الفصل الثامن والثلاثون: تعرضت للخداع

“ماذا؟ ثلاثون قطعة ذهبية؟” نظر رود بعيون متسعة وفم مفتوح في دهشة إلى المرأة التي أمامه، وصرخ بعدم تصديق.
صحيح، لقد جذبت انتباهه على الفور مجموعتا الملابس التي بين يديه بعد بحث سريع! بعد اختبارها والتأكد من ملاءمتها، وبالنظر إلى الوضع الحالي، فكر في أنه خرج دون أن يأخذ أي شيء، وأنه يحتاج على الأقل إلى ملابس يمكن استبدالها! لذا ذهب بمزاج متحمس لدفع الثمن عند الكاونتر.
لكن الأوقات الجميلة تمر بسرعة، كما هو الحال الآن؛ فقد تلاشى شعوره بالحماس على الفور بسبب السعر الذي أعلنته صاحبة المتجر.
ما معنى ثلاثون قطعة ذهبية؟ كان رود يعرف ذلك جيدًا؛ فهو يعادل تكلفة حياة مريحة لعائلة مكونة من ثلاثة أفراد لمدة عام، أو يكفي لتمكين رود من العيش بشكل مستقر لمدة عامين على الأقل.
“صحيح!” نظرت المرأة إلى تعبير رود المبالغ فيه وابتسمت قليلاً وقالت بهدوء، كما لو أنها لم تتفاجأ بتعبيره هذا.
“متجر مخادع!” كانت هاتان الكلمتان أول ما خطر ببال رود!
“لا يمكن، يا صاحبة المتجر، هل هو بهذا الغلاء؟ ألا يمكن تخفيض السعر قليلاً؟ إنها مجرد ملابس، ألا يمكن أن تكون أقل غلاءً؟”
قال رود بوجه عابس وهو ينظر حوله؛ لحسن الحظ لم يكن هناك أحد في الجوار، فخفض صوته واقترب من المرأة وقال بهدوء:
“لقد قدمت لك خصمًا بالفعل، وذوقك جيد أيضًا؛ فهاتان المجموعتان من أفضل الملابس لدينا، بأحدث التصاميم وأفضل المواد، وأخذ عشر قطع ذهبية لكل مجموعة يعتبر خصمًا، ولو جاء شخص آخر لما باعتها له بخمسة عشر قطعة ذهبية، أستطيع أن أضمن ذلك!”
نظرت المرأة إلى رود وهي تضحك، ثم تابعت قائلة:
“عشر قطع ذهبية لكل قطعة، أمم، صحيح، عشر قطع لكل قطعة، فلماذا تريدين مني ثلاثين قطعة؟ دعونا نترك الأمر، لن أأخذها!” رفض رود ذلك فورًا؛ فقد قالت الطرف الآخر إن السعر عشر قطع لكل مجموعة، فكيف أصبح ثلاثون قطعة لمجموعتين؟ ثم توجه ليترك الملابس ويغادر؛ فهذا النوع من الملابس ليس في متناوله، على الأقل في المرحلة الحالية لم يصل إلى مستوى الإنفاق هذا.
“لا تريدها؟ هاها، حسنًا، لا بأس، لن أتشاجر معك، يمكنك أخذ عشر قطع ذهبية والمغادرة!”
كانت المرأة تتوقع أن يقول رود هذا الكلام، فابتسمت ابتسامة خفيفة ثم قالت بهدوء.

“لماذا؟ أنتم متجر غشاش، أليس كذلك؟ لماذا تطلبون مني دفع عشر قطع ذهبية وأنا لم أشترِ شيئًا؟ بل إنكم تفرضون رسوم دخول أيضًا؟”
قفز فجأة، وانحنى قليلاً إلى الأمام وصرخ بصوت عالٍ.
جذب صوته انتباه الجميع فورًا، وعندما رأوا صاحب الصوت، أظهر الزبائن تعبيرًا من الازدراء؛ فهذا الرجل كان يثير المشاكل هنا من قبل، والآن يصرخ بصوت عالٍ، مما أفسد مزاج الجميع تمامًا.
“متجر غشاش؟ نحن لسنا كذلك، لكن تلك الآنسة أخذت قطعة مجوهرات عندما غادرت، نعم، اشترتها من متجر المجوهرات في الغرفة الداخلية، وتم تسجيل ذلك على حسابك، ويُقال إنها تعويض لأختها!”
توقفت للحظة، وعندما رأت أن رود يريد التحدث، أشارت إليه بيدها أن ينتظر قليلاً ثم واصلت قائلة: “نعم، على الرغم من أنني قلت إن كل ما يشترونه اليوم مجاني، إلا أنهن أصررن على الدفع، قائلات إنه يجب عليك أن تدفع.
لذلك، لم يكن أمامي خيار سوى الموافقة على طلبهن، فالزبون هو إلهنا في النهاية! ألم توافق على ذلك أيضًا من قبل؟
علاوة على ذلك، أنت اليوم اقتحمت المكان بالقوة وأثرت الفوضى، ولن أحاسبك على ذلك، وقد وافقت الآن على إعادة الملابس، فماذا تريد أكثر؟”
تلك الابتسامة الشبه ساخرة على وجه المرأة بدت في عيون رود كوجه شيطاني؛ أليست تلك الابتسامة ابتسامة الشيطان؟
“ماذا؟ ليس لديك مال؟ لا بأس، أنا أثق بشخصيتك، عد وأعدها لي عندما تتاح لك الفرصة، لن أمانع!” قالت المرأة بسخاء وهي تلوح بيدها بلا مبالاة وهي تنظر إلى رود الذي يبدو محبطًا.
انهار رود تمامًا، وأصبح عاجزًا عن الكلام، خاصة بعد كلمات المرأة الأخيرة التي جعلت وجهه يحمر.
يبدو أنه أصر على الدخول بأي ثمن، والآن واجه هذا الموقف المحرج، خاصة أن بعض الزبائن في المتجر بدأوا يظهرون نظرات ازدراء واحتقار.
“سأشتريها، لعنة، ثلاثون قطعة ذهبية، أليس كذلك؟ سأشتريها، همف!” عض رود على أسنانه، وبحث سرًا في جيبه عن محفظته، ثم قال بصوت حازم.
بدت كلمات رود مفاجئة للمرأة، فتوقفت للحظة ثم بدا وكأنها أدركت شيئًا، فظهرت على وجهها ابتسامة أكثر لعبًا وغموضًا.
شعر رود بألم شديد كما لو كان قلبه ينزف، فأخرج ببطء المحفظة التي تركها له كيرو، وفتحها بحذر، وعندما رأى القطع الذهبية المتلألئة داخلها، انقبض قلبه.

يبدو أن هذه الأشياء لم تدفئ جيوبي بعد، يجب أن أعتبر ذلك سوء حظي؛ كل ما يمكنني فعله الآن هو الدعاء بأن المال الموجود كافٍ، وإلا فربما أواجه موقفًا أكثر إحراجًا.
أفرغت معظم المال دفعة واحدة، وأشعلت النار به بحذر في يدي، وبعد الحساب شعر رود بالارتياح؛ لحسن الحظ، كان كيرو كريمًا، فأعطاه عددًا كبيرًا من العملات الذهبية دفعة واحدة، وقد بلغ ما أخرجته أكثر من نصفها ثلاثين عملة ذهبية. تحمل الألم، وتغير لون وجهه قليلاً، ثم أخذ نفسًا عميقًا وسلم العملات للسيدة التي كانت تبتسم أمامه.
“أمم، هاها، مرحبًا بك، آمل أن تستمتعي بتسوقك هنا، أوه، بما أننا مرتبطان ببعض، سأهديك هذه البطاقة، وإذا جئتِ للتسوق هنا مرة أخرى، ستحصلين على خصم! أنا متأكدة أنك ستحتاجينها!”
قالت السيدة وهي تبتسم وتمسك بالعملات الذهبية اللامعة.
“ثعلب، بالتأكيد ثعلب. لعنة، إن جئت للتسوق هنا فأنا أحمق، همف، ألم يكن كافيًا أن تستغليني مرة واحدة؟ هل سأكون غبيًا لأعود وأترك نفسي لكِ لتستغليني مرة أخرى؟” قال رود وهو يرفع ذلك البطاقة الغريبة ويضعها في حضنه، وهو يصرخ في نفسه.
أخذ الأشياء التي اشتراها، ذهب إلى غرفة تغيير الملابس، وغير ملابسه بسرعة إلى ملابس جديدة، ثم تخلص من الملابس القديمة المتهالكة وغادر ذلك المتجر الخبيث الذي يستغل الناس على الفور، فهو لا يريد البقاء هناك ليتعرض للاستغلال تحت أي اسم.
علاوة على ذلك، بعد أن أضاع الكثير من الوقت هنا، كانت هناك مشاكل في ورشة الحداد تشغل باله، فهرع رود بغضب واستياء نحو ورشة الحداد التي تقع في الزاوية العلوية اليسرى.
بعد أن اختفى رود، بدأت الابتسامة على وجه السيدة تختفي تدريجيًا، وتحولت إلى تعبير جاد. بعد لحظات، نهضت فجأة وأعطت تعليمات لإحدى النساء الموجودات معها، ثم غادرت مع الشخص الآخر.
“آنسة… أنتِ، كيف أعطيتِه تلك البطاقة؟”
بعد مغادرة متجر الملابس، سألت الفتاة الشابة التي كانت تتبع الآنسة بحيرة، لأنها بدت مختلفة عن المعتاد؛ ففي اللحظة التي أعطت فيها السيدة البطاقة لرود، تغير لون وجهها هي والشخص الآخر الذي بقي في المتجر. ربما لا يوجد في هذا العالم أحد يفهم معنى تلك البطاقة أفضل من الآنسة نفسها.

“اقللوا من طرح الأسئلة التي لا داعي لها! ستعرفون هذا الأمر في الوقت المناسب، لكن الآن ليس الوقت المناسب لإخباركم! ربما يجب تغيير خططنا!” قالت تلك المرأة بوجه متجهم، بنبرة جادة.
…
وبمشاعر استياء شديد، وصل رود بسرعة إلى محل الحداد: “همف، سأتذكرك! في مدينة تشينغفنغ، لا أصدق أنني سأُخدع مرة أخرى!”
كانت تجربته في متجر الملابس عالقة في ذاكرته، فالتفت ونظر بغضب إلى ذلك المتجر الصغير، ونظر بعيون ضيقة إلى ريد الذي كان واقفًا عند المدخل ويحدق به منذ أن خرج من المتجر، وهو يلعنه في سره.
ثم التفت لينظر إلى محل الحداد الصغير بجانبه؛ رغم أن الوقت كان ليلًا، إلا أن المكان كان لا يزال مليئًا بالنشاط. داخل المحل الصغير كان هناك رجل في منتصف العمر ورجل عجوز، ورغم برودة الليل، لم يكن لدى الاثنين وقت فراغ!
عندما اقترب، سمع صوت الرنين الواضح أكثر فأكثر! كان الموقد الموجود في الخارج يشتعل بنار هائلة، وكان صوت الاشتعال مستمرًا، وكانت النيران تجعل الفحم الموجود داخلها ينفجر بصوت عالٍ.
في تلك اللحظة، كان الرجل العجوز والرجل في منتصف العمر، حتى في هذا الشتاء، يعملان عاريي الصدر على تشكيل القطع الحديدية المحمرة في أيديهما بجهد.
عندما رأيا رود يدخل المتجر، رفعا رؤوسهما قليلاً، أومأا برؤوسهما ثم لم يتحدثا، لا استقبال حار، ولا أي تعبير، واستمرا في العمل على الأسلحة التي بين أيديهما.
داخل المتجر الصغير، كانت الأسلحة والأدوات والدروع معروضة بشكل منظم، من كل الأنواع، يمكن القول إنه رغم صغر المكان، إلا أنه كان مجهزًا بكل شيء.
وهو ينظر بمفرده إلى تنوع الأسلحة المعروضة، شعر رود بالدوار للحظة.
“ما نوع السلاح الذي تحتاجه؟” فجأة، جاء صوت أجش من خلفه، مما جعل رود يقفز من الخوف تقريبًا.
كان ذلك الصوت الأجش يحمل نكهة فريدة، فالتفت رود ليرى الرجل في منتصف العمر واقفًا خلفه، فابتسم قائلاً: “سيف!”
كانت إجابته حاسمة وخالية من التردد، ونظر بحيرة إلى ذلك الرجل في منتصف العمر؛ كان عاري الصدر ربما بسبب قضاء سنوات طويلة في العمل بجانب الموقد، وكانت الشرارات قد تركت العديد من العلامات على جسده، وعلى وجهه كانت هناك ندبة حروق واضحة للغاية، ولسبب ما، شعر رود دائمًا أن هذا الرجل غريب بعض الشيء.

“تعال معي!” بعد أن نظر إلى رود بجدية للحظة، صمت الرجل في منتصف العمر للحظة ثم تحدث بصوت خافت، ثم استدار وتوجه نحو الداخل، فأسرع رود لمتابعته؛ فهو لا يجرؤ على التأخر، فقد كان المتجر يعطي إحساسًا بالكآبة.