الفصل السابع عشر: فرصة غير متوقعة على طريق الحماية المقدسة

صرخت المخلوقات الشيطانية طوال الليل، وأخيرًا لم تعد قادرة على التحمل، فحاولت شن عدة هجمات، لكن حتى الجنود الذين كانوا يحرسون ليلًا استطاعوا أن يدركوا أن مثل هذه الهجمات، بمستواها وحجمها، لا تعدو كونها محاولات لاختبار قوة الخصم.
بمجرد دخولهم المناطق المضاءة، بدأت الدخان الأزرق يتصاعد من أجسام المخلوقات الشيطانية، كما لو أن الأشجار الجافة قد اشتعلت فيها النيران، لكن الضرر اقتصر على ذلك فقط؛ فالكرات الضوئية التي تُطلقها أجهزة الإضاءة كانت تُستخدم أساسًا للإضاءة، وكانت الطاقة الضوئية المنبعثة ثابتة، لذا لم يكن من الممكن أن يكون الضرر كبيرًا، وكانت المخلوقات الضعيفة فقط هي التي تتأذى، أما الأقوى منها، التي تمتلك دروعًا من طاقة الظلام على شكل دخان أو ضباب، فكانت قادرة على مقاومة الطاقة الضوئية، لكن الرؤية كانت تتأثر بشدة، وهو أمر صعب التغلب عليه؛ ومن الواضح أن هذه المخلوقات لن تستخدم أساليب السحر الأسود مثل “أغطية العيون السوداء” التي لم تُخترع بعد.
سقطت أشعة حمراء رفيعة على جبهة أحد المخلوقات الشيطانية، ثم “بانغ!” انفجر رأسه، وتطاير دماغه الرمادي الأسود ودمه الأحمر الداكن مع شظايا العظام. أما المخلوق الآخر القريب منه، فقد صُدم بسبب هذا الهجوم المفاجئ، ونتيجة لذلك “بانغ!” انفجر رأسه أيضًا.
على الرغم من أن هناك بندقيتين فقط تُستخدمان في القتال وأن وتيرة إطلاق النار لم تكن عالية، إلا أن إطلاق النار بدأ على بعد مائتي متر من محطة فانغيان، بالإضافة إلى وجود جدران صخرية يجب تسلقها، مما أدى إلى القضاء على أكثر من 20 مخلوقًا شيطانيًا قبل أن يتمكنوا من الوصول. حتى لو حاولت المخلوقات الشيطانية الهجوم من الطريق الرئيسي، حيث كانت هناك أربع بنادق، فإن المخلوقات العادية كانت لا تزال تواجه صعوبة في الاقتراب.
المرة الوحيدة التي شكلت فيها تهديدًا كانت عندما حاولت 50 مخلوقًا شيطانيًا، تحت قيادة زعيم أقوى، الاقتحام بسرعة عالية من الأمام نحو المعسكر، واعتمد هذا الزعيم على مهارته العالية في الحركة، حيث تحرك يمينًا ويسارًا بسرعة، في محاولة لجذب النيران وحماية بقية المخلوقات أثناء الهجوم.
لكن جنود “ستار 745” تم تأكيد ضرورة اتباع استراتيجية معينة لهم أثناء التدريبات: “عشرة طيور في الغابة لا تساوي طائرًا واحدًا في اليد”، أي يجب اختيار الهدف الأسهل للقضاء عليه، وكانت فلسفة القتال تتمثل في قتل القوى الحية للعدو بفعالية، مما يخيفهم في نفس الوقت.
لم تحقق حيل الزعيم الشيطاني أي تأثير، لكنه كان أقوى بكثير من باقي أفراد جنسه، وسرعان ما اقترب من خطوط الدفاع، حينها ألقى الجنود الذين يحرسون ليلًا قنبلتين ضوئيتين. كانت قوة هاتين القنبلتين الضوئيتين أقل بكثير من تلك التي استخدمها نيو في السابق، فكان تأثير الموجة الصدمية ضعيفًا، لكن الإشعاع الضوئي كان شديدًا، وعند الانفجار، كان الجنود يتجنبون النظر المباشر لتجنب إتلاف أعينهم.
نتيجة لذلك، تضررت عينا الزعيم الشيطاني بشدة تحت أشعة الضوء البيضاء الزرقاء، كما تضرر جسده بشكل كبير، ثم أُطلق عليه رصاصتان أخريان، وفي النهاية مات.
دوى صوت صفير خشبي غريب في الظلام، فعند سماع هذا الصوت، انسحبت بقية المخلوقات على الفور، لكن بعضها قُتل أيضًا، ولم يتمكن سوى نصفها تقريبًا من العودة.
بعد ذلك، استمر التوتر الخفي لعدة ساعات، حيث لم تبذل المخلوقات الشيطانية كل جهدها، وكذلك الأمر بالنسبة لجنود “ستار 745”.
قبل الفجر، كان الظلام دامسًا، وهبت رياح، حملت الرياح الغبار وجرفته، كما لو أن الضوء نفسه يُجرف بواسطة الرياح، ظهرت سحابة كثيفة من الدخان من الظلام، وتحركت بسرعة نحو معسكر الإقامة، وفي طريقها، تحولت السحابة الكثيفة إلى عشرات الثعابين الضخمة، التي اندفعت وابتلعت الكرات الضوئية، فاختفت دون أثر.

شعر جنود الحراسة بالتوتر، فمن الواضح أن هذا العدو قوي للغاية. تش! من الصعب استهداف تلك السحابة من الدخان بالأشعة الحمراء، وحتى لو تم استهدافها، فمن الصعب تحديد الموقع الدقيق، كما أن إطلاق النار لا يؤدي إلى أي تأثير.
لكن هذا العدو القوي توقف فجأة عن التقدم على بعد أكثر من 50 مترًا من معسكر الحراسة.
في الوقت نفسه، سمع جنود الحراسة أصوات خطوات، فالتفتوا ليروا أن قائدهم قد وصل.
“مرحبًا بكم،” قال نيو وهو يحمل بندقية ويشير إلى تلك السحابة السوداء المتدحرجة باستمرار.
بصوت ساخر، انفصل الدخان الأسود كالأمواج إلى الجانبين، ليكشف عن شخص مغطى برداء أسود طويل من الحرير.
لا يمكن للرياح أن تزيح الدخان الأسود، لكنها تجعل حواف ردائه الممزق تتطاير كالأعلام، وهو معلق في الهواء تمامًا، بينما الفراغ تحت قدميه مليء بالدخان الأسود المتدحرج بشدة، كما لو كان يمشي على سحابة سوداء؛ عيناه كضوء الهاوية البارد، زرقاوان كالأحجار الكريمة، لكنهما ينبعثان باستمرار ببرودة تشبه رقاقات الجليد.
هالة سحرية سوداء غامضة تدور فوق رأسه، ومن داخلها تتسرب أحيانًا أقواس كهربائية بنفسجية رفيعة، إنه ساحر أسود نموذجي، ومن مظهره وحده يمكن استنتاج قوته الهائلة.
بالطبع، أدرك الساحر الأسود السخرية في كلمات نيو. صحيح، كان ينوي في الأصل القضاء على جنود الحراسة بضربة مفاجئة لإرهاب نيو ورفاقه. بالنسبة لساحر تمت ترقيته مؤخرًا إلى المستوى 15، فإن هذا الأمر يعتبر تصرفًا غير لائق، لكن إذا كان الأشخاص الذين يهاجمهم في نظره مجرد مخلوقات لا تختلف عن الخنازير، فما الحاجة إلى الاهتمام بالأدب؟ بالطبع، كان الساحر الأسود راضيًا لأنه تمكن من رؤية هدفه بهذه السرعة، فهذا يعني في رأيه أن نيو لم ينم طوال الليل خوفًا من هجوم الأقوياء.
“أمم، وهناك أيضًا سحرة برج العناصر هؤلاء،” قال الساحر الأسود وهو يزم جفنيه، وفكر في نفسه: “مجرد مخلوقات منخفضة المستوى، ومع ذلك جعلت هؤلاء الناس لا ينامون طوال الليل، إنهم حقًا مجرد مبتدئين.”
وصل أفراد مجموعة جرين أيضًا فور تلقيهم الإنذار، ومثل نيو، كان لديهم طرقهم الخاصة لاكتشاف مثل هذه الكيانات القوية. من بعيد، رأوا نيو وهو يواجه العدو القوي وهو يحمل بندقية. “يبدو أنه ساحر من المستوى 15 فما فوق!” شعر أفراد مجموعة جرين بالقلق.
الساحر من المستوى 15، رغم أنه لا يستطيع بعد استخدام تلك الطقوس التي يمكن أن تخلق دمارًا هائلاً على الفور، إلا أن قدرته على التحكم في الطاقة وصلت إلى مستوى عالٍ جدًا، حتى أن كرة النار الصغيرة التي يصنعها تمتلك قوة كرة اللهب التي يصنعها السحرة العاديون. بدون وسائل للسيطرة، حتى سرب كامل أو فرقة كبيرة (أكثر من 300 شخص) من الجيش النظامي سيتم تدميرهم تمامًا أو حتى القضاء عليهم. مثل هذا الشخص لا يمكن تهديده ببندقية واحدة، لذا يبدو تصرف نيو وكأنه مجرد وسيلة لتهدئة مشاعره.
لم يأخذ الساحر الأسود بندقية نيو على محمل الجد، فقد جرب الوحوش استخدامها من قبل، وقد أصبح لديه فهم كافٍ لقوة هذه الأسلحة، كما اختبرها بنفسه أثناء التقدم ضد جنود الحراسة. إنها مجرد قوة قوس العقرب العادي، بل إن الرصاصات صغيرة جدًا لدرجة أنها لا تستطيع تحمل قوة تدمير السحر، وتحت حماية سهامه السحرية المتقدمة، لا يمكن للرصاصات حتى الاقتراب من جسده.

“سيمون، اسم القديس.” تحدث الساحر الأسود ببطء، وكان في كلامه نوع من التصنع، لكن مع صوته الخشن المنخفض والقوي، أصبح الأمر ذا طابع غامض للغاية. “كل من يحمل لقب القديس في هذا العالم هو بالتأكيد شخص حكيم وقوي. من المؤسف أنك تستخدم اسم القديس وأنت غير قادر حتى على التمييز بين الصديق والعدو. أسألك، هل تعرف الحقيقة وراء وفاة والدك؟”
أزاح نيو نظره عن المنظار عند سماعه ذلك، وقال: “إذا كنت تعتقد أنك يمكن أن تقنعني بمجرد كلمات، فأنت ساذج للغاية!”
“هممم…” ضحك الساحر الأسود بسخرية، “أدلة. بالطبع جلبتها، أنا…”
في تلك اللحظة، قاطعه نيو بفظاظة: “من الجيد أنك جلبتها، تذكر في الحياة القادمة أن توازن بين العمل والراحة، فالبقاء في برج السحر لفترة طويلة يجعل العقل مجنونًا!”
وأثناء حديثه، ضغط نيو على الزناد.
بوم! في مؤخرة المسدس، ظهر ضوء أبيض على شكل هلال ينتشر، كما لو كانت قنوات تطلق بخارًا، لكنه في الحقيقة كان ضوءًا وليس بخارًا، ولم يُحدث هذا الضوء أي شعور بالقوة المقدسة لدى السحرة مثل جرين، بل كانت قوة نقية تمامًا.
بين فوهة المسدس وجبهة الساحر الأسود، تشكلت هالات عديدة في الفراغ تتألق بجمال، وامتد شعاع من الضوء داخل هذه الهالات، مستقيمًا ومتوهجًا، وما أثار إعجاب جرين والآخرين هو القوة الهائلة التي يحملها هذا الضوء، فقد تجاوزت قوته النقية كل حدود فهمهم.
فقدت السحرية التي كان الساحر الأسود يفتخر بها لصد السهام أي معنى أمام هذا الطلقة، فقد اخترقت الرصاصة التي لا تكبر كثيرًا عن حبة الفاصوليا الخضراء رأس الساحر الأسود مباشرة.
لكن السحر الأسود، الذي يُعد أغرب نظام سحري في العالم، تحمل هذه الطلقة دون أن يتأثر كثيرًا؛ ففي حال كان شخص عادي، لكان رأسه قد انفجر وعنقه قد انكسر وطار بعيدًا، لكن الساحر الأسود انحنى رأسه قليلاً فقط، وظهرت في جبهته ثقب بحجم الإصبع الصغير.
في تلك اللحظة، رأى جرين والآخرون أن تعبير وجه الساحر الأسود أصبح مخيفًا للغاية، فهذه الطلقة لم تقتله!
تصرف نيو المفاجئ ورد فعل الساحر الأسود الغريب جعل الخمسة من جرين ينسون في تلك اللحظة مساعدة نيو. عدم التدخل في اللحظات الحاسمة هو سبب ضعف المبتدئين.
لكن نيو كان قد اعتاد بالفعل على مواجهة الأعداء الأقوياء بمفرده، ففي اللحظة التالية لضغط الزناد، استخدم مهارة الهجوم وصرخته المخيفة، فهو يعلم جيدًا أن القاعدة الأساسية في مواجهة الأعداء الأقوياء هي عدم منحهم أدنى فرصة لالتقاط أنفاسهم. لقد استعد نيو لهذه اللحظة منذ وقت طويل، وكان انفجاره فيها بمثابة ضربته القصوى.
ومع ذلك، قبل أن يقترب نيو من الساحر الأسود، نجح الساحر الأسود في تفعيل أحد تعاويذ الدائرة الثالثة الطارئة. رأوا الدائرة السحرية فوق رأسه تضيء فجأة، وانطلق ضوء أخضر سام على شكل مخروط معاكس بقوة، وداخله، كانت هناك عدة كتل ضوئية سوداء على شكل أشواك تتلألأ بحدة، وكان منظرها كشظايا القنابل.
لم يتردد نيو وواجه الضوء المتجه نحوه، فالهجوم ثلاثي المراحل يمكن أن يتحول في منتصف الطريق، لكن أقصر مسافة بين نقطتين هي الخط المستقيم، ففضل نيو أن يتحمل هذه الضربة بجسده بدلاً من التأخير لثانية واحدة.
أحاط الضوء الأخضر السام بنيو، وأثارت الأشواك السوداء على جسده العديد من النقاط الحمراء الدموية، كما لو أنها أزهار حمراء جميلة تتفتح.

يبدو نيو كأنه فاقد الإحساس، لم يرتجف جسده قيد أنملة، وظل يحافظ على سرعته العالية ويصرخ بجنون. في هذه الأثناء، كان الحلقة الثانية من السحر الثلاثي العاجل للساحر الأسود قد أصبحت جاهزة تقريبًا، وبدأت يديه في نسج رمز سحري معقد؛ وهو تعويذة قوية إضافية. كما كان يتمتم بكلمات من فمه، وهي تعويذة أخرى إضافية. في الوقت نفسه، كان يرتفع ويتراجع، ومن الناحية النمطية، كان ذلك جزءًا من عملية تسريع معتادة. في مثل هذه الظروف، اقترب نيو. أخيرًا، أحدث صراخه المخيف بعض التأثير؛ فبما أن رأس الساحر الأسود كان مصابًا ولم يعد بإمكانه تجميع قوته الذهنية بسرعة كما كان من قبل، فقد أدى ذلك إلى زيادة التشتت، مما أبطأ التعويذة قليلاً لأقل من نصف ثانية. تحدد النتيجة في تلك النصف ثانية. مرت وميضة حمراء سريعة، وظل جسد الساحر الأسود يتراجع، بينما بقي رأسه معلقًا في الهواء. لكن هذا لم يكن النهاية؛ أولاً، لم يخرج دم من مكان قطع رقبة الساحر الأسود، لم تسقط قطرة دم واحدة، وثانيًا، لم ينهار الرمز السحري فوق رأسه، واستمر في ترديد التعاويذ، بل حتى يديه اللتان كانتا تنسجان الرموز لم تتوقفا. لم يعتقد نيو أن كل شيء قد انتهى بعد توجيه ذلك الضربة؛ فبعد قطع رأس الساحر الأسود، قام بثلاثة أفعال بسرعة فائقة: أولاً، أنشأ كيسًا سحريًا لحفظ رأس الساحر الأسود. كان الكيس السحري تعويذة أساسية تعلمها نيو منذ أول مرة تعرض فيها لمطاردة القوى المظلمة في الأراضي المظلمة، وكانت مخصصة في الأصل لاستخدامها في صناديق التخزين لحفظ الأغراض السحرية مؤقتًا، لكن نيو استخدم قوته الحيوية لإنشائها لفصل الساحر عن العالم الخارجي. نظرًا لأن القوى الأربع الرئيسية التي يمتلكها — الطاقة الدموية وطاقة القمر — كلها تتأثر بالطاقة المظلمة، وبما أن الطاقة المظلمة نفسها غير مناسبة، فقد اختار نيو قوته الحيوية لموازنة تأثير الطاقات السلبية، ولم تخيب هذه الطاقة ظنه؛ فقد شعر بأن تذبذبات السحر في تلك المنطقة قد انخفضت بشكل واضح. الفعل الثاني كان قطع يدي الساحر الأسود بضربة واحدة. باعتبارهما أكثر الأطراف مرونة، تعتبر يدي الساحر أقوى أسلحته دائمًا، وحتى لو لم يكن ينسج رموزًا، لكان نيو قد قطعهما دون تردد؛ ومرة أخرى، تمكن من التقاطهما في الهواء باستخدام الكيس السحري. عادةً ما يرتدي السحرة خواتم سحرية وأساور، ولا أحد يعرف ما إذا كانت هذه الأدوات مجرد أدوات تعزيز عادية أم لها استخدامات خاصة، لذا فإن أكثر الطرق أمانًا هو الحظر، حيث لا يمكنهم الاتصال بالعالم الخارجي، وبالتالي تتوقف التعاويذ. الفعل الثالث قبل أن يغير نيو اتجاهه بقوة في المرحلة الثالثة من هجومه للهروب، كان رمي خنجره الذي كان يحمله معه دائمًا (من معسكر معركة الرياح الغربية خارج مدينة سولس، وتم تزويده بمقبض جديد لاحقًا)، ثم سحب حزام الساحر الأسود الذي يشمل الرداء الأسود والحقائب الجلدية الصغيرة المرتبطة به. عادةً ما تكون مواد السحر لدى السحرة موجودة هنا، وأحيانًا لا يتم الحصول على هذه المواد عن طريق فتح الحقائب وأخذ كمية صغيرة منها، بل عن طريق الاستيعاب المباشر (وهو شائع لدى السحرة المحاربين)، لذا لا يمكن ترك هذه الأشياء للخصم.

في الوقت نفسه، انتشرت آثار هجوم الأخضر السام الذي استخدمه الساحر الأسود سابقًا على مسافة تزيد عن 50 مترًا، حيث كانت تحرق الحواجز بصوت هسهسة، وتتكون حفر محترقة في كل مكان، مما جذب انتباه جرين والآخرين، ومنعهم من مشاهدة حركات نيو القاسية بالكامل.
توقف جسد الساحر الأسود عن الطيران إلى الخلف، واستُنشقت كل الدخان الأسود الذي كان يحيط به في جروح عنقه ومعصميه إلى داخل جسده، ثم بدأت تغيرات جسدية شديدة على الفور؛ ظهر رأس جديد بعين واحدة حمراء دموية، ونمت مخالب سوداء ضخمة، وتضخم حجم جسده حتى تمزقت ملابسه، وتفتحت أجنحة تشبه الأجنحة الريشية وأجنحة الخفافيش خلفه، كما تحولت أرجله إلى أرجل ذات مفاصل معكوسة. في غضون بضع ثوانٍ فقط، تحول الساحر الأسود من رجل نحيف عادي إلى شيطان عضلي.
وفي هذه الأثناء، كان نيو بالفعل على بعد أكثر من 20 مترًا، وقد أنهى بالكامل عملية إغلاق أطراف الساحر الأسود وأغراضه.
“أيها الشيطان الانتقامي، ابتعد عنه!” صرخ جرين بقلق بعد أن رأى الوحش الذي تحول إليه الساحر الأسود.
الشيطان الانتقامي هو نوع نادر جدًا من السحر الأسود الذي يصعب تنفيذه بنجاح؛ يجب على المستخدم الحصول على جنين الشيطان وختمه داخل جسده، ثم قضاء سنوات عديدة في تغذية الشيطان باستخدام قوته الروحية ودمه والطاقة المظلمة. عند النجاح، إذا مات المستخدم، يُسلم جسده للشيطان وفقًا للعقد الموقع مسبقًا، فيتحرر الشيطان من قيوده ويتناول وجبة شهية للغاية، مما يمهد لظهوره الحقيقي. خلال هذه العملية، تكون قوى الفوضى القوية في الأبعاد حماية قوية له، ولا يمكن إلحاق الضرر به إلا من قبل من يعرفون طاقة الأبعاد أو الشخصيات من مستوى الأراضي المقدسة.
على الرغم من أن الشيطان الانتقامي لديه عيون كبيرة كبيض البقر، إلا أنه أعمى تمامًا، لكن الليل بالنسبة له يشبه النهار في نظر البشر العاديين، وبفضل العقد مع المستخدم، يمتلك القدرات التالية: يمكنه العثور على ما تلامس دم المستخدم، حتى لو كان على بعد آلاف الأميال؛ ويمكنه مطاردة من تم تمييزه بروح المستخدم حتى لو وصل إلى أقصى الأفق؛ ويمكنه التعرف على من تلامسه روح المستخدم ولديه رائحته ضمن نطاق كيلومتر واحد.
لسوء الحظ، كان نيو شخصًا لا يتعامل مع أي من هذه الأمور، وقد اختبأ في مكان مضاء في الوقت المناسب.
الشيطان الانتقامي كائن من عالم آخر، محمي بدرع طاقة الفوضى في الأبعاد، ولفترة من الوقت يكاد يكون خالدًا بالنسبة للبشر العاديين. لذلك، إذا تم مواجهته بالقوة، فحتى لو ضحى الجميع مثل ستار 745 وجرين، فلن يتمكنوا من تجنب مصير الهزيمة.
آآآآ!!
يبحث الشيطان الانتقامي بعينه الحمراء الدموية في كل مكان، وفي الوقت نفسه يستخدم أنفه الصغير الضعيف لالتقاط الروائح. لا شيء، لا يوجد شيء! لا رائحة يمكن تتبعها، ولا هدف تلطخ بالدم في وقت قصير، ولا يمكن الاتصال بروح المضيف أيضًا، كل مكان أبيض شاسع، ولا يمكن رؤية مسار واضح إلا خلفه. يشعر الشيطان الانتقامي بالحزن والغضب في نفس الوقت؛ فلديه وقت محدود، وإذا لم يتمكن من الانتقام لمضيفه هذه المرة، فسيضطر إلى خلق فضاء خاص به للعودة إلى هذا العالم والبحث عن الفاعل المسؤول، ودخول عالم مادي متقدم كهذا يعتبر مهمة صعبة للغاية. لكن إذا لم يتمكن من تحقيق الانتقام، فسيظل يحمل اللعنة إلى الأبد، وسيعاني من ألم شديد كل فترة، وهذا بالتأكيد ليس ما يريده!

عندما عاد نيو بسرعة إلى الحصن، كان شيطان الانتقام قد بدأ يفقد عقله؛ فمع كل ضربة من مخالبه، كانت البرق والشفرات الريحية والصقيع والصخور… لا بد أن يظهر نوع من السحر مع كل ضربة، وكانت قوته تفوق سحر السحرة الكبار بكثير. تأثرت خطوط الدفاع على بعد أكثر من 50 مترًا أيضًا، وكان التأثير كما لو أنها تعرضت لهجوم من مجموعة من 10 سحرة تكتيكيين. استخدم هيس قوة الأرض لتعزيز الحصن، بينما استخدم بابو سحر النار لتقليل قوة الهجوم، وأقام إيلان وني درعًا واقيًا طاقيًا، مما ساعد في منع الحصن من الانهيار في وقت قصير. أما المحاربون، فقد غادروا الخطوط الأمامية بأمر من نيو، فهذا لم يعد شيئًا يمكنهم مواجهته، والمقاومة كانت ستزيد من الخسائر فقط.

أصيب نيو نفسه أيضًا بجروح خطيرة؛ قول إنه تعرض لهجوم مضاد من الساحر الأسود أدى إلى تدمير جسده مبالغ فيه، لكن القول بأن جسده امتلأ بالندوب ليس مبالغًا فيه أبدًا؛ كان جسده مغطى بحفر سوداء محترقة، وكذلك وجهه في عدة أماكن، مما أدى إلى تشوه وجهه، وكانت القيح والدماء تتسرب منه، مما يبدو مروعًا وخطيرًا للغاية.

في الواقع، لم يكن نيو ليسمح لقوى السحر الشريرة بتدميره بهذه الطريقة؛ فقد استخدم بالفعل “موجة الحياة”، وإلا لما كانت هناك قيح ودماء، بل كان يبدو أن المشكلة ليست كبيرة. العديد من السحر الأسود من هذا النوع الخبيث، يبدو غير خطير للوهلة الأولى، لكنه في الحقيقة خطير جدًا ومن الصعب القضاء عليه.

كان جرين يعرف أيضًا سحر التطهير، سحر التطهير والشفاء المتعلق بالماء، وهو نوع محايد نسبيًا لا يرفض أي نوع من الأجسام، لكن فعاليته أقل نسبيًا. كان جرين من الطراز المتقدم، وكانت قوة سحره جيدة، حيث تحولت الحفر المحترقة إلى حفر دموية، ولم تكن هذه الجروح بحاجة إلى خياطة ولا يمكن خياطتها، بل كان عليهم الانتظار حتى تنمو الأنسجة الجديدة لتغطيها.

بأمر من نيو، تم إطلاق قذائف ضوئية من مدافع الشمس نحو الخطوط الأمامية لتعزيز الضوء هناك، بعد أن أصيب أكثر من عشرة جنود من حرس الليل.

شعر شيطان الانتقام بأن البيئة المحيطة به تزداد سطوعًا، فتراجع بشكل غريزي في الاتجاه الوحيد الذي يمكنه من خلاله رؤية الطريق بشكل أفضل. لم يكن أحمقًا؛ فقد خمن أن هدف الانتقام ربما يكون في هذا الضوء، وتراجع ليتمكن من رؤية التضاريس من زاوية أوسع، ثم يفكر في طريقة محددة للتعامل مع الوضع.

لكن عندما تمكن شيطان الانتقام من رؤية التضاريس بشكل أوضح، عبس أيضًا؛ فكانت منطقة فانغياني مثل جزيرة منعزلة، لكنها كانت كبيرة جدًا، وإلا لما كان من الممكن إيقاف تلك العربات العشر والوحوش الضخمة بسهولة. وتحت أشعة الضوء، اتسع نطاق الإضاءة إلى أكثر من 300 متر. في مكان بهذا الحجم، لا يمكن توجيه ضربة فعالة باستخدام سحر عادي، بل يحتاج إلى سحر قوي، وهذا النوع من السحر عادةً ما يستغرق وقتًا طويلاً، ولم يكن لديه أي مواد يمكن استخدامها للتعويذات، مما زاد من صعوبة الأمر، والأهم من ذلك، أنه شعر بأن الفجر قريب!

“هل أستسلم؟ بالطبع لا!” كان العالم الغريب الذي يعيش فيه شيطان الانتقام عالمًا قاسيًا للغاية، ومجرد البقاء على قيد الحياة يتطلب دفع ثمن باهظ، وطالما كانت هناك أي فرصة، كان سيحاولها!

أما في المعسكر، فكان نيو، الذي تعافى من جروحه، يرتدي درعه بسرعة بمساعدة الجنود، وهو يبدو جادًا للغاية.

بجانبه، كانت تعابير وجوه الجميع معقدة للغاية. ظلت هذه التعابير كما هي بعد أن علموا أن نيو اختار مواجهة شيطان الانتقام مباشرة بدلاً من الدفاع السلبي.
“أنا حارس، لست حارسًا يختبئ في زاوية في انتظار أن تمر الكارثة من تلقاء نفسها!” بدت أسباب نيو رائعة وجادة، لكن في الحقيقة كانت الأسباب مشابهة لشيء آخر: الخوف! وهو شعور لا يمكن أن يكون لدى من اختار طريقًا صعبًا للغاية. عندما يتذكر المواقف السابقة، ألا يكون قد ضحى بحياته مرارًا وتكرارًا ليتمكن من التقدم؟ حاول بكل الطرق أن يبقى على قيد الحياة، لكنه لا يستطيع أن يخاف من الموت. لذلك يجب أن يقاتل! شيطان الانتقام قوي، فهل يمكنه التغلب على الأراضي المقدسة؟ بدون قمع مطلق من الأراضي المقدسة، لديه القدرة على القتال، ناهيك عن أن الفجر قريب…
تحمل الألم ورفض الخوف، وعندما تم استخدام أكثر من نصف تعاويذ شيطان الانتقام، وعندما بدأ الأفق الشرقي يظهر ببعض الضوء الأبيض، التقى الاثنان.
“إذا مت في المعركة، سأعود إلى أحضانكم مبكرًا. وإذا نجوت، سأتعلم طريقكم وأتبع قوانينكم بإخلاص!” تلا نيو مرة أخرى كلمات إيمانه.
آآآ… مع صرخته الحربية العالية، اهتزت حصى الأرض في نطاق عدة أمتار من حوله، وأضاء جسده بضوء كالنار، لونه فضي، وهو ضوء الحماية، ببركة تنهدات الهاوية ويسترو. يُقال إن هذه السيف المقدس يحتوي على قوانين أم الأرض. من بين آلهة إيميرا، فقط بعض الأجناس الأخرى تعبد أم الأرض – مي، وأم الأرض التي يشير إليها تنهدات الهاوية هي في الواقع الطبيعة.
على عكس المرات السابقة، كان الدرع الذي يرتديه نيو اليوم هو نفسه، لكنه أضاف فوق الدرع الداخلي رداءً حربيًا بلون الدم، وعلى هذا الرداء رسومات تمثل قوى الطبيعة، وفي الجزء السفلي من الرداء، أي في منطقة الفخذ، كانت هناك تعاويذ مقدسة ذهبية.
كانت هذه الرداء السحري تُرتدى لأول مرة بعد صنعها، وعندما رفع نيو روحه القتالية وصرخ بصرخة إيمانه، بدأت التعاويذ تصدر ضوءًا ساطعًا، وتحت تأثير هذا الضوء، اندمج ضوء الحماية الفضي مع طاقة الدم الحمراء ليصبح لونًا برتقاليًا، ثم بدأ يتدفق ضوء ذهبي.
“اللعنة! لقد رأيت الحارس المقدس هنا!” أوقف شيطان الانتقام تعاويداته دون تردد، فقد تأكد الآن من أن عدوه هو هذا الرجل أمامه. بالطبع، كان هذا سوء فهم، فالحارس المقدس يأتي من عالم يُدعى الأرض، وقد اشتهر في عالم الشياطين منذ 3000 عام، وتبعهم ذلك القائد المجنون سيلان الحارق، الذي قتل الشياطين في جميع أنحاء العالم. عالم شيطان الانتقام نفسه تعرض لمذابح من قبل مئات قادة الحروب المقدسة على مدى مئات السنين، وقد دُمر عالمهم الأصلي، وهو أحد الشياطين التي هربت باستخدام طريقة الجنين الشيطاني، وعندما رأى الحارس المقدس، ظن شيطان الانتقام أن القاتل المخصص له قد وصل.
“معركة حتى الموت!” صرخ شيطان الانتقام بصوت عالٍ بلغة الشياطين غير المثالية، وتجمعت قوى العناصر بجنون حوله، مكونة ضوءًا ملونًا من قوى الفوضى، وهذه علامة على عدم اندماج كامل، وهنا، كل ما يمكنه فعله هو هذا القدر.

بوم! اصطدم السيف بالدرع فأصدر صوتًا مدويًا، ثم تقدم نيو بخطوات واسعة من حافة الضوء التي تشرق عليها الكرة الضوئية نحو شيطان الانتقام، وتسارعت خطواته تدريجيًا، أسرع وأسرع، طق طق طق! بدأ يركض، يهاجم! رفع الشفرات المضيئة، وتدفق الضوء كأنه علم ذهبي.
“الدمار!” عقد شيطان الانتقام ذراعيه أمامه ثم فتحهما، وفي الوقت نفسه تلوى هذا التعويذة التي تحمل قوة لعنة عظيمة بلغة الشياطين.
دوي! تكونت موجة من الطين والصخور بارتفاع عشرات الأمتار على شكل صليب مائل، واندفعت بجنون نحو نيو.
واجه نيو ذلك بدرعه المضيء الساطع.
بوم! انفجار هائل في نطاق عشرة أمتار تقريبًا، تشكل حفرة كبيرة في الأرض، وظهر خندق بارز، وفي نهاية ذلك الخندق المليء بالطين والصخور توقف الهجوم، خرج نيو المغطى بالغبار من الدخان المتصاعد، وأضاء جسده مرة أخرى، وهو يزأر ويهاجم مجددًا.
“الموت!” قفز شيطان الانتقام إلى السماء، وهو يندفع مائلًا كصاعقة مروعة، وواجه نيو حوافر الشيطان بدرعه.
بوم! انفجرت أضواء سوداء، وتموجت الأرض كبطانية مجعدة، وتكونت حفرة نصف دائرية، وفي وسط تلك الحفرة، رفع نيو درعه الذي بدأ يذوب ويتشقق، وهو يزأر ويهاجم مرة أخرى.
“تمزيق!” تحركت مخالب وأرجل شيطان الانتقام المليئة بقوة الفوضى بسرعة، مهاجمًا نيو باستمرار. السيف يواجه الدرع، وأصوات مدوية، مع زئير قوي لا يزال يُسمع رغم الإرهاق، والطاقة الناتجة عن المعركة جعلت الرمال والصخور في المنطقة تتطاير كما لو كانت تحت تأثير إعصار، والرياح القوية الناتجة عن التذبذبات الطاقية جعلت ملابس جرين على بعد عشرات الأمتار تتطاير، وكان المشهد مظلمًا ومليئًا بالأضواء الشيطانية والقتال المستمر، ولم يكن بإمكانهم التدخل، بل لم يستطع جرين حتى تحديد موقع نيو لاستخدام تعويذات الشفاء عليه.
آآه! لم يكن نيو مجرد ضحية سلبية، فمهاراته القتالية ممتازة بالتأكيد، وعلى الرغم من أن الضربات القوية لشيطان الانتقام دمرت تكتيكاته الدفاعية والهجومية مرارًا وتكرارًا، إلا أن نيو استمر في القتال بكل قوته، وكان يشن هجمات مضحكة على شيطان الانتقام من حين لآخر.
“يا حجر قذر (اسم مهين للحراس المقدسين)! هجماتك الحمقاء لا معنى لها، اليوم، سأسحقك! سأسحقك!” كان شيطان الانتقام ماكرًا، فقد كان حذرًا طوال الوقت، لأن فريق الحراس المقدسين كان دائمًا يظهر في مجموعات، فإذا قتلت واحدًا، كانت المجموعة نفسها، وإذا قتلت مائة أو ألفًا، كانت المجموعة نفسها أيضًا، وكانت الحالات التي يقاتل فيها الفرد بمفرده نادرة للغاية.
لكن مع مرور الوقت، بدأ شيطان الانتقام يشعر بالراحة، ففريق الحراس المقدسين ليسوا من النوع الذي يتحمل الإهانات، فهم دائمًا أقوياء، وهذا الشخص أمامه، شعر شيطان الانتقام بأنه ربما ليس حارسًا مقدسًا حقيقيًا، على الأقل درعه ليس متقنًا، وقوة الحماية لديه ضعيفة بشكل واضح. “وعلاوة على ذلك، هذا الرجل يحاول الصمود بشق الأنفس، لن يستطيع الصمود طويلاً!”

أخيرًا، تحرر شيطان الانتقام من قيوده؛ ففي هذا العالم، لا يمكنه استخدام العديد من مهاراته، كما أن قوتها تضعف، وحتى لو استطاع استخدامها، فلن تكون مبهرة أبدًا، فكل ما يستخدمه في المعارك الفورية يكون سريعًا للغاية. في لحظة واحدة، ظهر ضوء ساطع حوله، مكوّنًا تيارًا دواميًا يشبه الدوامة، يمتص بجنون طاقة العناصر المتناثرة في المنطقة المحيطة به؛ وفي عيون السحرة مثل جرين، بدا وكأن العالم المظلم بأكمله يدعمه.

أما نيو، فهو يكافح بشدة؛ فضوءه البرتقالي الذهبي يشبه شعلة مصباح زيتي تتأرجح في الرياح العاتية، ويبدو أنها قد تنطفئ في أي لحظة. لكن صرخات القتال التي تُسمع من حين لآخر تجعل الناس يدركون أنه نجح مرة أخرى في الدفاع، وأنه قادر على القتال مجددًا…