الفصل 189: نهر الدم الأحمر

الحمد لله! أخيرًا وصلت قوات أسرة تشينغ، الحمد لله! آمين!
مجموعة من الضباط والمبشرين الفرنسيين يرسمون الصليب على صدورهم، ويتبادلون أعظم فرح في الحياة!
لقد احتفلوا لعدة أشهر بهذه الطريقة المفعمة بالبهجة لطرد قوات تشينغ من بينينغ، والآن يرحبون بعودة قوات أسرة تشينغ بنفس الفرح، وكأن البرابرة الذين كانوا هناك قبل بضعة أشهر تحولوا فجأة إلى ملائكة، وأصبحوا أفضل أصدقاء للعالم المتحضر!
هذا كله بسبب التغيرات في الوضع؛ فمنذ فشل الجنرال نيجريجري في قيادة القوات إلى هانوي، لم يتبق من القوات الفرنسية في خط بينينغ سوى كتيبة معززة، أي سبعمائة رجل فقط، بالإضافة إلى بضع مئات من المشاة الأصليين وبعض مجموعات الكاثوليك.
في التاريخ، استطاعت قوات فرنسية بنفس الحجم أن تدافع بشراسة عن شوانغوانغ، وتواجه هجوم جيش الرايات السوداء بأكمله وجيش ديان البالغ عددهم عشرين ألفًا، لكن في هذا الزمان، تمكن جيش الرايات السوداء ذو القوات الأقل عددًا من جعلهم لا يجرؤون حتى على مغادرة منازلهم خوفًا من الخسارة، وهذه القوات لا تستطيع بأي حال ضمان أمن بينينغ بأكملها.
في الواقع، ونظرًا لتغير الوضع، فكرت قيادة القوات المستعمرة حتى في التخلي المباشر عن بينينغ وإعادة جميع القوات إلى هانوي للمشاركة في المعارك الدفاعية، لكنها اكتشفت في النهاية أن هذه القوات لا تستطيع فعل شيء.
الآن، وصلت أخيرًا قوات أسرة تشينغ العظيمة كالملائكة، ومعها أكثر من عشر كتائب من المشاة الأقوياء، مما أجبر جيش الرايات السوداء على التوقف عن القتال والانتقال إلى وضع دفاعي.
“الحمد لله! قوات أسرة تشينغ هي أفضل أصدقائنا، وسيحظى الجنرال وانغ بأكبر قدر من الترحيب منا!”
لوانغ ديبانغ، أعدوا له هدايا أكثر بمائة مرة من تلك التي أعدوها لجيش الرايات السوداء؛ فمجرد الخنازير السمينة وحدها تبلغ مائة وخمسين خنزيرًا، وأربعمائة كيس من الدقيق، وعشرة أبقار سمينة…
“طالما أن الجنرال وانغ يسرع في تحركاته، يمكننا توفير مائة ألف عملة فضية مكسيكية كتمويل عسكري خاص له!”
…
“هل دخلت قوات وانغ ديبانغ بينينغ بالفعل؟ يا له من شخص متهور!”
لم يكن بان دينغشين يرى وانغ ديبانغ بعين الرضا؛ فهو مغرور للغاية لدرجة أنه لا يأخذ أحدًا في الاعتبار، وأكثر ما لا يمكن تحمله هو أنه لا يأخذ بان دينغشين في الاعتبار أيضًا.
لكن بما أن الأمر قد حُسم، لم يكن أمام بان دينغشين سوى اعتبار الأمر أمرًا جيدًا: “دخلت قوات وانغ ديبانغ بينينغ، إذًا يجب علينا الصعود أيضًا، يوان تشون، ما رأيك؟”
الشخص الذي رد كان سو يوان تشون، وهو قائد عسكري مشهور من منطقة قوانغشي، وكان أحد الأعمدة الرئيسية لقوات تشينغ في الحرب الصينية الفرنسية؛ في التاريخ، كان دوره يمكن مقارنته بدور ليو يونغفو، حيث تسبب في إلحاق ضربات قوية بالقوات الفرنسية مرارًا وتكرارًا، وتفوق بكثير على فنغ زيتساي الذي شارك فقط في معركة تشننانغوان.
حتى في معركة تشننانغوان، كان سو يوان تشون في المرتبة الأولى عند تقديم التقارير عن الإنجازات، لكنه فيما بعد فقد مكانته وتم تجاهله من قبل الباحثين التاريخيين، والآن هو الركيزة الأساسية لبان دينغشين.
لكن في قرارة نفسه، كان سو يوان تشون يحتقر أيضًا أتباع جيش الرايات السوداء: “رغم تهورهم، إلا أنه أمر جيد!”
قُتل والده أثناء تنظيمه للقوات المحلية على يد جيش تايبينغ، فعزم سو يوان تشون على الانتقام، وانضم إلى جيش شيانغ، ورافق شي باوتيان في الحملات العسكرية، لكن علاقته بجيش شيانغ لم تكن وثيقة مثل علاقة وانغ ديبانغ به، بل كانت مجرد فرع جانبي لجيش شيانغ، ولم يكن من سكان هونان، ولذلك تمكن من التوافق مع بان دينغشين على الفور.

بما أنه كان يحتقر أتباع تشانغ ماو في قرارة نفسه، فقد نشأ لديه شعور بالازدراء تجاههم، وكانت الكتائب الخمس التي يقودها تعتبر نفسها جيشًا قويًا، لذلك لم يكن هناك صراع كبير حيال تقدم الجيش نحو بينينغ.
الشيء الوحيد الذي أزعجه هو أن وانغ ديبانغ لم يتواصل معه ولم يستشر بان دينغشين قبل أن يرسل جيشه إلى بينينغ فورًا، وهذا يعني ببساطة أنهم لا يأخذونه في الاعتبار، لكن نظرًا لخطورة الوضع، لم يكن أمامه خيار سوى التصرف وفقًا للظروف المؤقتة.
“بينينغ مزدهرة، ففي الماضي، حصل عشرات الآلاف من جنود الدفاع على الطريقين المؤديين إلى فيتنام على الإعاشة منها، وإذا فُقدت بينينغ، فسيضطر جيشنا إلى الحصول على الإمدادات من الداخل، مما يؤدي إلى هدر الإمدادات والأموال، أما اليوم، فقد حصل جيشنا على كامل الرواتب، ويضحي الجنود بحياتهم، ويحصلون أيضًا على مخازن بينينغ، فكيف لا ننتصر؟”
كان ما يقوله صحيحًا، فمخازن الحبوب في فيتنام، باستثناء المناطق الساحلية، توجد في الغالب في هانوي وشانشي وبينينغ فقط، وهانوي في أيدي الفرنسيين، وشانشي تحت سيطرة جيش الرايات السوداء، وكانت الإمدادات التي حصل عليها جيش تشينغ في الماضي مقتصرة على بينينغ وحدها.
إذا لم تُفقد بينينغ، يمكن لجيش تشينغ الحصول على الإمدادات من المنطقة نفسها، وهو أمر مريح للغاية، أما بعد سقوط بينينغ، فسيتعين نقل جميع الإمدادات والأموال من الداخل، مما يؤدي إلى هدر هائل، والآن، استعادة وانغ ديبانغ لبينينغ هي أمر رائع.
علاوة على ذلك، بالنسبة لبان دينغشين، فإن الدخول مرة أخرى إلى بينينغ يعني أن إمدادات الجيش ستُحل بشكل كامل.
في الواقع، لم يتوقع بان دينغشين أن يتم حل مشكلة الرواتب بهذه السهولة، فعلى الرغم من أنه حصل في الفترة السابقة على سبعمائة ألف ليانغ من الرواتب بفضل علاقاته القديمة، وحصل أيضًا على كميات كبيرة من الأسلحة من لي هونغتشانغ وزانغ شوشينغ، إلا أن جيش تشينغ كان دائمًا يعتمد في حروبه على الرواتب، فالرواتب تؤدي إلى النصر، وعدم وجودها يؤدي إلى الهزيمة، وهذه حقيقة ثابتة على مدى مائتي عام في تشينغ.
قد تبدو سبعمائة ألف ليانغ مبلغًا كبيرًا، لكن عند الإنفاق الفعلي، لا تكفي إلا لبضعة أشهر، أما بقية الرواتب، فكان على بان دينغشين الاعتماد على المساهمات من المقاطعات المختلفة.
لم يكن لدى نظام المالية في تشينغ مفهوم للميزانيات أو الحسابات الختامية، فعند بدء الحروب، بعد استخدام بضعة آلاف من الليانغ من الخزينة للتعامل مع الأزمات، كانت الوسيلة المتاحة غالبًا هي تخصيص مبالغ معينة من مقاطعة أو ميناء معين إلى موقع عسكري معين، وبغض النظر عن التعقيدات الكثيرة، فإن الوقت نفسه غير كافٍ، ناهيك عن أن المقاطعات كانت تتهرب دائمًا من تحمل مسؤولية هذه المساهمات بكل الطرق الممكنة، مما يؤدي إلى تأخير يمتد لسنوات.
لكن هذه المرة، كانت رحلة بان دينغشين خارج الحدود ناجحة للغاية، فقبل أن يغادر، أرسل بنك أورينتال في هونغ كونغ شيكًا بقيمة مائة ألف ليانغ عبر علاقاته، وسواء في قوانغدونغ أو قوانغشي، تم استخدام بنوك مرتبطة ببنك هونغ كونغ لتحويل هذا المبلغ.
في نظر الآخرين، كان بان دينغشين يذهب للقتال ضد الفرنسيين، فلماذا يرسلون له الذهب؟ لكن في نظر مسؤولي تشينغ، كان ذلك تعبيرًا عن النفوذ والسلطة، فقبل بان دينغشين هذا المبلغ بشكل مشروع.
بمجرد خروج الجيش من الحدود، وضع الفرنسيون آمالهم على بان دينغشين مرة أخرى، فأرسلوا له رواتب بقيمة مائة ألف ليانغ، ووعدوا بإضافة مائتي ألف ليانغ أخرى بمجرد دخول جيش تشينغ إلى بينينغ، وفي حالة مواجهة جيش الرايات السوداء، فإنهم مستعدون لتقديم أربعمائة ألف ليانغ كرواتب، بالإضافة إلى ذلك، يمكنهم شراء أسلحة من هونغ كونغ وإهدائها لبان دينغشين.
الآن، أكثر ما يأسف عليه بان دينغشين هو تلك المائتي ألف ليانغ: “من المؤسف أن الجزء الأكبر من المكاسب هذه المرة ذهب إلى وانغ ديبانغ، ما هي الأخبار من الجانب الفرنسي؟”

كان سو يوانتشون أيضًا غاضبًا، لأن بان دينغشين كان قد خطط في الأصل لأن يكون هو من يقود الهجوم، وكانت الحصة الأكبر من تلك المائتي ألف ليانغ تعود إليه: “سمعت أن الفرنسيين قد أعدوا مليون ليانغ من الفضة، في انتظار أن يأخذها وانغ ديبانغ، أمم، إنه مجرد رجل عجوز في بضع كتائب، فهل سيذهب أم لا، وهل سيحصل عليها أم لا، هذا سؤال…”
الخوف من الحروب الخارجية والشجاعة في الحروب الداخلية، هذه هي أكبر مشكلة في النظام العسكري لأسرة تشينغ بأكملها؛ فكتائب البايتشي واللويينغ كانت في الأصل مثل قوات الشرطة العسكرية، وحتى جيوش شيانغهواي التي ظهرت في وقت لاحق كانت مشابهة للوحدات المتحركة للشرطة العسكرية. كان بالإمكان التعامل مع الحروب الداخلية، لكن في ساحات الحروب الخارجية كانوا يهربون.
وليس من المستغرب ذلك، ففي ساحات الحروب الداخلية كان هناك الكثير من الفرص للربح، حتى لو واجهوا خصومًا أقوياء، كان بإمكانهم بعد الحرب قتل الأبرياء والاستيلاء على الثروات ونهب المناطق، ولا يُعرف كم من المدن تعرضت للنهب من قبل جيوش تشينغ مرارًا وتكرارًا، لكن الحروب الخارجية كانت مختلفة تمامًا، لا يوجد فيها أي فرص للربح، والخصم أقوى، والجانب الخاص بهم يعلن الهزيمة قبل أن يتحدث عن النصر.
لذلك، عندما اكتشف بان دينغشين أن مهمته قد تغيرت، قبلها دون أي عوائق.
جيوش مثل جيش الرايات السوداء، وهم مجرد بقايا جيش تشانغماو، لا يزالون يحملون نوايا سيئة حتى اليوم، فقد منحتهم العناية الإلهية مهمة مواجهة الفرنسيين، لكنهم كانوا مترددين، بل وتجاوزوا الأوامر ودخلوا تاييوان وبينينغ من تلقاء أنفسهم، وهذا يشكل خطرًا كبيرًا على الدولة، ويجب القضاء عليهم الآن نيابة عن السماء.
الشيء الوحيد الذي لم يرضه هو أن القوات المساعدة من المقاطعات التي أرسلها لم تصل بعد بالكامل؛ فوفقًا لخطته، كان يجب أن تكون هناك أربعون كتيبة من الجنود المختارين، لكن الآن، مع الجيش الجديد الذي جمعه وجيوش سو يوانتشون ووانغ ديبانغ بالإضافة إلى بعض الوحدات المتفرقة، لا يتجاوز العدد عشرين كتيبة قليلًا.
كانت خطته تتضمن أيضًا تجنيد كتائب جيش قويتشو المنهار، لكن حتى الآن، لم يتم جمع سوى عدد قليل جدًا، وهو بعيد كل البعد عن توقعاته، ويُقال إن السبب هو أن جيش الرايات السوداء في تاييوان عرض عليهم مكافآت كبيرة لجذب معظمهم.
عندما فكر في ذلك، أضاف إلى جرائم جيش الرايات السوداء المزيد من البنود، لكن قبل أن تثبت جميع الجرائم، كان عليه أن يخطط.
“يوانتشون، ما رأيك، إذا خاض جيشي حربًا ضد لصوص الرايات السوداء، ما هي فرص نجاحنا؟”
كان سو يوانتشون بارعًا في الشؤون العسكرية: “يُقال إن جيش الرايات السوداء يضم ثمانين كتيبة، وعشرين كتيبة في جنوب فيتنام، وعشرين كتيبة في وسط فيتنام، وأربعين كتيبة في شمال فيتنام، ويُقال إن الأربعين كتيبة في شمال فيتنام هي الأكثر قدرة على القتال، وهي خصم قوي لجيشنا، لكن حاليًا في منطقة تاييوان وبينينغ، لا يوجد سوى ست أو سبع كتائب، وبجيشنا المكون من عشرين كتيبة، لدينا فرصة كبيرة للنصر.”
“لكن القوة الرئيسية لجيش الرايات السوداء متجمعة الآن في هانوي، ويُقال إنها لا تقل عن خمس وعشرين كتيبة، حيث تجتمع كل الجنود المختارين الأقوياء هناك، وقوتهم القتالية عالية جدًا، فقد هزموا الفرنسيين مرات عديدة، ولا يزالون يحاصرون هانوي، ويُقال إن قوة كل كتيبة منهم تعادل كتيبة ونصف من جيش الدفاع التابع لأسرة تشينغ…”
كان يقدّر قوة جيش تشينغ بشكل مرتفع، لكنه لم يعترف بحقيقة مفادها أن قوة جيش الرايات السوداء كانت أقوى من جيش تشينغ في نفس الظروف.
بعد كل شيء، حتى الآن، لدى جيش الرايات السوداء سجلات عديدة لهزيمة الجيش الفرنسي، لكن لا يوجد حتى مثال واحد لذلك لدى جيش تشينغ، لكنه ما زال لا يجرؤ على مواجهة الواقع، ويستخدم فكرة أن كتيبة واحدة من جيش الرايات السوداء تعادل كتيبة ونصف من الجيش العادي في تقديراته للوضع القتالي.
“بالطبع، جميع هذه الكتائب مشغولة بمواجهة الفرنسيين، ولن يخوضوا القتال مع جيشنا بالكامل، وحتى لو خاضوا القتال معنا، فسيكون ذلك بعد معركة شرسة مع الفرنسيين، وسيكونون متضررين بشدة…”

لكن بالنسبة لبان دينغشين، فإنه لا يحب هذا النوع من الطرح؛ فهو يفضل الاستقرار والتأكد التام من النصر. كانت مغامرته الكبرى الوحيدة في حياته هي قيادة جيشه إلى مقاطعة لو للاستيلاء على ختم سلطة الجيش الخاص بدينغ باوزهين. حتى في تلك المغامرة، اعتمد على دعم لي هونغجانغ، معتقدًا أن فرص نجاحه تبلغ سبعين إلى ثمانين بالمئة، لكن ماذا حدث في النهاية؟ خسر تمامًا! لذلك أخبر سو يوانتشون بأفكاره التي كان يحملها منذ زمن بعيد: “يجب أن يكون الدعم المستمر متوفرًا، لكن من المحتمل ألا يكون متاحًا في وقت قصير؛ فقد تعرضت القوات المختارة في قوانغشي لخسائر فادحة في المعارك، وعلى الرغم من إمكانية استدعاء قوات التدريب في المقاطعة الشرقية، إلا أنها تتكون فقط من عدد قليل من الكتائب. وفقًا لأفكاري، يجب وجود خطة استراتيجية فريدة!” بعد التفكير، أدرك أنه في أحسن الأحوال يمتلك أربعين إلى خمسين كتيبة فقط، بينما خصمه هو جيش الرايات السوداء الذي يُقال إنه يضم ثمانين كتيبة؛ ومجرد التفكير فيه يشعره بضغط هائل. في الوقت الحالي، الوضع غير مستقر، وتقوم جميع الجيوش بتوسيع أعدادها، لكن أي جيش يمكن أن يصل إلى حجم جيش الرايات السوداء الذي يضم ثمانين كتيبة؟ حتى لو اجتمعت جميع جيوش هواي معًا، واستفادت من توسعات الحرب بين الصين وفرنسا، فإن عددها لن يتجاوز سبعين إلى ثمانين ألفًا. أما أكبر جيش في البلاد فهو جيش مينغ؛ حتى عندما استحوذ على جيوش أخرى مثل جيش شو للاستيلاء على ختم السلطة في شنشي، لم يتجاوز عدده خمسين كتيبة، وحتى في السنوات الأخيرة، لم يتجاوز عدد كتائبه الثلاثين. لكن جيش الرايات السوداء، الذي يقع في مناطق مختلفة، يمتلك بسهولة ثمانين كتيبة، ويُقال إن لديه قوات إضافية؛ فإذا خاض معركة ضده بعشرين كتيبة، حتى مع دعم الفرنسيين، فإن فرص نجاحه لا تتجاوز سبعين إلى ثمانين بالمئة. أدرك سو يوانتشون أن لديه خطة مسبقة، فسأل: “هل تريد الاستعانة بجنود الفرنسيين؟ هذا أمر غير ممكن؛ فبعض الأفعال قد تترك بصمة سيئة تدوم لآلاف السنين!” استخدام بعض أموال الفرنسيين قد يعتبر مشكلة صغيرة، لكن الانضمام إلى الفرنسيين لمهاجمة جيش الرايات السوداء سيترك لبان دينغشين عارًا دائمًا في التاريخ. ابتسم بان دينغشين قائلاً: “أنا أعلم، ولهذا السبب أحتاج إلى خطة مثالية؛ هل أنت معتاد على تشن شيانتاي؟” الشخص الذي يقصده هو تشن يويينغ، حاكم يونان وقويتشو الحالي، وهو شخصية مشهورة جدًا في الوقت الحالي؛ فأومأ سو يوانتشون على الفور قائلاً: “لقد التقيت به عدة مرات، لكنني لست معتادًا عليه كثيرًا…” ازدادت ابتسامة بان دينغشين: “أنا وتشن شيانتاي كنا زملاء في الماضي، وأعلم أنه قلق للغاية بشأن هؤلاء اللصوص.” كان قد شغل منصب حاكم يونان في السنوات السابقة، وكان زميلًا قديمًا لتشن يويينغ؛ وبسبب الصراع بين شيانغهواي، كانت علاقته سيئة للغاية مع حاكم يونان وقويتشو في ذلك الوقت، ليو تشانغيو، وفي النهاية تم عزله لأسباب معينة، لكنه كان على علاقة جيدة مع تشن يويينغ. أدرك سو تشانغتشون معظم الأمر: “ألا يكون السيد…؟” … “يا إلهي! العالم يتغير بسرعة كبيرة…” لم يستطع حاكم الهند الصينية أن يفهم كيف تغيرت الأمور بهذا الشكل الدراماتيكي؛ ففي الأشهر القليلة الماضية، كان جيش أسرة تشينغ يتصارع مع الفرنسيين، لكن الآن أصبحوا يتلقون دعمًا من الجيش الفرنسي. “نحتاج إلى تقديم مبلغ آخر قدره ثلاثة ملايين فرنك لجيش أسرة تشينغ، لكن يجب أن نوضح أن هذا مجرد جزء من المساعدة العسكرية المقدمة لجيش الإمبراطورية، وليس كلها…”

لقد أصبح حاكم الهند الصينية متخلفًا عن مواكبة هذه التقارير؛ فالحرب هي أفضل فرصة لتحقيق الثروة، حيث أفلس الكثيرون في هذه الحرب، بينما أصبح عدد قليل جدًا أثرياء بين عشية وضحاها. ومن بينهم السيد كريج من بنك أوريانتال، الذي تعرض في السابق للكثير من الانتقادات بسبب تقديمه قروضًا مضمونة بكميات كبيرة لجيش العلم الأسود، لكنه سرعان ما تخلص من هذه الانتقادات وأصبح مساعدًا قويًا لا غنى عنه للجيش الفرنسي. خلال العام الماضي تقريبًا، قدم قروضًا عسكرية ضخمة للجيش الفرنسي في جميع أنحاء الهند الصينية، لدرجة أن الجيش الفرنسي أصبح الآن متكاملاً مع بنك أوريانتال. وعلى الرغم من أن شروط بنك أوريانتال كانت غير معقولة للغاية، مما تسبب في خسائر فادحة لجمهورية فرنسا، وكاد البنك نفسه أن يفلس بسبب المضاربة في هذه الحرب، إلا أن كل مسؤول في الحكومة الجمهورية يدرك الآن أنه بدون بنك أوريانتال، لا يمكن مواصلة الحرب على الإطلاق. لذلك، في الشهر الماضي، تولت الجمهورية جميع الديون المعدومة لبنك أوريانتال بضمان ائتماني قدره 120 مليونًا، بينما استغل السيد كريج الفرصة لتحقيق ملايين الفرنكات في سوق الأسهم. عند التفكير في هذه الأمور، يفتقر حاكم الهند الصينية إلى الشجاعة للمقاومة: “أريد فقط أن أعرف، هل يمكن لكل هذه القروض أن تصل بأمان إلى قادة الجيش الصيني؟” كان كريج دائمًا يرى أنه يجب أن يكون هناك مقابل لكل شيء يتم تقديمه، ولم يكن تقديم هذه القروض بدون فوائد لبان دينغشين استثناءً، لكنه كان يعرف كيف يحافظ على توازن الأمور، واستفاد فقط قليلاً من أسعار الصرف. “لا تقلق، بعد استلامكم لشيكاتنا، تم تحرير بينه نينغ اليوم!” “هم؟” لم يكن حاكم الهند الصينية قد تلقى مثل هذا التقرير بعد: “تحرير بينه نينغ؟” “نعم، دخلت قوات أسرة تشينغ المكونة من عشر كتائب مشاة إلى بينه نينغ بمساعدة القوات الصديقة، وبفضل ذلك تحسن وضعنا هناك بشكل كبير…” “حسنًا… سأواصل تقديم القروض بدون فوائد لقوات أسرة تشينغ، طالما أن الحكومة تدعمني في ذلك!” يدعم مجلس الوزراء الفرنسي بلا شروط أي تحركات لقوات أسرة تشينغ؛ فكجمهورية رأسمالية، تمتلك جمهورية فرنسا قوة مالية هائلة تثير الحسد، ويمكنها تحريك مبالغ ضخمة تصل إلى عشرات الملايين بسهولة. بعد معرفتهم بتحقيق شروط جديدة، عاد مجلس الوزراء مرة أخرى إلى حماس الحرب، رغم أنهم كانوا يعرفون جيدًا أن هذه الحرب قد تدمرهم تمامًا، لكنهم راهنوا بكل شيء على أسرة تشينغ. “طالما أن قوات أسرة تشينغ توقفهم لمدة ثلاثة أشهر، يمكننا إرسال فرقة عسكرية كاملة، وثلاثة أفواج مشاة كاملة، من الوطن إلى فيتنام، وأنا متأكد من أنه لا توجد قوة في الشرق الأقصى يمكنها إيقاف فرقة عسكرية واحدة!” بعد الحرب العالمية الأولى، ولقمع جمهورية ريف المغربية، استثمر الفرنسيون أموالًا طائلة، حيث قاد بيتان جيشًا يضم سبعمائة ألف جندي عبر البحر في حملة عسكرية. لكن مجلس الوزراء الفرنسي في هذا العصر تجاهل أيضًا جميع القيود الموضوعية، وجمعوا كل سفن النقل الممكنة، وأرسلوا كل القوات المشاة التي يمكن نقلها، سواء كانت من القوات المحلية أو القوات المستعمرة أو الفيلق الأجنبي، إلى فيتنام.

لكن تصرفاتهم لم تحظ بموافقة بعض القادة.
“أعتقد أن هذا أكبر خطأ ارتكبته في حياتي…”
كانت أكياس الجثث مكدسة بشكل منظم على الرصيف، وهذا هو الثمن الذي دفعه الفرنسيون خلال أيام قليلة من القتال: “بعد بضع ساعات، سنواجه نفس الهجوم مرة أخرى!”
شاخ الجنرال جوبا كثيرًا؛ فكقائد متميز، كان يتحمل ضغوطًا هائلة على كتفيه.
لم يستخدم جيش العلم الأسود كل قواته، بل جعل ساحة معركة هانوي مكانًا لاستنزاف قوة الفرنسيين، وهي بالتأكيد ليست ساحة معركة جيدة.
عند التفكير في ذلك، لا يمكن لجوبا إلا أن يتخيل العديد من الجنود الشباب وهم يسقطون في برك الدماء، بينما يضحك الشيطان المرعب ليو يو بجنون…
بالنسبة للجيش الفرنسي، لم تكن هانوي ساحة معركة جيدة، بل كانت جحيمًا اختاره ليو يو لهم.
بعد انتهاء المعارك الأولى، أدرك جوبا أن الدفاع عن هذه المدينة كان كابوسًا؛ فأمام الميزة العددية الهائلة لجيش العلم الأسود، كان عليه الحصول على دعم مستمر من البحر للحفاظ على هانوي.
لكن جيش العلم الأسود استخدم كل الوسائل لمنع وصول تعزيزات الفرنسيين: قوارب القنابل، المدافع، مواقع المدفعية السرية، القنابل اليدوية، حزم المتفجرات، البنادق…
حتى السفن الحربية التي تسير ليلاً، كانت متضررة بشدة عند وصولها إلى هانوي، ويمكن رؤية حفر القذائف التي تشبه خلايا النحل على الفور.
كان موظفو وزارة البحرية يرون فقط أن حوالي ثلاثين بالمائة من الضباط والجنود أصيبوا أو قُتلوا أثناء النقل، وكل ما يرونه هو هذه الأرقام البسيطة، بينما كان جوبا يرى بوضوح مشاهد الحزن الناتجة عن تجمد الدماء.
وحتى ثلاثين بالمائة من الخسائر في الضباط والجنود لا تعكس مدى الأسى في عمليات النقل؛ فموظفو وزارة البحرية لم يروا بيانات مخيفة أخرى، وهي أنه في عمليات النقل المختلفة، بسبب عوامل مختلفة، اضطرت حوالي أربعين بالمائة من السفن الحربية إلى العودة إلى هايفونغ في النهاية.
مجموع هاتين النسبتين يشكل ضربة قاتلة؛ نظر جوبا إلى أكياس الجثث المكدسة وتنهد بحزن.
أخبره موظفو وزارة البحرية أنه طالما تم الحفاظ على هانوي، فإن كل شيء ممكن، وسيأتي التعزيزات دائمًا.
لكنه الآن يشعر باليأس؛ فالحفاظ على هانوي هو مصدر كل الشرور.
لو أمكن التخلي عن هانوي تمامًا والانسحاب إلى المناطق الساحلية، لكان بإمكان الجيش الفرنسي استغلال ميزته النارية الهائلة بشكل كامل، خاصة سفن البحرية الحديدية والطرادات التابعة للأسطول الشرقي البعيد، والتي لا يمكن لجيش العلم الأسود مقاومتها.
لكنه اضطر إلى الاعتراف بألم بأنه ليس صانع القرار.
تجاهل موظفو وزارة البحرية الحقائق تمامًا؛ فهم يعتقدون ببساطة أن الحفاظ على هانوي سيبني ثقة الجمهورية، وأن إرسال قوات كبيرة من الجيش إلى ساحة المعركة في فيتنام يعني النصر.
لكن وجهة نظر جوبا كانت أن إرسال قوات كبيرة من الجيش إلى ساحة معركة غريبة يمثل كارثة كاملة من الناحية العسكرية والمالية.
يجب أن نعلم أن الجمهورية كانت ترى هذه الحرب مجرد عملية شرطية، لكن بعد استخدام كل الوسائل، لم تستطع فرنسا حتى ضمان أمن توتونخام.
“يا إلهي! هذا أكبر خطأ ارتكبته، كان يجب أن أوقف هذه الحرب منذ العام الماضي…”

إذا فشلنا في شانشي، فسيتوقف هذا الحرب، وسيتم إنقاذ حياة آلاف المواطنين الفرنسيين، وعند التفكير في مياه نهر هونغهي الملونة بالدماء، يشعر الجنرال بندم شديد.
يفضل ألا تظهر قوات أسرة تشينغ بالقرب من بينيينغ، بدلاً من مواصلة تحمل هذا الألم.
لكن كقائد أعلى للقوات المسلحة، يجب عليه الاستمرار، ويجب عليه الدفاع عن هذه المدينة كما لو كان مسمارًا، حتى لو كلف ذلك أرواح جنوده.
“لا يوجد أي أمل في النصر، فقط اليأس يلوح لك…”
شعر الجنرال ببرودة في قلبه، وصرخ أحد الرسل بصوت عالٍ: “يا جنرال، العدو يشن هجومًا مرة أخرى، خسائرنا كبيرة…”
“لقد فعلت ما يجب…” كل ما يمكنه فعله هو أداء واجبه: “دفن شبابنا بشكل لائق!”
مياه النهر خلفه لا تزال ملونة بالدماء.