الفصل الثامن والثمانون: مفاجأة (ثلاثة)

“ألو، ما الوضع الآن…؟”
كان مشوشًا بسبب سلسلة التغييرات المفاجئة، سواء كان ذلك الدب الأسود الضخم الذي يزيد طوله عن عشرين ياردة، أو تلك الدمية الشيطانية الغامضة سوجيس… لا، يجب أن يُطلق عليها الآن كين، لكن ما أثار دهشة آلان أكثر من كل ذلك هو التغير الغريب الذي طرأ على أعز أصدقائه.
“على جسد سوس…”
“ما هذه اللهب الأسود؟”
همست ليزا وليريلا بهدوء.
“رائحة الظلام الكثيفة جدًا…” دفع سكوت نظارته بشكل لا إرادي وقال بهدوء، “لدي شعور سيء…”
“شعور سيء؟” ابتسم آلان الذي كان بجانبه، ثم صرخ نحو جيانغ زهي، “ألو، يا صديقي، هل هذه حيلة جديدة؟ واو، رائع جدًا، أيها الأحمق!”
على عكس توقعات آلان، لم ينبس الصبي الذي كان محاطًا باللهب الأسود ببنت شفة، وظل منهمكًا في التفكير في شيء ما، مما أثار استياء آلان، فصرخ بصوت عالٍ، “ألو، لا تكن منهمكًا في التباهي، يا صديقي—تعال وساعدنا!”
“هناك شيء غير طبيعي!” نظر سكوت بعمق إلى الصبي الذي كان جسده مغطى برائحة الظلام، دفع نظارته وصرخ نحو ليريلا وليزا، “ليريلا، ليزا، تراجعا، لا تقربا سوس—أشعر أنه في حالة غير طبيعية تمامًا!”
“هل يمكن أن يكون رد فعل للقوة السحرية؟ لماذا لا يستجيب لأي شيء؟ هذا الأحمق!” حك آلان رأسه في دهشة.
هز سكوت رأسه قليلاً وقال بهدوء، “لا ينبغي أن يكون رد فعل للقوة السحرية—هذه القوة المظلمة الشؤمة…”
“هم؟” لفتت التغييرات التي حدثت انتباه الساحر أموس هالويل أيضًا، فراقب بتمعن القوة المظلمة المحيطة بالصبي، وقال بصوت عميق، “الظلام… أشعر بقوة الظلام النقية التي تنبعث منك، يا للمفاجأة، هل انضم البشر المعاصرون إلى الشياطين؟ هاهاهاها، أيها البشر، دائمًا ما يظهر بعض الأغبياء الذين يسعون وراء القوة العظمى—هل تعاملت مع الشياطين؟ أيها الزواحف الضئيلة؟!”
“زواحف؟” رفع الصبي رأسه وهو ينظر إلى الساحر بتعبير لا مبالٍ، وقال بصوت بارد، “هل تقصدني؟”

“هم؟ هيه!” ارتجف جسد الشيطان الطائر في الهواء، ثم بدأ يضحك بصوت عالٍ، مشيرًا إلى الصبي بتعالٍ وقال: “البشر أغبى المخلوقات جهلاً، وهذا صحيح تمامًا، خاصة أنتم الصغار—تعتقدون أن الحصول على قوة بسيطة يجعلكم متغطرسين! حتى شياطين الهاوية لا يهتم بها أموس، فما بالك بكم الذين حصلتم على قوة قليلة من تلك الشياطين—كل ما عليّ فعله هو تحريك إصبعي لأقتلكم بسهولة!”
رفع الصبي رأسه ونظر إلى الشيطان ببرود، ثم قال بهدوء: “إذًا ماذا تنتظر—حرك إصبعك الآن!”
“سوث؟” شعرت رافيا بالدهشة.
هو… هل تحدث فعلاً؟
على عكس منجم تحت الأرض بالقرب من قرية آشر قبل عام، يبدو أنه لم يفقد وعيه هذه المرة.
وبينما كانت مصدومة، تقدمت رافيا ببطء نحو الصبي، رافعة يدها بتردد وقالت بتردد: “أنت… هل أنت بخير؟”
لدهشة رافيا، نظر الصبي إليها نظرة خافتة فقط، ثم عاد ليركز انتباهه على الشيطان في البعيد.
لم تستطع رافيا إلا أن تتراجع خطوات، لأن نظرته الباردة جرحتها بعمق.
أحمق!
ما معنى تلك النظرة كما لو كان ينظر إلى شخص غريب!
غطت رافيا صدرها، شعرت وكأن قلبها ينكمش بشدة، والألم المتكرر جعل التنفس صعبًا عليها.
ليس هو، ليس سوث…
وبينما تتذكر تلك النظرة الباردة التي جرحت قلبها، ظهرت في ذهن رافيا صور من الماضي…
لا تعرف منذ متى، لكنها كانت تحب مضايقة الصبي، والسخرية منه، وأحيانًا الشجار معه، صحيح أنها كانت تحب رؤية الثقة في عينيه، لكنها كانت تفضل رؤية تعبيره المستسلم والمتألم، وتحب رؤيته يعتذر لها بطريقة غير طبيعية، بينما تقبل اعتذاره “بتردد”…
ثم في المرة التالية، تواصل اختبار حدود قدرته على التحمل…
كانت تحب هذا الشعور…
لكن الآن، وهي تتذكر نظرته إليها للتو، شعرت رافيا فجأة وكأن شيئًا ما قد اختفى من أطراف أصابعها، وشعرت بضغط شديد في قلبها.

“أوه؟ ثقة مفرطة بعد الحصول على القوة؟” بدا الشيطان هاليويل وكأنه يضحك، وأشار بأصابعه العظمية إلى الصبي مسخرًا قائلًا: “هل أنت متحمس جدًا لتحدي أموس القوي؟” ثم هز رأسه وقال بنبرة مليئة بالأسف: “لكن لا حاجة لي للتدخل، أنا أعلم جيدًا أن قوتكم قد استُنزفت تقريبًا، في هذا المكان البارد للغاية، لن تتمكنوا من الصمود طويلاً، ناهيك عن أن خصومكم هم تلك الهياكل الجليدية والعنقاء البلوري الذي استدعاه أموس — إنهم كافون لمواجهتكم!”
“الهياكل الجليدية… العنقاء البلوري؟” نظر الصبي بنظرة خالية من أي عاطفة إلى الهياكل الجليدية المحيطة والعنقاء البلوري الضخم، ثم قال بهدوء: “هل أنتم متأكدون إلى هذا الحد؟”
“بالطبع!” فتح الشيطان ذراعيه وضحك بصوت عميق، “لا تستهينوا بهذه الهياكل الجليدية، ولا تستهينوا أيضًا بهذا العنقاء البلوري — أم أنك متأكد من قدرتك على مواجهتهم؟ هاهاها، دعونا نرى ما هي القوة التي حصلت عليها من الشيطان، أيها الزومبي!”
نظر الصبي إلى الشيطان نظرة عميقة، ثم قال بهدوء: “كما تشاء — سأفعل ما تريده!” ثم استدار وتوجه نحو العنقاء البلوري الضخم.
“سوس؟” استعادت رافيا وعيها من حالة اليأس، وركضت نحوه على الفور، متجاهلة إصاباتها، وأمسكت بذراع الصبي، لكن في الثانية التالية، تم دفع يدها بعيدًا.
“لا تعيقي الطريق!”
تعيق… تعيق الطريق؟
ارتجف جسد رافيا وروحها معًا.
يقولون إنني أعيق الطريق؟
هذا الوغد يقول إنني أعيق الطريق؟
كيف يمكنه فعل ذلك؟
كيف يمكنه قول ذلك؟!
لم تشعر رافيا بمثل هذا الظلم من قبل.
يمكن لأي شخص في العالم أن يقول إنها تعيق الطريق، لكنه… هو وحده لا يمكنه ذلك!
كيف يمكن أن يحدث ذلك…
أنا في الحقيقة…
“هيه،” نظر آلان وهو يرى الصبي يمر بجانبه بتعبير مليء بالحيرة، وقال بهدوء: “هذا تصرف مبالغ فيه، يا صديقي!”
لكن الصبي لم يتوقف، واستمر في التوجه نحو العنقاء البلوري.
نظر سكوت إلى ظهر الصبي، ثم إلى رافيا التي بدت وكأنها تكبت شيئًا خلفه، ثم تنهد بخفة وهز رأسه قائلًا: “يبدو أن حدسي كان صحيحًا، هناك شيء غير طبيعي بالفعل…”
“إذًا ماذا نفعل الآن؟” سأل آلان بوجه مرتبك.
“لنرَ ما سيحدث…” قال سكوت بهدوء.

“نراقب الوضع؟” قال آلان بدهشة وعيناه متسعتان، “يا إلهي، هل سنترك سوث وحيدًا لمواجهة ذلك الطائر الجليدي الضخم الملعون؟”
“إنه طائر الفينيق الجليدي!” نظر سكوت إلى آلان بيأس، ثم همس قائلاً، “صحيح، طائر الفينيق الجليدي قوي جدًا، وقوة ذلك الساحر الشرير أقوى أيضًا، لكن… الضغط الذي يمارسه سوث عليّ الآن أشد منهم جميعًا… تلك القوة المظلمة العظيمة التي تخترق الجسد مباشرة وتصل إلى الروح…”
“ضغط؟ لماذا لم أشعر به؟” حك آلان رأسه بحيرة، ولا عجب في ذلك، فربما لا يمتلك موهبة استشعار الأمور الدقيقة منذ الولادة.
نظر بيرني إلى ظهر الصبي وهو يضيق عينيه، ثم همس قائلاً، “لا عجب… منذ البداية شعرت أن قوة هذا الصبي قوية بشكل لا يصدق، فهو أقوى حتى منا نحن السحرة الوطنيين، وإذا كان قد تعامل مع الشياطين، فهذا يفسر الأمر…”
“قوة حصل عليها من الشياطين؟” تمتم ريد وهو يشعر بذلك الضغط الغامض القادم من الصبي، “هل هو حقًا مجرد شيطان عادي من أعماق الجحيم كما قال ذلك الساحر الشرير؟ هل يمكن لشيطان عادي أن يجعل روحه ترتجف بمجرد هيبته؟ ربما… شيطان عظيم!”
“هم؟” كأنه لم يسمع كلام رفيقه، التفت بيرني وسأل بحيرة، “ماذا؟”
“لا، لا شيء…”
تحت أنظار الجميع المركزة، توقف الصبي على بعد عشرات الأمتار من طائر الفينيق الجليدي، ثم اقترب منه ذلك الدمية التي تدعي كين وهي تحمل السيف الفولاذي الثقيل، وخفض رأسه وقال بصوت عميق، “يا سيدي! كين جاهز للقتال، أرجو أن تصدر الأوامر!”
ألقى الصبي نظرة على هياكل العظام المغطاة بالجليد التي تحيط بهم، ثم قال بهدوء، “تخلصوا من هؤلاء المزعجين!”
“حاضر!” أومأت دمية الملك كين بإجلال، ثم أمسكت بالسيف الفولاذي الضخم بكلتا يديها وغرسته بقوة في الأرض تحت قدميها.
“ووم…” بعد صوت همهمة، ظهرت فجأة خمسة عشر هالة دائرية بيضاء على الأرض بالقرب من كين، وبعد توقف دام حوالي ثانية واحدة، انطلقت فجأة من تلك الهالات خمسة عشر عمودًا ضوئيًا أبيض، وفي تلك الأعمدة الضوئية البيضاء، ظهرت ظلال لأشخاص…
“هذا هو…”
“يا إلهي!”
أمام أنظار الجميع المذهولة، خرجت خمسة عشر ظلًا من تلك الهالات.

“كانسو؟” فتح آلان عينيه على مصراعيها ونظر بدهشة إلى جانبه، لا… أليس كانسو بجانبه مباشرة؟
“نايت؟” أظهر سكوت، الذي كان هادئًا دائمًا، بعض الدهشة، وبشكل لا إرادي بحث عن فارس الدمى الخاص به نايت، لكنه وجده واقفًا بشكل طبيعي خلفه.
“كوين…” عبست لافيا وهي تنظر إلى المرأة الجميلة الرائعة التي ظهرت بجانب كين، فجأة، شعرت بنسيم خفيف، فنظرت بشكل لا إرادي إلى جانبها، ووجدت أن دميتها قد عادت إلى جانبها دون أن تدري، لكن ما هي تلك المرأة التي تشبه دميتها تمامًا والتي ظهرت بجانب كين؟
“يا إلهي؟ أصبح عدد سوجيس ثمانية…” رمشت ليزا بعينيها وقالت بفضول.
“ذلك ليس سوجيس، ذلك الذي يدعي أنه كين هو دمية سوس الحقيقية، الجندي سوجيس، لكن لسبب ما تحول إلى هذا الشكل، هذه الخمسة عشر دمية يجب أن تكون قد استدعاها هو…”
“أمم،” أومأت ليزا برأسها بقوة وقالت بدهشة، “مذهل، ملكة دمى إيفي كوين، فارس دمى سكوت نايت، قلعة دمى آلان كانسو، كلها تم استدعاؤها، بل وهناك نايتان وكانسوان أيضًا، أمم، وهناك الجندي سوجيس، لقد استدعى ثمانية سوجيس، هاها، مثير للاهتمام… يا، الاثنان المتبقيان لم أرهما بعد، كلاهما متشابه تمامًا…”
“ذلك الذي لم أره، يجب أن يكون الأسقف من بين دمى الأحجار؟” دفع سكوت نظارته وقال بهدوء.
“أمم!” أومأت آلان برأسها ولمست ذقنها الناعم وقالت بتفكير، “لقد صنع ذلك الأستاذ العجوز ست دمى أحجار مختلفة، ثم أعطانا أربعًا منها وهي الملكة والفارس والقلعة والجندي، أما الباقي فهم الملك والأسقف…”
“انظر إلى شكل كين، يشبه تمامًا دمية الملك في ذلك الوقت، من الواضح أن كين هو الملك، إذًا الاثنان المتبقيان اللذان لم نرهما بالتأكيد هما الأسقف،” قال سكوت وهو يدفع نظارته ويتحدث باهتمام، “هل هذه هي الإمكانيات اللامحدودة لدمى الجنود؟ هل يمكنها أن تتحول إلى الملك الأعلى مرتبة؟ أم أنها يمكن أن تتحول إلى أي شخص آخر؟ مثير للاهتمام جدًا!”
“لكن هذا حقًا يثير الغيرة! سواء كان الفارس نايت أو الملك كين، كلاهما وسيم للغاية، يا للأسف، لماذا دميتي آلان قبيحة هكذا؟” قال آلان وهو غاضب ويمسك بشعره.
“أووه…” بجانبه، نظرت قلعة كانسو بنظرة حزينة إلى سيدها.

يبدو أنه استمتع بنظرات دمية الشياطين الخاصة به، فأمسك آلان بقبضته في يده اليسرى وضرب بطن كانسو بقوة، ثم ضحك بصوت عميق قائلاً: “لماذا تبدو حزيناً؟ بالنسبة للرجل، بجانب الوسامة، فإن القوة الهائلة أهم بكثير، يا صديقي!”
نظر سكوت إلى آلان وهز رأسه بلا حول، ثم دفع نظارته إلى الأعلى وقال بهدوء: “لكن… هل لاحظت؟ آلان، كل الدمى التي استدعاها كين هي دمى بلا وعي ذاتي، أما الدمى الحقيقية…”
“أمم!” أومأ آلان برأسه وقال مبتسماً: “بالطبع، كانسو الخاص بي أقوى بكثير من تلك العمودين الحجريين، أما أنت، فإن نايت وتلك الدمى الخمسة عشر تبدو متشابهة تماماً…”
“هل يمكنني اعتبار ذلك غيرة منك؟” قلب سكوت عينيه دون كلام، ثم حول نظره من آلان إلى ساحة المعركة، ودفع نظارته مرة أخرى وقال بهدوء: “القوة، السرعة… تلك الدمى مساوية تقريباً لدمىنا، لكن يبدو أن هناك شيئاً مفقوداً… إنه بالفعل الوعي الذاتي!”
“يجب أن يكونوا تحت سيطرة كين، انظر، كين نفسه لم يتحرك، مشغولاً فقط بالتباهي بذلك السيف الثقيل…”
“هاه، ربما لأنه لا يحتاج إلى تدخل الملك كين، فتلك الدمى الخمسة عشر كافية لمواجهة تلك الهياكل الجليدية، ربما… قد يكون أضعفهم من بين الستة دمى التابعة للملك كين! ليس من الضروري أن يمتلك الملك قوة هائلة، المهم أن يكون قادراً على استخدام تلك القوة…”
نظر آلان من بعيد إلى ساحة المعركة وقال متأملاً: “هل هذه هي القدرة الخاصة للملك كين؟ القدرة على استدعاء والسيطرة على دمى الشطرنج الأخرى للقتال، لكنه لا يمتلك قوة كبيرة؟”
“ربما…”
وبينما كانا يتحدثان، رأى سكوت فجأة أحد دمى الجنود يُقتل على يد تلك الهياكل الجليدية، لكن سرعان ما ظهر جندي آخر من بين تلك الدمى الخمسة عشر وانضم إلى المعركة مرة أخرى.
“يبدو أن الأمر أكثر من ذلك…”
“يا له من أمر مثير للغيرة!” بدا آلان وكأنه مجنون، لكن الغريب أن نظراته ظلت مثبتة على درع كين، يبدو أن ذلك الدرع الثقيل والفخم هو ما يثير غيرته حقاً…

كما توقع سكوت، لم يكن الملك كين يمتلك قوة كبيرة في حد ذاته؛ بل على العكس، رغم ارتدائه درع فارس ثقيل، إلا أنه كان الأضعف بين الستة أنواع من الدمى السحرية. لكنه كان قادرًا على استدعاء والتحكم في خمسة عشر دمية أخرى للمشاركة في المعركة: ملكة واحدة، وأسقفان، وفارسان، وقلعتان، وثمانية جنود. والأكثر إثارة للدهشة أنه كلما تم تدمير إحدى الدمى، كانت الهالات الخمسة عشر تتجدد على الفور. يمكن القول إن هذه القدرة الخاصة المذهلة قوية للغاية، لكنها في نفس الوقت ضعيفة جدًا أيضًا.
لأنه إذا تم تدمير كين كملك، فإن معركته تنتهي — فهو في النهاية الملك!
لكن من ناحية أخرى، كانت هذه القدرة الخاصة فعالة للغاية في مواجهة هذه الهياكل العظمية المتجمدة؛ فالهياكل العظمية المخيفة تراجعت تدريجيًا تحت هجمات الدمى الخمسة عشر، وتم تدمير معظمها في غضون دقائق قليلة.
ومن ناحية أخرى، يبدو أن الصبي المتحول إلى شيطان بدأ أيضًا معركته مع طائر الفينيق الكريستالي.
كانت لافيا تراقب الصبي باستمرار، وكانت قلقة على حالته؛ فقد بدا لها أن الوضع هذه المرة مختلف عن المرة السابقة.
نعم، كان مختلفًا بالفعل؛ ففي المرة السابقة، كان الصبي الذي يبدو غائب الذهن غير قادر على استفزاز خصمه أبدًا.
“طائر الفينيق الكريستالي، أليس كذلك؟ ماذا تنتظر أكثر؟”
وهكذا، واقفًا دون أي حذر على بعد عشرات الأمتار فقط من ذلك الطائر الضخم، قال الصبي بهدوء: “معركة مزعجة… لننهها بسرعة!”
يبدو أن استفزاز الصبي أثار غضب روح الطائر داخل طائر الفينيق الكريستالي؛ فأصدر صوتًا خافتًا وفتح جناحيه ليطلق رياحًا باردة مليئة بالجليد، في محاولة لتجميد الصبي إلى تمثال جليدي.
لكن للأسف، فشلت خطته…
“حيلة مملة!” قال الصبي بهدوء، ثم تحرك الدب الأسود الضخم ببطء نحو الأمام لحماية الصبي، ولم تؤثر الرياح الباردة القارسة عليه بأي شكل.
“أوه؟ هل تخطط لاستخدام ذلك الدب السخيف لمواجهة طائر الفينيق الكريستالي الخاص بي؟” سخر الساحر أموس هالويل، “هذا عديم الفائدة، ألم تجرب ذلك بالفعل للتو؟”
لدهشة الساحر، ألقى الصبي نظرة خافتة عليه، ثم بدأ الدب الأسود الضخم يصغر تدريجيًا حتى أصبح بحجم مترين فقط، واستقر بإحكام على جسم الصبي، وفي مكان رأسه تقريبًا، فُتحت زوج من العيون ذات اللون الأحمر الفاتح ببطء…

“أووه!” يبدو أنه رأى تلك العيون، فتحول طائر الفينيق الجليدي فجأة إلى كائن مذعور وعنيف، يرفرف بأجنحته الضخمة ويندفع نحو الصبي برياح عاتية، بينما كان منقاره المغلق يلمع بضوء بارد مخيف.
“سوس!” صرخت لافيا وديا في نفس الوقت مندهشتين.
“تلك العيون…” اشتعلت اللهب الأزرق في عيني الساحر أموس هالويل، ويبدو أنه كان متفاجئًا أيضًا، لكن ما أثار دهشته أكثر هو اختفاء ذلك الزومبي السخيف من مكانه حيًا.
“سو… أين سوس؟” فتحت ليزا عينيها باحثة عن أثر الصبي.
ثم، بجانبها، بدت ليريلا وكأنها رأت شيئًا، فرفعت يدها وقالت: “لقد وجدنا سوس، على ظهر طائر الفينيق الجليدي!”
وسط نظرات الجميع المذهولة، وقف الصبي فجأة على ظهر طائر الفينيق الجليدي، ينظر إليه بنظرة باردة خالية من أي عاطفة.
“الظهور المفاجئ؟” همست لافيا لنفسها، “هل أتقن استخدام الظهور المفاجئ تمامًا؟ لا يمكن… قبل يومين قال إن استخدامه يحتاج إلى وقت للتحضير…”
وبينما كانت تتحدث، جاء صوت ليزا المتسائل من جانبها:
“يا إلهي؟ ماذا يريد سوس أن يفعل؟”
رفعت لافيا رأسها على الفور، ورأت بدهشة أن يد الصبي أطلقت شعاعًا من الضوء، كان ذلك الشعاع أسود من الخارج وأحمر من الداخل، وطوله يصل إلى عشرين ياردة، يشبه سيفًا حادًا للغاية، ثم رأت الصبي يلوح بيده يمينًا ويسارًا، فتقطعت أجنحة طائر الفينيق الجليدي كأنها أغصان جافة.
وبما أن روح طائر كانت محبوسة داخل جسده، لم يستطع طائر الفينيق الجليدي سوى أن يصدر صرخة حزينة ثم سقط على الأرض بقوة، مما أدى إلى تطاير الجليد والصقيع في كل مكان.
“يا للقسوة…” غطت ليزا فمها، ونظرت بدهشة إلى الصبي الذي لا يظهر على وجهه أي تعبير، وقالت بخوف: “سوس… يبدو مخيفًا جدًا الآن…”
“…” عضت لافيا شفتيها في صمت، ونظرت مباشرة إلى الصبي، وهو يهبط بهدوء على الأرض، ثم يتجه خطوة بخطوة نحو رأس طائر الفينيق الجليدي، ووضعت راحة يدها في منتصف رأسه.
ظهرت أضواء سوداء وحمراء غير متناسقة داخل جسم طائر الفينيق الجليدي، ثم بصوت انفجار، تفتت جسده الضخم إلى رقاقات جليدية في كل مكان.
قتل في لحظة دون أي جهد…
نظر آلان بدهشة إلى المشهد، وقال بصعوبة في تصديق: “يا إلهي، كم كان الأمر سريعًا ونظيفًا!”
“فارق القوة…” قال سكوت وهو يعبس وهو ينظر إلى كل ذلك، “إنهما ليسا في نفس المستوى على الإطلاق، طائر الفينيق الجليدي وسوس الآن…”

على الرغم من ذلك، فإن هذه النتيجة كانت مفاجأة كبيرة للجميع، فالعنقاء المكون من بلورات الجليد كان قويًا لدرجة أن حتى الدب الناري السابق لم يستطع التعامل معه، وحتى الشيطان أموس هاليويل لم يستطع تصديق ما رآه.
“كيف… كيف يمكن أن يدمر أحدهم عنقاء أموس المكون من بلورات الجليد؟” صرخ الشيطان بغضب شديد، وجهه متجهم، “تلك الروح… إنها بالفعل روح العنقاء المكون من بلورات الجليد، أموس بذل جهدًا كبيرًا للوصول إليها، وأنت… أنت الزومبي دمرتها؟!”
“ألم تكن أنت من قال ذلك؟” أظهر الصبي تعبيرًا لا مباليًا، ثم مشط شعره وقال بهدوء: “لكن… ذلك العنقاء المكون من بلورات الجليد، لقد خيب ظني حقًا…”
“أيها الزومبي! أيها الزومبي اللعين!” نزل الشيطان الغاضب ببطء من السماء، ووقف على بعد حوالي عشرة أمتار من الصبي، ورفع أصابعه العظمية نحوه وقال بصوت حاد: “أموس يقسم أنه سيجعلك تموت بأقسى طريقة ممكنة، وبعد موتك، لن تذهب روحك إلى عالم الموت، بل ستصبح مجرد قطعة في مجموعة أموس، وستظل روحك تحت سيطرته إلى الأبد!”
“حسنًا، أي شيء يصلح،” أمام غضب الشيطان، بقي الصبي غير مبالٍ، ومشط شعره الرمادي الأسود بكسل، ثم قال بعد تفكير: “همم… القتال مزعج للغاية، ما رأيك في لعبة؟”
“لعبة… لعبة؟” توقف غضب الشيطان للحظة، وقال بحيرة: “أي نوع من الألعاب؟”
“لا شيء معقد، نبدأ القتال عندما نصل إلى العشرة، لنرى من سيقتل الآخر أولاً، ما رأيك؟”
“همم؟” تردد الشيطان للحظة، ثم أومأ برأسه مرتبكًا وقال: “هل هذا أكثر متعة؟ حسنًا، يا زومبي، أموس يقبل قواعد لعبتك!”
“همم، إذًا لنبدأ!” وقف الصبي وذراعيه متشابكتين أمام الشيطان، وهمس: “واحد، اثنان، ثلاثة…”
فجأة، اكتشف الشيطان هاليويل، الذي كان يستمع إلى عد الصبي، أن خصمه اختفى في لحظة، وقبل أن يتمكن من الرد، اكتشف بدهشة أن صدره قد اخترقه شعاع أسود أحمر بحجم كف اليد.
كان ذلك الشعاع الأسود الأحمر المخيف كالسم القاتل، فشعر أموس بألم لا يمكن وصفه من أعماق روحه، ولم يستطع سوى أن يراقب جسده الأزرق الفاتح وهو يغطى بشبكة من الألوان الأسود الأحمر، ثم بدأ يتشقق، وظهرت من الشقوق أشعة سوداء، تمامًا مثل العنقاء المكون من بلورات الجليد سابقًا.

“أوووه…” صرخ الويسبر هاليويل، الذي بدأ جسده يشع بضوء أسود تدريجياً، بصوت مليء بغضب لا نهائي: “أيها الزواحف اللعينة، أنت… أنت تجرؤ على خداع أموس! أنت تجرؤ… على خداع أموس! أموس أقسم أنه سيعود للانتقام…”
لكنه لم يتمكن من إكمال كلامه، فسمع صوت انفجار، وتحطم جسد الويسبر هاليويل كما لو كان زجاجاً، مما كشف عن شخصية الصبي.
رأوا الصبي يمسك بشعر مؤخرة رأسه، ويتحدث بهدوء بنبرة كسولة قليلاً: “كما توقعت، العد حتى عشرة أمر مزعج… على أي حال، النتيجة لن تتغير، لذا… دعونا نترك الأمور كما هي!”
“كراك، كراك!”
مع أصوات التحطم المتتالية، في قاعة الكتب المتجمدة، تحطمت العشرات من هياكل العظام المتجمدة المتبقية واحدة تلو الأخرى بسبب فقدان دعم القوة السحرية للويسبر أموس هاليويل، وبدأ الجليد في قاعة الكتب يذوب تدريجياً ودرجة الحرارة ترتفع، لكن الجميع ظلوا في حالة صدمة وذهول.
“هل… انتهى الأمر؟” لم يستطع آلان، الذي كان ينوي مساعدة رفيقه الأفضل عندما كان في وضع ضعيف، أن يتكلم من شدة الصدمة.
“الويسبر… إنه ويسبر…” نظر بيرني بعيون متسعة إلى الصبي الواقف بجانب كومة من البلورات الزرقاء، وكأنه سينفجر من شدة النظر.
“سوس…” كذلك، لم تستطع ديا، التي رأت المشهد أيضاً، أن تتكلم من الدهشة، وهي تغطي فمها وتنظر إلى الصبي بعدم تصديق.
“يا لها من قوة هائلة وفوضوية!” بسبب درجة الحرارة، تكون غشاوة رقيقة على نظارة سكوت، فبينما كان يمسح نظارته، نظر إلى رفيقه المقرب، وفجأة لاحظ تعبير وجه رافيا.
هم؟
“هيه، يا صديقي، أنت قوي جداً، أليس كذلك؟ لقد سلبت كل مجد السيد آلان تماماً!” مع تعبير مرتاح على وجهه، توجه آلان نحو الصبي مبتسماً، ومد يده ليصفق على كتفه كما يفعل دائماً، لكن فجأة شعر بنسيم قوي بجانبه، فالتفت واكتشف بدهشة أن كين يرفع سيفه الثقيل نحوه.
تفادى آلان السيف الثقيل الذي يلوح به كين، وتراجع عدة خطوات، وقال بحيرة: “هيه، سوجيس، أو لا، كين، ماذا تفعل؟ هيه، سوس، تحكم في دميتك، هذا غير لائق تماماً… مزاح من هذا النوع…” وفجأة توقف عن الكلام، لأنه رأى الصبي يلتفت وينظر إليه بنظرة باردة خالية من أي عاطفة، كما لو كان ينظر إلى شخص غريب غير مهم…

نظر آلين إلى تلك الخمسة عشر دمية شيطانية التي استدعاها كين وكانت تقترب منه، بالإضافة إلى نظرة كين الشريرة من خلف درعه ذي القرون الحادة، فتراجع عدة خطوات إلى الخلف.
“يا إلهي، هل تمزح؟ هذه المزحة ليست مضحكة على الإطلاق!”