الفصل السابع والأربعون: ختم الزمن، القسم الخامس

كلهم على قيد الحياة!
هذا هو الأمر الأهم. بهذه العبارة وحدها، حتى لو انفجر كوكب السجن الأسود بأكمله، لن يشعر هيكيبا بأي ألم. تخففت حالة التوتر التي كانت سائدة طوال الطريق فجأة مع سماع هذه العبارة، وكأن الشخص بأكمله قد فُرغ من طاقته فجأة، وأصبح ضعيفًا للغاية.
“ما هي التفاصيل؟” تنفس هيكيبا بخفة، ثم سأل بهدوء.
“هذا… يا زعيم، ربما يجب عليك أن تأتي وترى بنفسك؟” تردد أحد أعضاء الفريق الذين كانوا يستكشفون المكان للحظة، ثم تحدث بتلعثم.
“هم؟” عقد هيكيبا حاجبيه، وشعر بشعور غير مريح في قلبه. من المفترض ألا يظهر مرؤوسوه مثل هذا التردد. هل يوجد مشكلة أخرى في الأمام؟
وبهذا الفكر، فتح هيكيبا الدروع الآلية التي كانت أمامه وتقدم إلى مقدمة الفريق. كان ذلك ممرًا من الفولاذ تم إذابته بواسطة أداة القطع. كانت الآلات الهندسية تسير عليه، مصدرة أصوات اصطدامات ثقيلة. في نهاية الممر، كان هناك فتحة بمساحة ثلاثة أمتار مربعة واضحة أمام العين. كان العضو الذي تحدث معه للتو بجانب الفتحة، وعندما رأى هيكيبا يقترب، تنحى جانبًا بأدب.
“هذا؟” من خلال الفتحة، رأى هيكيبا فورًا مشهدًا لا يصدق.
كانت تلك غرفة في حالة فوضى شديدة؛ جميع الجدران كانت متشوهة وملتوية. لكن من بعض الآثار، استطاع هيكيبا التعرف على أنها نفس المكان الذي أحضره إليه مادارو في البداية. المختبر الذي كان يبلغ مساحته مئات الأمتار المربعة، أصبح الآن مضغوطًا إلى أقل من خمسين مترًا مربعًا. وفي وسط الغرفة، على قطعة معدنية مذابة ومتشوهة، كان هناك حجر يرقد بهدوء.
حجر النور والظلام.
هذا الحجر الذي كان يتحكم في حياة نجم الموت، بدا الآن كقطعة قديمة متهالكة، سطحه رمادي، ولم يعد له ذلك البريق السابق. ونظر هيكيبا إليه للحظة فقط، ثم حول انتباهه إلى اتجاه آخر؛ كان ذلك كرة ضخمة رمادية بيضاء في الزاوية الشمالية الشرقية للغرفة. في ذاكرة هيكيبا، لم يظهر هذا الجسم أبدًا في المختبر.
“ما هذا الشيء؟” أشار هيكيبا إلى الجسم الدائري وسأل بهدوء.
“إنه جهاز حماية، يا زعيم. تُظهر أجهزة الاستشعار لدينا وجود تقلبات حيوية قوية فيه. لكن هذه التقلبات لا تتوافق مع الترددات الطبيعية للبشر، وتبدو فوضوية للغاية.” أجاب أحد أعضاء الفريق على الفور.

أهكذا. أومأ “الشعر الأسود” برأسه في صمت. بالفعل، أفراد “السجن الأسود” مجموعة رائعة حقًا؛ لقد تركوا لأنفسهم طرقًا كافية للهروب. لكن ما نوع تلك الكرة الدائرية كإجراء وقائي، وهل يمكنها حمايتهم من انفجارات عنيفة كهذه؟ وما الذي يحدث في البيئة المحيطة بهم بهذه الطريقة الغريبة؟
تتوالى الشكوك في ذهنه، لكن “الشعر الأسود” لم يكن لديه وقت للتفكير. ففي الحال، لوّح بيده وبدأ يقود أفراد فريقه في العمل. عملت عشرات أدوات القطع في نفس الوقت، وفي غضون دقائق قليلة، تم توسيع الغرفة أمامهم عدة أضعاف، بما يكفي لدخول الروبوتات الهندسية.
في الأجواء الكئيبة، تقدم “الشعر الأسود” أولاً إلى جانب الكرة الدائرية الضخمة. فُتح فتحة في الجزء الأيمن من صدر الروبوت الهندسي، وتم تركيب جهاز استشعار صغير مباشرة على الكرة. في الوقت نفسه، ظهرت على الشاشات داخل الكابينة بيانات معقدة للغاية.
في تلك اللحظة، توقف جميع أفراد الفريق عن الحركة وركزوا انتباههم على روبوت “الشعر الأسود”. كانوا جميعًا يعلمون أن النتائج الصادرة عن هذا الروبوت بعد ثلاث دقائق ستكون المعيار الذي يحدد تحركاتهم.
عملية الإنقاذ… في الحقيقة، هي أيضًا عملية اختيار؛ ما هو ذو قيمة يجب استرداده أولاً، أما ما لا قيمة له أو قيمته محدودة، فيجب التخلي عنه في مواجهة الأزمات. على الرغم من أن الجميع لم يواجهوا أي اضطرابات منذ دخولهم، إلا أن من يستطيع أن يعرف ما سيحدث في اللحظة التالية؟ يجب أن يعلموا أنهم الآن في قلب الانفجار… وهو انفجار لا يزال مستمرًا!!
في تلك اللحظة، اكتشف أحد أفراد الفريق فجأة أن الجدار بجانبه قد تغير. ظهر تشوه طفيف في الجدار الذي تم قطعه بواسطة أدوات القطع. في الوقت نفسه، لاحظ أفراد الفريق الآخرون نفس التغيير. فجأة، تغير لون وجوه الجميع.
“زعيمنا، هناك شيء غير طبيعي. البيئة التي نتواجد فيها بدأت تظهر فيها تغيرات غريبة.”
“صحيح، زعيمنا. الجدار بجانبي تشوه قليلاً للتو. نعم، تشوه، رأيت شقًا ظهر عليه. إذا لم أكن مخطئًا، كان المكان أملس تمامًا قبل بضع دقائق!”
في القناة، تتوالى التقارير، وتصل واحدة تلو الأخرى إلى أذني “الشعر الأسود”. لكنه كأنه لا يسمع شيئًا، وكان يركز فقط على البيانات على الشاشة. بعد فترة طويلة، أخيرًا تنفس بعمق.
“الحمد لله. هذا هو الخطة الثالثة للدفاع عن النفس لدى مجانين “السجن الأسود”. استخدموا مواد التليين المناسبة فورًا. أعتقد أن دورات الإسعافات الأولية لديكم يجب أن تحتوي على طريقة التعامل مع هذه الخطة.”
“مفهوم!” تفاجأ أفراد الفريق، ثم أجابوا بصوت عالٍ على الفور.

كما قال كوروكامي، فإن ما يُسمى بالخطة الثالثة للدفاع عن النفس كانوا قد عرفوها بالفعل أثناء تدريبهم، وكان لديهم طرق معالجة مقابلة لها، لذا بمجرد أن يتأكد كوروكامي، يمكن البدء في عملية الإنقاذ فورًا. على الفور، توجهت آلتان ميكانيكيتان إلى المكان وبدأتا العمل. وضعت أزواج من الأيدي الميكانيكية نفسها على قشرة الكرة، وفي الوقت نفسه أطلقت سوائل ذات رائحة نفاذة.

وأخيرًا حصل كوروكامي على الفرصة لينتبه إلى الانحراف الذي حدث للتو. نادى أحد الأعضاء الذين قدموا التقرير للتو. عبس كوروكامي وقال: “أين الجدار الذي تتحدث عنه؟ أرني إياه.”

“إنه هناك.” أشار العضو على الفور إلى اتجاه معين، فنظر كوروكامي في ذلك الاتجاه وتجمد في مكانه. نعم، كان هناك بالفعل شق. كان غير واضح تمامًا، بحجم بضعة ملليمترات فقط، وظهر في زاوية الجدار. لكن كوروكامي لاحظ ذلك المكان عندما دخل، ولم يكن هناك أي شق من هذا القبيل؛ في ذاكرته، كان يجب أن يكون المكان أملس تمامًا.

انتظر، هناك شيء خاطئ! بينما كان كوروكامي يراقب ذلك الشق، حدث تغيير آخر. بشكل ملحوظ، تشوه ذلك الشق الذي يبلغ حجمه بضعة ملليمترات، وعندما ظن كوروكامي أنه يرى أشياء مزيفة، وعندما تأكد مرة أخرى، وجد أن طوله قد زاد، ووصل تقريبًا إلى سنتيمتر واحد. في الوقت نفسه، سمع كوروكامي صوتًا هشًا خفيفًا للغاية.

“ليس جيدًا! بدأ البيئة المحيطة تعمل!” في لحظة، تغير لون وجه كوروكامي تمامًا. فكر على الفور في هذا الاحتمال، وتذكر في الوقت نفس كرة النار المتوقفة في الخارج. ماذا سيكون التأثير إذا توقف التوقف؟

في ذهن كوروكامي، ظهرت فورًا صورة أسطول يبتلعه اللهب. في لحظة، شعر كوروكامي بأن كل شعر جسده قد وقف. فتح قناة الاتصال فجأة وصرخ: “هنا الفريق الأول. لقد تم العثور على هدف الإنقاذ، ونحن نقوم بإنقاذه الآن. ما هو تقدم الفرق الأخرى؟ أبلغوني بسرعة.”

“الفريق الثاني يبلغ: لقد وجدنا أيضًا هدف الإنقاذ، وبدأنا بالإنقاذ.”

“الفريق الثالث يبلغ: لقد وجدنا أيضًا…”

“الفريق الرابع يبلغ…”

في لحظة، تحولت أصوات التقارير إلى صوت واحد. بدأ كوروكامي يعد في ذهنه؛ تقريبًا جميع الفرق وجدت الهدف. على الرغم من أنه لم يكن واضحًا بعد عدد الأشخاص الذين تم إنقاذهم، إلا أنه كان واضحًا أن العدد أفضل بكثير مما كان متوقعًا. دون تردد، أصدر أمرًا فورًا:

“يجب تسريع عملية الإنقاذ. باستثناء الأفراد الضروريين، يجب على البقية توسيع نطاق البحث فورًا لمعرفة ما إذا كان هناك ناجون آخرون. يجب إنهاء عملية الإنقاذ بالكامل خلال خمسة عشر دقيقة. ليس لدينا الكثير من الوقت.”

“ما الأمر؟ يا زعيم!؟” سُمع رد مليء بالدهشة على الفور في القناة.
لكن الشخص ذو الشعر الأسود لم يكن لديه وقت لشرح الأمر لهم. أغلق الاتصال بصوت “طق”， ثم التفت نحو أفراد فريقه.
“كم من الوقت متبقٍ لإنهاء المهمة؟”
“أعطني دقيقتين،” أجاب أحد أفراد الفريق الذي كان يعمل في المقدمة بصوت عالٍ، وكان صوته متوترًا. من الواضح أنه فهم شيئًا من أوامر الشخص ذو الشعر الأسود.
عند رؤية ذلك، ربت الشخص ذو الشعر الأسود على كتفه.
“لا تتعجل. لدينا وقت كافٍ. إذا تحركنا بسرعة، سيكون لدينا وقت أيضًا للبحث عن ضحايا آخرين.”
“فهمت، يا زعيم،” أجاب أحد أفراد الفريق الذين كانوا يقومون بعمليات الإنقاذ بصوت عالٍ، وأصبحت حركاته أكثر سرعة ودقة.
رأيناه يرش كل المواد السائلة أولاً، ثم تحولت أيدي الروبوت الهندسي إلى شفرات قطع. تحت الشفرات الحادة التي تدور بسرعة عالية، بدأ في قطع الكرة ذات اللون الرمادي الأبيض. سرعان ما أخرج جزءًا من سطح الكرة بمساحة عدة أمتار مربعة، مكشوفًا ما بداخلها.
كانت هناك عشرات من باحثي سجن الظلام، يرقدون أو يجتمعون معًا، وعيونهم مغلقة تمامًا. لم يكن هناك أي أثر للتنفس أو نبضات القلب، وكان لون وجوههم الشاحب يُظهر ضعفهم الشديد، كأنهم جثث ماتت منذ زمن بعيد…
“ماتوا… ماتوا؟” ارتجف صوت أحد أفراد فريق الإنقاذ الذي قطع الكرة للتو، وكان واضحًا أنه مليء بخيبة الأمل.
“ليس بعد. لا يوجد نبض أو تنفس فقط. موجات الحياة على جهاز المسح تخصهم. حسنًا، يا شاب، تحرك بسرعة. أخرجهم جميعًا،” قاطع الشخص ذو الشعر الأسود تمتمات اليأس لدى أفراد الفريق وشجعهم بصوت عالٍ، ثم ألقى نظرة داخل الكرة. للأسف، لم يجد أثرًا لمادارو.
بفضل تحفيز الشخص ذو الشعر الأسود، تمت عمليات الإنقاذ بسرعة أكبر مما كان متوقعًا. في غضون عشر دقائق فقط، تم نقل جميع باحثي سجن الظلام من المختبر. على سطح كوكب سجن الظلام، هبطت مركبة مدرعة على شكل حرف S للتو، وكان بداخلها مئات من العاملين الطبيين من الطراز النخبوي في انتظار وصول هؤلاء الضحايا.
بعد خمسة عشر دقيقة، عادت جميع فرق الإنقاذ إلى السطح. تم توفير مكان مناسب للضحايا. لم يتردد الشخص ذو الشعر الأسود بعد ذلك، وأصدر أمر الانسحاب فورًا. لكن في نفس اللحظة، شعر الجميع باهتزاز شديد تحت أقدامهم، كأن شخصًا ما لكم أرضهم، مما جعل جميع الروبوتات الهندسية الموجودة على السطح تترنح وتسقط على الأرض في حالة يرثى لها.

رفعوا رؤوسهم فجأة، واكتشفوا بذعر أن الكرة النارية الضخمة التي كانت ساكنة في الخارج بدأت تتحرك ببطء، وسقطت قطعة كبيرة من الدروع بمساحة مئات الأمتار مربعة من السماء، واصطدمت بقوة فوق رؤوسهم…