الفصل المئة والسابع والسبعون: بداية المعركة الحاسمة (الجزء الثاني)

استمرت أصوات إطلاق النار طوال الليل، حتى بدأ الفجر يلوح، حين غطى ضباب كثيف كامل ساحة المعركة.
بحثت وحدات الاستطلاع لدى كلا الطرفين في هذا الضباب عن القوات الرئيسية للعدو، لكن من الواضح أنهم لم يحققوا نتائج كبيرة.
تحرك الفرنسيون في صمت؛ حيث بدأت لواءيهما الهجوم من اليمين واليسار، وتولى الجنرال نيجري، الأكثر خبرة، قيادة ساحة المعركة، بينما تولى العقيد إلمينغ مهمة الهجوم من الجانب الأيسر.
عبس نيجري وهو ينظر إلى الضباب غير المتوقع، فقد شكل هذا الضباب عائقًا كبيرًا أمام تحركات جميع القوات: “يا عقيد، خذ رجالك وتحركوا من الجانب، استغلوا الضباب الكثيف الذي يغطي السهول، وتجاوزوا قمم التلال، واخترقوا مواقع دفاعهم قبل أن يكتشفوا وجودكم.”
“أنا مستعد لتنفيذ أوامركم!”
أما القوات الرئيسية لنيجري فكانت مهمتها اختراق مواقع جيش الرايات السوداء من الأمام؛ وبعد بضع دقائق، غادر إلمينغ مع قواته الرئيسية الصفوف، وقال بصوت عالٍ: “تبعوني، سنظهر فجأة فوق رؤوسهم قبل أن يكتشف جيش الرايات السوداء وجودنا!”
أعرب نيجري عن رضاه عن أدائه: “إنه عقيد رائع.”
……
“ألم يظهر العدو بعد؟”
كانت فرقة الحراسة التابعة لجيش الرايات السوداء تراقب المنطقة أمامها بتوتر، لكن لم يكن بالإمكان رؤية أي شيء بسبب الضباب الكثيف؛ فقد جاء هذا الضباب في وقت غير مناسب، وكان على الجميع أن يكونوا في حالة يقظة تامة.
في الأوقات العادية، كان الجميع يتبادلون بعض الأحاديث العادية أو حتى يتحدثون بصوت عالٍ، لكن في هذا الوقت كانوا منصتين تمامًا، يسعون دائمًا لاكتشاف مقدمة العدو.
“انتبهوا! انتبهوا!”
ربت قائد الفرقة المساعد الموجود في موقع الحراسة على أكتاف الجنود، خوفًا من حدوث أي خطأ، لكن جنوده لم يظهروا أي رد فعل، بل ركزوا أنظارهم على الأفق في محاولة لاكتشاف شيء ما.
لكن يبدو أنهم لم يجدوا شيئًا؛ كان المشهد أمامهم أبيض مغبرًا، واضطروا إلى فتح أعينهم لفترة طويلة قبل أن يسمحوا لأصابعهم الموجودة على الزناد بالراحة: “هل هناك طعام إضافي؟”
“سيتم إحضاره قريبًا… أوه!”
شعر قائد الفرقة المساعد بالتوتر فجأة؛ فقد رأى بشكل غامض بعض النقاط السوداء المتحركة، لكنها كانت غير واضحة تمامًا. وفي تلك اللحظة، صمتت جميع القوات مرة أخرى، وبعد نصف دقيقة تقريبًا، توصل قائد الفرقة المساعد إلى استنتاج: “العدو!”
“العدو!”
بمجرد أن خرجت كلماته، بدأت رصاصات الجيش الفرنسي في الانطلاق نحوهم.
أما جنود جيش الرايات السوداء، فقد استخدموا التحصينات ببراعة في إطلاق النار، وأصبحت أي كتلة مشبوهة هدفًا لهم، لكن في مثل هذا الطقس، كانت نسبة الإصابة لدى كلا الطرفين منخفضة للغاية.
سرعان ما ظهرت المزيد والمزيد من النقاط السوداء الغامضة في الضباب الأبيض، بل كان من الممكن سماع دوي المدافع أيضًا.
“بدأت المعركة!”
أمسك ليو سوي يون بالهاتف وسأل: “من هو العدو المقابل؟ لواء نيجري! حسنًا، أنا أعرف الآن.”
استمرت المكالمات الهاتفية، ودارت معركة شرسة بين حراس جيش الرايات السوداء ومقدمة لواء نيجري، لكن ليو سوي يون أبلغ بمعلومة لم يتوقعها ليو يو على الإطلاق: “لواء إلمينغ مفقود.”

وفقًا لخطة القتال الموضوعة أصلاً، كان من المفترض أن تكون لواء إلمينجا هدفًا رئيسيًا لهجوم جيش الراية السوداء، لكن الآن ظهرت ظروف لم يتوقعها ليو يو والجميع. لواء إلمينجا قد اختفى! في خضم الضباب الكثيف، يبدو أن لواءً كاملاً من الجيش الفرنسي قد اختفى تمامًا، مما أدى إلى ظهور عيب قاتل في خطة ليو يو. أين لواء إلمينجا؟ وأين سيظهرون؟ “أمر كل فرق الاستطلاع بالكشف فورًا عن تحركات العدو!” من المستحيل أن يختفي تشكيل عسكري كبير بهذا الحجم تمامًا دون أثر، لكن اختفاء لواء إلمينجا فجأة جعل ليو يو يتخذ حذره: “أمر القوات الاحتياطية الرئيسية بالاستعداد للتحرك في أي لحظة.” “ماذا حدث لإلمينجا؟” نيجري كان ينتظر أخباره أيضًا: “لماذا لا أسمع أصوات إطلاق النار منهم؟” ساحة المعركة بين الطرفين ضيقة نسبيًا، لا تتجاوز بضع مئات من الكيلومترات المربعة، والمسافة التي يجب على لواء إلمينجا أن يسلكها للالتفاف لا تتجاوز اثني عشر كيلومترًا فقط، لكن حتى الآن، لم يصدر من لواء المشاة الخاص بهم أي صوت لإطلاق نار. على الرغم من أن إلمينجا ترك بعض وحداته في الخلف، إلا أنه ما زال يمتلك قوة عسكرية كبيرة تقارب الستة آلاف رجل، وهذا التشكيل العسكري الكبير كافٍ لاختراق كتيبة المشاة بأكملها لدى جيش الراية السوداء في لحظة. لكن هذه القوة الضخمة لم تصدر منها أي أصوات لإطلاق النار ولا أي أخبار، ومن المستحيل أن تكون القوات قد تعرضت لخسائر، فما الذي حدث لهم بالضبط؟ نظر نيجري إلى الضباب الأبيض الكثيف، ثم إلى أصوات الرصاص والمدفعية العنيفة في الأمام، وأدرك أخيرًا: “يجب أن يكون لواء إلمينجا قد نجح في الالتفاف! لقد استولوا بالفعل على مواقع جيش الراية السوداء، ومن المؤكد أنهم حسموا المعركة باستخدام الخناجر.” وجد نيجري بسرعة تفسيرًا منطقيًا، وإلا فلا يمكن تفسير كيف لم يشارك هذا التشكيل العسكري القوي في المعركة حتى الآن: “لقد حقق إلمينجا النصر، لقد اقتحموا واستولوا على حصون الصينيين، والآن الأمر يعتمد علينا!” “يا فرنسيون، ابدأوا الهجوم!” بدأت المدفعية بإطلاق النار المتزامن، واستخدم الجيش الفرنسي لأول مرة هاونات خفيفة مقلدة، بالإضافة إلى أنواع مختلفة من المدافع الخفيفة والثقيلة، وتحول دوي جميع المدافع إلى سيمفونية أطلقت العديد من الشظايا على مواقع جيش الراية السوداء. لكن الإطلاق المتزامن في خضم الضباب لم يحقق النتائج التي توقعها الجيش الفرنسي، فالطقس السيء جعل المراقبة صعبة للغاية، ولم يلاحظ نيجري سوى بعض القذائف التي أصابت مواقع جيش الراية السوداء وحققت بعض النتائج، بينما كان معظم القذائف تفشل في الوصول إلى هدفها، كما أن الصورة الكاملة لمواقع الدفاع لدى جيش الراية السوداء لم تكن واضحة. بالإضافة إلى ذلك، كانت مواقع المدفعية الفرنسية في موقع غير مواتٍ، ولم تتمكن من شن هجوم فعال من الأعلى على جيش الراية السوداء، وكل هذا جعل هجوم المدفعية لا يحقق النتائج المرجوة، بل لم يتمكن حتى من إعاقة حركة جيش الراية السوداء. “لعنة!” شعر نيجري أنه يجب البدء في الهجوم بعد زوال الضباب، لكنه اكتشف سريعًا شيئًا: “إنها قوات إلمينجا!” خلف مواقع جيش الراية السوداء، رأى أخيرًا تجمعًا ضخمًا من المشاة، وعلى الرغم من أنه لم يتمكن من رؤية حجمهم بوضوح، إلا أنه كان يجب أن يكون هناك كتيبة معززة على الأقل، وكانوا خارج مدى الرماية الفعال لمدفعية الجيش الفرنسي، ويتجهون نحو مواقع جيش الراية السوداء.

لم يكن من الممكن رؤية الأمور بوضوح من بعيد، لكن نيجري استنتج بسرعة أن هناك على الأقل كتيبتين من المشاة، ومن المحتمل أن تكون كتيبة مشاة كاملة؛ بدا له أنهم يرتدون بناطيل حمراء وزيًا أزرق داكنًا كزي الجيش الفرنسي.
سرعان ما وجد تفسيرًا منطقيًا: “إنها إلمينجا، إنها إلمينجا!”
كانت إلهة النصر قريبة جدًا منه، فأدرك سريعًا أنه في موقف مريح للغاية؛ فقد تمكنت كتيبة المشاة التابعة لإلمينجا من التغلب على جيش الرايات السوداء في الخط الثاني، والآن تهاجم جيش الرايات السوداء في الخط الأول من الخلف.
لدعمهم، قرر نيجري اتخاذ إجراء حازم: “أمر الفوج 111 بشن هجوم فوري، هجوم فوري لدعم عملية التفاف إلمينجا.”
كان الفوج 111 كتيبة مشاة تعرضت لضربات قوية من جيش الرايات السوداء مرات عديدة؛ وكانت الكتيبة بأكملها غير كافية، بالإضافة إلى أن كتيبة أخرى تم نقلها لتكون قوة احتياط للكتيبة، لذا لم يكن لدى قائد الفوج الكثير من القوات، بينما بدا جيش الرايات السوداء أمامهم شديد الصلابة.
“أعلم أن هذه مهمة صعبة؛ خلف التحصينات يوجد عدد كبير من الأعداء، ومعنوياتهم مرتفعة لأنهم رأوا أن نيران مدافعنا غير قادرة على إصابتهم. باستثناء سرية احتياط، لدينا 520 فرنسيًا و500 من أهل طوكيو فقط يشاركون في الهجوم المباشر، علينا اقتحام تحصينات بطول 800 متر ومواجهة آلاف من لصوص الرايات السوداء، كما يسيطر العدو على التلال على الجانب الأيسر ويمكنهم مهاجمتنا من الجانب، وفي الخلف هناك سرية احتياط وحدها تواجه العدو، لذا فإن هجومنا صعب، لكن لا مجال للتردد الآن، لأنه يجب علينا مساعدة العقيد إلمينجا!”
صرخ بضباطه بالجملة الأخيرة: “ليباركنا الله!”
على الرغم من وجود العديد من الصعوبات، شنوا الهجوم فورًا؛ استغلت القوات التضاريس والعوائق للتقدم، وكانوا ماهرين جدًا في توزيع صفوفهم واستغلال كل التضاريس، حتى أنهم لم ينتظروا السرية التي أرسلها نيجري للدعم، بل شنوا الهجوم مباشرة.
وصلوا إلى نقطة صخرية مرتفعة أمام مواقع جيش الرايات السوداء قبل أن يأخذوا قسطًا من الراحة؛ حيث يمكنهم استغلال التضاريس لتجنب نيران جيش الرايات السوداء، ولم تكن أصوات الرصاص عنيفة، وكانت سرية من الخلف في طريقها للمساعدة، وكانت الأوضاع مواتية للغاية.
“تم العثور على كتيبة إلمينجا!”
بعد أكثر من ساعة من الانتظار الشاق، حصل ليو يو أخيرًا على الأخبار التي كان يريدها: “أين هم؟ أمر ييه تشنغلين بالاستعداد فورًا للقتال!”
لكن تعبير وجه ليو سوييون كان سيئًا: “موقعهم غير مناسب، لا يمكننا الدخول في القتال مباشرة!”
أما نيجري، فكان يشاهد بحماس معارك الخطوط الأمامية؛ كان هجوم جيش الرايات السوداء عنيفًا لكنه لم يكن شديدًا، والأهم من ذلك أنه رأى أن عملية التفاف كتيبة إلمينجا تسير بسلاسة تامة، فلم يلاحظ العدو عملية التفافهم من الخلف على الإطلاق، كما كان هجوم الفوج 111 ناجحًا أيضًا.
“رائع جدًا!”
لو لم يكن في ساحة المعركة، لكان يرغب في شرب رشفة من الشامبانيا في هذا الوقت، لذا التفت خصيصًا إلى مساعده قائلًا: “عندما ننتصر، دعونا نحتفل بـ…”
لكن بمجرد أن التفت، رأى شيئًا مروعًا للغاية؛ رأى مشهدًا لا يمكن تصديقه.
رأى إلمينجا وقواته وهم يخرجون من الضباب الأبيض وهم متعبون.

ليس صحيحًا، فمن هي تلك القوات التي تتحرك بشكل متعرج لمهاجمة جيش الرايات السوداء؟
فتح عينيه على مصراعيها، وأدرك أخيرًا أن المشكلة في نظره؛ فهؤلاء ليسوا جيش فرنسا على الإطلاق، بل مجرد جنود من جيش الرايات السوداء يرتدون ملابس مشابهة لملابس الجيش الفرنسي.
“العقيد… إلى أين ذهبت؟”
وفي المقدمة، كان جنود الفوج 111 يشنون هجومهم بشجاعة، حيث بذلوا كل قوتهم في الهجوم، بما في ذلك الكتائب الاحتياطية والكتيبة التي جاءت لتعزيزهم.
لا يوجد أي احتمال لإيقاف هجومهم!
يا إلهي!
سألت إلمينجا بحرج: “ألم تتلقَّ رسالة الرسول الذي أرسلته؟”
كانت تجربة الصباح ذكرى مؤلمة؛ فكقائد في الصحراء، بدأ إلمينجا عمليته الجريئة بناءً على التوجيهات الموجودة على الخريطة.
لم يهاجم جيش الرايات السوداء من الطريق الرئيسي، بل سلك طريقًا متعرجًا نحو الشرق، آملاً في إيجاد طريق صغير، لكنه لم يجد مثل هذا الطريق، ووصل إلى ضفة نهر جارف، لكنه اكتشف أنه للوصول إلى وجهته يجب عليه عبور هذا النهر، وكانت مياهه سريعة جدًا، مما جعل عبورها مستحيلًا، ناهيك عن المعدات الثقيلة للقوات. وبعد عدة محاولات فاشلة، لم ينجح في ذلك.
اضطر إلى التوقف، لكن الضباب الكثيف حال دون أن يتمكن من معرفة المزيد، وفشلت كل محاولاته لإيجاد طريق، وجعلت الحقول والمستنقعات القوات عاجزة عن التقدم، وكأنهم يدورون في مكانهم.
لذلك أرسل رسولًا ليبلغ نيجري بهذا الخبر، لكن يبدو أن الرسول واجه بعض المشاكل بسبب الضباب الكثيف، فلم يتمكن سوى من إعادة قواته إلى مكانهم دون جدوى.
“هل بقيت كتيبة إلمينجا في مكانها؟”
“نعم، عادوا إلى مكانهم، والآن هم وكتيبة نيجري مجتمعون في مكان واحد، ومن الصعب جدًا التعامل معهم!”
“لا! قد يكون هذا أمرًا يمكن حله بسهولة، إنها فرصتنا.”
فهم نيجري الحقيقة في بضع كلمات، لكن تعبير وجهه كان أسوأ من وفاة والدته، لعنة!
رأى الفوج 111 يشن هجومًا على مواقع جيش الرايات السوداء القوية، ورأى أيضًا تلك القوات التي كان يعتقد في البداية أنها جيش فرنسا.
من السهل جدًا الخطأ في تقدير حجم القوات في ظل الضباب الكثيف، والآن يمكنه تقدير بوضوح أن هذه القوات المساعدة ليست بالعدد الذي تخيله، بل تعادل حجم كتيبة مشاة واحدة فقط، وهم يتقدمون نحو المواقع الأمامية لجيش الرايات السوداء.
أما الفوج 111، فكان يتقدم رغم نيران المدفعية، وكانوا يعتقدون أن جيش الرايات السوداء هو قواتهم المساعدة، ولم يكونوا يعرفون شيئًا عن واقع المعركة.
من الصعب جدًا إجراء الاتصالات في ظل الضباب، وإلا لما اعتقد نيجري خطأً أن كتيبة إلمينجا قد نجحت في التحرك بشكل متعرج، فصرخ بصوت عالٍ، لكن صوته طغى عليه صوت إطلاق الرشاشات بسرعة، والآن لم يعد لدى الفوج 111 أي فرصة للعودة.
“إلمينجا… هذا!”

كاد نيجري أن يكسر أسنانه من شدة الغضب، لكنه علم أن هذا ليس خطأ إلمينجا؛ ففي الأجواء الضبابية، قد يرتكب أي شخص مثل هذا الخطأ: “أحتاج إلى مساعدتك، أريدك أن تجعل قواتك تستولي فورًا على الحصن الكبير على الجانب الأيسر، إنها فرصتنا الوحيدة لإنقاذ قواتنا.”
“سأأمر قواتي بالهجوم فورًا!”
حتى الآن، لم تطلق قوات إلمينجا رصاصة واحدة، لكن نيجري مع ذلك زاد من قواته لصالحه: “سأرسل لك كتيبة مدفعية، لا… سأرسل لك كتيبتين مدفعيتين، يجب أن تستولوا على التحصينات على الجانب الأيسر؛ إنهم يعتقدون أن قواتك تهاجم الحصن من الخلف، لعنة! كيف ارتكبت مثل هذا الخطأ؟”
أما الفوج 111 فلا يزال جاهلاً بكل شيء؛ بعد إضافة سريتين فرنسيتين، أصبح لديهم حوالي سبعمائة فرنسي وخمسمائة فيتنامي، وهو عدد كبير، كما أن هناك مدفعية في الخلف تدعمهم، بالإضافة إلى علمهم بأن كتيبة المشاة بأكملها التابعة لإلمينجا تهاجم الحصن الكبير على الجانب الأيسر، ومن المحتمل أنها قد استولت عليه بالفعل.
كل ما عليهم التعامل معه هو منطقة الدفاع أمامهم، ولذلك بدأوا في الاستعداد للهجوم الأخير.
حتى الآن، كانت الخسائر ضئيلة، وكل شيء تحت السيطرة؛ لم يكونوا يعلمون أن نيجري، الذي كان يتوتر بشدة، قد أرسل جميع قواته لدعمهم، ورتب لقوات دعم كبيرة في طريق انسحابهم.
كان نيجري يعلم جيدًا أن الفوج 111، الذي يشارك في الهجوم، يمثل تقريبًا عشرة بالمائة من القوات المشاركة في المعركة؛ إذا فشلوا، فمن المحتمل جدًا أن تنتهي هذه المعركة الطموحة دون نتيجة.
علاوة على ذلك، كان هناك سبعمائة جندي فرنسي ضمن قوات الهجوم؛ إذا لم يتم إجراء عملية إنقاذ، فمن المؤكد أنه سيُحاكم عسكريًا.
“يا إلهي، ارحمني!”
لم يكن أمام نيجري سوى أن يتوسل إلى رحمة الله؛ كان يراقب الفوج 111 وهو يهاجم بشجاعة وهو يصرخ، لكن المشاة الذين يبعدون كيلومترًا واحدًا لم يسمعوا شيئًا، فهم لا يعرفون شيئًا عن كل شيء.
“ماذا؟”
“العدو يستخدم كتيبة مشاة لشن هجوم متهور، وهناك كتيبة مشاة أخرى تحاول مهاجمة الحصن على الجانب الأيسر لدعمهم؟”
“جيد! سأصعد فورًا!”
لم يتوقع أحد أن يرتكب الفرنسيون خطأ في هذه المرحلة الحرجة؛ كان ليو يو يعلم جيدًا أن ارتكاب خطأ في مثل هذه الظروف قد يؤدي إلى ضربة قاصمة للجانب الخاص بهم.
“نحتاج أن نعطي الفرنسيين درسًا قاسيًا!”
أما في ساحة المعركة، فلم تتمكن كتيبة إلمينجا، التي تم نشرها على عجل، من الاستيلاء على الحصن على الجانب الأيسر؛ رغم أنها أرسلت كتيبة مشاة لشن الهجوم في أسرع وقت ممكن، إلا أن من يدافع عن التلال على الجانب الأيسر كانوا من جيش الرايات السوداء، الذين يمتلكون تحصينات قوية، وكان لديهم سريتان من المشاة بالإضافة إلى مدفع ثمين عيار 40 ملم.
تم صد هجوم إلمينجا منذ البداية، ورغم أن إلمينجا لم يرتكب أخطاء في الخطوات التالية، إلا أنه لم يحقق شيئًا ملحوظًا أيضًا.
كانت مواقع جيش الرايات السوداء صلبة كالصخور، ولا يمكن اختراقها بأي طريقة.
أما هجوم الفوج 111، فقد وصل إلى مرحلته الأخيرة.
“استعدوا! الديناميت والقنابل اليدوية، كل شيء جاهز!”

لقد أعد مدافعو جيش الرايات السوداء في كل موقع لكل شيء، ففي كل موقع لديهم ثلاث كتائب من المشاة، وقد تلقوا للتو دعمًا من كتيبة مشاة أخرى، ولذلك نظروا بفضول إلى الجيش الفرنسي وهو يهاجم بشجاعة كبيرة.
ورغم أن الضباب الكثيف حال دون توسيع نطاق الانتصار واقتصر الأمر على جذب الجيش الفرنسي إلى الداخل، إلا أن رؤية الجيش الفرنسي وهو يشن هجمات متتالية على شكل موجات جعلت جميع الجنود متحمسين.
تم ترك بعض جنود المشاة الأصليين من طوكيو في الخلف عمدًا أو عن قصد، فالعديد منهم يفتقرون إلى هذا الشجاعة الاستثنائية، لكن بالنسبة لجنود الفوج 111 الفرنسيين، كان لديهم رأيهم الخاص.
“استعدوا للهجوم الأخير! يا جنود المشاة، يجب أن تهاجموا بتشكيلة المشاة المنفردة!”
وضعوا حقائبهم على الأرض وأعدوا البنادق بالخناجر، استعدادًا للهجوم الأخير: “أعدوا الخناجر، يجب أن نستولي على مواقع العدو الآن، ونحتاج إلى مهارات استثنائية لذلك، بالإضافة إلى الخناجر، يجب أن نستخدم القذائف الصغيرة والقنابل اليدوية، استعدوا! هجوم!”
اندفعوا نحو خنادق جيش الرايات السوداء وسط نيران المدافع الشديدة.