الفصل السبعون: لوسيا بطريقة مختلفة

عندما نظر رود إلى تلك الآنسة، لم يستطع إلا أن يعقد حاجبيه، وظل يحدق بها حتى تحدثت أخيرًا… وكانت تلك الجملة بالذات. شعر ببعض الحيرة، هل حدث شيء ما؟
كان تعبير وجه تلك الآنسة هادئًا كما كان من قبل، هادئًا مثلما كان عندما تعرضت للهجوم، لكنه اكتسب قدرًا من الثبات؛ لولا ذلك، ربما كان رود سيصنفها ضمن فئة الجبال الجليدية.
“لماذا؟” سأل رود بحيرة بعد صمت قصير. يجب أن يكون هناك سبب أو مبرر دائمًا، البقاء هنا لا يبدو مفيدًا لأحد، بل يحمل الكثير من العيوب والمخاطر اللامحدودة، وهو لا يرغب في البقاء هنا أكثر من اللازم.
وكما كان يفكر رود، فقد ركز الآخرون أيضًا انتباههم على تلك الآنسة، وهم ينظرون إلى تلك المرأة النقية كزهرة تنمو من الماء، في انتظار إجابتها بهدوء.
“هناك من يطاردنا في الخارج، ورغم أن هذا المكان خطير، إلا أنه بالتأكيد أفضل بكثير من الخارج! إذا استطاعوا العثور علينا في وقت قصير كالأمس، فهذا يعني أنهم نشروا الكثير من الجواسيس، أضمن لكم أنه بمجرد خروجنا، سيتلقون الخبر فورًا، وعندها لا داعي لأن أشرح ما سيحدث. على العكس، هذا المكان أفضل بكثير من الخطر الذي في الخارج!” أخذت نفسًا عميقًا، ونظرت مباشرة في عيني رود وهي تتحدث ببطء، مائلة رأسها قليلاً؛ في تلك اللحظة، بدت مظهرها مفتونًا رود قليلاً.
سرعان ما استعاد وعيه، وهز رأسه بسرعة، متخلصًا من تلك الأفكار، لعنة، كيف يمكن ذلك؟ أليس من المفترض أن يكرهها؟ هل يمكن للجمال أن يمنح حقوقًا تعفي من كل شيء؟
“أمم، رود، الآنسة على حق، كدنا ننسى، لا يزال هناك أولئك الأوغاد في الخارج يراقبوننا، إذا خرجنا فإن النتيجة ستكون…” بعد صمت قصير، قالت آيدا بوجه متجهم ويأس:
كاد الجميع أن ينسوا هذا الأمر المهم، يبدو أن خبرتهم ما زالت محدودة؛ لو كان القائد والآخرون هنا، لكان الأمر مختلفًا… فجأة، أصبحت مشاعرهم ثقيلة مرة أخرى.
“لعنة!” عقد حاجبيه وشتم بشدة، بالفعل، هذه أكثر المشاكل إزعاجًا الآن؛ الاتصالات غير متطورة، ولا يمكن طلب المساعدة، لا حيلة! لو كان هناك شيء يُسمى الهاتف المحمول في هذا العالم لكان ذلك رائعًا، هكذا فكر رود في سره.

“يمكننا البقاء هنا لفترة، بالطبع، يمكننا المسير على طول حافة غابة الوحوش السحرية باتجاه الشمال الشرقي، والدخول إلى المدينة من جهة مدينة الحجر الأسود، ثم الانتقال إلى العاصمة عبر مدينة الحجر الأسود، وبهذه الطريقة سندخل العاصمة من الجهة الأخرى، أعتقد أن أولئك الرجال ذوي الملابس السوداء لن يتوقعوا أننا سنفعل ذلك!”
عضت على شفتها، وكأنها تتردد في شيء ما، ثم تابعت بعد لحظة من التردد قائلة:
“هم؟” في تلك اللحظة، لم يستطع رود إلا أن يصدر صوتًا مليئًا بالحيرة، ثم نظر مباشرة إلى تلك المرأة، وشعر بالدهشة في قلبه، فلم يكن يتوقع أن تكون هذه المرأة ليست مجرد زينة، بل لديها تفكير دقيق للغاية، هل هذا نتيجة تدريب عائلتها؟ في تلك اللحظة، نشأت لدى رود شكوك.
مثل رود، في اللحظة التالية، بدأ الجميع ينظرون إلى تلك المرأة بتقدير أكبر.
“حسنًا، ربما يكون هذا أكثر الحلول أمانًا، نسير على طول الحافة، دون الذهاب بعيدًا جدًا أو الغوص في الداخل، مع تكتلنا، يجب ألا نواجه خطرًا كبيرًا في هذا البيئة، ولن يتم اكتشافنا أيضًا، أعتقد أن أولئك الرجال ذوي الملابس السوداء لن يتوقعوا أبدًا أننا سنسلك هذا الطريق للوصول إلى مدينة الحجر الأسود!” قال بيت وإيدا موافقين.
مدينة الحجر الأسود تقع في شمال الإمبراطورية، بينما هم الآن في جنوب الإمبراطورية، وهو عكس تمامًا، إنها حقًا خطة رائعة.
“اسمي لوسيا، يمكنكم مناداتي بهذا الاسم من الآن فصاعدًا.” عندما رأت أن الجميع قبلوا اقتراحها، ظهرت على وجه لوسيا ابتسامة نادرة وقالت بصوت هادئ:
“لوسيا.” يبدو أنه اسم جيد! فكرت في نفسها، وبعد بعض المناقشات، اكتشف بيت، وهو مرتزق ذو خبرة نسبيًا، بعد بعض الاستكشافات أن الموقع الذي يتواجدون فيه مناسب تمامًا، وبعد تحديد الموقع الجغرافي والاتجاه، وبما أن الوقت ما زال مبكرًا، بدأ الستة في التوجه نحو مدينة الحجر الأسود.
ساروا على طول غابة الوحوش السحرية، وطوال الطريق لم يجدوا أي أثر للبشر، ولم يشعر الجميع بأي شيء غريب بشأن ذلك.

بعد كل شيء، رغم أن هذا المكان يُسمى غابة الوحوش السحرية، إلا أنه في الواقع لا يوجد الكثير من الوحوش السحرية، وتلك الموجودة في الأطراف هي وحوش ضعيفة نسبيًا، وحتى تلك ذات القوة الأكبر ليست ذات قيمة كبيرة، مثل وحوش سيف الأسنان، أما الوحوش السحرية ذات القيمة فهي موجودة في الطبقات الوسطى أو الأعماق، ومن لا يمتلك القوة الكافية للدخول إليها يكون يبحث عن الموت، وحتى من يمتلكون القوة لن يخاطروا في هذا المكان، فغابة كولينز هي الخيار الأفضل! لذلك، مقارنة بهذه الوحوش السحرية الرخيصة والصعبة المواجهة، يفضل الناس غابة كولينز بشكل طبيعي، رغم أنها أكثر خطورة، لكنها تستحق العناء، وهذا أيضًا سبب قلة ظهور المغامرين والمرتزقة هنا، فهم يفضلون المخاطرة في غابة كولينز!

لم نواجه أي مشاكل في الطريق، حتى وقت الراحة ظهرًا، لقد سافرنا طوال الطريق ولم نواجه سوى وحشين سحريين ضعيفين، أحدهما كان وحشًا سحريًا عالي المستوى تم قتله على الفور، والآخر كان وحشًا سحريًا من مستوى البرونز، لكن بناءً على طلب رود المباشر، تم التخلص منه بسهولة بعد معركة قصيرة، وحصلنا على أول بلورة سحرية، فحتى الوحوش ذات مستوى البرونز لديها بلورات سحرية، وهذه هي الأشياء الثمينة الحقيقية، فشراء عشرات أو مئات القطع الذهبية ليس بالأمر النادر.

في وجبة الغداء، وبترتيب من بيت، تم استخدام لحم وحش سيف الأسنان لإشباع جوع الجميع، ويجب القول إن مهارات بيت جيدة جدًا. بالطبع، ربما كانت آيدا هي المحبطة، فسحر ساحر كبير مثلها أصبح أداة لإشعال النار بسبب الجوع، فكيف لا تشعر بالإحباط؟

بعد الوجبة، لم نسترح بل واصلنا السير، ولا نعرف إلى أين وصلنا بعد يوم كامل من السفر، على أي حال، وفقًا للخطة، لن نصل إلى مدينة الحجر الأسود إلا بعد يومين، لذا لم يكن هناك عجلة للخروج واستكشاف الوضع، فقد أرهق السفر الجميع، وحل الليل المظلم.

في ظلام الليل، تكون غابة الوحوش السحرية هي الأكثر رعبًا، لذا بعد إيجاد مكان نسبيًا آمن وترتيب أشخاص للحراسة بالتناوب، استطاع الجميع أخيرًا أن يسترخوا قليلًا ويبدأوا راحة نادرة.

……

في النصف الثاني من الليل، كان دور رود وتشيلي في الحراسة، وقفا في الساحة الفارغة، ينظران إلى الأشخاص النائمين خلفهما وهما يتنهدان. نظرا إلى السماء الشاسعة المظلمة، شعرا بالكثير من المشاعر، فقد مر وقت طويل منذ وصولهما إلى هذا العالم ولم يحالفهما الحظ أبدًا، فلماذا يقضيان كل مرة في مثل هذه البيئة الصعبة؟ عند التفكير في ذلك، شعرا بالإحباط الشديد والغضب.

تنهدا مرة أخرى، جلسا على الأرض، أخرجا سيف التنين المظلم، وبدآ يداعبانه ببطء على أيديهما، مستشعرين خفة جسم السيف، وأخيرًا ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيهما.

نظر مرة أخرى إلى الأشخاص الذين كانوا يستريحون، وثبّت نظره على لوسيا.
يبدو أن هذه الفتاة التي تبدو كابنة النبلاء ليست عادية، هكذا شعرت بها خلال هذا اليوم.
كانت معرفتها بغابة الوحوش السحرية تتجاوز حتى معرفة بيت وآيدا وتشيلي، الثلاثة من المرتزقة ذوي الخبرة الكبيرة، كما كانت تعرف تمامًا الموقع الجغرافي وخصائص التضاريس هناك، لدرجة أن الجميع كادوا يعتقدون أنها زارت هذا المكان مرات عديدة. لذلك، كانت هي من تقود الطريق طوال رحلة اليوم تقريبًا.
مر الليل ببطء، ولم تكن غابة الوحوش السحرية هادئة في العمق، فكان يمكن سماع أصوات الوحوش من حين لآخر، مما يثير القلق.
هز رود رأسه ليهدئ قلبه، ثم بدأ يدرس بعناية تلك الأساليب والكتب السرية التي أُعيد تفعيلها بعد تحقيق الاختراق اليوم، بالإضافة إلى حركة سيف جديدة —— رياح الخريف! سيف رياح الخريف يعتمد على استخدام قوة رياح الخريف لتنظيف الأوراق المتساقطة وتدمير العدو مباشرة دون منحه أي فرصة.
وقف في مكانه، وبدأ يحرك يديه ببطء لتنفيذ هذه الحركة، وبعد بعض التجارب، ابتسم رود بمرارة؛ فقد بدت هذه الحركة البسيطة أصعب حتى من سيف الظل.
“شوان يوان، هل يمكنك أن تشرح لي؟” بعد ابتسامته المريرة، لم يكن أمام رود خيار سوى الاعتماد على شوان يوان، فهو من ابتكر هذه الحركات، ولا أحد أكثر أهلية منه للشرح.
“سواء تعلمتها أم لا، إذا كانت هذه صعبة عليك، فماذا عن الخطوات التالية؟ حقًا، دعني أشرح لك: تنقسم تقنيات السيف في التدريب إلى نوعين: ‘السيف الثابت’ و’السيف المتحرك’. ‘السيف الثابت’ يعني الحركات السريعة والمرنة، مع حركات ثابتة ومتينة ذات طابع تشكيلي. أما ‘السيف المتحرك’ فيكون أقل توقفًا، مع حركات متواصلة ومتناسقة وذات قوة. السيف الذي تعلمته سابقًا، سيف الظل، ينتمي إلى فئة ‘السيف الثابت’، بينما حركة رياح الخريف تنتمي إلى فئة ‘السيف المتحرك’؛ المفهومان مختلفان، لذا يجب أن تفرق بينهما، فإذا استمررت في ربطهما معًا، فمن الطبيعي ألا تتعلم!”
في اللحظة التالية، سُمع صوت شوان يوان، روح السيف، يشتكي بامتعاض، ثم بعد تنهدة استمر قائلاً: “لا يزال الأمر كما قلت، قد تختلف نتائج تدريب مجموعة من تقنيات السيف بين مائة شخص إلى مائة طريقة مختلفة، لأن تقنيات السيف ثابتة، بينما البشر متغيرون، تذكر أن تدمج أفكارك فيها، فالأهم هو أن تجعل الجسد يقود السيف، وتحقيق الوحدة بين السيف والروح، فقط بهذه الطريقة يمكنك تحقيق أقصى قوة والوصول إلى قمة فن السيف!”

أمم، لا داعي للمزيد من الكلام، جرب بنفسك جيدًا؛ إذا لم تستطع حتى فهم هذا، فمن الأفضل ألا تتعلم هذه تقنيات سيف التنين الظلي أصلاً! بعد أن انتهى من الكلام، لم يتحدث شوان يوان مرة أخرى، وبقي رود وحيدًا يشعر بالإحباط الشديد.
كان شوان يوان يراقب رود في صمت وهو يتنهد في سره، دون أن يقول كلمة واحدة؛ فهذا يعني أن فهم رود كان جيدًا إلى حد ما، فقدرته على إتقان سيف الظل في وقت قصير إلى مستوى متوسط تدل على ذلك. يجب أن نعلم أن قوة هذه التقنية عندما تصل إلى مستوى متقدم أو حتى مثالي ستكون مرعبة للغاية، ويمكن تخيل ذلك دون الحاجة إلى شرح؛ فمن المحتمل أن يحتاج الشخص العادي إلى عشر سنوات أو ثماني سنوات للوصول إلى هذا المستوى!
يبدو أن روح السيف اللعينة أصبحت أكثر وقاحة، ويمكن الشعور بوضوح بأن أفكارها قد تطورت كثيرًا، وأصبحت أكثر نضجًا من ذي قبل. لم يكن يتوقع أن يتلقى درسًا آخر! عندما شعر باختفاء روح السيف، تذمر رود في سره!
بعد ليلة طويلة من المعاناة، تمكنوا أخيرًا من تجاوز تلك الليلة الصعبة؛ مع بزوغ الفجر، استيقظ الجميع وبعد ترتيب أنفسهم، تابعوا التقدم بسرعة نحو الأمام. قضى رود كل وقت الليل في التفكير والبحث، وكما يقول المثل، الجهد المتواصل يؤتي ثماره؛ فلم ينحرفوا عن مسارهم، وتمكنوا من فهم بعض الأمور الأساسية، وهذه الإنجازات جعلت مزاج رود جيدًا في تلك اللحظة.
تقدم الجميع ببطء، فقد ساعدهم التقدم السلس خلال اليوم السابق على تحسين مزاجهم. لذلك، في تلك اللحظة، لم يلاحظ أحد أن زوجًا من العيون الداكنة التي تحمل بريق الدماء كانت تراقبهم من الخلف، وتتبعهم بهدوء أثناء تقدمهم.