الفصل الثامن والستون: محارب البرونز

لقد شهد هذا اليوم العديد من الأحداث التي جعلت حالته النفسية تتقلب باستمرار، وبعد سلسلة من التحديات، أدرك رود في تلك اللحظة معنى الحياة والموت، ومعنى الفراق، وغيرها… رغم أن إدراكه كان حديثًا وربما لم يكن عميقًا جدًا، إلا أنه كان كافيًا؛ فقد ساعده التحسن النفسي على تجاوز العقبات فجأة، وتزايدت قوته مع ذلك.
وصلت العناصر إلى حالة التشبع، ثم اندفعت مباشرة بعد فترة من التراكم، مخترقة تلك الحواجز الخفية، وفي لحظة واحدة، تم ربط القنوات الطاقية التي تم فتحها سابقًا بطاقة القتال، وأصبح جسده كنهر معقد للغاية يتدفق فيه الطاقة القتالية. ومع امتلاء جميع القنوات بالطاقة الداخلية، تجاوز رود مرحلة المحاربين المتقدمين ودخل مرحلة جديدة تمامًا، وهي المرحلة الثانية للمحاربين — مرحلة محارب البرونز! إن الدخول في هذه المرحلة يعني أنه أصبح أقرب إلى مرحلتي محارب الفضة ومحارب الذهب.
يجب أن نعلم أن العقبة التي تجاوزها رود للتو كانت تُعتبر واحدة من أصعب العقبات في مسار تدريب المحاربين، وهي العقبة التي تفصل المرحلة الأولى عن المرحلة الثانية!
في هذه القارة، طالما أن أي شخص يرغب في الجهد، يمكنه أن يصبح من المحاربين المتقدمين، لذا يمكن القول إن عددهم كبير جدًا. لكن لماذا انخفض عدد المحاربين في مرحلة محارب البرونز، التي تأتي بعد المحاربين المتقدمين، بشكل مفاجئ؟
السبب بسيط جدًا: لتجاوز المرحلة الأولى والدخول في المرحلة الثانية، بالإضافة إلى الجهد، يعتبر الموهبة العامل الأهم، وبعد الموهبة تأتي الفرص! الكثير من الناس لا يمتلكون موهبة كافية أو فرصًا، لذا يظلون محبوسين مدى الحياة في مرحلة المحاربين المتقدمين المؤسفة.
“هوف…” أخرج رود نفسًا من الهواء الكثيف، وشعر بانتعاش تام، ففتح عينيه ونظر إلى السماء الشاسعة؛ كان الوقت قد أصبح فجرًا، وبدأت السماء تضيء قليلاً.
لم يكن يتوقع أن يستغرق تدريبه هذا الوقت الطويل، فابتسم بمرارة، ونظر حوله، فرأى بيت وإيدا وتشيلي يراقبونه عن كثب على مسافة قريبة.
“هل أيقظتكم؟” سأل رود بابتسامة مريرة وهو ينظر إليهم.
“هل تجاوزت المرحلة؟ تس تس تس… يا لحسن الحظ، هل هذا كافٍ؟ محارب برونز! هاه، لا أعرف متى سأتمكن من الوصول إلى تلك المرحلة!”

تنهيدة، ثم نهض بيت ببطء وتوجه نحو رود. كونه محاربًا من الطراز الرفيع في أوج مستواه، فهو ليس بلا موهبة؛ فقد دخل صفوف المحاربين المتقدمين وهو في السادسة عشرة من عمره، وهو أمر يدل على موهبته الكبيرة، خاصة أن معظم الناس يدخلون هذا المستوى في سن الثامنة عشرة! دخوله هذا المستوى في هذا العمر يدل على أن لديه موهبة جيدة، ربما ليس عبقريًا، لكنه بالتأكيد من الطراز الجيد. ومع ذلك، بعد ثلاث سنوات، لا يزال في التاسعة عشرة من عمره ضمن صفوف المحاربين المتقدمين، وكل ما ينقصه هو الفرصة!

“ابذل جهدًا، فذلك اليوم سيأتي قريبًا!” قال رود مواسيًا وهو يبتسم ابتسامة خفيفة.

قلّت مشاعر الحقد والألم التي كانت موجودة سابقًا كثيرًا في تلك اللحظة، فدخوله صفوف المحاربين البرونزيين وافتتاحه لطرق تدريب جديدة ساعده على كبح مشاعر الألم مؤقتًا.

في سن السابعة عشرة، أي قبل بلوغ الثامنة عشرة، دخل صفوف المحاربين البرونزيين، وهذا إنجاز جيد بالفعل، ويبدو أن حتى أولئك الذين يُعرفون بأنهم من أفضل طلاب أكاديمية النور المقدسة ليسوا أفضل منه كثيرًا.

بالطبع، تعتبر موهبته من الطراز العلوي، لكن لم يفكر أحد في النقطة الأهم، وهي أن رود بدأ تدريبه ووصل إلى صفوف المحاربين البرونزيين في أقل من نصف عام فقط، هل يمكن تحقيق مثل هذا الإنجاز في نصف عام؟ لو علم الناس بذلك، لا بد أن يصفوه بالعبقري. إذا نظرنا إلى صفحات التاريخ، فإن عدد الأشخاص الذين حققوا إنجازات أعلى من رود قليل جدًا.

بعد بعض المحادثات الودية، نهض رود ببطء ومدّ جسده، وكان في هذه اللحظة مليئًا بالطاقة، بعيدًا عن التعب السابق. صرخ بصوت عالٍ، وجمع طاقته الداخلية، وطبق تقنيات القتال الجديدة التي تعلمها لتوه، ففي لحظة، تسربت طاقة خضراء فاتحة من جسده، كأنها درع يغطي سطح جسده! خروج طاقة القتال من الجسد هو أبسط مظاهر كون المرء محاربًا برونزيًا! في تلك اللحظة، أضاء رود المكان المظلم كما لو كان عثة.

على الرغم من أن مستوى خروج طاقة القتال كان منخفضًا جدًا ولا يوفر حماية كافية، إلا أنه كان راضيًا للغاية. بما أنه دخل هذا المستوى، فإن كل شيء سيأتي عاجلاً أم آجلاً، وكان رود مؤمنًا بأنه سيصل إلى ذلك المستوى قريبًا، بل يجب أن يصل إليه بسرعة، لأن هناك الكثير من الأمور التي تنتظره ليقوم بها.

مثل أصل النسر الذهبي، والانتقام لقائدهم، وأيضًا من هم الأشخاص الذين حاولوا اغتياله سابقًا، يجب أن يتم كشف كل شيء. وبالطبع، لا يمكن تحقيق أي شيء بدون وجود قوة كأساس.

“هووو…” جاء صوت زئير خشن، مما جعل رود والآخرين يشعرون بالتوتر فورًا.

سحب طاقته الداخلية إلى جسده بسرعة؛ في لحظات قصيرة، تم استهلاك معظم طاقته الداخلية، فابتسم بمرارة ونظر حوله على عجل.
“ما الأمر؟” سأل رود وهو يلتفت نحو آيدا والآخرين خلفه بحيرة.
“وحوش سحرية!” هاتان الكلمتان البسيطتان جعلتا تعابير وجوه الجميع تتغير فورًا، وأصبحوا جميعًا جادين؛ ما هذا المكان؟ هل واجهوا وحوشًا سحرية حقًا؟ ظهرت علامة استفهام في أذهانهم.
“ربما أعرف ما هذا المكان؛ أليس هناك غابة الوحوش السحرية على بعد مائتي كيلومتر جنوب العاصمة؟ إذا لم أكن مخطئًا، فنحن الآن في تلك المنطقة!”
قالت آيدا بلا حول ولا قوة وهي ترفع زاوية فمها في ابتسامة مريرة.
صحيح، في الليلة الماضية، وبسبب العجلة، لم ينتبهوا إلى الاتجاه وركضوا إلى الأمام دون توقف، مما أدى إلى ضياعهم للاتجاه؛ والآن، إذا لم يكن هناك خطأ في الحسابات، فقد ركضوا مسافة خمسين إلى ستين كيلومترًا، بالإضافة إلى المسافة الأصلية التي تبلغ حوالي مائتي كيلومتر من العاصمة، وهي بالضبط موقع غابة الوحوش السحرية، وقد دخلوا بالفعل إلى تلك الغابة.
“المشكلة كبيرة!” كان ذلك صوت بيت؛ رأوه يخرج سيفه الطويل في تلك اللحظة، وعيناه تحدقان في اتجاه رود كأنهما سيفان باردان.
التفتوا على عجل ليروا أن مجموعة من الوحوش السحرية ذات اللون البني الداكن، تشبه الخنازير البرية، تقف على بعد حوالي عشرة أمتار منهم؛ كانت هذه الوحوش بنية اللون، وعلى ظهورها صف من الشعر الشبيه بشعر القنفذ، مرتب بدقة كصف من الأسلحة، وكان لديها قرون طويلة تسيل منها اللعاب، وتتنفس بصوت عالٍ؛ كان ذلك الصوت هو صوتها.
“لعنة! وحوش السيوف الأسنانية!”
صرخت آيدا بغضب.
وحوش السيوف الأسنانية، في نفس اللحظة تقريبًا، قال بيت وتشيلي أيضًا. أليست هذه المجموعة من الوحوش السحرية هي تلك المعروفة بوحشيتها ودمويتها؟ إنها واحدة من أكثر الوحوش السحرية كرهًا.
رغم أن مستواها ليس مرتفعًا، وهي تعتبر وحوشًا سحرية من الدرجة العليا، إلا أن المشكلة تكمن في أنها وحوش اجتماعية بطبيعتها؛ فعندما تهاجم، لا تكون وحيدة بل مجموعة كاملة، مثلما هو الحال الآن، حيث تقف أمامهم مجموعة من اثني عشر وحشًا من وحوش السيوف الأسنانية!

هذه الكائنات ليس لها أي قيمة، فقتل واحد منها لا يجلب سوى ما يعادل خمس قطع نقدية فضية، كما أن التعامل معها صعب للغاية؛ فدفاعاتها قوية جداً ومن الصعب اختراقها، وقوتها الهجومية عالية جداً مما يجعلها تسبب الأذى بسهولة. حتى المحاربون المتمرسون يجدون صعوبة في التعامل مع واحد منها، وهذا هو السبب في كره الناس لوحوش السيوف الأسنانية وازدرائهم لها؛ فهي عديمة الفائدة، ويمكن بيع لحمها فقط، كما أن التعامل معها في مجموعات أمر صعب للغاية. كل هذه الأسباب تجعل أي صياد أو مغامر أو مرتزق لا يرغب في مواجهتها.
تحيط مجموعة من وحوش السيوف الأسنانية بالناس، وهي تراقبهم بنظرات شرسة؛ فقد بدأت رحلتها في الصباح الباكر وصادفت هذه المجموعة، وقد أثيرت رغبتها في الدماء، كما يدفعها جوعها للقضاء على هؤلاء البشر فوراً.