الفصل المائة والخامس والعشرون: الخنق بالرصاص

كانت فوهات البنادق تطلق لهبًا متواصلًا، وتنطلق الرصاصات في الأمطار مرسمة مساراتها، مقتلعة أي جندي عدو يظهر في مجال الرؤية، وكانت المواقع كلها مغطاة بضباب أبيض كثيف.
“أطلقوا النار!”
لم يدرك الجيش الفرنسي الذي يتقدم على الطريق الرئيسي شيئًا حتى بدأ جيش الرايات السوداء بإطلاق النار، فظلوا يتحدثون ويضحكون كما لو لم يحدث شيء، ورغم شعورهم ببعض التوتر، إلا أن الجميع اعتبروا ذلك عملية صيد عادية.
“يا رقيب، عندما نعود إلى مارسيليا، سأدعوك لتناول الطعام!”
“يا عريف، هل يمكن لأختك أن تقدمني لك؟”
“يا ملازم، يا ملازم، هل ستُقبل طلبي لدى الجنرال؟”
لكن الرقيب اكتشف في اللحظة التالية أن الأشخاص من حوله يسقطون في الوحل، وأصوات الصراخ والعويل أصابته بالصدمة والعجز: “هجوم عدوي!”
“العدو، كثيرون! عددهم كبير، حوالي عشرة آلاف.”
“جيش الرايات السوداء! إنهم جيش الرايات السوداء، لقد نصبوا كمينًا لنا.”
“المدفعية، المدفعية، نطلب من المدفعية إطلاق النار.”
في تلك اللحظة، بدت ساحة المعركة فوضوية للغاية، فشكلت الصفوف الطويلة للجيش الفرنسي هدفًا مثاليًا لجيش الرايات السوداء لقتل الأرواح، ورغم أن المطر قلل من دقة الرصاصات مقارنة بالأوقات العادية، إلا أن أكثر من ألف بندقية سريعة الإطلاق أطلقت النار في نفس الوقت، مما جعل الجنود يُقتلون كما لو أن ريحًا عاتية مرت عبر حقول القمح، حيث قُتلت مجموعات من الجنود فجأة تحت وابل الرصاص.
كان إطلاق رصاصات البنادق يسبق إطلاق قذائف الهاون بلحظة واحدة فقط، حيث انفجرت قذائف الهاون بعيار 60 ملم في الهواء أو على الأرض، مما أدى إلى تكوين مئات الشظايا التي دمرت الصفوف المكثفة مباشرة.
“يا إلهي! يا رقيب، أصيب الرقيب سيلون!”
إذا كان المطر الغزير يمنع كل جندي من الهروب، فإن الرصاصات وقذائف المدفعية الآن كانت أكثر كثافة من المطر، مما تسبب في تدمير الصفوف بشكل كبير.
“رائع! هكذا نتعامل نحن جيش الرايات السوداء مع الفرنسيين!”
أكثر من ألف بندقية سريعة الإطلاق وبنادق ميني، بالإضافة إلى ستة مدافع هاون بعيار 60 ملم، جعلت الجنود الفرنسيين يسقطون واحدًا تلو الآخر، وهم يصرخون ويطلبون المساعدة بعجز، مما أثار إعجاب ليو يونغفو كثيرًا: “جيش الرايات السوداء لدينا منذ أكثر من عشرين عامًا، وجنوده من النخبة، ويمكن اعتباره جيشًا قويًا.”
أصبح وجه تانغ جينغسونغ شاحبًا، فقد تحول الطريق الطويل إلى لون أحمر بسبب الدماء، وأصبحت بناطيل الفرنسيين الحمراء أكثر إشراقًا بسبب الدماء، لكنها سرعان ما اختفت في الوحل الأصفر.
لم يرَ من قبل مشهد معركة كهذا، ولم يرَ مشهد قتل بهذا الحجم، حتى في ساحة معركة جسر الورق، لم يرَ أبدًا الكثير من الناس يُقتلون في لحظة واحدة.
كان مجرد موظف مدني، ورغم أنه سمع ورأى بعض المعارك العسكرية، إلا أنه لم يرَ مشهدًا بهذه الشدة من قبل.
جيش فرنسا الذي يُعرف بأنه “نخبة لا مثيل لها”، تم تدميره بهذه السهولة بواسطة رشقات جيش الرايات السوداء، حيث امتلأ الطريق بالجثث والجرحى، وأصبح وجهه شاحبًا تمامًا، فحاول أن يبدو هادئًا قائلًا: “السبب الرئيسي هو الخداع.”
لكنه فكر في شيء آخر، فإذا كان جيش الرايات السوداء بهذا القدر من الرعب، فبناءً على ما تحدث به مع هوانغ شوزونغ، فإن قوة جيش الرايات السوداء لا تزال أقل من جيش شيليو، فكيف يكون المشهد مروعًا لدرجة أكبر مع جيش شيليو الذي يتفوق على جيش الرايات السوداء؟

لكنه لم يكن يعلم أن الجيش الفرنسي قد استجاب بالفعل أمامه، وأن من يعانون من الارتباك الآن هم فقط المشاة الأصليون من طوكيو.
كواحد من أقوى المشاة في هذا العالم، كان أداء الجيش الفرنسي، بعد تعرضه لنيران المسدسات المكثفة، لا يُعوزه الكمال باستثناء لحظة الذعر الأولى.
“تفرقوا! تفرقوا! شكّلوا تشكيلًا قتاليًا!” قال ضابط في سرية المشاة وهو يتعرض لإصابات خطيرة تحت نيران المسدسات، فتقدم أحد الضباط فورًا ليتولى دور القائد: “لنتخلص من هؤلاء البرابرة!”
في اللحظة التالية، أُسقط على الأرض بنيران متركزة من جيش الرايات السوداء، لكنه استمر في إصدار الأوامر بصوت عالٍ: “تفرقوا! شكّلوا تشكيلًا قتاليًا!”
استمر جيش الرايات السوداء في إطلاق النار، وأمام الجيش الفرنسي، كانت هذه المواقع تطلق باستمرار عددًا لا يحصى من رصاصات البنادق وقذائف المدفعية، مما حوّل الطريق أمامهم إلى طريق من الدماء.
“لنخترق هذا الطريق الملطخ بالدماء!”
بدون قيادة الجنرال بوهوا، ظلت الأعلام ذات الألوان الثلاثة ترفرف بين الجنود، ولم تثنهم رصاصات تمر بجانب أذنيهم أو صرخات رفاقهم عن المضي قدمًا: “يا جنود! تقدموا!”
كانت قوات فرنسا قد شكّلت بالفعل تشكيلًا قتاليًا، وكانت الرصاصات تمر عبر التشكيل بينما تنفجر القذائف فوقهم، لكنهم لم يتزعزعوا.
تحت هذا القدوة، هدأت قوات طوكيو الأصلية أيضًا: “تبعوا الجيش الفرنسي العظيم واندفعوا إلى الأمام.”
لكن هذا الهجوم تقدم بضعة أمتار فقط، وقبل حتى الاقتراب من السياج الأخضر، اضطروا إلى الانسحاب: “ارحلوا، ارحلوا! علينا إعادة تنظيم صفوفنا.”
تركوا وراءهم العديد من الجثث والجرحى، وتناثرت البنادق والأعلام وأكياس الطعام والأغراض الأخرى على الطريق، ولم ينسحبوا إلى مسافة كافية خارج مدى رصاصات المسدسات السريعة إلا بعد التراجع لمسافة بعيدة.
في التاريخ، حقق ليو يونغفو نجاحًا كبيرًا في هذا الكمين، لكنه لم يمتلك عددًا كافيًا من المسدسات السريعة، بل كان لديه فقط الكثير من البنادق البارودية، مما جعل الجيش الفرنسي غير قادر على الوصول إلى مدى الإصابة الفعال للبنادق، بينما في هذا الزمان والمكان، حتى بنادق سينيدر كانت تتمتع بقوة قتل كبيرة.
أخيرًا استعاد الجنرال بوهوا هدوءه، وراقب بعناية مواقع جيش الرايات السوداء أمامه؛ فقد اكتشف عبر المنظار أن هذا الجيش المختبئ خلف السياج الأخضر يمتد لمسافة كيلومترين، وأن طريق شانشي كله قد قُطع تمامًا بسبب هذه المواقع. وعلى الرغم من أن هذه المواقع كانت مختبئة خلف سياج بعمق 400 متر، إلا أنه بمجرد المراقبة الدقيقة أو إرسال عدد قليل من المشاة، كان من الممكن اكتشافها بسهولة، وكانت هذه الهزيمة مسؤولية الجنرال بوهوا شخصيًا بالكامل.
ثم اكتشف الجنرال بوهوا أن هذه مدينة حصنية على الطراز الغربي، حيث تم بناء حصون وجدران حماية في المواقع، وأمامها توجد مجموعات كبيرة من الأوتاد الخشبية والأسوار الخيزرانية والخنادق، كما أن الأرض المستوية أمام المواقع قد تم تنظيفها بعناية من قبل جيش الرايات السوداء، بحيث لا ينمو فيها أي عشب ولا توجد أي أغطية، وبعبارة أخرى، إذا أراد الجيش الفرنسي الهجوم، فعليه المخاطرة بالمرور عبر هذه المنطقة المفتوحة التي يبلغ طولها 400 متر لمهاجمة جيش الرايات السوداء.
لم يكن لدى جيش الرايات السوداء خبرة في بناء مثل هذه التحصينات، بينما كانت قوات شيليو تفضل بناء تحصينات دائمة أو شبه دائمة، وكانت خبرتهم في بناء هذه التحصينات مستمدة من جيش غوي في فيتنام.

هوانغ جويلان خبير في بناء التحصينات، لكنه تعرض للإقصاء من قبل شو يانشو وكان مغرمًا بالنساء ليلًا ونهارًا، إلا أنه كحاكم لمقاطعة قوانغشي، كان لا يزال قادرًا على التأثير إلى حد ما على جيش الرايات السوداء.
“لديهم عشرة آلاف رجل! عشرة آلاف من لصوص الرايات السوداء.”
“آلاف من البنادق ذات الإطلاق السريع، وعشرات المدافع، بل وحتى كميات كبيرة من الرشاشات.”
شعر بعض الضباط الفرنسيين بالذعر بسبب موقع القتال أمامهم، لكن هذا لم يشمل بوهوا نفسه.
فحص موقع جيش الرايات السوداء مرة أخرى بعناية، وشعر بثقة تامة.
على الرغم من خسارة الكثير من القوات في الهجوم السابق، إلا أن جيشهم يضم حوالي عشرين كتيبة، وهو أكبر عددًا من جيش الرايات السوداء، كما أنهم يتمتعون بتفوق مطلق في القوة النارية.
فمن بين الكتائب المشاركة في القتال، كانت هناك كتائب جديدة مثل كتيبة الحرس الشخصي وكتيبة ووليه، ومن الطبيعي ألا تكون مجهزة بالكامل بالبنادق ذات الإطلاق السريع، حتى الكتائب القديمة مثل الكتيبة الخلفية والكتيبة اليسرى كانت تمتلك عددًا قليلًا من البنادق ذات الماسورة الأمامية.
أما تجهيزات الجيش الفرنسي فكانت فاخرة للغاية؛ أفضل بنادق جيش الرايات السوداء كانت من طراز ريمنجتون، بينما كانت ريمنجتون في الجيش الفرنسي سلاحًا عاديًا مثلما كانت الحال مع جيش الرايات الصفراء ومشاة السكان الأصليين في طوكيو، بينما كان مشاة السكان الأصليين في أنام يمتلكون بنادق أفضل من طراز 1874، أما الجيش الفرنسي نفسه فكان مجهزًا بأفضل بنادق في العالم من طراز 1878.
على الرغم من أن جيش الرايات السوداء كان مجهزًا ببعض القذائف المورترية بعيار 60 ملم، إلا أن مدى إطلاقها وقوتها كانتا أقل بكثير من أربعة مدافع تمتلكها وحدات المدفعية الفرنسية، ناهيك عن وجود سرية مدفعية في القوات الاحتياطية على الجسر الورقي يمكن استدعاؤها.
“استعدوا للهجوم! هذه هي القوة الرئيسية لجيش الرايات السوداء، بعد القضاء عليهم، يمكننا تناول الغداء في مدينة شانشي!”
الجنرال بوهوا كان شخصًا خبر المعارك الكبيرة، لكن كأسير في سيدان، شعر أنه يمكنه كسر هذا الخط الدفاعي: “الآن الساعة العاشرة وأربعون دقيقة صباحًا، يا جنرالاتي، أعطيكم عشرين دقيقة للتحضير، وسنشن الهجوم في الساعة الحادية عشرة بالضبط.”
وفي الموقع المقابل، كانت رايات جيش الرايات السوداء ترفرف باستمرار، وباستثناء الجرحى الذين تم سحبهم، ترك الجيش الفرنسي أكثر من أربعمائة جريح وجثة على طرقات شانشي، من بينهم فرنسيون يرتدون بناطيل حمراء.
وفي تمام الساعة الحادية عشرة، ومع أصوات الموسيقى العسكرية المنظمة، شن الجيش الفرنسي الهجوم مرة أخرى، وهذه المرة استهدفوا القوة الرئيسية لجيش الرايات السوداء التي كانت تحتل المواقع.
الآن، ذهب قادة الكتائب جميعًا لقيادة المعركة في كتائبهم، حتى تانغ جينغسونغ، كان عليه البقاء في الخنادق التي يصل عمقها إلى منتصف الفخذ.
أخرج الجيش الفرنسي كل قواته؛ شارك في هذا الهجوم عشر كتائب من جيش الرايات الصفراء، وكتيبتان فرنسيتان، وكتيبة واحدة من مشاة السكان الأصليين في أنام، وكتيبتان من مشاة السكان الأصليين في طوكيو، أي ما مجموعه خمسة عشر كتيبة مشاة، بينما تقدمت وحدات المدفعية للبحث عن مواقع دعم، وقامت الكتائب الأخرى، بسبب خسائرها الكبيرة، بدور القوات الاحتياطية.
على الرغم من تفرق تشكيلاتهم، إلا أن مجموعة الخمسة عشر كتيبة مشاة كانت تبدو رائعة ومهيبة، وكان جنود وحدات المدفعية يدفعون المدافع بقوة عبر الحقول، وكان تشياو إرتشي، الشخص الثاني في جيش الرايات الصفراء، يرغب بشدة في إظهار نفسه أمام الفرنسيين: “يا إخوة جيش الرايات الصفراء، لقد جاءت فرصة الترقية والثراء، تبعوني! أسرعوا!”

جيش الراية الصفراء تجمع في الأصل من أجل الحصول على المناصب والثروة، ورغم وجود دافع للانتقام من جيش الراية السوداء، إلا أنهم تحت تحريض تشياو إرتشي بدأوا أيضًا في التقدم.
لكن بعد ذلك، تعرض الفرنسيون للخسارة أولاً، فبسبب تأثير الفيضانات أصبحت الطرق زلقة للغاية، ولم تكن الخيول مدربة، فصرخ حصان عسكري واندفع مع المدفع إلى حقول الأرز، حيث اختفى كل من الحصان والمدفع فيها.
“المدفع!” مع هذا الصراخ، اختفى مدفع آخر في حقول الأرز، فقفز الجنود إلى الحقول للبحث عن المدفع المحاصر.
“بوم!” تقريبًا في نفس الوقت، بدأ مدفعية جيش الراية السوداء أيضًا في إطلاق النار، وبما أنهم تقدموا كثيرًا، أصبح بالإمكان استهدافهم بالبنادق والمدافع، بل حتى المدافع التي تم سحبها للتو.
أصبحت وحدات المدفعية أهدافًا واضحة للغاية، وامتلأت حقول الأرز بالدماء: “النقيب! النقيب، الأمور سيئة، أصيب قائد الكتيبة!”
بعد هذه الجولة من القصف، تكبدت وحدات المدفعية خسائر تقارب ثلث أفرادها والعمال الفيتناميين، من بينهم قتلى، لكن تمكنوا أخيرًا من سحب المدافع التي سقطت في حقول الأرز.
أما الخمسة عشر كتيبة من المشاة في الخطوط الأمامية، فكانت تقاتل جيش الراية السوداء دون دعم مدفعي، وتتقدم شيئًا فشيئًا، ومع كل خطوة يتقدمون بها، يسقط جنود بسبب نيران جيش الراية السوداء.
بدا جيش الراية السوداء مرتاحًا للغاية، فهذا الموقع بنوه على مدى أكثر من شهر، وكان متينًا للغاية، مما سمح لهم بالقتال بسهولة من خلاله، بينما لم يكن هناك أي تضاريس أو عوائق في تلك المنطقة التي تبلغ مساحتها أربعمائة متر.
لكن الفرنسيين أظهروا شجاعة كبيرة، فكل وحدة كانت تتقدم وسط الجثث، لكن خصومهم كانوا أكثر شجاعة.
توجه كل قائد كتيبة وكل ضابط حراسة إلى الخطوط الأمامية ليقاتلوا مع الجنود، ووصل تانغ جينغسونغ إلى كتيبته الخاصة حيث وجد شخصًا غير متوقع.
“الجنرال ليو، كيف وصلتم؟” كان ليو يونغفو يحفز جنود كتيبته شخصيًا، وكانت هذه الكتيبة الجديدة تفتقر تمامًا إلى الخبرة القتالية، لكن وجود ليو يونغفو وتانغ جينغسونغ أعطاهم الثقة.
وفي مقابلهم، تقدم الفرنسيون مسافة مائة متر فقط حتى سقط أكثر من ثلاثمائة شخص، وكلما اقتربوا من مواقع جيش الراية السوداء، زادت خسائرهم وتكثفت نيرانهم، مما أجبرهم على الاختباء في مواقعهم ومواجهة نيران جيش الراية السوداء.
لم يعودوا قادرين على التقدم، وحتى لو استطاعوا ذلك، كان عليهم التقدم مسافة ثلاثمائة متر أخرى لخوض معركة وجهًا لوجه مع جيش الراية السوداء، وقد استهلك العديد من الجنود مخزونهم من الرصاص البالغ مائة وعشرين طلقة.
أظهر جيش الراية الصفراء حماسًا شديدًا، حيث كان تشياو إرتشي يصرخ مرارًا وتكرارًا: “من يريد الحصول على المناصب والثروة، تقدموا بسرعة! تقدموا!”
حاولوا مرارًا وتكرارًا التقدم رغم وابل الرصاص، لكن مع كل تقدم بعشرة أمتار تقريبًا، كانوا يتراجعون بسبب الرصاص والقذائف، وكانت خسائرهم الأكبر بين جميع الوحدات.
بلغ عدد القتلى وحدهم أكثر من ثمانين شخصًا، والجرحى قرابة مائتين، وقُتل القائد هوانغ سي الذي كان يعتمد عليه تشياو إرتشي، كما قُتل العديد من الجنود القدامى في جيش الراية الصفراء، بينما أصيب القائد اليوناني جورج بجروح طفيفة.

“أيها الإخوة! انسوا العداوة الشديدة التي تجمعنا بجيش الراية السوداء، فلنرفع الراية الصفراء ونصرخ بصوت عالٍ: ‘سيتذكر الفرنسيوننا’.”
“من يتقدم، سيحصل على راتب عسكري لمدة عام! راتب عسكري لمدة عام!” هتف جياو إرتشي وهو يلوح براية القتال ويتقدم بقوة: “يمكن لأي شخص أن يحل محلي اليوم.”
تقدم هو وبعض جنوده الأوفياء ستة أو سبعة أمتار، فرد جيش الراية السوداء برشقة من الرصاص، فسقط جياو إرتشي على الأرض بصوت عالٍ، وسقطت الراية الصفراء في المياه الطينية.
تراجع جيش الراية الصفراء كالمد، ومع فقدان قائد بارز مثل جياو إرتشي، كان من المستحيل عليهم تنظيم أي هجوم في وقت قصير.
يمكن لأي شخص أن يحل محله، فقد وفى بوعده.
رأى بوهوا أن هجوم الجيش الفرنسي قد توقف تمامًا؛ لم يجدوا أي حل سوى إطلاق النار من مكانهم، مما أدى إلى خسائر فادحة في الأرواح.
يمكن اعتبار الموتى محظوظين، لكن أنين الجرحى أدى إلى انخفاض معنويات الجيش الفرنسي بشكل كبير، وخسر جيش الراية الصفراء ما يقرب من ثلث جنوده: “لننسحب! ليس لدينا خيار سوى الانسحاب.”
في الوقت نفسه، في اتجاه قرية نييتشون، وصلت المعارك بين معسكر شي ليو والقوات المركزية إلى ذروتها.
على الرغم من أن قوات القوات المركزية كانت أقل عددًا، إلا أنهم بفضل دفاعات القرية، جعلوا معسكر شي ليو يشعر بصعوبة كبيرة في الهجوم.
لكن سواء كان معسكر شي ليو أو معسكر هانهاي أو معسكر وويا، بل حتى معسكر تشي تشياو في قرية آنزاي، كلها تعتبر من أقوى المعسكرات في جيش الراية السوداء. بعد عدة محاولات للهجوم، ركز جيش الراية السوداء كل قذائفه المورتر على المنطقة وأحدثوا فجوة كبيرة في الجزء الشرقي من قرية نييتشون.
انهارت سرية من المشاة الأصليين في طوكيو تحت وابل الرصاص، وتخلوا عن كل المعدات التي يمكن التخلي عنها وهربوا في فوضى.
على الرغم من أن الرائد كورونا أرسل قوات احتياطية للرد، إلا أن مائة جندي من القوات الفرنسية-الفيتنامية تم هزيمتهم على الفور من قبل معسكر شي ليو، وجعل سيما تاي الفرنسيين يتذوقون ماهية القوة الحقيقية لمعسكر شي ليو.
لكن المعارك التالية كانت أكثر صعوبة، حيث قاتل الطرفان تقريبًا في المياه الطينية، ولم يتراجع الجيش الفرنسي خطوة واحدة، كما نظم المشاة الأصليون في آنام هجمات مضادة عدة مرات.
لكن بالنسبة للجيش الفرنسي، كانت الأوضاع تزداد صعوبة، فلم يتوقعوا أبدًا أن يكونوا في مثل هذا الوضع السيء.
بدون أي دعم مدفعي، ومع عدد كبير من جنود العدو، وخسائر فادحة في صفوفهم، بالإضافة إلى قصف متواصل من العدو بكميات كبيرة من المدافع، ومع كل هجوم يتم صدّه من قبل جيش الراية السوداء، كان هجومهم التالي يتحسن بشكل ملحوظ.
كانت هذه كابوسًا حقيقيًا، مثل الكابوس الذي عاشه نابليون في روسيا؛ والسبب الوحيد الذي جعلهم يستمرون في المقاومة هو الانضباط الذاتي للجنود الفرنسيين.
أظهر هؤلاء جنود مشاة البحرية أنهم أفضل الجنود في المياه الطينية، لكن أمام ثلاثة معسكرات من جيش الراية السوداء، أصبح الرائد كورونا أكثر عجزًا.
أما المشاة الأصليون في طوكيو، فقد كانوا على وشك الانهيار، ولم يجرؤوا على المشاركة في أي معارك هجومية، فانحنى الكثيرون في المياه الصفراء العكرة وسلموا أسلحتهم لجيش الراية السوداء، حتى المشاة الأصليون في آنام كانوا على وشك الانهيار أيضًا.
رشقة أخرى من القصف!

الآن حتى ليو يو دخل القرية للقيادة، وبذل قادة الكتائب الثلاثة جهودًا كبيرة، ونظموا هجمات متتالية عبر مجموعات صغيرة؛ وعلى الرغم من أن عددًا قليلًا فقط من الجنود كانوا يعملون كقوة ضاربة، إلا أن هجمات الفصائل الصغيرة أو حتى مجموعات من بضعة أشخاص جعلت الجيش الفرنسي غير قادر على التعامل معها.
قام جيش الرايات السوداء تدريجيًا بتضييق دائرة الحصار، واحتل تقريبًا نصف القرية، بينما لم تتوقف أصوات إطلاق النار في قرية آنزاي في الخلف تقريبًا أبدًا.
ملابس الضباط كانت ممزقة تمامًا؛ فقد عادوا وهم مغطون في المياه الطينية، مبللون وباردون، وكان لديهم اقتراح واحد فقط: “يمكننا فقط الاستمرار في القتال.”
اتخذ الرائد كورونا القرار الأصعب بألم: “أحتاج إلى قائد كتيبة شجاع للغاية.”
كان يعلم جيدًا أنه من المستحيل سحب القوات بأكملها، وأن الجرحى الخطيرين وجثث الضباط والجنود سيتعين تركهم في ساحة المعركة.
“أعتقد أنه يجب عليّ أن أأخذ معظم الناس معي، سواء كانوا فرنسيين أو أناميين أو من طوكيو!”
“أحتاج إلى ترك قائد كتيبة شجاع للغاية هنا.”