقم ترك السفينة، كما يجب تفعيل وضع التدمير الذاتي في السفينة، ويتم التحكم فيها عن بُعد من سفينة القيادة.”

“ما… ماذا؟” لم يصدق الضابط الشاب الموري ما سمعه. لكن في الحرب، تمر الفرص في لحظات؛ وفي الوقت الذي كان يتردد فيه، نفذت السفن الثلاث الضخمة للموريين أوامر الشخص ذو الشعر الأسود بشكل مثالي، وتجمعت في الخلف لتشكل تشكيلاً قتالياً صغيراً. ثم، تحركت السفينة رقم ثلاثة كأنها تابوت، بهدوء تام، وظلت تطفو في الفضاء كهدف واضح للغاية.

في تلك اللحظة، لم يعد على الشخص ذو الشعر الأسود القلق بشأن أي شيء؛ فأمر سفينته القيادية والسفينة رقم أربعة التي كانت تحميه بالتخلي عن درع الحماية، وقبل وصول الأعداد الهائلة من الأعداء، استدارت السفن بسرعة فائقة وبدأت في الهروب.

كان شعب تيبيسك جيراناً جيدين للموريين، لكنهم على مر السنين كانوا يعتمدون على نهب سفن الموريين للعيش، فكيف يمكنهم التخلي عن ذلك بسهولة؟ عندما رأوا هروب سفينة القيادة التابعة للشخص ذو الشعر الأسود، لم يترددوا للحظة واندفعوا نحوهم مباشرة؛ حيث دخلت ألفا سفينة في أقصى سرعة وأصروا على مطاردتهم بشراسة!

وهكذا، كان هناك من يهرب ومن يطارده؛ وفي لحظات وصلوا إلى جانب السفينة رقم ثلاثة التي تركها الشخص ذو الشعر الأسود، لكنه لم يهتم حتى بالنظر إليها، بل ترك هذه السفينة الضخمة الجديدة للأعداء خلفه، وتوجه هو مع السفن المتبقية نحو الإحداثيات التي حسبها مسبقاً.

كان يعلم أن هناك عاصفة فضائية صغيرة قد تشكلت هناك، تشبه وحشاً مخيفاً يفتح فمه العريض في انتظار وصول فرائسهم.

بعد ثلاثين ثانية، حدث اهتزاز شديد فجأة داخل الكابينة. تأرجح الجميع معًا، وكادوا جميعًا أن يسقطوا. استدار الضابط الثاني، البالغ من العمر خمسة وخمسون عامًا، على الفور، لكنه وجد أن السفينة الضخمة المهجورة خلفهم تنفجر بصوت مدوٍ. تفكك هيكل السفينة الضخم نتيجة الانفجار، مكونًا كرة ضوئية ضخمة تشبه شمسًا صغيرة. وبالعين المجردة، تم ابتلاع مئات سفن التيبيسك التي كانت حولها دون أن تتمكن من الهروب في لحظة واحدة.

“مثل هذا الإحباط… يجب أن يثير غضب هؤلاء الرجال، أليس كذلك؟ تخيلوا، هل سيلاحقوننا إلى الأبد؟” سمع صوت همس الشخص ذو الشعر الأسود بجانب أذنيه. استدار الضابط الشاب الموري برعب، ليرى ابتسامة شريرة تظهر على زاوية فم الشخص ذو الشعر الأسود…