الفصل السادس والأربعون: المعركة الأولى للميكا العملاقة، القسم الثامن

في هذا العالم، هناك دائمًا الكثير من حالات العجز. أن ترى شيئًا لا يمكنك الحصول عليه عجز، وأن يكون هناك الكثير لدرجة أنك لا تستطيع تناوله أيضًا عجز. لذلك، كل ما تركه الشعر الأسود لباروكا المتحمس أكثر من اللازم هو الإحباط. أما بالنسبة لدوق بوسيثيس الذي ظل يشاهد المعركة من البداية إلى النهاية، فإن عدم القدرة رغم الرغبة ليس أيضًا نوعًا من العجز؟
إنه أمر مذهل حقًا. لقد شاهد بأم عينيه قوة “أنياب الثعبان” وهي تظهر، وربما يمكن وصف مشاعره في تلك اللحظة بهذه الكلمة فقط. لكن مع زوال الهزة الشديدة، لم يتبق في قلب دوق بوسيثيس سوى المرارة.
لماذا، لماذا لا تكون هذه القوة الهائلة في أيديه؟
لماذا، لماذا تنتهي المعركة التي كان من المفترض أن تجعله مشهورًا بهذه الطريقة؟
البشر ليسوا آلهة، ولديهم دائمًا عيوبهم. كان دوق بوسيثيس يدرك جيدًا أنه في لحظة واحدة فقط، انخفض مستواه كبطل بشري إلى مستويات لا يعرفها أحد. حتى لو رسم أحدهم مثل هذه المعارك، فلن يكون سوى خاسر لا يستسلم حتى الموت.
من بطل إلى خاسر… ما مدى الفارق بينهما؟
لم يكن دوق بوسيثيس يعرف، لكنه كان يدرك أن ما ينتظره بالتأكيد ليس كلامًا لطيفًا. أولئك النبلاء الذين كان يقمعهم سيستغلون هذه الفرصة دون تردد لمهاجمته بشدة من خلال الرأي العام، مما يجعل سمعته وقوته تتدهوران بشكل كبير.
هل أخطأت حقًا؟ من أجل بعض الشهرة، استخدمت الأسطول الكبير للدوريات ليلًا ونهارًا، وتجاوزت حتى دائرة الحذر، مما أدى إلى الوقوع في كمين؟ هل كل هذه الخسائر في البحارة والسفن بسبب جشعي؟
كان دوق بوسيثيس يفكر في ذلك في سره، وتغير لون وجهه تدريجيًا إلى الأسوأ.
“الدوق… سيدي الدوق؟” في تلك اللحظة، سُمع صوت مهذب بجانبه. رفع دوق بوسيثيس رأسه ورأى نظرة القلق في عيون القبطان روكوت.
“همم؟ ما الأمر؟ ألم تستقر الأوضاع القتالية بالفعل؟ لقد نجونا. يا قبطان روكوت، ألست بحاجة إلى توجيهي في ترتيب الأمور المتبقية؟ أنا متعب، أحتاج إلى الراحة.”
“لا… ليس هذا ما أعنيه.” أدرك القبطان روكوت عدم رضا الدوق، فشعر بالقلق وأشار بأصابعه باستمرار.
“إنهم، إنهم هنا، فوقنا!”
“من؟” تفاجأ دوق بوسيثيس ولم يستطع الرد على الفور. وعندما رأى تعبير وجه القبطان روكوت المحرج، أدرك فجأة.
“الشعر الأسود… ذئاب الدم؟”
“نعم، هم هنا.” أومأ القبطان روكوت برأسه مرارًا وتكرارًا.

“أليسوا يهاجمون البربر؟ ماذا يفعلون فوق رؤوسنا؟ هل يعتقدون أن تلك الآلات الحربية رائعة لدرجة أنهم يريدون إظهارها أمامي؟” غضب الدوق بوسيثي فجأة، وارتفع صوته كثيرًا، مما جعل البحارة من حوله ينظرون إليه بدهشة. وعندما رأوا غضبه الشديد، صمتوا خوفًا.

أما القبطان روكوت فشعر بالحرج أيضًا، فاقترب على الفور من أذن الدوق وهمس بشيء ما.

“هل تقصد أنهم يريدون رؤيتي؟” اندمج حاجبا الدوق بوسيثي معًا. “إذًا يمكن التواصل معهم مباشرة. لماذا كل هذا التعقيد؟”

“لا يمكن التواصل ببساطة.” كان صوت القبطان روكوت منخفضًا جدًا، بحيث لا يستطيع سماعه سوى الدوق وهو. “ما يريده سيد الشعر الأسود هو مقابلتك على انفراد.”

“مقابلة على انفراد؟” تفاجأ الدوق بوسيثي، لكنه سرعان ما عاد إلى طبيعته. “حسنًا إذًا. أعدوا لي غرفة للمقابلات. أحتاج إلى غرفة منفصلة. إذا أراد سيد الشعر الأسود رؤيتي، فليأتِ إلى سفينتي الرئيسية.”

“مفهوم! سأقوم بذلك فورًا.” قدم القبطان روكوت تحية عاجلة، ثم خرج من الغرفة بسرعة. خارج النافذة، انفجرت سفينة ضخمة مصنوعة من الكريستال الأسود وتحولت إلى كرة نارية ساطعة.

من الناحية المنطقية، رغم أن سيد الشعر الأسود كان يشارك في المعارك بنفسه باستمرار، إلا أنه كان لوردًا حقيقيًا، بل ولوردًا يمتلك أقوى أسطول بشري. لذا، كان يجب التعامل معه بكل احترام. لكن الآن كان المكان ساحة معركة، لذا تم التبسيط في كل شيء. وبعد خمس دقائق، توقفت آلة حربية ضخمة بجانب سفينة الدوق بوسيثي الرئيسية. بعد تثبيتها ببساطة، دخل سيد الشعر الأسود محاطًا بالحراس إلى الغرفة التي أعدها الدوق. وبمجرد أن رأى الدوق بوسيثي، لوّح له بيده بخفة.

“اخرجوا جميعًا. أريد التحدث مع دوقكم على انفراد. لا علاقة لكم بالأمر هنا.”

تفاجأ الحراس خلف سيد الشعر الأسود، ونظروا إلى الدوق بوسيثي. وعندما رأوا أنه لا يظهر أي تعبير، اضطروا إلى الإيماء برأسهم بلا حول ولا قوة، ثم خرجوا من الغرفة. أغلق الباب المعدني بسرعة، وساد صمت تام في الغرفة. لم يتردد الدوق بوسيثي، وسأل مباشرة:

“تكلم. لماذا تريد رؤيتي؟ ما الأمر؟”

في الحقيقة، كان هذا السؤال موجودًا منذ قبل وصول الشخص ذو الشعر الأسود. لقد فكر دوق بوسيسي فيه مرات عديدة في سره، لكنه لم يجد إجابة أبدًا. في رأيه، لا يوجد سوى سببين لقدوم ذلك الشخص: إما للتباهي، أو لتقديم تعزية زائفة. فبعد كل شيء، كانت حالة أسطوله مأساوية، وكونه حاكمًا، لا يمكنه تجاهل ذلك. كان عليه على الأقل أن يحافظ على بعض ماء الوجه.

لكن من سوء الحظ، كان دوق بوسيسي يكره هذا النوع من المفاوضات التي تهدف إلى الحفاظ على ماء الوجه. لذلك كان قد قرر بالفعل: إذا لم يكن لدى الشخص ذو الشعر الأسود أي أمر مهم، فعليه أن يظهر له بعض البرود. “أنا دوق عظيم، حققت كل إنجازاتي بجهدي الخاص، فمتى كنت بحاجة إلى تعاطفك؟”

كان كبرياؤه الشديد يجعل تعبير وجه دوق بوسيسي جادًا ومتجهمًا، لدرجة أن نبرة صوته عند التحدث مع الشخص ذو الشعر الأسود أصبحت جامدة أيضًا. لم يفتتن ذلك الشخص بذلك على الإطلاق.

لكن ما كان مفاجئًا لدوق بوسيسي هو أن هذا الحاكم المشهور بصرامته في منطقة النجوم الحادية والثلاثين لم يواجهه بالمثل. بل جلس بهدوء أمامه، ثم أخذ النبيذ الأحمر من على الطاولة وسكب لنفسه كأسًا وشربها دفعة واحدة.

“لا أتوقع أن دوق بوسيسي شخص دقيق، فهو يعرف أنني أحب هذا النوع من النبيذ. حتى في هذه الغرفة المغلقة تمامًا، لم ينسَ تحضيره. إنه أمر يستحق العناء منك.”

“توقف عن الهراء. لقد أعده روكوت. ليس لدي الوقت لذلك. قل ما لديك لتقوله. لكن دعني أوضح الأمر مسبقًا: لا داعي لتقديم كلمات التعزية. أنا بوسيسي لا أحتاج إلى تعاطفك.” أجاب دوق بوسيسي بوجه متجهم وبلا تعبير.

عند رؤية تعبير وجهه، لم يأخذ الشخص ذو الشعر الأسود الأمر على محمل الجد، بل هز رأسه بهدوء.

“بالطبع، دوق بوسيسي لا يحتاج إلى تعاطف الآخرين. إذا كنت تعتقد أنني جئت لأعزيك، فهذا يدل على ضيق أفقك. أنت أنت، وأنا أنا. حتى لو كان لا يزال هناك نصف أسطولك، أو حتى لو ماتوا جميعًا، ما علاقة ذلك بي؟ هل يمكن أن يؤثر ذلك عليّ؟ بصراحة، الوقوع في كمين من قبل قبيلة المور هو بسبب تهورك أنت!”

“أنت!؟” غضب دوق بوسيسي فجأة. فهو مشهور منذ عقود، ومع تنامي قوته، من يجرؤ على التحدث معه بوقاحة؟ كانت اتهامات الشخص ذو الشعر الأسود الفظة، إذا قيل عنها بشكل لطيف، فهي صفعة قوية، وإذا قيل عنها بشكل سيء، فهي ضربة على وجهه. كيف لا يتغير لون وجهه؟

لكن بينما كان غضبه يتصاعد، تحدث الشخص ذو الشعر الأسود المقابل بهدوء، كما لو أن الأمر لا يعنيه.

“هدئ من روعك، هدئ. يا دوق بوسيثي، لقد سمعت باسمك كثيرًا. يقول الجميع إنك شخص دقيق وتتبع القواعد في تعاملاتك مع الناس. لكن ليس بهذا الشكل الآن. حسنًا، ربما لم تكن كلماتي لطيفة بما فيه الكفاية. لكن هل تريد حقًا مني أن أشير إلى أخطائك بنبرة لطيفة وضعيفة؟ أمام عشرات الآلاف من البحارة الذين ماتوا؟”

نظر إلى وجه دوق بوسيثي الذي أصبح شاحبًا فجأة، وفرد الرجل ذو الشعر الأسود يديه مبتسمًا. “أنا آسف، ليس لدي هذه الرغبة. إذا أدى خطأي إلى استشهاد الكثير من رجالي، فأفضل أن أموت بدلاً من أن أفرغ غضبي على الآخرين. بالطبع، إذا لم يكن الموت كافيًا للتكفير عن الخطأ، فأعتقد أن تحمل المسؤولية بشجاعة قد يحل المشكلة.”

بعد أن قال ذلك، لم يتكلم الرجل ذو الشعر الأسود مرة أخرى، بل نظر بهدوء إلى دوق بوسيثي وعيناه مليئتان بالابتسامة. لم يهتم بشاحب وجه الدوق أكثر فأكثر. أصبحت الأجواء في الغرفة الهادئة غريبة فجأة. بعد فترة طويلة، تحدث دوق بوسيثي ببطء. أصبح صوته أجشًا تمامًا.

“هل هذا هو السبب الذي جعلك تريد رؤيتي؟ خوفًا من أن أيأس من نفسي؟ وأصبح شخصًا لا يمكن الاستفادة منه؟ إذا كان الأمر كذلك، فلا يمكنني سوى التعبير عن أسفي. أنا بوسيثي لن أهبط إلى هذا المستوى. حتى لو أدى هذا الفشل إلى تدمير سمعتي، سأرتب كل شيء. بالنسبة لجميع البحارة الذين استشهدوا، سأضمن لعائلاتهم أن يعيشوا بدون قلق وسعادة في النصف الثاني من حياتهم. لا داعي لأن تقلق بشأن ذلك، يا سيد الشعر الأسود!”

برز بريق في عينيه، وفي لحظة، أظهر دوق بوسيثي طبيعته الحقيقية كزعيم قوي. لم يظهر أي علامات للضعف، بل بدا وكأنه مليء بالطاقة. حتى جسده الذي بدا منحنيًا بسبب الفشل استقام مرة أخرى. انبعثت منه هالة قوية جعلت الرجل ذو الشعر الأسود يشعر بالاختناق.

عندما رأى التغيير الشديد في دوق بوسيثي، ضحك الرجل ذو الشعر الأسود. لم تكن تلك ابتسامة سخرية كما في البداية، بل ابتسامة حقيقية.

“جيد جدًا. يبدو أنني فعلاً جئت زيادة عن اللزوم. لكن بالحديث عن ذلك، يبدو أننا انحرفنا عن الموضوع. حسنًا، دعني أخبرك بالسبب الحقيقي لزيارتي. في الواقع، الأمر بسيط جدًا. أريد أن أطلب منك فعل شيء.”

“هم؟ ما هو؟” عبس دوق بوسيثي. من الواضح أنه لم يتأقلم بعد مع التغيير المفاجئ في سلوك الرجل ذو الشعر الأسود. لكن عندما لاحظ استخدامه كلمة “أطلب”، خفت نبرته كثيرًا. لكن الجملة التالية من الرجل ذو الشعر الأسود أصابته بصدمة كبيرة مرة أخرى.

“لا تكشفوا عن ظهوري.” رد الشخص ذو الشعر الأسود وهو ينظر إلى الدوق بوسيثيس، كلمة بكلمة. “أريد أن أرى في صحف الغد أن هذه المعركة المفاجئة تمت بواسطة الدوق بوسيثيس وحده. لقد استدرج ببراعة قوات الجيش الموري ودمرها بمفرده، مما حطم طموحات الشعب الموري في غزو البشرية. هذا كل شيء.”
“ما… ماذا؟” قام الدوق بوسيثيس فجأة. “هل تعطيني هذا كعطية!؟”