الفصل الثاني والمئة والسبعون: الخط الأحمر الأخير

“وعلاوة على ذلك، لدي أخبار جيدة حديثة أخبركم بها.”
لكن تصفيق الضباط لم يكن حماسيًا بما فيه الكفاية، فقد كان الجميع على دراية تامة بهذه الأخبار الجيدة الجديدة.
نجح جيش الجنرال غوبا في هزيمة عشرات الآلاف من القوات الصينية بالقرب من بينه نينغ، واستولى على مدينة بينه نينغ بنجاح، ويمكن اعتبار ذلك أروع انتصار للفرنسيين في فيتنام بعد معركة جسر الورق.
لكن هذا لم يكن له أي تأثير، فلم تتعرض القوات الرئيسية لجيش العلم الأسود لأي ضرر، وحتى لو تعرض جيش العلم الأسود لهزائم كبيرة في منطقة توكيو، فإن ذلك لم يؤثر بشكل كبير على الوضع العام للاستعمار في كوتشينشينا.
الآن، يفقد العديد من القوات الاتصال يوميًا، وعلى الرغم من تجميع أربع كتائب مشاة وسريتين مدفعية بالإضافة إلى قوات كبيرة أخرى للإنقاذ، إلا أن هؤلاء الألفي جندي لا يكفون لإعادة الثقة إليهم.
الآن، أصبحت كوتشينشينا الغنية مجرد مكان لتجنيد الأعداء ومخزن للحبوب ومصدر للثروة، حيث يشترك الأعداء معهم في هذا الاستعمار.
لم يكونوا يعرفون عدد القوات المعادية أمامهم، بل رأوا على الخريطة قوات العدو التي تشبه الأمواج العاتية، فاقترح أحد الضباط الفرنسيين دون وعي للحاكم العام: “أعتقد أن أهم مسؤوليتنا هي حماية سايغون.”
لم يتوقع الحاكم العام أن يكون مرؤوسوه بهذا القدر من عدم الثقة: “في شمالنا، هناك آلاف الرفاق الذين ينتظرون أن ننقذهم، وهناك ملايين الناس الذين يحتاجون إلى إنقاذنا، ومن المستحيل أن نتخلى عنهم.”
لكن حتى هو كان يفكر في أمان سايغون، فهي تمثل رمزًا – رمزًا لسقوط الاستعمار بالكامل.
بعد أن وبخ بغضب هؤلاء الضباط الجبناء، بدأ الحاكم العام يتعرق من الخلف: “أبلغوا رئيس الوزراء ووزارة البحرية، سايغون تتعرض لهجوم من العدو، هذا ليس مبالغة، الاستعمار بحاجة إلى دعم، دعم كبير من القوات.”
شعر أن قوته المكونة من عشرين كتيبة مشاة لا تكفي للدفاع عن الاستعمار – فهو وضباطه لم يتمكنوا حتى الآن من معرفة عدد القوات التي أرسلها جيش العلم الأسود.
شونها.
“تعرض استعمار كوتشينشينا لهجوم من لصوص العلم الأسود، والخسائر فادحة…” قال قائد القوات بصوت عالٍ: “هذه فرصة رائعة لنحقق إنجازات، وفقًا للمعلومات التي حصلنا عليها…”
أشار إلى المنطقة الشمالية: “لقد توجهت معظم قوات العدو في منطقة آنام جنوبًا، وما زال في شونها بعض قواتهم المحلية، هؤلاء الأعداء تجمعوا هنا، وسنجمع كل قواتنا لهزيمتهم دفعة واحدة…”
كانت المنطقة التي أشار إليها على الخريطة مطابقة تقريبًا لمنطقة تجمع جيش العلم الأسود بقيادة ليو يونغفو، مما يعني أن معركة دموية على وشك البدء.
الرابع من مارس عام 1884، سيظل يومًا يتذكره ليو يونغفو دائمًا.
في ذلك الصباح، وقف على مكان مرتفع ينظر إلى التضاريس، جبال شاهقة، غابات كالبحر، وأصوات الأشجار المستمرة.
لم تكن هذه تضاريس مناسبة لاستخدام القوات الكبيرة، لكنه قال لأحد الضباط: “هل جاء الفرنسيون؟”
“جاءوا؟”
“حسنًا، سننتظر هناك!”
بدأت أصوات الرصاص والمدافع تصل من البعيد.
…

في هذا الصباح بالذات، بدأ ليو يو أيضًا في التعامل مع الوثائق الرسمية؛ أخذ وثيقة وسأل: “ما رأي قسم الاستشارات في اقتراح ليو يونغفو؟”
تم تنظيم جيش العلم الأصفر القديم في لواء كبير يتجاوز الحجم المطلوب، لكن ليو سوييون لم يغير اقتراحه الأصلي: “سقطت بينينغ، وتانغ جينغسونغ يقاوم هناك مع الفرنسيين، والوضع العسكري لم يتحسن، ويبدو أنه يمكن استخدامهم في بينينغ.”
صحيح أن الفرنسيين احتلوا بينينغ، ويبدو أن هجومهم هذه المرة لم يتطلب جهدًا كبيرًا، لكن الحرب لم تنتهِ بسبب ذلك، بل دخلت مرحلة جديدة.
احتلال الفرنسيين لبينينغ يعني أيضًا أن جيش العلم الأسود يمكنه الدخول إلى بينينغ بحرية دون القلق بشأن رد فعل الفرنسيين – في الواقع، قبل أن يحتل الفرنسيون بينينغ، بدأ تانغ جينغسونغ بالفعل في شن هجمات جانبية.
مناطق جبال بينينغ أيضًا غير مناسبة لتحركات القوات الكبيرة؛ لم يكن ليو يو متأكدًا مما إذا كان لدى الفرنسيين الشجاعة لنشر عشرة آلاف جندي في هذه المنطقة، لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا.
قال ليو يو بصوت جاد: “خسارة بينينغ لا تؤثر على الوضع العام. اقتراحي هو أن يتوجه لواء النجوم جنوبًا لدعم كوتشينشينا، فنحن قد فزنا بالفعل في هذه الحرب.”
رد ليو سوييون مراعيًا الجانب العسكري: “لكن إذا هزم الفرنسيون جيشنا في تاييوان، فسوف تواجه شانشي تهديدًا كبيرًا. يجب علينا أخذ هذا العامل في الاعتبار.”
قال ليو يو: “ليبارك الله فرنسا، لدينا بالفعل رهون كافية.”
في حروب الإمبرياليين ضد الصين، كانت كلمة “رهون” شائعة جدًا.
من وجهة نظر الإمبرياليين، لإجبار الصين على الخضوع، يجب امتلاك رهون كافية؛ فهم غالبًا ما يفضلون قطع نهر اليانغتسي وإيقاف النقل البحري لإجبار بكين على الجوع حتى تخضع أسرة تشينغ.
أما في نظر ليو يو، فإن كوتشينشينا هي تلك الرهون؛ لإجبار الفرنسيين على التنازل عن الأراضي ودفع التعويضات، يجب أولاً امتلاك رهون كافية، واحتلال بعض مقاطعات كوتشينشينا، وبذلك سيخضع الفرنسيون بالطبع.
“في الواقع، أعتقد أنه يمكن إرسال المزيد من الألوية جنوبًا…”
…في باريس في ذلك اليوم، كانت الأمور أيضًا في حالة عاصفة.
لم تصل أخبار الاستيلاء على بينينغ إلى باريس بعد، لكن أخبار خطورة كوتشينشينا جعلت الحكومة على حافة الانهيار.
رئيس الوزراء فيري، الذي كان متاجرًا بالفرص، لم يعد قادرًا على البقاء جالسًا: “كم من القوات نحتاج لتحقيق الاستقرار في كوتشينشينا؟”
تجنب وزير البحرية نظراته الحادة وقال: “تعتقد وزارة البحرية أنه، نظرًا لأن جيش العلم الأسود أرسل حوالي عشرين ألف جندي لمهاجمة كوتشينشينا، فإننا بحاجة على الأقل إلى لواءين هناك.”
شعر فيري بصعوبة كبيرة؛ أمسك بطاولة العمل ونظر نحو العلم الفرنسي ذو الألوان الثلاثة.
كانت حكومته تواجه ضغوطًا داخلية وخارجية؛ كانت أزمة اقتصادية تجتاح فرنسا، وهي أزمة لا علاقة لها في الأصل بالحرب ضد مملكة آنام، لكن الآن كل عضو في البرلمان وكل مواطن يلوم الحكومة.
“لو لم تكن هذه الحرب اللعينة، لما تعرضنا للبطالة…”
هذا لا علاقة له بالحرب؛ فرغم أن تكاليف هذه الحرب كانت أكبر بكثير مما كان متوقعًا، إلا أنها كانت مجرد حرب محلية، ولم تؤثر على نظام فرنسا السياسي.

حتى الآن، استثمرت فرنسا مليارين وأربعمائة مليون فرنك في هذه الحرب، وبلغت التكاليف في أكثر الأشهر سبعين مليون فرنك، لكن بالنسبة لجمهورية قوية كهذه، فإن ذلك لا يشكل ضررًا كبيرًا.
السلاح الحقيقي يكمن في البرلمان، مع أولئك الذين يقومون بإسقاط الحكومات في أي وقت، حيث يوجهون كل كلماتهم الخبيثة نحو رئيس الوزراء، وهذا ما يشعر به فيري الآن.
“سيدي الوزير، أخبرني سلفك أنه لغزو منطقة طوكيو، نحتاج فقط إلى ثلاثة آلاف جندي، ويمكن تحقيق ذلك بأقل من عشرة ملايين فرنك.” أبدى فيري عدم ثقته في وزير البحرية قائلاً: “لكن حتى الآن، استثمرنا أكثر من ثلاثين ألف جندي في مملكة فيتنام بأكملها، ومع ذلك لا يزال النصر بعيدًا عنا…”
“والآن تتعرض كوتشينشينا للهجوم، ورغم أنني مقتنع تمامًا بأننا لم نختر الخيار الخاطئ، إلا أن النواب والمواطنين وقفوا ضدي، وأنا مضطر لمراجعة هذه الحرب.”
كان وزير البحرية أيضًا في حالة يأس شديد: “يُقال إن الوضع في كوتشينشينا سيء للغاية، إلى درجة يصعب تخيلها، حيث دُمرت قوات استعمارية كبيرة على يد جيوش العدو اللامحدودة…”
“يجب أن نهتم بمصالح الفرنسيين.” قاطعه فيري قائلاً: “مصالح فرنسا في هذه الأرض.”
الفرنسيون الذين يديرون هذه المستعمرة هم أكثر من يدعمون هذه الحرب، لكن الحرب الحالية تسببت في أكبر خسائر لمصالحهم: “أعتقد أن الصحف ستنشر هذا الخبر غدًا، وبعد ذلك ستكون الحكومة بأكملها في موقف خطير.”
كانت حكومة فيري من بين أطول الحكومات عمرًا في تاريخ الجمهورية الفرنسية الثالثة، لكن تاريخ السياسة في الجمهورية الفرنسية الثالثة كان مليئًا بإسقاط الحكومات، ولم تتمكن أي حكومة من تجنب هذا المصير.
“لذلك، اليوم، آمل أن أتمكن من حل مشاكل مملكة آنام بأفضل طريقة ممكنة.” حدد رئيس الوزراء نبرة الاجتماع: “أعتقد أن إرسال تعزيزات إلى مستعمرة كوتشينشينا يصب في مصلحة كل فرنسي، لكن نظرًا للوضع الحالي، لا يمكننا تقديم الكثير.”
“فرقة مشاة واحدة؟”
قال فيري بصعوبة: “يمكننا إرسال فرقة واحدة إلى كوتشينشينا، هل هناك مشكلة مالية؟”
أعرب وزير المالية عن حرجه: “سيؤدي ذلك إلى عجز مالي هائل، إنها فرقة مشاة واحدة.”
قدم وزير الجيش اقتراحًا آخر: “هل يمكننا إرسال فرقة مشاة واحدة كتعزيزات إلى كل من طوكيو وهونغ آن في نفس الوقت؟”
“سيدفعني البرلمان إلى منصة الإعدام، لا يمكن لهذه الحكومة فعل الكثير، آمل أن أتمكن من التوصل إلى اتفاق مع جيش الرايات السوداء…”
“أي نوع من الاتفاقات؟”
كان جميع أعضاء الحكومة قلقين بشأن قرار رئيس الوزراء: “آمل أن أتمكن من استبدال كوتشينشينا بالسلام مقابل بينه دينه وهانوي.”
كان وزير البحرية أكثر من يعارض هذا الاقتراح: “هذا يعني أننا سننسحب من منطقة طوكيو.”
“نعم، نابليون أيضًا انسحب بشجاعة من موسكو، وإذا اضطررنا، يمكننا الانسحاب من هونغ آن أيضًا، لكن يجب الحفاظ على كوتشينشينا بأي ثمن.”

هذا هو خطنا الأحمر؛ حتى لو لم يستولِ هذا المجلس الوزاري على مستعمرات جديدة، فإنه على الأقل سيحافظ على الجبهات الحالية: “حسنًا، اقتراح وزير الجيش، واقتراحي الشخصي هو أننا يمكن أن نحصل على المزيد من الضمانات، ومن الممكن إرسال لواء أو لواءين إلى أنام في الأجل القصير، لكنني لا أريد أن يتسع نطاق الحرب كثيرًا.”
“ما مفهوم الأجل القصير؟” طلب وزير الجيش تفويضًا واضحًا: “يحتاج الأمر إلى عام على الأقل لاتخاذ إجراءات في هاتين المنطقتين، دون احتساب وقت نقل القوات.”
“ليس لدينا هذا القدر من الوقت، أقصى ما لدينا أربعة أشهر ونصف، بما في ذلك وقت تواجد القوات في البحر؛ لم نعد نتوقع نصرًا مثاليًا، يمكننا فقط أن نأمل في تحقيق نصر مثالي على طاولة المفاوضات.”
هذه هي توقعاته بالنسبة للقوات البحرية والبرية الفرنسية: “خطنا الأحمر هو هذا.”
“لا تنازل عن أراضٍ، ولا تعويضات.”