الفصل الثالث: قرية مكان إقامة الأستاذ (الجزء الثالث)

“مستذئب؟”
يبدو أن كلمات رافيا أحدثت دهشة متفاوتة لدى الأطفال في الغرفة، حتى جيانغ زهي الذي كان وجهه مليئًا بعلامات التعب ركز انتباهه أيضًا، مما جعل رافيا تشعر ببعض الرضا.
“مستذئب؟ هل هو وحش بشري؟” سأل آلان بحيرة.
من الواضح أن سكوت لم يعد يتحمل جهل آلان، فعبس وقال: “آلان، لو أنك استخدمت جزءًا من وقت تدريب عضلاتك في قراءة الوثائق، لكنت فهمت أن المستذئب والوحش البشري مفهومان مختلفان تمامًا!”
“أوه، حقًا؟” التفت آلان نحو رفاقه في الغرفة.
في تلك اللحظة، تحدثت ديا بنبرة غير متأكدة قائلة: “المستذئب، وفقًا للوثائق، يبدو أنه شخص تم إغواؤه من قبل الشياطين، أليس كذلك، رافيا…”
“همم،” بدت رافيا غير راضية لأن ديا سرقت موضوع الحديث منها، فأصدرت صوتًا خفيفًا وابتسمت بصعوبة، ثم قالت بهدوء: “ما قالته الأخت ديا صحيح، المستذئب ليس مجرد ‘مزيج من الإنسان والحيوان’، بل أصله يعود إلى إغواء الشياطين… منذ زمن بعيد، أكد السحرة أن الشياطين موجودة في عالمنا، لكنهم أكدوا أيضًا أنها تعيش في أبعاد مختلفة عن عالمنا، في عالم آخر، في فضاء فرعي.
بشكل عام، لا يمكن للشياطين عبور حواجز الأبعاد للوصول إلى عالمنا، لكن باستخدام تقنيات الاستدعاء المتقدمة يمكن كسر هذه الحواجز مؤقتًا. هناك أنواع متعددة من الشياطين، ولكل نوع قدرات مختلفة، وأنا أيضًا لست متأكدة تمامًا من التفاصيل… لا تضحك، سوس!”
“حاضر!” رفع جيانغ زهي كتفيه دون كلام.
نظرت رافيا إلى جيانغ زهي بغضب، ثم واصلت قائلة: “من بين الأنواع العديدة من الشياطين، هناك نوع يتقن السحر النفسي، ويُقال إنهم يستطيعون رؤية المشاعر السلبية في قلوب الناس، مثل الوحشية والرغبات والشراسة، ويمكن للشياطين تضخيم هذه المشاعر بشكل لا نهائي للسيطرة على عقول الناس. في الوثائق السحرية، يُطلق على هذا النوع من الشياطين اسم ‘الهمسات’، و‘الهمسات’ خطيرة جدًا، لأنهم يستطيعون إغواء الكائنات الحية عبر الكلام، لكنهم أنفسهم ليسوا أقوياء جدًا، فطالما كانت الإرادة قوية، لا داعي للخوف منهم، لكن إذا كانت الإرادة ضعيفة، حتى الأشخاص الشرفاء قد يصبحون وحشيين وشرسين وجشعين بسبب إغواء ‘الهمسات’…”

يذكر المصادر التاريخية أنه قبل مئات السنين تم القبض على رجل ذئب، وكان ابن نجار يُدعى جان كونيل؛ وقد أصبح بعد تحوله إلى رجل ذئب قويًا للغاية، بحيث لم تستطع الأسلحة العادية قتله، مما يعني أن أي كائن حي أمامه كان محكومًا عليه بالموت. أثار ظهور رجل الذئب قلق النبلاء المحليين، فأرسلوا جيوشًا كبيرة للقبض عليه، لكن جميع الجيوش فشلت في مهمتها، وأخيرًا تمكن أحد الكونتات من هزيمته، وكان ينوي وضعه على المشانق، لكن الخيميائي الذي جاء لمساعدته منعه، وأخذ رجل الذئب معه. بالرغم من شراهته الشديدة للدماء وعدوانيته، إلا أن جان كونيل ظل يحتفظ بعقله، وأخبر الخيميائي بسبب تحوله إلى رجل ذئب… لم تذكر المصادر التفاصيل الدقيقة، لكن الخيميائي سجل حدثًا مهمًا للغاية؛ حيث قال جان كونيل إنه في حالة غيبوبة التقى بفارس غامض، أعطاه فراء ذئب مقابل أن يدفع له جان كونيل مائة روح سنويًا…
“آه!” صرخت ليزا بقلق واقتربت من آلان.
“……وقع جان كونيل على هذا العقد، وتحت تحريض الشيطان، أظهر بسرعة جانبه الشرس، حيث جعل من البشر فريسة وارتكب أفعالًا وحشية ضدهم دون تحفظ، وفي عصر ما قبل السحر قبل مئات السنين، لم تستطع قوته أي خيميائي، سواء كانت أسلحة أو تعاويذ خيميائية، قتله، فدمر قرية تلو الأخرى وقتل سكانها جميعًا… وفي النهاية، تم سجن هذا الرجل الذئب الشرير في زنزانات الخيميائي…”
ساد صمت في الغرفة، ثم كسر ذلك الصمت تثاؤب.
“هاه، أنا أقول،” قال جيانغ زهي وهو يهز رأسه بلا كلام، “رافيا، هل أنت تشرحين لنا درس رجل الذئب؟”
“أنت!” نظرت رافيا بغضب إلى جيانغ زهي، ثم قالت لسكوت: “يجب أن تعرف يا سكوت، هناك سحر محظور مختوم في اللعنات، وهو سحر التحول إلى ذئب!”
“أمم،” أومأ سكوت برأسه وقال: “يبدو أنه سحر يتم من خلال عقد اتفاق مع الشيطان، يمكن من خلاله التحول إلى رجل ذئب قوي، وهو يختلف عن سحر التحول إلى ذئب لدى الدرويد في الأساطير؛ فبدلاً من أن يكون سحرًا، يُعتبر لعنة، ولذلك حظرته جمعية السحر الإمبراطورية عبر العصور، ومنعت الاحتفاظ بتعاويذه أو طرق تنفيذه أو الأدوات المستخدمة فيه، واقتصر الأمر على الإشارة إليه في القوائم فقط…”

“هل هذا صحيح حقًا، يا صديقي؟” قال آلان بنبرة مليئة بالشك، “حتى لو كان الذئاب البشر في الماضي أقوياء جدًا، لكن السحر لم يكن موجودًا في ذلك الوقت، أليس كذلك؟ لو كان الأمر كذلك الآن، لكانت تلك الذئاب البشرية قد أُحرقت مئة مرة بالفعل!”
“همف!” لم يجب سكوت على أسئلة آلان، بل نظر فقط إلى رافيا.
بدت رافيا ممتنة بعض الشيء لأن سكوت ترك لها فرصة للشرح، فابتسمت ابتسامة خفيفة وهزت رأسها قائلة: “أنت مخطئ، آلان. السبب في أن فن التحول إلى ذئب بشري تم تصنيفه كسحر محظور هو ليس بسبب القوة الهائلة التي يكتسبها الشخص بعد التحول، ولا بسبب العقد المبرم مع الشياطين… استمع جيدًا، أيها الأحمق المتغطرس!”
“مهلاً!”
“أهم…” نظرت رافيا إلى جيانغ زهي بنظرة ساخرة قليلاً، ثم قالت بهدوء: “من الحروب ضد الأورك في ألف عام مضت إلى تشكيل الإمبراطورية قبل مئات السنين، كانت تلك هي حقبة الخيميائيين، ويسميها السحرة المعاصرون العصر ما قبل السحر. كانت تلك حقبة فوضوية، حيث كانت الطرق مأهولة بأنواع مختلفة من الكائنات الحية، وكان البشر في ذلك الوقت يمتلكون فقط الخيمياء واللعنات كسحر، ولم يكونوا قد تعلموا بعد السحر الأزرق من حلفائهم، كما أن المواد السحرية المتاحة للدراسة لم تكن شاملة…
بعد تشكيل الإمبراطورية، اكتشف السحرة السود في أبحاثهم حول [فن التحول إلى ذئب بشري] أن الذئاب البشر التي شربت دم البشر قد تتحول بعد موتها إلى نوع آخر من الكائنات الحية، نوع آخر يشرب دم البشر أيضًا، وأطلق عليه السحرة السود اسم مصاصي الدماء! مقارنة بالذئاب البشر، يواجه مصاصو الدماء قيودًا أكثر، لكن قوتهم أكبر أيضًا، وهم يستخدمون سحرًا خاصًا بالدم، يمكنهم من خلاله قتل خصومهم وتعزيز قوتهم…”
“مصاصو الدماء؟” فتح جيانغ زهي عينيه على مصراعيها وسأل مرارًا: “هل الذئاب البشر تتحول إلى مصاصي دماء بعد موتها؟ هذا… هل مصاصو الدماء يتحولون من الذئاب البشر بعد موتها؟”
“نعم،” بدت رافيا متفاجئة من تعبير وجه جيانغ زهي، فأومأت برأسها وشرحت قائلة: “هكذا يُشرح في الوثائق، لكن ليس كل الذئاب البشر تتحول إلى مصاصي دماء بعد موتها، وليس كل مصاصي الدماء يتحولون من الذئاب البشر، لكن وفقًا للوثائق، فإن مصاصي الدماء الذين يتحولون من الذئاب البشر بعد موتهم هم مجرد نوع واحد من مصاصي الدماء، وهؤلاء لا يستخدمون السحر المتعلق بالدم، لكن قوتهم أكبر من مصاصي الدماء العاديين، ويمكنهم التحول إلى ذئاب أو خفافيش، كما أن قوتهم الحيوية أقوى من مصاصي الدماء العاديين، طالما أن الطاقة داخل أجسامهم لم تنفد، فهم أشباه أموات!”

“لا… جسد خالد؟” تلعثم ألين قليلاً، وبجانبه، كانت ليزا تمسك بذراع ألين بقوة، وعلى وجهها تعبير من الرعب.
“إنه مجرد قريب من الخلود… يُطلق على هذا النوع من مصاصي الدماء في الوثائق اسم 【الغونغرو】، والغونغرو هم أقوى المحاربين بين مصاصي الدماء، فشجاعتهم لا تأتي من الغضب، بل من غريزتهم الحيوانية. الطرق المستخدمة ضد مصاصي الدماء العاديين لا تؤثر عليهم تقريبًا، وبالطبع، إذا كانت السحر الأبيض في سالونيا قادرًا على إلحاق ضرر كبير بهم، فذلك لأنهم ينتمون إلى ‘الخالدين’…
“إذًا، بخلاف هؤلاء الغونغرو، ما هي أنواع أخرى من مصاصي الدماء؟” سأل جيانغ زهي بفضول.
“بالطبع،” نظرت رافيا إلى جيانغ زهي بفخر وقالت بهدوء، “في التاريخ، كان هناك العديد من السحرة الذين سعوا للحصول على حياة أبدية، فاستخدموا الخيمياء لدراسة الحياة والتعاويذ القديمة، وتحولوا إلى مصاصي دماء، ويُطلق عليهم اسم 【السينمور】، فقد حولوا أنفسهم إلى أرواح خالدة، وبالإضافة إلى السحر المظلم، يمكنهم استخدام أنواع أخرى من السحر ‘من حياتهم السابقة’، وكانوا دائمًا هدفًا لكهنة سالونيا، لكن يبدو أنهم لم يعودوا موجودين منذ ما يقرب من مائة عام…
أمم، بخلاف 【الغونغرو】 و【السينمور】، يبدو أن هناك عدة أنواع أخرى من مصاصي الدماء، لكن الوثائق تذكر القليل عنها، أتذكر فقط أنه قبل مئات السنين، كان هناك أسطورة عن دوق تحول إلى مصاص دماء بسبب قتله لعدد كبير من الكائنات، فتعرض لللعنة، أمم، اسمه هو…”
“فلاد تسيبيش!” ذكّره سكوت بهدوء.
“أوه؟” غطت ليزا فمها بيدها الصغيرة مندهشة، فهي تتذكر جيدًا أنه شخصية من القصة التي تم سردها للتو.
“لقد تعرض لللعنة بسبب تحمله أرواح العديد من الضحايا، لكن الأسطورة تقول إن السبب الحقيقي لتحول فلاد إلى مصاص دماء هو أنه عقد عقدًا مع الشيطان، ودفع عددًا هائلًا من الأرواح كثمن… هذا النوع من مصاصي الدماء الذين يتحولون عن طريق عقد عقود مباشرة مع الشياطين، تُطلق عليهم في الوثائق اسم 【الليسيمبا】، أو 【الجيميتشي】، وهم الأكثر عددًا بين مصاصي الدماء، ومعظمهم بشر لم يستطيعوا مقاومة إغراء الشياطين وعقدوا العقود… من أجل الحياة الأبدية… همم!”
“هل رأيت أنت أيضًا ذلك يا سكوت؟” كان تعبير رافيا مليئًا بالدهشة.
عاد سكوت إلى وعيه أخيرًا، وابتسم قائلاً: “لا، لقد رأيته صدفة أثناء تصفح الوثائق فقط.”

“أوه، هكذا إذًا…” بصراحة، لم تكن لافيا تثق كثيرًا في أعذار سكوت؛ فقد قضت هي وجيانغ زهي وقتًا معًا، ومقارنة بالاثنين الآخرين، يمكن اعتبار سكوت نموذجًا للساحر، أليس كذلك؟ هكذا يكون الساحر حقًا، يا أحمق!
في هذا العالم، هل يتكون الذئاب البشرية ومصاصو الدماء بهذه الطريقة؟ كان جيانغ زهي مليئًا بالفضول والحيرة.
رفع رأسه، وكان على وشك الكلام، لكنه رأى لافيا تنظر إليه بنظرة غريبة، مما جعله يشعر بعدم الارتياح؛ فسعل مرة وقال بطريقة غريبة: “على الرغم من أنني ممتن جدًا لأنك قدمت لنا درسًا تعليميًا عن الذئاب البشرية ومصاصي الدماء! حسنًا، سأعود للنوم، افعلوا ما تشاؤون.” وبعد ذلك، نهض جيانغ زهي.
في تلك اللحظة، تحدثت لافيا بنبرة متقلبة أثارت قلقًا شديدًا.
“يقولون إنه في كل مرة يكتمل فيها القمر، تصبح الذئاب البشرية شرسة للغاية ومتعطشة للدماء؛ لا يستطيعون السيطرة على رغبتهم في الدم، فيتبعون رائحة الدم إلى أماكن سكن البشر، ثم يمزقون كل كائن يرونه بوحشية ويأكلونه حيًا، ويمتصون دماء الناس ويمضغون أحشاءهم…”
“غووو،” بلعت ليزا ريقها بصعوبة، وأمسكت بذراع آلان وقالت بخوف: “آي… آيفي، تعبير وجهك مخيف جدًا…”
“حقًا؟” ابتسمت لافيا ابتسامة خفيفة، وبدت ملامحها الجميلة في ضوء الشموع مخيفة بعض الشيء.
“سوس، يقولون إن سرعة الذئاب البشرية في الأساطير سريعة جدًا، كالريح… إذا هاجمتك ذئبة بشرية ومتت دمك، فإن روحك تصبح ملكًا للشياطين، وتصبح جزءًا من قوتهم، ولا يمكنك الهروب أبدًا، بل تظل محاصرة مع روحوات أخرى تتصارع وتمزق بعضها البعض…”
“توقفي، توقفي عن الكلام، آيفي…” اقتربت ليريلا أكثر من سكوت.
“…وأخيرًا، تفقد روحك تدريجيًا إنسانيتها، وتصبح لعبة في يد الشياطين؛ وعندما يملون من روحك، يمزقونها ويبتلعونها، لا يمكنك مقاومة قوة الشياطين، بل حتى الصراخ لا يمكنك فعله، كل ما يمكنك فعله هو تحمل ألم تمزيق الروح، والشعور بأنها تبتلعك شيئًا فشيئًا…”
“آه!” صرخت ليزا، وضغطت رأسها بقوة على ذراع آلان، مما جعل هذا الفارس الشاب في حيرة من أمره.

نظرت رافيا إلى جيانغ زهي، ثم نظرت إلى جيانغ زهي مرة أخرى، وظهرت ابتسامة خفيفة على وجه سكوت، فقال بهدوء: “سوس، هل تعرف لماذا لا يستطيع مصاصو الذئاب السيطرة على أنفسهم؟ لأن القمر يحتوي على نوع خاص من الطاقة، وعندما يكتمل القمر، تصل هذه الطاقة إلى ذروتها، مما يثير رغبة مصاصي الذئاب في الدماء… على الرغم من أنه لا يزال هناك بضعة أيام حتى اكتمال القمر، إلا أن القمر اليوم دائري أيضًا… ربما…”
“هيه!” نظر جيانغ زهي بلا حيلة إلى سكوت الذي كان يضحك سرًا، وقال بنبرة غاضبة: “أنا سعيد برؤيتهم… أحتاج إلى جلد ذئب لصنع معطف!”
“يا لك من رائع، يا صديقي!” صفق آلان بينما كان يصفر.
نظرت رافيا إلى جيانغ زهي الذي لم يتأثر، وبدت محبطة بعض الشيء، وفي تلك اللحظة، سُمعت من الخارج أصوات عواء الذئاب العالية…
ابتسمت رافيا بهدوء وقالت بنبرة غريبة: “ربما… هم أيضًا سعداء جدًا برؤيتك، يا سوس…”
“هوو!” هبت رياح قوية، مما تسبب في أصوات غريبة من النافذة القديمة، وليس فقط ليزا وليريلا، بل حتى تعبير وجه ديا أصبح غير طبيعي، وعلى الرغم من أن رافيا حاولت أن تبدو غير مبالية، إلا أن قلبها كان يخفق بشدة.
“سوس، سمعت أن مصاصي الذئاب يفضلون مهاجمة الأشخاص المنفردين، إذا هاجم أحد مصاصي الذئاب العلية، ربما لن نتمكن من الوصول لإنقاذك… بالطبع، يمكنك البقاء، فمصاصو الذئاب عادةً لا يهاجمون المجموعات…”
نظر جيانغ زهي إلى ابتسامة رافيا الغريبة، وهز رأسه دون كلام، وكان على وشك العودة إلى العلية للنوم، لكن فجأة مدت يد وأمسكت بزاوية ردائه، كانت ديا.
“سوس، ربما يجب أن ننتظر قليلاً… مرة أخرى…” كان صوتها يرتجف قليلاً، ربما بالنسبة للفتيات، فإن الخوف من الأشياء المخيفة لا علاقة له مباشرة بقوتهن الخاصة.
ربما بسبب الشعور غير المفسر بالألفة والإعجاب تجاه ديا، جلس جيانغ زهي مرة أخرى وسط همهمات رافيا.
على الرغم من أن جيانغ زهي وآلان وسكوت لم يظهروا على وجوههم أي تعبيرات خوف، إلا أن رافيا، عندما رأت جيانغ زهي هادئًا كالمعتاد، شعرت بالإحباط، فهمهمت وقالت بنبرة سلبية: “دورك الآن، يا سوس!”
“أنا؟” نظر جيانغ زهي بلا كلام إلى آلان وسكوت اللذين كانا يضحكان سرًا، وقال مترددًا: “الأمور المخيفة، أنا لست جيدًا في الحديث عنها…”
“لا بأس،” رتبت رافيا شعرها وقالت بلا اكتراث: “كما قلت للتو، المهم ألا أضحك فقط!”

“أوه؟” نظر إلى نظرتها المستفزة وابتسم جيانغ زهي بشكل ماكر، “حسنًا! دعني أحكي قصة!”
ثم ساد صمت طويل، لأن جيانغ زهي نفسه لم يتكلم…
يجب أن تركز القصص المرعبة على الأجواء!
أخيرًا، أدى الصمت الطويل إلى قلق الفتيات، حتى أن تعبير لافيا أصبح غير طبيعي، فحثته قائلة: “تكلم بسرعة!”
“لماذا العجلة؟” قال جيانغ زهي بنبرة غاضبة وهو يدير عينيه، ثم تحدث بصوت عميق في ضوء الشمعة الخافت: “في الماضي، كان هناك حرم جامعي، أمم، يمكنكم اعتباره ريوكس… خلال عطلة قصيرة، عاد جميع طلاب الكلية إلى منازلهم، وبقي معلم واحد… أو بالأحرى أستاذ ليقوم بالحراسة ليلًا…
كانت ليلة مظلمة تمامًا…
فجأة، سمع الأستاذ الذي كان يقوم بالحراسة في المكتب صوتًا غريبًا قادمًا من الرواق، شعر بالدهشة، فقام وفتح الباب ونظر إلى الرواقين، وفي الضوء الخافت، لم يجد أي شخص في الرواق، لكن في نهاية الرواق كانت هناك نافذة فُتحت بفعل الرياح، وكانت الرياح تمر عبر النافذة مصدرة أصواتًا غريبة…”
“ما المخيف في ذلك؟” همست لافيا بهدوء.
“اصمتي!” قال جيانغ زهي وهو يعبس، ثم واصل: “استرخى الأستاذ، خرج من المكتب ليغلق تلك النافذة، وقبل أن يبتعد كثيرًا، هبت رياح فجأة وأغلقت باب المكتب، ‘بانغ!’
أصبح الرواق مظلمًا تمامًا، وأضواء الجدران… أضواء الجدران كانت تومض بضوء خافت، تظهر وتختفي، وأخيرًا انطفأت أضواء الجدران، وأصبح الرواق مظلمًا تمامًا، وكان المصدر الوحيد للضوء هو ضوء القمر القادم من تلك النافذة…
هز الأستاذ رأسه وتوجه نحو تلك النافذة، ‘تاك تاك تاك’…
لكن بعد ذلك، اكتشف الأستاذ شيئًا مذهلاً، شعر أن أصوات خطواته غريبة…
توقف الأستاذ عن المشي، لكن أصوات الخطوات ‘تاك تاك تاك’ استمرت، وأصبحت أقرب وأقرب إليه…
أخيرًا، توقفت أصوات الخطوات، خلف الأستاذ مباشرة…
أصبح تنفس الأستاذ ثقيلًا جدًا، شعر وكأن هناك شيئًا خلفه، لأنه استطاع أن يشعر بالهواء البارد القادم من الخلف…
لكن عندما التفت الأستاذ فجأة، لم يكن هناك أي شخص في الرواق خلفه…
التفت الأستاذ مرة أخرى وأخذ نفسًا عميقًا، هكذا…
هوخ…
شهيق…
رفع الأستاذ رأسه، وفي تلك اللحظة، رأى فجأة!”

“ماذا… ماذا اكتشفت؟” فزعت لافيا من صوت جيانغ زهي العالي فجأة، ارتجف جسدها، وحتى صوتها ارتجف قليلاً، بينما كان الآخرون يحبسون أنفاسهم وينظرون إلى جيانغ زهي.
فابتسم جيانغ زهي ابتسامة خفيفة وخفّض صوته قائلاً: “اكتشف الأستاذ أن تلك النافذة قد أُغلقت…”
“همف!” نظرت لافيا إلى جيانغ زهي بغضب بعد أن أدركت أنها وقعت في الفخ.
“ماذا؟” عبس آلان بعدم رضا.
“هل أُغلقت بفعل الريح؟” دفع سكوت نظارته وبدا على وجهه تعبير غريب.
أما البقية، فباستثناء ديا التي نظرت إلى جيانغ زهي بضيق، كان لون وجه ليزا وليريلا يتغير بين الأزرق والأبيض.
“نعم، لقد أُغلقت فعلاً،” قال جيانغ زهي بخجل بعد أن بدا أنه أثار غضب الجميع، “أهم، لم أنتهِ بعد… بعد أن أُغلقت النافذة، توقفت تلك الأصوات الغريبة، لكن الأستاذ كان يشعر دائماً بوجود شيء ما خلفه، ذلك البرود الذي يخترق العظام…
أراد الأستاذ العودة إلى مكتبه المضيء، لكن باب الغرفة كان مغلقاً، فبدأ يبحث في جيبه عن المفتاح، لكن بما أنه كان وقت الليل، كان لديه الكثير من المفاتيح، وكان البحث في الظلام عن كل مفتاح على حدة يستغرق وقتاً طويلاً جداً…
في تلك اللحظة، انفتح باب الغرفة أمامه بصوت “كراك”…
كان المفتاح موجوداً في مقبض الباب…
لكن الأستاذ كان يتذكر جيداً أنه وضعه في جيبه بعد فتح الباب…”
“هل… هل أخطأ في التذكر؟” قالت ليزا بوجه شاحب وخوف.
“هذا ما اعتقده الأستاذ أيضاً، فدفع باب الغرفة وجلس مرة أخرى أمام الطاولة الطويلة وتنفس بعمق، لكن في تلك اللحظة، شعر ببرودة في رقبته، فالتفت بشكل لا إرادي، لكنه لم يجد أي شيء غريب… لكن أثناء التفاته، رأى الأستاذ زجاج النافذة، واكتشف بصدمة أنه بجانبه في النافذة، كان هناك شخص آخر…”
“شخص آخر ماذا؟” سألت ليزا التي كانت تستمع باهتمام شديد وهي تمسك بذراع آلان برفق.
“قل، يا صديقي!” على الرغم من محاولة آلان إخفاء مشاعره، إلا أن ابتسامته بدت غير طبيعية أيضاً.
لكن جيانغ زهي، الذي كان محط انتباه الجميع، كان ينظر خارج النافذة بوجه غائب.
من باب الفضول، ألقى الأطفال في الغرفة نظرة لا إرادية خارج النافذة، فرأوا كائناً يشبه الإنسان يتجسس على الغرفة من الخارج…
“آه!” اخترقت صرخات الفتيات صمت الليل.
ما… ما ذلك؟
ذلك الشكل الغامض الذي يشبه الدخان الأبيض…
هل يمكن أن يكون… شبحاً؟
نعم، هذا ليس عالمي الأصلي!

فكر جيانغ زهي بشكل لا إرادي في رفع يده لاستخدام كرة نارية، لكنه اكتشف أن ذراعيه ممسكتان بقوة من قبل ديا ورافيا اللتين كانتا مذعورتين للغاية.
“سكوت!”
“أمم!” سكوت، الذي كان ينظر أيضًا من النافذة، رفع يده فورًا واستخدم سحر القيود، لكن على عكس توقع الجميع، مرت تلك الطاقة السوداء مباشرة عبر “الدخان الأبيض” خارج النافذة دون أن تلحق الضرر بـ”ذلك الشيء”.
“كيف يمكن ذلك!” بدا سكوت مصدومًا.
بدا الدخان الأبيض وكأنه حي، فـ”نظر” إلى الأطفال داخل الغرفة ثم اختفى في ظلام الليل الدامس.
ركض آلان بشكل لا إرادي نحو النافذة، فتحها ونظر إلى الخارج، لكنه لم يلاحظ أي شيء غير عادي.
“تاك تاك تاك!” سمعت أصوات خطوات سريعة خارج الباب، ثم طُرق الباب على الفور، مصحوبًا بصوت البروفيسور هود.
“ما الأمر؟ ما الذي حدث؟”
فتح سكوت الباب وهو مليء بالحيرة، بينما نظر جيانغ زهي إلى الفتاتين اللتين كانتا تمسكان بذراعيه بقوة، وهمس لهما: “إنه ألم شديد، لماذا تمسكانني هكذا!”
فورًا، احمر وجه الفتاتين خجلاً، وأطلقتا يديه بسرعة.
في تلك اللحظة، دخل البروفيسور هود وهو يرتدي ملابس النوم، وعندما كان على وشك السؤال، لاحظ النجمة الخماسية والشمعة عند قدميه، وكأنه تذكر شيئًا ما، فبدا مستاءً قليلاً، قائلاً: “لا تزعجوا راحة القرويين، هذا غير مهذب!” ثم، عندما رأى قلق الفتاتين داخل الغرفة، قال بنبرة غاضبة: “لا تتنمروا على الفتيات، أيها الأوغاد الصغار!”
“ليس كذلك، يا بروفيسور هود!” قال سكوت بنبرة جادة، “يبدو أن هناك شيئًا ما يراقب من خارج النافذة، وسحر اللعنة الخاص بي لم يؤثر عليه على الإطلاق!”
“أمم؟” توقف البروفيسور هود للحظة، ثم توجه بسرعة نحو النافذة ونظر إلى الخارج عدة مرات، ثم قال وهو يعبس: “هذا الطابق الثاني، ألم تخطئوا؟”
“مستحيل أن نخطئ!” قالت ليريلارا على الفور، “يبدو وكأنه ظل شخص ما…”
“حقًا؟” مرر البروفيسور هود إصبعه على إطار النافذة، ثم قال وهو يعبس: “سكوت، أنت تقول إن سحر اللعنة الخاص بك لم يؤثر عليه؟”
“نعم، يا أستاذ، مرت مباشرة عبر ذلك الظل الأبيض، لذا أشك أنها ربما روح…”
“هذا مستحيل!” عبس البروفيسور هود وهز رأسه، قائلاً: “لا يوجد سحرة يعيشون في المنطقة المجاورة، ناهيك عن سحرة يمكنهم التحكم في الأرواح، هذا النوع من السحر الشرير محظور تمامًا في الإمبراطورية!” ثم، كأنه تذكر شيئًا ما، أصبحت نظرته جادة، وبعد صمت طويل، صفق بيديه قائلاً: “حسنًا، انتهت الفعالية، عودوا جميعًا للنوم!”
“يا أستاذ…”

“حسنًا، لا تقلقوا، لا تنسوا أن هناك أستاذًا من أكاديمية ريوكس بجانبكم، استريحوا براحة، يا سوث وسكوت وآلان!”
“نعم، يا أستاذ…”
في الوقت نفسه، خارج قرية ريو، كان الرجل الذي يرتدي معطفًا أسود يغمض عينيه ويضع يديه حول شجرة.
فجأة، فتح عينيه وتنهد بعمق.
“يا للعجب! هذه القرية الصغيرة غير البارزة، لا تحتوي فقط على بعض الأطفال الصغار الذين يعرفون السحر، بل أيضًا ساحر قوي جدًا، يا للعجب… اللعنة!”
وبينما يتحدث، لعق الرجل قطرات الماء عند شفتيه وتنهد قليلاً، “آمل أن تكون هناك قرى أخرى في الجوار… يا للعنة!”