الفصل الثالث والخمسون: اللقاء، القسم الرابع

تم سحب ذلك الرجل من قبيلة النومي من قبل مجموعة من محاربي الذئاب الدموية الشبيهين بالذئاب والنمور. لقد تحولت أخلاقه الراقية الأصلية إلى صرخات رعب. أما سوري فلم ترفع رأسها حتى.
لأنها كانت تعلم أن هذا لا يعتبر شيئًا كبيرًا.
محاربو الذئاب الدموية هم من صنع “الشعر الأسود” بنفسه، لذا فإن كل من الدروع القتالية الضخمة أو الأسلحة الفردية تعتبر قوية للغاية. وعلى الرغم من أن محاربي الذئاب الدموية ليسوا طوال القامة مقارنة بأفراد قبيلة النومي، إلا أن معداتهم الثقيلة تكفي لإرعاب أي شخص. لذلك، حتى الآن، لا يُعرف كم عدد الأجناس الغريبة التي زادت على كوكب الموت، لكن أمام محاربي الذئاب الدموية، لم يجرؤ أحد على التحدي أبدًا.
القواعد يجب أن تُحافظ عليها بالقوة. هذا هو مبدأ “الشعر الأسود”، وقد تم تطبيقه بشكل كامل. في يديه، يمكن لكوكب الموت أن يصبح ملاذًا للأجناس الغريبة، لكن الأجانب الذين يأتون إلى هنا يجب أن يلتزموا بالقواعد. وإلا، فإن محاربي الذئاب الدموية لا يمانعون في تلطيخ أيديهم بدماء الأجانب مرة أخرى.
بالطبع، كما فكرت سوري، هذا مجرد حادثة صغيرة. لذا لن يتعرض ذلك الرجل المتظاهر بالأدب من قبيلة النومي لعقوبة كبيرة. في أحسن الأحوال، سيتعرض للضرب الشديد ثم يُرمى في زنزانة صغيرة. غدًا صباحًا، سيأتي زعيمهم ليأخذه معه. أما كم سيدفع ذلك الزعيم مقابل ذلك، فهذا شأن المسؤولين الدنيئين. سوري لن تضيع وقتها في هذه الأمور.
للأسف، تم تدمير جو التذكر الجميل هذا بسبب ذلك الرجل الجاهل. وأمام نظرات الخوف لدى بقية أفراد قبيلة النومي، لم تشعر سوري بأي مزاج جيد. لوحت بيدها بشكل عشوائي، فظهر ذلك النادل المطيع كالشبح بجانبها.
ألقت ببعض العملات الكريستالية، وكان تعبير وجه سوري هادئًا. “ليتم احتساب ما أنفقه أولئك الأشخاص على حسابي أيضًا.”
“لا، أنت مهذبة جدًا.” انحنى النادل باحترام، وفتح الكرسي لسوري بطريقة لائقة. على الرغم من كونه خادمًا من الدرجة الدنيا، إلا أنه كان أكثر أدبًا من النبلاء الذين يترددون على الأماكن الفاخرة. من الواضح أنه خضع لتدريب صارم.
“هل هناك أخبار خاصة خلال هذه الفترة؟” سألت سوري بهدوء وهي تقف.
عند سماع هذه الكلمات، ظهر بريق في عيني النادل فجأة. ظل رأسه منحنيًا، لكنه اقترب خطوة صغيرة من سوري.
“الأمور في الغالب طبيعية. لكن أولئك الأفراد من قبيلة النومي الذين علمتهم للتو، يبدو أن هناك مشكلة ما.”
“أوه؟” رفعت سوري رأسها ونظرت بشكل غير ملحوظ إلى أولئك الرجال الأقوياء من قبيلة النومي. “كيف ذلك؟”

“أولئك من قوم النومي أغنياء جدًا. وبصفتهم أجناسًا أخرى، فهم بارعون بشكل واضح في القتال. لم يأتوا إلى نجم الموت بحثًا عن ملجأ. سمعت في إحدى المرات أثناء حديثهم أن لديهم أسطولهم الخاص. يبدو أنهم مهتمون بالأجناس الأخرى الكثيرة الموجودة على نجم الموت. كما أنني تحريت أيضًا، فقوم النومي مشهورون جدًا بين الأجناس الأخرى. يُقال إنهم عرق متسلط يعيش على نهب الأجناس الأخرى. سلوكهم يشبه إلى حد كبير سلوك القراصنة لدينا.”
كان صوت الخادم خافتًا جدًا، ولا يمكن لسولي التي كانت على مقربة فقط أن تسمعه. لذلك لم تظهر سولي رد فعل كبير بعد أن استمعت إلى شرحه، بل أطلقت فقط صوت “أوه” خفيفًا.
“إذًا، هل تعرف الهدف الدقيق لزيارتهم لنجم الموت هذه المرة؟”
“لا أستطيع التأكد،” أجاب الخادم وهو يخفض عينيه ويتحدث بهدوء.
“أفهم. عملك جيد،” ابتسمت سولي ابتسامة خفيفة وأعطته عملة كريستالية أخرى. “هذه لك.”
“شكرًا لكِ يا آنسة سولي،” قال الخادم محترمًا ثم انسحب بسرعة.
“الصيد؟” نظرت سولي بهدوء إلى أفراد قوم النومي الذين ما زالوا يقدمون التحيات لمحاربي الذئاب الدموية عن بعد، ولم يظهر على وجهها أي تعبير، كما لو كانت تنظر إلى مجموعة من الأغبياء.
نجم الموت، في الواقع، هادئ منذ وقت طويل جدًا، لدرجة أن العديد من الأجناس نسوا هيبة الذئاب الدموية في ذلك الوقت. تحت حماية الذئاب الدموية، يحلمون بأن يصبحوا السادة. يجب القول إن هناك الكثير من هذه الأجناس.
تعلم سولي أن الأجناس الأخرى أيضًا كائنات ذكية، وأي كائن ذكي لديه أفكاره الخاصة. نجم الموت بالفعل يوفر الحماية للعديد من الأجناس التي تسعى لحياة هادئة، لكن في الوقت نفسه، قد يغضب ذلك بعض الأجناس المتشددة. مثل أفراد قوم النومي هؤلاء. إنهم موجودون فقط للصيد. نمط حياتهم يقوم على معاناة الأجناس الأخرى. ولهذا السبب، يعيق نجم الموت طريقهم.
ربما هؤلاء مجرد متقدمين؟ من المؤكد أنه سيكون هناك المزيد في المستقبل. عندما رأت أن محاربي الذئاب الدموية قد أزالوا بالفعل حصار أفراد قوم النومي، أصبحت نظرة سولي أكثر صرامة.
يبدو أن الوقت قد حان لإجراء تطهير.
عندما عادت إلى مكتبها، استدعت سولي على الفور ضابط الذئاب الدموية المسؤول عن دفاع الكوكب، وهو شاب بارد للغاية. عندما رأى أنه دخل إلى غرفتها، لم تكن سولي مهذبة، بل مدت يدها مباشرة وألقت بملف على الطاولة.
“هذا هو تقييم الأمان والمعلومات الاستخباراتية لنجم الموت في الفترة الأخيرة. أريد أن أعرف رأيك.”
“باه!” أمسك الشاب بالتقرير بيده الكبيرة في الهواء، وقلبه بشكل عشوائي. ثم رفع رأسه، وكان وجهه الجاد خاليًا من أي تعبير.

“هذه التقارير… لدي نسخة أيضًا على سطح مكتبي.”
“أمم… هذا أفضل. يبدو أنكم لم تتوقفوا عن أعمال الاستخبارات. إذا كان الأمر كذلك، فأخبرني مباشرة كيف يمكن حل المشكلة. خلال الفترة التي غادر فيها الشخص ذو الشعر الأسود، لا أريد رؤية بعض الأجناس يتصرفون بدون قواعد… سيغضب الشخص ذو الشعر الأسود.” أومأت سوري بهدوء، وعلى وجهها الجميل واللطيف ظهرت في تلك اللحظة نظرة قتالية خفية.
لا عجب في ذلك، فالشخص ذو الشعر الأسود شخص متسلط للغاية؛ فالبقاء بجانبه لفترة طويلة يجعل حتى فتاة لطيفة مثل سوري تتغير. وبصفتها مديرة منزل، تعرف سوري جيدًا أن الأمر لا يمكن حله فقط بتنظيم الشؤون الداخلية، بل في كثير من الأحيان يتطلب استخدام أساليب صارمة.
“تم وضع حل للمشكلة… لكننا بحاجة إلى تفويض منك.” لم يتفاجأ الضابط الشاب بتغير سوري، وأجاب بوجه خالٍ من التعابير. لكن كلماته جعلت سوري تتوقف للحظة.
“أي تفويض؟ ألم يمنحكم الشخص ذو الشعر الأسود كل الصلاحيات قبل مغادرته؟ فيما يتعلق بالشؤون العسكرية، يمكنكم اتخاذ القرارات بأنفسكم.”
“نعم، يا آنسة سوري.” أومأ الضابط الشاب برأسه قليلاً. “لكن ذلك مقتصر فقط على الأمن الداخلي للكوكب. يمكنني استخدام خمسمائة آلة قتالية وثلاث سفن حربية، وفي حالة الغزو، يمكنني استخدام باقي القوات المتاحة أيضًا.”
“أليس هذا كافيًا؟” رفعت سوري حاجبيها، مظهرة تعبيرًا لطيفًا من الحيرة.
“بالفعل، ليس كافيًا.” أغلق الضابط الشاب التقرير برفق، وتبادل النظرات مع سوري. “أحتاج إلى صلاحيات أكبر، لأتمكن من إعلان قوانين الحرب مباشرة، وتجميع جميع السفن والقوات القتالية، بل حتى القوات الاحتياطية.”
“هذا يعني…” فوجئت سوري عند سماع هذا الرد، وشعرت بالدهشة في قلبها.
يجب القول إن كلمات الضابط الشاب أثارت بالفعل أفكارًا سلبية لدى الناس؛ إعلان قوانين الحرب مباشرة، بالإضافة إلى الصلاحية لاستدعاء القوات الاحتياطية… هذه القوة كافية لإشعال تمرد. وقبل عودة الشخص ذو الشعر الأسود، من المحتم أن ينتهي هذا التمرد بالنصر.
لكن سوري لن تفكر هكذا، لأن الوضع في كوكب الموت مختلف بعض الشيء؛ فصلاحيات الأقسام المهمة في يد عدد قليل من الأشخاص الرئيسيين. لذا، حتى في الأوقات العادية، يمتلك هؤلاء الأشخاص قوة مخيفة، مثل الضابط الشاب أمامنا؛ فإذا أراد التمرد، لا يحتاج إلى المزيد من الصلاحيات، فقوته الحالية كافية. بدون حمايتهم، يصبح كوكب الموت في الواقع كعكة غير محمية.

“أريد فقط أن أفعل الأمر بشكل كامل.” كأنه شعر بدهشة سوري، تحدث الضابط الشاب بهدوء.
“لقد علمنا سيدنا أنه عند ضرب الكلب يجب أن يؤلمه، وإلا فسوف يجرؤ على عض الناس مرة أخرى. لذا، إذا كان من الضروري أن نتدخل، يا آنسة سوري، أتمنى أن نشن حربًا محلية لتدمير قواعدهم مباشرة، ومحوهم من الكون. فقط بهذه الطريقة، سيعرف الأعراق الأخرى التي تريد التمرد من هو السيد الحقيقي.”
صدمة…
فتحت سوري فمها على مصراعيه.
على الرغم من أنها كانت تعرف بالفعل طبيعة القسوة لدى أتباع الشعر الأسود، إلا أنها كانت مذعورة عند سماع هذا الاقتراح القاسي بنفسها. بعد كل شيء، كانت مجرد فتاة في الثامنة عشرة من عمرها. كيف يمكنها أن تكون أكثر قسوة من هؤلاء الذين دربهم الشعر الأسود بنفسه؟ اسم “ذئب الدم” اشتهر في كل مكان بفضل الدم والعظام! اقتراح الضابط الشاب جعل سوري تتخيل مشهد القتل المليء بالدماء! صرخات مؤلمة، دم ونار، كأنها كابوس.
ابتلعت ريقها بهدوء، وحاولت أن تهدأ قدر الإمكان. لكن من الخارج لم يظهر أي تغيير، وتحدثت بهدوء كما لو أن شيئًا لم يحدث.
“أليس هذا مبالغًا فيه؟ بعد كل شيء، هؤلاء الأعراق الأخرى لم تبدأ بعد. إذا فعلنا ذلك، فسيكون الانطباع الذي نتركه لدى الأعراق الأخرى سيئًا، وقد يؤثر ذلك على تطور نجم الموت.”
“أفهم.” أومأ الضابط الشاب برأسه. “لذا أحتاج فقط إلى التفويض الءن، وليس إلى التحرك فورًا. يا آنسة سوري، لا تقلقي، نحن نراقب هؤلاء الأعراق الأخرى عن كثب، ونعرف كل خطواتهم، بما في ذلك هذا الحدث غير المريح الليلة. لذا، لا داعي للقلق بشأن فقدان السيطرة. سنوفر لهم فرصًا كافية ليبدأوا بأنفسهم.”
“أن يبدأوا بأنفسهم؟ ثم ماذا بعد…”
“بعد ذلك، سيكون الأمر من شأننا، يا آنسة سوري.” أجاب الضابط الشاب بهدوء، لكن زاوية فمه أظهرت فجأة ابتسامة دموية.
“لنقرر ذلك إذًا.” عند رؤية هذه الابتسامة، فقدت سوري كل قوتها فجأة، واستندت بضعف على الكرسي. “من الآن فصاعدًا، حصلت على كل التفويضات التي تريدينها.”
“أفهم. سأتولى كل شيء. يرجى الراحة جيدًا.” قدم الضابط الشاب تحية جميلة، ثم غادر الغرفة.
خلفه، نظرت سوري بعينين فارغتين نحو السقف.
“يا شعر أسود… أين أنت بالضبط…”