الفصل الثالث والمئة والسابعون: الخسارات والمكاسب

“كان الجيش الصيني قد أعد كل أنواع التحضيرات، ساعيًا إلى تنظيم مقاومة قوية على الطرق الرئيسية، والتوجه عبرها إلى غرب القناة؛ حيث حولوا سدود النهر إلى سلسلة من التحصينات، مع وجود العديد من البنادق وخنادق الحماية. في المنطقة الواقعة على بعد كيلومتر واحد تقريبًا من ضفاف القناة، كانت هناك حقول مفتوحة تمامًا، لا يمكن لكلب أن يختبئ فيها. كانت القناة عميقة وسريعة، بسرعة تيار تصل إلى خمسة أميال بحرية على الأقل، وتحولت السدود الشاهقة إلى خطوط دفاع قوية. بذل الجيش الصيني جهدًا لا حدود له لتحويل ظهر السد بأكمله إلى حصن حقيقي، وأصبحت المناطق المتعرجة في القناة قلاعًا طبيعية؛ حيث تم حفر فتحات مدفعية كل عشرين ياردة، وكانت هناك جدران منخفضة فوقها لحماية جنود البنادق. في رأينا، كان من المستحيل الاستيلاء على خطوط الدفاع دون دفع ثمن باهظ، لكن التاريخ منحنا انتصارًا مجيدًا.”
“في الساعة الثانية عشرة بدأ جيشنا الهجوم، حيث أطلقت المدفعية النار من مسافة ثلاثة آلاف ياردة، لكنها سرعان ما تقدمت إلى مسافات أقرب. في تلك الأثناء، كان الجيش الصيني جالسًا بهدوء فوق التحصينات أو على الجبال، كما لو كانوا مجموعة من المتفرجين غير المهتمين. كان منظرًا رائعًا عندما انتشر ثلاثة آلاف جندي فرنسي في تشكيلات استعدادًا للهجوم، مع وجود بالونات حارقة معلقة في السماء. بعد فترة وجيزة، انفجر قذيفة مدفعية فوق القوات التي تحمل الأعلام البيضاء، فهرب ما لا يقل عن ثلثهم على الفور. لم يهرب عشرون جنديًا يحملون أعلامًا من كل الجهات، وأطلقوا البنادق (التي يسميها الصينيون بنادق الطيور) من مسافات بعيدة، لكنهم سرعان ما تراجعوا إلى جانب الجبل، تاركين شخصًا واحدًا خلفهم. بقي هذا الشخص لفترة، وأطلق نيرانًا عنيفة من مسافة ألف وخمسمائة ياردة، رغم أن مسافة الرؤية في بندقيته ربما كانت مائة ياردة فقط. أُطلقت أربع قذائف مدفعية نحوه، وانفجرت القذيفة الأخيرة على جبل على بعد حوالي ثلاثين ياردة خلفه. أصيب بالخوف، فأمسك بعلمين وهرب، وكان أكثر فزعًا من رفاقه السابقين؛ وربما كانت هذه أشد مقاومة واجهها الجيش الفرنسي في مواقع يونغكوو.”
“استمر قصف المدفعية للقرى لمدة عشرين دقيقة، ثم تركز الهجوم على التحصينات الموجودة على الجبال؛ حيث كان جنود أنام في الجيش الفرنسي على اليمين، ومشاة البحرية على اليمين أيضًا، والمقاتلون الأفارقة على اليمين، وأطلقوا النار بصفوف من البنادق على القرى والتحصينات الخشبية على قمم الجبال. لكنهم لم يصيبوا سوى الخيزران، ولم يكن أمامهم أي صعوبة أكبر من التقدم عبر الطرق الطينية نحو الجبال. لكن الصينيين كانوا سريعين؛ فقد وصلوا إلى منتصف التحصينات الرئيسية أمام الجبل، حيث كان اثنان منهم يطلقان النار بجهد، لكنهما لم يتمكنا من إيذاء جنودنا. هذا كان كل قصف العدو في مواقع يونغكوو؛ لكن هذه المواقع، طالما كان لدى الجيش بعض البنادق الجيدة، كانت صعبة الاستيلاء عليها للغاية، وطالما دافع عنها جنود باستخدام بنادق ريمنجتون والشجاعة، فإن تنسيق النيران الممتاز سيجعل جيشنا يدفع ثمنًا باهظًا.”
“في الواقع، استولى الجيش الفرنسي على سبعة مواقع مدفعية وحوالي عشرين قرية دون دفع أي ثمن، وكان الجيش الصيني قد تناول الطعام هناك في الصباح. قام جنودنا بقصف المارة على الطرق مرارًا وتكرارًا؛ كان بعضهم صينيين، لكن معظمهم كانوا من سكان القرى، وأصبحوا ضحايا للمذبحة العشوائية التي قام بها المقاتلون الأفارقة. هطل المطر، وتمركزت القوات ليلاً، وسُمع صوت مدافع فرقة النيجر العميق طوال ساعات عديدة.”

“الجنرال نيجري، هذا الجنرال القادم من الجزائر قاتل طوال اليوم، واستولى على تلة تلو الأخرى، وقلعة تلو الأخرى، واستولى على عدد لا يحصى من القرى والمعابد، لكنه استمر في التقدم بسرعة، وواجه مقاومة أقل قليلاً مقارنة بالقوات الأخرى، لكنه تقدم بقوة شديدة حتى وصل إلى مؤخرة الجيش الصيني. في اليوم الأخير من التقدم نحو بينينغ، قُتل سبعة جنود فرنسيين وأصيب ثلاثون آخرون. تخلى الجيش الصيني عن فكرة المقاومة تمامًا، وكل ما أراده هو عبور النهر. في الساعة الخامسة، بدأت المدفعية في قصف بينينغ من التلة الشمالية، لكن الجيش الصيني كان قد انسحب بالفعل، وفي الساعة السادسة، كنا ندخل في صفوف…”
……مقتطف من مراجع تاريخ الحروب لمدرسة المشاة في قويلين لعام 1916، بعنوان “أغنية الوداع الأخيرة لأنام – سجل تقدم الجيش الفرنسي في فيتنام عام 1884”.
تحت تحية تسعة مدافع، خلع الجنرال جوبا قبعته ودخل مدينة بينينغ وسط هتافات الناس، وكاد يدخل المدينة مع الجنود: “يا جنود، أقدم لكم تحياتي.”
رد الجنود على هذا الجنرال بالدموع، فمتى كانوا آخر مرة رأوا فيها ابتسامة إلهة النصر؟ في هذه اللحظة فقط استعادوا ثقتهم، وعندما وقفوا في مدينة بينينغ، شعروا أنهم لا يمكن هزيمتهم: “عاشت فرنسا!”
“لنلاحق تاييوان، لنلاحق تاييوان!”
لم يقدم الجيش القينغي أي مقاومة شديدة، وعلى الرغم من أن الجيش الفرنسي اعتبر التحصينات التي بناها القينغيين على مستوى عالٍ، إلا أن جنودهم كانوا ضعفاء للغاية.
عند التفكير في ذلك، شعر الجميع بحماس شديد: “لنلاحق تاييوان!”
انقسم الجيش القينغي المنسحب إلى مجموعتين، إحداهما هربت نحو تاييوان، والأخرى انسحبت إلى تشيونغشان، لكن الضباط الفرنسيين ركزوا أكثر على تحقيق النصر في تاييوان.
هذا النصر المجيد أعاد إليهم الثقة التي فقدوها منذ زمن بعيد: “سيدي الجنرال، أرغب في أن أكون رأس السهم للجيش بأكمله، وأن أرفع الراية الحربية فوق أسوار مدينة تاييوان!”
“هجوم، هجوم!”
كان الشعور مختلفًا تمامًا عن معركة شانشي، مما أعاد للجيش الفرنسي حيويته: “لا نحتاج إلى تعزيزات ولا إلى راحة، يمكننا بدء الهجوم فورًا.”
على الرغم من عدم وجود عشرة آلاف جندي فرنسي كما يُقال، إلا أن الجنرال جوبا استخدم ما يقرب من تسعة آلاف جندي، وهو أكبر عدد من القوات يمكنه تجميعه في الظروف الحالية.
كان يأمل أيضًا في الاستيلاء على مدينة تاييوان دفعة واحدة، ثم تهديد شانشي من الجانب، لكنه أدرك الآن أن “العدو قد جمع قوات كبيرة في تاييوان…”
وكان عليه أن يخصص بعض القوات للدفاع في الخلف، ويتوقع أنه إذا بدأ الهجوم فورًا، فلن يتمكن من استخدام أكثر من ثمانية آلاف جندي، وفي المناطق القريبة من تاييوان، يُقال إن جيش الأعلام السوداء جمع أكثر من عشر كتائب، من بينها كتائب قديمة ذات قدرة قتالية عالية.
“هل ينتهي تحركنا هنا؟” الجنرال نيجري، الذي جُلب من الجزائر، كان فرنسيًا نموذجيًا، لكنه قاد القوات الأصلية لفترة طويلة، مما جعله يتخذ صفات الجزائريين: “كل ما نحتاجه هو شيء واحد، وهو الهجوم، الهجوم، ثم الهجوم مرة أخرى…”
“قبل الهجوم، من الأفضل أن ننظف غنائمنا أولاً.” ابتسم جوبا: “هذا تحول كبير في مجريات المعركة، يمكننا أن نأخذ قسطًا من الراحة، ثم نشن هجومًا جديدًا…”

في الوقت نفسه، كانت تيارات الناس تتدفق نحو تاييوان مثل النمل، فهي الضمان الوحيد لأمانهم.
أراد العديد من الضباط سحب قواتهم إلى جونغشان، لأنهم كانوا يعلمون جيدًا أنهم في تاييوان سيُجردون من أسلحتهم على يد جيش الرايات السوداء، وسيضيع كل ما بنوه من قوة، لكن المزيد من الجنود والتجار المرافقين كانوا يدركون جيدًا أن تاييوان هي أفضل وسيلة لبقائهم على قيد الحياة.
كانت أصوات الرصاص تأتي من كل جانب، فقد كان أتباع الكاثوليك الذين تواطأوا مع الفرنسيين يهاجمون هذه القوات التي كانت على وشك الانهيار.
بدأت الهجمات من الداخل من قبل الفرنسيين تقريبًا في نفس الوقت الذي بدأت فيه الهجمات الفرنسية، مما جعل جيش تشينغ مشغولًا بالرد عليها، خاصة أن بعض المسؤولين الفيتناميين الذين كانوا يحترمون جيش تشينغ دائمًا أظهروا وجههم الحقيقي وطعنوا جيش تشينغ من الخلف بقسوة.
لكن حتى بدون هذه الهجمات الداخلية، لم تكن حالة جيش تشينغ أفضل بكثير؛ فلا شو يانشو ولا تشاو وو كانا مناسبين لقيادة الجيش، واكتشف الجيش الفرنسي خلال المعارك العديد من المواقع الدفاعية المحكمة البناء، التي يمكن أن تشكل خط دفاع قويًا باستخدام بضع بنادق سريعة الإطلاق، لكن هذه المواقع كانت تحتوي فقط على بنادق بسيطة وبنادق طيور، وتم اختراقها بسهولة.
لكن في تيار الناس المتجهين إلى تاييوان، كان هناك الكثير من الأشخاص الذين يحملون بنادق سريعة الإطلاق متقدمة، بل إنهم أخذوا معهم صناديق من الذخيرة ومدفعين من نوع كريج، ورغم فقدانهم لأحذيتهم، لم يتخلوا عن هذه الأسلحة الثقيلة.
لم يتخلوا عن هذه الأشياء لأنهم كانوا يعلمون جيدًا أن نقل هذه الأسلحة والمعدات إلى تاييوان يمكن أن يمنحهم مبلغًا ماليًا يرضيهم تمامًا.
بل إنهم أحضروا معهم كل ما يملكه جيش الدفاع عن الحدود، واستخدموا البشر والبغال لنقل كل أنواع الإمدادات التي يحتاجها جيش الرايات السوداء، استعدادًا لنقلها إلى تاييوان مقابل سعر جيد.
لكن في تلك الحشود، كان من النادر رؤية ضباط؛ “أسرعوا! أسرعوا! سنكون في أمان عند الحدود، لقد سمح السيد تانغ بإرسال قوات لمساعدتنا.”
كانوا جميعًا ضباطًا صغارًا من الطبقة الوسطى، مثل ضباط الفرق، ولم يكونوا مهمين كثيرًا، لذا توافقوا على الفور مع تانغ جينغسونغ؛ فكل ما عليهم فعله هو سحب قواتهم إلى تاييوان، وسيقدم لهم تانغ جينغسونغ سعرًا معقولًا.
سواء كان الأمر يتعلق ببيع القوات بالكامل أو الحصول على منصب، فإن تاييوان كانت تمتلك رأس مالًا كافيًا.
أصبحت أصوات الرصاص والمدافع تبتعد تدريجيًا، بينما كان الفرنسيون لا يزالون يحتفلون بانتصارهم، غير قادرين على مطاردة هذا الجيش الذي يفر في حالة من الفوضى.
توجهت آلاف القوات عبر طرق صغيرة عديدة نحو مدينة تاييوان، وعند الحدود كان هناك أيضًا جيش مليء بالحماس.
في اللحظة التي بدأت فيها المعركة، أرسلوا فرقًا صغيرة عبر حدود المقاطعة، والآن هناك قوات بحجم السرايا مستعدة لشن هجوم جانبي على الجيش الفرنسي.
تم تجهيز العديد من مراكز الإيواء في كل مكان، استعدادًا لاستقبال جيش تشينغ الذي ينسحب من بينينغ، وسرعان ما اكتشف تانغ جينغسونغ بسرور أن مجموعات من جيش تشينغ يرتدون ملابس مميزة ويحملون أنواعًا مختلفة من الأسلحة وهم ينسحبون.
“هذا كله سيكون رأس مالي من الآن فصاعدًا!” قال بفخر: “أتوقع أن ينسحب ما لا يقل عن خمسة آلاف شخص إلى تاييوان لدينا.”

على عكس التاريخ، انخفضت خسائر الجيش القينغ أثناء الانسحاب بشكل كبير، ولذلك تمكن عدد أكبر من الجنود والأسلحة والمعدات من الوصول إلى تاييوان؛ وكان من الممكن رؤية الجيش القينغ وهو ينسحب في حالة يرثى لها على مختلف الطرق. وبمجرد أن شعروا بالأمان، عادوا إلى الثقة بأنفسهم قائلين: “أين المال؟ أين مالي؟” فابتسم تانغ جينغسونغ وقال: “يمكننا على الأقل تشكيل كتيبتين إضافيتين.” فقال أحد ضباط جيش الراي الأسود عفويًا: “لديهم كل هذه المعدات وهذا العدد الكبير من الجنود، فلماذا لم يقاتلوا وهربوا؟”