الفصل المئة والخامس والخمسون: بحر النار

المسافة من هانوي إلى شانشي لا تتجاوز خمسة وثلاثين كيلومترًا فقط، لكن منذ أن استولى لي وييه على هانوي وحتى الآن، مرت ثمانية عشر شهرًا كاملة، ولم يرَ الفرنسيون حتى ظل هانوي.
عندما تنفجر مثل هذه المشاعر الغاضبة، فإنها تصبح مخيفة للغاية.
من هانوي، يمكن سماع أصوات القصف المكثف بوضوح؛ وعلى الرغم من أنها كانت مجرد هجمات استباقية لطرد جيش العلم الأسود، إلا أن الفرنسيين بذلوا قصارى جهدهم.
عشر سفن مدفعية وقوارب مدفعية محملة بالقذائف، بالإضافة إلى أكثر من عشرين مدفعًا كبيرًا وصغيرًا على اليابسة، شنوا هجومًا مكثفًا؛ الآن يستخدم الفرنسيون القذائف كالرصاص، حيث تسقط مئات القذائف في الدقيقة الواحدة، لكن الأمر الأكثر إزعاجًا هو النقاط الحمراء الصغيرة التي تطفو في السماء.
إنها ظاهرة جديدة؛ حتى في الدول الغربية، تعتبر البالونات شيئًا نادرًا جدًا، وهذه هي المرة الأولى التي يستخدم فيها الفرنسيون بالونات الاستطلاع الباردة في المعارك الفعلية.
على البالونات، يمكن للمراقبين أخيرًا التحرك بثقة واستخدام لغة الإشارة، دون الحاجة إلى الانحناء باستمرار خوفًا من قناصي جيش العلم الأسود؛ تُرفع الأعلام الحمراء والصفراء من حين لآخر لتحديد أحدث الأهداف.
على اليابسة، استخدم الجيش الفرنسي أيضًا معداتهم الحديثة؛ لم يستخدموا الهواتف، بل أجهزة الاتصال البصرية التي خضعت لاختبارات عديدة في المعارك، حيث يراقب الموظفون المسؤولون عن الاتصالات المنطقة عن كثب في كل لحظة.
تحت أشعة الشمس، لا تكون فعالية أجهزة الاتصال البصرية جيدة، وعلى عكس الهواتف، يمثل كل تغيير في الضوء مفهومًا مختلفًا؛ انتظر الجنود عدة دقائق قبل أن يتمكنوا من ترجمة المعنى: “نحتاج إلى هجوم أشد.”
واصلت المدفعية قصفها، وتراكمت على الأرض عدد لا يحصى من الغلاف الخارجي للقذائف، لكن هذا القصف كان مجرد وسيلة لإزالة العوائق.
“يا لقوتهم!” قال تساي يوننان وهو يمسك بالتلسكوب: “ما مدى البعد؟”
“أخشى أنه عدة كيلومترات، لحسن الحظ تحركنا بسرعة.”
“لحسن الحظ بنينا تحصينات دائمة في شانشي،” تابع ليو يو الحديث: “هل سيكتفي الفرنسيون بالقصف فقط؟”
“مجانين، مجانين!” صرخ تساي يوننان بصوت عالٍ: “ربما أطلقوا خمسة أو ستة آلاف قذيفة اليوم، وتم تدمير عدة تلال وغابات!”
وعلى متن السفن الحربية، عانى الفرنسيون أيضًا؛ صرخ قائد سفينة: “لعنة، كيف لدى هؤلاء اللصوص من جيش العلم الأسود الكثير من ذخيرة البنادق؟”
في معركة اليوم، كانت ذخيرة جيش العلم الأسود تنهال كالمطر، وعلى الرغم من أنها لم تسبب خسائر كبيرة، إلا أنها جعلت الجيش الفرنسي في حالة قلق دائم؛ ووفقًا لتقارير الجيش، يمتلك جيش العلم الأسود مدفعًا بحجم 65 ملم تم الاستيلاء عليه، ومثل هذه القوارب الصغيرة يمكن أن تغرق بضربة واحدة على موقع حيوي.
أمامهم كانت هناك بعض القوارب الصغيرة، التي أنفقت تقريبًا كل ذخيرتها قبل أن تتراجع: “سنذهب لتجديد الذخيرة.”
كان ذلك القائد قد وصل حديثًا إلى الشرق الأقصى، وعندما رأى أن قصف المدفعية قد توقف وبدأت القوات البرية بالتقدم، تقدموا ثلاثمائة أو أربعمائة متر ثم بدأوا في حفر التحصينات استعدادًا للدفاع: “بعد كل هذا، لماذا الجيش البري خائف إلى هذا الحد؟”
رد مسؤول الاتصالات العسكرية الذي كان على متن السفينة بصراحة: “لولا ذلك، لما وصلنا إلى مدينة شانشي العام القادم!”
“لماذا؟”

“لقد تكبدت كتيبتنا الهجومية خسائر بلغت أربعين قتيلاً وجريحاً في صباح واحد بسبب الألغام والقناصة، ولم تتقدم سوى ثلاثة كيلومترات، وقد قام الجنرال جوبا بتخزين كميات كافية من الذخيرة بحكمة.”
……
“أطلق العدو خمسة أو ستة آلاف قذيفة مدفعية، وتكبدنا خسائر بلغت خمسين إلى ستين قتيلاً وجريحاً، يا لحسن حظنا!”
شعر تساي يونان بالارتياح لقراره، فلو بقيت قواته في التحصينات الميدانية الأصلية، لكانت قد دُمرت بالكامل تحت وطأة القصف.
لكن عينيه كانتا مثبتتين على الهدف البعيد: “لعنة، لقد نقلوا خمسة مدافع آلية إلى السفن!”
رأى بوضوح أن الفرنسيين قاموا بطريقة مبتكرة بتركيب مدافع آلية بعيار 37 ملم على بعض السفن الحربية، وأوكلوا تشغيلها إلى بعض المدفعيين، مما شكل تهديداً كبيراً لجيش العلم الأسود، ليس فقط من حيث مدى الرؤية بل أيضاً من حيث القوة النارية.
“قد تدمر مدفع واحد منهم كتيبتنا من المشاة بالكامل، يجب أن نكون حذرين!”
ظهرت ابتسامة خفيفة على زاوية فم ليو يو: “صحيح! يجب أن نكون حذرين!”
كان لديه لا يزال الورقة الرابحة الأخيرة.
“وصلت سفينتان أخريان محملتان بالقذائف من هونغ كونغ، وذخيرتنا كافية تماماً، حتى لو دارت معركتان لن يكون هناك مشكلة!”
لم يستطع باريس أن يفهم لماذا يحتاج جوبا إلى كميات كبيرة من القذائف، بل ويطلب المزيد من هونغ كونغ، لكن جوبا كان يدرك جيداً أنه يجب عليه استغلال ميزته النارية إلى أقصى حد للاستيلاء على شانشي.
الآن، كل مدفع مجهز بأكثر من خمسمائة قذيفة، وبعض أنواع المدافع مجهزة بسبعمائة وخمسين قذيفة، وقد حصل على هذه الكميات الكبيرة من خلال أصدقائه في باريس.
“غداً هو اليوم الثاني عشر، سنواصل القصف بهذا الحجم لتدمير كل ما يعترض طريقنا، ثم نتوجه إلى شانشي.”
……
الثاني عشر من نوفمبر.
بدأت القوات الفرنسية، التي تشبه السيل الجارف، في التقدم نحو المنابع، وكانت هذه أول قوة من نوعها في تاريخ فيتنام.
بلغ عدد السفن الحربية والقوارب المسلحة وسفن النقل التي حشدها الفرنسيون خمسين سفينة، وكانوا يبحثون بشغف عن أي أهداف نشطة، ثم يستخدمون كل مدافع سفنهم لشن الهجوم.
تمكنوا من قمع القوة النارية لجيش العلم الأسود تماماً، حيث لم تأتِ سوى كميات قليلة من الرصاص طوال الصباح، وكانت القوات التي تقدمت عبر اليابسة قوية أيضاً.
أربعة عشر ألف جندي، من بينهم ستة آلاف ومائتي فرنسي، وألف وخمسمائة جزائري، وألف ومائتي مرتزق أوروبي، شكلوا كتيبتين من الفيلق الأجنبي.
بالإضافة إلى ذلك، كان لدى جوبا أفضل القوات الفيتنامية الأصلية، التي أُمرت بالسير في المقدمة محافظة على سرعة المسير العادية.
القوات العادية تقطع مسافة من ثلاثين إلى أربعين كيلومتراً في يوم وليلة، أي أنهم يمكنهم الوصول إلى شانشي في يوم واحد فقط، لكن القوات الأصلية تعرضت للقصف مراراً وتكراراً.
تم نصب عدد لا يحصى من الفخاخ والألغام والعوائق على الطرق الرئيسية، مما أبطأ تقدم المشاة الأصليين، لكن جوبا لم يكن يهتم بحياتهم: “أمرهم بتسريع الخطى، حتى لو ماتوا جميعاً، فلن يؤثر ذلك على قدرتنا على الاستيلاء على شانشي.”
أصبحت أصوات الرصاص أكثر كثافة، وتصاعد مقاومة جيش العلم الأسود أيضاً، لكن بالنسبة للفرنسيين، كانت التكتيكات بسيطة للغاية: القصف، ثم الاحتلال.

باستثناء السفن السطحية، كانوا يحملون ستين مدفعًا من مختلف الأحجام، بدءًا من المدافع الثقيلة التي يزيد قطرها عن مائة ملم وصولاً إلى المدافع الجبلية التي يبلغ قطرها أربعين ملم، وشكلوا عدة كتائب مدفعية. تحت قيادة البالونات الاستطلاعية وأجهزة الاتصال البصرية، قصفوا بشدة كل القوات المعادية التي تعترض طريقهم.

“يا أهل الأنام، أوضح لكم هنا أنه رغم أن فرنسا قدمت لكم مكافآت كافية، إلا أن الجنرال جوبا أدرك بوضوح أن الراحة هي أفضل تعويض، لذا سمح لكم بأخذ إجازة لمدة ثلاثة أيام بعد الاستيلاء على مدينة شانشي.”

في الواقع، كان هؤلاء الجنود الأصليون يدركون أن ما يسمى بـ”إجازة لمدة ثلاثة أيام” يعني المذبحة والتساهل اللامحدود، فارتفعت معنوياتهم وقالوا: “نريد إجازة لمدة أسبوع.”

“أنا أوافق نيابة عن الجنرال، طالما استطعتم الاستيلاء على مدينة شانشي، ستحصلون على إجازة لمدة أسبوع من فرنسا.”

وسط أصوات المدافع المدوية في الخلفية، أصبح هؤلاء الجنود الأصليون مجانين أيضًا، وهاجموا خطوط الدفاع عدة مرات، بينما اتبعت قوات العلم الأسود تكتيك القتال والانسحاب في نفس الوقت دون الدخول في معركة معهم.

أكبر الأضرار كانت من الألغام والفخاخ التي نصبوها، حيث قُتل وأصيب مئات الجنود الأصليين في صباح واحد، وبحلول المساء أصبح هؤلاء المشاة الأصليون ماهرين في استخدام الثيران والحيوانات الكبيرة الأخرى لإزالة الألغام.

“راحة كبيرة!” أخذ الجيش الفرنسي استراحة كبيرة في منتصف النهار، فقد أكملوا ثلثي المسافة، بينما كانت السفن السطحية تنقل أيضًا عددًا كبيرًا من الجنود والذخيرة وتتقدم بقوة.

“اليوم سنرى غروب الشمس فوق مدينة شانشي!”

……

على الرغم من أن ليو يو توقع أن يكون هجوم فرنسا عنيفًا للغاية، إلا أنه لم يتوقع أن يستخدم جوبا ميزته النارية بهذه الطريقة.

“مدفعية العدو شديدة، فقد قُتل وأصيب ثلث فصيلتنا التي كانت تحرس الجبل في لحظة واحدة…”

“الهجوم المضاد فشل، وقُتل وأصيب أكثر من عشرة أشخاص…”

“العدو، بدعم من مدفعيته، استولى على مواقعنا في جبل وولف…”

بينما قال ليو سوي يون من جانبه: “لعنة، عدد القذائف التي يطلقونها أكبر من عدد القذائف التي يطلقها مشاةنا، ومن الصعب على تحصيناتنا الميدانية تحمل مثل هذا القصف.”

نظر ليو يو إلى الوقت: “لم يمض سوى منتصف النهار، لا يمكننا السماح لهم برؤية غروب شمس رائع كهذا فوق مدينة شانشي! أمر بإشراك مدفع واحد بقطر 65 ملم في القتال.”

كانت نيران المدافع أشد عنفًا في المعركة بعد الظهر، واستخدمت قوات العلم الأسود أيضًا مدافعهم الصغيرة للرد، وعلى الرغم من أن مدافعهم كانت محملة ببعض المتفجرات القوية، إلا أن كمية المتفجرات كانت قليلة، مما جعل قوتها أقل من مدافع الفرنسيين الفولاذية.

“تلك مجرد مدافع صغيرة، لا تشكل تهديدًا قاتلًا.”

قال قائد كتيبة المدفعية الفرنسية وهو ينظر إلى الغابة التي دُمرت بالكامل: “دعوا الجنود الأصليين يتقدمون، أخبروهم أنه إذا استطاعوا الاستيلاء على مدينة شانشي غدًا، يمكنهم الاستمتاع بإجازة إضافية ليوم واحد.”

اندفعت كتيبة كاملة من الجنود الأصليين وهم يصرخون ويصيحون، فقال قائد الكتيبة المدفعية بابتسامة: “مجموعة من البرابرة الحقيقيين!”

في تلك اللحظة، سقطت قذائف مثل قطرات المطر، وكانت تلك ردة فعل قوات العلم الأسود، لكن نظرًا لعدم رضاهم عن قوة ومدى المدافع التي يبلغ قطرها 60 ملم، ركزوا هذه المرة على استخدام عشرات القذائف من المورترات بقطر 82 ملم لشن قصف مكثف.

“اللعنة!” لم يتمكن مدفعية الفرنسيين من الرد في الوقت المناسب، ورأوا فقط أن المشاة الأصليين الذين هاجموا وقعوا في بحر من النيران، حيث دمرت قذائف جيش العلم الأسود كتيبة المشاة بأكملها وحولتها إلى أشلاء متناثرة: “ابحثوا بسرعة عن مواقع مدفعية العدو!”
يستخدم جيش العلم الأسود الآن طريقة تتمثل في وضع مواقع المدفعية على منحدرات مائلة، بحيث لا تكون مكشوفة مباشرة، ويستخدم المراقبين عبر أجهزة الهاتف لقيادة المعارك المدفعية.
كما أظهر جيش العلم الأسود عزمًا شديدًا، حيث أطلقوا القذائف المورترية بلا تردد: “لقد قُتل أكثر من خمسمائة من المشاة الأصليين، بينما أطلق جيش العلم الأسود على الأقل خمسة عشر ألف قذيفة! يا إلهي!”
لكن مواقع المدفعية الموجودة على المنحدرات المائلة ليست سهلة العثور عليها، وبعد القصف المكثف، تباطأت سرعة تقدم المشاة الأصليين بشكل كبير، وكذلك تلقت القوات البحرية أخبارًا سيئة.
ظهر ذلك المدفع اللعين بعيار 65 ملم، وأطلق حوالي ست قذائف في فترة ما بعد الظهر، كما استخدم جيش العلم الأسود بعض المورترات بعيار 82 ملم للدعم، وعلى الرغم من ذلك، أجبر الهجوم المشترك البحري والبري جيش العلم الأسود على الانسحاب مرة أخرى.
لكن سرعة تقدم السفن البحرية تباطأت على الفور، خاصة تلك القوارب التي كانت في المقدمة، فانسحبت فجأة.
“يمكن للعدو أن يرسلنا إلى السماء بقذيفة واحدة فقط، لا تنسوا درس سفينة النمر!”
…
أصبح صوت المدافع أكثر شدة ووضوحًا.
في المقر القيادي المؤقت خارج المدينة، عرف ليو يو التفاصيل بوضوح: “انسحب المشاة الفيتناميون، إذًا جاء دور السود، فمن سنرسل لمواجهتهم؟”
“سأذهب أنا!” قال تانغ جينغسونغ واقفًا بجانبه: “لنرسل كتيبتي الخاصة وكتيبة سونغ.”
بعد الهروب السابق، لم يتأثر هيبته في هاتين الكتيبتين كثيرًا، لكن قائدي الكتيبتين طلبا شيئًا واحدًا، وهو العثور على القوات السوداء للانتقام.
“اقتلوا هؤلاء السود!”
تجمعت هاتان الكتيبتان غير الكافيتان معًا، وكان عددهم أربعمائة رجل تقريبًا، بما في ذلك بعض الجنود الجدد الذين تم تعزيزهم مؤخرًا: “لننتقم لإخوتنا!”
كانت أعينهم حمراء قانية، مليئة بالرغبة في القتل، وكان القتال في ساحة المعركة أمرًا طبيعيًا، لكن هؤلاء السود كانوا وحشيين للغاية، فهم لم يتركوا أي أسرى، بل حتى أولئك الذين استسلموا لهم تم قتلهم بالخناجر.
“لن ننسى أبدًا!”
كانت عيون تشن تيانسونغ أيضًا حمراء، فقد مات أحد إخوته في المعارك التي جرت قبل بضعة أيام، والآن قواته أضعف، بينما قوة العدو أقوى، لكنه كان واثقًا تمامًا.
من أجل الانتقام، من أجل إخوتهم الذين ماتوا!
بعد أن تحطم المشاة الأصليون الفيتناميون تحت قذائف ورصاصات المدافع التي تطير من كل مكان، توقفوا عن التقدم وطلبوا من الفرنسيين دفع رواتبهم مقدمًا لمدة ثلاثة أشهر، وفي الواقع، كان الجميع يعرفون أنهم خائفون من هذا القصف الشديد.
ما يحدث الآن هو معركة مدفعية غير مسبوقة في تاريخ هذا البلد الشرقي، وعلى الرغم من أن حجم القصف اليوم كان أقل من الأمس، إلا أنه تم إطلاق ثلاثة إلى أربعة آلاف قذيفة.
“أريد أن أرى غروب الشمس فوق مدينة شانشي!”
قال غوبا بمعنى عميق، وفهم نائبه المقصود: “جهاز الاتصال البصري، لنقل الأوامر إلى القوات في الخطوط الأمامية، القوات الأصلية الأفريقية، استعدوا للهجوم.”

مئات الرجال السود ذوي البشرة الداكنة يرتدون زيًا عسكريًا على الطراز الأفريقي، وضعوا بنادقهم جانبًا، وأظهروا أسنانهم البيضاء، وهم يصرخون؛ أبلغ أحد الضباط أوامر القائد، لكن بعد نصف ساعة لم تتجمع القوات بعد.
“أحدث أوامر القائد: بعد الاستيلاء على مدينة شانشي، يمكن لكل شخص الحصول على ثلاثين هكتارًا من الأرض في فيتنام، بالإضافة إلى راتب عسكري لمدة ثلاثة أشهر، نرجو منكم شن الهجوم فورًا.”
أطلق هؤلاء السود صرخات غريبة على الفور، ثم اندفعوا إلى الخطوط الأمامية: “عاشت الجزائر!”
كانوا يصرخون دون تحفظ، ويعبرون عن مشاعرهم كالوحوش؛ لم يتشكلوا في صفوف متفرقة أو يهاجمون في تشكيلات منظمة مثل الفرنسيين، بل تشكلوا حسب رغبة كل فرد.
شتم أحد المساعدين قائلًا: “مجموعة من البرابرة النموذجيين!”
“لكن هؤلاء البرابرة يمكنهم تحقيق النصر!” قال غوبا من خلال المنظار بنبرة ذات معنى: “حتى لو أصيبوا بعشر رصاصات، يواصلون التقدم بشجاعة، والكثير من الفرنسيين لا يستطيعون فعل ذلك.”
كانت المدفعية تقصف بشكل متفرق؛ لم يتمكنوا من رؤية مواقع مدفعية جيش الرايات السوداء المختبئة خلف الجبال، وحتى لو تمكنوا من تقدير مواقعها، فإن مهاراتهم المدفعية لم تكن كافية لقمع مثل هذه الأهداف.
أما الجنود الأصليون الجزائريون فكانوا خبراء في الهجوم؛ كان بينهم العديد من المقاتلين السريعين الذين يتبعون الطرق الصغيرة لتحديد الأهداف ويطلقون الرصاص في كل مكان، حتى لو لم يجدوا العدو.
لم يكن لديهم انضباط، أو بالأحرى كان لديهم انضباط على الطراز القبلي الأفريقي، حيث كانوا يبحثون عن أي أهداف عدوية محتملة ثم يستولون عليها.
“يتقدم الكتيبة الأولى الجزائرية بسرعة، ويسيرون بنجاح… أمم، لقد انسحب العدو من الموقعين!”
“انسحبت مدفعية العدو أيضًا!”
كان الجنود الأصليون الأفارقة ذوو البشرة الداكنة يركضون إلى الأمام وهم يهللون، بل إن بعضهم خلع زيه العسكري وبدأ يرقص: “إنه عار على الجنود، لكننا لا نستطيع الاستغناء عنهم!”
واصلت المدفعية التقدم ببطء؛ فهي ليست مثل قذائف الهاون التابعة لجيش الرايات السوداء التي يمكنها نقل مواقعها بسهولة، بل كان عليها التقدم خطوة بخطوة، مع تغطية متبادلة بين عشرات السرايا المدفعية المنفصلة.
أما المشاة الفرنسيون والوحدات الأخرى، فلم يتم استخدامهم حتى الآن؛ كان غوبا يعلم جيدًا أن المعركة الحقيقية ستدور تحت أسوار مدينة شانشي.
“طلاق!” صوت قذيفة مدفعية حاد كسر الهدوء، وسقط عدد من الجنود السود الذين كانوا يضحكون بعرض أسنانهم البيضاء بسبب رصاص البنادق، ثم ظهرت رايتان حربيتان، وهما تهاجمان المشاة الأفارقة تحت غطاء قذائف الهاون.
“العدو! العدو! قصف! قصف!”
لكن سرعان ما سمع المدفعيون صوت المدفعية المألوف: “لعنة، إنها تلك المدفعية بعيار 65 ملم! لعنة!”
أطلق المدفع بعيار 65 ملم رصاصتين، لكنها تمكنت من كبح مدفعين بعيار 40 ملم، مما أدى إلى تكوين دخان كثيف في مواقع المدافع الجبلية بعيار 40 ملم، ثم وضع جيش الرايات السوداء قذائف هاون بعيار 82 ملم في مواقعهم مباشرة، وأطلقوا عددًا لا يحصى من القذائف نحو القوات الفرنسية الكبيرة.
على الرغم من أنها كانت في أقصى مدى لها، إلا أنها ما زالت تشكل تهديدًا معينًا للمشاة والمدفعية، أما المشاة الأصليون الفيتناميون، فقد بدأوا يهربون كالذباب بلا هدف.

“مدفعه العدو ذات 65 ملم، لم يعد لديه الكثير من القذائف!”
لكن حتى غوبا نفسه لم يكن يؤمن كثيرًا بهذا الاستنتاج؛ فقد جلب جيش الراية الصفراء مؤخرًا ستين قذيفة، ومن المستحيل أن يترك جيش الراية السوداء هذه القذائف بعد المعركة.
كان الوضع في الخطوط الأمامية فوضويًا للغاية؛ فقد أجبرت الهجمات المضادة لجيش الراية السوداء القوات الفرنسية على التراجع مسافة مائة أو مائتي متر، ثم بدأت مختلف وحدات المدفعية في التجهيز وإعادة القصف.
لكن الفيتناميين الذين أخافهم القصف سببوا لهم متاعب كبيرة، بينما في أقصى الخطوط الأمامية، لم يخف الجنود الأفارقة الأصليون الذين يحملون البنادق والخناجر من القصف؛ فصرخوا بصوت عالٍ، ثم اندفعت كتيبة المشاة بأكملها نحو تلك الرايتين.
لقد اكتشفوا أن هؤلاء الأعداء قد هُزموا من قبل بسهولة على يديهم، وهنا رفع تشن تيانسونغ الراية الكبيرة بقوة وصرخ قائلاً: “اقتلوا هؤلاء السود اللعينين!”