الفصل الثالث والستون: الحل السريع للمشكلة المعقدة

“ثلاثون ألفًا وستمائة وأربعة وستون ليانغ…”
حركت جيانغ نينغشوي أصابعها الناعمة حبات الآلة الحاسبة، وأجابت بهدوء على سؤال ليو يو: “ليس كافيًا.”
كان ليو يو أيضًا يحسب في دفتر حسابات: “نينغشوي، كم لديك من المال الخاص؟ سنحتاجه فعلاً هذه المرة.”
كانت جيانغ نينغشوي قد ادخرت لليو يو مبلغًا كبيرًا من المال، فأخرجت بهدوء دفتر حسابات من الرف وفتحته وحسبت بدقة: “ألفان وسبعمائة وستة وستون ليانغ.”
لم تستطع تحمل رؤية نظرة خيبة أمل في عيني ليو يو، فأضافت: “لترتيب زواجنا، ادخرت أيضًا أربعمائة ليانغ…”
مجموع كل هذه الأموال لا يصل إلى أربعين ألف ليانغ فضي، بينما كان عرض ديسموند مائة وسبعة آلاف ليانغ.
لم يكن مستعدًا للتنازل، مصرًا على أن أي سعر أقل من ذلك لن يكون مربحًا.
عند التفكير في ذلك، اضطر ليو يو إلى حل مشكلته المالية الملحة بنفسه: “نينغشوي، كم تعتقدين أننا يمكن أن نجمع أكثر؟”
“يمكننا دائمًا الحصول على مائة وثمانين ليانغ من مدرسة هواجيان.” واصلت جيانغ نينغشوي القول: “يمكننا اقتراض بضع مئات من الليانغ من الكتيبتين الأمامية واليسرى، أما الكتائب الأخرى فالأمر صعب، ربما نتمكن نحن في كتيبة شي ليو من جمع بضعة آلاف من الليانغ؟”
فكر ليو يو لفترة طويلة دون أن يجد حلاً جيدًا؛ فالمال النقدي المتاح لديه كان محدودًا، ولم يستطع إيجاد المزيد.
كان يعلم أن خطة ديسموند هي الأكثر توفيرًا للمال، فهي تتطلب إنفاقًا قليلاً وتعطي نتائج سريعة، لكنه لم يستطع توفير مائة ألف ليانغ فضي.
قال لجيانغ نينغشوي: “حاولي التفاوض مع هذا تاجر الأسلحة مرة أخرى؛ فهو إذا جلب المعدات إلى رصيفنا، ألا يريد أخذها مرة أخرى؟”
أجابت جيانغ نينغشوي بهدوء، ثم بدأ ليو يو يفكر في مكان الحصول على المال: “هل يجب بيع الأسلحة التي جلبها ديسموند أولاً؟ الكتيبة الأمامية تنتظر بفارغ الصبر البنادق الخلفية.”
اقترحت جيانغ نينغشوي حلاً: “لنقل إنه تم استيراد دفعة من البنادق الخلفية مؤخرًا، ونطلب من كل كتيبة دفع مقدمًا.”
ألهمته فكرتها فعلاً: “لن أذكر عدد البنادق الخلفية، بل سأقول إنها كثيرة، ومن يدفع مقدمًا أكثر، يحصل على حصة أكبر، وهذا سيوفر على الأقل أربعة إلى خمسة آلاف ليانغ للتدوير.”
عند التفكير في ذلك، خطرت له بعض الحلول، وإن كانت ضئيلة، لكنها ستساعد في التدبير: “حسنًا! لنذهب لتناول الطعام.”
كانت معنويات الاثنين جيدة، لكن بمجرد أن خرجا وسارا بضع خطوات، جاء ليان جينتشنغ بحماس شديد.
“جينتشنغ!”
رأى ليو يو أن ليان جينتشنغ يحمل نظرة قاتلة، وكان واضحًا أنه جاء ليوبخهم: “ما الأمر؟”
لم يكن لدى جيانغ نينغتشنغ أي تقدير لليان جينتشنغ، فوقف أمامه مباشرة لحماية ليو يو.
توتر الجو فجأة، حيث أمسك ليان جينتشنغ بيد ليو يو وسأل: “سمعت أن ديسموند يريد بيع معدات لصناعة الرصاص والبنادق لكم؟ من أين ستحصلون على المال؟ هل لا تنوون القيام بهذا العمل؟”
مع هذا الجدال، تجمع الناس حولهم فورًا، خاصة بسبب هوية الطرفين التي جعلتهم أكثر اهتمامًا.
“من أين ستحصلون على تلك الخمسة آلاف ليانغ؟ لقد وعدت بدفعها بعد غد، إذا لم تفعل، فسيتوقف هذا العمل الجيد.”

“يا له من كلام غريب!” سحب ليو يو يده، لكنه لم يعدها، ثم قال لليان جين تشنغ: “كيف يمكن مناقشة مثل هذه الأمور في مثل هذا الموقف؟ دعونا نتحدث في مكان خاص ونتشاور جيدًا.”
“لا يمكن!” استثمر ليان جين تشنغ معظم ثروته في هذا المشروع، وهو يتشاجر مع جيانغ نينغ شوي ويقول في نفس الوقت: “أريد الحصول على المال اليوم.”
غضب ليو يو أيضًا: “حتى لو وفقًا لما اتفقنا عليه مسبقًا، فإنني سأدفع لكم المبلغ بعد غد.”
“أريد رؤية المال اليوم! إذا لم أحصل على هذه الخمسة آلاف ليانغ، فلن أتوقف.” لم يعد ليان جين تشنغ يتصرف بأناقته المعتادة، بل أمسك بيد ليو يو بقوة: “أنت من دفع بقوة من أجل هذا المشروع في البداية.”
لقد استثمر معظم ثروته وجهده لمدة عام في هذا المشروع، لكن إذا لم يتم ضخ أموال جديدة، فمن المؤكد أن المشروع سيتوقف.
اليوم، صادف ديسموند بالصدفة، وهو الزبون الرئيسي له ولدنغ كون يو في تجارة الأسلحة، وتبادلا بعض الكلمات.
كشف ديسموند عن بعض المعلومات عن طريق الخطأ، وكان ليان جين تشنغ على دراية كبيرة بأوضاع عائلة شي ليو يينغ، فذهب على الفور إلى ليو يو بحماس: “لا يهمني كم استثمرت أنت مع ديسموند! لكنك تجاوزت الحد في هذه الصفقة، يجب أن تحصل على المال اليوم.”
عندما رأى ليو يو ليان جين تشنغ الذي تغير موقفه، ورأى الحشود من حوله، غضب أيضًا: “لنحسم الأمر اليوم، نينغ شوي، أحضري دنغ كون يو وديسموند وليو دا ماي باو، لنتحدث عن كل شيء في قاعة الضيوف.”
كانت قاعة الضيوف ما زالت مكتئبة، ففتح ليان جين تشنغ يديه وقال: “لا يمكننا الاستغناء عن المال، فهناك عشرات الأشخاص الذين يحتاجون إلى الطعام والشراب والمسكن يوميًا، وإذا لم يكن هناك مال بعد نصف شهر، فسيتعين علينا الانفصال، يجب ضخ أموال جديدة.”
أما ليو دا ماي باو ودنغ كون يو، فقد نظرا إلى ليان جين تشنغ بنظرة لوم، فهو متهور للغاية، لقد ذهب لإزعاج ليو يو بمجرد سماع معلومة، ألا يعرف كيف يُكتب كلمة “موت”؟ هذه أرض عائلة شي ليو يينغ.
نظر دنغ كون يو إلى ديسموند مرة أخرى، فهذا التاجر الهولندي هو زبونه الرئيسي، وهذه المرة جلب الأسلحة والمعدات مباشرة إلى شانشي، أليس ذلك يعني أنه يريد الاستيلاء على حصته؟
نسي كلاهما مؤقتًا مسألة الخمسة آلاف ليانغ الحاسمة، فكلاهما يمتلك ثروات تصل إلى عشرات الآلاف، وعلى الرغم من أن الخمسة آلاف ليانغ مبلغ كبير، إلا أنه لا يكفي لجعلهما يتغيرون موقفهما.
أخذا كأسين عاليي القاعدة وتبادلا الشرب، بينما كان ديسموند هو الأكثر هدوءًا.
هنا أدرك تاجر الأسلحة الهولندي أنه قدّر قدرة ليو يو على الشراء بشكل مبالغ فيه، وكانت هذه أكبر أخطائه.
من وجهة النظر الحالية، يمكن لليو يو الحصول على نصف المبلغ فقط، وعلى الرغم من أن ذلك سيكفي لتغطية التكاليف وتحقيق ربح كبير، إلا أنه لا يكفي لتحقيق الأرباح الضخمة التي كان يتخيلها.
لكنه أصبح مهتمًا بالمشروع الذي ذكره ليان جين تشنغ والذي يتطلب من ليو يو استثمار خمسة آلاف ليانغ إضافية: “ليو؟ هل تريد كأسًا؟”
أشار ليو يو بنظرة، فوجد جيانغ نينغ شوي واقفة عند الباب تحرسه، ثم تفقد ليو يو الغرفة.
ديسموند، ليو دا ماي باو، دنغ كون يو، ليان جين تشنغ، كلهم ينبعث منهم رائحة المال، فعلاقتهم به مبنية على المال، وعندما يفشل، سيتسابقون لتركه.

رفع كوبًا على الطراز الصيني للشاي، وسكب الشاي بمهارة في كوبه الخزفي حتى امتلأ، ثم تذوق رشفة قبل أن يبدأ رسميًا في مناقشة موضوع اليوم: “أيها السادة! أيها من أصدقائي المخلصين، كما تعلمون، واجهت مؤخرًا بعض المشاكل البسيطة في تدوير رأس المال.”

قال ديموند: “سنبذل قصارى جهدنا للمساعدة.”

فقال ليو دا مايبان: “سنبذل كل جهد ممكن لمساعدتك.”

وأضاف دينغ كونيو بابتسامة مزيفة: “يمكنني أن أُقرضك مبلغًا من المال، لكن الفائدة قد تكون مرتفعة بعض الشيء.”

جلس ليان جينتشنغ في الجانب، متشابك الأصابع، منحني الرأس، دون أن ينبس ببنت شفة.

أشار ليو يو نحو ديموند قائلاً: “هنا يجب أن أشكر السيد ديموند، دعني أوضح الوضع بالتفصيل؛ في الظروف العادية، يحتوي مخزني على حوالي خمسين ألف ليانغ من العملات الصلبة، ومؤخرًا وعدت بالمشاركة مع ليو مايبان والسيد دينغ في مشروع استثماري مربح، حيث يدفع كل منا خمسة آلاف ليانغ.”

استخدم مصطلح “مشروع استثماري” للإشارة إلى تصنيع العملات المزيفة، وأومأ ليو دا مايبان ودينغ كونيو برأسيهما موافقين، ثم واصل ليو يو قائلاً: “لكن شكرًا للسيد ديموند، فقد جلب لي المواد التي أحتاجها أكثر من غيرها، وهي الأسلحة والبنادق والآلات اللازمة لتصنيع البنادق والرصاص، بإجمالي قيمة مائة ألف ليانغ.”

اضطر ديموند إلى إضافة تعليق: “هذا سعر ممتاز للغاية؛ في الصين، هذا المبلغ يكفي فقط لإنشاء مصنع أسلحة صغير.”

أما بالنسبة لأساليب المسؤولين في أسرة تشينغ في جمع الثروات بشكل مفرط، فقد اعتاد ليو يو عليها تمامًا: “لكن المشكلة الآن هي أن مجموع هذين المبلغين، بالإضافة إلى بعض المصاريف الأخرى مؤخرًا، يتطلب مني دفع حوالي مائة وعشرين ألف ليانغ، ولا يمكنني جمع هذا المبلغ الكبير من المال النقدي.”

مائة ألف ليانغ! هذا رقم هائل للغاية.

من جانبه، طرح ديموند شروطه الخاصة: “أنت تعلم أنني رجل أعمال صادق وأمين، أتصرف وفقًا للقواعد، ولم أفكر أبدًا في تحقيق أرباح طائلة، لذلك أقبل فقط العملات الصلبة مثل البلاتين والفضة والفرنك والجنيه الإسترليني والدولار.”

وأضاف بشكل خاص: “بالطبع، إذا كان هناك بضائع غير قانونية، يمكنني التعامل مع الأمر حسب الظروف.”

وهذا بالضبط ما ينقص ليو يو من العملات الصلبة: “أفهم ما تعنيه، لكن هنا تكمن المشكلة.”

فجأة، تحدث ليان جينتشنغ الذي كان منحني الرأس ومتشابك الأصابع قائلاً: “أتمنى أن تدفع أولاً الخمسة آلاف ليانغ التي وعدت بها.”

“لا! لا! لا!” أمام هذا الطلب غير المعقول، قدم ديموند شروطًا مغرية للغاية: “إنها صفقة كبيرة، ويجب أن تكون في المقام الأول.”

كان ليو دا مايبان غير راضٍ تمامًا عن كلامه: “يجب أن يكون هناك ترتيب للأولويات.”

أما دينغ كونيو فقد كان يخفي السكين وراء ابتسامته: “يبدو أن المال لم يعد في متناول يدك، هل تريد أخذ بعض المال مني؟ الفائدة فقط قد تكون مرتفعة.”

كان معروفًا بأنه خبير في الربا الجشع، يأخذ المال دون أن يترك حتى العظام، لكن ليو يو فتح يديه بسهولة قائلاً: “أعتقد أنني لا زلت قادرًا على دفع المائة ألف ليانغ للسيد ديموند.”

لكن ديموند أصبح متوترًا: “أنا لا أقبل أي شكل من أشكال الدفع المؤجل أو التقسيط، أنا رجل أعمال مخلص، أتصرف وفقًا للقواعد، ولم أفكر أبدًا في تحقيق أرباح طائلة.”

“لا! لا! لا!” ضحك ليو يو قائلاً: “هل سمعت من قبل عن الإنتاج بموجب ترخيص؟”

“ما هذا؟” قال ديموند بجدية: “أنا رجل أعمال مخلص.”

“إنه نوع من الإنتاج بموجب ترخيص؛ على سبيل المثال، إذا أذنت لي بإنتاج بنادق سنايدر، فعليّ دفع مبلغ معين من الفضة كرسوم ترخيص مقابل كل بندقية أنتجها، والأمر نفسه ينطبق على إنتاج الذخيرة.”
كان ديمونز على دراية بالأمر: “هل هذا يعني الدفع على أقساط؟ أنا لا أثق بمصانعكم الحربية، أقصد الإنتاجية…”
كان يعرف جيدًا قدرة المصانع على تصنيع المعدات؛ حتى مع توفر المواد وفي ظروف مثالية، لا يمكنها تحويل سوى بندقية واحدة في اليوم وإنتاج مئات الرصاصات فقط.
هذا النوع من الإنتاج بموجب ترخيص، إذا لم يؤدِ إلى إنتاج عشرة آلاف بندقية ومليون رصاصة، فلا فائدة كبيرة منه في الواقع: “سأخصم لك ألفي ليانغ، لكننا سنستخدم طريقة الشراء النهائي، أريد دفع المبلغ كاملاً دفعة واحدة.”
“لا يمكن أن يقل مبلغ مشروعنا البالغ خمسة آلاف ليانغ، أريد دفعه كاملاً اليوم.” ومن الجانب الآخر، استغل ليان جينتشنغ وضع ليو يو قائلاً: “أعلم أن لديك هذا المبلغ الآن.”
كان دينغ كونيو لا يزال يروج لقروضه الربوية: “يمكنني أن أقرضك المال لتسيير أمورك.”
تنهد ليو يو بعمق؛ كان ليو دا مايبان يعلم أن لديه بنادق وأراضي، لكنه يعاني من صعوبات في التمويل، فقال: “هل تحتاج إلى مساعدتي؟”
“نعم!”
أصبح صوت ليو يو جادًا: “أحتاج إلى مساعدتك الكاملة، لقد فكرت في حل.”
“ما هو الحل؟”
نظر ليو يو إلى السقف الأبيض الثلجي، وتحدث ببطء عن خطته: “القرض.”
“يا صديقي العزيز، هل تمزح؟ ليس لدينا رهونات.”
في هذا العصر، كانت المصارف على الطراز الصيني فقط هي التي لا تحتاج إلى رهونات، بينما كانت معظم البنوك الغربية في الشرق تطلب رهونات قبل منح القروض.
كان لدى ليو يو رهونات كافية، لكن سواء كانت بنادق الجنود أو الآلات في المصانع، فإنها لا يمكن أن تكون رهونات مقبولة لدى البنوك العادية.
شرح ليو دا مايبان بنظرة محترف: “لا توجد بنك يجرؤ على منحك قرضًا كقائد عسكري صغير، فمخاطر هذا القرض كبيرة جدًا.”
“نعم، لقد فكرت في ذلك.”
“أي بنك؟”
“بنك الشرق الفرنسي للتمويل.”
بمجرد أن بدأ ليو يو بالحديث، كاد ليو دا مايبان أن يسقط من الأريكة؛ ما هذا الاسم الذي سمعه؟
بنك الشرق الفرنسي للتمويل! إنه بنك استعماري فرنسي، كيف يمكنه تمويل ليو يو الذي يكرهونه أكثر من أي شخص آخر؟ لكن ليو يو وجد سببًا رائعًا: “سمعت أن بنك الشرق الفرنسي لم يحقق الحد المطلوب من القروض العام الماضي.”
“من المستحيل أن يمنحوك قرضًا.”
بينما كان ديمونز يفكر في ما إذا كان يجب أن يمنح ليو يو جزءًا من الأرباح، سمع ليو يو يقول: “ليس لي، بل للسيد ديمونز.”
أدرك ليو دا مايبان الأمر فجأة؛ كانت هذه خطة خبيثة حقًا، لكن ديمونز رفض ذلك: “أنا تاجر محترف، لا أسعى وراء الأرباح الطائلة، لا تضعوا المخاطر عليّ.”
لكن ليو يو غير الموضوع قائلاً: “السيد ديمونز، هل سمعت عن أسطورة الذهب في شانشي؟”
تدخل دينغ كونيو قائلاً: “هل تريد أن تلعب لعبة كبيرة إلى هذا الحد؟”

منذ زمن بعيد، كانت هناك أساطير تقول إن منطقة شانشي في فيتنام تحتوي على مناجم ذهب وفيرة، وقد انتشرت هذه الأساطير في وقت من الأوقات لدرجة أن الجيش الفرنسي، عندما احتل مدينة شانشي خلال الحرب الفرنسية الصينية، بدأ بالبحث عن هذه المناجم الذهبية المذكورة في الأساطير، لكنهم لم يجدوا شيئًا، وسيثبت التاريخ أن منطقة شانشي تحتوي فقط على كميات صغيرة من الذهب المتفرق، ولا توجد مناجم ذهب كبيرة كما يُقال في الأساطير.
“لا داعي لأن يتحمل السيد ديمونس المخاطر! بالمناسبة، يا ليو دا مايبان، هل تعرف أي الموظفين أكثر استعدادًا للتنازل؟” لقد فكر ليو يو بالبديل بالفعل: “الأمر كالتالي، سأنشر خبرًا غدًا بأنه تم العثور على مناجم ذهب كبيرة في شانشي…”
“ابتداءً من الآن، سأمنح شركة ديمونس حق استخراج المعادن الذهبية في منطقة شانشي… لا، في كل منطقة سانشوان، بما في ذلك منجمان ذهبيان ذوا إنتاجية عالية، وستستخدم شركة ديمونس هذا الحق كضمان للحصول على قرض من بنك أورينتال بانك…”
“من المؤكد أن مشروعًا ممتازًا كهذا، يُدار من قبل هولندي موثوق، ومع توفير مبلغ كافٍ من المال لموظفي الائتمان، سيتم الحصول على قرض كافٍ بالتأكيد.”
“بالإضافة إلى ذلك، يا سيد ديمونس، يمكنني تنظيم شركة جديدة، ويمكنك نقل هذا الدين إلى الشركة الجديدة دون تحمل أي مخاطر.”
توقف ليو يو للحظة بعد قوله هذا.
“الآن لديك خياران، الخيار الأول هو إنهاء هذه الصفقة بيننا، لكن يمكنني استخدام النقود التي لدي لشراء بعض الأسلحة، لكنني أعتقد أن تكاليف العلاقات العامة التي أنفقتها في رحلتك إلى شانشي ليست بالقليلة، أليس كذلك؟”
“الخيار الآخر هو التعاون معنا، حيث لن تحصل فقط على المبلغ كاملاً، بل ربما تحصل على المزيد أيضًا.”
أنفق ديمون الكثير من المال للقدوم إلى شانشي، والآن لم يعد لديه مخرج: “أنا تاجر محترف، أتبع القواعد، ولا أسعى وراء الأرباح الطائلة، لذا دعونا نتعاون.”
محترف في الاحتيال على القروض!
كانت هذه هي الفكرة الوحيدة في ذهن ليو دا مايبان، واستمر ليو يو في القول: “قد يكون التنفيذ معقدًا بعض الشيء، وقد يستغرق الحصول على المال وقتًا أطول، لكن حتى في حالة وجود خسائر، فستكون فقط في شكل ضمانات غير مبررة.”
أما تغليف حقوق استخراج الذهب التي لا قيمة لها وجعلها تبدو ثمينة، فهذا يعتمد على مهارات هؤلاء الأشخاص.
من ناحية أخرى، ضحك ليو دا مايبان: “عزيزي ليو يو، هذه فكرة رائعة حقًا، لكن لدي اقتراح جديد الآن.”
لم يستطع نسيان الإهانة التي تعرض لها عند طرده من بنك أورينتال بانك، وكان مستعدًا دائمًا للانتقام من صاحب عمله السابق وتحقيق مصلحته الخاصة في نفس الوقت: “أقترح أن نذهب أبعد من ذلك، وأن نشمل الاستثمارات الإضافية في تلك الصفقة أيضًا.”
أعجب ليو يو بهذه الفكرة، فهو يحب استخدام قروض بنك أورينتال بانك لابتكار فرنكات مزيفة: “لا مشكلة، الأمر يعتمد على مهاراتك.”
وكان ليو دا مايبان الأكثر خبرة في هذا المجال: “أولئك الأشخاص في فرع هايفانغ، طالما تم تقديم مبلغ كافٍ من المال، حتى لو نمت مع زوجتهم، سيمنحونك القرض.”
“حاليًا، التجار البولنديون هم من يسيطرون على ممر نهر الحمراء، وهم دائمًا يحصلون على القروض من بنك هونغ كونغ وشنغهاي، وفي العام الماضي لم يحققوا أهداف الإقراض، فتعرضوا لانتقادات شديدة من البنك الأم، لذا أنت على حق، بالتأكيد سيأتي بنك أورينتال بانك لطلب قرض منك لمشروع جيد كهذا.”

تراجع ليو يو قليلاً في هذه المسألة وقال: “استدانة مبلغ كبير كهذا، ألن يكون هناك مشكلة؟”
كان يعرف شيئاً ما عن قواعد التمويل؛ فقروض بهذا الحجم يجب أن تكون قد تجاوزت حد الإقراض لفرع معين، ويتطلب الأمر موافقة الفرع الرئيسي. لكن لم يتوقع أن يضحك ليو دا مايبان ويقول: “يمكن تقسيمها إلى عدة مشاريع.”
الجميع يعلم أن القروض التي يمنحها بنك أورينتال بانك بالتأكيد ستذهب سدى، ويمكن لديزموند أن يغير هويته ويواصل اللعب، بينما لا يمكن لليو دا مايبان والفرنسي دينغ كونيو الإمساك بهما، المهم هو كيفية التغليف.
“من الأفضل تقسيمها!” شرح دينغ كونيو المسألة من منظور احترافي في التغليف: “استخدام ديون جديدة لسداد الديون القديمة يجعل التقارير تبدو أفضل.”
فيما يتعلق بتوزيع المنافع، كان الجميع على دراية بذلك؛ يجب أن يحصل ليو يو وديزموند على الحصة الأكبر، لكن الاحتيال في القروض يجب أن يقوم به هذان الشخصان الحقيران، دينغ كونيو وليو دا مايبان، ثم يستخدمان القوة لإسقاط مجموعة من الموظفين.
أما بالنسبة لمستوى كفاءة موظفي الفرع البحري، فليو دا مايبان لديه أكبر حق في الكلام: “من الموظفين الكبار إلى العمال، الجميع يريدون جمع المال فقط؛ إذا لم يجمعوا المال، فلماذا يأتون إلى هذا الميناء الصغير في شنغهاي؟ المال يسهل الأمور، سأدفع تكاليف العلاقات العامة نيابة عنك الآن، وسنسوي الحسابات لاحقاً.”
أما دينغ كونيو فقد توسع في التفكير قائلاً: “بخلاف مناجم الذهب، يبدو أن مناجم الحديد والفحم يمكن أيضاً بيعها…”
قال ليو يو بحزم: “لا داعي للعجلة، دعونا نستمتع أولاً بأول سلطعون.”
الجميع يعلم أنه في النهاية، سيتحمل ليو يو غضب الفرنسيين بغض النظر عن ما يحدث، فهو محاصر تماماً، وسيجد الفرنسيون طريقة لإزعاجه – لكن بحلول ذلك الوقت، سيكون الجميع قد قسموا الأموال وغادروا إلى أماكن أخرى.
فكر ليو دا مايبان في شيء آخر: “نشر المزيد من الأخبار، وإنشاء بعض خطوط المناجم الوهمية، وعندما يأتي موظفو التقييم، نستضيفهم جيداً ليكتبوا تقريراً جيداً، وأيضاً… بعد أن يغادر ديزموند، من سيتولى الشركة الجديدة؟”
قال ليو: “ليس من الصعب العثور على أجنبي من شنغهاي الكبرى؛ المهم هو الخداع، الخداع! أعطِ المرأة للمرأة، وأعطِ المال للمال، وقدم الهدايا في المناسبات.”
“سهل الخداع! دعونا نستدني المزيد من الديون الجديدة لسداد الديون القديمة.” لا يزال ليو دا مايبان يحمل ضغينة تجاه هذا الأمر: “سيكون تقرير الفرع البحري جيداً جداً في ذلك الوقت.”
كان دينغ كونيو دائماً يحب المخاطرة الكبيرة، فقدم فكرة سيئة أخرى: “ما الذي يدعو للخوف؟ طالما أننا تناولنا أول قضمة من السلطعون، لا داعي للقلق بشأن عدم وصول القروض التالية؛ إذا رفض موظفو التقييم، سنخبرهم بالحقيقة، أنك تسببت بالفعل في خسائر تقدر بمئات الآلاف من الفرنكات لبنك أورينتال بانك، والأمل الوحيد هو استثمار المزيد من المال لسد هذا الثقب.”
هذا يتوافق تماماً مع عقلية المقامرين؛ حتى ديزموند يدرس الآن كيفية تغليف نفسه لإنجاز أكثر صفقاته ربحية منذ وصوله إلى الشرق.
في هذه الأثناء، كان ليان جينتشنغ يحاول الهروب، لكن ليو يو رأىه وصرخ بصوت عالٍ: “قف هناك!”