الفصل الثالث والثلاثون: اختبار القشرة المقدسة للتنين

عند سماع زئير رود ورؤيته يندفع مباشرة نحو التنين العملاق، تفاجأ المحاربون الذين تم صدّهم في البداية، ثم ظهرت على وجوههم نظرة رعب. كسر القشرة المقدسة للتنين يعني ببساطة البحث عن الموت.
القشرة المقدسة للتنين تؤدي إلى الموت إذا لمستها! هذه المقولة ليست مجرد كلام، فمجرد لمس تلك القشرة يؤدي حتمًا إلى جنون التنين، وعندها… عند التفكير في ذلك، بدأ هؤلاء الأشخاص في التردد.
وهم يشاهدون رود وهو يندفع إلى الأمام، عرفوا جميعًا أنه قائد فريق “منجل الموت”， وأن فريق “منجل الموت” الشهير حاليًا يخضع لقيادته. قدراته وقوته واضحة للجميع، وقدرته على قيادة مثل هذا الفريق تدل على أنه، رغم كونه محاربًا في المستوى الملكي المبكر، إلا أن عزيمته وقوته في القتال لا تقل عن محارب من المستوى المقدس، وكلماته جعلت الجميع يفكرون فيها بجدية! لو كانت كلمات شخص آخر، ربما لم يكونوا لينفذوها أبدًا.
في تلك اللحظة، اندفع رود مرة أخرى نحو التنين، وكان هدفه واضحًا: تلك القشرة المقدسة. كان يتحرك يمينًا ويسارًا لتفادي الهجمات، وقد وصل بالفعل إلى قرب التنين، وبفضل خفة حركته ومهارته، لم يواجه أي خطر. أما التنين، فقد شعر أيضًا بالخطر في تلك اللحظة.
الطاقة الموجودة في هذا الإنسان أمامه جعلته يشعر بالقلق والخوف، فهذا الشعور لم يسبق له أن شعر به من قبل لدى البشر، حتى عندما كان الأقوياء من المستوى الإلهي أمامه، لم يشعر بمثل هذا الشعور أبدًا. يبدو أن هذا الإنسان قادر على تهديده وإلحاق الضرر به بشكل كبير.
“آآه…” زئير غاضب، عندما رأى التنين أن هذا الرجل قد وصل إلى قربه، بدأ يغضب، وترك البشر الآخرين جانبًا، وركز انتباهه على رود فقط.
بعد أن أطلق نفس التنين، بدأ في إطلاق سحره المتتالي، وفي لحظة، غطى السحر المنطقة بأكملها كما لو كان المطر، محاصرًا رود تمامًا.
كان التنين يتحرك باستمرار، وخطواته تتغير باستمرار، وجسده يتحرك بسرعة، وكانت كثافة السحر أكبر بكثير مما تخيل. بفضل الحركة السريعة وضغط نفس التنين، شعر رود بضيق في التنفس ودوار، كما لو كان محاصرًا تحت جبل ضخم.
“اللعين، الوحش!” مرت كرة نارية صغيرة بجانبه، وفي لحظة تحولت الملابس التي كانت بالقرب منها إلى رماد، وشعر رود بالخوف الشديد، وأصبحت عيناه حمراوين! زأر بصوت عالٍ واندفع إلى الأمام دون تردد.
كان يعلم جيدًا أن الاستمرار على هذا النحو سيؤدي إلى موته على يد هذا الوحش.

في هذه اللحظة، كان التنين العملاق يركز انتباهه بوضوح على مهاجمته، ولم يعد يهتم بالآخرين؛ فتنين الرياح الآخر كان كافيًا للتعامل معهم.
مع تطاير كرات النار ومرورها المستمر بجانب “ملك الموت”， تحولت ملابسه إلى رماد في الحرارة الشديدة، وأصبح الجزء العلوي من جسده عاريًا تمامًا. تحت تأثير الحرارة العالية، اتخذ لون جلده الأحمر الداكن، واستمر العرق في التدفق ويتبخر فورًا إلى بخار الماء ويختفي.
كان الخطر مستمرًا، لكن رود كان يقترب أكثر فأكثر من التنين؛ عشرون مترًا، عشرة أمتار، خمسة أمتار، وفي لحظة وصل إلى مقربة منه.
أغمض عينيه قليلاً، وبرقت فيها نظرة باردة، وانفجرت روح القتل في تلك اللحظة تمامًا؛ انتشرت هالة قاتلة مخيفة حول التنين، ومع زئير غاضب، ظهر التنين الأسود في السماء، وبقوة من قدميه قفز كما لو كان مزودًا بزنبرك، وقطع كرتي النار اللتين كانتا تطيران أمامه بسيفه، ولم يعد يرى سوى القشور المعاكسة للتنين! وعندما وصل إلى ارتفاع معين، وجد نفسه فجأة أمام التنين.
“موت…” زئير عنيف، وضرب التنين الأسود بقوة، مخلفًا خطًا لامعًا، واندفع بشكل مخيف نحو الأمام في ظلام الليل.
وهم يشاهدون المشهد الذي يحدث في البعيد، وذلك الشخص الصغير الذي يبدو ضئيلاً أمام التنين، وهو يضرب بسيفه في الهواء، ويشعرون بالقوة المتضمنة في ذلك، ويرون ذلك الضوء الأسود الداكن، توقف الكثيرون من الذين لاحظوا هذا المشهد عن التنفس!
فريق “ملك الموت” بقيادة برادو، أحدث هذه اللحظة صدمة كبيرة لدى الكثيرين، وأثارت دهشة شديدة.
بقوة ضربة واحدة فقط، وصل فجأة أمام التنين، وضرب بسيفه، وكان الهدف هو تلك القشور المعاكسة؛ ومع حبس أنفاسهم، توقف الكثيرون حتى عن القتال، وظلوا ينظرون بذهول إلى ذلك الشخص الذي يقف في الهواء.
في تلك اللحظة، بدا ذلك الشخص عظيمًا ومخيفًا للغاية، ولم يكن أقل براعة أمام التنين! جسده الصغير كان يحمل تهديدًا مرعبًا.
شعر التنين بقتلة باردة وبرودة في حلقه؛ وفي تلك اللحظة، يبدو أن التنين أدرك شيئًا ما أيضًا؛ فهو وحش سحري عالي المستوى، يمتلك ذكاءً لا يقل عن أي إنسان، وإذا لم يدرك هدف هذا الإنسان في هذا الوقت، فإن حياته التي استمرت ألف عام كانت عبثًا حقًا.

أصبح كل شيء واضحًا في تلك اللحظة؛ بعد معرفة كل شيء، انطلق صرخة غضب عاتية، تحمل غضبًا يمكن أن يدمر السماوات والأرض، وانتشرت في كل أنحاء ساحة المعركة وفي غابة كولينز بأكملها. انتشر الغضب مع هيبة الملك، متمركزًا حوله، وتحت هذا الضغط، اضطرت تلك الوحوش ذات القوة الضعيفة إلى الركوع على الأرض وهي ترتجف بشدة. أما البشر ذوو القوة الضعيفة فلم يكونوا في حال أفضل؛ بدا وكأنهم مقيدون وغير قادرين على الحركة، يتنفسون بصعوبة.

مع صوت الصرخة، لاحظ الجميع، جميع الوحوش، ما يحدث هنا! نظر الجميع بعيون متسعة إلى ذلك الرجل والتنين، وكأنهم في حلم لا يصدقون ما يرونه.

“اقتلوه، اذهبوا للمساعدة، لا يمكنه فعل ذلك بمفرده!” كان أول من أدرك الوضع هم أقوى المحاربين من الدرجة المقدسة الذين كانوا أقرب إلى رود، بالإضافة إلى محارب من الدرجة شبه الإلهية. عند رؤية هذا المشهد، صرخ ذلك المحارب من الدرجة شبه الإلهية بصوت عالٍ في وجههم، ثم تقدم أولاً نحو الأمام للقتال.

رجل واحد، حتى لو خلق مثل هذه الفرصة، لا يزال غير قادر على تحقيق إنجاز كبير؛ من المؤكد أن التنين قد عرف نواياه، وفي مثل هذه الظروف، فإن فرص النجاح تكاد تكون صفرًا، يجب أن يكون هناك من يساعده ويغطي له الظهر، وإلا فإن الطريق الوحيد هو الموت. لو كان التنين سهل القتل حقًا، ولو كانت قشوره الحساسة سهلة الاستهداف، لما حافظ على تلك السمعة العظيمة، ولما أثار الخوف في قلوب الناس، ولما أصبح ملك الوحوش.

“اقتلوه!” أدرك الآخرون ذلك أيضًا، فنهضوا بسرعة، وأمسكوا بأسلحتهم واندفعوا إلى الأمام وهم يصرخون. وبينما كان السيف الحاد على وشك الوصول إلى حلق التنين، كانوا يشعرون بالأمل والقلق في نفس الوقت!

“اخترقوا!” صرخة غضب، دون الاكتراث بالتعاويذ العديدة التي أطلقها التنين، ودون الاكتراث بذيله الضخم الذي يلوح من الخلف، ركز رود على تلك القشور الحساسة وهاجمها.

“آآه…” غضب التنين، غضب حقيقي؛ استطاع أن يشعر بقوة السيف الحادة، وشعر بألم خفيف، عندما أدرك أن ذلك الإنسان الوضيع يحاول استهداف قشوره الحساسة، فجن التنين.

قفز التنين، وهز ذيله الضخم، مهاجمًا ذلك الرجل، وفي الوقت نفسه استمر في إطلاق التعاويذ؛ كان يريد قتل ذلك الإنسان، قتل ذلك الشخص الذي تجرأ على إهانته، فلا أحد يستطيع تحدي هيبة آل التنين.

انقبضت فتحات العينين، وفي لمح البصر للتنين العملاق، زادت المسافة بينهما، وأدرك رود أن احتمالية مواصلة الهجوم على القشرة المعاكسة أمامه قد انخفضت فجأة إلى حد ضئيل للغاية، وأصبحت فرصة النجاح صفرًا! إنه حقًا خصم عنيد، جسده ضخم، وارتفاع القشرة المعاكسة يصعب على الإنسان العادي الوصول إليه، لا عجب أنه من الصعب اختراقها. بالإضافة إلى القوة الهائلة للتنين نفسه، لو لم يكن متهاونًا أو غير مهتم، لما كان من الممكن الاقتراب منه أصلاً.

بدأ جسده ينخفض ببطء، وفي المقدمة، كان هناك عدة أشخاص يتجهون نحوه، من الواضح أنهم جاءوا لمساعدته، وعند رؤيتهم شعر رود بالراحة أخيرًا، وبحركة سريعة، ضرب بسيفه ذيل التنين الذي يتجه نحوه، وبفضل قوة الارتداد، طار بعيدًا، ثم سقط على الأرض كالريش، وقبل أن تصل السحر، انحنى واستخدم قوته ليقفز مرة أخرى، وكان الهدف لا يزال القشرة المعاكسة!

ززز… مرت كرة نارية، ولم يتمكن من تجنبها تمامًا في الهواء، وأدى الألم الشديد إلى أن كاد رود يصرخ، فعض على أسنانه، وشعر بألم شديد في بطنه، وتصبب العرق البارد منه! ثم هاجم الذيل مرة أخرى، ودون أن يتمكن من الاستعداد، تم رمي رود بعيدًا، لكن يبدو أن التنين لم ينوِ التخلي، وتابع مطاردته مرة أخرى! تألم رود الذي تم رميه عشرات الأمتار بعيدًا، وشعر بمرارة في حلقه، وتناثر دمه، وشعر فقط بنقاط ذهبية أمام عينيه! لحسن الحظ، تمكن عدد من الأقوياء من المستوى المقدس من صد مطاردة التنين، مما منحه فرصة لالتقاط أنفاسه!

عدد من الأقوياء من المستوى المقدس وكائن من المستوى شبه الإلهي، قوتهم الهجومية واضحة، وفي لحظة أصبح التنين في حالة من الذعر، وبدأ يتراجع تدريجيًا، وحاول التنين العملاق المتعلق بالرياح في البعيد إنقاذه لكنه كان غير قادر على ذلك بسبب انشغاله بمواجهة الخصوم.

كل ما يمكن سماعه بين السماء والأرض هو زئير التنين العملاق وأصوات المعركة وأصوات الاصطدام الواضحة!

بووم… صوت عالٍ، وبضربة قوية من ذلك المحارب من المستوى شبه الإلهي، تم دفع التنين ثلاث خطوات إلى الخلف، وتناثر دم أحمر داكن، وتساقطت القشور، مكشوفةً عن ثقب دموي عميق! بدون أي دفاع، تعرض التنين لضربة قوية. ترنح جسده، وكاد يسقط على الأرض.

استمر الزئير، ولم يعد يستخدم السحر، بل بدأ يعتمد على قوته الهجومية والدفاعية الهائلة في الهجوم كآلة حفر! بفضل قوته العنيفة والبربرية، استمر في الاقتحام وسط الزئير. فجأة، أصبحت أسوار المدينة في حالة من الفوضى التامة.

“لقد جاءت الفرصة!” توقف رود وهو يلهث بشدة، ومسح الدم عن زاوية فمه بقوة، ثم همس لنفسه في سره! ظهرت ابتسامة باردة غريبة على شفتيه، وفي خضم الفوضى، تفادى الجميع وتسلل خلف التنين العملاق. أمسك بتنين الظلال في يده، وفي لحظة واحدة، وسط الفوضى، وصل إلى خلف التنين العملاق؛ أطلق تنهيدة باردة، ركز طاقته في باطن قدميه وقفز بقوة نحو مؤخرة رأس التنين. ارتفع جسده بسرعة، وفي غمضة عين وصل إلى ارتفاع جسم التنين العملاق!