الفصل الثاني عشر: انضمام كيرو

“أنت… برادو، أكرهك!” عندما رأت شيرلي أن رود يستعد للمغادرة، بدأت تشعر بالضيق مرة أخرى، وصرخت في وجه رود بصوت عالٍ، وكأنها نمرة.
“ماذا تريدين بالضبط، يا آنسة؟ ليس لدي الكثير من الوقت لأضيعه معك، لدي الكثير من الأمور التي يجب أن أقوم بها. أنت تعرفين جيدًا الوضع الحالي في بلدة تييلان، فتوقفي عن إثارة المشاكل هنا، حسنًا؟ عودي إلى مكان آمن، هذا المكان خطير جدًا وغير مناسب لك!” لا أعرف كيف وصلت هذه الفتاة إلى بلدة تييلان الخطيرة، ربما يمكن لجدها الذي تتحدث عنه أن يأتي بها إلى هنا! قال رود لها بابتسامة مريرة.
“أنت… دعونا، لا أريد التعامل معك! سأرد لك الدين مرتين، همف! اذهب، أيها الشخص المشغول، الشخص الشهير، البطل العظيم! نحن الفتيات الصغيرات لا نجرؤ على إزعاجك بعد الآن!” ربما أغضبتها كلمات رود أيضًا، فصرخت في وجهه ثم استدارت وتوجهت نحو خيمتها.
نظر رود إلى شيرلي وهي تغادر غاضبة، ابتسم ابتسامة خفيفة وهز رأسه، ولم يواصل الاهتمام بهذه الفتاة المعندة، ثم تنهد وتوجه نحو خيمته، وكانت نظرته باردة قليلاً؛ ذلك الوغد اللعين، تمكن من الهروب منه! بالطبع، لم يكن رود راضيًا عن ذلك. كان لديه شعور بأن الأمور قد تسوء على يد هذا الشخص يومًا ما.
عندما عاد إلى المعسكر، كان وقت الظهيرة، وقد استراح معظم الناس بالفعل، فالأشخاص الموجودون هنا ليسوا عاديين، بل هم محاربون، وجميعهم يعتبرون من الأقوياء. بالنسبة لهم، لم يعد وقت الراحة مهمًا جدًا، فحتى التدريب وحده يكفي لاستعادة طاقتهم إلى حد كبير، ونوم صباح واحد يكون كافيًا لهم.
في هذا الوقت، كان سكولا وكيروود ينظمان هؤلاء الأشخاص استعدادًا لبدء التدريب. عندما عاد رود، كانا يجمعان الفريق، فقد أدركا الكثير من نواقصهما بعد معركة الليلة الماضية، لذا كان تعبير وجه كل شخص جادًا، وكانا يتعاملان مع التدريب بجدية وحزم غير مسبوقين.

“يا رئيس، هل عدت؟” رحب سكولا بابتسامة عندما رأى رود يعود. ثم بدأ الجميع يحيونه، وعلى الرغم من أن هذه المجموعة تشكلت طواعية دون أي ضغوط إلزامية، ولا تتبع نظامًا صارمًا مثل تنظيم الإمبراطورية، إلا أن مرور الوقت وتأثير عوامل مختلفة جعلهم يشبهون جيشًا حقيقيًا، بل أكثر صرامة من فرق المرتزقة العادية! وبالطبع أصبح رود القائد الأعلى في أعينهم!
“أمم، استمروا في التدريب جيدًا، إذا لم تكن الأوضاع هناك خطيرة اليوم، فلا داعي للذهاب، دعونا نستمر في التدريب أولاً! سنتحدث بعد أن نتناسق تمامًا!” قال رود بهدوء بعد أن تأمل في هؤلاء الأشخاص للحظة.
لقد كشفت معركة الأمس أيضًا عن العديد من نواقصهم، فعدم التنسيق الجيد وعدم استخدام التكتيكات بشكل صحيح كانا مشكلتين كبيرتين وخطيرتين للغاية؛ فالقتال في الوضع الحالي لن يؤدي سوى إلى زيادة الخسائر دون سبب.
“من يريد أن يؤدي عمله على أكمل وجه، يجب أولاً أن يجهز أدواته”، هذه المقولة صحيحة تمامًا، فالتدريب هو الأولوية القصوى، ومن الجيد استغلال هذه الأيام التي يعاني فيها جيش الوحوش من بعض الاسترخاء للتدريب جيدًا. ربما تشتعل المعارك مرة أخرى بعد يوم أو يومين.
اليوم هو اليوم الخامس عشر من اندلاع موجة الوحوش رسميًا، أي بعد نصف شهر تقريبًا، ووفقًا للتجارب السابقة، من المتوقع أن تستمر هذه العملية من 35 إلى 40 يومًا! أما الآن فقد مر نصف هذا الوقت فقط.
“من يسير مئة خطوة، يكون قد قطع تسعين منها”، هذه المقولة معروفة لدى رود أيضًا؛ فما نحن فيه مجرد بداية! لا يزال أمامنا وقت طويل، ومع اقتراب النهاية، ستصبح الوحوش أكثر جنونًا، وسيصبح الفامبيرز والوولفرز أكثر جنونًا ودموية، بل قد تظهر الشياطين أيضًا، وحينها فقط ستبدأ المرحلة الحقيقية؛ أما الآن فهو مجرد تدريب، وهذا هو السبب في اختلاف هذه الموجة عن السابقات!
“حسنًا، لا تقلق، يا رئيس، سنذهب أولاً!” بينما كان رود يتأمل، قام سكولا وكورود بتنظيم فرقهما وقالا كلمة لرود ثم ذهبا مع فرقهما لبدء التدريب.
تركا رود وحيدًا في مكانه، فتأمل للحظة ثم نظم فريقه أيضًا ليبدأ في الاستعداد للتدريب.

قضى الجميع فترة ما بعد الظهر في التدريب، وبعد المعركة الحقيقية التي جرت الليلة الماضية، أدرك الجميع عيوبهم تقريبًا، لذا كان التدريب اليوم أكثر تركيزًا، خاصة بالنسبة للسحرة؛ فعلى الرغم من قلة عدد السحرة في فريقهم، إلا أن هؤلاء السحرة هم الأكثر أهمية، حيث يمكن لأدائهم أن يحدد النتيجة النهائية، لذا كان رود صارمًا جدًا معهم، مطالبًا إياهم باستخدام أساليب قتالية مختلفة وفقًا لاتجاهات الموقف العام. كانت نتائج التدريب مرضية إلى حد ما، فقد تحسنوا كثيرًا مقارنة بالسابق، وتم تحسين العديد من الجوانب الحاسمة!

تم دمج النظرية مع الممارسة في هذا الوقت بشكل مثالي. عندما حان وقت الراحة مرة أخرى، كان الوقت قد تجاوز الساعة العاشرة مساءً، وبما أن الوقت قد تأخر، بدا الجميع متعبين بعد فترة التدريب طوال فترة ما بعد الظهر، ففكر رود وأمر الجميع بالتوقف وأخذهم إلى الخيمة للراحة!

الأمور التالية كانت في المساء؛ إذا لم تكن المعركة هناك شرسة، ربما يمكن استغلال وقت المساء لمزيد من التدريب! سيذهبون للقتال غدًا، وإذا لم ينجح الأمر، فسيضطرون لمواصلة القتال، وهذا ليس سيئًا، فعلى الأقل سيتمكنون من رؤية المزيد من عيوبهم!

لم يمض وقت طويل بعد العودة إلى الخيمة حتى عاد كل من سكولا وكورود أيضًا، وعند رؤية تعابير الحماس على وجهيهما، استطاع رود أن يخمن أنهما، مثله، حققا الكثير خلال فترة ما بعد الظهر!

“يا رئيس، لا تقل، لقد تحسنا كثيرًا في التدريب اليوم، وماذا عنك؟” بعد حل التجمع، اجتمع الثلاثة مرة أخرى؛ كانت هذه الغرفة في الأصل خيمة، لكن بعد وصولهم وعدم وجود أحد، تم تحويلها إلى غرفة اجتماعات فريق الموت!

“لا بأس، يجب أن نستغل الأيام القليلة القادمة، فربما لن تتوفر فرص جيدة مرة أخرى، لا يمكن التسامح مع بعض الأفراد الضارين في الفريق، فإذا لم نتخذ قرارًا حاسمًا، سينتج عن ذلك الفوضى، تذكروا هذا!” أومأ رود برأسه وأمر بصوت جاد.

على الرغم من عدم وجود مثل هؤلاء الأفراد في فريقه حتى الآن، إلا أن رود يؤمن بأن استقدام هذا العدد الكبير من الأشخاص دفعة واحدة، دون أن يعرفهم جيدًا، يعني بالتأكيد وجود بعض الأشخاص الذين يحاولون الاستفادة من الوضع، ولا يمكن التسامح معهم، وإلا فإن الجميع سيتكبدون الخسائر في النهاية.

“أمم، نعرف!” عند سماع كلمات رود، تفاجأ الاثنان للحظة، ثم قالا بتعبير جاد: نحن نعرف بالفعل ما يريد رود التعبير عنه.

“يا رئيس، هناك أشخاص في الخارج يبحثون عن الأخ سكولا والأخ كيروود، يقولون إنك أرسلتهم!” جلس الثلاثة معًا، يتذكرون معركة الأمس ويتحدثون عن المشاكل التي واجهوها، وفي تلك اللحظة دخل كيرلي فجأة إلى الغرفة ونظر إلى رود بتعبير مليء بالحيرة وقال: “أنا؟” فوجئ رود أيضًا بهذه الكلمات، ثم كأنه تذكر شيئًا ما، عبس قليلاً وقال: “أمم، فهمت، رايو، دعهم يأتون!” ثم أمر رود كيرلي بذلك. “إنهم بعض الأشخاص الذين أرسلتهم أكاديمية النور المقدس، بعد انعقاد مسابقات القارة، شكلت الأكاديمية فريقًا مكونًا من خمسة عشر شخصًا وجاءوا إلى بلدة تييرلان، التقيت بهم صباحًا، قالوا إنهم تكبدوا خسائر فادحة، ولم يتبق سوى تسعة أشخاص، ومن بينهم ستة أشخاص يريدون الانضمام إلى فريقنا ‘منجل الموتى’ اليوم، يبدون صادقين، لذا سمحت لهم بالمجيء للبحث عنكما!” ثم التفت رود إلى سكولا وكيروود اللذين كانا مليئين بالحيرة وشرح لهما الأمر. في قلبه، ابتسم بمرارة، لقد جاءوا فعلاً، سيعيشون تحت سقف واحد في الثكنة العسكرية ويقاتلون في نفس الفريق، يبدو أن الأمور ستكون مثيرة، تنهد في سره، أليس هذا كاللعب بالنار؟ “أمم، دعونا نرى، ألا يمكن أن يكون تقدير الرئيس خاطئًا؟” في تلك اللحظة فهم سكولا وكيروود الأمر، ونظرا إلى رود وقالا مازحين: “أمم، هؤلاء الأشخاص هم أمل القارة في المستقبل! أقوياء المستقبل، لم أكن أتوقع أن يتمكن الرئيس من خداعهم وجلبهم إلى هنا؟” حتى كيروود بدأ يمزح أيضًا. لكن بصراحة، في نظر الناس العاديين، هؤلاء الأشخاص هم بالفعل أبناء النخبة، يمكن اعتبار كل واحد منهم من أفضل الشباب في القارة في مجالهم، وسيكونون قادة المنطقة في المستقبل! بعد لحظات، رأوا بعض الأشخاص قد دخلوا الغرفة تحت قيادة كيرلي. “يا أخ برادو، يا أخ سكولا، يا أخ كيروود!” عندما دخلوا الغرفة، حيوا الجميع بأدب. “لقد جئتم؟ في الوقت المحدد! هاها، لقد أخبرت الأخ سكولا والأخ كيروود بهذا الأمر، ولم يكن لديهما أي اعتراض، انظروا بأنفسكم، لدينا ثلاثة فرق هنا، يمكنكم الذهاب إلى أي مكان تريدون!” نظر رود إلى الجميع، خاصة كيرو وفيسكي وسيل، وابتسم قائلاً. رغم أنه قال ذلك شفهيًا، إلا أنه كان يأمل في قلبه أن يذهب كيرو والاثنان الآخران على الأقل إلى فريق سكولا وكيروود، فذلك سيكون أفضل بالنسبة له.

“لقد تشاورنا، والانضمام إلى الأخ برادو خيار جيد؛ فأعمارنا متقاربة، ومن السهل التعامل مع الأخ برادو، كما يمكننا تعلم المزيد منه، لذا نأمل أن يوافق الأخ برادو!” لدهشة رود، تحدث كيرو مباشرة عن خططهم، وهي بالضبط المشكلة التي كان رود يخشاها أكثر من أي شيء آخر، ولم يكن يتوقع أن يحدث بالفعل ما كان يكره رؤيته أكثر من أي شيء.
“حسنًا، هذا أيضًا جيد، خذ هؤلاء الأشخاص معك؛ فعدد أفرادك هنا هو الأقل! ومهمة الجانب الغربي هي الأكثر صعوبة أيضًا! لن يخطئ أحد إذا أخذتهم معك!” عند سماع كلامهم، لم يعترض سكولا وكيروود وقالا ذلك مباشرة، مما جعل رود يشعر برغبة شديدة في البكاء دون دموع!
نظر إلى الأشخاص، وبعد تردد للحظة، لم يكن أمامه سوى التنهد قائلاً: “حسنًا، إذًا انتقلوا للعيش هنا في المساء، واندمجوا مع تكتيكاتنا في أسرع وقت ممكن!”
وهكذا انتهت القضية بشكل متسرع تحت حزن رود، وسط هتافات الطلاب المتحمسين! عرف رود أن الأيام القادمة ستكون صعبة عليه؛ فحقًا، ما يخاف منه يحدث دائمًا! نظر إلى الأشخاص وابتسم بمرارة في قلبه.