الفصل السابع والأربعون: ختم الزمن، القسم السادس

لا يزال السماء المليئة بالنجوم ساطعة كما كانت. تتلألأ النجوم، مما يجعل كل من يراها يشعر بالراحة والسعادة.
لكن الشخص ذو الشعر الأسود الجالس داخل المركبة الفضائية لم يكن في مزاج جيد. فقد تعرض لموقف مرعب للتو، مما جعل أعصابه متوترة إلى أقصى حد. والآن، بعد أن بدأت أعصابه تهدأ قليلاً، بدا وكأنه فقد كل قوته.
كان الأمر مبالغًا فيه للغاية. لم يكن الشخص ذو الشعر الأسود يتخيل أبدًا أنه سيواجه مشهدًا غريبًا كهذا في حياته. في لحظة واحدة، أصبح كل شيء من حوله حيًا.
نعم، حيًا بالفعل. لم يستطع الشخص ذو الشعر الأسود أن يجد وصفًا آخر سوى ذلك. التحول المفاجئ من السكون التام إلى الحركة الشديدة جعل الجميع عاجزين عن الرد. ارتفعت اللهب الساكنة فجأة إلى السماء، وأصدرت الانفجارات صوتًا يملأ السماء. تطايرت أجزاء الأنقاض الكبيرة في كل الاتجاهات. في تلك اللحظة، بدا الجميع وكأنهم وصلوا إلى الجحيم. تشققت الأرض إلى قطع، وامتلأ الهواء برائحة الاحتراق. لولا رؤيته بأم عينيه، لما صدق أحد أن المكان كان هادئًا كليًا قبل بضع ثوانٍ فقط. وكانت تلك اللوحة الدروعية الضخمة التي سقطت من السماء مجرد جزء من الفوضى.
كان الشخص ذو الشعر الأسود أول من خرج من الغلاف الجوي. وذلك بفضل تلك المركبة الدروعية التي هبطت في الوقت المناسب. على عكس السفن الحربية العادية، صُممت هذه المركبات خصيصًا للتسرب إلى الداخل. تمتلك سرعة وقدرة دفاعية لا تضاهيها أي مركبة في كوكب الموت. شكلها حاد كالإبرة، وحتى في خضم تلك الانفجارات العنيفة، يمكنها الوصول إلى سرعة الضوء في دقائق قليلة فقط!!
بالطبع، كثمن لذلك، لن يكون حال جميع الطاقم الذين كانوا على متنها جيدًا. فالتسارع الشديد يؤدي بالتأكيد إلى ضغوط هائلة، وهو بمثابة اختبار لأعصاب الجميع. حتى الرجال الأقوياء الأشداء شعروا بأنهم لا يستطيعون تحمل ذلك. نظروا بحسد إلى الباحث في “السجن الأسود” داخل كابينة الإسعاف.
لا شك أن أفراد “السجن الأسود” الذين كانوا تحت حماية صارمة داخل كابينة الإسعاف هم الأكثر سعادة في تلك اللحظة. على الأقل لم يضطروا لتحمل ألم تمزيق الجسد نفسه.
لذلك، حتى بعد أن خرجوا من منطقة الانفجار وبدأوا رحلة العودة إلى الوطن، ظل أعضاء فريق الإنقاذ شاحبي الوجه، ويترنحون أثناء المشي، ويعضون أسنانهم كما لو أنهم تعرضوا لظلم كبير.
لكن في ذلك الوقت، لم يعد لدى الشخص ذو الشعر الأسود الطاقة للتفكير في هذه الأمور. كان عقله مشغولًا بسؤال واحد فقط:
أين مادارو؟

يمكن القول إن عملية الإنقاذ هذه كانت ناجحة للغاية. تم إنقاذ معظم أفراد “سجن الظلام” بنجاح، باستثناء أولئك الذين لم يتمكنوا من النجاة منذ بداية الكارثة. لم يمت أحد تقريبًا بسبب تأخر عملية الإنقاذ. رغم أنهم لا يزالون بلا تنفس أو نبض، إلا أن “كوروكو” كان واضحًا أن ذلك نتيجة لعمل نظام الحفاظ على الذات. وعندما يتم وضعهم في أعشاش التدريب النووية، من المؤمن أنهم سيتعافون قريبًا.

لكن “كوروكو” كان على دراية تامة بحقيقة واحدة: لم يكن اسم “مادارو” موجودًا في قائمة فريق الإنقاذ!

لا!! كل الشخصيات المهمة من “سجن الظلام”، ونيميدا وغيرها من المصممين، كانت أسماؤهم مدرجة في القائمة. لكن اسم “مادارو” غير موجود!! هذه الحقيقة جعلت تنفس “كوروكو” يتوقف تقريبًا! نظر بذهول إلى القائمة في يده، غير قادر على الكلام لفترة طويلة. تعبيره البارد جدًا أخاف أفراد فريق الإنقاذ المحيطين به، ولم يجرؤ أحد على إزعاجه بكلمة.

بعد فترة طويلة، تنفس “كوروكو” بعمق ورفع القائمة في يده.

“هل أنت متأكد من عدم وجود خطأ؟ هل تم تسجيل الجميع؟”

“نعم، يا زعيم. الجميع. أضمن ذلك!” أجاب قائد فريق الإنقاذ باحترام، وكانت قطرات العرق تظهر على جبينه.

كان الضغط الذي يفرضه “كوروكو” هائلاً، وهذه حقيقة معترف بها حتى على كوكب “موت”. لكن معظم هذا الضغط الرهيب كان يقع على الأعداء. وكانت هذه المرة الأولى التي يتحمل فيها أحد من أفراد فريقه مثل هذا الضغط. في تلك اللحظة، انقبضت عضلات جسده فجأة، وكان الألم الشديد الذي يعاني منه لا يمكن لأحد سواه فهمه.

مر الوقت شيئًا فشيئًا، وعندما كاد قائد فريق الإنقاذ أن يغمى عليه، أومأ “كوروكو” ببطء وتنهد مرة أخرى، وكانت عيناه مليئتان بالألم.

“هل يمكن أن يكون قد مات؟”

“من؟” ارتعش قائد فريق الإنقاذ، وكأنه وجد مفتاح الأمر.

“مادارو. زعيم أهل سجن الظلام.” فرك “كوروكو” جبينه. “إذا لم أكن مخطئًا، كان يجب أن يكون في تلك الغرفة وقت وقوع الحادث. لكن لماذا لم أجده…”

“هذا مستحيل!” صرخ قائد فريق الإنقاذ. “لقد أخرجنا الجميع. إلا إذا كان…”

توقف صوته فجأة. شحب وجه قائد فريق الإنقاذ فورًا كالورق. فهم ما يعنيه “كوروكو”. في تلك اللحظة، ساد صمت تام في الكابينة. تحولت أنظار الجميع تلقائيًا نحو النافذة.

أخيرًا، هل حدث خسارة فعلاً؟

جلس “كوروكو” بهدوء، وكان قلبه يؤلمه بشدة. مرت كل لحظات تواصله مع “مادارو” أمام عينيه. دون وعي، بدأ يلوي مقابض الدعم المصنوعة من السبائك حتى أصبحت على شكل لفائف.

سرعة المركبة المدرعة كانت كالبرق. بعد خمسة عشر دقيقة وصلوا إلى نجم الموت. بمجرد الخروج من المركبة، توجه فريق الإسعاف الذي كان مستعدًا منذ وقت طويل على الفور نحوهم. جمعوا المنكوبين واحدًا تلو الآخر وأرسلوهم إلى الوادي بأسرع ما يمكن. هناك، كانت أعشاش التدريب التي أعدتها قبيلة الرُّحّالة خصيصًا لهم جاهزة أيضًا. من الممكن توقع أن يحصل هؤلاء المنكوبون على رعاية جيدة، وسيتمكنون من العودة إلى أفضل حالاتهم بأسرع وتيرة في أيدي أولئك الذين يتربعون على قمة المجال البيولوجي.

لكن الشعر الأسود لم يشارك مرة أخرى. كان ينظر فقط بهدوء إلى الجميع الذين كانوا مشغولين، ثم هز رأسه بخفة واختفى في ظلام الليل الشاسع.

كان تأثير اختفاء مادارو عليه شديدًا للغاية.

ربما من الناحية العاطفية، لم يكن هذا الرجل العجوز المريض متعلقًا بهم بعمق مثل رفاقه الذين قاتلوا جنبًا إلى جنب. لكن لا بد من الاعتراف بأن وجوده هو ما سمح لأتباع السجن الأسود بأن يربطهم الشعر الأسود بعربته الحربية، سواء في حادثة اقتحام السجن الأسود في البداية أو في مساعدة أتباع السجن الأسود لذئاب الدم الآن. لعب مادارو دورًا حاسمًا، ويمكن القول إنه بدونه، يكون الشعر الأسود قد فقد يدًا من يديه.

لذلك، بغض النظر عن المشاعر، ومن أجل استقرار نجم الموت في الوقت الحالي، كان على الشعر الأسود أن يفكر بعناية في من سيخلف مادارو في مهمته.

ربما يعتقد البعض أن الشعر الأسود غير إنساني، لأنه بدأ يبحث عن خليفة بعجلة بمجرد اختفاء مادارو، ومن وجهة نظر معينة، قد يبدو الأمر وكأنه محاولة للاستيلاء على السلطة. لكن الشعر الأسود لم يكن لديه خيار، لأن هذا هو اختيار كل زعيم عظيم، وهو اختيار لا يمكنه تجنبه. من أجل استقرار نجم الموت وقوة ذئاب الدم، كان ذلك ضروريًا.

وبهذه العقلية المتناقضة، عاد الشعر الأسود إلى برجه السحابي وهو حزين، مما جعل سولي التي جاءت بعد سماع الخبر تتغير ملامحها قليلاً، لكنها كانت مطيعة ولم تزعجه. عندما عاد إلى غرفته، ألقى نفسه بقوة على السرير وغط في نوم عميق…

في صباح اليوم التالي، ذهب الشعر الأسود إلى أسفل نجم الموت، وعندما رأى “النواة” مرة أخرى، ذلك الحاكم الذي يتحكم في قمة الكائنات الحية في نجم الموت، كان صوته مليئًا بالتعب.

“كنت أعلم منذ زمن أنك ستأتي لرؤيتي. لا تقلق، لقد أنهيت معظم الأمور نيابة عنك. باستثناء بعض المصابين بجروح خطيرة، لقد تعاملت مع معظم هؤلاء الأوغاد.”

“ما بك؟” تفاجأ الشعر الأسود، ملاحظًا نبرة التعب في صوت “النواة”. من الواضح أن هذا الأمر لا ينبغي أن يحدث لـ “النواة” أبدًا. كقائد لقبيلة الرُّحّالة، يمتلك “النواة” سلطات عالية جدًا، وهو يتحكم في مصادر الطاقة الإشعاعية في أسفل نجم الموت. لم يرَ الشعر الأسود “النواة” بهذا القدر من التعب منذ وقت طويل.

“ماذا يمكن أن نفعل غير ذلك؟ هل تعتقد أن فحص آلاف الأجساد الخالية من التنفس والنبض أمر سهل؟ لو لم أعرف أنها كانت حادثة، لظننت تقريبًا أنك تمزح معي. أيها ذو الشعر الأسود، أرجوك لا ترسل هذا العدد الكبير من الأشخاص معًا إلى مركز التدريب مرة أخرى؛ سيؤدي ذلك حقًا إلى إرهاق الناس.” أجاب “نوكو” بضيق. وفي النهاية، أضاف جملة أخرى: “آمل أن جهودي هذه المرة لم تسبب لك خسائر كبيرة. أيها ذو الشعر الأسود، لقد بذلت قصارى جهدي.” “أمم، أنا أفهم.” نظر “أيها ذو الشعر الأسود” إلى تلك الكرة اللحمية المليئة بالتجاعيد على سطحها وأومأ برأسه بقوة، ممتنًا في قلبه، لكن كلامه كان يحمل معنى آخر. “هل استيقظوا جميعًا؟” “قريبًا، لقد تم تعديل الأجسام بالكامل؛ توقفت وظائف الخلايا مؤقتًا فقط، ولا يمكن اعتبار ذلك موتًا. فقط بعض المصابين بجروح خطيرة يواجهون مشاكل؛ لقد تعرضوا لضربات قاتلة قبل أن يعمل نظام الحماية، ويحتاج إعادة بناء الخلايا إلى بعض الوقت. لا داعي للقلق الشديد.” أجاب “نوكو” بتعب، ثم هز رأسه عدة مرات وقال فجأة: “يبدو أنك مستعجل جدًا. هل هناك مشكلة ما؟” “أمم، لأسباب خاصة، أحتاج إلى معرفة حالة بعض الأشخاص.” وأخرج “أيها ذو الشعر الأسود” مجموعة من القوائم وسأل: “ما حال هؤلاء الأشخاص؟” تحرك سقف الكهف عدة مرات، وانفصلت طبقة كبيرة من الأنسجة العضلية ووصلت بسرعة فوق القائمة. بعد حركة مخيفة، ظهرت عين ضخمة. “أمم، حالتهم… جميعهم متشابهة تقريبًا. ومن بينهم، الصبي الصغير “الكوبرا” هو الأكثر تعافيًا؛ فهو شاب في النهاية، وصحته جيدة، لذا يتعافى بسرعة.” بعد أن نظر إلى القائمة بتأني، أجاب “نوكو” بهدوء. “حقًا؟” شعر “أيها ذو الشعر الأسود” فورًا بالراحة؛ كانت هذه أفضل أخبار منذ وقوع الحادث. الأسماء الموجودة في يده كانت لأعضاء القوة الأساسية في “السجن الأسود”؛ إذا لم يحدث شيء لهم، فلن يتعرض هو لضربة قاتلة. يبدو الآن أن إلهة الحظ لا تزال في صفه، خاصة… “الكوبرا؟” فرك “أيها ذو الشعر الأسود” جبينه؛ ظهر في ذهنه رجل نحيف يرتدي نظارة. هل كان “باروكا” هو من دافع عنه؟ يبدو أن هذا الصبي قادر جدًا أيضًا؛ بعد كل هذه التجارب، لا ينبغي الشك في ولائه. وخلال فترة اختفاء “مادارو”، يجب أن يكون لدى “السجن الأسود” قائد قوي. إذًا، هل يجب عليه أن يجرب هذا الشاب؟ فرك “أيها ذو الشعر الأسود” ذقنه برفق، وأغمض عينيه…