الفصل السادس والثلاثون: المعركة

“يا سيد جوردون، للقبض على رقيب صغير، اسمح لي بأداء هذه المهمة نيابة عنك.” كان المتطوع هو أحد المتحولين الشيطانيين، تيم.
ورغم أن الشياطين يعتبرون جميع أتباعهم الظلاميين مجرد أشخاص تافهين، إلا أنهم يمتلكون داخليًا تسلسلًا هرميًا وتقسيمًا للرتب، حيث يستخدمون نظام الرتب العسكرية لتحالف فراي؛ فجنود الكهنة الظلاميين هم جنود عاديون، وأفضلهم هم جنود من الدرجة العليا، وهكذا دواليك. في الواقع، كان هذا المتحول الشيطاني مجرد رقيب، أي رقيب أول، لكن قوته كانت مساوية لقوة محترف من الدرجة السادسة، وهو ما يعادل المستوى العام لضابط ملازم في جيش فراي. بالطبع، كانت مهاراته العسكرية الشاملة أقل بكثير من تلك التي يمتلكها الجنود النظاميون المتخرجون من الأكاديميات العسكرية.
“لديك 80 ثانية (حوالي 5 دقائق).” لم يأخذ جوردون نيو على محمل الجد، فهو كان أكثر اهتمامًا بمجريات المعركة بين فالنتينا وفلاديمير، لأنه يبدو أن فلاديمير واجه بعض المشاكل.
كانت بصيرة جوردون حادة؛ فقد تدخل نيو في منتصف المعركة ليس فقط لخداع هؤلاء الأتباع الظلاميين، بل استخدم أيضًا تقنية “سرقة الحياة”. أصبح فلاديمير مجنونًا ومتحمسًا جدًا، وقوى الشر تؤثر بالفعل على الأعصاب وتقلل من الإحساس بالألم. كان نيو يعرف ذلك من خلال معاركه السابقة مع الأتباع الظلاميين، فجرب ذلك بجرأة، وضرب فلاديمير عدة مرات، خاصة بضربة على مؤخرة رأسه، مما ألحق ضررًا بروح فلاديمير وجعل وعيه أكثر فوضوية.
يبدو فلاديمير الآن أكثر وحشية، لكن دقة حركاته انخفضت بشكل كبير، وسيف الضوء الظلامي لم يعد مستقرًا كما كان من قبل، كما أصبحت ردود أفعاله بطيئة، وانخفض مستوى استخدامه لتقنيات القتال. كانت فالنتينا تواجه صعوبة في التعامل معه، لكنها الآن استعادت تمامًا تفوقها وأخذت زمام المبادرة في المعركة. رأى الأتباع الظلاميون العاديون الثلج يتطاير، وفلاديمير لا يزال قويًا، لكن جوردون، كخبير، كان يعلم أن ميزان النصر قد بدأ يميل بوضوح. لكن جوردون لم يدرك أن السبب الرئيسي وراء كل ذلك هو نيو.
كان تيم قادرًا على اغتنام الفرصة للقبض على نيو، مما يدل على أنه كان ذكيًا إلى حد ما؛ فهو كان يعرف جيدًا نقاط قوته وضعفه مقارنة بنيو، ولم يتغطرس. خلع رداءه وألقاه جانبًا، ثم تحول مباشرة إلى وحش ذو ذراعين طويلتين يشبه الغوريلا، بارتفاع يزيد عن 2 متر.
بوم! صوت انفجار خافت، وتطاير الثلج، فوزن تيم بعد التحول تجاوز 1000 رطل، وكانت سحب سوداء كريهة الرائحة تحيط بجسده، وهذا هو وضع تفعيل قوته القتالية. يمكن ملاحظة أنه، رغم أنه من الدرجة السادسة، إلا أن معظم المتحولين الشيطانيين لا يمكن مقارنتهم بالمحترفين من نفس الدرجة في استخدام والتحكم في قوتهم القتالية، وتيم ينتمي إلى هذه الفئة.
هوهو! لوح تيم بيديه الكبيرتين كمروحة، وهبت رياح قوية، مما أدى إلى تطاير الثلج أمام نيو، وقال: “استسلم بسرعة، وإلا سأسحق عظامك واحدة تلو الأخرى!” كان صوت تيم خشنًا وغير واضح إلى حد ما، لكن قدرته على التحدث بسلاسة بعد التحول هي قدرة تتمتع بها فقط الأتباع الظلاميون من مستوى أعلى من المتحولين الشيطانيين.
لم يتكلم نيو، بل تقدم مباشرة وشن هجومًا عنيفًا نحو تيم.

ابتسم تيم ابتسامة قاسية، وبحركة من يده أطلق قوته الحربية الشريرة، مما أدى إلى تكوّن جدار من الدخان الأسود المتدحرج، يغطي مساحة واسعة جدًا. لو كانت فالنتينا هي من يواجه ذلك، لكان بإمكانها استخدام قوتها الحربية لاختراق هذا الجدار، لكن بالنسبة لنيو، فإن قوة هذا الجدار لم تكن أقل خطورة من السيوف، وكل ما يمكنه فعله هو الهروب.
خلال الاندفاع، قام نيو فجأة بتحويلة جانبية، وقفز إلى جانب تيم واقترب منه مرة أخرى، لكن تيم حرك يده مرة أخرى…
“ما شكله؟ هاها، ألا يشبه البعوض؟ يقفز هنا وهناك!”
“من الواضح أن الأمر صعب للغاية، كل حركة يقوم بها تيم كافية لإرهاقه لنصف يوم، ناهيك عن الضرب، فحتى الاقتراب صعب!”
“الأهم من ذلك، أن تيم يمكنه تحمل مئة ضربة دون أن يتأثر، بينما من المحتمل أن يتأذى نيو حتى من نسيم قوته الحربية.” قيّم أتباع الظلام المعركة التي لا تتكافأ فيها القوى بنبرة ساخرة.
يبدو الأمر كذلك فعلاً، فنيو يبدو كفأر يقاتل قطة، يتحرك بمهارة، لكنه لا يستطيع تشكيل أي تهديد لتيم.
سرعان ما أصبح تيم غير راضٍ عن هذه اللعبة، فأبطأ من سرعته عمدًا، مما خلق فرصة لنيو للضرب، ثم استغل الفرصة للإمساك به. بعد كل شيء، كان نيو مرنًا جدًا، وكان تيم أقل بكثير منه في السرعة والمهارة، وهو أمر يجب عليه الاعتراف به.
بسبب غرور تيم، لم يرغب نيو في تفويت الفرصة، ضربات متتالية… ثلاث ضربات باليدين وضربتان بالأقدام، بقوة كبيرة، وكل ضربة تصيب الهدف. لكن تيم لم يتزعزع حتى، ومد ذراعيه للإمساك به، وتمكن نيو بأعجوبة من الهروب في اللحظة الأخيرة بفارق ضئيل.
ضحك أتباع الظلام مرة أخرى، فقد أضفى أداء نيو السيء متعة كبيرة لهم.
التفت تيم بمرح وقال لأتباع الظلام بصوت خشن: “ما رأيكم أن نتركه يضرب حتى ينهك؟”
ضحكوا بشكل أكبر.
بوم! في صوت اهتزاز خافت، استغل نيو حركة وهمية للوصول إلى ظهر تيم، وقفز عاليًا مستخدمًا خصره وأردافه، ثم ضرب رأس تيم بيده، ثم ضغط بقوة، ثم قام بتحويلة جوية مع دوران حول نفسه، وهبط بثبات على الأرض.
طن! سقط تيم أرضًا وسط ضحكات أتباع الظلام التي توقفت فجأة.
هل كانت تلك ضربة قاضية دراماتيكية؟ في تلك اللحظة، خطرت هذه الفكرة المذهلة في أذهان الكثيرين من الحاضرين.
لكن الوضع لم يكن كذلك، ففي أقل من ثانيتين بعد السقوط، قفز تيم مرة أخرى، وتسبب ذلك في ظهور أربع حفر واضحة في الأرض، كشفت عن الطوب المكسور تحت الثلج.
“قلت لكم! كيف لا يستطيع تيم تحمل ضربة بسيطة من المستوى الرابع؟ حتى الحماية التي توفرها قوته الحربية كافية لمواجهة الهجمات العادية.”
كانت غالبية أتباع الظلام يتبنون موقفًا مشابهًا، معتقدين أن تيم كان مهملاً فقط، ولذلك حدث هذا الخطأ.
في الوقت نفسه، في خط المواجهة الأمامي، لم يفوت نيو فرصة الهجوم، فقفز تيم، وقبل أن يستقر على الأرض، بدأ نيو في شن سلسلة من الضربات المتتالية باليدين والأقدام والمرفقين والركبتين، كل ضربة تصيب النقاط الحيوية، وخلال ذلك حاول تيم الإمساك به ثلاث مرات دون نجاح.

في تلك اللحظة، لم يعد أتباع الظلام قادرين على الضحك، ربما لا يستطيع نيو فعل شيء لتيم، لكن يجب القول إنه بفضل مهاراته القتالية العالية، أصبح تيم هو المسخر الآن، ولا يرغب أي من أتباع الظلام في رؤية هذا الموقف، فقد أصاب ذلك الألم الخفي في قلوبهم — القوة البدنية دون مهارة.
“يجب أن أخدع الآخرين، ولا يجوز للآخرين أن يخدعوني”، هذه الصفة الشخصية شائعة جدًا بين أتباع الظلام، وعندما رأوا أداء تيم الضعيف، استعد العديد من المشوهين والمتحولين للمساعدة، وبعضهم المتسرعين قد خلعوا غطاءهم وتحولوا بالفعل.
لا يُعرف ما إذا كانت الهجمات الشرسة المتتالية من نيو قد ألحقت الألم بتيم فعلاً، أو أن تغير الوضع المفاجئ جعل تيم يشعر بالإحراج، على أي حال، انفجر تيم غضبًا، وأصبح أكثر عنفًا من فلاديمير، يصرخ ويهاجم مرارًا وتكرارًا، وقوته القتالية الشريرة ساعدته على الانتصار مرة أخرى، حيث أدت التيارات الهوائية المضطربة إلى رفع كميات كبيرة من الثلج، مما أعمى رؤية جميع المشاهدين.
“ما بال تيم؟ لماذا انفجر فجأة؟” أثار التغير المفاجئ في مجريات المعركة شعورًا بالقلق لدى بعض أتباع الظلام.
وفي الجانب الآخر، وصلت معركة فالنتينا مع فلاديمير إلى مرحلة حرجة، حيث توسعت دائرة المعركة باستمرار وتقدمت بوضوح نحو جانب نيو.
“انزلوا! أسروا هذين الشخصين!” أدرك جوردون العلامات السلبية ولم يعد مهتمًا بإطالة أمد هذه المعركة، أما بالنسبة للوقت الخمس دقائق الذي وعد به تيم سابقًا، فيمكن القول إن الوثوق بوعود أتباع الظلام يشبه الوثوق بأن الشيطان يمكن أن يكون طيبًا، وهو أمر غبي للغاية.
حدث التغيير المفاجئ في اللحظة التي أصدر فيها جوردون هذا الأمر.
اندفعت فالنتينا، التي كانت تقاتل فلاديمير، فجأة نحو تيم، بينما قطع نيو، الذي أخذ زمام المبادرة في المعركة، طريق فلاديمير الذي كان يلاحق فالنتينا، وكان الاثنان متناغمين للغاية، كما لو أنهما اتفقا وتدربا معًا مرات عديدة.
أظهر سيف الفارس أشعة بطول 50 سنتيمترًا في الهواء قوسًا جميلًا، بينما تناثر الدم الأحمر الداكن الرائحة في ذلك القوس، ليصبح أكثر عناصر الجمال وضوحًا، حيث قطع السيف النصف العلوي من رأس تيم وقتله على الفور.
أما قبضات نيو، فلم تكن ضعيفة كما بدت سابقًا، فقد كانت يده اليمنى مغلفة بطاقة سوداء، وهي قوة الظلام، وعلى الرغم من أنه كان لا يزال في بداية فهمه لهذه القوة، إلا أنه بفضل إرشادات ومساعدة نانسي، استطاع نيو استخدام هذه القوة بطريقة مكلفة للغاية.
أمام هذه القوة الظلامية النقية المشتعلة، لم تكن قوة الظلام التي تحمي جسد فلاديمير كافية لحمايته، بل كانت تميل إلى الخضوع والاندماج، كما لو أن حديدًا ساخنًا واجه قطعة زبدة، فأدخل نيو مخلبه من الجانب المائل في جسم فلاديمير، وأمسك بنواة قلبه في يده، ثم بينما كان يستمد “الحياة”، سحبها خارجًا.
أصبح فلاديمير مثل دمية أوفا تجري بجنون بعد أن تم إزالة مصدر طاقتها السحرية فجأة، واختفت سيف الضوء الأسود وقوة الظلام التي كانت تشبه النار على جسده في لحظة، وتحول الهجوم المخيف الذي كان يشنه على فالنتينا إلى سقوط خارج عن السيطرة، حيث سقط في الثلج، مخلفًا خلفه أثرًا طويلًا من الثلج.

مدة نفس واحد، مات أحد العضوين المهمين وأصيب الآخر بجروح خطيرة؛ في تلك اللحظة، أدرك جميع أتباع الظلام الموجودين أنهم تعرضوا للخداع، خاصة نيو، فهو بالتأكيد ليس مجرد محارب من المستوى الرابع. كانت مهارات فالنتينا متميزة وواضحة للجميع، وبالتالي، فإن التغيير المفاجئ الذي حدث لتيم وفلاديمير كان بوضوح نتيجة مكر نيو، رغم أنه حتى الآن لم يدرك أحد أي حيل خبيثة استخدمها نيو.

“كاذب!” أثار شعور الخداع غضب أتباع الظلام بشدة، وعلى الرغم من أن جزءًا كبيرًا من السبب يعود إلى غرورهم وسطحيتهم، إلا أن “الخطأ الرئيسي ليس دائمًا خطأنا” هو سمة أخرى مميزة لدى معظم أتباع الظلام. كان كرههم كما لو أن الماء البارد تحول فجأة إلى ماء مغلي، يتفجر من كل مسام أجسادهم، ولم يحتاج جوردون إلى تذكيرهم بأي شيء، فحتى إيمورتون وويليام اندفعا نحو نيو وفالنتينا، وفي تلك اللحظة، بدوا كمجموعة من الضباع الجائعة التي تندفع نحو كومة من اللحوم الفاسدة.

في تلك اللحظة، كان نيو وفالنتينا قد توقعا ذلك مسبقًا، وكانا قد اتفقا مسبقًا على كيفية الخروج من المأزق.

ضربة الشفرة الضوئية! أُستخدمت أكثر تقنياتهم شيوعًا في أقصى مستوى لها على يد فالنتينا، حيث أصابت شعاعًا أزرق مذهلاً بصوت حاد أحد المتحولين في الجهة الشمالية. كان ذلك المتحول يقوم بتحويل نفسه، وهو يلوح بمخالبه مرتين مطلقًا ضربتين من الشفرات الضوئية المظلمة، لكنه لم يتمكن من إلغاء تأثير ضربة فالنتينا بالكامل، فاضطر إلى التحرك جانبًا لتفاديها.

كان نيو ينتظر هذه اللحظة بالضبط. في الوقت الذي شنت فيه فالنتينا هجومها، كان قد استخدم بالفعل مهارة المحارب “الهجوم المزدوج”! في الهجوم الأول، أخذ الحقيبة والأسلحة التي وضعها مسبقًا، وحدد الهدف، ثم اندفع في الهجوم الثاني نحو المتحول الذي كان يحاول التفادي.

أثارت شجاعة نيو غضب ذلك المتحول الشديد، فلوح بمخالبه مرتين مطلقًا ضربة ثالثة من الشفرات الضوئية المظلمة في وقت قصير جدًا، وعلى الرغم من أن مستوى هذه الضربة كان متوسطًا، إلا أنها كانت كافية لمواجهة نيو، بشرط أن تصيبه.

كان الهجوم المزدوج لنيو مصممًا أصلاً لإجبار ذلك المتحول على استخدام آخر حركاته بمساعدة فالنتينا، والآن نجح في ذلك؛ انزلقت قدماه، واستدار جسده، ومرت الشفرة الضوئية المظلمة على بعد أقل من 5 سنتيمترات منه، مما تسبب في تمزيق قطعة من ملابسه الجلدية على صدره وإحداث جرح دموي، لكن نجاح نيو في مغامرته يعني أيضًا أنه حصل على وقت ثمين، فقبل أن يتمكن المتحول من تنفيذ الحركة التالية، أمسك نيو بوجه المتحول بيده اليسرى، وبدأ في استخلاص حياته!

في تلك اللحظة، أطلق ثلاثة متحولين آخرين من الجانبين والخلف ضربات من الشفرات الضوئية المظلمة، وعلى الرغم من أن هذا الأمر قد يؤذي أتباعهم في الظروف الحالية، إلا أنهم لم يهتموا بذلك أبدًا.

تمكنت فالنتينا من تفادي ضربة شفرة ضوئية، واستخدمت درعها لحماية نيو من ضربة أخرى، بينما تحملت الضربة الثالثة بجسدها، وعلى الرغم من وجود حماية قتالية، إلا أن هذه الضربة أصابتها بجروح، فترنحت إلى الأمام خطوتين، وظهرت آثار دماء على ملابس ظهرها.

لم يكن الوضع أفضل بالنسبة لنيو أيضًا؛ فقد هاجمه أقرب ثلاثة من المتحولين الشريرين واحدًا تلو الآخر بينما كان يواجه المتحول الآخر، فتمكن بالكاد من تفادي هجوم أحدهم، واستخدم سيفه الأيمن لصد هجوم الآخر، بينما تمكن من تفادي مخالب المتحول الثالث جزئيًا فقط، مما تسبب في ظهور ثلاث شقوق دموية على صدره.
لكن نيو، الذي كان يمسك بالمتحول الآخر بيده اليسرى بقوة، لم يتركه أبدًا؛ حاول ذلك المتحول الرد، لكن وعيه تضرر بشدة بسبب “استخلاص الحياة”， ومع ذلك، بفضل القوة الانعكاسية، أصابه ذلك اللكم بقوة، مما كسر عظمتين من أضلاع نيو اليمنى.
من الأفضل أن تكون الأضلاع مكسورة بدلاً من أن تنقطع تمامًا؛ فاختار نيو الأقل ضررًا، فبينما تلقى لكمة، استطاع أن يجرّ جسم المتحول الآخر ليصد به الهجوم الثاني من أحد المتحولين الشريرين. أما هجوم المتحول الآخر فقد تم صده بسيفه الأيمن، وكان المتحول الثالث أقل حظًا؛ فعلى الرغم من أن لديه فرصة لإلحاق ضرر كبير بنيو، إلا أن تركيزه كان شديدًا، مما أدى إلى قتله على الفور بضربة من سيف فالنتينا الضوئي.
في الوقت نفسه، هاجم اثنان من المتحولين الشريرين مع ست ضربات ضوئية، وحتى جوردون تدخل أيضًا، مطلقًا أشعة شريرة، وكان شكله هيكلاً عظميًا أسود مغطى بضوء دموي. وعندما رأوا أن فالنتينا في خطر، ظهرت نسخة ليز في الفراغ خلفها، ففتحت ذراعيها لتخلق حاجزًا ضوئيًا قوسيًا، وانفجرت جميع الضربات الضوئية، بما في ذلك هجمات جوردون، على ذلك الحاجز، مما أحدث سلسلة من الانفجارات الساطعة.
بوف! بوف بوف!
آه… وسط صرخات الألم، تم تقسيم اثنين من المتحولين الشريرين إلى نصفين بضربات ضوئية بنفسجية رائعة كأضواء الأورورا، بينما فقد أحد المتحولين نصف ساقه. ظهرت ليز، التي كانت مختبئة في الظل، وكان وجودها مفاجأة لجميع أتباع الظلام، وكان موقعها مثاليًا، فدمرت ثلاثة من أقوى أعدائهم منذ البداية.