الفصل التاسع والتسعون: النمر يهاجم الخروف (الجزء الأوسط)

قبل الانطلاق، صرخ وانغ ديبانغ أولاً في أحد الجنود المكلفين بنقل الأوامر قائلاً: “أسرعوا واطلبوا الدعم من القائد دينغ، فقد هاجمنا أعداء الراية السوداء بعشرة آلاف جندي، ومعهم أكثر من مائة مدفع ضخم، نحن نقاتل بأعداد قليلة، ورغم القتال الشرس، إلا أن عدد الأعداء كبير جداً، أرجو من دينغ شين أن يأتي بكل قوته للمساعدة!”
بعد أن أنهى هذه الكلمات، بدأ ضباط الجنود وقادة الكتائب في التحرك تحت قيادة وانغ ديبانغ، حيث جمعوا القوات تحت رايات مختلفة وشكلوا تشكيلات عسكرية جاهزة للقتال.
مقارنة بعصر جياوو، فإن الفارق الزمني البالغ عشر سنوات جعل جيش شيانغهواي لم يصل بعد إلى درجة الفساد التي تجعله غير قادر على المقاومة، فلا يزال لديه بعض القدرة القتالية، وتشكيلاته ما زالت متناسقة إلى حد ما.
لكن في غضون نصف ساعة فقط، هاجم جيش الراية السوداء من نقطة التقاء قوات وانغ ديبانغ مع القوات الأخرى، وسار القتال بسلاسة كبيرة؛ حيث تم اقتحام عدة حصون، وأسر ثلاثمائة إلى أربعمائة شخص، وواجه جيش الراية السوداء صعوبة في التعامل مع كل هؤلاء الأسرى.
لكن بعد أن رأى وانغ ديبانغ مجريات المعركة، شعر بالفرح والدهشة في آن واحد؛ فقد فرح لأن قوات جيش الراية السوداء لم تكن كبيرة، فحسب ما رآه بأم عينيه، لم يتجاوز عددهم سبعمائة أو ثمانمائة جندي، ومعهم بعض المدافع الصغيرة فقط، وليسوا كما قيل في البداية أربعة إلى خمسة آلاف جندي، مما يعني أن فرص النصر أصبحت أكبر بكثير.
لكن عندما فكر في أن العدو لا يتجاوز سبعمائة أو ثمانمائة جندي، ومع ذلك تمكنوا من اقتحام عدة حصون تابعة له، شعر بالصدمة الشديدة، لكنه سرعان ما شجع جنوده قائلاً: “هاجمنا العدو بعشرة آلاف جندي، وبفضل قتالنا الشرس، قتلنا وأصبنا الكثير منهم، والآن لم يتبق من جيش العدو سوى أكثر من ألف جندي، وهذا هو الوقت المناسب لتحقيق الإنجازات!”
كان قادة جيش تشينغ أيضاً من الخبراء، فعندما رأوا أن جيش الراية السوداء لا يتجاوز ألف جندي، ويهاجمون عدة كتائب، شعروا بالسعادة الغامرة، واعتبروا ذلك فرصة رائعة لتحقيق الإنجازات.
“يا إخوتي، بذلوا قصارى جهدكم، سأدعمكم وأعطيكم الفضة النقية…”
تقدمت عدة كتائب سيراً على الأقدام وفقاً لأساليب التدريب التقليدية، تحت قيادة الرايات الكبيرة، وكان مركز قيادتهم عبارة عن ضباط يركبون الخيل، وكانوا يلوحون برايات كبيرة بجانبهم.
شكلوا تشكيلاً عسكرياً، لكنه لم يكن التشكيل الغربي المجوف، ولا التشكيل التقليدي الصيني، بل كان تشكيلاً ناتجاً عن تطور العصر، وهو تشكيل قتالي يجمع بين الطرز الغربي والصيني.
كانوا يصرخون من حين لآخر، مطلقين أصواتاً غريبة، ويتقدمون ببطء، بينما كان قادتهم يصرخون بصوت عالٍ لتشجيعهم على المضي قدماً قائلين: “إذا أردتم النساء أو الفضة، فاقاتلوا بكل قوتكم!”
لكن هؤلاء الجنود القدامى كانوا ماكرين للغاية، فلم يكن لديهم أي شعور بالشرف العسكري، وكانت الكتائب الشجاعة مجرد جزء من حياتهم، لكن على أي حال، بدأوا في تسريع وتيرتهم في محاولة للحصول على غنائم.
وفي هذه الأثناء، دخلت كتيبة جيكن تحت قيادته إلى معسكر وانغ ديبانغ، وكأنهم يدخلون مكاناً خالياً من الناس؛ فحتى عندما واجهوا أشد المقاومة، لم يفعل الجيش التشينغي سوى إطلاق عدة رشقات نارية من مسافة قريبة، ثم قتل القناصة عدداً من الضباط بدقة، بعد ذلك انسحب الجيش التشينغي بالكامل.

لكن كلما تقدموا في الهجوم، شعر جيش الراية السوداء بزيادة الصعوبة، وذلك لأن قواتهم كانت ضعيفة للغاية؛ فكتيبة مشاة واحدة كانت تهاجم سبعين كتيبة مترابطة، وكلما رفع الجندي رأسه أو خفضه، كان يرى رؤوس الناس في كل مكان.
“عدد العدو كبير جدًا! نحتاج إلى دعم!”
“المدفعية، المدفعية! أطلقوا النار بسرعة!”
لكن جيش الراية السوداء، رغم هذه الظروف، استمر في توسيع هجومه، فهم يدركون جيدًا أن الهجوم هو خيارهم الوحيد؛ فإذا انتقلوا إلى الدفاع، فمن المؤكد أنهم سيغرقون تحت تفوق العدد الهائل.
“بوم… بوم…”
لم تتوقف مدفعية جيش الراية السوداء عن إطلاق النار تقريبًا؛ فقد استخدموا قذائف الهاون بعيار 60 ملم للضغط المستمر، بالإضافة إلى قذائف المدفعية الجبلية بعيار 40 ملم التي تم الاستيلاء عليها وإطلاقها بشكل متقطع. كانت هذه المدفعية ذات الحجم الصغير تتمتع بمستوى تكتيكي مذهل، وكانت تصرفاتهم الشجاعة هي التي سمحت لجيش الراية السوداء بالاستمرار في القتال حتى الآن.
أما الذين كانوا أكثر انشغالًا منهم فهم القناصون الذين كانوا في السابق خاملين؛ فهؤلاء الرماة الماهرون من جيش الراية السوداء يحملون بنادق مزودة بمناظير قنص، ويبحثون بدقة عن أهداف تستحق القتل.
في الواقع، كانت نتائجهم مذهلة؛ فمن حين لآخر كان يُسقط ضابط من جيش تشينغ برصاصة لا يُعرف مصدرها، ثم تنهار مجموعة من الجنود فجأة.
أمسك جيكن بنفسه ببندقية ريمنجتون، وبدأ يطلق النار من بعيد عبر خطوط القتال على جيش تشينغ، وأبلغه أحد الرسل بأحدث تطورات المعركة: “وافقت القوات الرئيسية على شن هجوم شامل، وقد أُرسلت إلى كتيبتنا سرية مشاة إضافية، بالإضافة إلى مدفع جبلي بعيار 40 ملم وقذيفتي هاون!”
“ستشن القوات الرئيسية هجومًا شاملًا من الجهة اليمنى لدي!”
صرخ جيكن بحماس: “الدعم قادم الآن، يا رفاق، بذلوا المزيد من الجهد!”
وفي هذه الأثناء، توقفت سرية معززة كانت تهاجم من الغرب أمام خطوط القتال؛ فعلى الرغم من أن قذيفة هاون كانت تحميهم طوال الوقت، إلا أن الحصن أمامهم كان يضم كتيبة كاملة من جيش تشينغ.
كان جيش تشينغ هذا من القوات النخبة تحت قيادة وانغ ديبانغ، وكانوا محاربين شجعانًا؛ فعلى الرغم من أن جيش الراية السوداء استخدم البنادق والمدافع وأسقط ثلاثين أو أربعين شخصًا، إلا أن الجنود المتبقين استمروا في الدفاع داخل الحصن، واستخدموا رشقات البنادق لإبقاء جيش الراية السوداء عند خندق معين.
اضطر الطرفان إلى القتال المتبادل، وكان هناك قتلى وجرحى في كل لحظة؛ كان مستوى إطلاق النار لدى جيش تشينغ ضعيفًا، لكنهم تفوقوا بأعدادهم الكبيرة، فخسرت سرية المشاة هذه أكثر من عشرة أشخاص دفعة واحدة، واستمر العدد في الارتفاع.
سقطت قذائف الهاون من السماء، لكن جيش تشينغ داخل الحصن استمر في القتال بشراسة، بل كان هناك من يلوح بالرايات القتالية، كما وصلت تعزيزات كثيرة من الخلف، وتم تركيب عدة مدافع جبلية لقصف جيش الراية السوداء بشدة.
لم يظهر جيش الراية السوداء ضعفًا، فوصل أكثر من عشرين جنديًا كتعزيز، وأسقطت رشقات البنادق الكثيفة عددًا كبيرًا من الأعداء، خاصة بين مدفعيي جيش تشينغ الذين تكبدوا خسائر فادحة، فقل عددهم بشكل كبير دفعة واحدة، ثم بدأ القناصون في استهدافهم واحدًا تلو الآخر.
أصبحت المعركة في هذه المنطقة أكثر شراسة، لكن بسبب هذا التغيير المحلي، توقف تقدم جيش الراية السوداء بشكل كامل، فصرخ جيكن بصوت عالٍ: “أمر القوات الاحتياطية بالتقدم، القوات الاحتياطية!”

بدت المعركة أكثر سوءًا بالنسبة لجيش العلم الأسود، حيث تكبدت كل وحدات المشاة المشاركة في الهجوم خسائر فادحة، وظهرت ضعفهم الناتج عن قلة القوات بوضوح في تلك اللحظة.
وعلى الرغم من أن بعض قوات تشينغ الأكثر عنادًا لم تكن تمتلك مهارات القتال في الميدان، إلا أنهم عندما تم حبسهم داخل المعسكرات وإجبارهم على القتال حتى الموت، أظهروا أداءً جيدًا نسبيًا.
وقد أثار هذا النتيجة سعادة وانغ ديبانغ الشديدة، فلوّح بسوطه نحو رجاله قائلاً: “هل استعدت الخمس كتائب التي ستشن الهجوم المضاد؟”
“أرجو أن تطمئن يا سيدي، لقد استعدت جميعها!”
اندفعت الخمس كتائب المشاة تحت رايات التنين، في تشكيلات مكثفة كالمد البحري.