الفصل السادس عشر: المتشابهون يجتمعون (الجزء الثاني)

لا بد من القول إن كل شيء في ريوكسلي أثار رضا جيانغ زهي تمامًا، سواء كانت القلعة العظيمة والمهيبة، أو المرافق ذات التاريخ العريق داخل القلعة، بما في ذلك مكان إقامتهم – البرج في الجهة الغربية.
ورغم أن الإضاءة كانت ضعيفة بسبب وجودهم في الطابق السفلي، إلا أن “الإضاءة” داخل الغرفة كانت ممتازة وحلت هذه المشكلة؛ ويُقال إنها إضاءة لأنها تصدر ضوءًا، وهو عبارة عن العديد من النجوم الموجودة على السقف – ومن غير المرجح أن تكون سوى لوحة جدارية.
“لقد تم استخدام السحر!” بعد أن نظر إلى النجوم في السقف لفترة طويلة، توصل سكوت أخيرًا إلى هذا الاستنتاج، رغم أن استنتاجه لم يكن له أي قيمة في نظر جيانغ زهي.
كانت غرفة نومهم كبيرة جدًا، وتتكون من عدة غرف، منها غرفة نوم، وغرفة معيشة، وحمام، بل وحتى غرفة دراسة – وهي مخصصة لتلاميذ السحرة لدراسة السحر.
نظر جيانغ زهي إلى البساط المصنوع من الجلد الرمادي الأبيض الموجود على الأرض، ثم إلى بعض الخزائن الموجودة في زاوية الجدار، وشعر بالحيرة: لم ألاحظ أن هذه الغرفة كبيرة إلى هذا الحد قبل الدخول!
بسبب شكوكه، خرج جيانغ زهي وقاس المسافة، وبالفعل، من الخارج، بدت كغرفة عادية فقط.
نظر سكوت إلى جيانغ زهي وهو يدخل من الباب، ثم دفع نظارته إلى الأعلى وقال بثقة: “يبدو أنه تم استخدام سحر طي الفضاء، تعويذة من مستوى ساحر عظيم…”
أومأ جيانغ زهي برأسه موافقًا، وكان على وشك أن يقول شيئًا، عندما سُمع صوت حزين من الجانب.
“أقول للرفاق، هل يمكنكم تجاهل وجودي؟”
آلان سكاندر، زميل جيانغ زهي في السكن، زميل يبدو غير طبيعي…
عبس سكوت ونظر إلى آلان، ثم تنهد وقال لجيانغ زهي: “سوس، ماذا قالت السيدة تيلدا؟”
هز جيانغ زهي كتفيه وقال: “رفضت طلبنا بلطف!”
“هذا بالتأكيد بسبب أنك ناديتها بالآنسة تيلدا…”
“إذًا أنت ستذهب؟”
“أمم… دعونا نترك الأمر!” بعد التفكير، اختار سكوت التخلي عن الفكرة. فهو شخص هادئ إلى حد كبير ويميل إلى البرود، وهو من عائلة نبيلة، لذا فإن المجاملات ليست من اختياراته.
“يا رفاق، نحن في نفس السكن، أليس كذلك؟ لا داعي لهذا، أليس كذلك؟” ذكّر آلان، الذي يبلغ من العمر تقريبًا نفس عمر جيانغ زهي وسكوت، زملاءه بوجوده مرة أخرى بلا حول منه.
“هل يمكننا ارتداء الملابس أولاً؟” لم يعجب سكوت، الذي ينتمي إلى الطبقة النبيلة العليا في الإمبراطورية، ذلك.

“حسنًا، حسنًا!” استسلم آلان، وذهب إلى سرير غرفة النوم، وأخذ مجموعة من ملابس تلميذ الساحر وارتداها—وهي تلك التي تمنحها أكاديمية ريوكس لكل طالب.
ربما كان هذا الرجل فعلاً شخصًا كثير الكلام؛ فبينما كان يرتدي الملابس، استمر في الثرثرة قائلاً: “بصراحة، لم أكن أريد القدوم إلى ريوكس، كنت أريد الذهاب إلى أكاديمية فرسان الإمبراطورية الملكية، لكن ذلك العجوز لم يتحدث كثيرًا وأمر بربطي وإحضاري إلى هنا مباشرة…” وأثناء حديثه، ربت على جسده الضعيف وضحك قائلاً: “يجب على الإمبراطورية أن تشعر بالأسف لأنها فقدت فارسًا عظيمًا في المستقبل.”
الفارس العظيم يعني فارسًا قويًا، ومعناه تقريبًا الساحر العظيم، لكن من حيث القوة ومستوى الاحترام، فإنهما ليسا في نفس المستوى أبدًا: الفارس العظيم، في أحسن الأحوال، مجرد قائد في فرقة الفرسان، فكيف يمكن مقارنته بالساحر العظيم؟
“إذًا ليس خطأنا في تحديد الغرفة، بل أنت الذي جئت إلى الأكاديمية الخطأ؟” قال سكوت بنبرة ساخرة، “لكن أكاديمية فرسان الإمبراطورية الملكية أيضًا لا تقبل أي شخص، مثلك…” وفجأة توقف عن الكلام، لأنه رأى آلان يرفع الطاولة الطويلة في غرفة المعيشة بيد واحدة فقط، وبدا الأمر سهلاً جدًا بالنسبة له.
تلك كانت طاولة طويلة، لو كان جيانغ زهي هنا، ربما لم يستطع رفعها حتى لو بذل كل قوته، لكن ذلك الرجل، استخدم يدًا واحدة فقط…
“مثلي؟” نظر آلان إلى سكوت الذي لم يعد لديه ما يقوله، وضحك.
بدا هذا الرجل نحيفًا، كيف يكون لديه قوة كبيرة؟ نظر جيانغ زهي إليه مذهولًا، وبعد لحظة، قال بنبرة غريبة: “يبدو أنك تعاني حقًا هنا…”
“بانغ!” تم وضع الطاولة الطويلة مرة أخرى، وقال آلان بنبرة حزينة: “من قال ذلك؟ لقد فكرت في الهروب، لكن للأسف، أرسل ذلك العجوز بعض الأشخاص لمراقبتي عن كثب، يا للأسف…” وأثناء حديثه، ضحك وقال بغموض: “في الحقيقة، أدركت أيضًا أن القدوم إلى ريوكس ليس سيئًا، أتعرفون، يا رفاق، لقد فكرت في حل آخر؟”
“أوه؟” ليس جيانغ زهي فقط، بل حتى سكوت أصبح فضوليًا، ودفع عينيه قائلاً: “أخبرنا!”
ضحك آلان بطريقة غريبة مرتين، وقال ببطء: “أريد أن أصبح ساحرًا محاربًا!”
“ساحر محارب؟” رفع جيانغ زهي زاوية عينيه، والتفت إلى سكوت قائلاً: “ما الفرق بينه وبين الساحر العادي؟”
“لا يوجد فرق على الإطلاق!” رمق سكوت آلان بنظرة استهجان، ثم ارتدى رداءه السحري الخاص.

“خطأ، خطأ، خطأ! كيف يمكن ألا يكون هناك فرق؟” عندما رأى آلان أن زميليه في السكن ينظران إليه بنظرات غريبة، شعر بالقلق ودافع عن نفسه قائلاً: “الساحر يركز على السحر، بينما الساحر المحارب يركز على القتال…”
“لا يوجد شيء كهذا، لا تستمع إلى هراءه!” قال سكوت بسخرية عندما رأى تعبير جيانغ زهي المرتبك.
“كيف يمكن أن يكون هذا هراءً؟”
“هذا مجرد تخمين عشوائي منك، لم أسمع قط أن السحرة والسحرة المحاربين يُفهمون بهذه الطريقة!” اعتبر سكوت آلان من الأشخاص الذين لا يتمتعون بعقل سليم.
لكن جيانغ زهي كان فضولياً بعض الشيء، فبينما كان يغير رداء السحر، سأل: “إذًا، ماذا تخطط أن تفعل؟”
عندما رأى آلان أخيراً من يستمع إليه، بدا متفائلاً جداً، ضحك بطريقة غريبة مرتين، ثم تحدث بنبرة عميقة قائلاً: “عند مواجهة العدو، أولاً أمنح نفسي ‘قوة الثور البري’، ثم أمنح نفسي ‘قوة الريح السريعة’، ثم…”
“ثم…” لعق جيانغ زهي شفتيه.
“ثم أندفع نحوه، ضربة يسار، ضربة يمين، حتى لا يتعرف حتى على أهله!”
“…” صُدم جيانغ زهي، وظل مذهولاً لنصف دقيقة قبل أن يستعيد وعيه، ثم قال بغرابة: “هل هذا هو الساحر المحارب؟”
“نعم، ما رأيك في فكرتي؟” سأل آلان بحماس.
“جيدة جداً…”
“قلت لك ألا تصدق هراءه،” قال سكوت الذي كان قد ارتدى بالفعل رداء السحر بسخرية، “هيا، سوث، التأخر أمر غير مهذب…”
رفع جيانغ زهي كتفيه وربط حزام ياقته، ثم نظر إلى نفسه.
هل أكون متدرب ساحر؟
“هيا، سكوت!”
“مهلاً، انتظروني يا رفاق!”
※※※
ريوكس هي أكاديمية سحر ذات تاريخ طويل، دربت العديد من السحرة، بل ظهر فيها ساحران عظيمان أيضاً، وبالطبع، بالنسبة للوقت الحالي، أصبح هذا جزءاً من التاريخ.
لكن لا يمكن إنكار أن قوة أكاديمية ريوكس السحرية كبيرة جداً، ويمكن القول إنها ضمان مستقبل الإمبراطورية.
من بين أساتذة ريوكس، هناك أحد عشر أستاذاً يمتلكون شهادات السحرة العظماء، منهم ثمانية يدرسون في المدرسة، وثلاثة يذهبون للبحث في سحرهم الأكاديمي، بالإضافة إلى بعض الأساتذة الذين يقتربون من قوة السحرة العظماء.
لا تقل عن أكاديمية السحر الأبيض التابعة للأستاذ سالونيا.
في العقود الأخيرة، ركزت الإمبراطورية والكنيسة على تدريب السحرة، ولم تتردد الإمبراطورية في تخصيص مبالغ ضخمة سنوياً لريوكس، من أجل تعزيز القوة السحرية في البلاد، حتى لو كانوا الآن مجرد متدربين سحر، فمن يدري ما الذي قد يصبحون عليه في المستقبل؟

الإمبراطورية هي دولة قوية بين البشر، لكنها ليست الدولة البشرية الوحيدة… هذا ما أراد ملوك الساكسون عبر العصور تحقيقه لكنهم لم يستطيعوا ذلك؛ فحوافر الفرسان الملكيين والسحرة الأقوياء واجهوا مرارًا عراقيل من السحرة البيض في سالونيا.
وبفضل الدعم القوي من الإمبراطورية، استطاع جيانغ زهي الالتحاق بالأكاديمية بمجرد اعتماده على بعض الحجج.
فالأكاديمية نفسها ليست بحاجة إلى المال، لكن بعض السحرة الكبار فيها كانوا قلقين من أن تصبح الأكاديمية تحت سيطرة الإمبراطورية تدريجيًا.
لكن على أي حال، بالنسبة لجيانغ زهي، كانت هذه الأمور بعيدة جدًا؛ كل ما يهمه هو ما إذا كان سيصبح ساحرًا، وكيف يسدد الخمسمائة قطعة ذهبية التي يدين بها لأكاديمية ريوكس وفقًا للاتفاق المبرم قبل عام…
أُقيم الحفل في قاعة كبيرة داخل القلعة القديمة؛ بصراحة، كانت القاعة واسعة جدًا، وحسب تقدير جيانغ زهي، ربما تتسع لآلاف الأشخاص. هل يوجد فعلاً آلاف من تلاميذ السحر في ريوكس؟
الجواب نعم!
كانت مقاعد السنة الأولى على جانب قريب من الجدار، فاختار جيانغ زهي زاوية غير لافتة للنظر وجلس فيها، بينما نظر إليه سكوت، الذي كان يقرأ كتابه، بتعجب وكأنه اكتشف شيئًا مثيرًا، ثم جلس إلى يساره.
لكن آلان لم يفهم الأمر، فقال بهدوء: “يا رفاق، لماذا نختار مكانًا غير لافت للنظر؟ أليس ذلك ممتازًا؟” وأشار إلى الطاولات في الوسط.
“إذًا اذهب أنت!” رد سكوت وهو يقلب صفحات كتابه بهدوء.
“وأنت، يا رفيق؟” سأل آلان جيانغ زهي.
“أنا لا أحب الضجيج، هنا أكثر هدوءًا…” أجاب جيانغ زهي مما جعل سكوت يبتسم ابتسامة خفيفة.
“حسنًا…” قال آلان بيأس، ثم جلس بلا حيلة إلى يمين جيانغ زهي، “أوه، صحيح، اسمي آلان سكاند، يمكنك مناداتي آلان فقط…”
“سكوت!”
“سوس!”
“حسنًا، إذًا نحن نعرف بعضنا البعض الآن، صحيح؟ هل قررتم بالفعل التخصص في مادة معينة؟”
“هم؟” شعر جيانغ زهي بتحفيز فجأة، وسأل بهدوء: “ما هي المواد المتاحة؟ هل هناك أي قيود؟”
ألقى سكوت نظرة على آلان المحرج، وعرف أنه لا يعرف شيئًا، فابتسم بهدوء وقال: “حسب ما أعرف، لا تفرض أكاديمية ريوكس قيودًا على اختيار الطلاب للتخصص، طالما أنهم يحققون العدد المطلوب من النقاط في التقييم السنوي. أما بالنسبة للمواد، فأنا أعرف فقط التعاويذ، والتنبؤات، والخداع السحري، والصيدلة، والتعزيز، والاستدعاء، والتعويذات، والدفاع، والهجوم، وتاريخ السحر، والتحكم في الجسد. صحيح، التعاويذ لا يمكن تعلمها إلا في السنة السادسة لأنها تنطوي على مخاطر معينة… سوس، ما هو التخصص الذي تنوي اختياره؟”

“إنها سحر هجومي، أليس كذلك؟” هز جيانغ زهي كتفيه؛ ففي حياته السابقة أثناء لعب الألعاب كان دائمًا من النوع الذي يسبب الضرر، “وأنت، سكوت؟”
“أمم… أنا مهتم جدًا بالخدع السحرية واللعنات والتنبؤات!” على عكس عادته، برزت نظرة باردة في عيني سكوت.
عندما رأى أن الاثنين لا يذكرانه في حديثهما، قال آلان بطريقة غريبة: “يا رفاق، ألا تريدون أن تسألوني؟”
“ما الذي يستحق السؤال؟” سخر سكوت بهدوء، “أعتقد أنك ستختار فن التعزيز، أليس كذلك؟ ساحر قتالي؟”
“خطأ!” جعلت كلمة آلان سكوت متفاجئًا قليلاً، لكن لفترة وجيزة فقط، “سأختار أيضًا فن الشفاء! أريد أن أصبح فارسًا شاملاً، أو بالأحرى ساحر قتالي شاملاً!”
وأمام تعبيره المغرور، أعاده سكوت إلى واقعه بجملة واحدة: “من المؤسف، فالسحر الأسود ليس جيدًا في الشفاء، يمكنك الذهاب إلى سالونيا لتعلم هذا الفن!”
“أه؟” استمع جيانغ زهي إلى كلمات سكوت وشعر بالحيرة، “هل تعني أن سحرة السحر الأسود لا يستطيعون الشفاء؟”
عندما رأى أن جيانغ زهي هو من يسأل، أصبح نبرة سكوت أكثر لطفًا، وهز رأسه موضحًا: “ليس تمامًا، السحر الأسود الهجومي يشمل السحر الأخضر، أي السحر الطبيعي، ومنه سحر الماء الذي له تأثيرات شفائية، لكن بالطبع هذا لا يقارن بالسحر الأبيض للكنيسة، بالإضافة إلى ذلك، يعتمد معظم سحرة السحر الأسود على الأدوية في الشفاء، لذا فإن علم الصيدلة هو مادة يجب على ساحر السحر الأسود اختيارها…”
“ألم تقل إنه لا توجد قيود؟ وهل هناك مواد يجب اختيارها؟ ما هي تلك المواد الإلزامية؟”
“أمم، بشكل عام، فن الدفاع وعلم الصيدلة وتاريخ السحر هي مواد إلزامية، ثم يعتمد الأمر على الشخص، سواء كان يتعلم السحر الهجومي مثلك يا سوس، أو يختار الخدع السحرية والتنبؤات واللعنات مثلي… في الواقع، اللعنات أيضًا نوع قوي من السحر الهجومي، بالإضافة إلى الاستدعاء والتعويذ… بالطبع، يمكن أيضًا اختيار فن التعزيز مثل ذلك الساحر القتالي، باختصار، الأمر كذلك تقريبًا، أوه، صحيح، السحر الأسود الهجومي في الواقع يشبه إلى حد كبير السحر الأخضر، وللسحر الأخضر العديد من التصنيفات، أنصحك بأن تختار نوعًا واحدًا في الوقت الحالي!”
“تصنيفات؟ مثل النار والماء والرياح وما إلى ذلك؟”
“نعم!”
“إذًا سأختار سحر النار!”
“أمم؟ ظننت أنك ستختار سحر الأرض…”
“لماذا؟” كان جيانغ زهي مرتبكًا جدًا.

“بشكل عام، يختار السحرة عنصر الأرض، لأن هناك بعض التعاويذ في هذا العنصر يمكن استخدامها للاستدعاء، وأنت تعلم أن السحرة ضعفاء جدًا…” وبينما كان يتحدث، نظر سكوت إلى آلان ثم غير كلامه قائلاً: “معظم السحرة ضعفاء، حتى شخص من حجر يمكن أن يحمي حياة الساحر إلى حد كبير…”

أومأ آلان برأسه وهو يداعب ذقنه، ثم سأل بحيرة: “أنت تعرف الكثير يا صديقي!”

نظر سكوت إلى آلان وقال بهدوء: “مفتاح نجاح الساحر يكمن في مقدار معرفته، وليس في قوة جسده…”

كان آلان على وشك الرد، لكن القاعة هدأت فجأة؛ فقد حضر تقريبًا جميع الطلاب.

في تلك اللحظة، جاءت مجموعة من أساتذة الأكاديمية من باب القاعة، لكن الساحر العجوز الذي كان في المقدمة بدا مألوفًا، مما أثار حيرة جيانغ زهي.

“من… من هو؟”

“رئيس أكاديمية ريوكس، الساحر العظيم المحترم جريد كينز، يُقال إنه ساحر عظيم يمتلك قوة مقدسة،” وكأنه تذكر شيئًا مثيرًا للاهتمام، قال سكوت بهدوء: “لقد رأيته من قبل، خارج الأكاديمية…”

“تقصد…”

“نعم، ألم تتحدث معه في ذلك الوقت؟”

“هو الرئيس؟”

“نعم!”

“…” ظننته أحد أساتذة الأكاديمية، شعر جيانغ زهي بالخجل، وشعر بالامتنان لأنه لم يقم بأي تصرف وقح.

بينما كان جيانغ زهي غارقًا في أفكاره، بدا أن سكوت رأى شيئًا ما، فدفعه بمرفقه وقال: “يبدو أنني كنت على حق، ربما وقعت في مشاكل مع بعض النبلاء المزعجين…”

نظر جيانغ زهي بحيرة في الاتجاه الذي يشير إليه سكوت، ورأى الصبي ذو الشعر الأشقر الذي كان معه، ينظر إليه بنظرة شرسة “لتخويفه”، وبالقرب منه، كانت الفتاة ذات الشعر الأحمر تنظر إليه أيضًا بنظرة غير ودية.

“لا بأس،” ابتسم جيانغ زهي بهدوء وقال: “بدلاً من ذلك، أنا أهتم أكثر بما سأتعلمه من سحر غدًا…”

“السحر؟ هاها،” ابتسم سكوت قليلاً وهز رأسه قائلاً: “لقد قلت، تاريخ السحر القديم مادة إلزامية، ووفقًا للجدول الزمني السابق لأكاديمية ريوكس، يجب علينا خلال الأسبوع الذي يبدأ غدًا أن نحفظ هذا الكتاب…” أغلق الكتاب الذي كان في يده، ولاحظ جيانغ زهي أن عنوان الغلاف كان “مقدمة في السحر”.

“أسبوع واحد؟” عبس جيانغ زهي، ثم هز كتفيه قائلاً: “على الرغم من الأسف، إلا أنه مجرد أسبوع واحد…”

نظر سكوت إلى تعبير جيانغ زهي الهادئ وهز رأسه قائلاً: “أمم، ربما لم أكن واضحًا بما فيه الكفاية، الشرط لمدة أسبوع هو أن تجتاز هذا الاختبار…”

“ماذا لو لم أنجح؟” سأل آلان بهدوء.
“لا يوجد شيء لا يمكن اجتيازه،” قال سكوت بهدوء وهو ينظر إلى جيانغ زهي وآلان، “إما أن تجتاز الاختبار، أو تغادر ريوكس، هكذا ببساطة!”
“هذا أمر مهم جدًا، وأنت تخبرنا به الآن فقط، أأنت ماكر جدًا؟” تذمر ساحر القتال المستقبلي بعدم رضا.
صُدم جيانغ زهي.
لعنة! حتى هنا، ما زلت مضطرًا لحفظ الكتب؟ أكره حفظ الكتب، أكرهها أكثر من كرهي للحليب!
لا بأس، من أجل السحر الذي أتوق إليه، سأحفظها…
نظر جيانغ زهي إلى الكتاب الذي يبلغ سمكه نصف مفصل، ثم تنهد بهدوء قائلاً: “رغم أن الكمية كبيرة، لكن إذا سرعت، يجب أن أتمكن من ذلك…” وبينما كان يتحدث، لاحظ أن تعبير سكوت غريب.
“سوث، أعتقد أنك ربما فهمت الأمر خطأ،” رأى جيانغ زهي سكوت يضع الكتاب على الطاولة ويشير إلى الزاوية السفلية اليمنى من الكتاب قائلاً بغرابة: “هذا مجرد فهرس…”
فهرس؟ فتح جيانغ زهي عينيه على مصراعيها، وهو ينظر إلى الكتاب السميك للغاية، وشعر بعدم التصديق.
قبل أن يتمكن جيانغ زهي من الكلام، سُمع صوت آلان من جانبه، وعندما نظر إلى تعبيره، وجد أنه أكثر يأسًا من جيانغ زهي نفسه، “من المستحيل تحقيق ذلك!”
“حقًا؟” قال سكوت بهدوء، وكان في نبرته ثقة كبيرة.
وفي تلك اللحظة، لم يتعاف جيانغ زهي بعد من هذه الصدمة؛ كتاب بسمك نصف مفصل، وهو مجرد فهرس، هل يمكن لأحد تحقيق ذلك؟
تجاهل جيانغ زهي الساحر العظيم المحترم جريد كينز وهو يلقي كلمة ترحيب بالطلاب الجدد، وأنظر إلى أدوات المائدة على الطاولة بتركيز شديد.
إذا لم أنجح، فهل لا يمكنني تعلم السحر؟
رغم أن السحرة يحتاجون إلى ذاكرة قوية لتسجيل تاريخ تطور السحر أو الأمور المهمة…
يبدو أنه يجب التفكير في حل…
هل يجب استخدام تلك الحيلة؟
فكر جيانغ زهي بعمق.