الفصل الخامس والستون: نصف إله (الجزء الثاني)

قوي جدًا، إنه حقًا قوي للغاية!
أمام فينسنت فرويليس الذي يمتلك قوة “السحب”， استطاع بيليا أن يهزمه في أقل من دقيقتين فقط.
يجب أن نعلم أن فينسنت فرويليس ليس شخصًا عاديًا، بل هو رسول، رسول يمتلك قوة إلهية تُسمى “الرغبة في السرقة”!
بفضل تلك القوة الإلهية المذهلة، استطاع فينسنت فرويليس سرقة قوة سوث وبيليا، حتى أن سوث تعرض لخسائر فادحة على يديه، لكن أمام بيليا، لم يكن لدى فينسنت فرويليس أي فرصة للمقاومة، وتمكن بيليا من إغمائه بضربتين فقط.
كان كين على حق، فبيليا بعد أن تخلص من الحصار الذاتي أصبح أقوى بكثير من ذي قبل، وهذا لا يعني فقط الفارق في القوة، بل أيضًا الشجاعة والإرادة، بالإضافة إلى ذلك الغرور الذي لا يخشى فيه السماء ولا الأرض ولا أي شخص آخر.
أصبحت أجواء ساحة المعركة متوترة فجأة، حتى جيري بيلفورد أظهر تعبيرًا من الذعر وعدم اليقين، فقد كان يعتقد أن قوة فينسنت الهائلة، بالإضافة إلى تعاون الرسولين معًا، ستكون كافية لقتل الجميع هنا، بما في ذلك بيليا، لكنه كان مخطئًا، وكان خطأه فادحًا للغاية، فحتى فينسنت الذي يمتلك قوة السحب لم يستطع إيقاف تقدم بيليا، ولم يستطع فعل أي شيء.
هل يمكن أن يكون الأمر هكذا؟
عندما تذكر الاتفاق السري بينه وبين فينسنت، تنهد جيري بيلفورد في سره.
كانت خططه جيدة بالفعل، فقد أراد استغلال الفرصة المثالية التي تتيحها معركة سوث والآخرين مع العدو القوي بيليا، ليستنزف كلا الطرفين، ثم بعد وصول فينسنت، يقتل بيليا الذي يشكل تهديدًا للإمبراطورية والعالم، وفي الوقت نفسه يتخلص من سوث وغيره من المخاطر التي تهدد الإمبراطورية، وبذلك يحصلون على السلطة المطلقة والشرف العظيم.
لكنه لم يتوقع أبدًا أن يكون هذا الرجل الذي يدعي أنه بيليا بهذه القوة…
عندما تذكر أن مئات السحرة الملكيين قُتلوا على الفور على يد بيليا، شك جيري بيلفورد لأول مرة في قوته الخاصة.
هل يمكنه هزيمة هذا الرجل المخيف أمامه؟
لم يكن لدى جيري بيلفورد أي ثقة على الإطلاق.
ماذا أفعل الآن؟
كان جيري بيلفورد يفكر في الأمر في سره، وبدأ العرق يتصبب من جبينه كقطرات كبيرة، لأنه شعر بالضغط الشديد.

على الرغم من أن نظرات بيليا لم تكن موجهة إليه على الإطلاق، إلا أن جيري بيلفورد شعر بقوة ردع هائلة؛ فقد كان لديه وهم غريب مفاده أنه إذا تجرأ على أي تصرف متهور، فقد يكون مصيره أفضل بكثير من مصير فينسنت الذي سقط هناك. وعند التفكير في ذلك، استخدم جيري بيلفورد فجأة سحر الظهور ليصل إلى جانب سوث والآخرين. في مثل هذه اللحظات، لن يسخر أحد من جبن جيري بيلفورد، حتى ألين الذي يعلم جيدًا أن مواجهة الصخر بالبيضة تعتبر تصرفًا غبيًا، وليس شجاعة! أما الهروب… فجيري بيلفورد متأكد من أن سحر الظهور الخاص بذلك الرجل المخيف سيكون أسرع بكثير من سرعته… نظر سوث إلى جيري بيلفورد الذي كان يبدو محرجًا، لكنه لم يقل الكثير، ففي هذه اللحظات الأخيرة من نهاية العالم، لا تعتبر صراعات السلطة مواضيع مهمة؛ المهم الآن هو منع انهيار العالم! وعند التفكير في ذلك، أخذ سوث نفسًا عميقًا وقال بهدوء: “على أي حال، يجب علينا استعادة حجر الروح المقدس، وإلا فإن هذا العالم سينتهي!” عند سماع كلمات سوث، شعر جيري بيلفورد بالارتياح الخفي، ثم التفت لينظر إلى ليليث، لكنه رأى أنها تبتسم بسخرية وتدير وجهها بعيدًا، فابتسم بمرارة في قلبه. “هل نريد هزيمة ذلك الأخ الشرير؟” قالت ليلي الصغيرة وهي تميل رأسها بطريقة لطيفة، “ليلي ستبدأ أولاً!” “توقفي يا ليلي!” قبل أن ينتهي سوث من الكلام، فتحت ليلي الصغيرة يديها، وظهرت موجة من القوة السحرية، فظهرت مئات من “البابيت” على الأرض، وهي دمى ترابية مزودة بـ[قوة الكراهية]، وتتمتع بقوة تشبه محاربي جوسافوس؛ فحتى لو تم تدمير أجسادهم، سيستمرون في الظهور من جديد، وكل مرة يصبحون أقوى من المرة السابقة، وهم أعداء صعبون للغاية. لكن بالنسبة لشخص قوي مثل بيليا، يبدو أن هذه الدمى ليست فعالة جدًا… فقط بحركة من يده اليمنى، دمر تيار قوي من الطاقة مئات “البابيت” وحولها إلى غبار في الهواء. تتمتع “البابيت” بخاصية البقاء على قيد الحياة والولادة من جديد، لكن ذلك يحتاج إلى وقت، بينما سحر بيليا لا يحتاج إلى أي وقت للتحضير. “أوه؟” قالت ليلي الصغيرة متفاجئة وهي تميل رأسها. في تلك اللحظة، وقعت نظرات بيليا على ليلي الصغيرة، وظهرت وميض أزرق في عينه اليسرى، ثم ظهرت صفوف من تشكيلات السحر على شكل رموز ثلاثية أمام سوث والآخرين، وكانت تلك التشكيلات الصلبة والمتراصة مثل الأسوار تحيط بالجميع دون أي زوايا مفتوحة.

“احذروا جميعًا!” تغير تعبير وثوس فجأة، وظهر أمام الفريق في لحظة، حيث رأينا يده اليمنى ممدودة، وتجمعت آلاف الكرات النارية على الفور، لتواجه كل شعاع مخيف بنجاح وتحجبها جميعًا.
أما الآخرون، مثل العميد القديم وغيره، فقد استيقظوا أيضًا بعد تحذير وثوس، وسارعوا إلى استخدام دروع واقية لحجب كل الطاقة الضارة خارج الدرع.
بعد صد تلك الهجمات، نظر وثوس نحو بيليا في البعيد، فرأى أن نظرته لا تزال باردة، كما لو كان ينظر إلى شخص غريب.
كان كين على حق، بيليا يريد حقًا قتل الجميع هنا…
عند التفكير في ذلك، تنهد وثوس بخفة، ثم التفت نحو العميد القديم والآخرين وقال بنبرة اعتذار: “آسف، يا عميد، يا البروفيسور هود، أرجوكم…”
عند سماع هذه الكلمات، ظهرت على وجه العميد القديم تعبير محرج، لكن عندما رأى نظرة وثوس المليئة بالاعتذار، تقبل الأمر وأومأ برأسه بابتسامة مريرة، قائلاً بسخرية من نفسه: “الآن عالمكم أنتم الشباب، اذهبوا، يا أولاد!”
“لقد كبرت يا وثوس! اذهب، دعونا نتولى المساعدة!” رد البروفيسور هود أيضًا بابتسامة يائسة، وانسحب مع العميد القديم وأولئك السحرة الكبار إلى جانب، ليستخدموا درعًا واقيًا.
ورغم أنهم كانوا يقدمون الدعم من الجانب، إلا أنهم كانوا يعلمون جيدًا أن هجمات بيليا لا يمكن صدها بدروع عادية.
في تلك اللحظة، وقعت نظرة وثوس على آلان وسكوت، وقبل أن يتمكن من الكلام، رأى آلان وهو يحمل سيف الفارس العظيم ويقول بابتسامة: “لا تقل شيئًا، يا صديقي، كفارس شجاع، حتى لو كان العدو قويًا جدًا، لن أتراجع عن المعركة، حتى لو كلفني ذلك حياتي!” وعند قوله الجملة الأخيرة، اختفت أي ابتسامة مزاح من وجه آلان، وهو ما يثبت موقفه.
وبالفعل، آلان الآن لم يعد ذلك الطالب المشاكس الذي كان يثير المشاكل ويتشاجر، بل أصبح فارسًا حقيقيًا.
الفارس الحقيقي لن يكشف ظهره أبدًا للعدو!
“صحيح، لا تقل شيئًا، يا وثوس!” قال سكوت وهو يدفع نظارته ويبتسم: “جيشي، جيش جاليك، لا يزال في مكان ما في البعيد، وبصفتي قائد هذا الجيش، يجب أن أتبع مبادئ جيش جاليك! حتى لو مت، يجب أن أموت أثناء الهجوم!”
“هيه، هذه الكلمات يجب أن أقولها أنا!” قال آلان بتعبير غير راضٍ.
“تش، ما شأني بك؟!”
“أنت…”

نظر سوث إلى صديقيه اللذين كبرا معًا منذ الصغر، وإلى الإيمان في أعينهما والابتسامة الهادئة على وجهيهما، فهز رأسه بلا حول وقال بهدوء: “حسنًا، كونوا حذرين!”
“آه!”
لم يكن سوث يرغب في رؤية هذين الصديقين يذهبان للموت دون فائدة، بل لأنهما صديقان، لم يستطع سوث أن يقول كلمات لمنعهما، فمن يكون هو لينكر إيمان صديقه ووعيه؟
علاوة على ذلك، أصبح آلان فارسًا عظيمًا، فحدسه في القتال قوي لدرجة يمكن مقارنته بقدرته على التنبؤ بالقوى الخفية، أما سكوت فهو ساحر متميز؛ رغم أن قوته القتالية ليست كبيرة، إلا أن وجوده مع لعناته المختلفة سيجعل مواجهة بيليا أسهل بكثير.
وقعت عينا سوث على كونيل وأورليك…
رأى كونيل يرفع كتفيه ويقول بتهور: “أنا لا أصدق أن ذلك الرجل يمكنه قتلي أربعمائة وعشرين ألف مرة!”
سمع أورليك سخريته الذاتية، فابتسم قليلاً ونظر إلى سوث قائلاً: “لا تقلق، نحن قادرون على حماية أنفسنا!”
بالفعل، إذا قيل إن أقوى مصاصي الدماء مثل فامتو وجانجرو لا يمتلكون قدرة على الدفاع عن أنفسهم، فهذا مجرد مزحة.
في النهاية، وقعت عينا سوث على نينا بجانبه؛ وقبل أن يتمكن من الكلام، رأى نينا تنظر إليه وتتنهد برقة، وبحنان شديد، قالت بهدوء: “لا تقل كلمات تحزن أختك، يا أحب أخي!”
“ها؟” تفاجأ سوث ولم يستطع الكلام وهو يبتسم بمرارة.
تراجع الأشخاص ذوو القوة الضعيفة إلى مكان بعيد، تاركين وراءهم سوث وليليث وليلي الصغيرة وجيري بيلفورت ونينا وآلان وسكوت وغيرهم، بالإضافة إلى الدمى الثلاث “القلعة” و”الفارس” و”حاكم النور”، حتى الآلهة الشيطانية سيمونلي وليراكين تراجعا أيضًا، لأنهما أصيبا بجروح خطيرة في المعركة السابقة ولم يتعافيا بعد.
تفرق الجميع ببطء.
في الواقع، كان ما يقلق سوث أكثر هو تدخل ملك الظلام كين وتلك مجموعة الآلهة الشيطانية التابعة لبيليا، لكن ما أثار دهشته هو أن كين والآخرين لا يبدو أن لديهم نية لمساعدة بيليا.
“ألا نذهب للمساعدة؟ يا سيد كين؟” نظر الآلهة الشيطانية السادسة، “دوق الظلال” واليفر، بدهشة إلى كين بجانبه.
رأى كين يهز رأسه وينظر إلى بيليا في البعيد بنبرة معقدة قائلاً: “السيد الحالي لا يحتاج إلى مساعدتنا على الإطلاق، بل… إذا تدخلنا بتهور، ربما يقتلنا معه…”
“هم؟” بدا واليفر مصدومًا.

بجانبه، نظر الشيطان الثالث فاشاك إلى بيليا في البعيد بتعبير مليء بالأسى، وهمس قائلاً: “هل حتى تلك الروح الجميلة والقوية لم تستطع مقاومة تأثير الظلام وتدهورت تدريجياً؟ يا سيد بيليا، أنت الآن لا تستطيع أن تجعلني أتبعك طواعية… هل هذا هو ما قضت به الأقدار؟ يا له من أمر محزن…”

“اصمت!” قال الشيطان الأول، الطاغية بال، بنبرة غاضبة، ثم نظر بنظرة جادة إلى بيليا في البعيد.

بعد تلك المحاولة، لم يُظهر بيليا أي نية للتحرك، وظل يراقب بهدوء سوس والآخرين وهم يخططون لاستراتيجية ما، حتى بعد مرور دقيقتين، ظهرت على عينيه علامات الملل، وهذه علامة خطيرة للغاية.

“ألم تتفقوا بعد؟ أيها الزواحف؟ أنا أنتظر بفارغ الصبر!”

كانت كلمات بيليا مزعجة للغاية بالنسبة لسوس والآخرين، لكنهم في النهاية لم يردوا، ربما لأن بيليا فرض عليهم ضغطاً شديداً.

فقط سوس…

“هل تعلم يا بيليا؟” نظر سوس بعبوس إلى بيليا في البعيد وقال بصوت عميق: “أنت الآن، رغم أن قوتك تضاعفت مقارنة بالسابق، إلا أن ذلك الشعور المزعج قد زاد عشرة أضعاف!”

أمام كلمات سوس، لم يُظهر بيليا أي غضب، وهذه رسالة مخيفة للغاية، فهي تعني أن بيليا، كما قال كاين، تخلى عن كل مشاعر الإنسانية ودمج إرادة سلوث، ليصبح كائناً نصف إنسان ونصف إله.

إنه وحش…

“يا للأسف،” تنهد جيري بيلفورد في سره، ونظر حوله ثم قال بهدوء لسوس: “أرجو أن تسامحني على تصرفي غير المهذب، يا سيد كلايستر!”

تفاجأ سوس للحظة، ثم كأنه فهم شيئاً، فأومأ برأسه.

عندما وافق سوس، لم يضيع جيري بيلفورد المزيد من الوقت، فظهرت في حدقتيه أضواء حمراء فاتحة، وركز نظره على سوس بشدة، ثم بدأت لهبتان حمراء وبيضاء تتصاعدان ببطء من جسد سوس وتهبطان بجانب جيري بيلفورد، لتتحولا إلى شخصين.

أحدهما كان طفلاً يبدو عمره حوالي أحد عشر أو اثني عشر عاماً، وكان جسده كله مغطى بلهب أحمر قاني، وحول جسده تطفو أربع أو خمس كرات نارية، وهذا هو سوس في فترة الأكاديمية.

أما الآخر، فبدا عمره مشابهاً لعمر سوس تقريباً، يرتدي الزي الذي كان يرتديه قاضي العدالة السابق، وفي يده اليمنى لهب أبيض مشتعل، وهذا هو سوس في فترة سالونيا.

هذان “الثور الأحمر” و“الثور الأبيض” هما من خلقهما جيري بيلفورد باستخدام قوته الإلهية “الرغبة المكشوفة”؛ أحدهما يمثل رغبة ثور في التمسك بالسحر، والآخر يمثل كراهيته تجاه أجيس.
ففي النهاية، ثور هو أحد أقوى الأشخاص هنا، وهو الآن إنسان عادي، وجيري بيلفورد، بموافقته، من الطبيعي أن يجعل ثور وسيلة لتفعيل قوته الإلهية.
“احذروا!”
ما إن انتهى ثور من الكلام حتى اختفى “الثور الأحمر” و“الثور الأبيض” من مكانهما فورًا، وظهرا في لمح البصر بجانب بيليا.
سمعنا صوت “الثور الأحمر” وهو يصدر صرخة خفيفة، ثم ظهرت خلفه كرات نارية كثيفة تنهال على بيليا كمطر من القذائف.
وفي الوقت نفسه، لوح “الثور الأبيض” بيده بقوة، فارتفعت لهب أبيض على شكل تنين، واندفع رأس التنين مباشرة نحو جسد بيليا.
قوة السحر الذي استخدمه هذان الشخصان كانت تقريبًا مساوية لقوة ثور الحقيقي.
“بوم!” انفجار هائل، واختفى جسد بيليا على الفور تحت اللهب الأبيض والأحمر.
“واو!” فتح آلان عينيه على مصراعيها من الدهشة، مدركًا مرة أخرى مدى صعوبة قوة الرسل.
في تلك اللحظة، صرخ جيري بيلفورد بنبرة مليئة بالذعر: “إنه يخرج!”
قبل أن يتمكن الجميع من الرد، اندلعت عاصفة طاقة في المكان، وسمعنا صوتين انفجار، فتم دفع “الثور الأحمر” و“الثور الأبيض” بعيدًا دون أي مقاومة.
“حركات تافهة!” بين ضحكة ساخرة، خرج بيليا وهو يخطو فوق اللهب، واستهدف جيري بيلفورد أولاً؛ وفي الوقت الذي كان فيه جيري بيلفورد في حالة رعب شديد، سمعنا صوت انفجار، حيث استخدم ثور، الذي وصل في الوقت المناسب، مرفقه لصد يد بيليا اليمنى.
“بوم!” انهار الأرض تحت قدمي ثور.
ضغطت قوة بيليا الهائلة على ثور، ولم تستطع الأرض تحت قدميه تحمل هذه القوة العظيمة، فانهارت في دوي هائل، مشكلة حفرة دائرية.
لكن على أي حال، تمكن ثور من الصمود، رغم أنه فعل ذلك بطريقة مزرية للغاية.
“هوو!”
قفز ذئب أسود ضخم في الهواء، ووجه أنيابه الحادة نحو حلق بيليا؛ كان ذلك في شكل الذئب الضخم لكونيل.
لكن أمام بيليا الذي يسيطر على الطاقة الأساسية، لم تكن هذه الهجمات المباشرة والبسيطة كافية لتحقيق نتيجة؛ ففي الواقع، التفت بيليا فجأة، ونظر بعيونه الحمراء الداكنة كالدم إلى كونيل، ثم أطلق قوة لا يمكن وصفها، ألقت بكونيل إلى الهواء.

“بانغ!” سقط كونيل على الأرض بقوة، وحتى جسده الضخم لدى قبيلة جونجرو لم يستطع منع نفسه من إخراج رشفة من الدم.
لكن هجمات بيليا لم تنته بعد؛ فقبل أن يتمكن كونيل من النهوض، ظهرت حوله العديد من تشكيلات السحر على شكل نجوم ثلاثية.
“مرآة الأوهام”، هذه الحركة المروعة دمرت جسد كونيل تمامًا، وحولته إلى كتلة من الدم واللحم، بطريقة وحشية للغاية.
“عم كونيل!” صرخ آلان بشكل لا إرادي.
“شوش!” تصاعدت رياح سوداء من الدم واللحم على الأرض، وفي خضم هذه القوة المظلمة، ظهر كونيل سليمًا أمام الجميع، وصرخ في آلان بغضب: “لماذا تصرخ؟ أنا لم أمت بعد!”
فتح آلان فمه وبدا عليه تعبير الحيرة.
بينما كان انتباه بيليا منصبًا على كونيل، اختفى سوث فجأة من مكانه، ومع أصوات التصفيق المستمرة، اندلعت حول بيليا لهيبات قوية، وتلك اللهيبات الممزوجة بالطاقة المقدسة تصاعدت وحاصرت بيليا فيها.
“همف!” أطلق بيليا تنهيدة خفيفة، فتح ذراعيه وصرخ بصوت عالٍ، وسمع صوت “بانغ”، حيث تلاشت تلك اللهيبات المقدسة بفعل طاقته.
وفي تلك اللحظة، اندفع ظل أسود خلف بيليا، واقترب خنجر يشع ضوءًا خافتًا من رقبته؛ كانت ليليث، التي حولت نفسها إلى الظلام.
لكن يبدو أن بيليا كان قد توقع ذلك مسبقًا، فمال جسده قليلاً إلى الخلف وتفادى الضربة القاتلة من ليليث.
“لعنة!” بعد أن شتمت، استخدمت ليليث يدها اليسرى لدعم نفسها على الأرض، وبينما كانت تحاول المغادرة، شعرت فجأة بضربة قوية على خصرها، ثم طُرد جسدها بشكل غير مسيطر، تاركًا وراءها أثرًا يمتد لعشرات الأمتار على الأرض.
“بوف!” لم تستطع ليليث الملقاة على الأرض منع نفسها من إخراج رشفة من الدم، وعندما رفعت رأسها، رأت تلك النجوم الثلاثية الكثيفة…
“بوم!”
وسط عاصفة من الطاقة الزرقاء، نظرت ليليث إلى سوث الذي كان يقف أمامها، وقالت بتعبير معقد: “اعتبر أنني مدينة لكما بمعروف…”
“هاه،” فهم سوث ما تعنيه ليليث، هز رأسه وقال بهدوء: “لا تكن متهاونًا، بيليا ليس من الخصوم الذين يمكن إسقاطهم بهجمات بسيطة!”
“أمم!”

في تلك اللحظة، كان كونيل وأورليك يهاجمان بيليا بكل قوتهما؛ هذان الفامبير الخاصان اللذان يُعتبران من أقوى الكائنات في عالم الفامبيريين، لم يجدا أي فرصة للمقاومة أمام بيليا، ولم يستطيعا الصمود سوى نصف دقيقة؛ فقد قُتل كونيل أكثر من عشرين مرة، وفي المرات الأخيرة كاد يموت مجددًا بمجرد أن يعود إلى الحياة، أما أورليك، رغم أنه تحول إلى شكل الدم واستطاع تجنب هجمات بيليا بشكل انتقائي، إلا أنه كان من الواضح أن تركيز الدم في جسده بدأ يتناقص تدريجيًا؛ فهذا الفامبير “العاجز” الذي لم يعتد على شرب دم البشر، كانت مخزونات دمه على وشك النفاد.

ويبدو أن أورليك أدرك ذلك أيضًا، فركز قوته الذهنية على بيليا، كأنه يريد الحصول على المزيد من الدم منه. لا بد من القول إن هذه الرغبة جميلة جدًا، لكن الواقع قاسٍ للغاية؛ فقد رأينا بيليا يشن هجومًا مفاجئًا بيده اليمنى، وكأن أورليك الذي كان يطير في الهواء تعرض لضربة قاتلة، فتقيأ كمية كبيرة من الدم وسقط أرضًا، فقد وعيه، وعاد جسده إلى شكله البشري.

بعد التخلص من أورليك، شعر بيليا بهجوم من الخلف، فاستدار وأمسك بالذئب الضخم الذي تحول إليه كونيل، وضربه بقبضة قوية في بطنه؛ وكان من الواضح أن قوة الضربة كانت شديدة لدرجة أن عيني كونيل كادتا تخرجان من مكانهما.

في تلك اللحظة، مرت قوة جليدية بجانب بيليا، فرفع رأسه ونظر بلا تعبير نحو آلان البعيد؛ تلك الضغوط الهائلة جعلت آلان يبتلع ريقه ويصرخ بصوت عالٍ، وفي الوقت الذي كان فيه بيليا يتخذ حذرًا لا إراديًا، استدار آلان وهرب.

تصرف آلان جعل بيليا يفقد تركيزه للحظة. وفي الوقت الذي كان يريد فيه التخلص من آلان، قيدته قوة مظلمة بالكامل.

【القيود】!
【الحبس】!
【العمى】!
【الشيخوخة】!

سكوت، الذي كان ينتظر الفرصة، ألقى على بيليا كل اللعنات التي كان يمتلكها دفعة واحدة، ونجح في حبس بيليا لفترة، مما جعل الجميع يتنفسون الصعداء.

“أنت يا حمار… ألم تقل إن الفرسان لا يكشفون ظهورهم أبدًا أمام خصومهم؟” قال سكوت وهو ينظر إلى آلان بسخرية.

رأينا آلان يمسح العرق البارد عن جبينه ويقول بقلق: “هل تعتقد أن الذهاب في مثل تلك الحالة ليس موتًا محتومًا؟ هل تعتقد أنني أحمق؟ علاوة على ذلك، أنا لست فارسًا، أنا ساحر قتالي!”

“جريء جدًا…” قال سكوت بنظرة ازدراء.

في تلك اللحظة، سُمع صوت سوث المتوتر من بعيد.

“لا تكن متهورًا، هذا القدر لا يمكن أن يحبس بيليا!”

“هم؟” وسط نظرات الذهول من آلان وسكوت، تحرر بيليا بقوة من كل القيود التي كانت تربطه، وظهر فجأة أمام سكوت وآلان.
“لعنة!” ظهر الرعب في عيني آلان، الذي حاول كبح شعوره بالخوف واستخدم سيف الفارس العظيم الذي في يده لصد هجوم بيليا، لكنه دفع ثمنًا باهظًا، حيث تطاير بعيدًا كقذيفة.
“آلان!” صرخ سكوت بشكل لا إرادي، ثم نظر بحيرة إلى بيليا الواقف أمامه، وبينما كان على وشك استخدام السحر، رفع بيليا يده اليمنى، فاندفعت طاقة هائلة لا يمكن صدها وأطاحت به تمامًا.
لحسن الحظ، وصل الفارس “نايت” في الوقت المناسب إلى جانب سكوت، لكن للأسف لم تكن قوته كافية لصد هجوم بيليا، فتطاير الاثنان معًا وسقطا بقوة على الأرض.
“بوف!”
بصق سكوت دمًا بشكل مفاجئ، وحاول النهوض، ثم دفع نظارته بيده اليمنى المرتجفة وقال جملة بابتسامة مريرة، ثم أغمي عليه.
“يا للأسف…”
أما دمية الفارس “نايت” القريبة منه، فقد تدمرت إلى حد كبير، ومع رؤية تلك الأجزاء الميكانيكية المكشوفة، من المحتمل أنها فقدت القدرة على القتال.
“غرر!”
وسط زئير غاضب، اندفعت دمية القلعة “كانسو” بتهور نحو بيليا، كأنها تريد الانتقام لسيدها، لكن قبل أن ترفع قبضتها الضخمة، اخترقتها أشعة عديدة كأشعة المرايا.
في غضون دقائق قليلة، فقد كل من أورليك وآلان وسكوت ودمية الفارس “نايت” ودمية القلعة “كانسو” قدرتهم على القتال…
“حتى لعنة سكوت لا تستطيع أسر بيليا…” نظر سوس بقلق نحو صديقيه، وبعد أن شعر بأنفاسهما الضعيفة، تنفس الصعداء في سره.
أما كونيل، فقد قُتل على يد بيليا مئات المرات، لدرجة أن عيني بيليا أظهرتا تعبًا.
لاحظ سوس ذلك بوضوح، فصرخ بصوت عالٍ: “لا تنظر في عينيه، كونيل!”
“آه؟” رفع كونيل رأسه بدهشة، وصادف أن نظر مباشرة في عيني بيليا الحمراوين المخيفتين، فبدا وكأن روحه قد غادرته، وأصبح في حالة غريبة من الذهول.
والأسوأ من ذلك، أن جسده كان يخفت تدريجيًا.
في تلك اللحظة، ظهر سوس فجأة بسحر الظهور بجانب كونيل، وضربه بقوة على رقبته بيده، فأصدر كونيل صرخة ألم، واستفاق فجأة من حالته الغامضة.

استعاد كونيل وعيه وظهر على وجهه تعبير من الرعب، فقال بصوت مرتعش: “هل جعلني هذا الوغد أفقد مائة ألف حياة دفعة واحدة؟”
ألقى سوث نظرة على كونيل الموجود بجانبه، ثم خفض صوته قائلاً: “هذه هي قوة الآلهة [إبادة الوجود]، حتى لو كان لديك عدد كبير من الحيوات، فلن تتمكن من مقاومتها… من حسن الحظ، يستغرق إبادتك وقتًا أطول من إبادة شخص عادي، وإلا لكنت اختفيت تمامًا!”
قال كونيل وهو لا يزال يشعر بالرعب: “هذه المزحة ليست مضحكة على الإطلاق، يا صغير!”
تنهد سوث بخفة، وعندما رأى أن انتباه بيليا يتجه نحو ليلي الصغيرة وجيري بيلفورد، سارع إلى مساعدتهما باستخدام سحر الظهور الفوري.
فليلي الصغيرة صغيرة جدًا، ولا تستطيع استخدام قوة [الغضب] العظيمة لسامير، أما جيري بيلفورد فلا داعي للحديث عنه، فقوة [الجشع] لمامون هي من بين أضعف القوى بين الإرادات القديمة السبع.
سوث، وسوث الأحمر، وسوث الأبيض، الثلاثة يحيطون ببيليا ويواصلون إطلاق السحر عليه، لكن هجماتهم لا تؤثر عليه إطلاقًا. في أحد الاشتباكات، بدا أن بيليا تحول إلى اثنين؛ أحدهما اقترب من سوث الأحمر في لحظة وأمسك بعنقه وسحقه حيًا، بينما ظهر الآخر خلف سوث الأبيض واخترق صدره بيده، واللهب الأسود المشتعل في يده ابتلع سوث الأبيض على الفور.
بعد التخلص من هذين المزيفين، ركز انتباه بيليا على سوث الأقرب إليه.
“بيلفورد!” صرخ سوث بصوت عالٍ أثناء قتاله مع بيليا.
تصبب العرق من جبين جيري بيلفورد، فهو يعرف ما يعنيه هذا الصراخ من سوث، لكن المشكلة أن استخدامه لقوة الآلهة له حد زمني معين، من كان يتوقع أن يتم التخلص من نسخة فولمون كلايستر بهذه السهولة على يد بيليا؟
جيري بيلفورد، الذي لا يستطيع استخدام قوة الآلهة، ليس سوى ساحر عادي.
“بوووم!” ظهرت عشرات الصخور الضخمة كما لو أنها استُدعيت، لكن وجودها استمر لبضع ثوانٍ فقط، ثم تحولت إلى رماد بفعل سحر بيليا المخادع.
كما قال كين، بيليا الحالي هو نفسه الذي أغلق نفسه بعد فقدان حبيبه في البداية، بيليا الذي فقد مشاعره، وهو الآن في أقوى حالاته، سواء في الهجوم أو الدفاع، أو حتى في التنبؤ بتحركات الأعداء واكتشافها، لا توجد نقاط ضعف لديه.

موهبته الفطرية الاستثنائية في القتال، التي تفوق أي عظيم في التاريخ، إلى جانب إدراكه العميق والواسع لقوة المصدر، بالإضافة إلى حدسه المذهل كالوحش، كيف لشخص يمتلك هذه المواهب ألا يجعل خصومه ييأسون؟
“تشه!”
اضطر سوث إلى مواجهة بيليا مباشرة، فهو بعد كل شيء أقوى الجميع من حيث اللياقة البدنية؛ أما الآخرون مثل ليليث وجيري بيلفورت وليلي الصغيرة، فلا يمكنهم مقارنة أجسادهم المعززة بقوتي الظلام والنور بجسده.
لكنه لم يجرؤ على الابتعاد كثيرًا…
“احذر، سوث!” كانت نينا تستخدم قوة الرعد باستمرار؛ فكونها ساحرة من الثلاثة أنواع، يمكنها التحكم في النار والماء، وكذلك في الرعد الناتج عن اتحادهما. لولا هجماتها المتواصلة والمستمرة التي أزعجت بيليا بنجاح، لربما لم يكن بإمكان أورليك والآخرين الصمود لدقيقة واحدة.
لكن هذا جعل سلامة نينا نفسها مهددة، فبيليا الآن لا يهتم بأي شيء؛ كل ما يفكر فيه هو قتل أي عدو يعترض طريقه، كل الأعداء!
مع استمرار المعركة، أصبح عدد الأشخاص القادرين على المقاومة أقل فأقل؛ فأمام قوة بيليا الهائلة، كان حاجز الضوء الذي يمتلكه دمية الشطرنج “الحاكم المشرق” بيسوب مجرد مزحة، فقد دمره بيليا هو ودرعه، لكن النواة الداخلية لم تتعرض لأضرار جسيمة. وعلى أي حال، حتى “الجنود” ذوو الإمكانيات غير المحدودة لم يتمكنوا هذه المرة من خلق معجزة.
بعد عشر دقائق فقط، كان الأشخاص الذين ما زالوا أمام بيليا هم سوث وجيري بيلفورت ونينا وليليث وليلي الصغيرة… هؤلاء الخمسة فقط!
حتى كونيل اضطر إلى الانسحاب من المعركة، لأنه فقد الكثير من فرص الحياة؛ فقدرة جونجرو على الولادة المتكررة تسمح فقط باستعادة القدرات العادية، أي أنه الآن أمام بيليا مجرد شخص يضيع فرص حياته دون جدوى، ولا يمكنه فعل أي شيء.
بدأ بيليا بالفعل في استخدام قوة الآلهة 【محو الوجود】، وهذا يعني أنه باستثناء الرسل وأولئك الذين يتحكمون في قوة المصدر، فإن بيليا بالنسبة للبشر العاديين يعتبر وجودًا أكثر رعبًا من الموت نفسه.
كان سوث يريد إقناع نينا بالانسحاب أيضًا، لكن للأسف فشل في ذلك.

لكن الشيء الوحيد الذي جعل سوث يشعر بالراحة هو أن اهتمام بيليا بنينا لم يكن كبيرًا مثل اهتمامه بالرسل الثلاثة الآخرين وسوث نفسه؛ ففي منافسات مستويات الرسل، بدت نينا، كساحرة عظيمة، ضعيفة نسبيًا، رغم امتلاكها للعديد من الأحجار الكريمة الثمينة التي تعزز قوة السحر وسرعة استعادة الطاقة السحرية.
أما الآخرون، فقد هُزموا جميعًا أمام القوة الهائلة وغير المعقولة لبيليا: آلان، سكوت، أورليك…
حتى أرواح السحرة البشر العظماء الذين تراجعوا إلى مكان بعيد لتقديم الدعم، قُتل الكثير منهم على يد بيليا…
“هل أنت بخير، رافائيل؟” لم يجرؤ سوث على الالتفات؛ لم يغادر بصره بيليا للحظة، رغم أنه لم يعتمد على عينيه لرصده.
مع كلمات سوث، نهض الملاك النوراني رافائيل بصعوبة؛ فبالمقارنة مع مظهره الرائع في البداية، بدا الآن في حالة يرثى لها.
“لعنة!” مسحت ليليث دماء زاوية فمها ونظرت بكراهية إلى بيليا في البعيد؛ خلفها، كان هناك ظل غامض يشبه الثعبان يلتف حولها، ويطلق من حين لآخر لسانه نحو بيليا.
كان ذلك انعكاس للإرادة القديمة [الشهوة] أزمونتيس.
“من الصعب تصديق ذلك…” همس جيري بيلفورد وهو يغطي يده اليمنى الملطخة بالدماء؛ خلفه، كان انعكاس للجشع [مامون]، طائر ضخم ذو رأسين يصدر من حين لآخر أصواتًا مؤلمة.
“ذلك الأخ الشرير مخيف جدًا…” اختبأت ليلي الصغيرة خائفة خلف سوث؛ خلفها، كان انعكاس للغضب [سامير]، مخلوق ذو أجنحة على أضلاعه وأربع مخالب على بطنه، مغطى بالقشور، يشبه التنين أو وحش التنين، ينشر إرادته الغاضبة في كل مكان.
بينما كانت ليلي الصغيرة تنظر بخوف إلى الظل خلف بيليا، اتضح أن انعكاس سلوث، الذي كان من المفترض أن يكون على شكل دب، قد تحول إلى كيان يشبه الإنسان، وكأنه بيليا نفسه.
ربما، بيليا الحالي هو الإرادة القديمة سلوث، والإرادة القديمة سلوث هي بيليا الحالي؛ يبدو أن الاثنين قد اندمجا تمامًا معًا.
“من المستحيل التغلب عليه!” في مكان بعيد، تنهد العميد العجوز بحزن؛ فهو الذي كان واثقًا في قدرة سوث وجيري بيلفورد وليليث وليلي الصغيرة على التعاون معًا، لكنه يائس بسبب بيليا.
من كان يتخيل أن ثلاثة رسل بالإضافة إلى شخص يمتلك قوة المصدر لا يستطيعون هزيمة بيليا، بل يجب القول إن مثل هذه القوة لا تملك أي فرصة للمقاومة أمام بيليا.

بجانب الرئيس العجوز، ألقت الكاردينالة نعومي ميتمنت نظرة خافتة على الرئيس العجوز الميؤوس منه، ثم قالت بصوت عميق: “يجب أن نختم تلك القوة المظلمة!”
“هم؟” تفاجأ الرئيس العجوز وسأل بدهشة: “هل يمكن ختمها؟ قوة الإرادة القديمة؟” وبينما كان يتحدث، بدا وكأنه تذكر شيئًا، فقال متفاجئًا: “هل يمكن أن يكون ‘طقس الختم الكبير’ الذي يُقال إنه يمكنه ختم الآلهة؟”
“هم!” عندما تحدث الرئيس العجوز بوضوح كهذا، بدت تعابير نعومي ميتمنت غير طبيعية.
بجانبه، تفاجأ الأسقف العجوز ألما بيرد وقال وهو يعبس: “لكن ذلك يتطلب مشاركة 164 ساحرًا من سحرة السحر الأبيض على مستوى الأساقفة…” وبينما كان يتحدث، بدا وكأنه تذكر شيئًا، فهمس قائلًا: “صحيح، أنت، وأنا، بالإضافة إلى الأسقف كلايستر، هكذا يكون لدينا خمس علامات مقدسة، ويجب أن تكون الطاقة متساوية تقريبًا… لا عجب…”
“لا عجب في ماذا؟” سألت نعومي ميتمنت وهي تعبس.
فابتسم الأسقف العجوز ألما بيرد وقال: “أقول، لماذا تتعاون هذه المرة بهذا الشكل؟ كنت أريد أن أساعد أولئك الشباب، يبدو أن لديك خطة منذ البداية!”
“همف، أنا فقط أريد استنزاف طاقة ذلك الوثني قدر الإمكان…”
“لكن الأسقف كلايستر أيضًا استنزف الكثير من طاقته…”
“هو؟” تنهدت نعومي ميتمنت ببرود، وقالت دون أن تمنح سوس أي احترام: “إذا استنفد طاقته بهذه الطريقة، فإن ذلك الوغد ليس سوى هذا، إنه من أتباع الرب، ويجب عليه حتى لو ضحى بحياته أن يحافظ على مجد الرب وهيبته!”
“هاها، حقًا أنت الأسقف ميتمنت!” ضحك الأسقف العجوز ألما بيرد.
عندما سمع الرئيس العجوز كلامهما، قال بهدوء: “هل يمكنني مساعدتكما في أي شيء؟”
ففكرت نعومي ميتمنت للحظة وهي تعبس، ثم قالت بهدوء: “نحتاج إلى وقت لجمع الطاقة المقدسة، وإذا فشل أولئك الأوغاد خلال هذه الفترة…”
“أفهم!” أومأ الرئيس العجوز بجدية.
“لكن لختم قوة بيليا، لا يزالنا الحاجة إلى فرصة، يا رب القادر على كل شيء، أرجو أن تمنح أتباعك القوة للتغلب على الشر! آه…”
لكن في تلك اللحظة، جاءت طاقة هائلة من ساحة المعركة، فالتفت الجميع بشكل لا إرادي، ورأوا كف يد بيليا اليمنى المرفوعة تحمل كتلة من الطاقة الهائجة تفوق حجمه بعشر مرات، وكانت هذه الطاقة الهائجة لا تزال تزداد باستمرار.
“هو… لا… لا يمكن أن يكون ذلك؟” أظهر البروفيسور هود تعبيرًا مذهولًا، وكأنه فهم هدف بيليا.

هو، بيليا، يبدو أنه سئم من القتال مع سوث والآخرين، ويريد تدمير المنطقة بأكملها دفعة واحدة، بما في ذلك جميع الناس هنا.
حتى سوث، عندما رأى تلك الطاقة الهائلة التي لا يمكن وصفها، صُدم لدرجة أنه لم يستطع الكلام؛ فهو يعلم جيدًا أنه إذا انفجرت هذه الطاقة هنا، فلن يقتصر الأمر على بريس فحسب، بل قد تصل طاقة الانفجار إلى ساسون أيضًا.
هذه الطاقة الهائلة كافية لتدمير عشرة ساسون؛ ورغم أن ذلك قد يبدو مبالغًا فيه، إلا أنه ربما لا يكون هناك حاجة إلى “عين الفوضى” لتدمير العالم أصلاً…
وسط نظرات الرعب من سوث والآخرين، هبطت يد بيليا اليمنى ببطء، مصحوبة بتلك الطاقة الهائلة.
“بيليا!” حاول سوث، الذي كان قد استنفد كل طاقته، منعه، لكن بيليا لم يسمح له بذلك؛ فقد أحاطت به مصفوفات سحرية من النجوم الثلاثية، وحتى مع استخدام سوث لسحر الظهور المتكرر، لم يستطع الاقتراب من بيليا خطوة واحدة.
ويبدو أن الآخرين أدركوا الخطر أيضًا، لكن الوقت كان قد فات؛ فالطاقة الهائلة في يد بيليا كانت على وشك السقوط على الأرض.
وفي تلك اللحظة، توقف الزمن في العالم بأكمله…
أخيرًا، حانت اللحظة الأخيرة…
“هكذا انتهى الأمر…”
لكن حركات بيليا توقفت، لأن شخصًا ما منعه…
ليس سوث، وليس ليليث، وليس جيري بيلفورد، وليس نينا، وليس ليلي الصغيرة، ولا أي شخص آخر…
إنها امرأة…
ظهرت بجانب بيليا، بشكل غامض، صورة بلون أزرق فاتح؛ كانت امرأة جميلة وناضجة للغاية، ورغم أن صورتها كانت غامضة بعض الشيء، إلا أن سوث شعر تجاهها بإحساس غريب بالألفة.
ظهورها جعل بيليا، الذي كانت نظراته باردة، يظهر للحظة تشتتًا.
وسط أنظار الجميع المترقبة، أمسكت المرأة بيد بيليا اليمنى بكلتا يديها، ومنعته، ونظرت إلى وجهه، ثم هزت رأسها برفق وقالت بهدوء: “كفى، يا سوث، كفى، يا أخي الأحمق…”
“ماذا؟” فتح سوث عينيه على مصراعيها، وكذلك نينا، كلاهما في حالة من عدم التصديق.
وسط نظراتهم المذهولة، عاد لون عيني بيليا الباردتين تدريجيًا إلى طبيعته، وزال البرود تدريجيًا، وتلاشت تلك الطاقة الهائلة المروعة في يده أيضًا.

نظر بيليا إلى المرأة أمامه بعدم تصديق، فتح فمه ببطء وهمس قائلاً: “أختي… أختي…” ثم كأنه تذكر شيئًا، وكأن طفلاً فعل شيئًا مثيرًا للفخر، قال بسعادة: “لقد نجحت، لقد نجحت يا أختي، يمكنني إعادتك إلى الحياة!” ثم سارع إلى إخراج حجر الروح المقدس من جيبه.

عندما نظرت المرأة إلى ذلك الحجر اللامع، لم يظهر على وجهها أي فرح، بل امتلأ بالحزن. رفعت يديها الرقيقتين كأنهما غشاء خفيف ووضعتهما على وجه بيليا، وقالت بصوت منخفض وهي تكاد تبكي: “كفى، كفى، توقف عن الكلام، توقف…”

اختفى الفرح من وجه بيليا تمامًا، وقال مرتبكًا: “لماذا، يا أختي؟ لقد نجحت بالفعل، لقد توقف الزمن في هذا العالم، واختفت قوانين التوازن التي كانت تحكمنا، يمكنني إعادتك إلى الحياة، لقد فعلتها…”

“نعم، لقد فعلتها،” نظرت المرأة إلى بيليا بنظرة حنونة، وهي تمسك وجهه، وقالت برقة: “لكنك أزحت حياة الآخرين، حياة الكثيرين جدًا، ما الحق الذي يمنحك ذلك؟”

عندما نظر بيليا إلى نظرتها النقية، فتح فمه وأشاح بنظره بحيرة، وقال بنبرة جافة: “وماذا في ذلك؟ ما علاقة موت الآخرين بي؟!” ثم تنهدت وهي تداعب قلادة الكريستال على صدر بيليا، وقالت برقة: “في الحقيقة، إعادة الحياة ليست بالأمر الكبير بالنسبة لي، لأنني مستعدة أن أموت من أجل أخي الحبيب، لا ندم لدي… لماذا، لماذا يجب إيذاء الكثيرين لإعادتي إلى الحياة؟ حتى لو استطعت العودة، كيف يمكنني تحمل العار النفسي للاستمرار في الحياة؟”

“أنا… لا… ليس بالأمر الكبير،” ظهرت على وجه بيليا ابتسامة متكلفة، وقال: “سأقتل كل من يعرف الأمر… لن يعرف أحد…”

“بما في ذلك أنا؟”

“هم؟” تفاجأ بيليا، وابتسم بصعوبة، “أنا… كيف يمكنني قتلك؟”

“لأنني أعرف أيضًا، أعرف كل ما تفعله،” تنهدت المرأة ونظرت إلى بيليا بحزن، وهزت رأسها قائلة: “متى بدأ أخي العزيز في التضحية بحياة الآخرين من أجل تحقيق أهدافه؟”

“أنا…” فتح بيليا فمه، ثم كأنه تذكر شيئًا، رفع رأسه نحو السماء وقال بقلق: “لم يعد هناك وقت، سأستخدم قوة حجر الروح المقدسة الآن لإعادتك إلى الحياة…” لكنه لم يكمل كلامه حتى قاطعته المرأة.
“لا، لا تفعل ذلك، إلا إذا كنت تريد أن أعاني مدى الحياة!”
أمام نظرة المرأة المليئة بالغضب، ظهرت في عيني بيليا علامات الحيرة وعدم اليقين، فتراجع خطوات إلى الخلف بشكل غير واعٍ وهمس: “لماذا… لماذا… لماذا…”
ظلت نظرته الغير قادرة على الفهم تتنقل بين المرأة وحجر القوة المقدسة، وأصبح تنفسه أسرع تدريجيًا، كما بدأت الطاقة المظلمة المحيطة به تتحرك كما لو كانت ماءً مغليًا.
“لماذا، لماذا، لماذا!”
أخيرًا، مع صرخة بيليا التي ملأت السماء، انفجرت القوة المظلمة المحيطة به في كل الاتجاهات، وتكثفت تلك الطاقة المظلمة في الهواء لتتخذ شكل دب غاضب، يحدق بغضب في جميع البشر أدناه، إنها قوة سلوس!
“ما… ما الذي يحدث؟” نظرت ليليث ونينا والآخرون بدهشة نحو السماء.
نظر سوس إلى بيليا في البعيد بنظرة معقدة، وهو يراه راكعًا على الأرض في حالة من الحيرة التامة، فتنهد بخفة.
“ذلك الرجل… انهار…”