الفصل التاسع: الساحرة شيرلي

بعد أن خطت بضع خطوات، توقفت فجأة والتفتت لترى رود واقفًا في مكانه دون أي حراك، فتغير لون وجهها فجأة وقالت بغضب: “أنت شرير حقًا، همم، سأذهب وأخبر جدي أنك أسأت إليّ في تلك الليلة، ومزقت ملابسي وحاولت فعل شيء سيء بي، ثم سأخبر الجميع ليعرفوا أنك وحش جنسي! انتظر وسترى ماذا ستفعل حينها!”
عندما فشلت محاولات إغرائها، اختارت شيرلي التهديد أمام رود من شدة الغضب! ربما كانت هي وحدها من يمكنها فعل ذلك.
“أنت… تتصرفين بتهور!” في تلك اللحظة، لم يجد رود حلاً، واعتبر أن مواجهة مثل هذه الفتاة يعتبر سوء حظ، ونظر إلى شيرلي وهو يشتكي. هل يوجد من يهدد بهذه الطريقة؟ تهديدات لا تجلب له أي فائدة.
“ملابسك لا تزال عندي، انتظر وسترى من سيصدق الناس! إذا كنت تريد أن تُكره، فاذهب، دعي فتاة صغيرة لطيفة تذهب إلى مصيرها وتقع في فم الذئب!” بابتسامة شيطانية، نظرت شيرلي إلى رود وكأنها متأكدة من هزيمته، ثم واصلت التذمر بهدوء. بعد ذلك، غادرت دون أن تلتفت، وكأنها تتصرف بلا مبالاة، نحو الغابة!
جملة واحدة جعلت لون وجه رود يتغير، لقد نسي تمامًا أن هناك ملابس عندها، هذه الفتاة الصغيرة قد تفعل أي شيء، إذا أصبحت مستعجلة حقًا وفعلت ذلك، فسيكون في ورطة كبيرة لا يمكن التخلص منها، فبفضل مظهرها الصغير اللطيف، وبسبب التعاطف الفطري لدى البشر، لن يكون لديه فرصة للنجاة.
وهو يراقب شيرلي وهي تتقدم ببطء نحو الغابة، عض رود على أسنانه وقال: “يا لها من فتاة لعينة!” لعنها في سره لكنه لم يستطع منع نفسه من متابعتها، ليس لأن تهديدات شيرلي كانت فعالة، بل لأنه كان قلقًا من دخول فتاة كهذه إلى الغابة، حتى لو كان الوقت نهارًا.
لكن النهار الحالي لا يختلف كثيرًا عن الليل، فبخلاف الإضاءة، ربما يكون أخطر من الليل، وعلاوة على ذلك، إذا كان ذلك الوغد موجودًا في الغابة، فسيكون الأمر أكثر صعوبة.
بعد تنهدة يائسة، سار رود بخطوات سريعة ولحق بشيرلي في وقت قصير!
عندما شعرت شيرلي بأن رود يلاحقها، ظهرت على شفتيها ابتسامة خبيثة تعبر عن نجاحها، فلو رأى رود هذا المشهد، لكان قد انفجر غضبًا، فهو يعلم أنها فخ لكنه ما زال يدخله، أليس هذا تهورًا؟
“إلى أين ذهب؟” سأل رود بهدوء وهو يقف بجانب شيرلي ويسير معها.

“يا إلهي، حتى البطل العظيم جاء أيضًا، ظننت أنك لن تأتي! أنا فعلاً محظوظة جدًا!” قالت شيري وهي تبتسم ابتسامة مشرقة وتنظر إلى رود، مستمرة في المزاح رغم انتصارها.
“هناك، في الاتجاه الذي رأيته في المرة السابقة، ذهبت إلى هناك، يبدو الأمر مريبًا وكأنه مؤامرة، يجب أن نذهب لنرى!” ثم شعرت أن المزاح قد تجاوز الحد، فتوقفت عن المزاح وتحدثت بجدية.
“تكلمي بهدوء، هيا بنا نذهب بسرعة، ليس لدي وقت لأضيعه معك هنا!” قال رود وهو يرمق شيري بنظرة غاضبة وهي تسير ببطء، ثم لم يستطع كبح شكواه.
كيف تريد متابعة الآخرين بهذه الطريقة؟ لو لم أأتِ، لكانت قد وقعت في الفخ بنفسها!
عند سماع تنبيه رود، بدت شيري وكأنها أدركت الأمر أخيرًا، فخففت من سرعة خطواتها وتبعت رود مسرعة.
بعد تجاوز الأشجار، وصل الاثنان أخيرًا إلى مكان وقوع الحادثة السابقة، ولم يجدا أحدًا هناك، فعبستا وركزتا طاقتهما في آذانهما لجعل شيري هادئة، بينما رفع رود أذنيه ليستمع إلى محيطه على أمل العثور على أي أدلة.
وكما كان متوقعًا، سمعا صوتًا خافتًا في الاتجاه المقابل، كان هناك صوت نداء امرأة! عند سماع هذا الصوت، ارتسمت على وجه رود علامات القلق، وتغير لون وجهه فجأة إلى البرودة.
“هناك، هيا بنا نذهب بسرعة!” قال وهو يتجاهل شيري ويندفع إلى الأمام بسرعة، وبفضل خفة حركته تمكن من التنقل بسهولة بين الأشجار دون أن يصدر أي صوت.
أصبح صوت نداء المرأة أعلى وأكثر وضوحًا، وكان وجه رود باردًا تمامًا، فمن الواضح ما يحدث، فقد أخبره صوت استغاثة المرأة بكل شيء.
“يا له من حقير، لا تجرب ذلك معي هذه المرة!” تمتم في نفسه وزاد من سرعته، مركزًا طاقته تحت قدميه، واندفع كالريح نحو مصدر الصوت.
“أيها، انتظرني… أيها الحقير، لا تتركني، انتظرني، أنا خائفة…” عندما رأت شيري أن رود يزيد من سرعته دون الاهتمام بسلامتها، تغير لون وجهها، وظهر الخوف على وجهها وهي تصرخ بقلق، وحتى بدأ صوتها يتأثر بالبكاء! فبعد كل شيء، كان هذا المكان قد ترك لها الكثير من المخاوف والكوابيس!

“ههه… يا فتاة، تعالي، دعي العجوز يؤلمك!” سمع رود ذلك الصوت المشين المألوف في أذنيه، تلاه صرخات استغاثة من امرأة وصرخات ومقاومة.
“ههه، اصرخي إذا أردتِ، اصرخي حتى تنفجر حنجرتك لتري أحدًا يستمع إليك…” لم يكن لدى رود رغبة في سماع ما يلي، ولم يهتم بإخفاء أثره، فاستخدم سرعته دون تردد، محدثًا صوتًا حادًا، وفي لمح البصر وصل إلى مكان ضيق! كان هناك بعض الأشجار ومساحة صغيرة يمكن أن تستوعب ثلاثة أو أربعة أشخاص فقط.
في تلك اللحظة، في ذلك المكان، خلع الرجل الذي طرده رود في المرة السابقة قميصه، وأمامه، كانت هناك فتاة في العشرينيات من عمرها جالسة على الأرض، ذات ملامح جميلة كالقمر، ويمكن اعتبارها جميلة، لكن وجهها كان مليئًا بالرعب، وكانت يداها وقدماها مربوطتين، تئن وتتحرك بضعف على الأرض! كانت تنظر بعيون مليئة بالخوف إلى الرجل الذي يخلع ملابسه أمامها ويقترب منها.
حتى أن رود استطاع أن يشعر بوضوح بضعفها وخوفها ويأسها.
“أيها الحقير! توقف عن ذلك!” صرخ رود غاضبًا، لم يعد قادرًا على التحمل.
ثم، بينما كان الآخر مصدومًا، اندفع بسرعة نحو هذا الاتجاه.
عند سماع هذا الصراخ الغاضب، تغير لون وجه الرجل فجأة، ولم يهتم بارتداء ملابسه، واندفع إلى الأمام على الفور، وظهر في يده خنجر، وأمسك بالفتاة على الأرض ووضعها مباشرة على حلقه!
“أيها الوحش، أطلق سراحها، وإلا ستموت اليوم دون أن تبقى منك أي أثر!” قال رود بصوت عميق، وعيناه مغلقتان، وبريق بارد في عينيه، وأطلق كل غضبه دون تحفظ! وهو ينظر إلى الرجل الذي يحتجز الفتاة، صرخ رود بصوت عميق. هذا الأحمق يحاول فعل ذلك مرة أخرى، يبدو أنه لم يتعلم درسه بعد.
“همف، أنت مرة أخرى، برادو، أيها اللعين، ليس بيني وبينك أي عداوة، لماذا تفسد مخططاتي مرارًا وتكرارًا؟ هذه الفتاة لا تعنيك، إنها مجرد امرأة، وليست عذراء أيضًا، إذا أعجبتك، يمكنك أن تلعب معها أيضًا، لا أمانع أن أكون أولًا ثم أنت، لا داعي للقضاء علينا جميعًا!” نظر الرجل إلى رود بغضب شديد. الفتاة التي كاد يحصل عليها في المرة السابقة كانت بسبب هذا الرجل، وهو ما تسبب في فشله وخسارة بعض إخوته، والآن هو وحيد في بلدة تييرلان يحاول الهروب!

الأمر الأكثر إثارة للغضب هو أنه في المرة السابقة أهدر لفافة دفع ثمنها غاليًا، مما جعله في موقف محرج للغاية؛ لكنه تجاوز الأمر ولم يذهب للانتقام منه. اليوم، بينما كانت الأمور تسير على ما يرام، ظهر هذا الرجل مرة أخرى ليفسد كل شيء. هذا السلوك أثار فيه رغبة جامحة في الجنون.
عندما نظر إلى المرأة المقابلة، ورأته، توقفت عن البكاء ونظرت إليه بأمل لا حدود له، وكانت نظراتها المليئة بالأمل تزيد من ثقل مشاعر رود، فقد شعر أنها وضعت كل آمالها عليه.
“أطلق سراحها، سأعد حتى ثلاثة!” صاح رود بصوت جاد وهو ينظر إلى الرجل ببرود، دون أن يكلف نفسه عناء الاهتمام بشروطه المهينة!
“همف، تراجع! وإلا سأقشر جلد هذه المرأة! إذا كان عليّ أن أموت، فسأجرّ شخصًا آخر معي!” صرخ الرجل وهو يحدق بعينين متسعتين ويشد خنجره في يده.
لم يشك رود في أنه سيفعل ذلك، فوقف في مكانه متفكرًا، لكنه لم يجرؤ على أي حركة في تلك اللحظة، فالسرعة ليست كافية للتغلب عليه، وهذه هي المشكلة الأساسية!
“أطلق سراحها، سأسمح لك بالمغادرة!” قال رود بصوت جاد بعد لحظات.
“هل تعتقد أنني طفل؟ اذهب وخدع طفلًا في الثالثة من عمره! هل سأنجو إذا أطلقت سراحها؟” صرخ الرجل وهو ينظر إلى رود بسخرية؛ فمثل هذه الأكاذيب لن يصدقها حتى الأغبياء.
نظر رود إلى الرجل وهو يحرك عينيه ويتراجع، فقد لم تعد المرأة تتحمل تهديد الخنجر، وكان عليه التراجع فورًا، وفي الوقت نفسه بدأ يفكر بسرعة في حل.
“سكولا، توقفي!” فجأة، اتسعت عينا رود وصرخ بصوت عالٍ خلف الرجل، متظاهرًا بالقلق والصدمة. عند سماع صرخته المفاجئة ورؤية تعبير وجهه، شعر الرجل بالذعر ونظر على الفور إلى الخلف، وفي الوقت نفسه تحرك هو والمرأة خطوة إلى الجانب.
في اللحظة التي خرجت فيها كلماته من فمه، أي عندما نظر الرجل إلى الخلف، تحرك رود بسرعة فائقة، وكأنه ضوء أبيض يمر في لحظة، مصحوبًا بصوت حاد لسيف يخرج من غمده، ووصل إلى أمام الاثنين. رفع سيفه وضرب الخنجر، مما أصدر صوتًا واضحًا.
بعد الصوت، رأوا الخنجر الأسود يُرمى في الهواء بعيدًا عن يد الرجل، وعندها تنفس رود الصعداء؛ فقد نجحت خطته المحفوفة بالمخاطر، حيث استغل اسم سكولا لتشتيت انتباه الرجل وهاجمه بسرعة، مما أحدث تأثيرًا كبيرًا!

سقط الخنجر من يده، فتسعّرت عينا الرجل من الرعب، ونظر إلى رود الذي كان قريبًا جدًا، ثم صرخ بغضب وألقى المرأة التي أمامه بعيدًا نحو اليمين، ثم انطلق هو نفسه بسرعة نحو اليسار؛ ولأنه أدرك أنه لا أمل له، اختار الهروب على أمل الخروج من هذا المكان.