الفصل المائة والتسعون: اختيار الدفاع الساحلي

“تم التأكد من أن القوات التشينغية التي وصلت بالقرب من بينينغ تضم ثمانية عشر كتيبة من المشاة، منها عشر كتائب لجيش وانغ ديبانغ، وخمس كتائب لجيش دينغ، وثلاث كتائب لجيش قوي، أما القوات القادمة فهي ستة عشر كتيبة بقيادة سو يوانتشون وغيره، ليصبح المجموع حوالي ثلاثة وثلاثين كتيبة…”
حدد عدد من الضباط الاستراتيجيين على خريطة عسكرية سرية ذات مقياس كبير مواقع وصول كل كتيبة من كتائب القوات التشينغية، ولو رأى بان دينغشين أو وانغ ديبانغ هذه الخريطة لتفاجأوا كثيرًا، فحتى هم أنفسهم لم يكونوا قادرين على معرفة مواقع قواتهم بهذا الوضوح.
كانت قوات الراية السوداء تعرف كل شيء عنهم على أكمل وجه: “مقارنةً بقوات الدعم في فيتنام، فإن القوات التشينغية الجديدة أقوى قتاليًا وأكثر غطرسة، وقد حققت تقدمًا كبيرًا في الأسلحة النارية، وأصبحت الأسلحة القديمة مثل البنادق والبنادق المرفوعة نادرة جدًا، ويُقدّر أن كتيبة واحدة من قواتنا يمكن أن تواجه ثلاث كتائب تشينغية…”
على الرغم من أن الضباط الاستراتيجيين كانوا على دراية تامة بالقوات التشينغية، إلا أنهم لم يكونوا متأكدين من قوتها القتالية الحقيقية، خاصةً مع التوسع الكبير الذي شهدته قوات الراية السوداء في الأشهر الأخيرة، مما اضطرهم إلى إجراء تقديرات محافظة نسبيًا: “لكن نظرًا لأن معظم قوات المشاة التي ننشرها في اتجاه تاييوان وبينينغ هي كتائب صغيرة أو تم تحويلها من قوات محلية فيتنامية، فإن قوتها القتالية ضعيفة، لذا يحتاج القسم الاستراتيجي إلى إضافة لواء كامل في هذا الاتجاه.”
اللواء يتكون من كتيبتين وست كتائب، وعلى الرغم من التوسع المستمر لقوات الراية السوداء، رفض ليو يو هذا الاقتراح مباشرةً: “في الظروف الحالية، يمكننا فقط نقل القوات نحو هانوي، ومن المستحيل تمامًا سحب قوات من هذا الاتجاه!”
الفرنسيون هم العدو الأول لقوات الراية السوداء، وكان ليو يو واضحًا جدًا في رأيه بهذا الشأن، لكن الضابط الاستراتيجي قدم رأي القسم الاستراتيجي: “إذا لم نتمكن من نقل القوات من اتجاه هانوي، فإن القسم الاستراتيجي يعتقد أن الكتائب الأربع المستجدة التي تم تجنيدها مؤخرًا يجب أيضًا نقلها إلى تاييوان…”
الآن، بفضل سيطرة قوات الراية السوداء على مناطق واسعة وموارد بشرية ومادية هائلة، أصبحت قدرتها على التجنيد مذهلة حتى بالنسبة للفرنسيين، وبخلاف تعويض خسائر القوات القديمة في المعارك، يمكنهم أيضًا تجنيد كتيبة كاملة كل أسبوع.
أو بمعنى آخر، في غضون شهر واحد فقط، يمكن لليو يو تجنيد أربع كتائب من المشاة، وإذا كانت الأوضاع الحربية ملحة للغاية، فيمكن مضاعفة هذا المعدل مع إهدار الموارد.
“الفرنسيون يواصلون إرسال القوات إلى هانوي، ويجب علينا كسر هذا الوضع قبل أن يحققوا توازنًا في الهجوم والدفاع!”
لم يتحدث ليو سوييون من وجهة نظر القسم القتالي، بل دعم ليو يو قائلًا: “بعد السيطرة على هانوي، سيصبح كل شيء أسهل!”
لم يتحدث ييه تشنغلين حتى الآن، لكن عند سماع هذه العبارة، اضطر إلى التحدث قائلًا: “إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لا نبذل كل جهدنا لمهاجمة هانوي؟”
وصلت المعركة إلى هذا الحد، واستمر الحصار على هانوي لما يقرب من شهر، وعلى الرغم من تحقيق قوات الراية السوداء نجاحات كبيرة وهزيمة قوات الدفاع في هانوي مرارًا وتكرارًا، إلا أن أي شخص يراقب الموقف يمكنه أن يرى أن قوات الراية السوداء تلجأ أحيانًا إلى أساليب مخادعة في المعارك.
على الرغم من التكلفة الكبيرة التي دفعتها قوات الراية السوداء، إلا أن العديد من المعارك كانت تُشن بدعم منها من قبل جماعات مسلحة مثل طائفة هواجيان، وغالبًا ما كانت قوات الراية السوداء تركز أكثر على نسبة المكاسب مقابل الخسائر، ولا تتدخل إلا عندما تحقق مكاسب كبيرة.

إذا كان جيش العلم الأسود مستعدًا للقتال من أجل السيطرة على هانوي بأي ثمن، فليس فقط هانوي واحدة، بل ربما يتمكنون من الاستيلاء على هانوي مرتين أيضًا. سيؤدي ذلك إلى إضعاف القوات الفرنسية في هانوي تدريجيًا، بينما سيصبح جيش العلم الأسود، بفضل الكم الهائل من المعدات التي يستولون عليها، قويًا للغاية. وفقًا لرأي ييه تشنغلين، يجب التصدي لهم بكل قوة، حتى لو كان ذلك يعني التضحية بكل شيء، فالسيطرة على هانوي قد تغير مجرى الحرب بأكملها. لكن ليو يو لديه رأيه الخاص: “لا نرى الفرنسيين، وهانوي تسبب لهم ألمًا كبيرًا، لكنهم ما زالوا يزيدون الأمور سوءًا. كم قتل الفرنسيون خلال هذا الشهر؟ وكم قتلنا نحن؟” حتى خارج ساحة المعركة، فإن القوات الفرنسية التي قُتلت أو أصيبت أثناء عمليات النقل يمكن أن تشكل فوجًا كاملاً من المشاة. قال ليو يو لجنوده: “علينا أن نقاتل بكل قوتنا! لكن ليس بأي ثمن، يجب أن نتذكر أن هناك سيفًا معلقًا فوق بينه نينغ…” “أما بالنسبة لهانوي، هذا الجسد شبه الميت، سأرسله بيدي إلى الجحيم…” … تعتبر هايفانغ الآن أكثر الموانئ العسكرية ازدحامًا في آسيا، حيث يصرخ الجنود طوال الوقت أثناء الانتقال من السفن البحرية الكبيرة إلى السفن النهرية. خلال الشهر الماضي، كانت الأسطول الصغير الفرنسي في الهند الصينية والأسطول الصيني الصغير عاجزين تمامًا عن استخدام قدراتهم القتالية ويعملون كسفن نقل. كان بينهم سفن حربية وطرادات حديثة، لكن بسبب عمق المياه الكبير، لم يكن بالإمكان استخدامها في ساحة المعركة. أما السفن النهرية القليلة التي كانت لديهم، فقد تعرضت لهجمات عنيفة من جيش العلم الأسود، مما أدى إلى خسائر فادحة؛ وبتعبير مبالغ فيه، فإن بقاء هذه السفن على سطح الماء يعتبر معجزة. تم إحضار زوارق الطوربيد والقوارب البخارية من الوطن، وتم شراء العديد من السفن الصغيرة من هونغ كونغ، لكن الفرنسيين لم يكونوا قادرين على التعامل مع كل هذه السفن التالفة. سواء في هايفانغ أو سايغون، لم يكن بإمكانهم إنجاز مثل هذه المهمة؛ كانوا يخططون في الأصل لإصلاح هذه السفن في هونغ كونغ، لكن سرعان ما اكتشف بعض العمال الصينيين في هونغ كونغ أن هذه السفن مخصصة للقتال ضد جيش العلم الأسود، فقاموا، كما حدث في التاريخ، بإضراب حازم. في التاريخ، تعرضت القوات الفرنسية لأضرار محدودة فقط، ولم تكن كافية لتكون قاتلة، لكن الآن، السفن التالفة التي اضطرت للرسو في الشواطئ قد تشكل تهديدًا للميناء بأكمله. ونظرًا لهذا الوضع الخطير، اضطر الفرنسيون إلى تقديم جزء كبير من جهودهم لبناء المستعمرة في هونغ كونغ، حيث جمعوا كل السفن النهرية القابلة للاستخدام من هونغ كونغ، بما في ذلك بعض السفن البخارية القديمة. “هذه مهمة مستحيلة تمامًا، يجب أن ننتظر الدعم القادم من الوطن…” قال أحد ضباط البحرية بغضب: “حتى نابليون لن يتمكن من إنجاز مهمة صعبة كهذه!” الجنرال ميسون، كقائد الأركان البحرية، يعاني أيضًا من الأوامر غير المعقولة من الداخل: “يجب علينا إنجاز هذه المهمة!” نظرًا لتفاقم الوضع في هانوي، أمر مجلس الوزراء، الذي يبدو وكأنه في حالة هياج شديد، القوات البحرية الفرنسية في هايفانغ بتنظيم عملية إنقاذ أخرى قادرة على حل المعركة بشكل نهائي.

لم يترددوا حتى في إنفاق مبالغ طائلة لاستئجار سفينتين سياحيتين فاخرتين بريطانيتين، لنقل آلاف الجنود الفرنسيين على عجل إلى ميناء الدفاع الساحلي.
“في مجرى مائي ضيق كهذا، يجب علينا نقل خمس كتائب من المشاة إلى هانوي، مع أخذ معداتهم في الاعتبار، وهذا أمر مستحيل تمامًا…”
على الرغم من أن بعض السفن المدفعية ذات الأداء الجيد، مثل سفينة “دولاك”، يمكنها نقل كتيبة كاملة دفعة واحدة، إلا أن هذه السفن تعرضت لخسائر كبيرة في عمليات النقل السابقة للجيش الفرنسي، بل إن سفينتين منها دُمرتا تمامًا.
الآن، سواء كانت سفن مدفعية أو قوارب مدفعية أو سفن نقل، فإن الكثير منها بدائل تم شراؤها من هونغ كونغ، وإذا أردنا وصفها بجملة بسيطة، فهي غير صالحة للاستخدام.
نقل خمس كتائب من المشاة مع معداتهم يمكن اعتباره عملية نقل رائعة حتى في البحر، فما بالك في المجاري المائية الداخلية.
قال الجنرال ميسون بلا حيلة: “لكن باريس أصدرت الأوامر النهائية، يجب أن تصل جميع القوات الداعمة إلى هانوي قبل اليوم الثاني والعشرين، ويجب علينا تحقيق النجاح دفعة واحدة بأي ثمن!”
شعر بصعوبة هذه المهمة، فعلى الرغم من أن الأسطولين البريطاني والفرنسي واجها مهمة صعبة مماثلة قبل عشرين عامًا، حيث خاضا معارك مدفعية متعددة مع مواقع جيش تايبينغ لضمان حقهما في المرور في نهر اليانغتسي، إلا أن تلك المعارك كانت في الواقع تشبه العطلات، عطلة هادئة، فجيش تايبينغ كان يمتلك فقط بعض المدافع القديمة ذات القوة التدميرية المحدودة، بينما كان جيش الرايات السوداء مختلفًا، فقد كان يمتلك تجهيزات مدفعية كاملة.
من المدافع الآلية بعيار 37 ملم والمدافع الجبلية بعيار 40 ملم إلى المدافع بعيار 90 ملم، كل المدافع العادية التي يمتلكها الجيش والبحرية الفرنسيين كانت متوفرة لدى جيش الرايات السوداء، بل إنهم قاموا أيضًا بإعادة تجهيز بعض المدافع، وكانت تلك المدافع تشكل تهديدًا قاتلًا.
يكفي قذيفة واحدة لإلحاق أضرار جسيمة بسفينة حربية بل وإغراقها مباشرة، كما أن قوارب الألغام التابعة لجيش الرايات السوداء تشكل تهديدًا مخيفًا أيضًا، فحتى رصاص البنادق والقنابل اليدوية وحتى حزم المتفجرات يمكن أن تلحق أضرارًا جسيمة بسفن النقل.
هذه العملية القصيرة للنقل عبر المجاري المائية الداخلية تسببت بالفعل في خسائر فادحة في صفوف الجيش الفرنسي ومشاة البحرية، وشعر الجنرال ميسون بأنه سيضطر مرة أخرى لتحمل مثل هذا الألم.
“مع خمس كتائب من المشاة، ربما سنخسر كتيبة واحدة على الأقل.”
هذا هو أكبر شعور بالعجز لدى العسكريين، لكن ليس لديهم خيار سوى القيام بها، واقترح أحد الضباط: “ألا يمكن إرسال تعزيزات عبر البر؟”
“هناك الكثير من جيش الرايات السوداء على طول الطريق، خمس كتائب قد تبدو كثيرة، لكن من المحتمل جدًا أن يتم القضاء عليها من قبل جيش الرايات السوداء في معارك ميدانية قبل الوصول إلى هانوي…”
“أعتقد أنه يمكن تجربة ذلك!”
قال الجنرال ميسون بلا حيلة الحقيقة: “لقد جربنا ذلك بالفعل، لكن الخسائر كانت كبيرة، ولم يتم الإعلان رسميًا عن ذلك فقط.”
منذ فترة قصيرة، نظموا عملية تعزيز مشتركة برية وبحرية نحو هانوي، لكنهم تعرضوا لهجوم من طرف طائفة هواجيان قرب هانوي، وعلى مدار سنوات من المعرفة، اعتقد الفرنسيون أن لديهم ميزة مطلقة على فرسان حماية طائفة هواجيان، لكن هذه المرة تسببت لهم في خسائر فادحة بلغت أربعمائة رجل.

سرعان ما أدرك الفرنسيون أن جميع مواقعهم بالقرب من هانوي، بما في ذلك القوات المسلحة المتنقلة التي كانت لديها علاقات وثيقة مع الفرنسيين، قد انضمت جميعها إلى جيش الراية السوداء بسبب تطورات الوضع، ومن المحتمل جدًا أنهم لم يلتقوا حتى بظل جيش الراية السوداء، بل تعرضوا لهجمات متكررة من هذه القوات المسلحة المتنقلة حتى أصبحوا في حالة يرثى لها.
“يجب علينا تقديم الدعم عبر المياه…”
لم يكن الأمر مقتصرًا على هانوي التي لا تريد استمرار هذه الحرب، بل كانت هناك نفس الدعوات في كوتشينشينا وهونغ آنه أيضًا.
كان الجيش الفرنسي يخسر الكثير في هذه الحرب، وتجاوزت تكاليف الحرب التوقعات المتشائمة للحكومة، لكن الخسائر البشرية كانت مصدر قلق أكبر للقيادة في باريس.
منذ فترة قريبة، وضعت وزارتا البحرية والجيش استراتيجية تُعرف بالجرأة الشديدة، وهي إرسال فرقة عسكرية كاملة إلى فيتنام، لكن من المستحيل وصول هذه القوات دفعة واحدة، لذا يجب إرسالها على دفعات.
لكن حتى هذه الدعم لم يكن كافيًا لتعويض الخسائر الفادحة في الميادين الثلاثة للقتال؛ فبينما كان الجيش الفرنسي في فيتنام الوسطى والجنوبية يضعف تدريجيًا، كان الجيش الفرنسي في فيتنام الشمالية يخسر بشكل مستمر.
بغض النظر عن عدد القوات الإضافية، فإنها كانت تُستنزف بسرعة في ساحات القتال بسبب المعارك المتكررة، لدرجة أن الجنرال ميسون تحدث سرًا مع مقربيه قائلًا: “إذا استمر الوضع على هذا النحو، أعتقد أن حراس القيادة العسكرية سيكونون القوة الوحيدة عند وصولهم…”
لم يكن هذا مبالغة؛ فخلال الشهر الماضي، فقد الجيش الفرنسي في جميع ساحات القتال في فيتنام، بما في ذلك المشاة المحليين، أكثر من خمسة عشر ألف جندي، وشكلت خسائر القوات الفرنسية الأصلية أكثر من نصف هذا العدد.
وبالنظر إلى أن هذا الرقم لا يشمل خسائر لواءي إلمينجا ونيجري، شعر الجنرال ميسون بأنه لا توجد قوة كافية لمواصلة الحرب، لكنه مثل جوبا كان عاجزًا، أي أنه يعرف أن شيئًا ما خاطئ، لكنه يستمر فيه رغم ذلك.
“الآن، هانوي لا تفتقر إلى الذخيرة، ولا إلى الغذاء، ولا إلى الشجاعة، كل ما ينقصها هو الجنود فقط…”
بعد اختيار صعب، اتخذ ميسون ما اعتبره الخيار الأكثر حكمة: “يجب أن نرسل الجنود أولاً!”
“مشاة فقط؟” تساءل أحد الضباط عن خيار ميسون: “لكن هانوي تفتقر إلى الذخيرة!”
في عمليات النقل السابقة، كانت الأسطول كبيرة جدًا، حيث كان عليها ليس فقط نقل المشاة ومعداتهم الشخصية، بل أيضًا نقل الأمتعة الثقيلة والمعدات إلى هانوي، بحيث يمكن للقوات أن تشكل قوة قتالية كاملة بمجرد النزول.
“بخلاف مائة وعشرين رصاصة والطعام الجاف الذي يحمله الجنود معهم، لا يحتاجون إلى أي شيء آخر، سواء كانت مدافع أو أي شيء آخر… هانوي قد أعدت كل شيء لهم!”
“لماذا؟” لم يفهم أحد الضباط هذا الإجراء المحفوف بالمخاطر، ففي تصوره، كان من المفترض أن يقل قوام هذه القوات بشكل كبير.
“دعوهم يركبون السفن الحربية السريعة، لعبور خطوط حصار جيش الراية السوداء بأسرع ما يمكن، ثم الوصول إلى هانوي!”

كان الجنرال ميسون يدرك تمامًا أن حجم الأسطول يمكن أن يقل بشكل كبير إذا لم يتم نقل الإمدادات والمعدات الثقيلة، وقد تخلّى بالفعل عن تلك السفن القديمة ذات السرعة المنخفضة، وقرر استخدام الزوارق المدفعية والسفن الحربية لهذه العملية النقلية، وسيتخلى عن أي سفينة نقل لا تستطيع مواكبة السرعة.
“كل ما عليّ فعله هو نقل القوات إلى هانوي فقط!”
ونظرًا لهذا القرار الذي اتخذه القيادة، لم يعد الضباط يصرون على عنادهم، فقد أدركوا تمامًا سبب اختيار قائدهم لهذا الخيار.
كانت قلوبهم مليئة بالغضب!
يا لجيش العلم الأسود اللعين، ما هذه الحيلة التي يستخدمونها بالاختباء في الأماكن المظلمة لإيذاء الناس؟ لو كان لديهم الشجاعة، لجاءوا بقواتهم إلى الشاطئ وتصارعوا معنا بشكل مباشر!
لكن الحرب دائمًا غير عادلة، ولم يكن أمامهم سوى إخفاء غضبهم في قلوبهم.
لا أحد يعرف ما إذا كان هذا النقل سينجح أم لا.