الفصل التاسع والتسعون: النمر يهاجم الخروف (الجزء الثاني)

هكذا كان المشهد الذي ظهر أمام جيش الراية السوداء: مشهد مهيب لكنه فوضوي في نفس الوقت.
كانت الأعلام العسكرية القديمة ترفرف في الهواء، وكان جنود جيش تشينغ يتقدمون بشكل مكثف وفوضوي، لدرجة أن كل ضابط كان يضطر إلى تحفيزهم مرارًا وتكرارًا. بدا هؤلاء الجنود كمجموعة من الفلاحين الذين تركوا معاولهم ويبحثون بشكل عشوائي عن أهدافهم، ومن بعيد كان بالإمكان شم رائحتهم الكريهة.
لم يكن لديهم أي تشكيل عسكري واضح؛ في الواقع، كانوا مجرد تجمعات، يتبعون قادتهم إلى الأمام، وأثناء التقدم كانوا يطلقون بضع رصاصات نحو العدو أمامهم ثم يتوقفون، حتى يحثهم قادتهم مرة أخرى على المضي قدمًا.
“اقتلوا!”
“أيها الإخوة! هجموا، هناك مكافأة كبيرة؛ من يتمكن من الاستيلاء على راية اللصوص السوداء سيحصل على ألف ليانغ من الفضة!”
“عددنا كبير، هيا انتزعوا الشرف!”
نظروا بخوف إلى جيش الراية السوداء أمامهم، ساعين إلى إيجاد طريق أسهل، لكنهم لم يجدوا أي مسار أكثر سهولة.
من الناحية البصرية، لم يكن هؤلاء الألفان من جيش تشينغ يضاهون كتيبة المشاة التي يقودها جيكن، لكن على أي حال، بدأ هؤلاء الجنود في أشجع هجوم لهم.
أما بالنسبة لجيش الراية السوداء، ففي تلك اللحظة تغير وضع المعركة تمامًا؛ فجأة أصبحت الرصاصات تنطلق من كل الجهات بكثافة، وشعر كل شخص برائحة الدخان الناتج عن البارود الأسود، وبدأت العديد من المعسكرات التي كانت ضعيفة في السابق في إطلاق الرصاص فجأة.
كان هناك جنود يئنون من الألم من حين لآخر، لكن كتيبة جيكن لم تنهار، وكانت المعركة تحت سيطرته تمامًا: “يا جنود، قوات الدعم ستصل في الحال!”
على الرغم من انخفاض المعنويات، إلا أن جيش الراية السوداء أظهر في تلك اللحظة الصفات الحقيقية لجيش تمكن من هزيمة جيوش القوى الكبرى؛ حتى وسط النيران الكثيفة، لم يتراجع أحد.
مرت قذائف المدفعية الكثيفة بسرعة من أيدي فرق المشاة المعززة، وقد ركز جيش تشينغ أكثر من عشرة مدافع كبيرة وصغيرة عليهم، مما جعلهم غير قادرين على رفع رؤوسهم.
لكن أداء مدفعية جيش تشينغ كان أكثر إحراجًا من عدم دقة إصاباتهم؛ فمنذ البداية وحتى الآن، رغم أن الموقع بأكمله بدا محاطًا بالنيران، إلا أن جيش تشينغ لم يسجل أي إصابات في صفوف العدو حتى الآن.
كل ما فعلوه هو تحميل قذائف في فوهات المدافع ثم إطلاق هجمات بدون دقة تقريبًا؛ ففي معارك الحصار، كان بإمكانهم إجراء تصويبات مطولة وقياسات دقيقة لفتح أبواب المدينة الواضحة، لكن في معركة كهذه، لم تكن هذه المدفعية مفيدة على الإطلاق.
أما جنود جيش الراية السوداء، فلم يكونوا ضعفاء؛ فقد ركزوا كل قوتهم النارية على أي عدو يجرؤ على الاقتراب أو تهديد الموقع، ودارت فرق جيش تشينغ حول هذا الموقع عدة مرات، وكلما اقتربوا لعدة عشرات من الأمتار، تم صدهم بواسطة النيران المكثفة.
أشجع محاولاتهم كانت عندما بدأوا إطلاق النار على جيش الراية السوداء من مسافة ثلاثين مترًا، لكن معدل الإصابة المتدني جدًا جعلهم يتراجعون، وخلال انسحابهم تعرضوا لرشقات نارية من المدفعية.

أدت عدة قذائف هاون سقطت تقريبًا في نفس الوقت إلى تحويل منطقة تبلغ مساحتها عدة عشرات من الأمتار إلى منطقة موت، حيث أسقطت الشظايا الناتجة عن الانفجارات أكثر من عشرة جنود من جيش تشينغ، لكن نصف كتيبة جيش تشينغ تمكنت من العبور بالكامل.
لكن بالنسبة لجيش تشينغ، كان الأمر الأكثر إيلامًا هو هجمات قناصي جيش الراية السوداء؛ فهذا الجيش كان دائمًا جامدًا وسلبيًا، ويعتمد بشكل كبير على أوامر القادة الأعلى، لكن منذ بداية المعركة، ركز جيش الراية السوداء على قادة العدو كأهداف رئيسية، وحتى الآن، من بين المئات الذين قُتلوا أو أصيبوا في صفوف جيش تشينغ، كان معظمهم من الضباط والمدفعيين؛ وعلى الرغم من ترقية العديد من الأشخاص في الميدان، إلا أن العديد من الضباط من المستويات المتوسطة والدنيا في القوات البرية قد اختفوا تقريبًا.
أصبحت المعركة أكثر شراسة، ومع مرور الوقت تأقلم جيش الراية السوداء تدريجيًا مع هذا النوع من المعارك حيث يقاتل عدد أقل ضد عدد أكبر؛ أما جيش تشينغ فكان كالمد البحري، يبدو عنيفًا، لكن عندما يصطدم بالصخور، لا يترك سوى أمواج تنفصل إلى الجانبين، بينما تظل الصخور ثابتة دون حراك.
أدى استثمار جيش تشينغ لستة أو سبعة كتائب في الهجمات المتكررة إلى نتائج لم يتمكنوا حتى من تخيلها؛ فباستثناء إجبار بعض المواقع الصغيرة لجيش الراية السوداء على التراجع قليلاً، لم يحققوا أي تقدم تقريبًا، لكنهم تكبدوا مئات الخسائر.
كان وانغ ديبانغ يشتم بغضب، ويضرب جنوده الخاصين بالسوط ويدفعهم للمشاركة مرة أخرى في المعركة: “أسرعوا، إذا لم نتحرك الآن، سيسرق الآخرون الإنجازات!”
لكن الفرقتين من جنوده الخاصين اللتين كان يثق بهما تراجعتا وترددتا مرارًا وتكرارًا، حتى عندما عرض مكافأة قدرها خمسة آلاف ليانغ، أخيرًا تقدم بعض المجانين للهجوم.
وأدرك جيش تشينغ بأكمله الوضع أيضًا، فبأمر من بان دينغشين، توجهت عدة كتائب جديدة إلى الميدان، مما أضاف ضغطًا كبيرًا على جيش الراية السوداء.
هذا أعطى وانغ ديبانغ بصيصًا من الأمل، لكن بعد فترة وجيزة، سمع هتافات من صفوف العدو.
كانت تلك هتافات مذهلة، فقد وصلت تعزيزات جيش الراية السوداء أيضًا، وصرخ جيكن بحماس: “يا رفاق، سيحقق فوج شي ليو الثاني إنجازًا عظيمًا!”
بصفتهم فوج شي ليو الثاني، كانوا حساسين بشكل خاص تجاه كلمة “الثاني”، وكانوا دائمًا يعتقدون أنهم أكثر أهلية لتمثيل تراث معسكر شي ليو من الفوج الأصلي؛ وبفضل كلماته، أصبح الجيش بأكمله مرتاحًا فجأة.
كانت التعزيزات التي وصلت من جيش الراية السوداء مجرد سرية معززة، تضم أكثر من مائتي جندي، ومن حيث التفوق العسكري، كان جيش الراية السوداء لا يزال يتمتع بميزة مطلقة، لكن بالنسبة لوانغ ديبانغ، كان يشعر بالإحباط الشديد: “جاءت مجموعة أخرى من اللصوص السود، ماذا أفعل الآن؟”
كانت قوات جيش الراية السوداء المشاركة في المعركة اليوم لا تتجاوز عدة كتائب برية، لكن جيش تشينغ لم يتمكن من تجميع أكثر من عشرين كتيبة، ورغم الهجمات المتكررة، لم يحصلوا حتى على أمل في النصر.
عندما فكر في ذلك، تذكر المشاهد التي شهدها في بداية ظهور الثوار، حيث سيطروا على منطقة هوغوانغ وتنقلوا في جميع أنحاء البلاد دون هزيمة، لكنه الآن أصبح كخروف سمين على رف الشواء، وكان هذا الشعور مؤلمًا للغاية.
لكن تطورات المعركة لم تعد تحت سيطرته، وعندما رأى المعركة تصل إلى هذه الحالة من عدم القدرة على التقدم أو التراجع، لم يكن أمام وانغ ديبانغ سوى أن يشجع جنوده قائلًا: “بذلوا قصارى جهدكم! من يتراجع سيُقتل! سيُقتل!”

لكن من داخل مدينة تاييوان سُمعت أصوات إطلاق النار المتتالية، وعلى الرغم من أن القوات المدافعة لم تجرؤ على شن هجوم كبير، إلا أنها اختارت الجنود الأكفاء لتشكيل كتيبة معززة تحت دعم المدفعية للخروج من المدينة وتنفيذ هجوم استكشافي.
ثم سُمعت أصوات رصاص كثيفة من الجانب الآخر، وكان ذلك بسبب مشاركة القوة الرئيسية للفوج الثاني من المشاة في المعركة؛ فقد تم تدمير كتيبة المشاة المقابلة بعد جولتين من إطلاق النار، وانسحبت بأكملها.
“ها هم جنود العلم الأسود يهاجمون مرة أخرى… عشرات الآلاف!”
“الكثير جدًا!”
“المدفعية قوية جدًا، هناك مئات المدافع!”
هذا جعل القوات القينغية التي كانت تهاجم بالتناوب تتردد لفترة طويلة، حتى توقفت أخيرًا عند خط الانطلاق، بينما قفز جيكن فجأة من الخنادق وهو يلوح بالعلم الحربي بقوة: “كتيبة شي ليو، تقدموا نحو أصوات الرصاص!”
أطلقت القوات كلها صيحة ترحيب وبدأت في تنفيذ حركة موحدة، ولم تستطع القوات القينغية الخائفة مقاومتهم على الإطلاق.
النمر يهاجم قطيع الأغنام!