الفصل الثالث والثلاثون: نصف إله الحرب

بعد حصوله على تأكيدات من كيرو والآخرين، لم يكن أمام روجر خيار سوى أن يشاهد بلا حول ولا قوة مجموعة رود وهم يغادرون قصر الحاكم ببطء.
“يا فتاة متغطرسة، سأعاقبك على تصرفاتك الوقحة!” بعد الهروب لفترة، وصل الجميع إلى خارج المدينة، وعندما نظروا حولهم إلى الجبال والبراري، شعر رود أخيرًا بالراحة.
“كامبي، عد أولاً لتتولى شؤون عائلتك، أما جيم وسامبيك فلا داعي لبقائهما هنا!”
ثم تحدث رود بسرعة إلى كامبي، ففي بيته كان هناك أب مسن، أما سامبيك وجيم فكان الأمر أسهل بالنسبة لهما، فليس لديهما عائلة يحتاجان لتحضير أي شيء من أجلها.
“يا زعيم، انظر…” بعد التراجع مسافة أخرى ودخول المنطقة التي يعيشون فيها، صرخ سامبيك فجأة نحو رود.
“ما الأمر؟” نظر رود في الاتجاه الذي أشار إليه سامبيك، وتجمد للحظة عندما رأى بعض الأشكال تتقاتل بسرعة، وكانت المعركة شرسة للغاية، حتى أنه كان بإمكانه الشعور بحدة الموقف من هنا.
“لنهرب!” كانوا رجالًا مسنين، فتحرك رود بسرعة، نعم، إنهم أبناء عائلته! أخبره وعيه على الفور بأن الأب في خطر!
أمسك بأليس وتوجه بسرعة نحو المكان، وسرعان ما سمع صوت اصطدام الأسلحة الحاد. كانت هناك بعض الأشكال تقاتل وسط النيران الشديدة، وكان المشهد فوضويًا تمامًا.
“الأب!” لم يستطع كبح صرخته، ففي تلك اللحظة كان الأب يتعرض لهجوم من أربعة أو خمسة رجال يرتدون ملابس سوداء! وكان واضحًا أنه في موقف سلبي للغاية، وكانت الأمور خطيرة للغاية.
لم يكن لديه وقت للتفكير في الكثير من الأمور، ولم يكن لديه وقت للتساؤل عن سبب تحول الأب فجأة إلى محارب ماهر، فألقى رود بالساحرة أليس جانبًا واندفع نحو المكان!
“يا زعيم…” عندما رأوا تصرف رود، لم يفكر سامبيك وجيم كثيرًا، بل صرخا وتبعاه على الفور.
“نايت رود، لن ينتهي الأمر بيننا!” بعد أن حصلت على حريتها، صرخت الساحرة بغضب، وألقت تعاويذها نحو رود بسرعة.
“اللعنة، ابتعد عني، وإلا سأقتلك، ليس لدي وقت لإضاعته معك!” بعد أن تحمل ضربة من سحر متوسط، مسح رود الدم عن زاوية فمه وصرخ في الساحرة، ثم التفت واندفع بكل قوته نحو بحر النيران.
أدى هذا التغيير المفاجئ إلى توقف أليس للحظة، ثم نظرت إلى الأمام، نحو بحر النيران، وتغيرت نظرتها تدريجيًا، كما لو أنها فهمت شيئًا ما.

“أليس، أنت بخير الآن! الحمد لله، شكرًا لإله الحرب العظيم، يا لعنة رود، سأذهب وأقتله!”
بعد أن رأوا أليس قد تحررت، خرج أندرسون وكيرو بسرعة أيضًا وتوجها إلى جانب أليس ليفحصاها بعناية، وبعد التأكد من عدم وجود مشكلة، صرخ أندرسون بصوت عالٍ.
“انتظر، يبدو أنه واجه مشكلة، انظر…”
أمسك كيرو بكتف أندرسون وهو ينظر بعينين ضيقتين نحو بحر النار في البعيد وقال بهدوء:
“محارب الذهب! يا إلهي، اثنان من إمبراطوري القتال، لا، بل هناك أيضًا قديس القتال، يا لعنة، ما الأمر؟ كيف أغضب ذلك العجوز هؤلاء الأشخاص؟ من هو في الحقيقة؟ كيف استطاع أن يصمد وحيدًا أمام هجوم أربعة أشخاص كهؤلاء؟”
عندما نظر أندرسون في الاتجاه الذي ينظر إليه كيرو، تغير لون وجهه تمامًا، ولم يستطع كبح صرخته المذهولة؛ نعم، أليس كان هناك قتال يدور في بحر النار؟ كان هناك عجوز محاصر بين أربعة رجال يرتدون ملابس سوداء، ومن طاقتهم القتالية استطاع أندرسون أن يحدد بوضوح أن أحدهم محارب ذهبي، واثنان من إمبراطوري القتال، وقديس القتال، هذه القوة الهائلة جعلته يكاد يسقط فكه، لم يستطع تخيل مدى قوة هذا التشكيل، خاصة ذلك العجوز الذي استطاع أن يواجه أربعة خصوم كهؤلاء ولا يزال غير مهزوم، وهو أمر مذهل حقًا. لم يستطع أندرسون تخيل مدى قوته.
صرخة أندرسون جعلت أليس الموجودة بجانبه تتوقف للحظة، ونظرت بتعبير مذهول وقالت بعناية: “يبدو أن ذلك العجوز هو جد نايتروود!”
بعد أن تذكرت صرخات نايتروود للتو، بلعت ريقها ثم تحدثت بصعوبة: من الصعب تصور أن ذلك العجوز القوي هو جد ذلك الوغد!
“جد نايتروود؟” عقد أندرسون حاجبيه بشدة وهو يتمتم لنفسه، وهو ينظر بحيرة إلى نايتروود الذي كان يتجه نحو ذلك المكان، غير مدرك لماذا يمكن لشخص كهذا أن يعيش في مدينة النار بهذا الشكل المزري، فمن المفترض أن يكون لديه مثل هذا الداعم ليكون في مكانة مرموقة.
“شبه إله الحرب! لم أكن أتوقع أن يعيش شخص كهذا في هذا المكان في عزلة دون أن يُعرف أحد!” أخذ كيرو نفسًا عميقًا وتمتم بهدوء، بينما كان تعبير وجهه معقدًا للغاية!
“شبه إله الحرب!” على الرغم من أن صوت كيرو كان خافتًا، إلا أنه كان كالرعد الذي يضرب الأرض ووصل إلى أذني أندرسون وأليس، مما جعل وجهيهما يتغيران تمامًا وصرخا بصوت عالٍ.
شبه إله الحرب، هذه الكلمات الثلاث بلا شك ألقت قنبلة في قلوب الجميع.

في القارة بأكملها، عدد الأقوياء الذين وصلوا إلى مستوى الآلهة قليل جداً لدرجة أنه يمكن عدهم على أصابع اليد الواحدة، وإذا أضفنا السحرة إلى هؤلاء الأقوياء من مستوى الآلهة، فإن عددهم في القارة لا يتجاوز ثمانية أشخاص فقط!
لكن هؤلاء الثمانية بلا شك كائنات تشبه الآلهة، فكل واحد منهم يمتلك قوة مرعبة، ولا يُبالغ إذا قيل إنهم قادرون على تدمير السماوات والأرض! حتى أي إمبراطورية عندما تراهم يجب أن تتعامل معهم باحترام شديد ولا تجرؤ على التصرف بتهور، وإلا فإن قوتهم الهائلة وقدرتهم على التأثير ستشكل كارثة مروعة.
مثل ملك إحدى الممالك الصغيرة قبل ألف عام، الذي أغضب إله السحر، مما تسبب في كارثة مروعة للإمبراطورية؛ فقد قُتل جيش ذلك الملك المكون من مائة ألف جندي في ليلة واحدة على يد ذلك الإله، مما سمح للممالك المجاورة بالاستغلال الفرصة وتدمير المملكة في النهاية.
وكانت تلك المعركة هي التي جعلت الجميع يرون بالفعل قوة الأقوياء من مستوى الآلهة، كما أسست للسحرة مكانة مرعبة، جعلتهم كائنات عليا.
أما الأقوياء من مستوى شبه الآلهة، فهم أولئك الذين تجاوزوا مستوى القديسين لكنهم لم يصلوا بعد إلى مستوى الآلهة، وهم يقعون بين الاثنين؛ فعلى الرغم من أنهم لا يمتلكون قوة تدمير السماوات والأرض مثل الأقوياء من مستوى الآلهة، إلا أنهم يقتربون من ذلك المستوى، ويمكن تخيل قوتهم، ومع ذلك، فإن عددهم في القارة لا يتجاوز العشرين شخصاً، وكل واحد منهم يعتبر قوياً مشهوراً في العالم بأسره.
لم يكن من المتوقع رؤية مثل هذا القوي في مدينة النار الصغيرة وغير البارزة في هذا الوقت، ولا عجب أن تعابير وجوه البعض كانت مبالغ فيها.
“يبدو أن هؤلاء الأشخاص يحملون عداءً تجاه ذلك السلف العجوز، ومن المرجح أن تكون هذه المعركة صعبة؛ يجب أن يكون السلف العجوز قد تأثر بسمومهم، وإلا لما استمر في مواجهتهم بهذا الشكل!” قال كيرو بصوت عميق، وهو يعبس بشدة وينظر إلى الوضع في البعيد ويأخذ نفساً عميقاً.
“لنغادر بسرعة، هذا النوع من الصراعات ليس من شأننا المشاركة فيه، حتى عائلتنا لن تتحمل غضب هؤلاء الأشخاص! من الأفضل أن تغادر أنت أولاً!”
تردد أندرسون للحظة، ثم قال بسرعة لكيرو وأليس.
“لا، هذه فرصة نادرة، دعونا نبقى هنا ونراقب، علاوة على ذلك، ذلك الوغد نايتروود، همم، لم أزعجه بعد، كيف يمكنني المغادرة هكذا!” قالت أليس بصوت بارد، وهي تحدق بغضب في نايتروود الذي كان يركض نحو ساحة المعركة، فالعار الذي تعرضت له لا يزال يؤرقها.

“يا آنسة، الوقت الحالي ليس وقتًا للانتقام؛ أتدركين أن أيًا من أولئك الأشخاص يمكنه قتلك بمجرد تحريك إصبعه قليلاً؟ ما زلت تريدين الانتقام؟ وعلاوة على ذلك، حتى لو انتهت المعركة، ماذا سيحدث؟ إذا كان لدى أولئك الأشخاص عداوة مع ذلك الشيخ، هل تعتقدين أنهم سيتركون نايتروود وشأنه؟ في تلك الحالة سيموت نايتروود أيضًا، وإذا فاز الشيخ، فلا داعي للقول، فهو لن يسمح بأن يُظلم حفيده على يدك! هذا مجرد وهم! دعونا لا نخلق المشاكل، هيا بنا نغادر!” قال أندرسون بلا حول ولا قوة، وهو ينظر إلى أليس بابتسامة مريرة ويلاحظ نظرتها المليئة بالكراهية في تلك اللحظة.

“إذًا… ماذا نفعل؟ هل نتركه يظلمها دون رد؟” أصبحت أليس قلقة فجأة، وتحدثت بنبرة حزينة، فهي لم تتعرض لمثل هذا الظلم من قبل، وفي تلك اللحظة كرهت رود بشدة.

“ماذا يمكننا أن نفعل؟ حتى لو جاء جدك، طالما أن ذلك الشيخ على قيد الحياة، سيظل نايتروود بخير، وحتى عائلة بوتر نفسها لن ترغب في إغضاب مثل هؤلاء الأشخاص!”

“حسنًا، دعونا لا نتحدث كثيرًا، دعونا نراقب من هنا!” قاطع كيرو حوارهما بهدوء، وهو يضيق عينيه قليلاً، كما لو كان يفكر في شيء ما.

“أيها الأحمق، كيرو، هل أصبحت أحمقًا؟ ما هذا الكلام في مثل هذا الوقت!”

عند سماع كلمات كيرو، أصبح أندرسون قلقًا أيضًا، وسأل على عجل.

“لا تتشاجرا، انظر، يبدو أن ذلك المحارب الذهبي لا مفر له من المصير المأساوي!” قال كيرو بهدوء، دون الاهتمام بتعبير وجه أندرسون، وهو يركز على المعركة.

التفتوا بسرعة، وبالفعل، في تلك اللحظة استخدم الشيخ قوته فجأة وشن هجومًا مضادًا عنيفًا، مما أجبر الأربعة على التراجع باستمرار، وكان هدفه واضحًا جدًا: البدء بالأضعف، وكان الهدف الأول هو ذلك المحارب الذهبي.

في تلك اللحظة، لم يعد المحارب الذهبي قادرًا على مقاومة الهجوم العنيف من الشيخ! أما الآخرون فلم يكن بإمكانهم فعل شيء ولم يتمكنوا من تقديم المساعدة.

فجأة، ظهرت حول الشيخ هالة بنفسجية مع لمسة فضية، وانبعثت قوته الهائلة كما لو كان يمتلك قوة خارقة، وفي الوقت نفسه، بدأ السيف المصاب يتحرك في الهواء، مخلفًا العديد من ظلال السيوف، التي تشبه الثلج وتنهال على المحارب الذهبي من كل جانب.

“آه…” لم يكن ذلك خارج توقعات كيرو، فقد مات المحارب الذهبي بصرخة مؤلمة، مقسومًا إلى نصفين وفقد حياته.

“قوي جداً! يشبه تقنية رود تماماً!” ترسخ هذا المشهد بوضوح في أعين البعض، وبعد مشاهدته قال كيرو بتأثر. لكنه لم يلاحظ أن تقنية الشيخ الكبير تبدو مشابهة لتقنية رود لكنها في الحقيقة تختلف كثيراً، وأوضح فرق هو تغير مسار السيف؛ بالطبع، كيف يمكن له، كمحارب فضي، أن يدرك ذلك؟
“لحسن الحظ أن قوة نايت رود ليست كبيرة، وإلا…” مسح العرق البارد عن جبينه، ونظر إلى أليس بجانبه، فقال أندرسون بابتسامة مريرة.
أما أليس، فكان لون وجهها غريباً، ربما كانت تشعر بالارتياح الخفي أيضاً، وإلا ربما كانت سترى نمر النار الذي تحبه يتحول إلى قطعتين على يد ذلك الوغد رود.
استمر القتال، ومع مرور الوقت، أصبحت هذه المعركة بين الحياة والموت أكثر إثارة! يبدو أن الشيخ الكبير قد تعافى بالفعل، وأصبحت هجماته أكثر حدة وشراسة، مما جعل الثلاثة المتبقين يعانون كثيراً.
أحد الأقوياء من الدرجة الملكية أصيب بجروح قاتلة، وهو الآن يتنفس بصعوبة ويتراجع إلى جانب، ومن الواضح أنه على وشك مغادرة هذا العالم.
وبالمثل، فإن الشيخ الذي حقق كل هذه الإنجازات دفع ثمناً باهظاً، فقد امتلأ جسده بالجروح، ولولا قوته الأعلى التي ساعدته على تجنب النقاط الحرجة، لكان قد تحول إلى جثة منذ زمن.
“يا عجوز، أنا هنا، يا لعنة، أيها الأوغاد، من يؤذي العجوز، سأدمره!” في هذه اللحظة، وصل رود أيضاً وهو يلهث، مع جيم وآخرين إلى دائرة القتال، وعندما رأى العجوز المليء بالجروح، نسي رود حتى قوته الخاصة، ووقف أمام العجوز وصرخ بصوت عالٍ في وجه الآخرين.
“نايت رود؟ هاها… وجدتك دون عناء، من الجيد أنك ظهرت بنفسك، حتى لا نضطر للبحث عنك!
أعطنا هذا الصبي وسنترككم، همم، وإلا! أنت تعرف جيداً وضعك الآن، أليس كذلك؟ همم، لا تجبرنا على التدخل!” ظهرت ابتسامة باردة على شفتيه، ونظر إلى نايت رود، ذلك الرجل ذو الثوب الأسود يضحك بسخرية ويتحدث إلى العجوز.
“اهربوا بسرعة، أنا سأحميكم، اذهبوا قدر الإمكان بعيداً، ولا تعودوا أبداً!”
تقدم خطوة إلى الأمام وحمى رود خلفه، وصرخ العجوز بصوت عالٍ، بنبرة جادة لم تسبق لها مثيل.

في تلك اللحظة، بدأ رود أيضًا يهدأ تدريجيًا، نظر إلى الأشخاص الآخرين ثم إلى حالة العجوز، لكن قلبه امتلأ بالحيرة؛ لماذا ظهر هؤلاء الأشخاص، ولماذا العجوز قوي إلى هذا الحد! ويبدو أن هدفهم هو هو نفسه، فهل أساء إلى أحد؟ من المؤكد أن هؤلاء الأشخاص ليسوا من أتباع حاكم المدينة ولا من عائلة بوتر؛ فلو كان لدى حاكم المدينة مثل هؤلاء الخبراء، ألما سمحوا له بالهروب؟ أما عائلة بوتر، فحتى لو كان لديهم مهارات خارقة، فمن المستحيل أن يتصرفوا بهذه السرعة.

“اهرب!” رفع رود بقوة وألقاه خارجًا، ثم تنفس بعمق، وأمسك العجوز مرة أخرى بالسيف الطويل الخافت في يده وتوجه نحوهم.

ظهرت مرة أخرى مشاهد القتال المربكة؛ تم استخدام حركات مرعبة دون تردد، وأصبح الموقف شديد الحدة. كانت أصوات اصطدام الأسلحة الواضحة وصرخات العجوز المحفزة تأتي باستمرار، بينما وقف رود في مكانه لا يعرف ماذا يفعل!

بوف… ظهر جرح آخر على جسم العجوز، وتطاير الدم! اضطر إلى التراجع خطوة بخطوة. يبدو أن الخصوم استغلوا ضعف رود وشنوا هجومًا عنيفًا عليهم!

في مثل هذه الظروف، بذل العجوز قصارى جهده للدفاع، متخليًا عن فرص الهروب أو الهجوم المضاد، واستمر في حماية رود على أمل كسب بعض الوقت ليهرب من ذلك المكان.