الفصل الرابع والأربعون: تاريخ السحر القديم الذي غاب طويلاً

في مارس من السنة 404 للتقويم الجديد، عاد جيانغ زهي وهود كيندي معًا إلى أكاديمية ريوكس للسحر بعد رحلتهما إلى برج السحر في فاندر، فما معنى ذلك؟
يعني ذلك أن جيانغ زهي سيواجه مرة أخرى اختبار تاريخ السحر القديم… أهم!
دعونا لا نتحدث الآن عن الشباب الذين ينشغلون بالاستعداد للاختبار، بل دعونا نتحدث عن البروفيسور هود الذي أخذ إيبل إلى العميد القديم جريت كينز.
يجب القول إنه رغم شكاوى إيبل المستمرة من قسوة جدها، إلا أن عينيها امتلأتا بالدموع عندما رأت العميد القديم، وعضت شفتيها وصوتها اختنق.
“هاها،” نظر العميد القديم إلى حفيدته الوحيدة بابتسامة، ثم وضع الغليون الذي في يده جانبًا، واقترب من إيبل وربت على رأسها برفق، وقال بتنهيدة خفيفة: “أنا سعيد جدًا بعودتك، يا إيبل…”
“أمم…” حاولت إيبل كبح مشاعرها المتأججة، وأظهرت تعبيرًا غير مبالٍ، وأصدرت صوتًا خافتًا.
للأسف، لم تخفِ حركات إيبل الصغيرة نظر العميد القديم، لكنه لم يرغب في الكشف عن ذلك، فنظر إليها مرارًا وتكرارًا بعيون مليئة بالذكريات، وقال بتنهيدة خفيفة: “لقد كبرتِ يا إيبل، أنتِ تشبهين والدتك كثيرًا…”
كأنها شعرت بالرعاية القادمة من أقرب أقاربها، رفعت إيبل رأسها ونادت بهدوء: “جدي…”
ابتسم العميد القديم، وكان وجهه مليئًا بابتسامة الراحة والرضا.
عندما رأى أنه يقف جانبًا دون أن يكون ضروريًا، استغل البروفيسور هود الفرصة وقال: “يا عميد، يا إيبل، أعتقد أن لديكما الكثير لتقولاه، ربما يجب أن أغادر أولاً…”
“لا تذهب!” قبل أن ينتهي البروفيسور هود من الكلام، توتر وجه إيبل فجأة، ونظرت إليه بغضب، وهمست بشيء ما.
“هاها،” نظر العميد القديم إلى إيبل ثم إلى البروفيسور هود، وهز رأسه بابتسامة ساخرة، وقال مازحًا: “هود، لم أعتبرك أبدًا غريبًا عنا…”
عند سماع كلمات العميد الساخرة، ظهرت على وجه البروفيسور هود علامات الحرج والحيرة، وكان على وشك الكلام عندما سُمع طرق على باب الغرفة.
نظر العميد القديم نحو الباب، ثم ذهب إلى مكتبه وأخذ الغليون، وبينما كان يدخن قال: “تفضل بالدخول، يا بروفيسور مانهيت!”

ما إن انتهى من الكلام حتى رأوا البروفيسور مانهت يدخل وهو يدفع الباب، وعندما رفع رأسه ورأى آيبل، تجمدت ملامحه للحظة، ثم كأنه تذكر شيئًا فأدرك الأمر فجأة، فخفض رأسه قليلاً كتعبير عن الاحترام، ثم قال للعميد القديم: “يا عميد، طلاب سالونيا على وشك الوصول إلى ريوكس…”
“هكذا بسرعة؟” قال العميد القديم وهو ينفث دخان الغليون مبتسمًا: “ذلك العجوز يريد حقًا أن يتنافس مع طلاب ريوكس؟” ثم قال للبروفيسور مانهت: “تولَّ أمر هذا الأمر، ولا تهمل الضيوف القادمين من بعيد.”
“نعم، يا عميد!” أومأ البروفيسور مانهت برأسه، ثم ابتسم بأدب للبروفيسور هود وآيبل، وغادر.
بمجرد أن غادر البروفيسور مانهت، لم تستطع آيبل كبح جماح فضولها وسألت: “ما الأمر؟”
“ليس أمرًا كبيرًا،” قال العميد القديم وهو يتوجه بشكل عادي نحو النافذة الزجاجية الضخمة، ينظر إلى الطلاب الذين يلعبون في الحديقة خارج القلعة، وقال مبتسمًا: “كان التبادل بين طلاب سالونيا وريوكس، وهما أكاديميتا السحر، لمجرد إخفاء الأمر، لكن الآن… سالونيا تريد الفوز، وريوكس أيضًا لا يمكنها الخسارة… وإلا فإن الأمر سيبدو سيئًا عندما يُذكر، فأولئك العجائز في سالونيا يحبون المبالغة في الأمور، وإذا خسرنا، سيكون الأمر مزعجًا…” ثم كأنه تذكر شيئًا، فالتفت إلى البروفيسور هود وقال: “دعونا لا نتحدث عن هذا الأمر الآن، هود، اذهب وجهز أمور الاختبارات بعد بضعة أيام…”
“اختبارات بعد بضعة أيام؟ بهذه السرعة؟” بدا البروفيسور هود مرتبكًا وكأنه تذكر شيئًا.
“الوقت محدود أصلاً،” قال العميد القديم وهو يلتفت وينظر إلى آيبل، ثم قال للبروفيسور هود: “كنت أعتقد أن أربعة أيام كافية للذهاب والعودة، لكن من كان يتوقع…”
“ما الأمر؟” قاطعته آيبل بنفاد صبر قبل أن يتمكن البروفيسور هود من الكلام: “أنت من تركني في فاندر، ولم تأتِ لزيارتي مرة واحدة في عشر سنوات، والآن تطلب مني العودة فجأة، أين هذا العدل؟”
“حسنًا، حسنًا،” هز العميد القديم رأسه بلا حول ولا قوة أمام شكاوى حفيدته، ثم قال للبروفيسور هود: “حسنًا، دعونا نتحدث عن هذا لاحقًا، هود، اذهب وجهز أمورك أولاً…”
“مرة أخرى لاحقًا…” تمتمت آيبل بغضب، ثم نظرت إلى البروفيسور هود وأخرجت لسانها قائلة بخجل: “أنا… سأكون أستاذة في ريوكس أيضًا في المستقبل، أليس كذلك؟”

“هذا…“ وهو ينظر إلى نظرات أيبل المليئة بالتوقع، بدا العميد العجوز محرجًا بعض الشيء، فعبس وهز رأسه قائلاً: “لقد وصلت للتو إلى ريوكس، وإذا تم تعيينك أستاذًا للتدريس الآن، فهذا ليس جيدًا…“
“ما المشكلة في ذلك؟!“
“هذا…“ وهو ينظر إلى حفيدته المعترضة، شعر العميد العجوز بالحرج، فتأمل للحظة، ثم ابتسم فجأة قائلاً: “دعنا نفعل هكذا، كن مساعدًا للأستاذ لفترة مؤقتة، هود، ساعده في الاعتناء بأيبل، وإذا واجهت أي مشكلة، يمكنك أن تسأل هود، فهو أكثر الأساتذة معرفة بريوكس…“
“بالطبع،“ احمر وجه أيبل خجلاً من كلماته التلقائية، ثم تنهد مرتين وتظاهر بعدم الرغبة قائلاً: “مساعد الأستاذ… حسنًا، إذا كان الأمر كذلك، فليكن مساعد الأستاذ…“ وأثناء حديثه، ألقى نظرة خفية على الأستاذ هود.
رأى أن الأستاذ هود يبدو محرجًا ومتوترًا، فقال بتردد: “يا عميد، هذا ليس جيدًا، فهذا في ريوكس…“
قبل أن يتمكن العميد العجوز من الرد، عبس أيبل فجأة وقال بغضب: “هود كيندي، أوضح لي، ما المشكلة في ريوكس؟ لماذا ليس جيدًا؟“
وأمام هيئة أيبل العنيدة، هز الأستاذ هود رأسه مرارًا وتلعثم قائلاً: “لا… لا يوجد شيء سيء…“
“همف!“
“هاها، حسنًا، دعونا نتخذ القرار هكذا، هود، ستبذل جهدًا…“ وتجاهل نظرات الأستاذ هود التي تطلب المساعدة، قال العميد العجوز بابتسامة.
“نعم…“
وأمام أيبل الذي لا يتنازل والأستاذ هود ذو التعبير العاجز، امتلأ وجه العميد العجوز بالابتسامات، وبعد أن أرسلهما بابتسامة، توجه ببطء إلى النافذة ونظر بحنان إلى الطلاب في الحديقة، وهمس قائلاً: “أربع سنوات فقط… آه!“
وفي الوقت نفسه، في سكن جيانغ زهي ورفاقه.
بعد أسبوع من الغياب، أصبح السكن مزدحمًا مرة أخرى، خاصة عندما جاءت ليزا وليريلا بعد علمهما بعودة جيانغ زهي ورفاقه، ورأتا تلك الدمى الشطرنجية، فكانت نظرات الحسد والإعجاب في أعينهما لا توصف.
وكانت الأكثر لفتًا للانتباه بالطبع دمية ملكة لافيا، كوين، لأنها كانت الأجمل بين جميع الدمى، لكن يبدو أن مزاجها سيء أيضًا، فهي تتصرف بغطرسة تجاه الجميع باستثناء لافيا، ولا تهتم بهم… بالطبع، عندما تنظر إلى جيانغ زهي، كانت كوين تشعر ببعض الخوف.

أما القطع الأخرى فهي أكثر لطفًا بكثير؛ على الأقل عندما كانت ليزا تمزح مع دمية القلعة كانسو، لم نرَ أي شيء سيء يحدث لها، بل بدت وكأنها تستمتع بلمسات ليزا.
وبسبب مشاعرها الغامضة تجاه سكوت، لم تجرؤ ليريللا على معاملة دمية الفارس نايت مثلما فعلت مع ليزا، بل كانت تراقبها بهدوء وبنظرات مليئة بالفضول؛ ففي نظرها، كانت دمية الفارس تشبه سكوت تمامًا: صامتة وجادة، لكنها متواضعة ومهذبة.
كما قال البروفيسور العجوز فيندر فيلمان، فإن هذه الدمى التي صنعها الخيميائي الشهير البروفيسور العجوز جيربات بعناية فائقة، تتمتع جميعها بخصائص غير عادية؛ أحد هذه الخصائص هو أنها ليست دمى “ميتة”， بل هي “حية” وذات حياة.
بعد تشكيل العقد الأولي، تظل الطاقة التي تعتمد عليها الدمى في البقاء مستمدة من الطاقة السحرية التي يزودها بها صاحبها باستمرار؛ وما لم يتم تدمير كتلة الطاقة الموجودة في أجسادها والمعروفة باسم “النواة”， فإنها ستظل موجودة في هذا العالم إلى الأبد، بشرط أن يظل صاحبها على قيد الحياة.
الآن، لا يعرف هؤلاء الصغار أن هذه الدمى التي صنعها البروفيسور جيربات على عجل لا تختلف عن تقنيات صناعة الدمى في العالم المعاصر، بل تستخدم تقنية تم اكتشافها في الآثار القديمة.
يُقال إنه قبل آلاف السنين، بل ربما مئات الآلاف من السنين، حتى قبل أن يكتشف الآلهة هذه القارة، كانت هناك حضارات مختلفة تظهر من حين لآخر في هذا العالم؛ وبعد آلاف السنين، غطت التاريخ آثارها، ولم يتبق سوى بعض الآثار القديمة الغامضة التي لا يعرفها أحد. ومن بين هذه الحضارات، كانت هناك حضارة ميكانيكية متقدمة جدًا، وأطلق السحرة على هذه الحضارة ذات الذكاء العالي اسم “ميكاندي”.
كانت تلك حضارة أقدم بكثير من الأورك والجنيات؛ وحتى اليوم، لا يزال السحرة يمتلكون فقط مفهومًا غامضًا عن شعب ميكاندي، ويشك بعض السحرة حتى في وجود هذه الحضارة الذكية في التاريخ، لأن نظرية الآلهة تُعتبر قيدًا في قلوب جميع السحرة، حيث يعتقدون بشكل لا واعي أن الآلهة هم أول من جاءوا إلى هذا العالم.
ووفقًا للنقوش القديمة الموجودة في الآثار، لم يصنع شعب ميكاندي الدمى للتسلية، بل كانوا يستخدمونها في الحروب ضد أعدائهم؛ وكانوا يسمونها “أسلحة الآلهة العملاقة”， وكانت وظيفتها بالنسبة لهم أسلحة للقتل. سنترك هذا الموضوع جانبًا في الوقت الحالي.

باختصار، البروفيسور العجوز جيربات من برج السحرة هو من قام بصنع هذه الدمى السحرية أثناء دراسته لرسومات الدمى التي تركها شعب ميكاند. وبالنسبة لتقنيات صناعة الدمى الحالية، من الصعب العثور على خيميائي يمكن مقارنته بالبروفيسور جيربات، وحتى لو كان هناك أحد، فهم قليلون جدًا.
أما أكبر سمات هذه الأسلحة، أو بالأحرى هذه الدمى، فهي أنها تنمو، ومع مرور الوقت، تصبح الدمى تدريجيًا أكثر إنسانية، ويميل شخصيتها تدريجيًا نحو صاحبها. إذا حصل شخص ذو نوايا سيئة على هذه الدمى، فإن “قلبها” سيمتلئ أيضًا بالأفكار الشريرة.
هاها، يبدو الأمر صعب الفهم، لكن هذه هي الحقيقة. هذه هي تقنية صناعة الدمى السحرية التي تعود إلى أحد الأعراق الغامضة في التاريخ، وهي حضارة ميكاند الميكانيكية.
حسنًا، دعونا نعود إلى الموضوع. على الرغم من أن جيانغ زهي سمع كلام البروفيسور فيرمان، إلا أنه لم يعتقد أن هذه الدمى يمكن أن تساعده في المستقبل. دعونا لا نتحدث عن أشياء أخرى، فماذا يمكن أن يفعل الجندي سوجيس، ذلك الشخص الصغير الذي يمكن هزيمته بإصبع واحد؟
عندما رأى جيانغ زهي ذلك الشخص الصغير يمسك بإبريق شاي أكبر منه ويصب كوبًا من الماء، ثم يحمل ذلك الكوب الضخم إلى جانبه، لم يستطع أن يقول كلمة واحدة.
حسنًا! دعونا نترك الأمر هكذا… في أوقات الفراغ، يمكننا مضايقته قليلاً للتسلية، لا يمكننا السماح له باستخدام قوتي السحرية دون مقابل، حتى لو كان ذلك قليلاً…
“هل الجميع هنا؟” مع صوت خطوات، ظهر البروفيسور هود عند الباب كالريح وقال دون أن يلهث: “انتبهوا، لقد قررت الإدارة مؤخرًا إجراء اختبار في تاريخ السحر القديم بعد ثلاثة أيام…”
“ثلاثة أيام؟” كاد جيانغ زهي أن يخرج الشاي الذي شربه للتو، ونظر إلى البروفيسور هود بدهشة وقال: “بروفيسور، أنت لا تمزح، أليس كذلك؟ ثلاثة أيام؟ جرب أن تحفظ كل ذلك في ثلاثة أيام!”
يبدو أن مزاج البروفيسور هود لم يكن جيدًا، فقال وهو يدير عينيه: “هذا ليس قراري، ما المشكلة؟ اذهب وقل ذلك لرئيس الأكاديمية، وحفظ جيدًا…” وبينما كان على وشك الانصراف، بدا وكأنه تذكر شيئًا، فنظر إلى جيانغ زهي وأشار إليه بإصبعه قائلاً بنبرة ذات معنى: “على الرغم من أنه لم يتقرر بعد ما إذا كنا سنشرف على اختباركم أم لا، إلا أن حيلتك السابقة لن تنجح، أيها الصغار، هل يمكنكم خداع أعين أساتذة الأكاديمية؟ كونوا مطيعين!”

“أجل، أجل…” ضحك جيانغ زهي بلا حول وقوة، ورفع رأسه ليتحدث، لكنه رأى فجأة أيبل تظهر خلف البروفيسور هود، وابتسمت لجيانغ زهي، فصُدم الأطفال الصغار على الفور.
“لا بأس، سأذهب أولاً…” كأنه يهرب من شيء ما، اختفى البروفيسور هود في لمح البصر، تاركاً وراءه أيبل وهي تدوس بقدميها بتعبير غير راضٍ.
“أخت أيبل؟” نادت لافيا بدهشة وهي تنظر إلى الرداء السحري الرمادي الفاتح الذي ترتديه أيبل والذي يمكن للأساتذة فقط ارتداؤه.
ابتسمت أيبل وقالت: “ابتداءً من الغد، سأكون أستاذكم… مساعدتكم، وإذا وجدتكم أثناء الامتحان، سأتساهل معكم!” قالت كلمة “مساعدة” بطريقة غير واضحة تماماً.
“حقاً؟” سأل جيانغ زهي بشكل لا إرادي.
لكن بمجرد أن انتهى من الكلام، قاطعته لافيا، فنظرت إليه بغضب، ثم قالت لأيبل مبتسمة: “لا بأس، إذاً شكراً لأخت أيبل، لكنني أعتقد أننا جميعاً سننجح…”
“حقاً؟” نظرت أيبل إلى لافيا بابتسامة تحمل دلالات عميقة، فاحمر وجه لافيا بشكل غريب، ثم كأنها تذكرت شيئاً، دوست بقدميها وقالت: “ذلك الأحمق، لم ينتظرني أيضاً… يا أطفال، استعدوا جيداً!” ثم غادرت بخطى سريعة.
بمجرد أن غادرت أيبل، بدأ صوت آلان يبكي.
“يا إلهي، ثلاثة أيام، كيف يمكن أن تكون هذه الأيام كافية؟” قال ذلك وهو يلتفت بشكل لا إرادي نحو سكوت، وعندما كان على وشك الكلام، كأنه تذكر شيئاً، التفت بشكل غير طبيعي نحو جيانغ زهي وقال: “أليس كذلك، يا صديقي؟”
“ثلاثة أيام…” فكر جيانغ زهي للحظة، ثم هز رأسه وقال: “بالفعل ليست كافية…”
“هل تريد أن تفعل ذلك مرة أخرى مثل المرة السابقة؟” نظرت لافيا إلى جيانغ زهي وهي تهز رأسها، وحسبت في نفسها للحظة، ثم قالت بهدوء: “رغم أن الوقت محدود، لكن إذا تعلمت بعض المعرفة الأساسية، يجب أن يكون ذلك كافياً…”
بمجرد أن انتهت من الكلام، سُمعت أصوات خطوات سريعة خارج الباب، فالتفت الجميع ليرى البروفيسور هود يمسك بالباب وهو يلهث قليلاً ويقول: “نسيت أن أقول، في أقرب وقت اليوم، وفي أقصى حال غداً، سيأتي بعض طلاب الجامعة إلى كليتنا للمراقبة، فلا تخزوا أنفسكم كثيراً، هل تفهمون؟”
عند سماع كلمات البروفيسور هود، رمش آلان بعينيه وقال بحرج: “أستاذ، هل يعتبر الفشل في اختبار تاريخ السحر أمراً مخزياً؟”
“ما رأيك؟” نظر البروفيسور هود إلى جيانغ زهي بابتسامة مازحة.

قال آلان: “لماذا تنظر إليّ هكذا؟ حتى بعد رحيل البروفيسور هود، ما زال جيانغ زهي يشعر بالإحباط.”
“لا يوجد حل،” أظهر آلان تعبيرًا كأنه يتخذ قرارًا صعبًا، وهو ينظر إلى جيانغ زهي ويهز رأسه بجدية، ثم قال بصوت عميق: “يا صديقي، لا يوجد حل، علينا استخدام تلك الحيلة فقط!”
“تلك الحيلة؟” تفاجأ جيانغ زهي، ثم كأنه تذكر شيئًا، التفت نحو سكوت، لكنه وجده يحمل كوب الشاي ويهز رأسه بلا حول.
“أي حيلة؟” سألت لافيا بفضول، وهي تنظر إلى آلان الذي يضحك، ثم إلى جيانغ زهي الذي بدا قد أدرك الأمر.
ثم، عندما تردد جيانغ زهي في إخبار لافيا بالأمر، انطلقت صرخات مكتومة في الغرفة فجأة.
“لا يمكن! مستحيل! كيف يمكنكم فعل ذلك؟!”
“لا، لا، ششش،” تسلل آلان إلى جانب الباب، ونظر خارجه، ثم أغلق الباب، والتفت وهو يرفع كتفيه قائلاً: “أنت رأيت بنفسك، لا يوجد حل آخر، أليس كذلك؟”
“لا يمكن!” هزت لافيا رأسها مرارًا، ثم نظرت إلى جيانغ زهي وقالت بجدية: “سوس، أنا أرفض تمامًا!”
بمجرد أن أنهت لافيا كلامها، حاولت ليزا أيضًا إقناعه قائلة: “آلان، لافيا على حق، هذا ليس جيدًا حقًا، ما رأيك أن أساعدك في الدروس، طالما أنك لا تمانع في مستواي الضعيف…”
“كيف يمكن ذلك؟” هز آلان رأسه بأدب، وقال بحزن: “هذا سيتعبك كثيرًا، ليزا…”
“هيهي!” خفضت ليزا رأسها خجلاً.
استغل آلان هذه الفرصة، التفت إلى جيانغ زهي وقال: “ما رأيك، يا صديقي؟”
قبل أن يتمكن جيانغ زهي من الرد، وقفت لافيا ووضعت يديها على الطاولة الطويلة، ونظرت إلى جيانغ زهي بجدية قائلة: “أنا أرفض، سوس! أرفض تمامًا!”
نظر جيانغ زهي إلى عيني لافيا، ورأى نظرتها الحازمة، فشعر بعدم الراحة، ورد قائلاً: “هل أحتاج إلى موافقتك على كل ما أفعله؟”
“أنت!” احمر وجه لافيا فجأة، ولم يكن واضحًا ما إذا كان ذلك بسبب الغضب أو لسبب آخر، فعضت على أسنانها وقالت بغضب: “أنا… أنا… إذا تجرأتم على فعل ذلك، سأبلغ عنكم!”
“حسنًا إذًا!” جلس آلان بجانب الطاولة الطويلة وقال بلا اكتراث: “على أي حال، هناك من يتحدثون دون أن يشعروا بالألم، إذا أرادوا الإبلاغ فليفعلوا، والأفضل أن يتم خصم بعض النقاط، أو حتى طردهم مباشرة، يمكنني أيضًا الذهاب إلى أكاديمية الفرسان الملكية مبكرًا…” وهو يتحدث، التفت إلى جيانغ زهي وقال بابتسامة: “هل نذهب معًا؟”

ما إن انتهى آلان من الكلام حتى أصبحت ليزا قلقة للغاية، وقالت بوجه مليء بالقلق: “لا يجوز لك أن تتحدث هكذا، آلان!”
“حسنًا، حسنًا… لكن إذا حدث ذلك فعلاً، فلن أستطيع فعل شيء…”
ما إن انتهى من الكلام حتى سمعوا رافيا تقول بنبرة غريبة: “توقف عن الهراء، كيف يمكن للأكاديمية أن تطردكم بسبب مسألة تافهة كهذه…”
رفع آلان رأسه وقال بطريقة غريبة: “لا يمكن الجزم بذلك!” ثم توقف للحظة ونظر إلى رافيا بنبرة غاضبة قائلاً: “على أي حال، أنت قلتي إنها مسألة تافهة، فلماذا تهتمين بها كثيرًا؟ أنت تتدخلين في أمور كثيرة جدًا، أليس كذلك؟”
“أنا… من يريد أن يتدخل في أموركم…”
“حسنًا، اعتبروا أنكم لا تعرفون شيئًا…”
“لكن… لكن هذا النوع من الأمور…” هزت رافيا رأسها والتفتت نحو جيانغ زهي وقالت بهدوء: “يمكنني مساعدتك، ليس من الضروري استخدام هذه الطريقة، أليس كذلك؟”
عندما رأى جيانغ زهي القلق في عينيها، لم يستطع أن يقول لها المزيد، فقط قال بنبرة غاضبة: “ثلاثة أيام؟ أختي، جربي ذلك إذًا!”
“ما هذا الهراء؟” ضحكت رافيا قليلاً بسبب تعبير جيانغ زهي الغريب، وبعد تفكير طويل، هزت رأسها ببطء قائلة: “ثلاثة أيام فعلاً وقت سريع، لكن هذا النوع من الأمور… حسنًا، حتى لو وافقت بصعوبة، فهل تعرفون أين أوراق الاختبار الخاصة بكم؟”
ما إن انتهت من الكلام حتى سمعوا آلان يقول بابتسامة: “هاها، في الحقيقة نحن نعرف! إنها في أعمق غرفة في القبو!”
“آه؟” بدت رافيا مذهولة فجأة، وتلعثمت قائلة: “لكن… لكن… أوه، صحيح، يُقال إن هناك حواجز سحرية ووحوش حارسة، بالإضافة إلى دمى سحرية…”
“حسنًا، حسنًا، أنا أيضًا أمتلك وحوشًا مركبة!” رفع آلان كتفيه بابتسامة ساخرة، ثم نظر إلى سكوت وجيانغ زهي وقال بهدوء: “ما رأيكم الليلة، أو ربما غدًا؟”
أمام نظرة رافيا المحرجة، هز جيانغ زهي رأسه قائلاً: “هذا غير ممكن، سيتم اكتشافنا مبكرًا جدًا، وإذا تم اكتشافنا سيكون الأمر مشكلة، دعونا نفعل ذلك في اليوم السابق للاختبار…”
“رائع!” صفق آلان بابتسامة وأطلق صوتًا، ثم نظر إلى سكوت، الذي هز رأسه عاجزًا وقال بهدوء وهو يحمل كوب الشاي: “أنتم من تقررون، ليس لدي أي اعتراض!”
“إذًا هكذا سيكون الأمر،” أومأ آلان برأسه بشكل منظم، ثم التفت نحو رافيا، التي نظرت إلى جيانغ زهي بغضب شديد وقالت وهي تركل الأرض بغضب: “لا تسألوني، أنا لا أعرف شيئًا!”

“إذًا تقرر الأمر هكذا!” نظر آلين إلى الجميع في الغرفة، ثم خفض صوته وقال مبتسمًا: “الوقت هو مساء بعد يومين…”
وأثناء قوله هذه الكلمات، لم يلاحظ آلين ولا جيانغ زهي ولا أي شخص آخر أن كل ما يحدث في هذه الغرفة كان يظهر داخل كرة كريستالية…
“يبدو أن لديهم شجاعة كبيرة، يريدون سرقة أوراق الامتحان، هاهاها…” نظر العميد القديم إلى آلين داخل الكرة الكريستالية وهو يتحدث بجدية، وبدا سعيدًا جدًا.
أما بالنسبة لابتسامة العميد القديم، فقد قال البروفيسور هود بنفاد صبر: “كنت أعلم أن هؤلاء الأطفال ليسوا سهلي الإدارة!”
“لا بأس في ذلك، فالقواعد الجامعية لا تمنع سرقة أوراق الامتحان،” قال العميد القديم وهو يتوقف للحظة ثم يبتسم: “مبدأ التعليم لدينا في ريوكس ليس تخريج طلاب يستطيعون فقط اجتياز الامتحانات… طالما أن هؤلاء الأطفال يستطيعون الحصول عليها، فما المشكلة إذا أعطيناها لهم؟”
“ماذا يعني العميد…”
نظر العميد القديم إلى الكرة الكريستالية وقال مبتسمًا: “هؤلاء الأطفال الثلاثة مثيرين للاهتمام للغاية، خاصة ذلك الصغير الذي يُدعى سوس، ربما يصبحون شخصيات مهمة في المستقبل، لكن قبل ذلك، دعونا نعطيهم درسًا: كساحر مؤهل، يجب أن يراجع دائمًا قوته الحقيقية، فالتهور والاندفاع وعدم التفكير السليم أمور غير مقبولة! هود، اذهب ورتب تلك الغرفة…”
“نعم، يا عميد…”