الفصل السابع والسبعون: آلة السحب

جعل ديمونز الأمر غامضًا للغاية، مما أثار فضول ليو يو: “ما هو هذا الشيء بالضبط؟”
“تعال معي!” كان ديمونز قد عرف بالفعل نقاط قوة ليو تشينغ: “سأجعلك راضيًا بالتأكيد!”
وبينما يتحدث، قام بتحية واحدة، ثم استدار وأخذ ليو يو خارج الباب: “سأصطحبكم لرؤية شيء رائع!”
كان الشيء الرائع الخاص به موجودًا في مستودع على بعد مائة متر، ففي هونغ كونغ في ذلك العصر لم تصل الأراضي إلى مستوى الثمن الباهظ، لذا استطاع ديمونز استئجار مستودع كبير بسهولة، وكان هذا المستودع محاطًا بجدار وكان هناك بعض الحراس يراقبونه.
الآن، تم إضافة حارسين آخرين عند المدخل، أحدهما هولندي، ويعتبر المسؤول الرئيسي، وكانوا يراقبون المكان بدقة.
كان في هونغ كونغ قنصل فرنسي، لكن حتى القنصل الفرنسي لم يكن لديه الشجاعة للتخطيط لمكيدة ضد ليو يو، فكان اهتمام ديمونز منصبًا على أمان هذه البضاعة: “لا تقلق، سيصل هذا الشحن إلى شانشي دون أي مشكلة، خمّن ما هو؟”
تم فتح باب المستودع، وكان الإضاءة ضعيفة، فارتجفت جفون ليو يو، فرأى داخل المستودع عدة آلات تصنيع، كلها مُدهونة بالزبدة، والأجزاء الحساسة مغطاة أيضًا بورق الزيت: “يا له من شيء رائع.”
حصل معسكر شي ليو على العديد من آلات التصنيع المتقدمة على مر السنين، ولم يكن ينقصهم منتجات جيدة للغاية، لذا شكلوا نظامًا صغيرًا للهندسة العسكرية، بدءًا من تشكيل الحديد الخام وصولاً إلى إنتاج الفولاذ، ثم استخدامه لصنع مجارف الهندسة العسكرية والمعدات العسكرية وغيرها، والآن يمكنهم حتى إنتاج منتج صعب للغاية – فولاذ البنادق.
لكن المعدات المتقدمة، خاصة مثل آلات الضغط المائي من هذا النوع، لم يكن لدى معسكر شي ليو منها بعد، لذا كان ليو يحتاج إلى المزيد من آلات التصنيع، خاصة آلات الثقب، لكن ديمونز خلع قبعته وقال بفخر: “هذه ليست آلة تصنيع عادية! اسأل مرة أخرى.”
وضع قبعته في يده، وهو يتحدث بحماس، وأدرك ليو يو أيضًا أن هذه الآلات تبدو مختلفة عن آلات الطحن والضغط العادية، لكن عند النظر عن كثب، لم يكن واضحًا ما هو استخدامها.
لكنها لم تكن آلة الضغط المائي التي يحتاجها معسكر شي ليو بشدة، فسأل على الفور: “هل هي آلة الثقب؟”
“لا!” وهو ينظر إلى تلك الآلة ذات الشكل غير العادي، قال ديمونز بابتسامة: “هذه… آلة السحب.”
ثم أضاف بابتسامة أخرى: “ليست آلة سحب عادية، بل آلة سحب عسكرية!”
بمجرد أن أنهى كلامه، قال ليو يو فورًا: “سبطانة البندقية!”
ابتسم ديمونز أكثر سعادة: “خلفها آلة التفريز، وأيضًا…”
وختم قائلاً: “هذه مجموعة كاملة من آلات تصنيع سبطانات البنادق، الأفضل والأكثر تقدمًا، حتى مصنع جيانغنان لبناء السفن في شنغهاي ربما لا يمتلك آلات تصنيع عسكرية بهذا التقدم.”
أما ليو يو فقد تنفس الصعداء، فهذه الزيارة إلى هونغ كونغ، بغض النظر عن أشياء أخرى، كانت تستحق كل هذا العناء.
يجب أن نعلم أن الأسلحة الخفيفة لها خصوصية، وهي تصنيع الرصاص، حيث يكون تصنيع الغلاف الخارجي للرصاص هو الأصعب، ومن بين البنادق، تكون سبطانة البندقية هي الأصعب.
قاوم جيش الطريق الثامن لمدة ثماني سنوات، ولم يتمكنوا من تصنيع غلافات رصاص بنادق جيدة إلا بالقرب من نهاية الحرب، وكان تصنيع سبطانات البنادق أيضًا يتطلب جهدًا هائلاً لإنتاج بعض سبطانات البنادق الصالحة للاستخدام.
لا يمكن مقارنة سبطانة البندقية بالأجزاء الأخرى، فلا يمكن التهاون فيها أبدًا، خاصة في ذلك العصر حيث كان من الصعب جدًا صنع الخطوط الداخلية للسبطانة، مما زاد من صعوبة التصنيع.

في عالم آخر، كان هوا لونغ زاو قادرًا على تصنيع جميع أجزاء البنادق بنفسه، باستثناء السبطانة؛ فعند معالجة السبطانة باستخدام ماكينات التصنيع العادية، كانت تتعرض للتلف بعد إطلاق رصاصتين أو ثلاث فقط وتصبح غير صالحة للاستخدام.
أما السبطانات التي استخدمها هوا لونغ زاو، فقد صُنعت بواسطة بعض العمال المفصولين من مصنع تشونغتشو الميكانيكي، باستخدام المعدات المتخصصة الموجودة في المصنع، وقد أطلقت السلطات على هذه القضية اسم “3677”، لأن 3677 سبطانة قد تسربت إلى مقاطعة تشينغهاي، وكان طول كل سبطانة 53 سنتيمترًا، وهو ما يكفي لصنع أربع مسدسات من طراز 54.
في تلك الفترة، بعد أن وقع لي هونغتشانغ معاهدة مع فرنسا، قام الفيتناميون بتنظيم تمرد كبير بعد شهر، وقد قامت إحدى المجموعات المتمردة أيضًا بتقليد بنادق عام 1874 الفرنسية، وكان التقليد ناجحًا تمامًا، لكن السبطانات لم تكن تحتوي على خطوط الرصاص، لذا لم يكن بالإمكان إطلاق النار لمسافات بعيدة.
أما صنع سبطانة جيدة مزودة بخطوط الرصاص، فهو أصعب مهمة في تصنيع الأسلحة الخفيفة؛ فقبل الحرب الأهلية الأمريكية، كان الناس يستخدمون المثاقب لصنعها، أما اليوم، فقد حصل ديسموند على مجموعة كاملة من ماكينات التصنيع العسكرية: “عزيزي ليو، أخبرك بخبر سار؛ مع هذه المعدات، يمكنك صنع سبطانات من طراز سنايدر.”
لماذا تم تعديل بنادق إنفيلد القديمة من عام 1853 لتصبح من طراز سنايدر؟ ذلك لأن ليو يو لم يكن قادرًا على صنع سبطانات جيدة صالحة للاستخدام، وكان مستوى صناعته يكفي فقط لصنع فؤوس قتالية بجودة متوسطة.
لكن الوضع اختلف الآن؛ فقد أدرك ليو يو المعنى: “هل يعني ذلك أنني يمكنني صنع سبطانات جديدة من طراز سنايدر؟”
“بالضبط!” كان ديسموند يحب التحدث مع الأشخاص الأذكياء: “مع هذه المعدات، أعتقد أنك ستتمكن من معالجة مائة سبطانة جيدة كل شهر، دون احتساب القطع التالفة.”
فكر ليو يو بشكل أبعد؛ فبمجرد الحصول على أنابيب فولاذية جيدة، يمكنه محاولة تقليد أي نوع من البنادق، حتى أحدثها، لكن قبل ذلك كان عليه حل مشكلة كبيرة: “ماذا عن فولاذ السبطانات؟”
“لا تقلق! لقد اشتريت لك فولاذ السبطانات أيضًا.”
لصنع سبطانة جيدة، يلزم وجود معدات متخصصة مثل ماكينات السحب والتفريز، بالإضافة إلى فنيين متخصصين، وكذلك فولاذ سبطانات جيد – وهو أمر لم يستطع ليو يو تحقيقه أيضًا.
يجب أن نعلم أنه طوال عهد أسرة تشينغ، لم يتم إنتاج فولاذ سبطانات جيد، ولم يتم إنتاج كميات صغيرة منه إلا في عهد بييانغ، وخلال ما يُسمى بالعقد الذهبي، تراجعت صناعة الصلب تحت حكم الحكومة الوطنية بشكل كبير، وأصبح فولاذ السبطانات مشكلة كبيرة مرة أخرى، لذا عزم ليو يو على الشراء: “كمية كبيرة! أحتاج كمية كافية لمعالجة ثلاثة آلاف سبطانة، بالإضافة إلى نسبة القطع التالفة.”
حتى مع وجود ماكينات تصنيع متقدمة، لا يمكن ضمان تشكيل السبطانة في مرة واحدة، ويجب أخذ القطع التالفة في الاعتبار، لكن ديسموند فكر بشكل شامل: “يا إلهي، ثلاثة آلاف سبطانة، من أين لنا كل هذا؟ لكنني بذلت جهدًا كبيرًا لجمع ألف سبطانة من فولاذ السبطانات لك.”
معدات مثل ماكينات السحب والتفريز وفولاذ السبطانات، ليست فقط ذات إنتاجية منخفضة، بل تعتبر أيضًا من المنتجات المنظمة في أي دولة، والجميع يعلم أن وجود هذه المعدات يمكن أن يؤدي إلى صنع بنادق جديدة – أما باقي أجزاء البندقية فهي تتطلب مستوى أقل من الدقة في التصنيع، وفولاذ الفؤوس الخاص بليو يو يكفي أيضًا للاستخدام.

وعلاوة على ذلك، فإن تصنيع الأسلحة النارية لا يمكن القيام به باستخدام الآلات العادية مثل الخياطات والفريزات، بل يتطلب آلات خاصة مصممة للاستخدام العسكري. أما البضاعة التي حصل عليها ديسموند، فقد بذل جهدًا كبيرًا للحصول عليها.
منذ بداية تطور الجيوش في المنطقة، كانت هونغ كونغ أكبر مركز لتوزيع الأسلحة في الشرق الأقصى، ومن أجل ازدهار المستعمرات، كان البريطانيون يغضون الطرف عن ذلك، واستمر هذا الوضع حتى تم فرض حظر لمدة عشر سنوات من قبل حكومة بييانغ، لكنه سرعان ما عاد للازدهار مع صعود حكومة نانجينغ، وفي بداية الحرب ضد اليابان، كانت هونغ كونغ أحد المصادر الرئيسية لواردات الأسلحة إلى الصين.
لكن الخياطات والفريزات العسكرية كانت أيضًا تخضع للرقابة في هونغ كونغ، وبعد محاولات عديدة من ديسموند، اضطر في النهاية إلى طلب دفعة من الآلات الخاصة وفولاذ الأسلحة باسم اليابانيين، وبذل جهودًا كبيرة في الترتيبات، وتكفي قصة هذه المحاولات لكتابة رواية مثيرة.
“آلات الصناعة والفولاذ، ليس من الصعب استيرادها، أليس كذلك؟”
الآن، فُتح باب واسع لاستيراد الآلات من قبل السلطات البحرية لليو يو، حتى أنه يُسمح باستيراد كميات معينة من حمض الكبريتيك وحمض النيتريك، بل إن معسكر شي ليو يونغ استورد حتى مائة طن من حمض البيروكسيك، لكنهم لن يسمحوا أبدًا باستيراد مثل هذه الآلات العسكرية.
لكن جميع الآلات تبدو متشابهة، ولا يوجد فرق كبير بين فولاذ الأسلحة والفولاذ العادي، لذا عزم ديسموند على القيام بذلك: “لقد تم الترتيب مع جمارك هونغ كونغ، وأيضًا… لقد تواصلت مع أفضل الحرفيين لتصنيع الأسلحة النارية نيابة عنك.”
وهكذا، تم الترتيب لكل شيء، وكان ليو يو راضيًا جدًا.
مع هذه الآلات وفولاذ الأسلحة، أصبح لديه الآن نظام صناعي عسكري مستقل، وحتى لو أغلق الفرنسيون موانئه، فلن يخاف.
يمكن للمختبرات إنتاج مواد عسكرية مثل حمض النيتريك وحمض الكبريتيك، ويمكن لورش الأسلحة تصنيع البنادق والخناجر ومعاول الهندسة، بالإضافة إلى الملابس العسكرية والسياط العسكرية، وقد جمع بالفعل كميات كافية من المواد للحرب.
عشرة آلاف وحدة من المواد الصحية، مائة طن من حمض البيروكسيك، كميات معينة من حمض النيتريك وحمض الكبريتيك ومواد عسكرية أخرى، بالإضافة إلى ألف سبطانة من فولاذ الأسلحة: “ما زلت أحتاج إلى ثلاثة آلاف سبطانة، نعم، مع أخذ القطع التالفة في الاعتبار، يرجى الترتيب نيابة عني!”
“حسنًا!” أجاب ديسموند: “على الرغم من أن هذا أمر صعب للغاية، إلا أن صديقك ديسموند سيبذل قصارى جهده لتلبية احتياجاتك، وبالمناسبة، دعني أخبرك بالسعر.”
“أمم، بما في ذلك تلك الثلاثة آلاف سبطانة، خمسمائة ألف فرنك!” قال ديسموند وكأنه يتحدث عن صفقة بسيطة: “يمكنك الدفع باستخدام سندات بنك أوريانتال.”
تاجر خبيث! قلبه قاسٍ جدًا!
هذا كل ما كان في ذهن ليو يو، فمجرد هذه القليل من الآلات وثلاثة آلاف سبطانة من فولاذ الأسلحة تكلفه خمسمائة ألف فرنك.
يجب أن تعلم أن خمسمائة ألف فرنك، حتى في فرنسا نفسها، تكفي شخصًا فرنسيًا ليعيش حياة مرفهة كمستغل، دون الحاجة إلى العمل، فقط من خلال الفوائد يمكنه العيش.
أما في الصين، فهذا يعادل أكثر من سبعين ألف ليانغ من الفضة، ولو استخدم ليو يو هذا المبلغ لشراء الأسلحة في هونغ كونغ، يمكنه شراء عشرة آلاف بندقية ريمنجتون، وبالنسبة للبنادق الأقل جودة مثل سنايدر، يمكنه شراء عشرة آلاف منها أيضًا.

لكن الضمان الذي قدمه ديسموند له الآن هو أن ريمينجتون قد لا يتم إنتاجه، لكن أسلحة سنايدر ستُنتج بالتأكيد، ويمكن ضمان عدم إنتاج منتجات فاشلة – هذه هي قوة الآلات؛ ففي أواخر عهد أسرة مينغ، كان يستغرق صنع أنبوب بندقية جيد عدة أشهر.
“إنه باهظ جدًا!” اضطر ليو يو إلى هز رأسه: “أتمنى أن أتمكن من شراء بضائع أخرى، نحن أصدقاء منذ زمن، لا تخدعني كثيرًا.”
لكن ديسموند ضحك وقال: “لديك تفويض بمليون فرنك من بنك أورينتال دويتش، وهذا مجرد نصف المبلغ، فضلاً عن أنك تعتقد أن هذه الآلات وفولاذ أنابيب البنادق لا تساوي خمسمائة ألف فرنك؟”
إنها تستحق ذلك! اضطر ليو يو إلى الاعتراف بأن خطة ديسموند مصممة خصيصًا لمصنعه، لذا فهي تستحق خمسمائة ألف فرنك، لكن هذا السعر مرتفع جدًا!
من الصعب الحصول على أنابيب البنادق، لكن هذا لا يعني أن سعرها مرتفع للغاية؛ فعمال مصنع تشونغتشو الميكانيكي الذين فقدوا وظائفهم يبيعون أنابيب البنادق بأسعار زهيدة جدًا، حيث يبلغ سعر أنبوب واحد بضع عشرات من اليوانات، وقد بلغ أدنى سعر له عشرة يوانات لكل أنبوب.
هذه الآلات مثل آلات الخراطة وآلات الطحن وفولاذ أنابيب البنادق صعبة الحصول عليها أيضًا، لكن أسعارها ليست باهظة للغاية، لكن ديسموند كان مصممًا على إقناع ليو يو: “ما رأيك، سأعطيك مواد ألفي أنبوب بندقية مجانًا، فكر في الأمر، هذا يعني ثلاثة آلاف بندقية.”
المشكلة هي أنه وفقًا لتقديرات ديسموند، إذا تم إنتاج مائة أنبوب في الشهر، فسيستغرق الأمر ثلاثين شهرًا لاستخدام كل مواد أنابيب البنادق الثلاثة آلاف، وبحلول ذلك الوقت ستكون الحرب الفرنسية الصينية في أوجها، لذا عرض ليو يو سعرًا أقل: “مائتي ألف فرنك، هذه المرة مليون فرنك فقط، لا يكفي للاستخدام.”
“إذا لم يكن كافيًا، يمكنني أن أقرضك، تكلفة مواد ثلاثة آلاف أنبوب بندقية بالإضافة إلى تكلفة هذه الآلات تقارب أربعمائة ألف فرنك، على الأقل أعيد لي رأس المال.”
من يصدق أن ديسموند سيبيع بأرباح قليلة وكميات كبيرة؟ يعلم ليو يو أنه بالتأكيد سيحصل على أرباح كافية: “مستحيل، مائتي ألف فرنك ثابتة.”
بدا ديسموند مستغيثًا: “هذا لا يعوض حتى نصف رأس المال، ما رأيك، سأخفض السعر لك بثلاثة آلاف فرنك…”
“مستحيل! مائة وعشرون ألف فرنك.”
عض ديسموند على أسنانه: “أنا دائمًا تاجر شريف، لا أقوم أبدًا بأعمال تجارية غير مشروعة، هذه هي المرة الأولى التي أقوم فيها بمثل هذه الصفقة المحفوفة بالمخاطر، دعني أحقق بعض الأرباح!”
“مائة وعشرون ألف، سعر ثابت…”
…
لم يأتِ ليو يو هذه المرة مع جيانغ نينغشوي، ونتيجة لذلك لم يكن قادرًا على المنافسة مع ديسموند في المفاوضات، وسرعان ما وصل ديسموند إلى السعر الذي يريده: “خمسمائة ألف فرنك ثابتة، لكن سأهديك تلك الهواتف وأسلاك الهاتف، بالإضافة إلى ستة أجهزة تلغراف، بحيث لن تحتاج إلى دفع أي مال لشراء الهواتف وأجهزة التلغراف.”
أصبح عقل ليو يو مشوشًا قليلاً، فقد بدا له أن الحصول على الكثير من الهواتف وأجهزة التلغراف أمر جيد، ففكر قليلاً ثم زاد السعر قليلاً: “أضف مائة ألف متر من أسلاك الهاتف.”
“تم الاتفاق!”
“تم الاتفاق!”
لكن عندما عاد إلى الفندق، علمت جيانغ نينغشوي أن ليو يو تكبد خسارة كبيرة: “كم يمكن أن تساوي تلك الهواتف… أقصى حد عشرة آلاف، سأتفاوض معه.”
لكن الأمور كانت قد حدثت بالفعل، واستطاعت جيانغ نينغشوي فقط الحصول من ديسموند على خمسة وعشرين هاتفًا مغناطيسيًا إضافيًا، وبعد ذلك بدأ الطرفان في مناقشة التفاصيل.
الآن، أينما ذهب ليو يو، كان عليه أن يأخذ جيانغ نينغشوي معه، وأصبحت مهمة المفاوضات متروكة لجيانغ نينغشوي.

يقدّر أنه خسر في المفاوضات مع ديمونز هذه المرة ما لا يقل عن عشرة آلاف ليرة فضية.
لقد تم إنجاز نصف طلبية المليون فرنك بالفعل، والبنادق والمسدسات المتبقية لديها جوازات سفر رسمية، مما يتيح عدم استخدام هذه العملة الأجنبية الثمينة؛ ويرغب ليو يو في تحقيق اختراق في مجال المدفعية.
توجد في الشركات الأجنبية في هونغ كونغ أنواع مختلفة من المدافع، بدءًا من مدافع المعسكرات من نوع كريج وصولاً إلى مدافع جرين، لكن المدافع تختلف عن البنادق؛ فالبنادق يمكن شحنها دون جوازات سفر، بينما تحتاج المدافع إلى وثائق رسمية من الحكومة.
بالطبع، لا يمتلك ليو يو الأمر الثاني الصادر عن هوانغ زويان، بل لديه مائة ترخيص فارغ وقّع عليها حاكم مقاطعة شانشي ومسؤول إدارتها معاً؛ فمقاطعة شانشي تحت سيطرة معسكر شي ليو بالفعل، لذا يمكن الحصول على أي عدد من هذه التراخيص.
لكن حتى مع التراخيص الصادرة عن حكومة مقاطعة شانشي، لا يزال شراء المدافع أمراً صعباً؛ فهي ضخمة جداً، وأي تحرك قد يؤدي إلى إبلاغ الفرنسيين عنه فوراً، كما أن الشركات الأجنبية تطلب من معسكر شي ليو تولي عملية النقل بنفسه.
ليس لدى ليو يو اهتمام بالمدافع ذات المدفع الأمامي، أما المدافع ذات المدفع الخلفي، مثل مدافع المعسكرات، فهي ثقيلة جداً ولا يمكن نقلها في ضوء النهار، أما مدافع جرين التي يُقال عنها أنها خفيفة، فوزنها يصل إلى ستين أو سبعين كيلوغراماً، ومجرد وصولها إلى الميناء يجعل الفرنسيين يراقبونها عن كثب.
أسعار المدافع مرتفعة للغاية أيضاً؛ فمدفع جرين واحد يكلف أكثر من ألف ليرة فضية، وعندما قدم ليو يو الترخيص الصادر عن حاكم مقاطعة شانشي، رفعوا السعر بنسبة ثلاثين بالمئة، مما أحزنه كثيراً.
السعر المرتفع أمر واحد، لكن الأسعار المبالغ فيها التي طلبها ديمونز قبلها ليو يو، لكن توليه مسؤولية النقل بنفسه أمر صعب حقاً؛ فالجميع يعلم أن الجمارك في الموانئ والأنهار تحت سيطرة الفرنسيين، وبدون ترخيص لا يمكنه نقل أي أسلحة.
زار عدة شركات أجنبية دون أن يحقق أي نتيجة، وهذه المرة وقع تحت أنظار القنصل الفرنسي.
أمام وصول زعيم مشهور للقراصنة من “العلم الأسود” الفيتناميين، قامت القنصلية الفرنسية في هونغ كونغ بتعبئة شاملة، بل حتى جميع الفرنسيين الموجودين في هونغ كونغ تم تعبئتهم أيضاً، وفكر القنصل الفرنسي بجدية في خطة للاغتيال.
الآن يجلس القنصل الفرنسي في مكتبه ويكتب رسائل دبلوماسية إلى وزارة الخارجية وحاكم توتشينشينا.
“عزيزي الحاكم والوزير،
منذ تلقي أوامركما، تلقيت تكليفاً بمراقبة أنشطة زعيم عصابة ليو في هونغ كونغ؛ فقد أمضى هناك ثمانية أيام، وزار خلالها عدة شركات أجنبية تبيع الأسلحة.
يجب أن أوضح أن جهودنا الدبلوماسية تعرضت لانتكاسة خطيرة؛ فوفقاً لأحدث المعلومات، منح الأمير هوانغ زويان هؤلاء القراصنة ترخيصاً لشراء مائتي بندقية وعدد من المسدسات، وسرعان ما حصلت قوات “العلم الأسود” أيضاً على عدد مماثل من التراخيص، وهو أمر سيكون ضاراً جداً بخططنا للحملة العسكرية.
ستشتري عصابة ليو هذه الأسلحة من خلال شركة الهولندي ديموند، وقد حاولت إقناعه بواسطة صديق هولندي قديم، لكن ديموند لا يحترم الصداقة مع فرنسا؛ فقد حصل بالفعل على هذه الأسلحة من شركات أخرى مع ذخيرة كافية، لذا أنصح الجمارك بإجراء تفتيش صارم عند الدخول لمنعهم من زيادة الكمية.”

لقد سببت هذه الأسلحة مشاكل كبيرة لنا في إدارة البلاد التابعة لنا؛ فبعد هاتين الصفقتين، تضاعف عدد بنادق الرماية السريعة لدى جيش العلم الأسود تقريبًا (كان لديهم في الأصل حوالي أربعمائة بندقية من هذا النوع، منها ثلاثمائة لدى عصابة ليو ومائة لدى جيش العلم الأسود، وأي سجل يفيد بأن لديهم خمسمائة بندقية غير موثوق به)، وأنصح بزيادة قوات الحملة إلى حد ما.
يدرس البرلمان مسألة زيادة الميزانية العسكرية لفيتنام، وأنصح بعدم الكشف عن هذا الخبر لتجنب لفت انتباه أشخاص تافهين مثل ذلك “النمر”، الذين لا يمتلكون حماسًا كافيًا تجاه مستعمرات فرنسا ويبالغون في صعوبة الحملة.
لكن يجب عليّ أن أشير إلى حاكم كوتشينشينا إلى أنه بسبب حصول العصابات على هذه البنادق، يجب زيادة قوات الحملة؛ فوفقًا للخطة التي ذكرها الحاكم، يمكننا الاعتماد على ألف وخمسمائة جندي لغزو منطقة تونكين بأكملها، وهو أمر قد يبدو متفائلًا بعض الشيء.
قوة جيش اللصوص ذوي العلم الأسود ليست قوية؛ فهم مجرد مجموعة من اللصوص غير المدربين الذين يرهبون السكان، لكنهم يسيطرون على الجزء العلوي من نهر الحمر منذ عشر سنوات، وعددهم كبير، ومن الصعب جدًا السيطرة على منطقة تونكين بأكملها باستخدام ألف وخمسمائة جندي وعدد قليل من السفن.
لكن لا داعي لالتهاب أهمية هذه الأسلحة؛ فقد نصحني صديقي روان يو مينغ بأن جيش العلم الأصفر مخلص دائمًا لقضيتنا ولفرنسا، وأعتقد أيضًا أنهم جديرون بالثقة.
لذا فإن اقتراحي هو توظيف سريتين من جيش العلم الأصفر، بالإضافة إلى إرسال سريتين إلى ثلاث سرايا من المشاة الأصليين الأناميين من كوتشينشينا (وهذا لن يؤثر على الأمن في كوتشينشينا)، أو يمكن التجنيد محليًا في منطقة تونكين.
يمكن تسليحهم ببنادق ريمنجتون، وفي هونغ كونغ تباع هذه البنادق بحوالي ثمانية إلى تسعة دولارات، بالإضافة إلى الزي العسكري والمعدات العسكرية الأخرى، ولا يحتاج الأمر سوى إلى حوالي عشرة آلاف دولار، ومع هذه القوات المساعدة، سنكون قادرين على غزو منطقة تونكين.
بالإضافة إلى ذلك، يجب أن أبلغكم عن تحركات ليو؛ فهو شاب يبلغ من العمر ستة عشر عامًا، يعتمد تمامًا على إرث الجيل السابق، لذا ليس لديه الذكاء الكافي، كما أنه لا يمتلك الأموال الكافية لشراء المزيد من الأسلحة.
يقضي وقته في اللعب بالهواتف مع ممثليه من أجل المتعة، فهم يستمتعون بهذه الألعاب دون كلل، حتى طوال الليل، لكن أي فرنسي عاقل يعرف أنها مجرد ألعاب، بل إنهم اشتروا أيضًا بعض الآلات المتهالكة التي لا فائدة منها، وأنا سعيد بأنهم يهدرون أموالهم في هذا الاتجاه.
أما بالنسبة للحرب والشؤون العسكرية، فهو لا يمتلك فهمًا كافيًا؛ حاول الاتصال ببعض تجار الأسلحة للحصول على بعض المدافع القوية والرشاشات، لكنه تراجع سريعًا بسبب الأسعار المرتفعة.
هو لا يدرك أبدًا أن المدافع هي إله الحرب، ولا يدرك قوة الرشاشات، كل ما يهتم به هو زوجته التي تبدو أنها تسيطر عليه تمامًا؛ إنها امرأة قوية، لكن خبرتها غير كافية أيضًا.
من خلالهم نعرف أن لصوص العلم الأسود مجرد مجموعة عشوائية، ليس لديهم غد ولا مستقبل.

نحتاج فقط إلى ألفي جندي (يمكن أن يكون نصفهم من الجنود الفيتناميين الأصليين وجيش العلم الأصفر لتوفير التكاليف) للاستيلاء على هذا البلد الذي يضم عشرات الملايين من الناس، وقد أخبرتنا خبرة السيد آن ييه بأنه لا داعي للخوف من أي عدو في هذه الأرض.
لذلك أقترح أن الحملة العسكرية ضرورية تمامًا، ولا حاجة إلى إرسال تعزيزات من الداخل؛ فقط مع الحصول على التفويض، يمكننا الاعتماد على قواتنا في تشاوتشيتشينا.
أنهى القنصل تقريره بطلاقة، ووقع عليه باسمه، ثم وضعه في مظروف وأغلقه وفق الإجراءات، وظهرت على وجهه ابتسامة.
يجب القيام بالحملة العسكرية؛ فقد حان الوقت لغزو فيتنام ومن ثم تسلل القوى الفرنسية إلى يونان وليانغقوانغ.
إنه صديق قديم لآن ييه، وهو يتذكر جيدًا ذلك النقيب الفرنسي المخلص الذي حقق إنجازات عظيمة، لكنه مات في كمين نصبه لصوص العلم الأسود.
يا صديقي القديم، فرنسا مدينة لك بتفسير، ومدينة لك بحملة عسكرية؛ لقد تأخرت هذه الحملة ثماني سنوات كاملة.
ورغم أن ذلك كان بسبب حرب فرنسا مع بروسيا، حيث اضطرت المستعمرات الفرنسية إلى التنازل من أجل الانتقام، إلا أن الزمن قد تغير الآن.
لقد استطعت غزو نصف توكيو بأقل من مائتي جندي، والآن ستستخدم فرنسا ألفي جندي للسيطرة على فيتنام بأكملها.
كان يفكر بثقة تامة.
إن عصر غزو فيتنام على وشك الوصول.