الفصل الثاني والستون: القفزة الكبيرة

تم استخدام قاعة الضيوف الجديدة في المعسكر لأول مرة.
مفارش طاولات بيضاء ناصعة، طاولات مزينة بأدوات مائدة فضية، سجاد أحمر زاهي، وعلى الجدران معلقات نسخ من لوحات زيتية، بالإضافة إلى أضواء الشموع الساطعة.
أمام هذا النمط المعماري الأوروبي المعدل وفقًا للطابع الصيني، فتح تاجر الأسلحة ذراعيه تعبيرًا عن التكيف مع العادات المحلية، دون أن ينتقد أو يشير إلى طابع المالك الثري الجديد، قائلاً: “يبدو الأمر وكأنني عدت إلى مسقط رأسي في هولندا، أشكركم جزيلًا على حسن الضيافة.”
“السيد ديسموند، هل يمكننا الآن التحدث عن الخطة التي أعددتها خصيصًا لمعسكر شي ليو؟”
جلس ديسموند على كرسي، وأمسك بسكين طعام عشوائيًا، قائلاً: “مصنوعة من الفضة، أنتم تمتلكون الكثير من هذه الأشياء الرائعة، أليس كذلك؟”
كان ليو يو يعلم أن عرضه سيكون مرتفعًا، لكنه كان واثقًا إلى حد ما، قائلاً: “لدينا اهتمام كبير بقطع الغيار الخاصة بك.”
حتى بدون غير ذلك، فإن أنبوب الرصاص وحده يستحق تكلفة التذكرة؛ فقبل وجود هذا الأنبوب، كان معدل إطلاق النار المستمر لدى سبنسر يصل فقط إلى أربعة عشر رصاصة في الدقيقة، أما مع وجود الأنبوب، فيمكن ضمان معدل إطلاق نار مستمر يصل إلى واحد وعشرين رصاصة في الدقيقة.
أما إذا أخذنا في الاعتبار معدل الإطلاق السريع، فيمكن لاستخدام الأنبوب أن يصل إلى معدل مخيف قدره ثلاثون رصاصة في الدقيقة في لحظة واحدة، لكن بسبب ارتفاع درجة حرارة السبطانة، لا يمكن الحفاظ على هذا المعدل لفترة طويلة. أما القطع الأخرى التي جلبها، فيمكنها أيضًا تحسين قدرات معسكر شي ليو القتالية إلى درجات مختلفة.
لكن ديسموند ابتسم ابتسامة مشرقة كأشعة الشمس، قائلاً: “تلك مجرد صفقات صغيرة، أنا هنا لأقدم لكم خطة مصممة خصيصًا لكم.”
كان تاجرًا محنكًا للغاية؛ إما أن يتصرف أو لا يتصرف، وإذا تصرف، فإنه يحقق ربحًا يكفيه لثلاث سنوات. كان يعرف عن معسكر شي ليو منذ أكثر من عام، وخلال تلك الفترة أرسل مجموعتين للتجسس على تفاصيل المعسكر في شانشي، وطوال هذا الوقت ترك دينغ كونيو وليو دا مايبان يحققان بعض الأرباح الصغيرة.
الآن جاء دوري أنا، ديسموند، لتحقيق ربح كبير!
سأل ليو يو: “إذًا، ما هي هذه الخطة بالضبط؟”
ابتسم ديسموند؛ كتاجر أسلحة، كان مستعدًا نفسيًا لخدمة عملائه بشكل كامل، وقبل بدء التعامل التجاري، كان يدرس باهتمام هوايات العملاء وقدرتهم على الشراء وتوقعاتهم.
لكن في بعض شركات الأسلحة الأجنبية في هونغ كونغ، كانت صفقاته مجرد صفقات بسيطة، ليس بسبب خطأ في استراتيجيته، بل بسبب القواعد غير المعلنة في العالم الشرقي – الرشاوى.
حصل المسؤولون الكبار في أسرة تشينغ الذين اشتروا الأسلحة الأجنبية على أرباح طائلة من ذلك، ففي كثير من الأحيان كانوا ينظرون فقط إلى الرشاوى ولا يهتمون بجودة الأسلحة، ويخزنونها في المستودعات. أما ديسموند، بسبب محدودية موارده المالية، لم يستطع تقديم رشاوى كبيرة، وكان يركز في بيع الأسلحة على الجودة الحقيقية، لذا لم تكن صفقاته مرضية، والآن كان يرغب في تحقيق ربح كبير من هذا الجنرال الشاب في معسكر شي ليو.
لمس الكأس الشفافة العالية، وهي هدية من طائفة هواجيان، قائلاً: “يجب أن أوضح أن شركة ديسموند لا تبيع أسلحة عالية الجودة فحسب، بل تعتبر من أفضل الشركات في الشرق الأقصى، كما أننا نصمم خطط شراء مخصصة للعديد من العملاء بما يتناسب مع احتياجاتهم، مثل حالتكم…”

كان على دراية تامة بقدرات ليو يو: “لديك الآن أربع كتائب مشاة تستخدم أساليب القتال الغربية، لكن بناءً على عدد البنادق التي اشتراها دينغ كونيو مني، فإنك لا تستطيع حتى الآن تحويل هذه الكتائب إلى كتائب ذات مدافع خلفية، وعلاوة على ذلك، فإن شراء الأسلحة يتم في ظروف صعبة للغاية…”
“في هونغ كونغ، يمكن شراء بندقية ريمنجتون مجهزة بالكامل مقابل ثماني دولارات، أما هنا… أعتقد أنني حتى لو دفعت ثمانية عشر دولارًا، قد لا أتمكن من شراء بندقية ريمنجتون، وأنا أعلم أنك شخص ذو موهبة كبيرة، وعلى الرغم من أن صناعتك العسكرية لا تزال في مراحلها الأولى، إلا أن حتى أكبر مصانع الشرق الأقصى مثل مصنع جيانغنان لا تمتلك الحماس الذي تمتلكه أنت.”
أراد ليو يو أن يعرف كيف يعمل هذا المخطط الذي اقترحه ديسموند: “أريد أن أعرف شيئًا أكثر مباشرة.”
ابتسم ديسموند بهدوء، وقال بأناقة: “وبحسب ما أعرف، فأنت بالتأكيد لن تقتصر على أربع كتائب مشاة ذات أساليب غربية، أليس كذلك؟”
“ست كتائب!” أشار ليو يو بستة أصابع: “سأقوم قريبًا بتوسيعها إلى ست كتائب، وأتمنى الحصول على مساعدتك.”
واصل ديسموند التخطيط نيابة عن ليو يو: “أعتقد أن طموحك لن يقتصر على ست كتائب مشاة، أنت تريد المزيد من القوات لمواجهة الفرنسيين، وأنا أيضًا أرغب في رؤية ذلك.”
“سأعتني بأعمالك.” لم يفهم ليو يو ما يريد ديسموند تحقيقه: “نحن الآن بحاجة إلى كميات كبيرة من البنادق والذخيرة.”
“يمكنني بيعها لك، وبالطبع سيكون السعر عادلاً.” قال ديسموند مبتسمًا: “لكن شراء الأسلحة بهذه الطريقة لا يزال بعيدًا عن الخطة التي وضعتها، أليس كذلك؟ ما تريده على الأقل هو وحدات تتجاوز اثنتي عشرة كتيبة مشاة.”
“مع كل هذه الأسلحة، أنا أيضًا أمتلك الرغبة لكن لا أمتلك القدرة.”
بصفته المورد الرئيسي لدينغ كونيو، يمكن لديسموند تنظيم إمدادات كافية، لكن اختراق الحصار والوصول إلى شانشي أمر صعب للغاية.
هذه المرة جاء إلى شانشي بسفينة، وقرر أن يقتصر على تجارة تهريب الأسلحة مرة واحدة فقط، ثم يتعامل مع معسكر شيليو وأعمال أخرى أكثر ربحية: “لذا، ألن يكون من الأفضل لو استطعتم تصنيع البنادق والرصاص بأنفسكم؟”
كادت كلماته أن تجعل ليو يو يقفز من الخوف. هذا ببساطة يعني “القفزة الكبرى إلى الأمام”， كيف يمكن ذلك!
مستوى صناعتنا واضح، تصنيع البنادق ذات المدافع الأمامية ليس مشكلة كبيرة، لكن البنادق ذات المدافع الخلفية خارج نطاق قدرتنا: “هذا… مستحيل.”
أعجب ديسموند برد فعل ليو يو، فهذا يعني أن الأمور بدأت تسير على المسار الصحيح: “سأحضر لك مجموعة كاملة من الآلات لتصنيع البنادق والرصاص، أنت بالتأكيد سمعت عن شنايدر، أليس كذلك؟”
أدرك ليو يو على الفور ما ينوي ديسموند فعله، فهو يحاول بيعه خط إنتاج شنايدر.
عندما ذهب ليو يو إلى دينغ كونيو لشراء البنادق، قيّم بنادق شنايدر الخاصة بدينغ كونيو بأنها عديمة الفائدة، ووصفها بأنها أسوأ أنواع البنادق ذات المدافع الخلفية الأجنبية.
لكن في الواقع، كانت هذه البنادق جيدة جدًا، فهي ليست بنادق ذات مدافع خلفية بالمعنى الحقيقي، بل كانت حلًا وسطيًا استخدم قبل تزويد القوات بكميات كبيرة من البنادق ذات المدافع الخلفية.

حوالي عام 1866، كانت القوات البريطانية تستعد لاستبدال بنادقها ببنادق ذات مؤخرة الإطلاق، لكن الجيش كان لا يزال يمتلك ملايين من بنادق إنفيلد ذات مقدمة الإطلاق من عام 1853، ولم يكن إنتاج البنادق ذات مؤخرة الإطلاق قد بدأ بعد، لذلك طلب البريطانيون من جميع أنحاء العالم تقديم خطط لتحويل هذه البنادق، وفي النهاية تم اختيار خطة التحويل التي قدمها الأمريكي سنايدر.
كان تصميم سنايدر يتمثل في تحسين بنادق إنفيلد ذات مقدمة الإطلاق، عن طريق قطع النصف العلوي من الجزء الخلفي للسبطانة، وتركيب صمام ومسدس، وفتح الصمام أثناء تحميل الذخيرة، مع الاستمرار في استخدام المسدس الأصلي، لتصبح بندقية ذات مؤخرة الإطلاق، مما سمح ليس فقط باستخدام البنادق الأصلية، بل أيضًا تحويل بندقية ذات مقدمة الإطلاق إلى بندقية ذات مؤخرة الإطلاق باستخدام جهد بسيط يبلغ رطلاً واحدًا فقط.
حققت هذه الخطة للمصمم سنايدر جائزة كبيرة قدرها عشرون ألف جنيه إسترليني، كما كانت بنادق سنايدر المحولة شائعة جدًا بسبب سعرها المنخفض وجودتها العالية، حتى أن العديد من الوحدات البريطانية من الدرجة الثانية استخدمتها حتى ثمانينيات القرن التاسع عشر.
بالنسبة لليو يو، كانت هذه الخطة أيضًا خيارًا ممتازًا؛ فبنادق سنايدر المحولة كانت لا تزال تُعتبر معدات حديثة في العديد من معسكرات الجيش القينغ، وكان أداؤها موثوقًا به للغاية، ويمكن لليو يو استخدام هذه البنادق ذات الطلقة الواحدة التي تقل جودتها عن بنادق ريمنجتون لتسليح وحداته غير المشاة مثل وحدات النقل والهندسة والمدفعية، كما يمكن توزيعها على الوحدات من الدرجة الثانية.
“هذه هي الطريقة الأفضل من حيث السعر والجودة، فلكل بندقية ذات مؤخرة الإطلاق يتم إنتاجها، يكفي أربعة أونصات فقط من الفضة!” قال ديسموند وهو يروج لخطته لدى ليو يو: “لا تستهين بهذه البنادق من طراز سنايدر، فهي أيضًا منتجات ممتازة ذات مؤخرة الإطلاق، وتفوق ريمنجتون قليلاً فقط.”
عند سماع ليو يو كلمة “ريمنجتون”， خطرت له مشكلة أخرى: “هذه الطريقة جيدة جدًا، لكن لدي مشاكل كثيرة، لا أملك عمالًا ولا معدات، كيف يمكنني تحويل هذه البنادق من طراز سنايدر؟”
“ليس تحويلًا، بل تجميع! تجميع!” أكد ديسموند بصوت عالٍ: “تجميع! تجميع! هذا أسهل بكثير من صنع بندقية جديدة، فجميع القطع، بما في ذلك المسدس، قد جلبتها لك بالفعل، ولدينا عمال ماهرون أيضًا، وطالما اتبعت تعليماتنا، لن تواجه أي مشاكل.”
شعر ليو يو أن الأمر متسرع للغاية، حيث يتم الانتقال فجأة إلى مرحلة تحويل بنادق ذات مقدمة الإطلاق إلى بنادق ذات مؤخرة الإطلاق، وكانت الخطوة سريعة جدًا: “ما زلت قلقًا بشأن عدم تحسن مستوى الصناعة.”
في التاريخ الحديث للصين، كانت هناك العديد من المثال على ذلك، وأبرزها بنادق ريمنجتون التي أنتجتها مصانع جيانغنان للصناعات ومصنع تيانجين للآلات. أنتجت هاتان المصنعان عشرات الآلاف من هذه البنادق المقلدة، لكن الجنود في الجيوش المحلية من ناحية كانوا يتظاهرون بالفقر ويطلبون بشدة تزويدهم بأسلحة حديثة، بينما من ناحية أخرى لم يفكر أحد في استخدام بنادق ريمنجتون المحلية المتوفرة.
وذلك بسبب مشاكل في مستوى التقنية المستخدمة في التقليد، مما جعل هذه البنادق تصبح أسلحة قاتلة قد تنفجر في أي لحظة، وبعضها كان يسخن بسرعة بعد إطلاق خمسة عشر طلقة ولا يمكن استخدامه مرة أخرى، وكان أوضح مؤشر على الجودة الضعيفة هو أن أجزاء بنادق ريمنجتون المنتجة في نفس خط الإنتاج كانت مختلفة الأحجام وغير قابلة للتبادل.
لم يرغب ليو يو في أن يكون ضحية لهذا الوضع، لكن ديسموند طمأنه قائلاً: “لا تقلق! هذا تحويل وتجميع، وليس صنع بندقية جديدة، وهو أسهل بكثير.”

“لقد قمت بنفسي بتعديل بندقية سنيدر في هونغ كونغ، وكان النجاح كبيرًا. هذه المرة أحضرت مجموعة كاملة من المعدات، تشمل القطع اللازمة للتعديل، والآلات المستخدمة في الإنتاج، بالإضافة إلى خبراء كبار في تعديل الآلات. أنا أضمن التركيب وإنتاج البنادق؛ وإذا لم أتمكن من تعديل بندقية ذات مؤخرة مؤهلة، يمكنني خصم مبلغي من الضمان.”
في هذا العصر، لا يمكن استخدام المعدات الضخمة فور شرائها، بل يلزم إرسال أشخاص لتركيبها. كما عزم ديسموند على استغلال كل ما لدى ليو يو: “بالإضافة إلى هذه المعدات، لدي أيضًا مجموعة لصناعة الرصاصات، قادرة على إنتاج الغلاف الخارجي للرصاصة…”
بالنسبة للصناعة العسكرية، فإن وجود علامتين مهمتين ضروري: فيما يتعلق بالذخيرة، القدرة على إنتاج الغلاف الخارجي، وفيما يتعلق بالبنادق والمدافع، القدرة على صنع أسلحة ذات أسلحة مؤهلة؛ أما الأخير فهو بعيد المنال، وحاليًا يمكن لليو يو فقط أن يحلم بتنفيذ خطة ديسموند لتعديل بندقية إنفيلد 1853 ذات المؤخرة الأمامية بنجاح، لإنتاج بندقية ذات مؤخرة صالحة للاستخدام.
إن القدرة على إنتاج الغلاف الخارجي للرصاصة لها أهمية كبيرة جدًا، فاستمع ليو يو باهتمام شديد: “ماذا أيضًا؟”
قال ديسموند بغموض: “بالنسبة للظروف الخاصة بكتيبتكم، اشتريت أيضًا عددًا من المعدات خصيصًا.”
“ستمتلك كتيبتكم في المستقبل ثلاثة أنواع رئيسية من البنادق: ريمنجتون وسبنسر وسنيدر، ورصاصات جميع هذه البنادق مختلفة، بعضها يحتوي على فتيل في المنتصف والبعض الآخر على فتيل على الحافة، لكنني الآن استخدمت مجموعة واحدة من المعدات لحل هذه المشكلة نيابة عنكم.”
في هذا الصدد، بذل ديسموند جهدًا كبيرًا، حيث بحث مع الفنيين لحل مشكلة إنتاج ثلاثة أنواع مختلفة من الرصاصات في خط إنتاج واحد، حتى تم حل المشكلة تمامًا، ثم جاء بهذه البضاعة إلى شانشي للترويج لها.
لا توجد مشكلة في جودة الرصاصات نفسها، لكن سرعة إنتاج رصاصات سنيدر متوسطة، بينما رصاصات ريمنجتون وسبنسر تُنتج بكميات صغيرة فقط، وقد ترك ديسموند هذه المشكلة المزعجة لليو يو لحلها.
“مع هذه الآلات، يمكن لكتيبة شي ليو إنتاج جميع أنواع رصاصات البنادق، بما في ذلك الغلاف الخارجي، باستثناء بعض الأجزاء الرئيسية مثل الغطاء الخاص…”
“جميع المعدات الكاملة، مع فنييّ، وصلت بالفعل إلى ميناء شانشي، في انتظار استلامكم لها!”
هذه المرة، عند تهريب كمية كبيرة من البضائع المحظورة إلى شانشي، يخاطر ديسموند بمخاطر كبيرة جدًا، فهناك أيضًا بعض الأسلحة المخزنة على متن السفينة، وقد بذل جهدًا كبيرًا لترتيب كل شيء بعناية، ومن المرجح أن التهريب مرة أخرى مستحيل تمامًا.
الآن، معداته وفنيوه لا يزالون في الميناء، لكن بمجرد أن يوافق ليو يو، يمكنهم البدء في العمل فورًا.
“خلال شهر واحد، أضمن لكم الحصول على بندقية ذات مؤخرة ورصاصات!”
على الرغم من أنها في الواقع مجرد مصنع للتجميع، إلا أن الخطة التي اقترحها ديسموند تناسب رغبات ليو يو تمامًا.
إن استيراد المواد الخام العسكرية أسهل من استيراد الأسلحة مباشرة، ويضمن ديسموند أيضًا: “يمكن خصم ضمان الجودة، وأنا أتحمل المسؤولية في حال حدوث مشكلة!”
الآن، لم يتبق سوى مشكلة واحدة.
استفاق ليو يو من حماسه: “كم تريد مقابل هذه الخطة؟”
بدا ديسموند وكأنه يرى جبلاً من الذهب يلوح له: “مائة وعشرون ألف قطعة من الفضة! هذا هو السعر الأدنى.”
“أمم.”

رأى ديموند أن ليو يو لا يزال يفكر قائلاً: “هذا هو أفضل سعر ممكن، يمكنني أن أضيف ملحقات سبنسر معها.”
“أمم.” أخذ ليو يو منشفة بيضاء ناصعة ومسح بها وجهه: “أنا لا أتولى المسؤولية عن الأعمال التجارية، يجب عليك التواصل مع الشخص الذي حددته لإجراء مزيد من المفاوضات.”
“أمم؟”
“لقد تمت الموافقة على عرضي، يمكنك الآن التفاوض بشأن التفاصيل الفعلية.”
“صحيح، لقد تحدثت بشكل جيد للغاية، اشرب المزيد من الماء، ويرجى تكرار ذلك لاحقاً.”
……
“هذه هي خطتنا للتعديل…”
شعر ديموند أنه لم يتحدث بهذا القدر من الكلمات في حياته، لكن في كل مرة كان يشرح فيها، لم يكن يعرف كم من الجهد يحتاج لتجاوز العقبات، وكانت كل مرة تتطلب دقة متناهية، وحتى الآن، كان يشك في ما إذا كان بإمكانه خفض السعر إلى مستوى يرضي فريق شي ليو يينغ دفعة واحدة.
أرسل فريق شي ليو يينغ وفداً فاخراً جداً للمفاوضات، بقيادة جيانغ نينغشوي، والعقيد جيكن كمستشار، وجينغ شي يي وجيانغ لينيانغ كأعضاء، وهذا كان أمراً أسعد ديموند.
كان جميع أعضاء هذا الوفد على دراية بالأسلحة النارية، لذا لم يكن هناك خطر من الخطأ، لكن كان عليه أن يقدم شرحاً مفصلاً على الرسومات، وأحياناً كانوا يطرحون أسئلة متخصصة للغاية.
أحياناً، كان عليه أن يشرح مراراً وتكراراً مسائل تقنية جافة للغاية، وكان عليه ألا يتشتت انتباهه، فكان الطرف الآخر يشير بحدة إلى المشاكل ثم يستغل الفرصة لطلب خفض السعر.
انخفض السعر من أفضل سعر ممكن وهو مائتا ألف ليانغ إلى مائة وسبعة آلاف ليانغ، لكن ديموند شعر أن خصمه يريد مواصلة الضغط، فهم جميعاً محاربون ثابتون، يسعون خطوة بخطوة لإجباره على التخلي عن أرباحه.
“يجب حساب ملحقات سبنسر بشكل منفصل.” هذا ما قالته جيانغ نينغشوي: “لا يمكننا دمج الاثنين معاً.”
لقد أدركت جيانغ نينغشوي الخدعة التي يستخدمها ديموند، لذا اضطر ديموند إلى التوضيح: “هذه هدايا، لا حاجة لحسابها بشكل منفصل.”
سألت جيانغ نينغشوي: “هل يشمل ذلك المائة والستين بندقية سبنسر والعشرين بندقية ريمنجتون التي جلبتموها؟ هل هي أيضاً هدايا؟”
اضطر ديموند إلى التوضيح: “بالطبع لا.”
رأى أن هذا الوفد التفاوضي يحمل إعجاباً كبيراً بخطته، وأن ليو يو قد وافق بالفعل، لذا سيتعين التركيز على مسألة المال فيما يلي.
كان واثقاً من أنه سينتصر في النهاية، لكنه لم يكن يعرف مدى التنازلات التي سيضطر إلى تقديمها.
كمستشار عسكري في الوفد التفاوضي، كان جيكن راضياً جداً عن خطة ديموند، فهي تتوافق مع الواقع وسهلة التنفيذ، كما يمكن أن تساعد في تطوير قدرات الصناعة العسكرية لفريق شي ليو يينغ بشكل كبير.
لكنه لم يكن راضياً عن السعر: “عزيزي ديموند، كيف ترفع السعر إلى هذا الحد العالي؟”
“انظر، بنادق سنايدر هذه منتجات منذ ثلاثة عشر عاماً، أصبحت الآن قديمة جداً، وأداؤها أقل من بنادق ريمنجتون، يجب أن تعلم أن بندقية ريمنجتون جديدة في هونغ كونغ تكلف ثمانية دولارات فقط!”
“لقد تجاهلت مسألة التكلفة، لتصنيع بندقية سنايدر، يجب أولاً الحصول على بندقية إنفيلد، بدون بنادق إنفيلد، لا يمكننا فعل أي شيء…”
“السعر الذي حددته مرتفع جداً، لقد راجعت معداتك بنفسي، وهي صالحة للاستخدام بالفعل، لكنها كلها معدات مستعملة، لا يمكنك بيعها لنا كمنتجات جديدة.”

لقد ركب هو وجينغ شي يي شخصيًا ذلك السفينة التي جاءت من ديمونز، وأثارت فيه المعدات المختلفة التي عرضها ديمونس اهتمامًا كبيرًا، لكنه ما زال يحتاج إلى خفض السعر أكثر.
كان ليو يو لا يزال يحمل بندقية من نوع سنايدر؛ هذا النوع من البنادق يُعتبر سلاحًا ثانويًا في معسكرات شي ليو، وعادةً لا تُزود به الكتائب المشاة، بل تُستخدم كأسلحة دفاعية للوحدات غير القتالية.
لكن عند التفكير بعمق، يتضح أن استخدامها مضيعة للموارد؛ فهذه البنادق تُعتبر أسلحة حديثة قياسية في جيش الدفاع التابع لأسرة تشينغ، واستخدامها كأسلحة دفاعية من قبل الوحدات غير المشاة والوحدات الثانوية يعتبر ترفًا شديدًا.
لديه خطة كبيرة تتطلب كميات كبيرة من البنادق والأفراد والتمويل، وأول ما يحتاجه هو البنادق الرشاشة.
وفقًا لخطته المتوقعة، يجب أن يتكون معسكر شي ليو من أربعة معسكرات واثني عشر كتيبة عند اندلاع الحرب الصينية الفرنسية، وبذلك، باستثناء الوحدات الداعمة، سيحتاج على الأقل إلى ألف وأربعمائة بندقية رشاشة، بينما يمكنه حاليًا تلبية نصف هذا العدد فقط.
الأهم من ذلك، أن جيش الرايات السوداء يستخدم بنادق ذات مؤخرة لإطلاق النار، وكما في التاريخ، فإن جيش الرايات السوداء يمتلك حاليًا عددًا قليلًا فقط من البنادق ذات المؤخرة؛ وإذا استمر الوضع على هذا المنوال، فعند بدء الحرب الصينية الفرنسية، سيكون لديهم فقط بضع عشرات من البنادق ذات المؤخرة أكثر من التاريخ.
الأمر صعب! كان يجب استخدام كل شيء ممكن، لكن المشكلة أنه لا يعرف حتى أين توجد الأواني!
لم يكن أمامه سوى أن يقيّم وزن البندقية، ثم قال لرو يان تشيو: “إنها بندقية جيدة أيضًا.”
فهمت رو يان تشيو ما يعنيه: “إنها بالفعل بندقية جيدة، هل تريد أن تعيرني عشرًا منها لألعب بها؟”
هز ليو يو رأسه قائلًا: “لا أملك مالًا.”
لا يوجد مال! بالتأكيد لا يوجد مال.
كانت خطة ديمونس عملية للغاية؛ فإذا نجحت المفاوضات وبدأ الطرفان التعاون، يمكن لمعسكر شي ليو استخدام بنادق إنفيلد 1853 ذات المقدمة لتحويلها إلى بنادق ذات مؤخرة صالحة للاستخدام، كما يمكنه تحقيق الاكتفاء الذاتي جزئيًا فيما يتعلق بالذخيرة.
الأهم من ذلك، أن بنادق إنفيلد 1853 ذات المقدمة متوفرة بكثرة في بيكي، ويوجد حاليًا في مخزن ليو يو أكثر من عشرة منها، وهي غنائم حربية؛ فبمجرد توفر المعدات ومجموعات التعديل، يمكن إنتاج بنادق ذات مؤخرة بشكل مستمر، وعلاوة على ذلك، يمكن شراء هذه البنادق ذات المقدمة على الحدود الصينية الفيتنامية.
كما قدم ديمونس طريقًا، عبر هذا المسار البري من قوانغشي، يمكن لليو يو شراء بنادق إنفيلد 1853 ذات المقدمة التي يريدها من جيش الدفاع في قوانغشي، ثم استخدام الآلات لتحويلها.
على الرغم من أن المكونات الأساسية لا تزال تعتمد بالكامل على الاستيراد، إلا أنه بدءًا من الصفر وتطوره إلى هذا الحجم، يشعر ليو يو بأنه يمكنه أن يفتخر بنفسه.
المشكلة الأساسية لا تزال المال؛ فهو ليس خبيرًا في المفاوضات، ولا يمكن لجيانغ نينغ شوي والآخرين إقناع ديمونس بخفض السعر، فعشرة آلاف وسبعة آلاف ليانغ من الفضة يبدو أنها الحد الأدنى بالنسبة له.
من أين يأتي عشرة آلاف ليانغ من الفضة؟ حاليًا، المبلغ الإجمالي المستخدم في معسكر شي ليو هو ثلاثة وخمسون ألف ليانغ فقط من جيانغ نينغ شوي، وحتى لو استخدموا كل ذلك، فلن يكون كافيًا.
عرفت رو يان تشيو ما يقلق ليو يو: “هل ندفع مقدمًا قليلًا؟”
هز ليو يو رأسه، قائلًا: “هذا لن يكون سوى قطرة في بحر، لن يحل المشكلة.”
فكر لفترة، ثم اتخذ قرارًا أخيرًا: “سأذهب لأرى نينغ شوي.”
لكن رو يان تشيو اكتشفت السر بحدسها الأنثوي: “هل ستستخدم أموال زوجتك؟”
أومأ ليو يو برأسه: “سأرى إذا كان لدي أموال خاصة.”
آمل أن تمنحني نينغ شوي مفاجأة سارة.