الفصل التاسع والتسعون: أسرار مخفية وراء الضباب

على الرغم من أن بلدة تييلان تعتبر مجرد بلدة صغيرة غير بارزة في الإمبراطورية، إلا أنها تلعب دورًا مهمًا للغاية، بل يمكن القول إنها واحدة من ركائز الإمبراطورية.
هنا تقع مهمة ضخمة، حيث يتمركز أحد أكبر ثمانية أفواج في الإمبراطورية وهو فوج الأسنان السوداء، كما يوجد هنا أقوى جدار دفاعي في القارة، بالإضافة إلى مزايا جغرافية تُعتبر حصونًا طبيعية، مما يجعل قوتها الدفاعية استثنائية.
هنا يوجد دائمًا أكثر من اثنين من الأقوياء ذوي مستوى قديسي السيف، بالإضافة إلى عدد لا يحصى من المرتزقة والسحرة.
هذه هي بلدة تييلان، البلدة الواقعة على أطراف غابة كولينز، جدار الدفاع الخاص بالإمبراطورية، التي تقاوم غزو الوحوش السحرية وتحمي الحدود.
كل البيانات أمام رود، مما يجعل هذه البلدة مليئة بالألوان السحرية، ويجعلها في عينيه مدينة عظيمة وشامخة.
وهو ينظر إلى أسوار المدينة، تساوره الحيرة: هل هذا هو المكان الذي يتمتع به كل هذه الخصائص السحرية؟ لا يبدو أبدًا كما وُصف كجدار دفاعي قوي، ورغم أنه أفضل قليلاً من مدينة النار الشديدة، إلا أن الفارق مقارنة بالعاصمة الإمبراطورية هو فارق هائل. لا يعرف كيف يصف ذلك… الأمل الكبير الذي كان يحمله تحول إلى خيبة أمل لا نهائية، مما جعله لا يعرف ماذا يقول. تنهد، وهو يشعر بالحيرة وخيبة الأمل، ودخل المدينة، حيث جذبته الأجواء المزدحمة على الفور؛ فأكثر من 80% من الأشخاص الذين يتجولون في الشوارع هم مرتزقة، من مختلف الأنواع، بعضهم مرتزقة مستقلون وبعضهم في مجموعات صغيرة. أما السحرة، فهم كثيرون جدًا ولا توجد مهام نادرة بالنسبة لهم، ويتساءل عن عدد الأشخاص المتجمعين هنا؛ فكل واحد منهم ليس شخصًا عاديًا. يُقدّر أنه إذا استطاع هؤلاء الأشخاص تشكيل جيش، فسيكونون قادرين على مواجهة أي قوة عظيمة، بشرط وجود تعاون جيد بينهم.
وهو ينظر إلى هؤلاء الأشخاص، وإلى السوق المزدحم، وإلى المحلات والأكشاك المتنوعة، يشعر بالإعجاب الخفي؛ فإذا كانت قوة تييلان الدفاعية كبيرة، فربما يكون هؤلاء الأشخاص جزءًا لا يمكن تجاهله من تلك القوة.
وهو يتقدم، مرورًا بالمرتزقة، وينظر إلى المناظر المحيطة، ويتأكد أنها بالفعل مكان تجمع المرتزقة؛ فأكثر من 50% من المحلات هنا هي متاجر للدروع، ويمكن رؤية أنواع مختلفة من الأسلحة والدروع في كل مكان، وهي كلها أشياء مخصصة لاختيار المرتزقة، ثم تأتي الفنادق، حيث تشغل العديد من الفنادق جانبي الشوارع، والضجيج فيها شديد والأجواء مزدحمة للغاية.
أما المحلات الأخرى، فهي قليلة، وتتكون من تركيبات بسيطة جدًا، وهي ببساطة مدينة مخصصة للمرتزقة.

نظرًا لأن الوقت قد تأخر، ولم يكن لديه نية للوصول إلى غابة واركرافت في نفس اليوم، فقد بحث عن فندق صغير واستقر فيه. كان معظم الناس هناك من المرتزقة والمسافرين، مما جعل المكان مزدحمًا ومليئًا بالحيوية، وكانت الأجواء مريحة للغاية.
عندما رأى المرتزقة جالسين في الممرات على مجموعات، يشربون الخمر بكميات كبيرة ويأكلون اللحوم بشراهة، ابتسم قليلاً، وكانت الضحكات المتواصلة تزيد من حيوية الأجواء.
بالطبع، لم تخلُ الأجواء من الحديث بين الرجال والتفاخر بعد الشرب، فالتباهي بالإنجازات ومشاركة التجارب الشخصية ومناقشة الأحداث الأخيرة، بالإضافة إلى بعض الأخبار الكبيرة، كانت من المواضيع الأساسية في هذه الأماكن.
“إنه مكان جيد حقًا!” وأثناء استمتاعه بهذه الأجواء، أدرك رود أنه من هذه اللحظة دخل عالمًا جديدًا، حياة جديدة، ويجب عليه التكيف بسرعة؛ فالبقاء للأصلح، ولا يمكنه أن يكون من الذين يُستبعدون.
اتخذ قراره، ذهب بسرعة إلى غرفته، استراح قليلاً، ثم أخذ بعض الأشياء الضرورية معه، وترك المتعلقات غير الهامة في الغرفة، ثم نزل إلى الأسفل؛ فكان من الضروري جمع المعلومات، فبدونها، وفي مكان غريب، إذا دخل غابة كولينز الخطيرة بمفرده غدًا، فهذا يعني البحث عن الموت.
أفضل مكان لجمع المعلومات كان بالطبع الحانة، فهي المكان الذي يمكن فيه الحصول على المعلومات بسهولة. بعد بحث قصير، وجد حانة صغيرة ودخلها.
بدا أن الحانة تعمل بشكل جيد، فقد استوعبت ما يقرب من مائة شخص، كلهم مرتزقة! كان هناك رجال أقوياء ضخام الجسم، ورجال في منتصف العمر أقوياء، بالإضافة إلى سحرة يبدون ضعفاء!
كانت الضحكات وأصوات الحديث تملأ المكان، لدرجة أنه كان من الصعب سماع الأصوات بوضوح.
عبس قليلاً، وجد مكانًا فارغًا وجلس، طلب كوكتيلاً، وجلس بهدوء، مستمعًا بانتباه؛ فكل ما يحتاجه الآن هو الاستماع فقط.
“يا قائد، غدًا سندخل غابة كولينز، هل أنت واثق؟” سمع بشكل غامض رجلاً يسأل.

“ما الذي يدعو للخوف؟ متى فشلت مهمة فريق المرتزقة “ثعالب البرية” من قبل؟ همم، هذه المرة بذل الجميع جهودًا كبيرة، ومن أجل ذلك الشخص تم التفكير في الكثير من الأمور؛ خمسون عضوًا حضروا، أربعون منهم محاربون ذهبيون، وخمسة محاربون فضيون، وأحد عشر محاربًا برونزيًا، وعشرون محاربًا من الدرجة العليا وثلاثة محاربين من الدرجة المتوسطة. هذا التشكيل ليس الأقوى، لكن من يريد الحصول على ميزة منا فليحاول!” ثم تبع ذلك تنهيدة باردة من رجل آخر.

“لا تكونوا متهورين، رغم أن تشكيلتنا كبيرة هذه المرة، لكن لا تنسوا فريق المرتزقة “ثعالب الفضة” وبعض الفرق الكبيرة الأخرى؛ سمعت أن فريق المرتزقة “ذئاب السير” وفريق المرتزقة “العمالقة” قد حضروا أيضًا، أمم، يُقال إن تلك الفرق من الدرجة الخمسة سترسل أيضًا أشخاصًا. قوتنا ضعيفة جدًا أمامهم، لذا لا تتكبروا، تصرفوا حسب الظروف، إذا استطعتم الحصول على شيء فافعلوا، وإن لم تستطيعوا فلا مفر، الشيء واحد فقط، والناس كثيرون، لا تجبروا أنفسكم!” ثم تبع ذلك تنهيدة أخرى من رجل في منتصف العمر قلقًا.

سرعان ما جذب انتباه رود موضوع أربعة أشخاص جالسين حول طاولة بالقرب منه. ما قاله هؤلاء الثلاثة أثار حيرة رود؛ فريق المرتزقة “ذئاب السير” وفريق المرتزقة “العمالقة”، وهما فريقان من الدرجة الرابعة، بالإضافة إلى فرق من الدرجة الخامسة، جميعهم جاءوا من أجل شيء واحد؟ ما هو ذلك الشيء الذي يستحق كل هذا الاهتمام والسعي وراءه؟ إذا كان الأمر كذلك فعلاً، فإن رود يعتقد أن كل ما يقوله هؤلاء الأشخاص عن الفرق والمجموعات المرتزقة ليس سوى قوة ظاهرية، وفي الخفاء، لا يُعرف كم من المنظمات أرسلت أشخاصًا، لا عجب أن بلدة “السياج الحديدي” كانت مزدحمة اليوم. الشيء الذي يتنافسون عليه أثار حيرة رود، حتى أن فرق الدرجة الخامسة انضمت إليهم، مما يدل على أن الأمر غير عادي.

ازداد اهتمام رود فجأة، ومال جسده قليلاً ليسمع بوضوح أكبر.

“أمم، صحيح، لا يمكننا سوى الاعتماد على الحظ، دعونا ننهي مهمتنا أولاً، صحيح، آيشيل، هل تم تحضير الطعام والأسلحة والمعدات والأشياء الضرورية؟ سنغادر غدًا في الصباح المبكر!”

“تم التحضير، هاه، ذلك الوغد الملعون، جعل الجميع يبذلون كل هذا الجهد، ولا نعرف ما الذي سيحدث بعد!”

……

بعد الاستماع لما يقرب من ليلة كاملة، لم يحصل رود على المعلومات التي كان يريدها من هؤلاء الأشخاص، فلم يكشفوا عن طبيعة ذلك الشيء الذي يتحدثون عنه، وحتى بعد مغادرتهم، ظل الأمر غامضًا وغير واضح، واستطاع رود فقط أن يخمن أنه شيء من نوع وحش سحري، وهو ما أثار إحباطه أيضًا.

لكنه حصل على الكثير من الأشياء الأخرى، بل تعلم أيضًا بعض الخبرات التي يعتقد أنها ستكون مفيدة جدًا له، وفكر في نفسه أن رود يعرف أن زيارته هذه كانت مفيدة للغاية!
خلال الوقت التالي، استمع رود إلى حوارات الآخرين، مما ساعده على تعلم الكثير، وسمع أيضًا الآخرين يتحدثون عن ذلك الشيء، لكن الجميع استخدموا أسماء مستعارة دون الكشف عن التفاصيل، مما زاد من حيرته.
كان كالإسفنج يمتص الخبرات والمعلومات بكميات كبيرة، لدرجة أن رود نسي وجود الوقت ولم يرغب في مغادرة ذلك المكان، حتى أصبح عدد الناس أقل في المساء، وكان هناك نصف كوب من الكوكتيل في الكوب، وكان على الفندق أن يبدأ في التحضير.
خرج من البار وهو يشعر بالحزن والإحباط، وبدأت الشوارع تهدأ تدريجيًا، ثم عاد إلى الفندق الذي يقيم فيه، دخل غرفته ورتب المعلومات، وفكر في أنه سيدخل غابة كولينز غدًا، فابتسم رود بمرارة؛ على الأقل لديه ثلاثة أشياء يجب أن يقوم بها.
“الشيء الأول هو تحضير خريطة غابة كولينز والدليل المرافق لها، فهذه الأشياء تم إعدادها من قبل الأقوياء الذين دخلوا الغابة على مر السنين بعد تلخيص تجاربهم، وهناك خريطة للجزء الخارجي من الغابة وحتى الجزء الأوسط، وهي مفصلة للغاية، بل إنه إذا كان لديك المال، يمكنك شراء خريطة للجزء الداخلي أيضًا، أما من أعدها فهذا غير معروف.
أما الدليل الصغير فهو يشرح بعض الأمور مثل توزيع الوحوش السحرية ومستوياتها والمناطق المحظورة، وهذه الأشياء ضرورية قبل دخول غابة كولينز، وقد علم بها أيضًا في البار، وشعر بالامتنان لأنه ذهب إلى هناك، وإلا لكان قد دخل دون أي تحضيرات وهو يخاطر بحياته.
الشيء الثاني هو تحضير الطعام الجاف والأدوية الضرورية! وظيفتها واضحة، ويجب شراؤها، وهذا ليس صعبًا، أما الشيء الثالث فهو الدروع والأسلحة بالإضافة إلى الأغراض الضرورية للحياة، ويجب حملها!”
عندما فكر في هذه الأمور الثلاثة، عبس رود في سره؛ الأمور الأخرى كانت مقبولة، لكن عندما تعلق الأمر بالدروع، شعر بالضيق، يا له من دروع لعينة، فقد ذكرته بتلك الدروع الضعيفة التي حصل عليها بصعوبة في العاصمة، ظن أنه حصل على صفقة رابحة، لكن في النهاية!
وبينما كان يفكر في ذلك، أخرج حقيبته ولمس الدروع بداخلها وتنهد، فتحها، وعلى الرغم من أنها لا تصلح للاستخدام، إلا أنه لم يستطع مقاومة رغبته في رؤيتها! فتح الحقيبة ببطء وهو يتنهد، غير قادر على تحمل رؤية ذلك الشيء الذي ألحق الألم بقلبه.

“ما الذي يحدث؟” في اللحظة التالية، سُمع صوت رود المذهول داخل الغرفة؛ كان واقفًا في مكانه بعيون متسعة، غير قادر على تصديق ما يرى أمامه. ما رآه أثار فيه دهشة وحيرة شديدتين، تمامًا كأن صاعقة انهالت فجأة وخلقت أمواجًا عاتية في قلبه.