الفصل الثالث والخمسون: اللقاء، القسم الخامس

لا يزال “الشعر الأسود” يتنقل في الكون.
لقد مر ما يقرب من شهرين منذ مغادرة كوكب الموت، وقد قضت أسطول “الشعر الأسود” معظم وقتها في المعارك. مع تحليله لذكريات دوق تارو، تم تدمير نقاط الموارد واحدة تلو الأخرى. اكتسب “الشعر الأسود” خبرة قتالية هائلة خلال شهرين فقط. أصبحت قوة القتال لدى الأسطول بأكمله، سواء كانت زواحف الثعبان أو الدمى الافتراضية، أو حتى دروع القوة الأصلية الأكثر أهمية، أعلى بشكل كبير.
ليس هذا فحسب، بل خلال تدمير نقاط الموارد، لم يمانع “الشعر الأسود” في جمع بعض الموارد أيضًا، لذا أصبحت حاويات الدمى الافتراضية ممتلئة بالفعل. ببطء شديد، كما لو كانت امرأة حامل. الشيء الوحيد الذي أراح “الشعر الأسود” هو أن هذا الحمل الزائد لم يؤثر على قدرة الدمى الافتراضية على الحركة. فهي مصممة أصلاً كسفن نقل، وفي بعض النواحي تشبه سفن النقل تمامًا، على الأقل من حيث القدرة على التحميل.
والآن، يتجهون نحو آخر نقطة موارد. يتنقل الأسطول عبر الأنقاض في الممرات الافتراضية، بينما وصل “الشعر الأسود” و“القرد” وآخرون إلى غرفة دروع “لي فنغ”. في الفضاء الواسع، كان هناك ما يقرب من مائة رجل فولاذي ضخم يقفون بهدوء، وكان ضوء السقف ينعكس عليهم، مما يُظهر لون المعدن الحقيقي. أمام هؤلاء الرجال الفولاذيين الباردين، كان “القرد” و“عيون الدم” ودروع القوة الأصلية لـ“باروكا” يقفون على ركبة واحدة بهدوء، مع صدور مفتوحة…
لكن هؤلاء لم يكونوا الأكثر لفتًا للانتباه؛ فالأكثر لفتًا للانتباه كان وجود رجل قوي بجانب كل درع من دروع القوة الأصلية خلف دروع “القرد” والآخرين. كان لديهم أجسام متناسقة وعضلات متناسقة، بالإضافة إلى نظرات خالية من التعبير، كما لو كانوا آلات قتل. رغم أنهم كانوا واقفين فقط هناك، إلا أن هالة الشر القوية كانت تنبعث منهم، مما جعل محاربي “ذئاب الدم” المحيطين ينظرون إليهم بتعجب.
“هؤلاء هم النخبة التي اخترتها؟” نظر “الشعر الأسود” بهدوء إلى هؤلاء الرجال الأقوياء، ثم تحدث ببطء.
“أمم، إنهم أفضل المحاربين. لكنني لم أخترهم.” أجاب “القرد” من جانبه، لكن ابتسامته المازحة اختفت تمامًا من وجهه.
“أوه؟ لم تخترهم أنت؟” رفع “الشعر الأسود” حاجبيه. “إذًا من هم؟ عيون الدم؟ باروكا؟”
“ليسوا هم.” هز “القرد” رأسه بجدية. “كل واحد منهم قاتل نفسه ليصل إلى هنا. من بين 31,600 محارب من “ذئاب الدم” حاليًا، خاضوا معركة شرسة سرًا من أجل الحصول على دروع القوة الأصلية. الأشخاص الذين تراهم هم الفائزون في تلك المعركة.”
“…” صمت “الشعر الأسود”، ومرر نظره على كل رجل أمامه واحدًا تلو الآخر. بعد فترة طويلة، تنهد ببطء.
“كم ماتوا؟”

“مئتان وخمسة عشر شخصًا.” أجاب القرد بجدية، ثم ألقى نظرة خفية نحو باروكا في الخلف.
في الحقيقة، لم يكمل كلامه. صحيح أن أولئك الذين اختارهم الرجل ذو الشعر الأسود لم يشاركوا، لكن هذه المنافسة السرية كانت منظمة، والمنظم لها هو باروكا. ذلك الرجل السمين الذي ينحدر من قراصنة الصحراء، والذي يبدو بسيطًا من الخارج، لكنه يخفي قلبًا قاسيًا. في نظره، هذه المنافسة القاسية هي قانون البقاء للأقوى، ويتعامل معها ببراعة. رغم الاستعدادات الكافية التي تمت مسبقًا، إلا أن عدد القتلى والجرحى في المنافسة الفعلية تجاوز المائة شخص. من الصعب حقًا على القرد قبول مثل هذه النتيجة.
يجب أن نعلم أن العديد من الجنود الذين ماتوا كانوا من أتباعه الأوفياء الذين رافقوه في فتح الأراضي. سقطوا في ميدان التدريب فقط من أجل الحصول على حق قيادة دروع الطاقة الأصلية. ما زال القرد يتذكر صرخاتهم المليئة بالغضب قبل موتهم.
لكن… كل شيء كان يستحق ذلك.
دروع الطاقة الأصلية هي أخر سلاح لدى دولة هوا، وإذا أمكن، لا يريد القرد أن تستخدمها الأعراق البشرية الأخرى. وإذا كان الأمر مستحيلًا، فهو يريد أن يكون قادتها من أفضل النخب.
الآن، تم اختيار هؤلاء النخب. خلال عملية الإقصاء القاسية التي اقترحها باروكا، فتحوا طريقًا دمويًا. فما الذي يمكن للقرد أن يشتكي منه؟
أصبحت الأجواء في المكان ثقيلة فجأة، وعند سماع ذلك الرقم، انقبضت حدقة عيني الرجل ذو الشعر الأسود أيضًا، ثم تنهد مرة أخرى. تقدم نحو الرجل الذي كان في المقدمة، رفع إصبعه برفق ومرره على صدره. هناك، كان هناك ندبة سميكة تشبه ثعبانًا سامًا مستلقيًا على الصدر، متعرجة ومخيفة للغاية.
كان الرجل ذو الشعر الأسود يعلم أن تلك الندبة تظهر فقط في لحظات الموت أو الحياة. كان بإمكانه حتى تخيل أنه خلال المعركة الشرسة، تعرض الدرع الذي يقوده هذا الرجل لضربة من الخصم في قمرة القيادة، ولم يستطع الغلاف الصلب لقمرة القيادة صد ذلك السلاح الثقيل، فتم تدميره على الفور، وقاوم الرجل رغم إصابته الخطيرة، واستغل لحظة تراخي الخصم لقتله.
“هل يؤلمك؟”
“لا، يا سيدي!!” رد الرجل وهو يستقيم صدره وينظر مباشرة دون أن يحدق جانبًا.
“ما هذا؟”
“وسام، يا سيدي!!”
“وسام جيد جدًا. فمن صنعه؟”
“لقد قتلته، يا سيدي!!”
“هل كان رفيقك في القتال؟” تجمدت نظرة الرجل ذو الشعر الأسود، وبرد صوته.
“كان عدوًا، يا سيدي!!” رد الرجل بصوت عالٍ دون أن يظهر ضعفًا.
“كل من يقف أمامي هو عدو، يا سيدي!!”
“وماذا عني؟ أنا الآن أيضًا أقف أمامك!”

“إذا كانت هذه أوامرك، نعم، يا سيدي!!”
“جيد جدًا!” صاح الرجل ذو الشعر الأسود بصوت خفيف، ثم مد يده فجأة وضغط على جسد الآخر. “الآن، أمنحك الصلاحية لاستخدام درع الطاقة الأصلي. وفي الوقت نفسه، أنا أيضًا عدوك. أأمرك بمهاجمتي فورًا.”
“الرئيس!” تفاجأ القرد الموجود بجانبه وأصيب بالذعر على الفور.
“الرئيس!!” تغير لون وجه كل من عين الدم وباروكا أيضًا فجأة.
أما الرجل الذي سماه الرجل ذو الشعر الأسود، فلم يتغير لون وجهه على الإطلاق. ظل واقفًا بصدر مستقيم وأجاب بصوت عالٍ:
“أفهم، يا سيدي!! سأهاجم فورًا!!”
“كاه!!” مع كلماته، انفتح صدر درع الطاقة الأصلي الموجود بجانبه فجأة، كأنه غلاف يحيط به. أضاءت أضواء ساطعة منطقة العينين، وفي الوقت نفسه، بدأت قطع الدرع في جميع أنحاء جسده تتحرك ببطء، ومن بعيد بدت كقشور الثعبان فجأة.
عرف الرجل ذو الشعر الأسود أن هذه هي عملية تكيف درع الطاقة الأصلي مع المستخدم، حيث سيتغير وفقًا لعادات المستخدم في القتال ويتطور إلى أنسب شكل قتالي. وخلال هذا الوقت، وجه نظره مباشرة نحو الرجال الآخرين.
“هل أنتم أيضًا ستجيبون بنفس الطريقة؟”
“نعم، يا سيدي!!” أجاب ما يقرب من مائة محارب قوي بصوت عالٍ معًا. كان صوتهم عاليًا لدرجة أنه جعل السقف يهتز.
“إذًا، سأمنحكم أنتم أيضًا نفس الصلاحيات والأوامر!! لنبدأ.”
“أفهم، يا سيدي، سنهاجم فورًا!!” كانت الإجابات منظمة مرة أخرى، وفي الوقت نفسه سُمع صوت “كاه كاه” متتاليًا، وفي لحظة، بدأت جميع دروع الطاقة الأصلية في كابينة الدروع في التحول…
عند رؤية هذا المشهد، صُدم عين الدم والآخرون الموجودون بجانبه فجأة. نظروا بذهول إلى دروع الطاقة الأصلية التي تتحول باستمرار، وهم يتمتمون لأنفسهم.
“مجنون، مجنون حقًا… ماذا يريد الرئيس أن يفعل، هل يريد الانتحار؟”
“يا إلهي! لو كنت أعلم ذلك، كنت سأتخلى عن القواعد. هؤلاء الرجال هم أقوى محاربي ذئاب الدم. ليس فقط أكثر من مائة، حتى لو كان هناك اثنان أو ثلاثة، فلن نتمكن من مواجهتهم.” بدا باروكا أيضًا نادمًا.
أما القرد، فبعد الدهشة في البداية، هدأ الآن. نظر إلى دروع الطاقة الأصلية التي تتحول باستمرار، وظهرت على زاوية فمه ابتسامة فجأة.
“هذا… طقوس…”
“أي طقوس؟” أصبح عين الدم قلقًا فجأة. “لعنة، لا تتحدث معي عن طقوس. أسرع وأوقف الرئيس! هذا ليس مزحة، هؤلاء الرجال هم ذئاب مجنونة عند رؤية الدم! لن يترددوا في القتال!!”

“لا فائدة من ذلك…” سمع صوت “عين الدم” المتوتر، لكن القرد فقط هز رأسه.
“متى بدأ هذا الطقس، لن يتوقف أبدًا. إلا إذا سقط أحد المشاركين.”
“يا إلهي!!” ضرب “عين الدم” جبهته بألم. “كيف يمكن وجود شيء كهذا؟ لم أسمع عنه من قبل.”
“من الطبيعي ألا تسمع عنه. في الأصل، يعرف هذا الطقس عدد قليل فقط، والمشاركون فيه أقل من ذلك. حتى أنا لم أتعرف عليه من قبل.”
“ماذا؟” فوجئ “باروكا” فجأة. “حتى أنت لا تملك الحق في ذلك؟”
“ليس الأمر مسألة حقوق.” ابتسم القرد ابتسامة مريرة وهز كتفيه. “بل لأنه غير ضروري. ظهر هذا الطقس في ساحات المعارك بيني وبين أهل الشعر الأسود في مسقط رأسي. إنه شيء قديم جدًا. الهدف منه هو أن يحافظ المحاربون الغارقون في رغبتهم في القتل على عقل صافٍ. لذلك ينطبق فقط على أولئك الذين تعرضوا للكثير من الدمار. من خلال معارك قمعية مطلقة، يشعر المحاربون الذين فقدوا طبيعتهم باليأس والعجز، مما يسمح لهم بالتحرر من رغباتهم.”
“ببساطة، هل المقصود هو تدمير ثقة الخصم؟” تفاجأ “عين الدم”. “أليس ذلك أسوأ؟ المحاربون يجب أن يُنموا من خلال الدمار. إذا دُمرت ثقتهم، كيف سيقاتلون في المستقبل؟”
“لكن الضياع في عالم الدمار أيضًا ليس أمرًا جيدًا. ألم تلاحظ أن هؤلاء الرجال لم يعودوا يتعرفون حتى على أصدقائهم وأقاربهم؟” نظر القرد إلى “عين الدم” وتنهد بنبرة لوم. “هؤلاء الناس مجرد آلات قتل. لا نريد التخلي عن هؤلاء التابعين. أما الثقة، فلا يمكن تدميرها بمعركة واحدة. كل ما على الزعيم فعله هو جعلهم يستعيدون وعيهم قليلاً.”
“لا تقلق… الزعيم رحيم، لن يقتلهم.” عندما رأى تعابير القلق على وجهي “عين الدم” و“باروكا”， ضحك القرد بخبث.
“يا إلهي!! ما نخشاه ليس هذا!! نحن نخشى أن يُقتل الزعيم!! آه، لقد انتهى كل شيء…” لم يكتمل كلامه حتى فزع “عين الدم” فجأة.
“دروعنا الخاصة لا تزال في المنتصف.”
“ماذا!؟” تغير لون وجه “باروكا” والقرد أيضًا، ونظرا بسرعة نحو الميدان، لكنهما رأيا أن أكثر من مائة رجل قد أكملوا عملية التحول، وقد جمعوا الشعر الأسود في المنتصف. ثم رفع الشعر الأسود يده نحو السماء وضغطها قليلاً…
“بوووم!!!”
انفجرت موجات الطاقة الهائلة فجأة، مما جعل القرد والآخرين يتطايران كأوراق…
بدأت المعركة.