الفصل الثاني: الحزن المختبئ (الجزء الأول)

“يا إله العلم والقدرة، رحمتك هي أشرق نور في هذا العالم… الحمد لك!”
هذه صلاة بعد الغداء؛ لو نطق بها كاهن من الكنيسة، ربما كان ذلك مصدرًا للانسجام، لكن لو نطق بها مصاص دماء عاش لمئات السنين، ربما اضطر الناس إلى التفكير في أن العالم ما زال مجنونًا للغاية!
“يا له من غداء رائع… شكرًا على الضيافة،” قال البروفيسور هود وهو جالس على طاولة الطعام ويضع السكين والشوكة جانبًا، مبتسمًا لديا، “يا إلهي، لم أكن أتوقع أن مهارات طالبة بالاس بهذه الروعة، مقارنة ببعض الأشخاص…” وهنا ارتجف جسده قليلاً.
سُمعت ضحكة باردة خفيفة، فرفعت إيبل وجهها الأبيض بيديها وقالت بنبرة تحمل تهديدًا واضحًا وهي تبتسم: “آه، هل يمكن أن يكون هؤلاء ‘البعض’ يشيرون إليّ؟ أليس كذلك، هود؟ بالفعل، أنا لا أعرف كيف أطبخ أو أغسل الملابس، وبخلاف بعض المعرفة في السحر وعلم التنجيم، لا أملك أي فائدة…” بدت أكثر جاذبية مقارنة بأيامها في أكاديمية ريوكس، لكن نظرتها جعلت سوس يتذكر المرة الأولى التي رآها فيها في فاندل.
“كيف يمكن ذلك!” قاطع البروفيسور هود كلام إيبل بحزم، وأرسل إشارات إلى سوس وهو يقول بهدوء: “أليس كذلك؟”
“أمم…” نظر سوس وديا إلى أورليك الذي لم يفهم الوضع، ثم أومأا برؤوسهما بطريقة غريبة.
“همف!” تنهدت إيبل بامتعاض، ثم نظرت إلى ديا وقالت بنبرة حنين شديد: “لكنه كان لذيذًا حقًا، يا طالبة بالاس!”
“ليس كذلك،” قالت ديا وهي تخفض رأسها بخجل، ثم كأنها تذكرت شيئًا فقالت على عجل: “يمكنك مناداتي ديا، صحيح، يجب أن يكون الماء قد غلي، سأذهب لأعد كوبًا من الشاي…” وهي تقف وتركض نحو المطبخ.
“يا لها من فتاة رائعة!” قالت إيبل مبتسمة معجبة.
“نعم! كانت مطيعة وموهوبة في الأكاديمية…” وافق البروفيسور هود بصدق، ثم فجأة، كأنه تذكر شيئًا، قال لسوس بوجه جاد: “أنت محظوظ يا صغيري! لقد جعلتنا نقلق عليك دون داعٍ!” ونظر بقلق إلى إيبل.
“همف!” تنهدت إيبل ببرود، ثم وقفت وسط نظرات البروفيسور هود المرتعبة وتوجهت نحو المطبخ، قائلة: “دعيني أساعدك، يا طالبة بالاس… أمم، ديا!”

“كيف يمكن ذلك… حسنًا، إذًا، شكرًا لك!” جاء صوت ديا من المطبخ.
أخيرًا شعر البروفيسور هود بالراحة وتنفس الصعداء، فرفع رأسه ورأى سوس ينظر إليه بنظرة مذهولة، فسعل مرة وقال: “في الحقيقة، آيبل لطيفة جدًا أيضًا…”
“حقًا؟” رد سوس بنبرة غريبة، ومن الواضح أنه لم يصدق كلام البروفيسور هود.
“بالطبع،” قال البروفيسور هود بنبرة لم يستطع حتى هو إقناع نفسه بها، ثم تنهد ورفع رأسه نحو سوس وقال بنبرة هادئة وصادقة: “عندما أرى أنك بخير وتعيش حياة جيدة، أشعر بالراحة!”
“البروفيسور هود…” وأثناء سماع تلك الكلمات الصادقة، شعر سوس بضغط نفسي، فخلال ثلاث سنوات من التعامل، لم تكن علاقة البروفيسور هود به علاقة عادية بين أستاذ وطالب، فقد عامله البروفيسور الذي تجاوز الثلاثين من عمره كابنه، وهذا الشعور هو ما جعل مزاج سوس ثقيلًا للغاية.
“ريوكس…”
“أمم،” كأنه توقع ما يفكر فيه سوس، أومأ البروفيسور هود بصمت وتنهد بنبرة خافتة قائلًا: “لقد دُمرنا تمامًا، ريوكس… لقد استهنا بأرجوس كثيرًا، فقوته تجاوزت مستوى السحرة العظماء العاديين، حتى العميد نفسه…” وأثناء حديثه، صمت البروفيسور هود.
وأثناء شعوره بهذا الجو المكتوم، شعر سوس بضيق أكبر، فلعق شفتيه وقال بتردد: “هل البروفيسور والأستاذة المساعدة آيبل… معًا؟”
“آه؟” تغير الجو فجأة، فخدش البروفيسور هود رأسه في حيرة وقال بحرج: “هذا… سواء كانا معًا أم لا، على أي حال… أنت تفهم، أليس كذلك؟”
وأثناء سماعه للبروفيسور هود وهو يتلعثم في سرد ما حدث، شعر سوس بتحسن طفيف في مزاجه، فأشار إلى الخاتم الذي يرتديه البروفيسور على إصبعه وسخر قائلًا: “هكذا هو الأمر، أليس كذلك؟”
“نعم، نعم،” خدش البروفيسور هود رأسه بحرج، ثم كأنه استفاق، رفع يده وطرق رأس سوس بغضب قائلًا: “مهلاً، ما هذه النبرة يا صغيري! هل هذا ما يجب على طالب أن يقوله؟” ثم التفت لينظر إلى ترتيبات الغرفة، ثم عاد ليسخر من سوس قائلًا: “تباً، يبدو أنك تعيش حياة جيدة حقًا، يا صغيري! الأطفال الصغار اليوم، في هذا الجانب، أفضل بكثير منا… طفلان قاصران يعيشان معًا…”

“أهلاً،” قاطع البروفيسور هود بنبرة غير راضية، وقال سوث بضيق، “ديا بلغت سن الرشد بالفعل!”
“أوه، حقاً؟” ظهرت ابتسامة ساخرة على وجه البروفيسور هود، وهمس قائلاً، “وأنت؟”
“أنا بالطبع…”
“بالطبع ماذا؟”
“ليس كما تعتقد…” هز سوث رأسه عاجزاً، وأشار إلى الأريكة القديمة في غرفة المعيشة قائلاً، “لقد نمت هنا طوال هذا الوقت…”
“وما المشكلة في ذلك؟”
“أنت!” نظر سوث إلى البروفيسور هود بغضب، ثم ضحك الاثنان في نفس الوقت دون تنسيق.
“من الرائع حقاً أن أراك بخير…” تنهد البروفيسور هود مرة أخرى وهو ينظر إلى سوث.
“أستاذي…” نظر سوث إلى البروفيسور هود بعمق، وشعر بمشاعر الذنب تتدفق في قلبه، وهمس قائلاً، “لو بقيت في ذلك الوقت، ربما ريوكس…” لم يكمل كلامه حتى سمع صوت ضربة قوية على رأسه من البروفيسور هود.
“أهلاً، ما معنى هذا النبرة المتعالية؟ يبدو أن لافيا كانت على حق، أنت أصبحت أكثر غروراً يوماً بعد يوم،” قال البروفيسور هود وهو ينظر إلى سوث من فوق الطاولة بنبرة غاضبة مصطنعة، “هل تريد أن تقول إن عشرات الأساتذة في الأكاديمية لا يعادلونك أنت الصغير؟ لا تنسَ، من كان يتوسل بخجل في ذلك الوقت، من قال ‘أستاذي، يكفي، هل يمكن أن يكون هذا كافياً اليوم؟’؟”
“أنا… متى توسلت أنا؟” قال سوث وهو في حيرة بين الضحك والبكاء، لكن عندما تذكر أنه حتى عندما لم تستيقظ قوى سلوس بعد، لم يكن بإمكانه حتى باستخدام كل قدراته أن يؤذي البروفيسور هود.
“أتذكر تلك الأيام بحنين،” تنهد البروفيسور هود بسخرية من نفسه، ثم عندما رأى أن سوث يريد أن يشرح شيئاً، قاطعه بيده وقال بنبرة جادة، “تلك التجارب السيئة، لا يمكننا تصحيحها الآن، حتى لو عدنا إلى ذلك اليوم، أعتقد أن رأي العميد القديم لن يتغير، ورأينا نحن الأساتذة أيضاً لن يتغير، حماية طلابنا هي مسؤولية الأساتذة، أما أنتم الصغار، فعليكم فقط أن تذهبوا إلى مكان آمن وأنتم تغمضون أعينكم!”
نظر سوث إلى البروفيسور هود وفتح فمه، ثم قال بضيق، “لماذا أشعر أن سماع هذه الكلمات لا يثير أي تأثر؟ إنه أمر مزعج حقاً…”

“يا إلهي! هل يحتاج هذا الصبي غير البالغ إلى معاملة متساوية مني؟” قال البروفيسور هود مازحًا، ثم مد يده وربت على رأس سوث وقال بجدية: “لا تدع هذه الأسئلة التافهة تزعجك، وإلا فإن ذلك يعتبر إهانة لأولئك الذين ضحوا بأنفسهم! فأفكارك تجعل تضحياتهم بلا معنى، هل تفهم؟”
نظر سوث إلى البروفيسور هود بعمق، صمت للحظة، ثم أومأ برأسه بقوة.
عندها ارتسمت على وجه البروفيسور هود ابتسامة راضية، وهو ينظر حول الغرفة ويقول بلا اكتراث: “منذ أن سيطر ذلك الوغد أرجوس على الساسون، أصبح وضع الإمبراطورية فوضويًا، وهناك بعض الأشخاص ذوي النوايا الخبيثة يستغلون هذا الفوضى لإثارة المشاكل، لكن يبدو أن الأمر لم يصل إلى هنا بعد…”
“ما الأمر؟”
“لا شيء مهم، فقط حكام المناطق لا يعترفون بالسلطة المركزية التي يسيطر عليها أرجوس، وذلك لأسباب مختلفة مثل المواقف والمصالح، هذه هي السياسة… الوضع الحالي مجرد فتيل، ولن يمضي وقت طويل حتى تغرق المدن في الحرب، صحيح، فقد شن الساسون حربًا على أوبيريلز مؤخرًا، وكان التجار غير راضين منذ زمن بسبب دفعهم ضرائب باهظة للساسون دون الحصول على تعويض مناسب، وهم ينتظرون هذه الفرصة أيضًا…”
“أوبيريلز؟” تفاجأ سوث وقال: “أليست تلك مسقط رأس آلان؟”
“نعم،” أومأ البروفيسور هود برأسه بشكل طبيعي وقال مبتسمًا: “والد آلان، يُقال إنه تاجر مشهور في المنطقة… لا تقلق، أوبيريلز هي أكثر مدن الإمبراطورية ازدهارًا، وقد جهز هؤلاء التجار جيشًا بثروات هائلة لا يمكننا تخيلها، حتى فرسان القصر لا يستطيعون التعامل معهم في الوقت الحالي، ربما كانوا يستعدون منذ زمن بعيد…” وأضاف وهو يتنهد بخفة، بنبرة غامضة: “أرجوس فقط زاد من تفاقم التناقضات المدفونة في الإمبراطورية منذ زمن، والسبب الحقيقي لهذا الوضع هو قيادة الإمبراطورية نفسها، مثل أولئك السيرلانديين، ألم تواجهوهم أيضًا؟ إنها مجرد تناقضات بين الطبقة الحاكمة والطبقة المحكومة، وحتى البرابرة في الشمال يستغلون هذه الفرصة للهجوم على الإمبراطورية، أما الدول التابعة الأخرى فهي تتخذ موقف المراقبة، فالحكم السابق للإمبراطورية كان صارمًا وباردًا، والانتقام أمر متوقع…”
“هل ستندلع حرب؟” سأل سوث مترددًا.

“حرب واسعة النطاق؟ ربما،” قال البروفيسور هود وهو يمسك بسطح الطاولة بيده بنبرة غامضة، “يبدو الآن أن هدف أرجوس أكثر رعبًا مما كنا نتخيل؛ فهو لا يريد تدمير الإمبراطورية فحسب، بل يريد جر الإمبراطورية بأكملها إلى جحيم الحروب المستمرة. بمعنى آخر، ما يريد الانتقام منه ليس الإمبراطورية نفسها، بل العالم البشري بأكمله! طالما أن هذا الرجل على قيد الحياة، فإن هذه الحرب لن تنتهي أبدًا… ربما، عندما ينهار العالم البشري بالكامل!”
“أرجوس…” صمت سوس، فقد شعر أن ما قاله البروفيسور هود ليس خاطئًا، لأنه رأى مرارًا وتكرارًا كراهية عميقة في عيون أرجوس، وهي كراهية ليست تجاه الإمبراطورية فحسب، بل نابعة من يأسه تجاه العالم بأكمله.
“ها، لا أعرف حقًا ما الذي يفكر فيه ذلك الرجل!” تنهد البروفيسور هود وهز رأسه، ثم التفت فرأى سوس ينحني رأسه مفكرًا في شيء ما، فربت على رأسه بغضب وقال: “هيه، هذه ليست مسألة يجب على صبي صغير مثلك التفكير فيها؛ يجب أن تفكر في كيفية التعامل مع وضعك الحالي. صبيان لا يعرفان شيئًا يعيشان في نفس الغرفة… لو علمت لافيا بذلك، لبكت بالتأكيد!”
“يا أستاذ!” نظر سوس إلى البروفيسور هود بلا حيلة، ثم سأل بفضول: “صحيح، يا أستاذ، كيف عرفت أننا هنا؟”
“أليس الأمر بسيطًا؟” أشار البروفيسور هود نحو اتجاه المطبخ وقال وهو يرفع كتفيه: “يمكن لعلماء التنجيم في فاندر أن يجدوكم بسهولة!” ثم خفض صوته وقال بغموض: “لذا، إذا سنحت لك الفرصة في المستقبل، يجب أن تتعلم بعض المعرفة حول علم التنجيم، على الأقل تعلم كيفية تجنب هذا النوع من تعاويذ التتبع…”
“ها؟” نظر سوس إلى البروفيسور هود بحيرة، وكان على وشك طرح سؤال، حتى سمع ضحكة باردة خلفه.
“يا له من أستاذ متميز حقًا…”
التفت سوس بشكل لا إرادي، فرأى آيبل تأتي وهي تحمل طبقًا، وقالت بابتسامة مازحة: “لماذا تتعلم مثل هذه المعرفة حول تعاويذ تجنب التتبع؟ هل يمكنك تفسير ذلك؟ هود كيندي؟” ثم اقتربت من الطاولة ووضعت الطبق بقوة على سطحها، ونظرت إلى البروفيسور هود وهي تبتسم.
أمام نظرة آيبل المليئة بالتهديد، قال البروفيسور هود بحرج: “هذا… ليس… لا بأس بتعلم المزيد من المعرفة المفيدة، أليس كذلك؟ ربما نحتاجها في المستقبل…”

“أجل!” ضحكت أيبل بسخرية، ثم انحنت وخفضت صوتها قائلة: “على سبيل المثال، عندما تريد التخلص من شخص ما دون أن يتم تتبعك، يمكنك استخدام هذه المعرفة، أليس كذلك؟ يا عزيزي؟”
“لا… كيف يمكن ذلك!”
“حقًا؟” سخرت أيبل بسخرية.
“بالطبع!” ارتعشت زوايا فم البروفيسور هود، وأرسل لسوس بعض الإشارات طلبًا للمساعدة.
“أهم…” نظر سوس إلى نظرات البروفيسور هود التي تطلب المساعدة، فسعل وغير الموضوع قائلاً: “حسنًا… بالمناسبة، كيف جئتم أنتم يا أستاذ؟”
“همف!” تنهدت أيبل بعدم رضا نحو سوس، واستغل البروفيسور هود الفرصة ليقول على الفور: “جئنا هذه المرة بشكل أساسي لنرى كيف حالكم، فالمعلومات التي نحصل عليها عبر علم التنجيم لا تضاهي رؤية الأمور بأم عينيك، وثانيًا، الوضع الحالي يزداد عدم استقرارًا، وكأساتذة، لا يمكننا ترككما وحدكما في الخارج، نريد أن نأخذكما إلى فاندل، فحواجز فاندل وتشكيلات السحر الدفاعية هي بقايا من العصور القديمة، وهي أكثر الأماكن أمانًا في الوقت الحالي، بالإضافة إلى ذلك، نريد أن نرى إن كنت تكسلت أم لا…”
“ها؟”
“لماذا هذا التعبير؟” نظر البروفيسور هود إلى سوس بابتسامة ساخرة، ثم قال بجدية: “سوس، من الأفضل أن تكون واعيًا، خلال سبعة أيام، أريدك أن تتقن تقنية ‘الشعلة السريعة’ تمامًا!”
“الشعلة السريعة؟” تفاجأ سوس وسأل: “لقد أتقنت تلك التقنية بالفعل!”
“هل يمكن استخدامها فورًا؟” سأل البروفيسور هود بجدية، “أعني دون أي وقت للتحضير، بحيث يمكن استخدامها في أي لحظة تريدها!”
تلقى سوس الشاي الذي قدمته ديا، ثم هز رأسه بدهشة وقال: “هذا… أنا لست أستاذًا… استخدامها فورًا…”
“هاها،” ابتسم البروفيسور هود ابتسامة خفيفة، ثم تلقى الشاي الذي قدمته أيبل وقال بهدوء: “لا تحاول خداعي، قوتك السحرية ليست منخفضة على الإطلاق، فالقوة المظلمة العظيمة التي تحملها جعلت قوتك السحرية تزداد بشكل واضح، والسبب في عدم قدرتك على استخدامها فورًا هو أنك لم تتدرب بكل جهدك، وخلال هذه الستة أشهر، لم تتدرب أيضًا، أليس كذلك؟”
عندما رأت ديا تعبير سوس المحرج، لم تستطع كبح نفسها ودافعت عنه قائلة: “ليس الأمر كذلك، يا أستاذ، أنا من طلبت من سوس عدم استخدام السحر، فجميع المدن توسع جيوشها مؤخرًا، وإذا علم الناس أنه ساحر…”

“أمم، لقد سمعت عن هذه الأمور أيضًا، ولهذا السبب أردت أن أأخذكم إلى فاندل،” قال البروفيسور هود وتوقف للحظة، ثم نظر إلى سوس بسخرية، “يا لها من فتاة رائعة، وأنت أيضًا يا صغير، حياتك مريحة للغاية، أليس كذلك؟ إذا كنت لا تريد أن يكتشفك الآخرون، فعليك أن تسيطر على الحاجز! توقف عن استخدام هذه الأعذار السخيفة لخداعي، باختصار، خلال الأيام السبعة القادمة، عليك أن تتقن تقنية الشعلة التامة، وعلى أساس ذلك، سأعلمك الشعلة الحقيقية!”
“الشعلة الحقيقية؟” ظهرت على وجه سوس نظرة من الدهشة، وسأل بتعجب، “ألم أكن أتعلم الشعلة من قبل؟”
هز البروفيسور هود رأسه وقال بنبرة ساخرة، “توقف عن التكبر، يا صغير، ما تعلمته في ذلك الوقت كان مجرد أساسيات…”
لم يمضِ وقت طويل حتى سمع أيبل تقول بسخرية، “كلام جميل حقًا، مجرد أساسيات، ألم تدرك أنت أيضًا كيفية تطبيق تلك السحر مؤخرًا فقط؟ هل تريد فقط أن تظهر هيبتك أمام الطلاب؟”
“أوه…” نظر البروفيسور هود إلى أيبل بابتسامة مريرة وقال بهدوء، “أمام طلابي، أرجوك احتفظي لي ببعض الكرامة…”
هل أتقن البروفيسور ذلك أيضًا مؤخرًا؟ وهو ينظر إلى البروفيسور الذي يبدو عليه الحزن، شعر سوس ببعض الدفء في قلبه، وأثناء تفكيره، ظهرت لديه فكرة فجأة، فسأل بفضول، “لكن لماذا سبعة أيام؟ ألم تقل إنك ستأخذنا إلى فاندل؟ ألا يمكننا التعلم هناك بعد الوصول؟”
دون أي مقدمات، هدأت أيبل فجأة، واختفى اللون من وجهها الجميل في لحظة، وجلست شاحبة الوجه، وهي تمسك بالكوب بيدين مرتجفتين.
“حسنًا… لأن لدى البروفيسور بعض الأمور الشخصية التي يجب أن ينجزها،” نظر البروفيسور هود إلى أيبل بحنان شديد، وربت برفق على يدها، ثم قال بهدوء بنبرة غريبة، “لذلك، لا بد من أن تأخذكم أيبل إلى فاندل… أيبل؟”
أمام نظرات الحيرة من سوس وديا، أومأت أيبل ببطء برأسها، وكان من الصعب تخيل أن ساحرة فاندل يمكن أن تكون بهذا الهدوء والطاعة.
وهي تنظر إلى هذا المشهد المريح والدافئ، شعرت ديا بالغيرة.
“يا له من أمر رائع…”
وبالفعل، خلال الأيام السبعة التالية، بدأ البروفيسور هود في تدريب سوس بشكل صارم للغاية، وكانت درجة الصرامة مذهلة حقًا.

المكان كان عند سفح جبل قريب، حيث وضع البروفيسور هود حاجزًا لتجنب اكتشافهم، وخلال الأيام التالية، من الصباح حتى المساء، باستثناء وجبات الإفطار والغداء والعشاء، لم يترك البروفيسور هود لسوس أي وقت للراحة تقريبًا.
خلال الأيام الثلاثة الأولى، استمر البروفيسور هود في تدريب سوس وفقًا للبرنامج المعتاد، لكن الشدة كانت غير مسبوقة؛ تكثيف عنصر النار والسيطرة عليه، بالإضافة إلى الوقت الذي يستغرقه ذلك، وهو أمر لا حاجة لشرحه، كما كان البروفيسور هود يستخدم السحر لإعاقة سوس في منتصف التدريب، ويجب أن تعلم أن السحر الذي يستخدمه ليس مجرد سحر كرات نارية عادية، بل هو “اللهب السريع”، الذي يبدأ من إدراك تقلبات الطاقة السحرية وصولًا إلى تشكيل السحر، دون أي توقف تقريبًا.
“هل تعتقد أنك تستطيع تجنب ‘اللهب السريع’ الخاص بي بهذه الطريقة، أيها الصغير؟ هذا مضحك للغاية!”
“ألم تتقن بالفعل سحر الظهور المفاجئ؟ لماذا لا تستخدمه؟”
“ماذا؟ ألا يمكنك استخدام سحر الظهور المفاجئ أثناء تكثيف عنصر النار؟ ما هذا الهراء! السبب هو أن تركيزك غير كافٍ!”
“تخلَّ عن كل الأفكار التافهة! الساحر الذي يعرف فقط كيف يهاجم خصمه ولا يستطيع حماية نفسه جيدًا لا يمكن اعتباره ساحرًا مؤهلاً، بل العكس صحيح!”
“استخدم حاسة الإدراك! استخدم قوتك الذهنية لإدراك تقلبات طاقتي السحرية، لا يوجد سحر في العالم بدون تقلبات، حاول أن تدرك التغيرات الدقيقة في العناصر والطاقة السحرية في الهواء، وتخمّن أي سحر أستخدمه… ماذا تفعل؟ هل يمكن لنظراتك أن تواكب سرعة تنفيذ السحر؟ هل يمكن أن تتراجع إلى هذا المستوى في ستة أشهر فقط؟ استخدم حاسة الإدراك جيدًا! — متطلباتي منك منخفضة جدًا، لا داعي لقضاء وقت في تخمين السحر الذي سأستخدمه، ماذا تريد أكثر من ذلك؟”
وسط كلمات البروفيسور هود المتتالية، كان سوس يلهث، وكل ما يستطيع فعله هو الهروب باستخدام سحر الظهور المفاجئ، بينما كان عنصر النار الذي تكثفه يضيع مرارًا وتكرارًا بسبب تدخلات البروفيسور.
ما هي المتطلبات المنخفضة؟ هل يوجد بروفيسور يستخدم “اللهب السريع” أثناء تدريب طلابه؟ كان سوس يتذمر في سره.
في الواقع، إذا كان الأمر يتعلق بكرات نارية عادية، كان بإمكان سوس التعامل مع كليهما بسهولة، لكن مع “اللهب السريع”، لم يستطع ذلك.
فسرعة تنفيذ “اللهب السريع” كانت سريعة للغاية، كأن البروفيسور هود لا يحتاج أصلاً إلى تكثيف عنصر النار، فكل ما يفعله هو رفع يده، فيظهر لهب سريع دون أي تحذير.
وفي اليوم الرابع، رأى سوس أخيرًا “اللهب السريع” الحقيقي الذي تحدث عنه البروفيسور هود، وهو سحر تعلمه البروفيسور نفسه مؤخرًا.

الخطوات الأولى لا تختلف كثيرًا عن اللهب العادي، والخطوة التي تحدث فيها التغيير الجذري هي الخطوة الأخيرة فقط: فاللهب التقليدي كان ينتهي بانفجار مفاجئ لتحقيق قوة تدميرية هائلة، بينما اللهب المُحسّن أكثر رعبًا، حيث يتم تكثيفه مرة أخرى في لحظة الانفجار النهائي، باستخدام مفهوم يشبه التراكب المزدوج، للحصول على سرعة انفجار أقوى وقوة تدميرية أكبر.
أما تأثير الضرر النهائي فلم يعد حرقًا أو تهيجًا، بل تبخرًا لا يُصدق.
رأى سوث بأم عينيه البروفيسور هود يستخدم اللهب الجديد لإنشاء فتحة دائرية في صخرة ضخمة، دون أن تظهر أي أجزاء أخرى من الصخرة درجة حرارة عالية ناتجة عن اللهب، مما يدل على أن حرارة اللهب لم تُهدر على الإطلاق، بل تم تركيزها بالكامل على استهداف الهدف، وهو أمر غير معقول حتى في عالم السحر بأكمله.
أثناء تدريبهم، كانت آيبل وديا تراقبان من الجانب؛ على عكس ديا التي كانت تصرخ أحيانًا وتتنفس الصعداء أحيانًا، بدا مزاج آيبل متجهمًا للغاية.
ديا الدقيقة استطاعت أن ترى الحزن العميق في عينيها.
“ما بكِ يا أختي آيبل؟ هل تشعرين بعدم الراحة؟”
“لا…”
وهي تراقب آيبل واقفة بهدوء هناك، تنظر بهدوء إلى البروفيسور هود، دون أن تنطق بكلمة، شعرت ديا بالحيرة.
“ها، حان الوقت لتحضير العشاء لهذين الشخصين، هيا بنا يا ديا!”
“أوه…”