الفصل الثاني والعشرون: الفعاليات التي تُقام

ريوكس هي أكاديمية سحرية ذات تاريخ طويل، وتتمتع بكوادر تدريسية قوية؛ فكل أستاذ في الأكاديمية يخضع لتقييم صارم للحصول على مؤهلات الساحر، ويتم ذلك من قبل جمعية السحرة في الإمبراطورية. إذا كنت ترغب في الحصول على لقب الساحر وامتيازات النبلاء، فإن المشاركة في هذا التقييم أمر ضروري للغاية.
معظم الأساتذة الذين يدرسون حاليًا في أكاديمية ريوكس هم خريجو هذه الأكاديمية نفسها؛ وعلى الرغم من أنهم لا ينتمون إلى فرقة السحرة الملكية، إلا أن الإمبراطورية منحتهم صفة الأعضاء الفخريين، أي أن كل أستاذ في ريوكس يمكن اعتباره نبيلاً، ولذلك فإن إهانة الأساتذة أمر مستحيل الحدوث في ريوكس.
ريوكس تُعد مصدر قوة السحر في الإمبراطورية، ويمكن اعتبار الإمبراطورية في بعض الجوانب داعمًا لريوكس؛ فكل عام، يخصص ملوك الساسونيين مبالغ كبيرة من الأموال لأكاديمية ريوكس، أولاً لتعزيز سيطرة الإمبراطورية ونفوذها على الأكاديمية، وثانيًا لتعزيز قوة السحر لدى طلابها.
في الإمبراطورية، تُعتبر العصي السحرية والأدوات السحرية وأنواع المجوهرات والخواتم السحرية من المواد الخاضعة للرقابة، وتحظر الإمبراطورية بشكل صارم تداول هذه الأدوات السحرية في الأسواق. بالطبع، رغم ذلك، لا يزال هناك سوق سري يبيع هذه الأدوات، والزبائن فيه بالطبع هم المرتزقة في الإمبراطورية؛ فحتى سيف مسحور يمكن أن يكون له فوائد لا تُقدّر لدى المرتزقة الذين لا يعرفون السحر.
الأدوات السحرية، في الواقع، تشمل الأسلحة والمجوهرات المسحورة، بالإضافة إلى المخطوطات السحرية.
لكن مقارنة بالسحرة، عدد السحرة المسحرون في الإمبراطورية ليس كبيرًا، والمشهورون منهم قليلون جدًا، لذلك فإن الأدوات السحرية ثمينة للغاية بشكل عام؛ حتى مع تدريب ريوكس لعدد كبير من السحرة المسحرون، تظل الأدوات السحرية نادرة، لأن معظمها يتم استخدامه في الجيش الإمبراطوري.
لكن، كأكبر أكاديمية سحرية في الإمبراطورية وذات تاريخ طويل، لا تعاني أكاديمية ريوكس من نقص في الأدوات السحرية، ومن بينها بعض المجوهرات الثمينة التي يمكن أن تعزز قوة السحر، وعادةً ما توزع ريوكس هذه الأدوات كوسيلة تحفيز للطلاب المتميزين في الأكاديمية، وخاصة الطلاب في السنوات العليا.
وما سمعه جيانغ زهي كان أحد هذه الأدوات…

بشكل عام، تنص قواعد الأكاديمية على مشاركة الطلاب الذين في الصف الرابع فما فوق في الأنشطة، وعادةً ما تتكون الفرق من ثلاثة طلاب من نفس السكن. خلال هذه الفترة، تطلب الأكاديمية من الأساتذة دفن أدوات سحرية في أماكن مخفية في الغابة خلف القلعة القديمة، وتوزيع خرائط تحتوي على علامات لجميع المواقع.
كما لا تفرض الأكاديمية قيودًا على “الاستيلاء” على خرائط الفرق الأخرى أثناء النشاط، ولا تقيد استخدام السحر، لأن الهدف من ذلك هو تحفيز نمو الطلاب. لكن الأكاديمية تحظر استخدام السحر ذو الضرر العالي من الدرجة الخامسة فما فوق، خاصة السحر الأزرق المتعلق بالنار؛ كما تحظر استخدام التعاويذ المحظورة والسحر الأسود؛ وتمنع بشكل صارم استمرار استخدام السحر بعد استسلام الفريق المقابل؛ ويجب مساعدة الطلاب الذين يطلبون المساعدة، وإذا كانت القدرات غير كافية، يجب إبلاغ الأساتذة القريبين في أسرع وقت ممكن…
تُجرى الأنشطة تحت إشراف أساتذة أقوياء، لذا حتى لو أصيب أحد الطلاب، يمكن تقديم المساعدة في الوقت المناسب. بشكل عام، لم تحدث حوادث كبيرة، فريوكس هي أكبر أكاديمية سحر في الإمبراطورية، وحتى أبناء النبلاء الكبار لا يجرؤون على إيذاء الآخرين عمدًا داخل الأكاديمية.
الأنشطة ممتعة للغاية، خاصة عند العثور على بعض الأدوات السحرية الثمينة، لكن بالنسبة للطلاب في السنوات الدنيا، فهي ليست أمرًا ممتعًا. عندما يرى الطلاب الأكبر سنًا يتحدثون بحماس عن “البحث عن الكنوز في الغابة”， يشعرون بالحسد والغيرة، ويتحدثون في الخفاء عن الأكاديمية بنفور.
في الواقع، لا يرغب رئيس الأكاديمية السابق في منع الطلاب في السنوات الدنيا من المشاركة في هذه الأنشطة، لكن بسبب الفارق الكبير في القدرات، حتى لو وجد الطلاب الأصغر سنًا الأدوات السحرية التي يرغبون فيها، فقد يتم “الاستيلاء” عليها من قبل الطلاب الأكبر سنًا، مما قد يثير مشاعر سلبية لدى الطلاب، بل وحتى الكراهية.
لا يريد الرئيس السابق ذلك، فهو يرغب في أن يتعلم كل طالب في الأكاديمية السحر بموقف إيجابي ومرح.
في يوليو من العام 403 للتقويم الجديد، انتهت تقريبًا الدروس النظرية لجميع السنوات، ودخل الطلاب في السنوات العليا والدنيا مرحلة تطبيق السحر الذي تعلموه. لكن النظرية لا تزال نظرية، والفصول الدراسية لا تزال فصولًا دراسية؛ فالمعارك الحقيقية بين السحرة لا تتيح الكثير من الوقت لترديد التعاويم – وبعد هذه الأنشطة، سيفهم معظم طلاب الصف الرابع هذه النقطة ويتذكرونها جيدًا.
أما الذين يلعبون دور “الأشرار”، فهم عادةً طلاب الصفوف الخامس والسادس، ويجب القول إن أساليب التدريس في أكاديمية ريوكس فريدة للغاية.
※※※

زيم طالب في الصف السادس الآن، وإذا نجح في اختبار التقييم عند التخرج، فسوف يصبح ساحرًا محترمًا. مثل جميع طلاب ريوكس، شارك زيم في نشاط البحث عن الكنوز الذي نظمته الأكاديمية في الصف الرابع بمشاعر الأمل والتوقع، لكن للأسف، صادف فريقًا من طلاب الصف السادس في الطريق. وعلى الرغم من أن بعض السحريات المتقدمة أصبحت متاحة للطلاب في الصف الرابع، إلا أن مستوى إتقان زيم للسحر كان أقل بكثير من زملائه الأكبر سنًا. في النهاية، لم يحصل زيم وزميلاه في السكن على أي شيء، بل أصيبوا ببعض الإصابات الطفيفة. كان غاضبًا جدًا في ذلك الوقت، لكن عندما يتذكر الماضي الآن، يجده أمرًا مثيرًا للاهتمام. وهو يخطط أيضًا، مثل زملائه في الصف السادس السابقين، لتقديم “درس” جيد لطلاب الصفوف الأدنى، ليفهموا أن استخدام السحر وإتقانه أمران مختلفان تمامًا…
“هيه!”
نظر زيم إلى طلاب الصف الرابع الذين كانوا يتجمعون بجانب النافورة يتحدثون بحماس عن “النشاط”， فارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه. يبدو أنه كان متحمسًا أيضًا في الماضي، ويتطلع بشدة للحصول على أداة تعزز السحر، ويفضل أن تكون جوهرة أو شيء من هذا القبيل، لكن…
حسنًا، يمكنه أن يعلمهم بعض المعرفة التي لا يمكن تعلمها في الفصول الدراسية، مثل مواجهات السحرة الحقيقية!
كونه أكبر سنًا، فإن “تعليم” زملائه الأصغر هو أيضًا تقليد رائع في ريوكس!
وبينما كان يفكر، مر زيم بزاوية وهو يحمل كتاب السحر في يده، عندها جاء شخص من الزاوية، ولم يتمكن الاثنان من التوقف في الوقت المناسب، فاصطدما ببعضهما البعض بقوة، وتناثرت الورق المغطى باللون الأبيض مع لون أصفر فاتح على الأرض.
“آه!” من الصعب تخيل ذلك، شعر زيم وكأنه اصطدم بجدار، خاصة في كتفيه وساقه اليمنى، وكان الألم شديدًا. رفع رأسه وهو يتألم، وعندما نظر إلى الشارة على صدر الشخص المقابل، اكتشف أنه مجرد طالب في الصف الأول.
يجب أن يذهب هذا الشخص إلى أكاديمية فرسان الإمبراطورية!
كونه أكبر سنًا في الصف السادس، لم يكن من اللائق لزيم أن يتشاجر مع طالب في الصف الأول بسبب مثل هذه الأمور الصغيرة. فرك كتفيه، ثم تحدث أولاً قائلاً: “هل أنت بخير، يا زميلي الصغير…”
“أنا بخير…” نظر الشخص إلى زيم وهو يتألم، وخدش رأسه بحيرة.
“أنت… ما هو تخصصك؟”
“تخصص التعزيز…”
لا عجب! ابتسم زيم بمرارة.
“أنت… هل أنت بخير، يا أخي الأكبر؟”

كيف يمكن ألا يحدث شيء؟ زيم يعرف معاناته جيدًا، لكنه لا يستطيع قول شيء، فالتقط بسرعة الرق الذي على الأرض وقال: “لا بأس، سأنتبه في المرة القادمة…” ثم غادر على عجل، شعر وكأن أحد طلاب الصف الأول كاد أن يصدمه، وكطالب في الصف السادس، كان ذلك محرجًا للغاية.
وفي عجلته، لم يلاحظ أن هناك رقًا آخر ملقى عند الزاوية…
“أوه؟ ما هذا؟ هل يمكن أن يكون من سقطه ذلك الشخص؟”
التقط الرق على الأرض بحيرة، ونظر إليه آلان وهو يعبس، اكتشف أنه يبدو خريطة، تشبه إلى حد ما الغابة خلف القلعة القديمة، لكن ما هذه العلامات المتعددة؟
“هل يمكن أن يكون…” يبدو أنه تذكر شيئًا، فتح آلان فمه، نظر يمينًا ويسارًا، وعندما رأى أن لا أحد ينتبه، تحركت عيناه وابتسم ابتسامة خبيثة ثم أخفى الخريطة في ردائه السحري…
※※※
وفي هذا الوقت، كان زميلنا جيانغ زهي جالسًا على الأريكة في السكن يحدق في كرة نارية، وعلى الأريكة بجانبه، كان سكوت يمسك قلمًا وينهمك في قراءة كتاب السحر الخاص به…
“تس!” عبس جيانغ زهي.
“هم؟” رفع سكوت رأسه بشكل لا إرادي، وبدا تعبيره غير طبيعي، “هل… هل حدث شيء؟” نظر بتركيز إلى كرة النار في يد جيانغ زهي.
“أشعر بأن قوة الرفض بين العناصر قوية جدًا، إذا حاولت بالقوة…”
“لا تحاول بالقوة أبدًا،” عندما أصدرت كرة النار ضوءًا أبيض خطيرًا، ابتسم سكوت ابتسامة مريرة، تحرك قليلاً إلى الجانب، وقال بتردد: “لا يمكن التعامل مع العناصر بشكل عشوائي، خاصة مع شخص مثلك… يجب ألا تتسرع، فهذا ليس مجرد [كرة نار] عادية…”
“تم!” بعد قضاء نصف عام تقريبًا معًا، أصبح جيانغ زهي مقربًا من زميليه في السكن، لذا كان حديثه أحيانًا عفويًا، “لقد قلت ذلك عدة مرات…”
وبينما كان يتحدث، تغير تعبير جيانغ زهي قليلاً، فظهر شق خفي في وسط كرة النار، أصدر ضوءًا أبيض خطيرًا، مما جعل سكوت يبدو شاحبًا، “يا إلهي…”
“بوم!” لم تنفجر كرة النار فعلاً، بل جاء الصوت من فم جيانغ زهي.
“…” نظر سكوت إلى كرة النار التي أصبحت تشع ضوءًا أرجوانيًا أحمر مرة أخرى، وابتسم بلا كلام، ثم جلس على الأريكة.
بعد أن تعرف عليهما، بدأ يفهم تدريجيًا شخصيات زميليه في السكن.

أولاً، آلان: شخصيته اجتماعية للغاية، يستطيع التعامل مع الجميع سواء كانوا مألوفين أم غرباء، ولا يهتم بالسخرية الموجهة إليه، وهو من أبناء النبلاء ذوي القلوب الواسعة، لكن أسلوب حياته غير المنظم لم يستطع سكوت قبوله.
لاحقاً علم سكوت أن والد آلان لم يكن نبيلاً في الأصل، بل كان تاجراً؛ إذا قيل عنه بشكل لطيف فهو تاجر ناجح، وإذا قيل بشكل سلبي فهو ثري حديث، ولقب الكونت الذي يحمله اشتراه بالعملات الذهبية. أمام هذا، شعر سكوت بالراحة لكنه في نفس الوقت شعر بالحيرة الشديدة.
مقارنة بآلان، كانت شخصية سوث أقرب إلى شخصيته هو؛ فهو لا يحب الكلام في الأوقات العادية، خاصة مع الغرباء، لكن بعد التعارف اكتشف سكوت أنه ليس صعب المعاملة، بل ربما كان شخصاً مرناً جداً، وأحياناً يمزح بطريقة غير ضارة، لكن نادراً.
“تشاك!” صوت طقطقة، فك جيانغ زهي الكرة النارية المضغوطة وأحضر خمس كرات نارية أخرى.
أمام ذلك، تنفس سكوت الصعداء في سره؛ فبالنسبة له، كان الضغط الناتج عن تلك الكرة النارية السابقة أكبر بكثير من ضغط هذه الكرات الخمس العادية.
“هل ما زلنا بحاجة إلى شيء، يا سوث؟”
“لا،” قال جيانغ زهي وهو يلعب بالكرات النارية التي تطفو في الهواء بشكل عشوائي، مهزوزاً رأسه، “لدي بعض الفكرة الآن، لكنني ما زلت أشعر بأنني لا أستطيع السيطرة تماماً… أعتقد أنه لو كان الأمر مع البروفيسور هود، لكان من السهل جداً تحقيق ذلك…”
ابتسم سكوت بهدوء، وقلب صفحة في الكتاب الذي بين يديه دون رفع رأسه، وقال: “بالطبع، البروفيسور هود هو مدرس السحر الأزرق المتعلق بالنار، لكنني لم أسمع أبداً أن طالباً في السنة الأولى يمكنه الوصول إلى هذا المستوى، أعتقد أنه بعد تخرجك من المحتمل جداً أن يتم دعوتك للبقاء في ريوكس، وحينها ربما يترك البروفيسور هود منصبه كمدرس للسحر الأزرق المتعلق بالنار ليكرس نفسه لتدريسك أنت فقط…”
“التخرج؟” ابتسم جيانغ زهي بمرارة، وهو مستلقٍ على الأريكة يتنهد بعمق، “أنا ما زلت مديناً للأكاديمية بخمسمائة عملة ذهبية…”
“اسمعني، هذا ليس مبلغاً كبيراً،” وضع سكوت الكتاب جانباً، ودفع نظارته إلى الأعلى، وقال: “إذا لم تمانع، أنا وآلان يمكننا أن نساعدك في دفعها…”
“شكراً، لكن دعونا نتجاوز الأمر،” هز جيانغ زهي رأسه وابتسم بخفة، وقال بنبرة جادة: “أنا أعرف ذلك، أنت وآلان من أصول نبيلة، وسمعت أن والد آلان يدير أيضاً غرفة تجارية، لكنني لا أريد الاعتماد على هذا الجانب…”

“هاها، سوث، لقد أسأت الفهم،” قال سكوت وهو يبتسم بهدوء مع لمسة من السخرية من نفسه، “في الحقيقة هذا أيضًا نوع من الاستثمار لدى النبلاء، أبي… أبي كان يقول دائمًا إنه يجب على جميع النبلاء أن يتعرفوا على شخص موهوب وذو قيمة مثلك، ساحر المستقبل…”
نظر جيانغ زهي إلى سكوت بتعجب، ثم قال مبتسمًا: “أنت صريح جدًا في كلامك، يا سكوت!”
“حقًا؟” دفع سكوت نظارته إلى الأعلى، “ربما لأنني رأيت الكثير من الأشياء…” توقف للحظة، ثم رفع رأسه وسأل: “سوث، ما رأيك في النبلاء؟”
“لا أشعر بشيء!” قال جيانغ زهي وهو يرفع كتفيه.
“كما قلت،” قال سكوت وهو يبتسم بهدوء، “أستطيع أن أرى أن انطباعك عن النبلاء ليس جيدًا، ولا عجب، فنبلاء الإمبراطورية حاليًا يصعب عليهم ترك انطباع جيد… خاصة أولئك الذين لا يمتلكون ألقابًا…”
“العامة؟”
“…” هز سكوت رأسه ساخرًا وقال بابتسامة مريرة: “أنت أيضًا صريح جدًا في كلامك، يا سوث. نعم، هكذا هو الأمر، لكن النبلاء في الماضي لم يكونوا كذلك، كانوا أمناء ولطفاء ومهذبين وملتزمين بالمواعيد، مثل جدي، أعتقد أن جدي هو النبيل الحقيقي!”
“جدي؟” تفاجأ جيانغ زهي، فعادةً يجب أن يكون الأب، أليس كذلك؟
“وماذا عن والدك؟”
صمت سكوت للحظة، ثم دفع نظارته وقال بهدوء: “مجرد نبيل تافه وممل!” كان كلامه مليئًا بالسخرية واللامبالاة.
“…”
“دعونا نتوقف، لا داعي للحديث. وماذا عن ذلك الشخص؟”
“آلان؟” عندما حاول سكوت تغيير الموضوع عمدًا، لم يرغب جيانغ زهي في الاستفسار أكثر، فهذا شأن عائلي، فتبع كلامه قائلًا: “لم أره منذ الصباح، قال إن أستاذ تخصص التعزيز يراه بمستوى جيد جدًا…”
“أنت سمعت ذلك منه!” قال سكوت وهو يرسم ابتسامته الساخرة المألوفة، “أما أنا فسمعت أنه كان عنيفًا جدًا في الفصل وأسقط الآخرين أرضًا، يجب على ذلك الشخص أن يذهب إلى أكاديمية الفرسان…”
لم يكمل كلامه حتى فُتح باب السكن بصوت “صرير”، ودخل آلان وهو ينظر من الباب، ربما سمع الحديث، فسأل بدهشة: “عن من تتحدثون؟”
“عنك بالطبع!” قال سكوت وهو يعبس، ثم رأى الابتسامة الغريبة على وجه آلان، فسأل بتعجب: “هل حدث لك شيء جيد؟ هل دعاك الأستاذ مرة أخرى لشرب الشاي؟”
“تف، كيف يمكن ذلك! لقد حدث لي شيء جيد، يا رفاق!”
“أوه؟” تفاجأ جيانغ زهي، ثم أخرج خمس كرات نارية أمام عيني آلان وقال مبتسمًا: “ما هو الشيء الجيد؟”

“اسمعه وهو يتحدث هراءً،” دفع سكوت نظارته ونظر إلى آلان قائلاً، “تفضل، أخبرنا، أيها الفارس العظيم في المستقبل!”
“إنه ساحر محارب!” رد آلان، ثم توجه مباشرة إلى الأريكة المقابلة لجيانغ زهي وسكوت وجلس، وأخرج بحذر ورقة من الرق المخملي من حضنه، “انظر!”
“ما هذا؟” تسلمها سكوت بحيرة ونظر إليها، فاكتشف أنها خريطة مزينة بأكثر من عشرة علامات خطأ.
“هاها،” ضحك آلان بشكل غريب وقال بهدوء، “ألم تلاحظ؟ إنها خريطة للغابة خلف القلعة القديمة، أعتقد أنها تركها ساحر سابق، وتشير إلى مكان يحتوي على كنوز…”
“هذا كثير جداً، هذه العلامات!” قال سكوت بسخرية، “وساحر سابق؟ ألا تعلم أن هذا نشاط تقليدي في الأكاديمية؟ لقد أخفاه أساتذة الأكاديمية عمداً في الغابة، وليست كنوزاً، بل مجرد أدوات سحرية! كنوز… أيها الأحمق!”
“حقاً؟” نظر آلان بدهشة إلى جيانغ زهي، الذي هز كتفيه وضحك قائلاً، “يبدو ذلك، وتنص الأكاديمية على أن المشاركة مسموحة فقط للطلاب في السنة الرابعة فما فوق…” ثم كرر ما سمعه من ديا.
“تس،” انخفض آلان في الأريكة بخيبة أمل وقال بضعف، “ظننت أنه شيء مهم، وبما أنه عديم الفائدة، دعونا نتخلص منه…” ثم فجأة تذكر شيئاً، جلس بسرعة وسأل سكوت، “سكوت، ما رأيك في هذا الشيء؟”
لم يفهم سكوت مقصده، فعبس وقال، “سمعت أن هناك أكثر من مائة نسخة فقط، وليس كل طالب في السنوات العليا يمكنه الحصول عليها، لذا خلال النشاط، تسمح الأكاديمية للطلاب بـ‘الاستيلاء‘ على خرائط الآخرين لتقليل المنافسين، فعلى الرغم من أنها أدوات سحرية، إلا أنها قد تحتوي أيضاً على بعض الأشياء الثمينة، مثل الأحجار التي تزيد من قوة السحر… ماذا تريد أن تفعل؟”
رأى سكوت أن آلان يمد يده ويأخذ الخريطة من يده، ثم ضحك وقال، “ما رأيك لو ذهبنا سراً؟ رغم أنني لست مهتماً كثيراً بتلك الأدوات السحرية، إلا أنني أعتقد أن الأمر سيكون ممتعاً جداً، إذا كنا محظوظين…”
“لا تفكر حتى في ذلك،” قال سكوت بحزم، “حتى لو حصلنا على هذه الخريطة، فلن يسمح لنا الأساتذة بالمشاركة نحن الطلاب في السنة الأولى… حتى لو كنا وحدنا، فمن المحتمل أن يتم اكتشافنا وهو نحن نحملها.”
“إذاً، ماذا لو لم نكن وحدنا؟” ضحك آلان.
“ماذا تعني؟”

نظر آلين إلى جيانغ زهي وسكوت اللذين بدا على وجهيهما تعبير الحيرة، ثم همس قائلاً: “اصنعوا مئات النسخ من هذه الخريطة وبعوها لطلاب الأكاديمية… أعتقد أن هناك الكثيرين مثلنا، وأنت قلت أيضاً إن ليس كل الطلاب الأكبر سناً يمتلكونها. لنحتفظ نحن بنسخة واحدة، ونبيع الباقي بعملة ذهبية واحدة لكل نسخة. أعتقد أن الإدارة قد توافق في ذلك الوقت، وحتى لو لم توافق، فمع وجود الكثير من الناس في الأكاديمية، يمكننا كسب بضعة آلاف من العملات الذهبية… سنقسمها بيننا الثلاثة، ما رأيك يا سوث؟”

يبدو أن سكوت قد فهم شيئاً ما، فنظر إلى جيانغ زهي وهو يفكر بعمق قائلاً: “الأمر يبدو سهلاً، لكن هذه الخريطة مصنوعة على ما يبدو باستخدام لفافات السحر الرسومية… لست متأكداً تماماً، لكن يمكننا المحاولة…”

بدا جيانغ زهي متردداً وهو يقول: “مهلاً، يا سكوت، يا آلين، أنا…” لكن آلين قاطعه قائلاً: “ما المشكلة؟ أليست هذه الفكرة مثيرة للاهتمام؟ سترون حينها ما معنى ساحر المعركة!”

رد سكوت بتعبير خالٍ من الكلمات وهو يدير عينيه، ثم أخذ الخريطة من يد آلين وقال بابتسامة خفيفة: “إذا كان الأمر كذلك، فأنا أيضاً مهتم جداً باللعنات التي يستخدمها الطلاب الأكبر سناً… وجدت الشهر الماضي بعض التعاويذ المتعلقة باللعنات في المكتبة، لكنني لم أستخدمها بعد، ومن الجيد تجربتها…”

قال آلين متفاجئاً: “مهلاً، ألم تحدد الإدارة أن تعلم اللعنات يتطلب الوصول إلى السنة الثالثة؟”

رد سكوت وهو يدفع نظارته إلى الأمام: “لا تتدخل في شؤوني!” ثم التفت إلى جيانغ زهي قائلاً: “أعتقد أن ما يقوله هذا الشخص ليس سيئاً، سنقسم العملات الذهبية التي نكسبها بيننا الثلاثة، وإذا بدأت الإدارة في ملاحقتنا، فلن نهرب أيضاً… لن يخسر أحد ولن يستفيد أحد، ما رأيك؟”

ابتسم جيانغ زهي بخفة.

ما معنى أن لا يستفيد أحد؟ أولاً، قواعد جامعة ريوكس معتدلة أصلاً، وثانياً، زميلاه في السكن من أصول نبيلة ولا يعانيان من نقص في المال، فكيف يمكن أن يهتما ببضع مئات من العملات الذهبية بالنسبة لهما؟

يقولون ذلك بشكل أساسي لأنه رفض عرضهم بدفع تكاليف القبول البالغة خمسمائة عملة ذهبية نيابة عنه…

لو كان الأمر في البداية، ربما كان جيانغ زهي متردداً، لكن الآن، أصبح الثلاثة مقربين جداً من بعضهم، ورفض العرض مرة أخرى قد يبدو غير لطيف.

“إذاً… ما الذي يجب أن أفعله؟” سأل جيانغ زهي بتردد.

“ليس أنت وحدك، بل أنتم جميعًا!” قال سكوت مبتسمًا قليلاً، “آلان، اذهب إلى الأستاذ وأحضر بعض الحبر، وأنت يا سوث، اذهب إلى المكتبة وأحضر بعض الرقائق الجلدية، فلم يعد لدينا الكثير في الغرفة. أما بالنسبة لرسم الخرائط، فأنتما الاثنان لم تتلقيا دروسًا في صنع المخطوطات السحرية، فاتركا الأمر لي…”
“هذا…” كان جيانغ زهي يعلم جيدًا أن رسم الخرائط عمل شاق للغاية، فبدا مترددًا بعض الشيء.
عند رؤية ذلك، ضحك آلان قائلاً: “هل تخشى أن يتابع الأكاديميون الأمر؟ لا تقلق، أين في قوانين ريوكس ما يمنع ذلك؟ كان العجوز دائمًا يقول إنه يجب مراقبة الفرص التجارية باستمرار، وعند رؤية فرصة يجب الإسراع في الاستفادة منها دون تردد! أمم، هذا هو تعليم أسرتي…”
استمع سكوت دون أن يقول شيئًا، ثم قال بازدراء: “كنت أعتقد سابقًا أنك يجب أن تذهب إلى أكاديمية فرسان الإمبراطورية، لكنني الآن أدرك أنني مخطئ، يجب أن تصبح تاجرًا…”
لم يهتم آلان بذلك، وقال وهو يرفع كتفيه: “كان العجوز يفكر هكذا دائمًا، كان يقول إن الثروة في هذا العالم تجذب الناس للعمل بجد أكثر من السلطة، وكان يقول دائمًا إنه تاجر ناجح، ويريدني أن أصبح تاجرًا متميزًا أيضًا، ثم سمع أن لقب الساحر يحظى باحترام أكبر، فجاء بي إلى هنا… بعد كل شيء، لا يمكن شراء لقب الساحر بالعملات الذهبية…”
“كفى، لا نريد سماع هذا،” قاطع سكوت كلام آلان، ونظر إلى جيانغ زهي قائلاً: “يبدو أن الفعالية ستكون بعد عشرة أيام، لم يعد هناك وقت كافٍ، سوث، يجب أن نسرع، وعندها لن تتمكن من تجنب رسم بعض الخرائط أيضًا، لا أثق بذلك الرجل.”
“هيه!” أبدى آلان الذي كان يشرب الماء استياءه الشديد من ذلك.
“أمم!” أومأ جيانغ زهي برأسه بجدية.
بصراحة، لم يكن شخصًا يحب تراكم الديون، حتى في أكاديمية ريوكس، فخلال فترة دراسته كان دائمًا قلقًا بشأن تلك الخمسمائة عملة ذهبية.
بصراحة، لم يكن جيدًا في كسب المال، وعلاوة على ذلك، كانت الخمسمائة عملة ذهبية رقمًا كبيرًا بالنسبة له في الوقت الحالي، أما سبب قوله ذلك في البداية، فكان بسبب الضغوط المحيطة.
※※※
بعد أسبوع، وفي ليلة الاستعدادات لفعالية “البحث عن الكنوز في الغابة” التقليدية في ريوكس، حدثت في الأكاديمية حادثة غريبة نوعًا ما…
خرائط الفعالية التي كانت “ثمينة” في السنوات السابقة بسبب الجوائز المرتبطة بها، كانت الآن تُباع بكميات كبيرة داخل الأكاديمية، بسعر عملة ذهبية واحدة لكل خريطة…

ربما بالنسبة للعامة في الإمبراطورية، يمكن لعملة ذهبية واحدة أن تمكّن عائلة من العيش برفاهية لفترة طويلة، لكن في نظر الطلاب النبلاء في أكاديمية ريوكس، لا يوجد فرق كبير بين عملة ذهبية واحدة وعملة فضية واحدة. في غضون أيام قليلة، تم بيع مئات نسخ من “الخرائط” التي أعدها سكوت – معظمها اشتراها الطلاب في السنوات الدنيا، خاصة طلاب السنة الأولى – ولم يكن الجميع يعرفون أن النشاط مخصص فقط للطلاب في السنوات العليا.

عندما سمع أساتذة ريوكس بهذا الأمر، كان معظمهم مصدومين ولا يعرفون ماذا يفعلون؛ فهذه الطريقة التعليمية التي تبدو نشاطًا ولكنها في الحقيقة اختبار سحري مستتر، ما زالت مستخدمة منذ أكثر من عشر سنوات، ولم يحدث مثل هذا الأمر من قبل.

البروفيسور مانهت، المسؤول عن لوائح التعليم في ريوكس، شعر أيضًا بصعوبة اتخاذ قرار بعد سماع الأمر؛ فلم تحظر لوائح الأكاديمية صراحةً بيع الطلاب للسلع داخل الحرم الجامعي، بل على العكس، كانت الأكاديمية تدعم ذلك، وتشجع الطلاب على بيع الأدوات المسحورة التي يصنعونها لزملائهم أو حتى لإدارة الأكاديمية.

لكن مثل هذا الأمر لم يواجهه البروفيسور مانهت من قبل في مسيرته التدريسية.

في النهاية، وصل الأمر إلى العميد القديم…

عندما أخبر البروفيسور مانهت العميد القديم بالأمر بقلق، كان العميد يرتدي نظارة واحدة ويفحص خريطة ما؛ ومن الواضح أنه كان يعرف بالفعل بالأمر.

“طلاب السنة الأولى تمكنوا من تحقيق هذا، ورغم أن هناك بعض الأمور التي لم تُنفذ بدقة كافية، إلا أن ذلك يعتبر إنجازًا كبيرًا، وهو أمر ثمين جدًا!”

“يا عميد، أليس الوقت مناسبًا للحديث عن هذه الأمور؟” بالمقارنة مع هدوء العميد القديم، بدا البروفيسور مانهت قلقًا وقال وهو يعبس: “هؤلاء الأطفال جريئون للغاية، فقد قاموا بتقليد الخرائط التي أصدرتها الأكاديمية، أعتقد أنه يجب التعامل مع الأمر بجدية!”

“لا بأس في ذلك،” قال العميد القديم وهو يخلع نظارته ويدخن الغليون ضاحكًا: “إذا استطاع طلاب السنة الأولى تقليد الخرائط إلى هذا الحد، فهذا يدل على موهبتهم الكبيرة، أليس من الواجب تشجيعهم؟”

“لكن يا عميد، ماذا لو أصبح كل طفل مثلهم في المستقبل…”

“إذًا يجب أن نكون أكثر حذرًا في مثل هذه الأمور في المستقبل – لا تستخف بالأطفال بسبب أعمارهم، في رأيي، جميع طلاب هذه الدفعة موهوبون، وربما بعد عشر سنوات يصبحون أعمدة الإمبراطورية وفخر أكاديميتنا ريوكس، وإحباط حماسهم ليس أمرًا جيدًا…”

“هذا…” قال البروفيسور مانهت مترددًا: “ماذا عن النشاط هذه المرة؟”

“أمم،” وضع العميد القديم الغليون جانبًا ونهض ببطء، ثم نظر من النافذة الكبيرة إلى الطلاب في حديقة النافورات، وبعد فترة طويلة قال ضاحكًا: “بما أن الأطفال مهتمون بهذا، فلنضع سابقة: الإدارة توافق صامتة على مشاركة جميع الطلاب في هذا النشاط!”
“لكن بهذه الطريقة، سيصبح الرقابة أضعف قليلاً، بالإضافة إلى ذلك، أعتقد أن الأدوات السحرية التي أعددناها غير كافية…”
“لا داعي للقلق بشأن ذلك،” قال العميد القديم ضاحكًا، “لنوقف جميع الدورات مؤقتًا، وليشرف جميع الأساتذة على كامل مراحل النشاط، أما بالنسبة للأدوات السحرية، أمم… سأجهز المزيد خلال هذين اليومين، وعندها سيتعين عليكم بذل المزيد من الجهد… هاها، لنعتبر هذا النشاط احتفالًا بذكرى تأسيس المدرسة…”
“هذا… حسنًا،” تنهد الأستاذ مانهت وأومأ برأسه مستسلمًا، “لا يوجد حل آخر، لكن يا عميد، أنا شخصيًا أقترح معاقبة كل من سوث وآلان سكاندر وسكوت أوجيل، الطلاب في السنة الأولى!”
“سوث…” نظر العميد القديم إلى الطلاب خارج النافذة وهمس بهذا الاسم، ثم ظهرت على وجهه ابتسامة عريضة، “يا له من صبي مثير للاهتمام… حسنًا، سنحذره مرة واحدة!”
“آه؟” تفاجأ الأستاذ مانهت.
تحذير؟ هل يعتبر التحذير نوعًا من العقوبة؟ على الأقل يجب أن يكون هناك خصم من درجات التقييم السنوي، أليس كذلك؟
بينما كان مترددًا ويفكر في الكلام مرة أخرى، تحدث العميد القديم.
“لا تلقِ باللوم كله على الأطفال، في النهاية هذا خطأ من الإدارة، من رسم هذه الخرائط السحرية؟ لقد تمكن بعض الطلاب في السنة الأولى من تقليدها، وهذا أمر غير مقبول من الأساتذة، إنه إهمال كبير! لا تدعوا هذا الأمر يحدث مرة أخرى!”
“نعم… نعم، يا عميد!”
“إذًا لا مشكلة، يا أستاذ مانهت، عد إلى مكانك، سأتواصل مع السحرة الملكيين في الإمبراطورية… بما أن جميع طلاب المدرسة سيشاركون في النشاط، فلا يمكن أن نخيب آمال الأطفال في الجوائز…”
“حسنًا، يا عميد!” أومأ الأستاذ مانهت برأسه وغادر الغرفة.
بعد مغادرته، التفت العميد القديم ونظر إلى ملفات الطلاب المنتشرة على المكتب، ثم ابتسم وأخذ الغليون وأخذ نفسًا منه.
واحد يختص بتعزيز القوى، وآخر يختص بالخداع السحري، وثالث يختص بالنار…
التثبيط، السيطرة، الضرب…
هاها، يبدو أن هذا العام سيكون ممتعًا بشكل خاص…
“هاها، ثلاثة أطفال مثيرين للاهتمام… لا تدعوا الآخرين يخرجونهم من الغابة منذ البداية!”